Да нет. Не может быть. Это же Учитель! Он нас любит!
- Святой, ты оглох? – презрительно бросил Роук, бережно прижимающий к груди какой-то прозрачный сосуд с мерцающей синеватой жидкостью. – Отвечай, когда тебя спрашивают!
- Я это… - проблеял тот и неожиданно усмехнулся, осторожно так, краешком губ, (Гаррона аж передернуло от возмущения – как можно так с Учителем?!). – Я новые колесницы для праздника нашел!
- Колесницы? – тут же подобрел Главный Помощник. – И много?
- Ага, - бесхитростно кивнул Святой. – С той стороны реки их не меньше двух десятков, это если арбы и брички считать.
- Чего? – обалдел рыжий.
- Мотоциклы и мопеды, - широко улыбнулся синеглазый жулик. – Там какие-то идиоты на ролевку собрались.
- Кто?
- Придурки, воображающие себя эльфами и орка, - пояснил Святой. – Бегают, из луков стреляют, палками вместо мечей машут.
- Ага, а потом водку хлещут, - мечтательно облизнулся Колян, - то есть песни поют, я хотел сказать.
- Хорошо, - с многообещающей улыбочкой потер руки Учитель, - этими мы потом займемся. А пока…
По мановению его руки в центре поляны вспыхнул костер. Гаррон, как другие адепты, встал на колени, протянув к костру ладони. Рядом с ним на траву, тяжело вздохнув, опустился Святой, следом его банда.
- Не пить эту дрянь! – шепотом велел им Святой.
Егор хотел было громогласно возмутиться, но ему на плечо, успокаивая, легла нежная рука.
~ Не пей! – эхом повторила Лиза.
Гаррон не собирался слушаться каких-то тупых бандитов, но слова любимой заставили задуматься. Егор вовсе не хотел отказываться от повышения магического резерва, да и не смог бы отказаться. Рыжеволосая красотка, пискнувшая было, что невкусно, резко замерла, подняла на Учителя абсолютно пустые карие глаза, медленно поднесла к губам красный одноразовый стаканчик и залпом выпила. После чего сломанной куклой опустилась на траву. Больше никто не спорил, покорно выпивая предложенное Роуком зелье. Колян озадаченно почесал затылок, наблюдая как адепты засыпают один за другим, хмыкнул и, выудив из недр своей хламиды, гордо сунул под нос сероглазому помощнику Учителя мутноватый граненый стакан:
- Мне в свою посудину!
Юный маг растерянно глянул на рыжего, но, не услышав возражений, щедро плеснул мерцающей жидкости в стакан.
- Эх, хорошо пошла! - крякнул долговязый и, незаметно подмигнув напарникам, картинно рухнул в обморок.
Ситуация повторилась еще дважды, за тем лишь исключением, что стаканы были еще грязнее первого, а зелье, как показалось Гаррону, попав в эти «посудины», искрилось не так ярко, да прозеленью начинало отдавать.
Мерзость какая! Как можно из этого пить?!
Юноша протянул руку к одноразовому стаканчику, но тот будто бы сам собой, а на деле стараниями Лизки, вылетел из рук Роука. Сам не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Гаррошкин подцепил с земли стакан Святого и молча выпил существенно позеленевшее зелье.
В себя Егор пришел под звуки глухих ударов и вдохновенную ругань:
- Вот тебе, араж лысый! Будешь знать, как честную даму обыгрывать! Здесь только что мой туз лежал! Как это не было? Я видела, значит – был!
- Честные дамы с честью принимают проигрыш! – насмешливо отозвался кто-то. – Выигрыш гони!
- Да на, подавись! – яростно взвыла Лизка, а следом взвыли бандиты, но уже восторженно.
Что?! – на этот раз взвыло Гаррошкинское чувство собственника. – Это что это они с моей девушкой делают?!
Юноша рванулся на помощь и… беспомощно растянулся на траве.
Ах ты ж араж безмозглый! Ты какого в рот всякую пакость тащишь? – возмутился желудок, надолго отправив Егора в ближайшие кусты. Вернулся оттуда Гаррон дважды счастливым: во-первых, что успел – и любимая не видела его в таком плачевном состоянии, во-вторых, что съеденный завтрак под чутким руководством магического зелья выбрал верхний пусть. Штаны бы снять парень точно не успел.
