Хоть промежуток между ложем и полом был очень маленький, но что-то там странно сверкало. Вернув книгу на место, я заворожено пошла на блеск. Там была небольшая ниша, прикрытая балахоном и матрасом. Я протянула руку, стараясь достать сверкающий предмет и надеясь, что мне руку ничто там не оттяпает.
- Достала!
Призрачная герцогиня пошла рябью, но решительно подошла ко мне.
- Эттто кольццоо. Эттттооо оннннооо….. Бертттттооольд подарррил мне егго. Ооооодеееньь, осссвободи меня.
Я с сомнением покосилась на запыленное кольцо. Несомненно, оно было красивым и невероятно дорогим: какой-то белый камень, похож на алмаз в обрамлении серебра, хотя нет, это какой-то другой метал, но не серебро точно.
- Оддденнь!
Ее крик разнесся по всей комнате, заставляя меня вздрогнуть и надеть кольцо на средний палец. Внезапно стало нестерпимо жарко и душно, я упала на пол, пытаясь сделать хоть какой-то вдох, но кислород не наполнял легкие. Это была агония.
- Сссейчасс всссе пройдееет. Пппотттерпппиии.
Кольцо стало нагреваться, а потом все резко исчезло, как никогда не бывало.
- Кх,кх,кх, что это было!
- Дддышшиии. Тееебббя пприинял ррод Бррриееннн. Поззздравляю.
- Спа..сибо.
Хватая воздух, как в последний раз в жизни, я заметила, что призрак становился менее видимым.
- Вы уходите?
- Ддддааа. Мнеее поррра. Менння ждддуттт. Мужжжж. Я ссслышу его зззов. Сссскоро мы ссснова будем вместе. Сспасибо тебе. Прощщщай.
Я не успела ничего ответить, ночное виденье исчезло, развеявшись в воздухе. Мне было немного жаль эту женщину, заточенную в этом дворце, но также не мог не радовать тот факт, что теперь в замке стало немного спокойнее. Во всяком случае, я так думала!
- Нам нужно будет на следующей неделе посетить дворец, - за завтраком сказал Алишер.
Кристиан спокойно обживался во дворце, поэтому совместные завтраки и ужины стали нашим частым ритуалом.
Стефан сейчас уже присматривал помощника для мальчика, поэтому скоро у него тоже будет полный штат слуг.
- Буде какое-то мероприятие?
- Да, все аристократы соберутся вместе.
- Интересно, что за повод?
- Ника, - после того вечера герцог стал чаще сокращать мое имя, говоря, что Николетта принадлежит бывшей владелице тела. К тому же, учитывая, как мы проводим совместные вечера, то было бы странно постоянно слышать свое полное имя. Нет, мы не занимаемся ничем таким, я просто зачитываю несколько страниц дневника герцогини. Несмотря на то, что наши отношения однозначно стали теплее, нельзя сказать, что мы стали парочкой. – Ты меня слушаешь?
- Отвлеклась, извини.
- Дворцовые мероприятия немного своеобразные.
- Очень даже, - прошептал Кристиан.
- Да?
- Во-первых, там будут рабы.
- У вас есть рабство? – неприятно поразилась я. Нельзя сказать, что это была шокирующая новость, но все равно очень неожиданно.
- Только у императорской семьи. Во-вторых, все замужние женщины надевают вуали...
- Поощряются дуэли на смерть, - закончил мальчик, тяжело вздыхая и с сомнением смотря на меня.
- М… Насколько это шокирующе?
- Весьма, особенно для людей.
- Значит, мне могут бросить вызов на дуэль?
- Нет, вряд ли. Женщин это правило не касается, к тому же, оно не поощряется.
- Зачем императору устраивать такой праздник?
- Причин особых нет. Для кого-то это возможность расширить сферу своего влияния, навредить противнику, присмотреться к хорошему кандидату для брака.
- А не пойти нельзя?
- Нет, а жаль, - пробормотал Алишер и, посмотрев на меня, тяжело вздохнул. – Проблем избежать не удастся.
- В чем?
