- Мне казалось, что мы все обсудили.
- Ника, ты могла умереть. Твои служанки допустили оплошность.
- Но я не умерла. Так зачем наказывать их. Да, девочки поступили немного непрофессионально, но они не хотели. К тому же, именно они оказали мне первую помощь.
- Это их спасло от смерти.
- Алишер, разве может герцог управлять слугами в моем крыле? - решила я зайти с другой стороны.
- Нет, если герцогиня здорова.
- Я здорова.
- Да, практически побывала на том свете. Конечно, здорова, - с сарказмом произнес герцог. – Ника, чего ты хочешь?
- Чтобы ты отпустил моих служанок.
- И тогда ты пойдешь в комнату отдохнуть?
- Да, - улыбнулась немного я.
- Хорошо, пусть делают, что хотят, но теперь за ними будет присматривать Эдгар, раз пока у тебя нет фрейлины.
- Я передам ему. Спасибо…
Проклятый герцог посмотрел на меня как на пришельца, потом кивнул, отложил бумагу в сторону, подошел ко мне и, подняв на руки, потащил в мои покои.
- Вы освобождены от наказания, но следующий промах и вас не спасет даже герцогиня, - холодно произнес хозяин поместья, на секунду остановившись возле Кайры и Софи.
- Спасибо за милость, господин.
- Не меня благодарите.
Девочки кивнули и пошли за нами следом, о чем-то переговариваясь.
- Я так и привыкну ездить на твоих руках, - тихо хмыкнула я.
- Ты бы хотела пройтись? Так ты бы и до завтра не дошла до своей комнаты.
- Согласна, спасибо.
- Ты не должна меня благодарить. У нас не принято это.
- Да, я знаю, что все воспринимается как должное, но все равно.
Алишер аккуратно сгрузил меня на кровать. Наши взгляды на мгновенье пересеклись, и я увидела истинный цвет его глаз – расплавленная сталь. Это было немного завораживающе и как-то таинственно. Мы так и застыли в этой позе, будто никогда до этого друг друга не видели.
- Герцог, мы нашли виновника, - в комнату постучал и вошел Стефан.
- Идем, расскажешь подробнее, - произнес герцог, поднимаясь. – Ника, встретимся вечером.
- Да, - меня на мгновенье посетило чувство дежавю. Кажется, я уже слышала сегодня подобную фразу.
Стоило за герцогом закрыться двери, как девочки, которые старались не мельтешить перед глазами все еще не совсем довольного хозяина дома, подошли ко мне. Они сели на пол около кровати.
- Госпожа, спасибо вам. Если бы не вы, мы бы не выжили, - произнесла Софи.
- Да-да, я думала, что это мой последний день. Особенно, когда герцог начал кричать на меня. Это было так страшно… Его магия подавляла и выворачивала меня.
- Почему?
- Так происходит, если сильный маг выпускает свою вторую часть. А герцог очень силен. А вы? Разве вы не чувствовали давления?
- Нет, ничего необычного.
- Возможно, вы тоже очень сильный маг.
- Не думаю, можно сказать, что я посредственна в иллюзиях.
- Нет, это не только ваша сфера магии, - произнесла Софи. – Свет ваше души способен отогреть все вокруг. А это ценнее умений и силы, которую имеет тело.
- Что это значит?
- Вы – жемчужина, среди морского планктона. Даже я чувствую, как мягко меня обволакивает ваш свет. Он дарит мне чувство надежности, защиты, счастье. Я уверенна, что даже герцог чувствует его.
- Да, я тоже что-то похожее ощущаю, когда нахожусь рядом с вами. Словно рядом с солнцем, которые не опекает, а приятно греет.
- Странно, - произнесла я. В памяти всплыл разговор с Николеттой, которая тоже говорила что-то за свет.
- Вы сможете отогреть род Бриенн, - не своим голосом произнесла Софи. Глаза девушки были закрыты. Ее качало из стороны в сторону, словно наркомана без дозы. – Баланс… без света мир погрязнет во тьме и крови… светлые темнее тьмы… война и уничтожение народов… нужен свет…только свет… свет повлияет на будущее… нужно сберечь его, не запятнать тьмой.
Софи упала на пол.