Вот ведь стервь! – не унималось чувство собственника. – Это мы тут, значит, без сознаниев валяемся, а она с чужими мужиками развлекается!
Хороша-то как! – восхитилось эстетическое восприятие.
Ага, - буркнула жадность, - и вся моя!
Пока «великий маг» пытался выйти из ступора и заткнуть разболтавшиеся не к месту чувства, действо на поляне набирало обороты.
Нет, большинство адептов как пребывали в блаженном неведении, так оттуда и не выходили, но вот… Да, это была все та же троица, уже надоевшая парню до зубовного скрежета. Казалось бы, ничего нового о них Егор уже не узнает, однако ж – бандиты азартно резались в карты, весело чокаясь своими стаканами, до краев наполненными магическим зельем. Лишь спустя несколько минут Гаррон наконец сообразил, что игра шла на раздевание. А как иначе, если Лысый сидел только в трусах и лысине? Колян пошел куда дальше – у него наличествовала только лысина, а некое место было прикрыто Лизкиной шляпой с черной вуалью. Сама девушка щеголяла в кружевном корсете, одном ажурном чулке и черной мушке над верхней губой. Второй чулок одиноко болтался на плече прибарахлившегося Святого.
- Ой, Гаррончик! – обрадованная Лизазелла с разбегу запрыгнула парню на руки, чуть не вышибив из него дух. – Пошли с нами играть. Это так весело! А уж какие ребята классные! Зря я их бутылкой.
- Угу, - промямлил Егор, с трудом дотаскивая свою увесистую картинку и сгружая на зеленый коврик, кем-то выдернутый из-под рыжеволосой красотки, которая, сама того не ведая, подрабатывала подставкой Святого, без зазрения совести облокотившегося на шикарный бюст спящей дамы.
- Привет, братан! – подмигнул магу Лысый. – Пить бушь? – и щедрым жестом протянул ему свой стакан, где плескалась сине-зеленая слегка поблескивающая жидкость.
Только посмей! – пригрозил желудок, и Егор не посмел ему перечить, испуганно шарахнувшись в сторону.
- А зря, - ухмыльнулся Колян. – Вставляет нереально. Там, - он ткнул пальцем куда-то себе за спину, - у Роука заначка в кустах припрятана.
- Ага, - подтверждающе рыгнул Лысый, - целый котел.
- А где они? – нахмурился Гаррон, только сейчас заметивший, что ни Учителя, ни его подручного на поляне нет.
- Рыжий гад со своим прихвостнем? – со смешком уточнил Святой. – Шляются где-то. Рыжий сказал, что зелье подействует не раньше, чем через час, и тогда можно будет действовать
- Где они? – выдохнул сбитый с толку юноша, от шока даже не возмутившийся, что об его Учители так непочтительно отзываются.
- Да нархан их знает! – хохотнул синеглазый красавчик, стряхнув с головы Лизкину юбку.
- Неа, - показала ему язык хозяйка оной юбки, - нархан не знает. А вот лингрэ очень даже может быть…
- Что может быть? – с надеждой глянул на нее Егор.
- Что лингрэ знает, где рыжий и… лысый! - залилась веселым смехом маркиза.
- Лингрэ?
- Ага, кот такой, - пояснила она, выуживая из воздуха пудреницу и прихорашиваясь, - черный, жирный, пушистый.
- А ведь точно, - поддакнул Святой. – Шлепнулся тут на меня один такой с дерева, весь зад мне расцарапал.
- А нечо, - ухмыляющийся Колян свел глазки в кучку и обвинительно ткнул в напарника пальцем, - котов голым задом дразнить!
- Да я не дразнил! Я это отл… по нужде ходил. А тут эта сволочь лохматая. Прям с ветки шмяк, в кусты шмыг и шипит: «Ну я вам свадьбу-то устрою! Мало не покажется». Потом гляжу, обратно бежит и сумку за собой тянет. Слышь, Гаррон, а не твоя сумка-то, черно-синяя такая?