- Во всем, но главное – внешность. Ты будешь сильно выделяться на фоне остальных, и это вызовет интерес других.
- Но я же не единственная, кто прошел отбор и будет на празднике.
- Да, но на территорию Блэйка попали 15 кандидаток, а в живых осталось 6.
Я задержала дыхание, руки будто онемели, а в голове со скоростью света начали пролетать мысли.
- Госпожа Николетта, вам плохо? – с тревогой спросил маленький карс.
Я помотала головой, стараясь привести себя в чувство и выбросить эти мысли.
- Нет, все хорошо, просто эта новость была не слишком приятной. Мне интересно, как они все умерли.
- Кто-то не приспособился к жизни на Темных землях. Кого-то определяли как материал для древних ритуалов. Несколько девушек совершили самоубийство. Одну продали в рабство императору, а еще троих продали в светлое государство.
- Но ведь это незаконно.
- Законы Блэйка разрешают относиться к своей собственности, как пожелаешь.
Я сузила глаза и в упор посмотрела на герцога:
- И что же относиться к категории собственности?
- Все, за что были отданы деньги.
- Значит, я тоже к ней отношусь?
- В какой-то мере да, но ты смогла отработать свою стоимость.
Алишер говорил все эти слова с таким спокойствием и равнодушием, что мне захотелось стукнуть его чем-то тяжелым. Я перевела взгляд на свой палец, где красовался перстень. Герцога совершенно не удивило мое новое украшение, точнее он длительное время его вообще не замечал, а потом поинтересовался, где его нашла. Я соврала, что нашла его в тумбочке и решила примерить. Он просто кивнул и все. Иногда мне казалось, будто у него раздвоение личности: первая – добрая и нежная, вторая – равнодушная и решительная.
- Спасибо и на том.
- Госпожа, вас так расстраивает быть собственностью? – спросил Кристиан с детским любопытством.
- Скажем так, не прельщает.
- Но в этом же нет ничего плохого.
- И хорошего тоже. У собственности нет права голоса, выбора и руководства жизнью. Она должна делать все, что скажет хозяин.
- Зато о ней заботятся.
- Это не совсем забота, Кристиан. Скорее уход, чтобы она не испортилась, ведь за нее были отданы деньги.
Мальчик задумался, а я продолжила свою трапезу. Теперь нужно подготовиться к приему и подобрать наряд и вуаль к тому же.
- Тебе не о чем волноваться, Ника. Ты стала герцогиней, поэтому твое право голоса остается при тебе. К тому же род тебя принял…
После завтрака Алишер, как всегда, закрылся в своем кабинете, подписывая бумажки и решая проблемы, в которые я точно не лезла. Кристиан пошел со Стефаном выбирать себе доверенных слуг. А я попросила пригласить швею и гардиробщиц в свой кабинет. Несмотря на то, что прошло некоторое время, но мой штат слуг не увеличился, поэтому я решила, что в таком количестве работать тоже неплохо, учитывая, что из-за количества зарплата работников выше. Тем более, ни один карс еще не приходил с жалобами.
- Госпожа, вы просили нас?
- Да, проходите, - сказала я Анжелии и Орике.
Вскоре пришла и Ольгреда, которая стала намного популярнее, после того как землями Бриенн прошел слух, что она шьет платья для самой герцогини. Первые ее работы были прекрасными, поэтому я решила оставить ее на более длительный срок.
- Госпожа, - поклонилась женщина.
- Раз все пришли, давайте начнем. На следующей неделе мне предстоит посетить дворец в Мотэре.
- В самой столице?
- Да, там будет праздник, поэтому мне нужно платья для такого события, а так же 2 костюма. Вы успеете?
- Да.
- Во-первых, платье должно быть не в пол, а по косточку на ноге и с пышной юбкой.
- Госпожа, так не прилично!
- Там будет закрытая обувь, поэтому я думаю, что подойдет. К тому же, кто знает, какая мода при дворце?
- Девушки там ходят в очень откровенных нарядах, нарушая все моральные стандарты, и им это не запрещено, - произнесла Анжелия.
