Но если Лорд знает, как выглядит Ильсан, почему не знает, как его найти. И зачем ему мальчишка понадобился? На данный момент у ал'Никса было только одно предположение. И, похоже, оборотень считал точно так же. Протянув руку, он срезал прядку волос мальчишки, заставив и того догадаться.
- Неужто папочка объявился?
- Проверим-узнаем, - улыбнулся ему сероглазый. – Только я очень сомневаюсь, что дело здесь в родственных чувствах. Если они есть, конечно же. Этот Лорд – еще та сволочь. Ладно, мне пора. Найдешь меня вечером в библиотеке. Может, успею что-то выяснить.
- Так уже вечер, - фыркнул мальчишка, указав на бегущую по воде дорожку, пока еще соединяющую берег с опускающимся за горизонт солнцем.
- Значит, ночью. Короче, захочешь, найдешь. И поменьше на улицах светись. Эвринэ мог не только меня нанять.
С этими словами оборотень исчез, словно призрак растворившись в воздухе. А мальчишка остался стоять столбом, растерянно хлопая глазами и размышляя об этой странной встрече. И новой причине сбежать из Кадара.
Умар подумывал было отключиться или вернуться к своей кукле, но там ничего интересного до утра не намечалось, а тут кипела жизнь. Но он ошибся. С каждой минутой Умара все больше охватывало разочарование, но упрямство заставляло наблюдать и надеяться на лучшее.
Вопреки совету мальчишка весь вечер болтался по улицам, никого не замечая вокруг. И что удивительно, на него тоже не особо обращали внимание. Если только полуэльф в задумчивости не врезался в кого-нибудь. Четвертая по счету оплеуха привела его в чувство, а пинок указал путь – переулок, в который его отшвырнули, вел к Центральному проспекту, а тот в свою очередь к Университетской площади. Ильсан уже бывал там. Студиозус, с которым мальчишка познакомился еще на прошлой Ярмарке, всего за пару комплементов его учености и уму провел целую экскурсию по Университетской площади и расположенной там библиотеке.
Трехэтажное каменное сооружение и поздним вечером выглядело очень величественно. Мощные мраморные колонны удерживали покрытую коричневой черепицей крышу, по краю которой змеился замысловатый рунный узор, который еще и светился в темноте. Поговаривали, что «сие есть древнее заклинание, оберегающее и дом, и его обитателей». А что? Очень даже может быть – если здание и во время Катастрофы уцелело, и Сдвиги его не разрушили, то защита здесь сильная. Фасад здания украшали искусные скульптуры, разместившиеся в специальных нишах и подсвеченные мягким голубоватым светом - юные читатели и читательницы, увековеченные в белом мраморе.
Кадарская библиотека в точности копировала Библиотеку Виссэра. И в Кадаре этим безумно гордились, тщательно берегли свою библиотеку, восстанавливали и даже пополняли по мере сил.
Днем через большие стрельчатые окна первого этажа в читальный зал проникал солнечный свет, а вечерами там зажигались магические световые шары, но сейчас библиотека уже спала, погрузившись в полную тишину. Ильсан очень сомневался, что искомый тип обнаружится именно там, но уходить не спешил, прогуливаясь вокруг здания.
- Так и знал, что ты сюда придешь, - раздался над ухом ехидный голос. – Что, эльфеныш, любопытство замучило? Ну, пошли, - оборотень поманил мальчика за собой, - или боишься?
- Делать мне больше нечего, как тебя бояться! - вспылил тот, на что перевертыш лишь ухмыльнулся и, обняв его за плечи, повел к черному входу в библиотеку. – Скажи лучше, что вам с эльфом от меня нужно? И почему ты меня не сдал? Ты ж наемник, сразу видно. А они за деньги все что угодно сделают.
- Наемник, - с улыбкой кивнул тот, – по особым поручениям. А про деньги ты не прав. Они решают многое, но далеко не все. Есть вещи, которые ни за какие деньги не купишь.
- Это я, что ли? – усмехнулся мальчишка.
- Нет, - вернул усмешку оборотень, - за тебя как раз очень даже хорошо заплатили.
- Тогда почему?