- Софи! Что с ней? – приподнялась я.
- У нее такое бывает, но очень редко, - произнесла Кайра, растирая кисти девушки.
- Что бывает?
- Софи стала жрицей Богини нашего мира, когда была маленькой. Это не редкость для детей Лойа, но она не занималась этим, поэтому утратила благосклонность. Но иногда Богиня может говорить через Софи, поэтому у нее такое бывает.
- Хочешь сказать, что это было пророчество?
- Да, думаю да. И оно касалось вас.
- Мне показалось или она предсказала войну?
- Может быть.
- И когда это все произойдет?
- Кто знает. Это может случиться завтра, а может через 100 лет.
- Это значит, что если этот свет сейчас чему-то там поможет, то в будущем не будет войны? Или война в любом случае будет, только свет как-то повлияет.
- Я не знаю, госпожа, вам виднее.
- Софи вспомнит слова?
- Нет.
- Хорошо, тогда все, что произошло сейчас, никому не говори, даже под смертной казнью.
- Клянусь.
Софи немного пришла в себя и пыталась подняться.
- Что это было?
- Пророчество.
- Да? Я думала, что Богиня отвернулась от меня. Последний раз я получала такое в 7 лет, перед смертью родных.
- Да, я помню. Это было мрачно и страшно.
- Да.
Карсы начали кутать в одеяла до тех пор, пока я не стала большой капустой, а потом постоянно заставляли пить чай.
- Вам бы привести себя в порядок, - сказала я, оглядывая девушек.
- Да, но мы не можем оставить вас одну.
- Ничего со мной не будет. Идите отдохните. Я не буду вставать с кровати.
- Точно?
- Обещаю.
- Хорошо, тогда мы скоро придем.
- Можете не торопиться.
Служанки ушли, оставляя пространство для моих размышлений. Свет, который нельзя запятнать и нужно беречь. Это меня поставило в тупик, я не могла его расшифровать послание никак. Значит ли это, что он не должен быть на территории темных? Ведь здесь везде используется черная магия. Но, с другой стороны, отогреть род Бриенн. Значит, что точка назначения именно здесь. Как все сложно.
Когда на улице стало более или менее темно, а в комнате царил полумрак, то ко мне вернулись девочки, которые начали заниматься привычными для них делами: зажиганием света, купанием меня и тому подобное.
- Ника, как ты себя чувствуешь? – спросил герцог, войдя в мою комнату, когда я снова лежала в кровати. Как же я ненавижу болеть!
- Все хорошо. Намного лучше, чем днем.
- Если что-то будет беспокоить, то пошли за лекарем.
- Да, хорошо.
Я приподнялась на кровати, Алишер поправил подушку сзади меня, взял стул и поставил рядом с кроватью.
- Я так поняла, что нашли виновника. Кто это?
- Оставьте нас, - сказал герцог служанкам.
- Да, господин.
- Замира, известная модистка.
- Эта та женщина, которая приходила с Ольгредой?
- Не знаю, кто с ней там приходил, но эта карса попыталась подделать работу твоей швеи и нанесла на нее яд.
- Откуда? Хотя, возможно ли то, что в поместье ей доносчики.
- Скорей всего, поэтому мы ее сейчас пытаем, чтобы узнать, кто это.
- Ты думаешь, что она так просто расскажет, кто ее друг?
- Нет, но и воины у меня не зря хлеб едят.
- Ее убьют?
- Конечно.
- Хорошо, что так быстро нашли.
- Все равно неприятно, что покушение провернули прямо под носом. Слишком расслабились, что пропустили такую угрозу. Поэтому теперь прежде, чем заносить что либо в эти покои, все будет проверяться на наличие ядов и других веществ. То же касается еды и всех принадлежностей.
- Мне кажется, что это слишком уже.
- Нет, в самый раз. Ника, ты слабее карсов. Большинства из нас не берут никакие яды и воздействия.
- Вообще никакие?
- Возможно, только некоторые, но их слишком мало: большинство в единственном экземпляре хранятся в императорском дворце. Тебя же может погубить буквально все.
- Я не настолько хрупка.
- Да, ты еще более нежная, чем казалась на первый взгляд, - вполне серьезно произнес герцог.