- Ну вот, так что я не буду слишком выделяться. Никаких корсетов и каркасов для юбки. Подберите такую ткань, которая была бы очень воздушной и объемной, сверху накиньте прозрачную сияющую ткань. Так же я хочу рукава, которые с локтя становились бы в форме фонариков тоже из той же сияющей ткани. Спина будет открытой, но спереди не должно быть разрезов. И главное – украсьте все это ветками какого-то красивого растения, сделанными из ткани.
Я, конечно же, все визуализировала на своей иллюзии, чтобы наглядно показать желаемое. Все равно в последнее время у меня нет надобности пользоваться своим даром.
- Очень красивое, - прошептала Софи в полной тишине.
- Еще к нему нужна вуаль.
- Конечно, какие цвета использовать?
- Темно-синий и серебро – под цвет дома Бриенн.
- Хорошо, что еще.
- Да, мне нужен один брючный костюм.
Все девушки в комнате посмотрели на меня так, будто я отрастила еще одну голову и сказала, что собираюсь на луну.
- Девушка нельзя носить брюки! Вы можете понести наказания за такой наряд.
- Мм, платья-купальники можно, а брюки нельзя, - тихо пробормотала я, но продолжила: - Хорошо, тогда давайте так. Сделайте мне укороченные брюки, которые сверху прикройте слоем ткани. Никто, кроме меня не будет знать, что там штаны, ведь внешне будет видно, что это юбка. И несколько пар блузок.
Ольгреда покивала, поспрашивала о деталях и с горящими глазами пошла творить.
- Так как скорей всего мне понадобиться гардеробщица, то, Анжелия, я надеюсь, что ты поедешь со мной. Приготовь несколько пар украшений и заколок, 2 простых платья и несколько пар обуви.
- Как прикажете, госпожа.
- Орика, ты остаешься в поместье за старшую гардиробщицу, справишься?
- Да!
- Отлично.
- Госпожа, вы уверенны. То, что вы предлагали швее, немного не стандартно для Блэйка. Это мода Жэминаля? – спросила Софи, когда все разошлись.
- Нет, боюсь, что за такую моду, меня бы повесили на ближайшей площади.
- Тогда почему вы…
- Удобства. К тому же, на празднике мы и так будем как белые вороны. Потому что Проклятый герцог придет со своей живой женой – человеком и сыном, который был сослан на долгие годы в резиденцию. Мы не сможем никак избежать внимания. Поэтому столь странный наряд может показаться весьма экстравагантен, но другого и не ожидают от жалкой человечешки. Если бы она подражала высокопоставленным карсам, тогда бы меня просто заклевали.
- Да, но ведь они ничего не могут вам сказать, вы ведь герцогиня.
- В лицо нет, а за спиной весь Монтэр будет обсуждать.
- Вы весьма разумны.
- Приходится.
В комнату без стука зашел Эдгар:
- Госпожа, у меня есть новости!
- Прошу.
Эдгар оказался очень смышленым парнем, который помогал мне практически во всем. Не знаю, каким образом он смог откопать столько информации о домах Блэйка, но то, что я прочитала было весьма внушительным. Аристократы Темных земель делились на касты: первый – император, затем герцоги, маркизы, графы, бароны и фессалы – карсы, получившие выслугу короны. Явных групп как таковых не было, разве что герцог Тоурэн, графья Неал и Добри, и барон Висер составляли одну коалицию, копающую под род Бриенн. Но корона не настолько благосклонна к ним, чтобы начинать дело против Бриенн, поэтому пока попытки так себе. Остальные дома держат нейтралитет. Если брать их семейное положение, то дочери, походящие для моей личной фрейлины, были лишь у барона Атье, графа Эшэл и маркиза Дэбуа, у последнего ребенок был обещан в невесты герцогу Таурэну, поэтому вряд ли они ее подсунут мне. Так же еще были девочки среди фессалов, но те особо не надеяться на такую милость, как я поняла.
Поэтому решив присмотреться на балу, а потом решить, кого бы хотела видеть рядом, я заняла выжидательную позицию.
- Один из кандидатов в помощники господину Кристиану – слуга с дома графа Добри.
