Хотя, почему ни ногой? Кто ж его из знакомых узнает? Скорее уж Лейну заподозрят в том, что изменяет мужу-красавцу с каким-то невзрачным толстячком прямо во время медового месяца!
А в целом, люди обычно видят, что хотят видеть. Надену бейсболку какую-нибудь, волосы выкрашу временной краской, еще и могу волшебные часы нацепить — и вуаля, никто из Лейниных-Эдовых знакомых и не заподозрит.
Ладно, эту мысль еще предстоит обдумать.
Оказавшись в парке, Эд повел меня куда-то в глушь, где было совсем тихо и уединенно. Изредка там встречались гуляющие парочки, одинокие бегуньи или велосипедисты, но мы старательно выбрали самый спокойный уголок. Там, словно специально для желающих посекретничать, стояла белая кованая беседка с уютными деревянными скамеечками. Вот там-то мы и устроились для нашего разговора.
Я даже с видом усердной студентки достала из сумки блокнот и ручку — запишу все самое важное. Эд слегка усмехнулся.
— Итак, Лен, что такое проклятье. Проклятья имеют волновую природу, как свет или звук. Только энергия, которую они переносят, всегда негативная.
Я даже слегка поежилась. Уж очень звучит похоже на школьную физику, по которой у меня была слабенькая четверка. С лабораторными, где нужно было что-то собрать руками, я вроде неплохо справлялась, а всякие индукции, законы Ома и Кулона и прочие премудрости остались в моей памяти как набор смутно знакомых, но непонятных слов.
Заметил Эд мой страх не разобраться или нет, но дальше он рассказывал совсем просто:
— Технически проклятье можно наложить двумя способами: случайно — когда человек желает зла, что называется, в сердцах, и намеренно — когда идет к специалисту или сам имеет такие способности. Случайное проклятие может не иметь никаких ограничивающих условий, тогда оно слетит само и довольно быстро — самые сильные держатся пару месяцев, и то, если проклинатель обладает «талантом» к такому виду магии, сам того не зная. Слабое может сойти само в ближайшие пару дней после купания в ванне с травами, молитвы, медитации.
Я быстро застрочила каракули в блокноте. Помнится, одна из сокурсниц отчаялась списать у меня конспект лекции, потому что запуталась в моих сокращениях. «Ленка, тебе бы в разведку, шифровать секретные данные! — воскликнула она тогда, оттолкнув мою тетрадку и рассмешив всех. — Ни один шпион не догадается что такое «Орг-ция д. и-ть след. п-ки!»
Вот и сейчас, думаю, мало кто поймет, что я здесь нацарапала… Правда, главную мысль уловила — проклятье Эда совершенно точно не было случайным пожеланием плохого.
— С намеренными проклятиями все немного сложнее: там нужно условие снятия. То самое ограничивающее условие. Собственно, проклятый обычно узнает его, обратившись к специалисту по проклятиям. Они работают по-разному, кто-то может считать точный текст проклятия по горячим следам, кто-то только самые важные, ключевые слова, кто-то вообще считывает образы — грубо говоря, отдает тебе нарисованную картинку, а ты уже разгадываешь, что там главное и как тебе поступить.
— Хм, а зачем такие сложности? — удивилась я. — По-моему, узнать точный текст гораздо удобнее, чем разгадывать ребусы по картинке!
— А это от человека зависит. Иногда текст составлен так, что понять его можно двояко, а то и трояко. А получив рисунок, проклятый безошибочно понимает главный ключ к снятию проклятья. Что еще важно: аура заказчика всегда шифруется. Насколько сильно — зависит от уровня крутизны мага. То есть, если проклятие наложил слабый маг, а снимал сильный, то он назовет имя заказчика и сделает подробный словесный портрет, а в случае сильного проклинателя — тот, кто пытается помочь снять, может с трудом добыть информацию вроде пола и цвета волос зложелателя.
— А в твоем случае как сказали?