- Ну, нет, - хмыкнула я.
- Твоя охрана станет бдительнее и теперь постоянно будет сопровождать тебя по дворцу.
- Вот это точно лишнее.
- Нет, в самый раз. Ника, ты так же важна, как и остальные, - сказал герцог и сжал мою руку.
Это было так по-особенному, даже не знаю как описать. Казалось, что эта ситуация нас сблизила еще больше, она сломала ту ледяную стену, которая нас разделяла.
На самом деле, меня это тронуло до глубины души. Мне некогда не говорили таких слов, даже мои родители.
- Как Замира нашла яд? Она в них так хорошо разбирается?
- Не думаю. Скорей всего ей помогал кто-то из поместья, а возможно, что это был тот же человек, который подслушал разговор.
- Может быть. Это так странно, какой им смысл меня убивать?
- Смысл есть во всем. Если тебя убрать с пути, то можно развалить дом Бриенн.
- Ты думаешь, что это будет так легко? Вы же как-то жили без моего участия.
- Да, но это было раньше. И, честно говоря, сейчас мне нравится намного больше, чем тогда.
- Почему же?
- Чувствуется что-то теплое в самом поместье. Произошли изменения, которые ты сама спровоцировала. Тот же переезд наследника был с твой подачи.
- Алишер, почему ты Кристиана не зовешь по имени.
- Зачем, если у него есть статус.
- Но он же зовет тебя отец, а не герцог. К тому же вы родственники, а не просто знакомые.
- Да, но так не принято.
- Я понимаю, что это может шокировать общество, но хотелось бы, чтобы в самом близком кругу ты его звал по имени.
- В близком кругу?
- Да, когда вы проводите время вместе, точнее, когда ты его обучаешь, или тогда, когда мы все вместе трапезничаем.
- Я подумаю над этим.
- Мне кажется, что Кристиану было бы приятно.
- Кстати, Алишер, почему мне нельзя в город? Насколько я поняла, наш дом стоит немного поодаль от шумихи.
- Ника, это может быть опасно. Если с тобой что-то происходит в поместье, то боюсь представить, что будет за ним.
- Темный мир так опасен?
- Нет, но карсы коварны и хитры. Они не погнушаться ничем, чтобы добиться своих целей.
- Но мне бы хотелось бы увидеть мир за пределами этих стен.
- Хорошо, мы вместе выберемся, и я покажу тебе город, только после приема во дворце.
- Правда?
- Да.
Я широко улыбнулась, представляя как там красиво и необычно.
- Тебе пора отдыхать.
- Но я не устала.
- Твоему организму явно нужен отдых, поэтому не стоит противиться и набирайся сил.
- Я завтра буду здоровой как всегда.
- Только не переусердствуй.
- Я постараюсь, а еще, знаешь, Алишер, я бы хотела сходить с тобой и Кристианом на пикник.
- Пикник?
- Да, взять закуски, одеяло и выйти на природу. Мы бы могли провести хорошо там время все вместе. К тому же там не будет ни слуг, никого. Тогда бы точно мы могли назваться настоящей семьей.
Герцог немного улыбнулся, наклонился ко мне и тихо сказал:
- Ника, мы и так настоящая семья.
Потом мужчина поцеловал меня в лоб и ушел.
Мои гормоны явно не были к такому готовы, поэтому приступ милоты и смущения не удалось притупить в себе. В этот раз мне обязательно приснится светлый сон.
- Госпожа Ника, вы волнуетесь? – спросила у меня Софи , которая поехала вместе со мной в Монтэр. Несмотря на то, что герцог уверял меня в том, что во дворце много слуг, но я все равно взяла Софи и Анжелию.
Когда мы прибыли ко дворцу, то оказалось, что я была очень экономна выбирая слуг в поездку, потому что никоторые дамочки приехали со своим полным штатом. Такое ощущение, что они решили здесь поселиться.
- Немного, - смущенно пробормотала я.
Вся неделя происходила в различных подготовках к мероприятию, поэтому нельзя сказать, что я была не готова. Только вот неизвестность меня пугала намного больше, чем все остальное.
- Вы сегодня будете прекраснее всех дам, - сказала Анжелия.