- Как интересно. И каким западным ветром его занесло сюда?
- Говорит, что у него есть много информации на графа, и он готов ею поделиться, если займет эту должность.
- Что говорит герцог?
- Он приказал выслать этого кандидата из поместья и если он вернется, то отправить его по частям в поместье графа.
- Неплохо.
- По итогам конкурса победил Савиор Рельен.
- Откуда этот карс?
- Вот на него досье, которое удалось найти.
Я быстро открыла, предложенную Эдгаром папку, и прочитала несколько страниц. Сын одного фессала, учился при придворной школе, но из-за низкого происхождения не смог найти себе работу. Исполнительный, умный, практически без недостатков. Но так ли это, покажет время.
- Ваше лично мнение об Савиоре.
- Он неглуп, но старается казаться хуже, чем есть, чтобы сильно не выделяться на фоне остальных. Думаю, он может стать хорошим помощником для юного господина.
- Тогда прекрасный выбор. Штат слуг до сих пор набирается?
- Да, отбор идет в основном среди слуг герцога.
- Я бы хотела с ними познакомиться, когда все формальности будут закончены.
- Прекрасно.
- И еще… Господин Эдгар, нас с мужем не будет несколько дней, поэтому я оставляю это крыло на вас. Если будет что-то срочное или мелкое, то у вас есть полномочие это решить. Если что-то, что требует моего вмешательства, то положите на стол документ или прошение. Я вернусь и сразу же займусь этим.
- Благодарю за оказанную честь.
Когда решив все свои дела, я все же нашла Кристиана и поздравила его с выбором помощника. А потом мы вместе продолжили читать один интересный приключенческий роман. Это стало нашим маленьким ритуалом, когда где-то под обед я приходила в его комнату, зачитывали по очереди главу романа, а потом мы вместе ее обсуждали, строили догадки о дальнейшем развитии сюжета.
Я заметила, что любознательности ни Алишеру, ни Кристиану не занимать.
..А потом все по кругу и так изо дня в день. Раньше я думала, что жизнь герцогини такая интересная, читая все эти любовные романы на Земле, но, по сути, она скучная и однообразная. Постоянные решения со слугами, одеждой, семьей, чтение, иногда походы в сад или на террасу.
- И почему так скучно? – спросила я себя, смотря на небо. Солнышко скрылось за облаками, забирая с собой приятные теплые лучи.
Через несколько дней ко мне пришла предварительная примерка нарядов от Ольгреды. Женщина часто так делает, чтобы точно пошить по фигуре, но на этот раз швея не приехала, а просила передать, чтобы гардеробщицы сами указали места, где ткань не так сидит.
- А так точно можно делать? – с сомнением я покосилась на ткани.
- Да, - сказала Кайра, - модистки часто так делают, когда у них очень много работы.
- Тогда ладно, давайте попробуем.
Первой была рубашка и обычная зеленная юбка. Странно, что я не обнаружила под юбкой шорты, которые попросила сделать. Может женщина потом их дошьет? Но не было бы легче начать именно с них?
Девушки, по обычаю, стали помогать одеть наряд.
- Софи, Кайра, а вам не кажется, что от ткани чем-то пахнет?
Служанкам буквально пришлось понюхать ткань.
- Действительно. Обычно Ольгреда не использует духи, чтобы обработать ткань.
- И юбка не так пошита как я просила.
- Софи, быстро, сними это с госпожи!
Кайра прокричала это и резко дернула ткань юбки, которая по швам разошлась и осела пышным пятном вокруг ног.
Софи быстро начала расстегать рубашку, что-то бормоча себе под нос.
Когда новая одежда была снята с моего тела, а я осталась в нижней рубашке. Кайра, подхватила ткани и вышвырнула их в окно, закрывая его как можно плотнее. Да, все-таки сегодня очень прохладный день.
- Кайра, с тобой все хорошо? – с сомнением спросила я.
- Вполне, - лихорадочно произнесла девушка. – Госпожа, как вы себя чувствуете?
- Нормально вроде, - я стала прислушиваться к себе. – Немного тело ломит, но может из-за того, что в комнате холодно.