- Ну не знаю… Месть. Такой ответ тебя устроит?
- Устроит. Только хотелось бы услышать подробности.
- Подробности?.. Знаешь, с Эвринэ шутки плохи. Я вот попробовал, теперь на коротком поводке хожу. Так что многого сказать не могу, для твоей же безопасности. У нас с Лордом свои счеты. Если есть хоть один шанс, что ушастый имеет на нее влияние, то рисковать нельзя. И я буду только рад, если конкуренты подсуетятся и наше драгоценное сиятельство шлепнут. Но не раньше, чем я кое-кого найду. А что касается тебя… Эльф точный срок не назначил, можно и время потянуть, а там, глядишь, ты и удрать успеешь. Ну что, ты мне веришь?
- Не знаю…
- Отлично, - улыбнулся оборотень, - значит, веришь. Тогда пошли, быстрее все упоминания о Городе найдем.
- О Городе? Это же сказка. Зачем тебе?
- Кое-кто верит, что это самая настоящая быль, и хорошо мне заплатит за любую информацию.
Запасной вход в библиотеку был, естественно, заперт, то Сейфи это не смутило. Один из ключей с его связки идеально подошел к замку, да и в библиотеке он неплохо ориентировался, похоже, бывал здесь ни один раз.
- А вот и моя норка. Заходи, - Сейфиттин радушно распахнул неприметную дверцу в самом дальнем зале библиотеки.
Норкой оказался маленький закуток за книжными стеллажами, куда еле поместились небольшой диванчик, столик и укрытое пледом кресло. Мейр, недолго думая, плюхнулся с ногами на диван и удобно расположился, подложив под спину цветную подушечку.
- Падай, - кивнул он на кресло, - вон книги, начинай искать.
- Что искать?
- Как что, - делано удивился тот, - информацию о Городе. Если найдешь что-то ценное, так и быть поделюсь гонораром, выделю пару медяков, - он весело рассмеялся. - Да не жмись ты, садись, поговорим.
Ильсан послушно сел в кресло и взял один из лежащих на столе фолиантов.
Умар не особо хорошо разбирался в древностях, но даже на первый взгляд этой книге было лет четыреста, не меньше. Она, похоже, вообще до Катастрофы была издана.
- Откуда? – благоговейным шепотом выдохнул полуэльф, тоже оценивший раритет. – Разве такие книги есть в свободном доступе?
- Разумеется, нет, - фыркнул Сейфи. - Просто ты еще маленький. Вот подрастешь, узнаешь, чем тети и дяди наедине занимаются, тогда и книги из Закрытого Фонда будешь получать, и не в пыльном хранилище их читать, а на мягком диванчике, - он с улыбкой похлопал ладонью по спинке дивана, а затем взял толстую книгу со стола и углубился в ее изучение, искоса поглядывая на парнишку.
Какое-то время Ильсан мужественно терпел, уткнувшись носом в древний фолиант. Но вскоре эти взгляды стали нархански его раздражать.
- Чего тебе? – недовольно буркнул мальчишка
- Ничего, - улыбнулся оборотень. - А если я просто любуюсь?
- Что я тебе девка, что ли, чтобы мной любоваться? Говори прямо, чего надо!
- Ладно, скажу. А ты объяснишь, что тебя связывает с Лордом, хорошо?
- Да не знаю я его, – вспылил Ильсан, - и знать не хочу!
- Расскажи о себе. Вдруг поймем, что ему нужно.
- Ага, сейчас, только нархана расцелую и все тебе расскажу!
Оборотень пожал плечами:
- Не хочешь, не говори, - и снова уткнулся в книгу.
Мальчишка, злобно фыркнув, последовал его примеру. Перевернув несколько страниц, он наткнулся на интереснейшую легенду о противостоянии эльфов и гномов и больше не обращал внимания на ухмыляющегося напарника. Если верить этой книге, первая война между этими расами началась из-за того, что эльфийский принц украл гномью принцессу. И даже портрет ее имелся, повергший мальчишку в настоящий шок. Какого аража эльфу эта «красавица» вообще понадобилась? Там же росту чуть выше тумбочки и рожа - орков в пивнушках пугать. И этот квадрат с ножками осмелился заявить, что эльф недостаточно хорош для нее.