- Не думаю, особенно, учитывая, что вуаль будет скрывать половину лица.
- В это все очарование. Ваши глаза и волосы – это что-то магическое и совершенно иное. К тому же ваше платье отличается от нарядов остальных дам. Вы в меру открыты, но на грани приличия.
- Не могу понять, что неприличное в моем наряде.
- Подол платья, но у вас нет разреза до бедра, поэтому вы еще прилично одеты.
- А что есть такие смелые девушки?
- Это последний писк Монтэра. Хотя думаю, что сегодня все изменится.
Софи тем временем сделала мне что-то наподобие французской косы, украшая небольшим количеством синих камней. Я надела вуаль, которая была серебристого цвета в тон к наряду, а так же довольно обширную накидку в цвет платью. Еще раз осмотрев себя в зеркало и заметив, что передо мной стоял совершенно другой человек. Красивая, необычная девушка с огненной косой и выделенными правильным макияжем синими глазами. Как раз то, что нужно, чтобы выйти в свет.
- Ника, ты готова? – в комнату постучал герцог.
- Входите.
Герцог Бриенн был сегодня при параде: темно синий костюм с серебристой рубашкой. Ему невероятно шел этот костюм. Рядом стоял Кристиан в совершенно противоположном: серебристый костюм и синяя рубашка. Они были как два контраста, но при этом видно единство дома.
- Ника, ты сегодня невообразимо очаровательна, - сделал комплимент Алишер и предложил руку, за которую я сразу же ухватилась.
- Госпожа, вы действительно сегодня невероятны, - пораженно сказал мальчик.
- Спасибо, Кристиан, твой костюм сегодня такой красивый. Ты выглядишь в нем по-особенному.
- Кажется, что мне придется весь вечер оберегать свою герцогиню от чужого внимания, - хмыкнул старший Бриенн.
- Не стоит, я просто постою возле стеночки.
- Не получится. Император выразил мне свою надежду на встречу с тобой.
- Он хочет со мной поговорить? Зачем?
- Ему интересно, какая девушка смогла стать герцогиней.
- Ох, весьма неожиданно.
- Не беспокойся, я буду всегда рядом.
- Я постараюсь.
Мы прошли в зал, где уже было достаточно много гостей.
- Герцог Алишер Бриенн, герцогиня Николетта Бриенн, наследник - Кристиан Бриенн! – громко огласил карс. И почему у детей нет никаких титулов, а только название. Достали уже ей богу!
И, конечно же, как в тех эпичных моментах с фильма, буквально все повернулись, чтобы посмотреть, кто же эта герцогиня.
Я почувствовала на себе тысячи колких взглядов, но не подала вида, потому что понимала, что они все сейчас следят за мной, и так будет продолжаться в течение всего вечера.
- Главное – не бойся и веди себя как обычно.
- Как? Спрятаться?
- Не знаю, как спрятаться, но если что ты можешь мило послать или вообще устроить скандал.
- Ты не думаешь, что остальные неправильно поймут.
- Если тебе станет легче, то почему бы и нет.
- Алишер, не шути так, - зашипела я тихо.
Просмотрев зал, я заметила, что местные девушки были одеты весьма интересно. В основном – корсет, на который накинут прозрачная ткань. Конечно, все прилично, а вот мои ноги всех смутят.
Темные поглядывали на меня и о чем-то шептались. Не хотелось бы принимать на личный счет, но кажется меня обсуждали и грубо говоря перемывали все косточки.
- Госпожа Николетта, не беспокойтесь. Мужчины, если не будут представлены отцом, к вам не подойдут, а дамы не все рискнут, потому что вы выше по рангу, поэтому если пойдет что-то не так, то ваше слово будет весомее, - весело проговорил Кристиан.
- А что может пойти не так?
- Всякие неурядицы. Такое бывает на праздниках.
- Ну да, конечно.
- Не переживай, тебе здесь никто не угрожает.
- Хорошо.
- Прибыл Его Императорское Величество, государь всех земель Блэйка, покровитель темной магии Георг Монтэри сил Дари ам Блэйк.
Все поклонились, я тоже присела в реверансе, стараясь выглядеть нормально, а не Пизанской башней на просторах идеала.