Егор растерянно обернулся, с ужасом сообразив, что он действительно уже давно не видел свой рюкзак, где бережно завернутая в розовое полотенце, покоилась книга возжелавшей отправить на праздник маркизы.
- Хы, - качнулся Колян, отхлебнув еще зелья, - а крутые нынче коты пошли. Сумки прям на ходу рвут!
- Он наверно к эльфам побежал, - предположила Лизазелла, грозно размахивая пудреницей.
- На фига?
- А я знаю? – пожала плечиками девушка. – Шпион поди ихний.
- Во гад! – синхронно озлились бандиты. – На вражин шпионит! А мы ему чуть не налили! Бей тварей остроухих! В рыло их! Чтоб знали, как в наших лесах хозяйничать!
- И то правда, чего это они сюда заявились? Да еще и орков за собой притащили? – почесал в затылке Святой. – О, братаны, я понял! – синеглазый аж подскочил, качнулся из стороны в сторону, но на ногах удержался. – Они пришли наши колесницы тырить!
- Точняк!
- А ну всем встать! – рявкнул во всю глотку Святой. – За мной, морды остроухим ворюгам бить!
Колян и Лысый уверенно – словно и не упились в зюзю – бросились за командиром, угрожая татям пустыми стаканами. Лизкина шляпка с вуалью, не удержавшись, соскользнула на землю, но Колян не растерялся, обмотав вокруг бедер остатки оранжевой хламиды. За ними помчалась воинственно настроенная маркиза, облачившаяся в кожаные обтягивающие доспехи. Чем ей не угодили эльфы, орки и лингрэ, Гаррон так и не понял, но поспешил следом, тем более что нужно как можно быстрее отобрать у кота Книгу. О том, какого аража коту его Книга, маг даже не задумался, как не задумался и о том, почему остальные адепты молча поднимаются, открывают пустые затуманенные глаза и словно сомнамбулы следуют за ними, вооружившись, кто чем мог. Впрочем, Егор этого даже не заметил…
Роук тщательно подготовился к предстоящему ритуалу поклонения природе, как было объявлено наивным адептам, на деле же это был первый этап вызова демона - жертвоприношение. Все было просчитано до мелочей: и жертва определена, и зелье подчинения впрок наварено, и нужная дата по календарям и звездам вычислена. Причем, именно им, Роуком Айтаром, магом и алхимиком. А хитрый самозванец Мердок Сворн ни одной рыжей прядью для этого не дернул. А туда же – власть ему подавай!
Парнишка, раздраженно сверкая серыми глазами, прохаживался по тропинке, ожидая прихода его трижды проклятой Светлости, Главного Помощника Прабхупады. Араж, ну что за имя? Юный маг чуть язык не сломал, эту чушь заучивая.
Нет, ну почему так – одни трудятся не покладая рук, а другие сливочки снимают?
Роука уже давно бесил рыжий выскочка, но уходить, как очень хотелось в минуты злости, юноша не собирался – обмануть лгуна и пройдоху, чем не благородная цель? А уж какой приз в итоге светит, так просто загляденье – собственный ручной демон!
Выудив из кармана, специально нашитого на изнанку остонарханившей хламиды, специальную палочку, юноша в очередной раз помешал булькающую и призывно мерцающую синюю жидкость. Магический анализатор при помешивании изменил цвет с черного на ярко-желтый, указывая, что зелье уже готово и максимум минут через пять его нужно снимать с огня. И если этот самодовольный индюк хоть немного задержится, то четко выверенный план можно выкидывать нарфам под хвост...
А может это и хорошо, что Мердок задерживается? А может… Араж, и почему такая ценная мысль приходит в последний момент?
Пэр Айтар метнулся к своей котомке и вытряхнул ее содержимое на землю, пошарил трясущейся рукой, окончательно перемешивая из так перепутавшиеся травки и порошки, облегченно вздохнул, выудив нужный корешок, и торопливо, чуть ли не в кровь раня пальцы, покрошил его в зелье.
Отлично, теперь пара минут, и адепты подчинятся, но не Мердоку, а ему, Роуку Айтару. Тут ведь как – кто первый приказ отдал, тот и хозяин. Рыжий, хоть и сволочь, но далеко не дурак и знает, когда именно рабы будут приходить в себя. И пусть маг, изменив состав, выгадал немного времени, но его должно хватить, чтобы, обогнав горячо любимого Учителя, самому отдать приказ.