Дочитав до конца ответ эльфа, Ильсан чуть под стол не свалился от смеха. Да и Умара эта ситуация изрядно позабавила. Даже оборотень подошел и, заглянув через плечо, заявил:
- Да, серьезный повод для столетней войны. Ты давай не отвлекайся, про Город ищи, ночь она не бесконечная. Хотя… слушай, я могу тебе пару историй вроде этой рассказать, если хочешь.
Они просидели почти всю ночь, болтая как давние приятели. Сейфи рассказывал легенды и разные случаи из своей жизни, только почему-то после каждой такой истории беседа плавно перетекала на жизнь Ильсана. Мальчишка и не заметил, как выболтал перевертышу практически все о себе. С ним еще никто так хорошо, по-дружески, не разговаривал.
Только про Город никакой информации они так и не нашли путевых заметок какого-то путешественника, который бывал в Городе еще до Катастрофы, так что пользы от них было нархански мало. Зато Ильсану удалось заглянуть в дорожную карту Мейра, когда тот выходил. Она была довольно схематичная - точных карт вот уже давно не существует. Да и какой в этом смысл, если они будут меняться каждые полгода. Но для побега и такая информация пригодится.
Еще не рассвело, как Сейфиттин собрался уходить. На прощанье он похлопал мальчишку по плечу и сказал, что времени у него мало. Лучше поспешить и следующей же ночью покинуть Кадар. Оборотень ему поможет на первых порах. А дальше он сам должен справляться.
Оказавшись на улице, Ильсан двинулся было к дому, но передумал. Времени слишком мало. А еще нужно все с Неор обсудить, чтобы потом претензий и скандалов не было. Хотя про скандалы он, наверное, погорячился. Как любила говорить его матушка: «Настоящий мужчина не дает женщине поводов для скандалов. Настоящей женщине для скандала повод не нужен». Мудрые слова, но поинтересоваться мнением девушки все же стоит.
Найти дом Неор не составило труда - семья Эра'стуар была богата и знаменита, развешивая свой герб где только можно. На воротах, к примеру. И на кованой ограде. Хорошо, что Ильсан догадался поискать этот самый герб в геральдической книге. Вернее, это Мейр ему книгу подсунул и велел герб рассмотреть как следует. Но это ничего не значит – Ильсан и сам бы мог догадаться.
Благодаря папочке-эльфу Ильсан прекрасно видел в темноте да и по деревьям не хуже ушастых скакал, так что пробраться на балкон к девушке не составило труда. Была. Правда, одна сложность – как определить, то ли это окно, и может ли букет цветок на подоконнике служить достаточным этому подтверждением. Но мальчишке повезло – он с первого раза попал, куда нужно. Вернее, это девице повезло – какой бы позор ее ждал, если бы он в чужую спальню ворвался. А так… а так можно, если осторожно.
Обстановочка в комнате просто жуткая: кружавчики, статуэточки, подушечки, картиночки с котятами и эльфами. Надо кое-кто предпринять для улучшения интерьера, а то всю жизнь проживет в таком кошмаре. Картинки с эльфами, разумеется, останутся, только слегка видоизменятся в лучшую сторону. Сейфи долго ржал, когда Ильсан у него этот журнальчик выпрашивал. А на вопрос: «На кой ему такое?» - оборотень сначала чуть не прибил парня, полчаса по всей библиотеке гонял, потом смилостивился и объяснил, что это не его журнал, а библиотекарши. И даже свою любимую подборочку… хм, прессы показал. А там такие девушки!
И уж лучше девушки, чем знаки дурацкие. Мальчишка, споткнувшись, случайно рассыпал стопку книг, которые Мейр приготовил себе для изучения. В одном из фолиантов обнаружился странный знак в виде ядовито-желтого треугольника с черным кругом внутри и непонятной надписью.
- Если, дружище, ты где-то увидишь подобный знак, беги оттуда как можно быстрее, - пояснил Мейр, перехватив взгляд мальчишки. - Там опасно. Шагра-излучение.
- Шагра-излучение?