- Ника, ты могла умереть. Твои служанки допустили оплошность.
- Но я не умерла. Так зачем наказывать их. Да, девочки поступили немного непрофессионально, но они не хотели. К тому же, именно они оказали мне первую помощь.
- Это их спасло от смерти.
- Алишер, разве может герцог управлять слугами в моем крыле? - решила я зайти с другой стороны.
- Нет, если герцогиня здорова.
- Я здорова.
- Да, практически побывала на том свете. Конечно, здорова, - с сарказмом произнес герцог. – Ника, чего ты хочешь?
- Чтобы ты отпустил моих служанок.
- И тогда ты пойдешь в комнату отдохнуть?
- Да, - улыбнулась немного я.
- Хорошо, пусть делают, что хотят, но теперь за ними будет присматривать Эдгар, раз пока у тебя нет фрейлины.
- Я передам ему. Спасибо…
Проклятый герцог посмотрел на меня как на пришельца, потом кивнул, отложил бумагу в сторону, подошел ко мне и, подняв на руки, потащил в мои покои.
- Вы освобождены от наказания, но следующий промах и вас не спасет даже герцогиня, - холодно произнес хозяин поместья, на секунду остановившись возле Кайры и Софи.
- Спасибо за милость, господин.
- Не меня благодарите.
Девочки кивнули и пошли за нами следом, о чем-то переговариваясь.
- Я так и привыкну ездить на твоих руках, - тихо хмыкнула я.
- Ты бы хотела пройтись? Так ты бы и до завтра не дошла до своей комнаты.
- Согласна, спасибо.
- Ты не должна меня благодарить. У нас не принято это.
- Да, я знаю, что все воспринимается как должное, но все равно.
Алишер аккуратно сгрузил меня на кровать. Наши взгляды на мгновенье пересеклись, и я увидела истинный цвет его глаз – расплавленная сталь. Это было немного завораживающе и как-то таинственно. Мы так и застыли в этой позе, будто никогда до этого друг друга не видели.
- Герцог, мы нашли виновника, - в комнату постучал и вошел Стефан.
- Идем, расскажешь подробнее, - произнес герцог, поднимаясь. – Ника, встретимся вечером.
- Да, - меня на мгновенье посетило чувство дежавю. Кажется, я уже слышала сегодня подобную фразу.
Стоило за герцогом закрыться двери, как девочки, которые старались не мельтешить перед глазами все еще не совсем довольного хозяина дома, подошли ко мне. Они сели на пол около кровати.
- Госпожа, спасибо вам. Если бы не вы, мы бы не выжили, - произнесла Софи.
- Да-да, я думала, что это мой последний день. Особенно, когда герцог начал кричать на меня. Это было так страшно… Его магия подавляла и выворачивала меня.
- Почему?
- Так происходит, если сильный маг выпускает свою вторую часть. А герцог очень силен. А вы? Разве вы не чувствовали давления?
- Нет, ничего необычного.
- Возможно, вы тоже очень сильный маг.
- Не думаю, можно сказать, что я посредственна в иллюзиях.
- Нет, это не только ваша сфера магии, - произнесла Софи. – Свет ваше души способен отогреть все вокруг. А это ценнее умений и силы, которую имеет тело.
- Что это значит?
- Вы – жемчужина, среди морского планктона. Даже я чувствую, как мягко меня обволакивает ваш свет. Он дарит мне чувство надежности, защиты, счастье. Я уверенна, что даже герцог чувствует его.
- Да, я тоже что-то похожее ощущаю, когда нахожусь рядом с вами. Словно рядом с солнцем, которые не опекает, а приятно греет.
- Странно, - произнесла я. В памяти всплыл разговор с Николеттой, которая тоже говорила что-то за свет.
- Вы сможете отогреть род Бриенн, - не своим голосом произнесла Софи. Глаза девушки были закрыты. Ее качало из стороны в сторону, словно наркомана без дозы. – Баланс… без света мир погрязнет во тьме и крови… светлые темнее тьмы… война и уничтожение народов… нужен свет…только свет… свет повлияет на будущее… нужно сберечь его, не запятнать тьмой.
Софи упала на пол.
- Софи! Что с ней? – приподнялась я.