— Женщина, темные волосы, — кратко сообщил Эд. — Больше ничего.
Да уж, отличная зацепка.
— А ты до Лейны точно не встречался с какими-то еще брюнетками или шатенками? — задумалась я. — Ну или на работе там конфликт с коллегой? Или какая-нибудь хотела с тобой встречаться, а ты ей отказал?
— Хм, — сказал мой колобок, задумчиво нахмурив брови. — Конфликты с коллегами — точно нет.
— Ну, может, кто-то хотел твою должность занять, а назначили тебя?
— Нет, — сказал Эд настолько уверенно, что я бы поверила ему и так, но он все же пояснил, — у меня узкая специализация, на такое место не взяли бы неподготовленного человека. У нас вообще в этой отрасли мало конкуренции, скорее наоборот — хорошие спецы с даром открывания переходов очень востребованы, им всегда найдется хорошо оплачиваемая работа.
— Ладно, а какая-нибудь поклонница? Ты же… — хотела сказать «красавец был», но вовремя спохватилась, — по тебе же, наверное, многие сохли! Умный, заботливый, хорошо зарабатываешь, не ревнуешь, не пьешь, не куришь…
— А курение тут при чем? — не понял Эд.
— Ну как же, вредная привычка, запах, все такое, — развела руками я. — Или у вас курить модно?
— Да не то чтобы модно, это уже выбор человека. Кому-то нравится, кому-то нет.
— Ладно, проехали с сигаретами, — я махнула рукой, — ты давай вспоминай, кому ты нравился!
Честно говоря, не очень-то я надеялась на память Эда. Он, конечно, не такой, как привычные мне мужчины, но они все такие невнимательные, когда дело доходит до чувств! Вот я в школе вздыхала украдкой по одному парню из своего класса, а он ни о чем не догадывался. Даже когда я перешла к активным действиям вроде приглашения его на белый танец, так и не понял, что это я не просто из дружеских чувств.
— Хм, — тем временем закончил раздумывать Эд. — Может быть, Флора? Мне Лейна как-то говорила, что она на меня запала, но я думал, это шутка, у нее же есть мужчина…
Ох, святая простота.
— Что еще за Флора? — насторожилась я.
— Одна знакомая. Пару раз виделись на дружеских тусовках. Скорее всего, это не она нам нужна — Флора ведь блондинка.
— Натуральная или крашеная? — продолжала играть в сыщика я.
— Я как-то не задумывался… — растерянно произнес Эд. — А как это определить вообще, если девушку раньше не видел?
Ну, мужики!
— Фотка есть? — спросила я. Проще мне взглянуть, чем из Эда жилы тянуть. Если только у них тут в ходу нет какой-нибудь магической краски, при которой не надо корни подкрашивать...
— Найду, — ответил Эд.
— Ну и вообще расскажи, в чем ваше общение состояло.
— Да практически ни в чем, — недоуменно пожал плечами супруг. — Мы встретились на вечеринке, я тогда был с Лейной, а Флора со своим другом, Алексом. Он рекламщик, помню, мы с ним болтали весь вечер про один из модных детективов, сравнивали с экранизацией… С Флорой я буквально парой слов перекинулся. Один раз поздоровался, второй — спросил, что ей захватить с фуршетного столика. Принес бокал вина, она поблагодарила.
— А с чего Лейна взяла, что эта Флора на тебя запала? — не унималась я. Эда послушаешь, так кроме его бывшей невесты, и подозревать-то некого...
— Да я как-то не спрашивал, — сказал Эд извиняющимся тоном. — Говорю же, думал, шутка. Да и с чего ей на меня западать? Алекс умный и успешный мужчина…
— А как он выглядит? — осенило меня. Вдруг Эд просто оказался симпатичнее или просто лучше попадал во вкусы этой непонятной Флоры.
Но Эд меня обескуражил.
— Высокий худощавый блондин, глаза, кажется, голубые или серые.