Что-то прошуршало в кустах, отвлекая парня от сладостных и далеко идущих планов. Роук нервно дернулся, обшаривая заросли испуганным взглядом.
Уф, никого! Вроде пронесло.
Юноша не глядя смел свои вещи обратно в сумку, оправил дхоти, по привычке пригладил волосы, по привычке ругнулся, нащупав только куцый черный хвостик. Ничего, рыжий и за это ему ответит!
Когда Роук, бережно перелив в заранее приготовленный сосуд первую порцию зелья, последовал за Учителем к поляне, ему вновь померещилось движение в кустах.
Да что за араж?! Неужто следит кто-то? Да нет, глупости все это – среди придурков, что заманил в свою секту Сворн, никому и в голову не придет следить за его Милостью и уж тем более за ним, Роуком.
«Ритуал поклонения природе» прошел без осложнений. Правда, подвыпившая, да что там, пьяная в стельку троица «добытчиков колесниц» чуть не отрубилась раньше времени, но маг успел простимулировать их парочкой, незаметных Мердоку, пинков под зад и таки влил в них зелье. Бухие идиоты даже не поняли, что пьют – и стаканы свои подставили, и выхлебали за милую душу. Лежат теперь, дрыхнут…
Все идет, как нельзя лучше. Правда, проклятый Учитель в последний момент переиграл второй этап ритуала вызова – жертвоприношение – заменив рыжеволосую красотку, прожужжавшую магу все уши про свою распрекрасную кошку Мурену, толстым и лысым начальником. Но это было не таки и страшно. Немного скорректировать план, и порядок.
И чего это на Мердока нашло? Для него ж этот Артемий словно свет в окошке был, деньги обещал, работу в секте наладить, чтобы прибыль, значится, до небес возросла. Рыжий и рад уши развесить. Нет бы проверить, что это за Артемий такой. От Роука уж точно ничего не укроется. И пары дней хватило, чтобы понять, что и начальник-то он так себе, мелкий – всего лишь склада, что работу он не то что наладить, даже просто организовать не может. Назначил его Сворн добытчиками колесниц командовать, так Святой с друганами своего «начальника» быстро на место поставили – тот потом неделю в темных очках ходил, фингалы прятал.
А теперь Мердок его в жертвы назначил. Неужто понял, кто ест кто? Или Артемий ему дорожку в чем перешел? Впрочем, это не важно – обряд он проведет по всем правилам, а там и до вызова недалеко.
Более не отвлекаясь, маг окунулся в подготовку жертвоприношения, растягивая толстяка на камне и разжигая магический разноцветный огонь в четырех металлических триногах, натачивая изогнутый нож и раскладывая длинные иглы. Затем Роук вытащил свиток с заклинанием – юноша знал его наизусть, но повторение еще никогда не мешало. Маг, зажмурившись, твердил заковыристые слова заклинания и совершенно не слушал болтовню Мердока о рыжеволосой кошатнице и не замечал, как с ветки ближайшего дерева за ними с интересом следит огромный черный кот, азартно потирающий лапки и бормочущий себе под нос про какую-то свадьбу.
Хватогорск
Его Президентское Величество
Араж! Араж! И еще двадцать два аража!
Давненько Президент не был так зол. Мало того, что проклятый Император натащил сюда целую провру нарханов, мало того, что обычные кошки смеют подставлять Президенту подножки (хотя надо признать, кошечка очень даже симпатичная!), мало того, что тискают всякие малолетки (он, может быть, даже любой не позволяет себя так тискать!), так еще и ржут как сумасшедшие. И гимны не ему поют…
Нет, так просто он это не оставит. Берегись, чертов нархан – ждет тебя страшная мстя!
Только вот что…
Пылая от злости, Бумер прыгнул наугад и не прогадал.
Вокруг расстилался самый настоящий лес. Нет, не густая непроходимая чаща с буреломами и прячущимися там тварями (таких здесь просто не водилось), а светлая уютная рощица с убегающими в разные стороны тропинками. И пахло здесь не в пример лучше, чем в провонявшем машинами городе.