- Технарские станции Сантеро работали на шаграле. Это минерал, при обработке которого получается очень много энергии. В открытом виде шагран-энергия очень опасна и вызывает мутации. На каждой станции ставили такой предупреждающий знак, - он указал на рисунок в книге.
- Как же технари там работали, если это так опасно? – не поверил Ильсан.
- Ну, - Сейфиттин усмехнулся, - технари ж не дураки, защиту наверняка ставили. Но после Катастрофы, боюсь, эта защита больше не действует.
- А что тут написано?
- Станция Ди-Шалд. Есть версия, что взрыв на этой станции и привел к Катастрофе. Там технари что-то новое изобретали. Ладно, не будем о грустном, - улыбнулся Мейр. - Ты мне лучше скажи, зачем тебе неприличные картинки понадобились? А лучше адресок девицы дай, которой ты такую красоту тащишь.
Ильсан, понятное дело, ни слова не сказал, только, сдавалось Умару, этот наглый перевертыш при желании и сам все прекрасно выяснит.
Выкинув посторонние мысли из головы (выкинуть постороннего Умара у него вряд ли бы вышло!), Ильсан решил сосредоточиться на деле. Но и здесь ему не повезло. Неор трещала без умолку, попутно пичкая паренька конфетами из большой вазы на маленьком круглом столике. В принципе, мальчишка был сыт – Сейфи еще ночью сгонял в ближайший кабак и притащил много вкусностей – но отказаться от сладкого было выше его сил. Правда, конфеты быстро кончились, чего не скажешь о рассказах болтушки. Ильсан даже задремал с открытыми глазами, уютно откинувшись на спинку мягкого кресла. Очнулся, услышав свое имя.
- Ильсан, ну, Ильсан, а что там с пророчеством?
- С каким пророчеством? – не понял он.
- Ну то, про полукровок. Тойн еще говорил…
- Ах это, - невесело усмехнулся Ильсан (это пророчество успело уже изрядно ему опостылеть). – Древнее пророчество Латсайра. Оно, похоже, еще до Катастрофы появилось. Неужто никогда не слышала?
- Неа, - девица подалась вперед, азартно подперев кулачками подбородок.
- Ну тогда слушай, - вздохнул он.
- Рассеется в Грядущем мрак,
Коль Князь, одобрив странный брак,
Закону Счастье предпочтет;
А Дух, сломавши Зла печать,
Сумеет восторжествовать,
И полукровка мир спасет!
- Ух ты! – восторженно пискнула Неор. – А что это значит?
- А я знаю, - пожал плечами мальчишка. – Духи какие-то, печати. Никто разгадать не может.
- А Тойн?
- А что, Тойн? Он тоже ни аража в пророчествах не смыслит. Прицепился ко мне, будто репей. Спасай мир, да спасай мир. Можно подумать, других полукровок в мире не существует.
- А знаешь, Ильсан, - мечтательно протянула Неор, - а я, кажется, догадалась, о чем это пророчество.
- И о чем?
- О свадьбе.
Ильсан чуть не расхохотался, услышав это. Еле сдержался. А Умару и вовсе прятаться не нужно было. Повеселился он от души. Кто о чем, а бабы о свадьбе. Причем, все бабы, невзирая на расу и возраст. Интересно, его кукла как это пророчество расшифрует?
- Какой свадьбе? – покусывая губу, уточнил Ильсан.
- Не знаю, - вздохнула девушка. – Повезет же кому-то. За Князя замуж выйдет.
- За нашего князя, кадарского? – спросил мальчишка, не уточняя, что про свадьбу князя там как раз ничего не говориться. Он всего лишь должен этот брак одобрить. А мало ли кого он там одобряет, может, и вовсе шаффтов.
- Ты чего! – обиделась девица. – Эльфийского, конечно же. Эх, вот бы здорово было, если бы это про меня…
- А что, - засмеялся Ильсан, - все может быть. Первая половина пророчества про тебя, вторая про меня. Не зря же мы встретились.
- Ага…
- Слушай, Неор, - Ильсан решил не упускать такого удобного случая, а то когда она еще замолчит, - а что ты скажешь на счет побега?
- К эльфам?
Вот ведь араж драный! Кто о чем, а нархан о пакостях. Зря он ей о пророчестве рассказал.