- Госпожа, - Кайра с ужасом уставилась на меня, - здесь самое теплое место в замке.
- Достала!
Призрачная герцогиня пошла рябью, но решительно подошла ко мне.
- Эттто кольццоо. Эттттооо оннннооо….. Бертттттооольд подарррил мне егго. Ооооодеееньь, осссвободи меня.
Я с сомнением покосилась на запыленное кольцо. Несомненно, оно было красивым и невероятно дорогим: какой-то белый камень, похож на алмаз в обрамлении серебра, хотя нет, это какой-то другой метал, но не серебро точно.
- Оддденнь!
Ее крик разнесся по всей комнате, заставляя меня вздрогнуть и надеть кольцо на средний палец. Внезапно стало нестерпимо жарко и душно, я упала на пол, пытаясь сделать хоть какой-то вдох, но кислород не наполнял легкие. Это была агония.
- Сссейчасс всссе пройдееет. Пппотттерпппиии.
Кольцо стало нагреваться, а потом все резко исчезло, как никогда не бывало.
- Кх,кх,кх, что это было!
- Дддышшиии. Тееебббя пприинял ррод Бррриееннн. Поззздравляю.
- Спа..сибо.
Хватая воздух, как в последний раз в жизни, я заметила, что призрак становился менее видимым.
- Вы уходите?
- Ддддааа. Мнеее поррра. Менння ждддуттт. Мужжжж. Я ссслышу его зззов. Сссскоро мы ссснова будем вместе. Сспасибо тебе. Прощщщай.
Я не успела ничего ответить, ночное виденье исчезло, развеявшись в воздухе. Мне было немного жаль эту женщину, заточенную в этом дворце, но также не мог не радовать тот факт, что теперь в замке стало немного спокойнее. Во всяком случае, я так думала!
Глава 10.
- Нам нужно будет на следующей неделе посетить дворец, - за завтраком сказал Алишер.
Кристиан спокойно обживался во дворце, поэтому совместные завтраки и ужины стали нашим частым ритуалом.
Стефан сейчас уже присматривал помощника для мальчика, поэтому скоро у него тоже будет полный штат слуг.
- Буде какое-то мероприятие?
- Да, все аристократы соберутся вместе.
- Интересно, что за повод?
- Ника, - после того вечера герцог стал чаще сокращать мое имя, говоря, что Николетта принадлежит бывшей владелице тела. К тому же, учитывая, как мы проводим совместные вечера, то было бы странно постоянно слышать свое полное имя. Нет, мы не занимаемся ничем таким, я просто зачитываю несколько страниц дневника герцогини. Несмотря на то, что наши отношения однозначно стали теплее, нельзя сказать, что мы стали парочкой. – Ты меня слушаешь?
- Отвлеклась, извини.
- Дворцовые мероприятия немного своеобразные.
- Очень даже, - прошептал Кристиан.
- Да?
- Во-первых, там будут рабы.
- У вас есть рабство? – неприятно поразилась я. Нельзя сказать, что это была шокирующая новость, но все равно очень неожиданно.
- Только у императорской семьи. Во-вторых, все замужние женщины надевают вуали...
- Поощряются дуэли на смерть, - закончил мальчик, тяжело вздыхая и с сомнением смотря на меня.
- М… Насколько это шокирующе?
- Весьма, особенно для людей.
- Значит, мне могут бросить вызов на дуэль?
- Нет, вряд ли. Женщин это правило не касается, к тому же, оно не поощряется.
- Зачем императору устраивать такой праздник?
- Причин особых нет. Для кого-то это возможность расширить сферу своего влияния, навредить противнику, присмотреться к хорошему кандидату для брака.
- А не пойти нельзя?
- Нет, а жаль, - пробормотал Алишер и, посмотрев на меня, тяжело вздохнул. – Проблем избежать не удастся.
- В чем?
- Во всем, но главное – внешность. Ты будешь сильно выделяться на фоне остальных, и это вызовет интерес других.
- Но я же не единственная, кто прошел отбор и будет на празднике.