- Святой, ты оглох? – презрительно бросил Роук, бережно прижимающий к груди какой-то прозрачный сосуд с мерцающей синеватой жидкостью. – Отвечай, когда тебя спрашивают!
- Я это… - проблеял тот и неожиданно усмехнулся, осторожно так, краешком губ, (Гаррона аж передернуло от возмущения – как можно так с Учителем?!). – Я новые колесницы для праздника нашел!
- Колесницы? – тут же подобрел Главный Помощник. – И много?
- Ага, - бесхитростно кивнул Святой. – С той стороны реки их не меньше двух десятков, это если арбы и брички считать.
- Чего? – обалдел рыжий.
- Мотоциклы и мопеды, - широко улыбнулся синеглазый жулик. – Там какие-то идиоты на ролевку собрались.
- Кто?
- Придурки, воображающие себя эльфами и орка, - пояснил Святой. – Бегают, из луков стреляют, палками вместо мечей машут.
- Ага, а потом водку хлещут, - мечтательно облизнулся Колян, - то есть песни поют, я хотел сказать.
- Хорошо, - с многообещающей улыбочкой потер руки Учитель, - этими мы потом займемся. А пока…
По мановению его руки в центре поляны вспыхнул костер. Гаррон, как другие адепты, встал на колени, протянув к костру ладони. Рядом с ним на траву, тяжело вздохнув, опустился Святой, следом его банда.
- Не пить эту дрянь! – шепотом велел им Святой.
Егор хотел было громогласно возмутиться, но ему на плечо, успокаивая, легла нежная рука.
~ Не пей! – эхом повторила Лиза.
Гаррон не собирался слушаться каких-то тупых бандитов, но слова любимой заставили задуматься. Егор вовсе не хотел отказываться от повышения магического резерва, да и не смог бы отказаться. Рыжеволосая красотка, пискнувшая было, что невкусно, резко замерла, подняла на Учителя абсолютно пустые карие глаза, медленно поднесла к губам красный одноразовый стаканчик и залпом выпила. После чего сломанной куклой опустилась на траву. Больше никто не спорил, покорно выпивая предложенное Роуком зелье. Колян озадаченно почесал затылок, наблюдая как адепты засыпают один за другим, хмыкнул и, выудив из недр своей хламиды, гордо сунул под нос сероглазому помощнику Учителя мутноватый граненый стакан:
- Мне в свою посудину!
Юный маг растерянно глянул на рыжего, но, не услышав возражений, щедро плеснул мерцающей жидкости в стакан.
- Эх, хорошо пошла! - крякнул долговязый и, незаметно подмигнув напарникам, картинно рухнул в обморок.
Ситуация повторилась еще дважды, за тем лишь исключением, что стаканы были еще грязнее первого, а зелье, как показалось Гаррону, попав в эти «посудины», искрилось не так ярко, да прозеленью начинало отдавать.
Мерзость какая! Как можно из этого пить?!
Юноша протянул руку к одноразовому стаканчику, но тот будто бы сам собой, а на деле стараниями Лизки, вылетел из рук Роука. Сам не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Гаррошкин подцепил с земли стакан Святого и молча выпил существенно позеленевшее зелье.
В себя Егор пришел под звуки глухих ударов и вдохновенную ругань:
- Вот тебе, араж лысый! Будешь знать, как честную даму обыгрывать! Здесь только что мой туз лежал! Как это не было? Я видела, значит – был!
- Честные дамы с честью принимают проигрыш! – насмешливо отозвался кто-то. – Выигрыш гони!
- Да на, подавись! – яростно взвыла Лизка, а следом взвыли бандиты, но уже восторженно.
Что?! – на этот раз взвыло Гаррошкинское чувство собственника. – Это что это они с моей девушкой делают?!
Юноша рванулся на помощь и… беспомощно растянулся на траве.
Ах ты ж араж безмозглый! Ты какого в рот всякую пакость тащишь? – возмутился желудок, надолго отправив Егора в ближайшие кусты. Вернулся оттуда Гаррон дважды счастливым: во-первых, что успел – и любимая не видела его в таком плачевном состоянии, во-вторых, что съеденный завтрак под чутким руководством магического зелья выбрал верхний пусть. Штаны бы снять парень точно не успел.