- У нее такое бывает, но очень редко, - произнесла Кайра, растирая кисти девушки.
- Что бывает?
- Софи стала жрицей Богини нашего мира, когда была маленькой. Это не редкость для детей Лойа, но она не занималась этим, поэтому утратила благосклонность. Но иногда Богиня может говорить через Софи, поэтому у нее такое бывает.
- Хочешь сказать, что это было пророчество?
- Да, думаю да. И оно касалось вас.
- Мне показалось или она предсказала войну?
- Может быть.
- И когда это все произойдет?
- Кто знает. Это может случиться завтра, а может через 100 лет.
- Это значит, что если этот свет сейчас чему-то там поможет, то в будущем не будет войны? Или война в любом случае будет, только свет как-то повлияет.
- Я не знаю, госпожа, вам виднее.
- Софи вспомнит слова?
- Нет.
- Хорошо, тогда все, что произошло сейчас, никому не говори, даже под смертной казнью.
- Клянусь.
Софи немного пришла в себя и пыталась подняться.
- Что это было?
- Пророчество.
- Да? Я думала, что Богиня отвернулась от меня. Последний раз я получала такое в 7 лет, перед смертью родных.
- Да, я помню. Это было мрачно и страшно.
- Да.
Карсы начали кутать в одеяла до тех пор, пока я не стала большой капустой, а потом постоянно заставляли пить чай.
- Вам бы привести себя в порядок, - сказала я, оглядывая девушек.
- Да, но мы не можем оставить вас одну.
- Ничего со мной не будет. Идите отдохните. Я не буду вставать с кровати.
- Точно?
- Обещаю.
- Хорошо, тогда мы скоро придем.
- Можете не торопиться.
Служанки ушли, оставляя пространство для моих размышлений. Свет, который нельзя запятнать и нужно беречь. Это меня поставило в тупик, я не могла его расшифровать послание никак. Значит ли это, что он не должен быть на территории темных? Ведь здесь везде используется черная магия. Но, с другой стороны, отогреть род Бриенн. Значит, что точка назначения именно здесь. Как все сложно.
Когда на улице стало более или менее темно, а в комнате царил полумрак, то ко мне вернулись девочки, которые начали заниматься привычными для них делами: зажиганием света, купанием меня и тому подобное.
- Ника, как ты себя чувствуешь? – спросил герцог, войдя в мою комнату, когда я снова лежала в кровати. Как же я ненавижу болеть!
- Все хорошо. Намного лучше, чем днем.
- Если что-то будет беспокоить, то пошли за лекарем.
- Да, хорошо.
Я приподнялась на кровати, Алишер поправил подушку сзади меня, взял стул и поставил рядом с кроватью.
- Я так поняла, что нашли виновника. Кто это?
- Оставьте нас, - сказал герцог служанкам.
- Да, господин.
- Замира, известная модистка.
- Эта та женщина, которая приходила с Ольгредой?
- Не знаю, кто с ней там приходил, но эта карса попыталась подделать работу твоей швеи и нанесла на нее яд.
- Откуда? Хотя, возможно ли то, что в поместье ей доносчики.
- Скорей всего, поэтому мы ее сейчас пытаем, чтобы узнать, кто это.
- Ты думаешь, что она так просто расскажет, кто ее друг?
- Нет, но и воины у меня не зря хлеб едят.
- Ее убьют?
- Конечно.
- Хорошо, что так быстро нашли.
- Все равно неприятно, что покушение провернули прямо под носом. Слишком расслабились, что пропустили такую угрозу. Поэтому теперь прежде, чем заносить что либо в эти покои, все будет проверяться на наличие ядов и других веществ. То же касается еды и всех принадлежностей.
- Мне кажется, что это слишком уже.
- Нет, в самый раз. Ника, ты слабее карсов. Большинства из нас не берут никакие яды и воздействия.
- Вообще никакие?
- Возможно, только некоторые, но их слишком мало: большинство в единственном экземпляре хранятся в императорском дворце. Тебя же может погубить буквально все.
- Я не настолько хрупка.
- Да, ты еще более нежная, чем казалась на первый взгляд, - вполне серьезно произнес герцог.