- Да, но на территорию Блэйка попали 15 кандидаток, а в живых осталось 6.
Я задержала дыхание, руки будто онемели, а в голове со скоростью света начали пролетать мысли.
- Госпожа Николетта, вам плохо? – с тревогой спросил маленький карс.
Я помотала головой, стараясь привести себя в чувство и выбросить эти мысли.
- Нет, все хорошо, просто эта новость была не слишком приятной. Мне интересно, как они все умерли.
- Кто-то не приспособился к жизни на Темных землях. Кого-то определяли как материал для древних ритуалов. Несколько девушек совершили самоубийство. Одну продали в рабство императору, а еще троих продали в светлое государство.
- Но ведь это незаконно.
- Законы Блэйка разрешают относиться к своей собственности, как пожелаешь.
Я сузила глаза и в упор посмотрела на герцога:
- И что же относиться к категории собственности?
- Все, за что были отданы деньги.
- Значит, я тоже к ней отношусь?
- В какой-то мере да, но ты смогла отработать свою стоимость.
Алишер говорил все эти слова с таким спокойствием и равнодушием, что мне захотелось стукнуть его чем-то тяжелым. Я перевела взгляд на свой палец, где красовался перстень. Герцога совершенно не удивило мое новое украшение, точнее он длительное время его вообще не замечал, а потом поинтересовался, где его нашла. Я соврала, что нашла его в тумбочке и решила примерить. Он просто кивнул и все. Иногда мне казалось, будто у него раздвоение личности: первая – добрая и нежная, вторая – равнодушная и решительная.
- Спасибо и на том.
- Госпожа, вас так расстраивает быть собственностью? – спросил Кристиан с детским любопытством.
- Скажем так, не прельщает.
- Но в этом же нет ничего плохого.
- И хорошего тоже. У собственности нет права голоса, выбора и руководства жизнью. Она должна делать все, что скажет хозяин.
- Зато о ней заботятся.
- Это не совсем забота, Кристиан. Скорее уход, чтобы она не испортилась, ведь за нее были отданы деньги.
Мальчик задумался, а я продолжила свою трапезу. Теперь нужно подготовиться к приему и подобрать наряд и вуаль к тому же.
- Тебе не о чем волноваться, Ника. Ты стала герцогиней, поэтому твое право голоса остается при тебе. К тому же род тебя принял…
После завтрака Алишер, как всегда, закрылся в своем кабинете, подписывая бумажки и решая проблемы, в которые я точно не лезла. Кристиан пошел со Стефаном выбирать себе доверенных слуг. А я попросила пригласить швею и гардиробщиц в свой кабинет. Несмотря на то, что прошло некоторое время, но мой штат слуг не увеличился, поэтому я решила, что в таком количестве работать тоже неплохо, учитывая, что из-за количества зарплата работников выше. Тем более, ни один карс еще не приходил с жалобами.
- Госпожа, вы просили нас?
- Да, проходите, - сказала я Анжелии и Орике.
Вскоре пришла и Ольгреда, которая стала намного популярнее, после того как землями Бриенн прошел слух, что она шьет платья для самой герцогини. Первые ее работы были прекрасными, поэтому я решила оставить ее на более длительный срок.
- Госпожа, - поклонилась женщина.
- Раз все пришли, давайте начнем. На следующей неделе мне предстоит посетить дворец в Мотэре.
- В самой столице?
- Да, там будет праздник, поэтому мне нужно платья для такого события, а так же 2 костюма. Вы успеете?
- Да.
- Во-первых, платье должно быть не в пол, а по косточку на ноге и с пышной юбкой.
- Госпожа, так не прилично!
- Там будет закрытая обувь, поэтому я думаю, что подойдет. К тому же, кто знает, какая мода при дворце?
- Девушки там ходят в очень откровенных нарядах, нарушая все моральные стандарты, и им это не запрещено, - произнесла Анжелия.