- Можно и к эльфам, - осторожно начал он. – А можно и еще куда. Где нас не найдут.
- Неужто папочка объявился?
- Проверим-узнаем, - улыбнулся ему сероглазый. – Только я очень сомневаюсь, что дело здесь в родственных чувствах. Если они есть, конечно же. Этот Лорд – еще та сволочь. Ладно, мне пора. Найдешь меня вечером в библиотеке. Может, успею что-то выяснить.
- Так уже вечер, - фыркнул мальчишка, указав на бегущую по воде дорожку, пока еще соединяющую берег с опускающимся за горизонт солнцем.
- Значит, ночью. Короче, захочешь, найдешь. И поменьше на улицах светись. Эвринэ мог не только меня нанять.
С этими словами оборотень исчез, словно призрак растворившись в воздухе. А мальчишка остался стоять столбом, растерянно хлопая глазами и размышляя об этой странной встрече. И новой причине сбежать из Кадара.
Умар подумывал было отключиться или вернуться к своей кукле, но там ничего интересного до утра не намечалось, а тут кипела жизнь. Но он ошибся. С каждой минутой Умара все больше охватывало разочарование, но упрямство заставляло наблюдать и надеяться на лучшее.
Вопреки совету мальчишка весь вечер болтался по улицам, никого не замечая вокруг. И что удивительно, на него тоже не особо обращали внимание. Если только полуэльф в задумчивости не врезался в кого-нибудь. Четвертая по счету оплеуха привела его в чувство, а пинок указал путь – переулок, в который его отшвырнули, вел к Центральному проспекту, а тот в свою очередь к Университетской площади. Ильсан уже бывал там. Студиозус, с которым мальчишка познакомился еще на прошлой Ярмарке, всего за пару комплементов его учености и уму провел целую экскурсию по Университетской площади и расположенной там библиотеке.
Трехэтажное каменное сооружение и поздним вечером выглядело очень величественно. Мощные мраморные колонны удерживали покрытую коричневой черепицей крышу, по краю которой змеился замысловатый рунный узор, который еще и светился в темноте. Поговаривали, что «сие есть древнее заклинание, оберегающее и дом, и его обитателей». А что? Очень даже может быть – если здание и во время Катастрофы уцелело, и Сдвиги его не разрушили, то защита здесь сильная. Фасад здания украшали искусные скульптуры, разместившиеся в специальных нишах и подсвеченные мягким голубоватым светом - юные читатели и читательницы, увековеченные в белом мраморе.
Кадарская библиотека в точности копировала Библиотеку Виссэра. И в Кадаре этим безумно гордились, тщательно берегли свою библиотеку, восстанавливали и даже пополняли по мере сил.
Днем через большие стрельчатые окна первого этажа в читальный зал проникал солнечный свет, а вечерами там зажигались магические световые шары, но сейчас библиотека уже спала, погрузившись в полную тишину. Ильсан очень сомневался, что искомый тип обнаружится именно там, но уходить не спешил, прогуливаясь вокруг здания.
- Так и знал, что ты сюда придешь, - раздался над ухом ехидный голос. – Что, эльфеныш, любопытство замучило? Ну, пошли, - оборотень поманил мальчика за собой, - или боишься?
- Делать мне больше нечего, как тебя бояться! - вспылил тот, на что перевертыш лишь ухмыльнулся и, обняв его за плечи, повел к черному входу в библиотеку. – Скажи лучше, что вам с эльфом от меня нужно? И почему ты меня не сдал? Ты ж наемник, сразу видно. А они за деньги все что угодно сделают.
- Наемник, - с улыбкой кивнул тот, – по особым поручениям. А про деньги ты не прав. Они решают многое, но далеко не все. Есть вещи, которые ни за какие деньги не купишь.
- Это я, что ли? – усмехнулся мальчишка.
- Нет, - вернул усмешку оборотень, - за тебя как раз очень даже хорошо заплатили.
- Тогда почему?
- Ну не знаю… Месть. Такой ответ тебя устроит?
- Устроит. Только хотелось бы услышать подробности.