- Ну, нет, - хмыкнула я.
- Твоя охрана станет бдительнее и теперь постоянно будет сопровождать тебя по дворцу.
- Вот это точно лишнее.
- Нет, в самый раз. Ника, ты так же важна, как и остальные, - сказал герцог и сжал мою руку.
Это было так по-особенному, даже не знаю как описать. Казалось, что эта ситуация нас сблизила еще больше, она сломала ту ледяную стену, которая нас разделяла.
На самом деле, меня это тронуло до глубины души. Мне некогда не говорили таких слов, даже мои родители.
- Как Замира нашла яд? Она в них так хорошо разбирается?
- Не думаю. Скорей всего ей помогал кто-то из поместья, а возможно, что это был тот же человек, который подслушал разговор.
- Может быть. Это так странно, какой им смысл меня убивать?
- Смысл есть во всем. Если тебя убрать с пути, то можно развалить дом Бриенн.
- Ты думаешь, что это будет так легко? Вы же как-то жили без моего участия.
- Да, но это было раньше. И, честно говоря, сейчас мне нравится намного больше, чем тогда.
- Почему же?
- Чувствуется что-то теплое в самом поместье. Произошли изменения, которые ты сама спровоцировала. Тот же переезд наследника был с твой подачи.
- Алишер, почему ты Кристиана не зовешь по имени.
- Зачем, если у него есть статус.
- Но он же зовет тебя отец, а не герцог. К тому же вы родственники, а не просто знакомые.
- Да, но так не принято.
- Я понимаю, что это может шокировать общество, но хотелось бы, чтобы в самом близком кругу ты его звал по имени.
- В близком кругу?
- Да, когда вы проводите время вместе, точнее, когда ты его обучаешь, или тогда, когда мы все вместе трапезничаем.
- Я подумаю над этим.
- Мне кажется, что Кристиану было бы приятно.
- Кстати, Алишер, почему мне нельзя в город? Насколько я поняла, наш дом стоит немного поодаль от шумихи.
- Ника, это может быть опасно. Если с тобой что-то происходит в поместье, то боюсь представить, что будет за ним.
- Темный мир так опасен?
- Нет, но карсы коварны и хитры. Они не погнушаться ничем, чтобы добиться своих целей.
- Но мне бы хотелось бы увидеть мир за пределами этих стен.
- Хорошо, мы вместе выберемся, и я покажу тебе город, только после приема во дворце.
- Правда?
- Да.
Я широко улыбнулась, представляя как там красиво и необычно.
- Тебе пора отдыхать.
- Но я не устала.
- Твоему организму явно нужен отдых, поэтому не стоит противиться и набирайся сил.
- Я завтра буду здоровой как всегда.
- Только не переусердствуй.
- Я постараюсь, а еще, знаешь, Алишер, я бы хотела сходить с тобой и Кристианом на пикник.
- Пикник?
- Да, взять закуски, одеяло и выйти на природу. Мы бы могли провести хорошо там время все вместе. К тому же там не будет ни слуг, никого. Тогда бы точно мы могли назваться настоящей семьей.
Герцог немного улыбнулся, наклонился ко мне и тихо сказал:
- Ника, мы и так настоящая семья.
Потом мужчина поцеловал меня в лоб и ушел.
Мои гормоны явно не были к такому готовы, поэтому приступ милоты и смущения не удалось притупить в себе. В этот раз мне обязательно приснится светлый сон.
Глава 13.
- Госпожа Ника, вы волнуетесь? – спросила у меня Софи , которая поехала вместе со мной в Монтэр. Несмотря на то, что герцог уверял меня в том, что во дворце много слуг, но я все равно взяла Софи и Анжелию.
Когда мы прибыли ко дворцу, то оказалось, что я была очень экономна выбирая слуг в поездку, потому что никоторые дамочки приехали со своим полным штатом. Такое ощущение, что они решили здесь поселиться.
- Немного, - смущенно пробормотала я.
Вся неделя происходила в различных подготовках к мероприятию, поэтому нельзя сказать, что я была не готова. Только вот неизвестность меня пугала намного больше, чем все остальное.
- Вы сегодня будете прекраснее всех дам, - сказала Анжелия.