- Ну вот, так что я не буду слишком выделяться. Никаких корсетов и каркасов для юбки. Подберите такую ткань, которая была бы очень воздушной и объемной, сверху накиньте прозрачную сияющую ткань. Так же я хочу рукава, которые с локтя становились бы в форме фонариков тоже из той же сияющей ткани. Спина будет открытой, но спереди не должно быть разрезов. И главное – украсьте все это ветками какого-то красивого растения, сделанными из ткани.
Я, конечно же, все визуализировала на своей иллюзии, чтобы наглядно показать желаемое. Все равно в последнее время у меня нет надобности пользоваться своим даром.
- Очень красивое, - прошептала Софи в полной тишине.
- Еще к нему нужна вуаль.
- Конечно, какие цвета использовать?
- Темно-синий и серебро – под цвет дома Бриенн.
- Хорошо, что еще.
- Да, мне нужен один брючный костюм.
Все девушки в комнате посмотрели на меня так, будто я отрастила еще одну голову и сказала, что собираюсь на луну.
- Девушка нельзя носить брюки! Вы можете понести наказания за такой наряд.
- Мм, платья-купальники можно, а брюки нельзя, - тихо пробормотала я, но продолжила: - Хорошо, тогда давайте так. Сделайте мне укороченные брюки, которые сверху прикройте слоем ткани. Никто, кроме меня не будет знать, что там штаны, ведь внешне будет видно, что это юбка. И несколько пар блузок.
Ольгреда покивала, поспрашивала о деталях и с горящими глазами пошла творить.
- Так как скорей всего мне понадобиться гардеробщица, то, Анжелия, я надеюсь, что ты поедешь со мной. Приготовь несколько пар украшений и заколок, 2 простых платья и несколько пар обуви.
- Как прикажете, госпожа.
- Орика, ты остаешься в поместье за старшую гардиробщицу, справишься?
- Да!
- Отлично.
- Госпожа, вы уверенны. То, что вы предлагали швее, немного не стандартно для Блэйка. Это мода Жэминаля? – спросила Софи, когда все разошлись.
- Нет, боюсь, что за такую моду, меня бы повесили на ближайшей площади.
- Тогда почему вы…
- Удобства. К тому же, на празднике мы и так будем как белые вороны. Потому что Проклятый герцог придет со своей живой женой – человеком и сыном, который был сослан на долгие годы в резиденцию. Мы не сможем никак избежать внимания. Поэтому столь странный наряд может показаться весьма экстравагантен, но другого и не ожидают от жалкой человечешки. Если бы она подражала высокопоставленным карсам, тогда бы меня просто заклевали.
- Да, но ведь они ничего не могут вам сказать, вы ведь герцогиня.
- В лицо нет, а за спиной весь Монтэр будет обсуждать.
- Вы весьма разумны.
- Приходится.
В комнату без стука зашел Эдгар:
- Госпожа, у меня есть новости!
- Прошу.
Эдгар оказался очень смышленым парнем, который помогал мне практически во всем. Не знаю, каким образом он смог откопать столько информации о домах Блэйка, но то, что я прочитала было весьма внушительным. Аристократы Темных земель делились на касты: первый – император, затем герцоги, маркизы, графы, бароны и фессалы – карсы, получившие выслугу короны. Явных групп как таковых не было, разве что герцог Тоурэн, графья Неал и Добри, и барон Висер составляли одну коалицию, копающую под род Бриенн. Но корона не настолько благосклонна к ним, чтобы начинать дело против Бриенн, поэтому пока попытки так себе. Остальные дома держат нейтралитет. Если брать их семейное положение, то дочери, походящие для моей личной фрейлины, были лишь у барона Атье, графа Эшэл и маркиза Дэбуа, у последнего ребенок был обещан в невесты герцогу Таурэну, поэтому вряд ли они ее подсунут мне. Так же еще были девочки среди фессалов, но те особо не надеяться на такую милость, как я поняла.
Поэтому решив присмотреться на балу, а потом решить, кого бы хотела видеть рядом, я заняла выжидательную позицию.
- Один из кандидатов в помощники господину Кристиану – слуга с дома графа Добри.
- Как интересно. И каким западным ветром его занесло сюда?
- Говорит, что у него есть много информации на графа, и он готов ею поделиться, если займет эту должность.