Вот ведь стервь! – не унималось чувство собственника. – Это мы тут, значит, без сознаниев валяемся, а она с чужими мужиками развлекается!
Хороша-то как! – восхитилось эстетическое восприятие.
Ага, - буркнула жадность, - и вся моя!
Пока «великий маг» пытался выйти из ступора и заткнуть разболтавшиеся не к месту чувства, действо на поляне набирало обороты.
Нет, большинство адептов как пребывали в блаженном неведении, так оттуда и не выходили, но вот… Да, это была все та же троица, уже надоевшая парню до зубовного скрежета. Казалось бы, ничего нового о них Егор уже не узнает, однако ж – бандиты азартно резались в карты, весело чокаясь своими стаканами, до краев наполненными магическим зельем. Лишь спустя несколько минут Гаррон наконец сообразил, что игра шла на раздевание. А как иначе, если Лысый сидел только в трусах и лысине? Колян пошел куда дальше – у него наличествовала только лысина, а некое место было прикрыто Лизкиной шляпой с черной вуалью. Сама девушка щеголяла в кружевном корсете, одном ажурном чулке и черной мушке над верхней губой. Второй чулок одиноко болтался на плече прибарахлившегося Святого.
- Ой, Гаррончик! – обрадованная Лизазелла с разбегу запрыгнула парню на руки, чуть не вышибив из него дух. – Пошли с нами играть. Это так весело! А уж какие ребята классные! Зря я их бутылкой.
- Угу, - промямлил Егор, с трудом дотаскивая свою увесистую картинку и сгружая на зеленый коврик, кем-то выдернутый из-под рыжеволосой красотки, которая, сама того не ведая, подрабатывала подставкой Святого, без зазрения совести облокотившегося на шикарный бюст спящей дамы.
- Привет, братан! – подмигнул магу Лысый. – Пить бушь? – и щедрым жестом протянул ему свой стакан, где плескалась сине-зеленая слегка поблескивающая жидкость.
Только посмей! – пригрозил желудок, и Егор не посмел ему перечить, испуганно шарахнувшись в сторону.
- А зря, - ухмыльнулся Колян. – Вставляет нереально. Там, - он ткнул пальцем куда-то себе за спину, - у Роука заначка в кустах припрятана.
- Ага, - подтверждающе рыгнул Лысый, - целый котел.
- А где они? – нахмурился Гаррон, только сейчас заметивший, что ни Учителя, ни его подручного на поляне нет.
- Рыжий гад со своим прихвостнем? – со смешком уточнил Святой. – Шляются где-то. Рыжий сказал, что зелье подействует не раньше, чем через час, и тогда можно будет действовать
- Где они? – выдохнул сбитый с толку юноша, от шока даже не возмутившийся, что об его Учители так непочтительно отзываются.
- Да нархан их знает! – хохотнул синеглазый красавчик, стряхнув с головы Лизкину юбку.
- Неа, - показала ему язык хозяйка оной юбки, - нархан не знает. А вот лингрэ очень даже может быть…
- Что может быть? – с надеждой глянул на нее Егор.
- Что лингрэ знает, где рыжий и… лысый! - залилась веселым смехом маркиза.
- Лингрэ?
- Ага, кот такой, - пояснила она, выуживая из воздуха пудреницу и прихорашиваясь, - черный, жирный, пушистый.
- А ведь точно, - поддакнул Святой. – Шлепнулся тут на меня один такой с дерева, весь зад мне расцарапал.
- А нечо, - ухмыляющийся Колян свел глазки в кучку и обвинительно ткнул в напарника пальцем, - котов голым задом дразнить!
- Да я не дразнил! Я это отл… по нужде ходил. А тут эта сволочь лохматая. Прям с ветки шмяк, в кусты шмыг и шипит: «Ну я вам свадьбу-то устрою! Мало не покажется». Потом гляжу, обратно бежит и сумку за собой тянет. Слышь, Гаррон, а не твоя сумка-то, черно-синяя такая?
Егор растерянно обернулся, с ужасом сообразив, что он действительно уже давно не видел свой рюкзак, где бережно завернутая в розовое полотенце, покоилась книга возжелавшей отправить на праздник маркизы.