- Не думаю, особенно, учитывая, что вуаль будет скрывать половину лица.
- В это все очарование. Ваши глаза и волосы – это что-то магическое и совершенно иное. К тому же ваше платье отличается от нарядов остальных дам. Вы в меру открыты, но на грани приличия.
- Не могу понять, что неприличное в моем наряде.
- Подол платья, но у вас нет разреза до бедра, поэтому вы еще прилично одеты.
- А что есть такие смелые девушки?
- Это последний писк Монтэра. Хотя думаю, что сегодня все изменится.
Софи тем временем сделала мне что-то наподобие французской косы, украшая небольшим количеством синих камней. Я надела вуаль, которая была серебристого цвета в тон к наряду, а так же довольно обширную накидку в цвет платью. Еще раз осмотрев себя в зеркало и заметив, что передо мной стоял совершенно другой человек. Красивая, необычная девушка с огненной косой и выделенными правильным макияжем синими глазами. Как раз то, что нужно, чтобы выйти в свет.
- Ника, ты готова? – в комнату постучал герцог.
- Входите.
Герцог Бриенн был сегодня при параде: темно синий костюм с серебристой рубашкой. Ему невероятно шел этот костюм. Рядом стоял Кристиан в совершенно противоположном: серебристый костюм и синяя рубашка. Они были как два контраста, но при этом видно единство дома.
- Ника, ты сегодня невообразимо очаровательна, - сделал комплимент Алишер и предложил руку, за которую я сразу же ухватилась.
- Госпожа, вы действительно сегодня невероятны, - пораженно сказал мальчик.
- Спасибо, Кристиан, твой костюм сегодня такой красивый. Ты выглядишь в нем по-особенному.
- Кажется, что мне придется весь вечер оберегать свою герцогиню от чужого внимания, - хмыкнул старший Бриенн.
- Не стоит, я просто постою возле стеночки.
- Не получится. Император выразил мне свою надежду на встречу с тобой.
- Он хочет со мной поговорить? Зачем?
- Ему интересно, какая девушка смогла стать герцогиней.
- Ох, весьма неожиданно.
- Не беспокойся, я буду всегда рядом.
- Я постараюсь.
Мы прошли в зал, где уже было достаточно много гостей.
- Герцог Алишер Бриенн, герцогиня Николетта Бриенн, наследник - Кристиан Бриенн! – громко огласил карс. И почему у детей нет никаких титулов, а только название. Достали уже ей богу!
И, конечно же, как в тех эпичных моментах с фильма, буквально все повернулись, чтобы посмотреть, кто же эта герцогиня.
Я почувствовала на себе тысячи колких взглядов, но не подала вида, потому что понимала, что они все сейчас следят за мной, и так будет продолжаться в течение всего вечера.
- Главное – не бойся и веди себя как обычно.
- Как? Спрятаться?
- Не знаю, как спрятаться, но если что ты можешь мило послать или вообще устроить скандал.
- Ты не думаешь, что остальные неправильно поймут.
- Если тебе станет легче, то почему бы и нет.
- Алишер, не шути так, - зашипела я тихо.
Просмотрев зал, я заметила, что местные девушки были одеты весьма интересно. В основном – корсет, на который накинут прозрачная ткань. Конечно, все прилично, а вот мои ноги всех смутят.
Темные поглядывали на меня и о чем-то шептались. Не хотелось бы принимать на личный счет, но кажется меня обсуждали и грубо говоря перемывали все косточки.
- Госпожа Николетта, не беспокойтесь. Мужчины, если не будут представлены отцом, к вам не подойдут, а дамы не все рискнут, потому что вы выше по рангу, поэтому если пойдет что-то не так, то ваше слово будет весомее, - весело проговорил Кристиан.
- А что может пойти не так?
- Всякие неурядицы. Такое бывает на праздниках.
- Ну да, конечно.
- Не переживай, тебе здесь никто не угрожает.
- Хорошо.
- Прибыл Его Императорское Величество, государь всех земель Блэйка, покровитель темной магии Георг Монтэри сил Дари ам Блэйк.
Все поклонились, я тоже присела в реверансе, стараясь выглядеть нормально, а не Пизанской башней на просторах идеала.