- Подробности?.. Знаешь, с Эвринэ шутки плохи. Я вот попробовал, теперь на коротком поводке хожу. Так что многого сказать не могу, для твоей же безопасности. У нас с Лордом свои счеты. Если есть хоть один шанс, что ушастый имеет на нее влияние, то рисковать нельзя. И я буду только рад, если конкуренты подсуетятся и наше драгоценное сиятельство шлепнут. Но не раньше, чем я кое-кого найду. А что касается тебя… Эльф точный срок не назначил, можно и время потянуть, а там, глядишь, ты и удрать успеешь. Ну что, ты мне веришь?
- Не знаю…
- Отлично, - улыбнулся оборотень, - значит, веришь. Тогда пошли, быстрее все упоминания о Городе найдем.
- О Городе? Это же сказка. Зачем тебе?
- Кое-кто верит, что это самая настоящая быль, и хорошо мне заплатит за любую информацию.
Запасной вход в библиотеку был, естественно, заперт, то Сейфи это не смутило. Один из ключей с его связки идеально подошел к замку, да и в библиотеке он неплохо ориентировался, похоже, бывал здесь ни один раз.
- А вот и моя норка. Заходи, - Сейфиттин радушно распахнул неприметную дверцу в самом дальнем зале библиотеки.
Норкой оказался маленький закуток за книжными стеллажами, куда еле поместились небольшой диванчик, столик и укрытое пледом кресло. Мейр, недолго думая, плюхнулся с ногами на диван и удобно расположился, подложив под спину цветную подушечку.
- Падай, - кивнул он на кресло, - вон книги, начинай искать.
- Что искать?
- Как что, - делано удивился тот, - информацию о Городе. Если найдешь что-то ценное, так и быть поделюсь гонораром, выделю пару медяков, - он весело рассмеялся. - Да не жмись ты, садись, поговорим.
Ильсан послушно сел в кресло и взял один из лежащих на столе фолиантов.
Умар не особо хорошо разбирался в древностях, но даже на первый взгляд этой книге было лет четыреста, не меньше. Она, похоже, вообще до Катастрофы была издана.
- Откуда? – благоговейным шепотом выдохнул полуэльф, тоже оценивший раритет. – Разве такие книги есть в свободном доступе?
- Разумеется, нет, - фыркнул Сейфи. - Просто ты еще маленький. Вот подрастешь, узнаешь, чем тети и дяди наедине занимаются, тогда и книги из Закрытого Фонда будешь получать, и не в пыльном хранилище их читать, а на мягком диванчике, - он с улыбкой похлопал ладонью по спинке дивана, а затем взял толстую книгу со стола и углубился в ее изучение, искоса поглядывая на парнишку.
Какое-то время Ильсан мужественно терпел, уткнувшись носом в древний фолиант. Но вскоре эти взгляды стали нархански его раздражать.
- Чего тебе? – недовольно буркнул мальчишка
- Ничего, - улыбнулся оборотень. - А если я просто любуюсь?
- Что я тебе девка, что ли, чтобы мной любоваться? Говори прямо, чего надо!
- Ладно, скажу. А ты объяснишь, что тебя связывает с Лордом, хорошо?
- Да не знаю я его, – вспылил Ильсан, - и знать не хочу!
- Расскажи о себе. Вдруг поймем, что ему нужно.
- Ага, сейчас, только нархана расцелую и все тебе расскажу!
Оборотень пожал плечами:
- Не хочешь, не говори, - и снова уткнулся в книгу.
Мальчишка, злобно фыркнув, последовал его примеру. Перевернув несколько страниц, он наткнулся на интереснейшую легенду о противостоянии эльфов и гномов и больше не обращал внимания на ухмыляющегося напарника. Если верить этой книге, первая война между этими расами началась из-за того, что эльфийский принц украл гномью принцессу. И даже портрет ее имелся, повергший мальчишку в настоящий шок. Какого аража эльфу эта «красавица» вообще понадобилась? Там же росту чуть выше тумбочки и рожа - орков в пивнушках пугать. И этот квадрат с ножками осмелился заявить, что эльф недостаточно хорош для нее.