- Хы, - качнулся Колян, отхлебнув еще зелья, - а крутые нынче коты пошли. Сумки прям на ходу рвут!
- Он наверно к эльфам побежал, - предположила Лизазелла, грозно размахивая пудреницей.
- На фига?
- А я знаю? – пожала плечиками девушка. – Шпион поди ихний.
- Во гад! – синхронно озлились бандиты. – На вражин шпионит! А мы ему чуть не налили! Бей тварей остроухих! В рыло их! Чтоб знали, как в наших лесах хозяйничать!
- И то правда, чего это они сюда заявились? Да еще и орков за собой притащили? – почесал в затылке Святой. – О, братаны, я понял! – синеглазый аж подскочил, качнулся из стороны в сторону, но на ногах удержался. – Они пришли наши колесницы тырить!
- Точняк!
- А ну всем встать! – рявкнул во всю глотку Святой. – За мной, морды остроухим ворюгам бить!
Колян и Лысый уверенно – словно и не упились в зюзю – бросились за командиром, угрожая татям пустыми стаканами. Лизкина шляпка с вуалью, не удержавшись, соскользнула на землю, но Колян не растерялся, обмотав вокруг бедер остатки оранжевой хламиды. За ними помчалась воинственно настроенная маркиза, облачившаяся в кожаные обтягивающие доспехи. Чем ей не угодили эльфы, орки и лингрэ, Гаррон так и не понял, но поспешил следом, тем более что нужно как можно быстрее отобрать у кота Книгу. О том, какого аража коту его Книга, маг даже не задумался, как не задумался и о том, почему остальные адепты молча поднимаются, открывают пустые затуманенные глаза и словно сомнамбулы следуют за ними, вооружившись, кто чем мог. Впрочем, Егор этого даже не заметил…
***
Роук тщательно подготовился к предстоящему ритуалу поклонения природе, как было объявлено наивным адептам, на деле же это был первый этап вызова демона - жертвоприношение. Все было просчитано до мелочей: и жертва определена, и зелье подчинения впрок наварено, и нужная дата по календарям и звездам вычислена. Причем, именно им, Роуком Айтаром, магом и алхимиком. А хитрый самозванец Мердок Сворн ни одной рыжей прядью для этого не дернул. А туда же – власть ему подавай!
Парнишка, раздраженно сверкая серыми глазами, прохаживался по тропинке, ожидая прихода его трижды проклятой Светлости, Главного Помощника Прабхупады. Араж, ну что за имя? Юный маг чуть язык не сломал, эту чушь заучивая.
Нет, ну почему так – одни трудятся не покладая рук, а другие сливочки снимают?
Роука уже давно бесил рыжий выскочка, но уходить, как очень хотелось в минуты злости, юноша не собирался – обмануть лгуна и пройдоху, чем не благородная цель? А уж какой приз в итоге светит, так просто загляденье – собственный ручной демон!
Выудив из кармана, специально нашитого на изнанку остонарханившей хламиды, специальную палочку, юноша в очередной раз помешал булькающую и призывно мерцающую синюю жидкость. Магический анализатор при помешивании изменил цвет с черного на ярко-желтый, указывая, что зелье уже готово и максимум минут через пять его нужно снимать с огня. И если этот самодовольный индюк хоть немного задержится, то четко выверенный план можно выкидывать нарфам под хвост...
А может это и хорошо, что Мердок задерживается? А может… Араж, и почему такая ценная мысль приходит в последний момент?
Пэр Айтар метнулся к своей котомке и вытряхнул ее содержимое на землю, пошарил трясущейся рукой, окончательно перемешивая из так перепутавшиеся травки и порошки, облегченно вздохнул, выудив нужный корешок, и торопливо, чуть ли не в кровь раня пальцы, покрошил его в зелье.
Отлично, теперь пара минут, и адепты подчинятся, но не Мердоку, а ему, Роуку Айтару. Тут ведь как – кто первый приказ отдал, тот и хозяин. Рыжий, хоть и сволочь, но далеко не дурак и знает, когда именно рабы будут приходить в себя. И пусть маг, изменив состав, выгадал немного времени, но его должно хватить, чтобы, обогнав горячо любимого Учителя, самому отдать приказ.