- Что говорит герцог?
- Он приказал выслать этого кандидата из поместья и если он вернется, то отправить его по частям в поместье графа.
- Неплохо.
- По итогам конкурса победил Савиор Рельен.
- Откуда этот карс?
- Вот на него досье, которое удалось найти.
Я быстро открыла, предложенную Эдгаром папку, и прочитала несколько страниц. Сын одного фессала, учился при придворной школе, но из-за низкого происхождения не смог найти себе работу. Исполнительный, умный, практически без недостатков. Но так ли это, покажет время.
- Ваше лично мнение об Савиоре.
- Он неглуп, но старается казаться хуже, чем есть, чтобы сильно не выделяться на фоне остальных. Думаю, он может стать хорошим помощником для юного господина.
- Тогда прекрасный выбор. Штат слуг до сих пор набирается?
- Да, отбор идет в основном среди слуг герцога.
- Я бы хотела с ними познакомиться, когда все формальности будут закончены.
- Прекрасно.
- И еще… Господин Эдгар, нас с мужем не будет несколько дней, поэтому я оставляю это крыло на вас. Если будет что-то срочное или мелкое, то у вас есть полномочие это решить. Если что-то, что требует моего вмешательства, то положите на стол документ или прошение. Я вернусь и сразу же займусь этим.
- Благодарю за оказанную честь.
Когда решив все свои дела, я все же нашла Кристиана и поздравила его с выбором помощника. А потом мы вместе продолжили читать один интересный приключенческий роман. Это стало нашим маленьким ритуалом, когда где-то под обед я приходила в его комнату, зачитывали по очереди главу романа, а потом мы вместе ее обсуждали, строили догадки о дальнейшем развитии сюжета.
Я заметила, что любознательности ни Алишеру, ни Кристиану не занимать.
..А потом все по кругу и так изо дня в день. Раньше я думала, что жизнь герцогини такая интересная, читая все эти любовные романы на Земле, но, по сути, она скучная и однообразная. Постоянные решения со слугами, одеждой, семьей, чтение, иногда походы в сад или на террасу.
- И почему так скучно? – спросила я себя, смотря на небо. Солнышко скрылось за облаками, забирая с собой приятные теплые лучи.
Через несколько дней ко мне пришла предварительная примерка нарядов от Ольгреды. Женщина часто так делает, чтобы точно пошить по фигуре, но на этот раз швея не приехала, а просила передать, чтобы гардеробщицы сами указали места, где ткань не так сидит.
- А так точно можно делать? – с сомнением я покосилась на ткани.
- Да, - сказала Кайра, - модистки часто так делают, когда у них очень много работы.
- Тогда ладно, давайте попробуем.
Первой была рубашка и обычная зеленная юбка. Странно, что я не обнаружила под юбкой шорты, которые попросила сделать. Может женщина потом их дошьет? Но не было бы легче начать именно с них?
Девушки, по обычаю, стали помогать одеть наряд.
- Софи, Кайра, а вам не кажется, что от ткани чем-то пахнет?
Служанкам буквально пришлось понюхать ткань.
- Действительно. Обычно Ольгреда не использует духи, чтобы обработать ткань.
- И юбка не так пошита как я просила.
- Софи, быстро, сними это с госпожи!
Кайра прокричала это и резко дернула ткань юбки, которая по швам разошлась и осела пышным пятном вокруг ног.
Софи быстро начала расстегать рубашку, что-то бормоча себе под нос.
Когда новая одежда была снята с моего тела, а я осталась в нижней рубашке. Кайра, подхватила ткани и вышвырнула их в окно, закрывая его как можно плотнее. Да, все-таки сегодня очень прохладный день.
- Кайра, с тобой все хорошо? – с сомнением спросила я.
- Вполне, - лихорадочно произнесла девушка. – Госпожа, как вы себя чувствуете?
- Нормально вроде, - я стала прислушиваться к себе. – Немного тело ломит, но может из-за того, что в комнате холодно.
- Госпожа, - Кайра с ужасом уставилась на меня, - здесь самое теплое место в замке.