Дочитав до конца ответ эльфа, Ильсан чуть под стол не свалился от смеха. Да и Умара эта ситуация изрядно позабавила. Даже оборотень подошел и, заглянув через плечо, заявил:
- Да, серьезный повод для столетней войны. Ты давай не отвлекайся, про Город ищи, ночь она не бесконечная. Хотя… слушай, я могу тебе пару историй вроде этой рассказать, если хочешь.
Они просидели почти всю ночь, болтая как давние приятели. Сейфи рассказывал легенды и разные случаи из своей жизни, только почему-то после каждой такой истории беседа плавно перетекала на жизнь Ильсана. Мальчишка и не заметил, как выболтал перевертышу практически все о себе. С ним еще никто так хорошо, по-дружески, не разговаривал.
Только про Город никакой информации они так и не нашли путевых заметок какого-то путешественника, который бывал в Городе еще до Катастрофы, так что пользы от них было нархански мало. Зато Ильсану удалось заглянуть в дорожную карту Мейра, когда тот выходил. Она была довольно схематичная - точных карт вот уже давно не существует. Да и какой в этом смысл, если они будут меняться каждые полгода. Но для побега и такая информация пригодится.
Еще не рассвело, как Сейфиттин собрался уходить. На прощанье он похлопал мальчишку по плечу и сказал, что времени у него мало. Лучше поспешить и следующей же ночью покинуть Кадар. Оборотень ему поможет на первых порах. А дальше он сам должен справляться.
Оказавшись на улице, Ильсан двинулся было к дому, но передумал. Времени слишком мало. А еще нужно все с Неор обсудить, чтобы потом претензий и скандалов не было. Хотя про скандалы он, наверное, погорячился. Как любила говорить его матушка: «Настоящий мужчина не дает женщине поводов для скандалов. Настоящей женщине для скандала повод не нужен». Мудрые слова, но поинтересоваться мнением девушки все же стоит.
Найти дом Неор не составило труда - семья Эра'стуар была богата и знаменита, развешивая свой герб где только можно. На воротах, к примеру. И на кованой ограде. Хорошо, что Ильсан догадался поискать этот самый герб в геральдической книге. Вернее, это Мейр ему книгу подсунул и велел герб рассмотреть как следует. Но это ничего не значит – Ильсан и сам бы мог догадаться.
Благодаря папочке-эльфу Ильсан прекрасно видел в темноте да и по деревьям не хуже ушастых скакал, так что пробраться на балкон к девушке не составило труда. Была. Правда, одна сложность – как определить, то ли это окно, и может ли букет цветок на подоконнике служить достаточным этому подтверждением. Но мальчишке повезло – он с первого раза попал, куда нужно. Вернее, это девице повезло – какой бы позор ее ждал, если бы он в чужую спальню ворвался. А так… а так можно, если осторожно.
Обстановочка в комнате просто жуткая: кружавчики, статуэточки, подушечки, картиночки с котятами и эльфами. Надо кое-кто предпринять для улучшения интерьера, а то всю жизнь проживет в таком кошмаре. Картинки с эльфами, разумеется, останутся, только слегка видоизменятся в лучшую сторону. Сейфи долго ржал, когда Ильсан у него этот журнальчик выпрашивал. А на вопрос: «На кой ему такое?» - оборотень сначала чуть не прибил парня, полчаса по всей библиотеке гонял, потом смилостивился и объяснил, что это не его журнал, а библиотекарши. И даже свою любимую подборочку… хм, прессы показал. А там такие девушки!
И уж лучше девушки, чем знаки дурацкие. Мальчишка, споткнувшись, случайно рассыпал стопку книг, которые Мейр приготовил себе для изучения. В одном из фолиантов обнаружился странный знак в виде ядовито-желтого треугольника с черным кругом внутри и непонятной надписью.
- Если, дружище, ты где-то увидишь подобный знак, беги оттуда как можно быстрее, - пояснил Мейр, перехватив взгляд мальчишки. - Там опасно. Шагра-излучение.
- Шагра-излучение?
- Технарские станции Сантеро работали на шаграле. Это минерал, при обработке которого получается очень много энергии. В открытом виде шагран-энергия очень опасна и вызывает мутации. На каждой станции ставили такой предупреждающий знак, - он указал на рисунок в книге.