Что-то прошуршало в кустах, отвлекая парня от сладостных и далеко идущих планов. Роук нервно дернулся, обшаривая заросли испуганным взглядом.
Уф, никого! Вроде пронесло.
Юноша не глядя смел свои вещи обратно в сумку, оправил дхоти, по привычке пригладил волосы, по привычке ругнулся, нащупав только куцый черный хвостик. Ничего, рыжий и за это ему ответит!
Когда Роук, бережно перелив в заранее приготовленный сосуд первую порцию зелья, последовал за Учителем к поляне, ему вновь померещилось движение в кустах.
Да что за араж?! Неужто следит кто-то? Да нет, глупости все это – среди придурков, что заманил в свою секту Сворн, никому и в голову не придет следить за его Милостью и уж тем более за ним, Роуком.
«Ритуал поклонения природе» прошел без осложнений. Правда, подвыпившая, да что там, пьяная в стельку троица «добытчиков колесниц» чуть не отрубилась раньше времени, но маг успел простимулировать их парочкой, незаметных Мердоку, пинков под зад и таки влил в них зелье. Бухие идиоты даже не поняли, что пьют – и стаканы свои подставили, и выхлебали за милую душу. Лежат теперь, дрыхнут…
Все идет, как нельзя лучше. Правда, проклятый Учитель в последний момент переиграл второй этап ритуала вызова – жертвоприношение – заменив рыжеволосую красотку, прожужжавшую магу все уши про свою распрекрасную кошку Мурену, толстым и лысым начальником. Но это было не таки и страшно. Немного скорректировать план, и порядок.
И чего это на Мердока нашло? Для него ж этот Артемий словно свет в окошке был, деньги обещал, работу в секте наладить, чтобы прибыль, значится, до небес возросла. Рыжий и рад уши развесить. Нет бы проверить, что это за Артемий такой. От Роука уж точно ничего не укроется. И пары дней хватило, чтобы понять, что и начальник-то он так себе, мелкий – всего лишь склада, что работу он не то что наладить, даже просто организовать не может. Назначил его Сворн добытчиками колесниц командовать, так Святой с друганами своего «начальника» быстро на место поставили – тот потом неделю в темных очках ходил, фингалы прятал.
А теперь Мердок его в жертвы назначил. Неужто понял, кто ест кто? Или Артемий ему дорожку в чем перешел? Впрочем, это не важно – обряд он проведет по всем правилам, а там и до вызова недалеко.
Более не отвлекаясь, маг окунулся в подготовку жертвоприношения, растягивая толстяка на камне и разжигая магический разноцветный огонь в четырех металлических триногах, натачивая изогнутый нож и раскладывая длинные иглы. Затем Роук вытащил свиток с заклинанием – юноша знал его наизусть, но повторение еще никогда не мешало. Маг, зажмурившись, твердил заковыристые слова заклинания и совершенно не слушал болтовню Мердока о рыжеволосой кошатнице и не замечал, как с ветки ближайшего дерева за ними с интересом следит огромный черный кот, азартно потирающий лапки и бормочущий себе под нос про какую-то свадьбу.
Глава 11.
Хватогорск
Его Президентское Величество
Араж! Араж! И еще двадцать два аража!
Давненько Президент не был так зол. Мало того, что проклятый Император натащил сюда целую провру нарханов, мало того, что обычные кошки смеют подставлять Президенту подножки (хотя надо признать, кошечка очень даже симпатичная!), мало того, что тискают всякие малолетки (он, может быть, даже любой не позволяет себя так тискать!), так еще и ржут как сумасшедшие. И гимны не ему поют…
Нет, так просто он это не оставит. Берегись, чертов нархан – ждет тебя страшная мстя!
Только вот что…
Пылая от злости, Бумер прыгнул наугад и не прогадал.
Вокруг расстилался самый настоящий лес. Нет, не густая непроходимая чаща с буреломами и прячущимися там тварями (таких здесь просто не водилось), а светлая уютная рощица с убегающими в разные стороны тропинками. И пахло здесь не в пример лучше, чем в провонявшем машинами городе.