- Как же технари там работали, если это так опасно? – не поверил Ильсан.
- Ну, - Сейфиттин усмехнулся, - технари ж не дураки, защиту наверняка ставили. Но после Катастрофы, боюсь, эта защита больше не действует.
- А что тут написано?
- Станция Ди-Шалд. Есть версия, что взрыв на этой станции и привел к Катастрофе. Там технари что-то новое изобретали. Ладно, не будем о грустном, - улыбнулся Мейр. - Ты мне лучше скажи, зачем тебе неприличные картинки понадобились? А лучше адресок девицы дай, которой ты такую красоту тащишь.
Ильсан, понятное дело, ни слова не сказал, только, сдавалось Умару, этот наглый перевертыш при желании и сам все прекрасно выяснит.
Выкинув посторонние мысли из головы (выкинуть постороннего Умара у него вряд ли бы вышло!), Ильсан решил сосредоточиться на деле. Но и здесь ему не повезло. Неор трещала без умолку, попутно пичкая паренька конфетами из большой вазы на маленьком круглом столике. В принципе, мальчишка был сыт – Сейфи еще ночью сгонял в ближайший кабак и притащил много вкусностей – но отказаться от сладкого было выше его сил. Правда, конфеты быстро кончились, чего не скажешь о рассказах болтушки. Ильсан даже задремал с открытыми глазами, уютно откинувшись на спинку мягкого кресла. Очнулся, услышав свое имя.
- Ильсан, ну, Ильсан, а что там с пророчеством?
- С каким пророчеством? – не понял он.
- Ну то, про полукровок. Тойн еще говорил…
- Ах это, - невесело усмехнулся Ильсан (это пророчество успело уже изрядно ему опостылеть). – Древнее пророчество Латсайра. Оно, похоже, еще до Катастрофы появилось. Неужто никогда не слышала?
- Неа, - девица подалась вперед, азартно подперев кулачками подбородок.
- Ну тогда слушай, - вздохнул он.
- Рассеется в Грядущем мрак,
Коль Князь, одобрив странный брак,
Закону Счастье предпочтет;
А Дух, сломавши Зла печать,
Сумеет восторжествовать,
И полукровка мир спасет!
- Ух ты! – восторженно пискнула Неор. – А что это значит?
- А я знаю, - пожал плечами мальчишка. – Духи какие-то, печати. Никто разгадать не может.
- А Тойн?
- А что, Тойн? Он тоже ни аража в пророчествах не смыслит. Прицепился ко мне, будто репей. Спасай мир, да спасай мир. Можно подумать, других полукровок в мире не существует.
- А знаешь, Ильсан, - мечтательно протянула Неор, - а я, кажется, догадалась, о чем это пророчество.
- И о чем?
- О свадьбе.
Ильсан чуть не расхохотался, услышав это. Еле сдержался. А Умару и вовсе прятаться не нужно было. Повеселился он от души. Кто о чем, а бабы о свадьбе. Причем, все бабы, невзирая на расу и возраст. Интересно, его кукла как это пророчество расшифрует?
- Какой свадьбе? – покусывая губу, уточнил Ильсан.
- Не знаю, - вздохнула девушка. – Повезет же кому-то. За Князя замуж выйдет.
- За нашего князя, кадарского? – спросил мальчишка, не уточняя, что про свадьбу князя там как раз ничего не говориться. Он всего лишь должен этот брак одобрить. А мало ли кого он там одобряет, может, и вовсе шаффтов.
- Ты чего! – обиделась девица. – Эльфийского, конечно же. Эх, вот бы здорово было, если бы это про меня…
- А что, - засмеялся Ильсан, - все может быть. Первая половина пророчества про тебя, вторая про меня. Не зря же мы встретились.
- Ага…
- Слушай, Неор, - Ильсан решил не упускать такого удобного случая, а то когда она еще замолчит, - а что ты скажешь на счет побега?
- К эльфам?
Вот ведь араж драный! Кто о чем, а нархан о пакостях. Зря он ей о пророчестве рассказал.
- Можно и к эльфам, - осторожно начал он. – А можно и еще куда. Где нас не найдут.