Да уж, каши не сваришь из такой информации…
— Все равно, найдешь мне фотку Флоры и Алекса, — решила я. Проверять, так уж всех! — И если еще кого вспомнишь, то мне скажи.
— Лен, я тебе совсем отвратителен, да? — ни с того ни с сего вздохнул Эд.
— С чего ты взял? — опешила я.
— Ты так стараешься помочь мне снять проклятье, — сказал Эд, почему-то отводя глаза. — Прилагаешь столько усилий. Зачем?
Я закатила глаза под лоб. Ох уже эти люди с заниженной самооценкой, они всегда ищут, за что их можно не любить...
— Эд, ну правда, я хочу, чтобы ты не парился так насчет своей внешности. А для этого надо вернуть твой настоящий облик. А что касается меня, то я уже говорила, да, ты мне понравился поначалу из-за внешности. Я ведь ничего о тебе не знала. А когда узнала, какой ты крутой, то внешность уже на второй план отходит. Я, конечно, сама дура, что раззвонила подругам о замужестве с красавчиком, как из рекламы яхт, но откуда же я знала, о чем ты и твой братец Артур мне умолчали… Но, в общем, выкручусь.
— В смысле? — Эд уставился на меня широко открытыми глазами. — Ты хочешь со мной остаться, даже если мы не найдем Лейну?
— А ты ее ищешь? — ухватилась я за главное для себя. И спохватившись, добавила: — Вообще, хочу, да.
— И моя внешность тебя не отталкивает?
— А что, ты очень милый колобок… ой! — я зажала себе рот и виновато посмотрела на Эда.
— Ко-ло-бок… — как-то по слогам выдохнул он.
— Эд, прости, — начала я, но муж зашелся в приступе дикого смеха. Он хохотал и хохотал, и глядя на него, засмеялась и я.
— Лен, ну ты даешь, — отсмеявшись, он вытер уголок глаза. — Это ж надо так!..
— Вот видишь, какой золотой муж мне достался, — я хлопнула его по плечу. — Ты и не обиделся даже. Я же ляпну, что попало, а потом жалею…
— Да на что тут обижаться? Ну, если бы ты сказала «жирдяй», то, наверное, обидно было бы. А колобок — это как-то смешно.
— Еще бы выяснить, что за лиса тебя так... съела, — мрачноватым тоном пошутила я.
— Какая лиса?
— А, у вас нет такой сказки? В общем, слушай: жили-были дед и баба. Дед попросил испечь колобок. Бабка замесила тесто, испекла и положила колобка остудить на окно. А он почему-то ожил, спрыгнул с окошка и удрал в лес. Там ему навстречу попадались всякие зверушки, желающие им закусить, а Колобок их всех обхитрил. Последней попалась лиса, и тут уж она его одурачила, что он сам запрыгнул ей в пасть. В общем, сказка для самых маленьких со смыслом: сиди дома, никуда не выходи, мир полон злых дядь и теть…
— Так его бы все равно съели? — неожиданно подал голос Эд.
— Кто? — удивилась я.
— Ну, эта пожилая пара. Они ведь его пекли, чтобы съесть, разве нет?
— Вообще-то да, — я потерла пальцем за ухом, — наверное. Может быть, они не стали бы его есть, когда поняли, что он живой?
Ну, Эд! Я всегда считала эту сказку чем-то простеньким, а Эд все наизнанку вывернул. Вот оно, иномирское восприятие. Хотя, может, мое иномирское восприятие поможет быстрее решить проблему с проклятьем? Эд выглядит отчаявшимся, словно не верит в саму возможность снятия. Уперся в поиски самой Лейны, а может, следует обратиться к ее друзьям и родителям? Если Эду они могли ничего не сказать или вообще не захотеть разговаривать, вдруг со мной проговорятся?
И тут же меня пронзило мыслью. Свадьба! Там ведь, кроме гостей, обязательно должны были быть родители — и мама Эда с отчимом, и родители Лейны! Значит, я их должна была видеть. Только вот одно интересно: как так получилось, что родители Лейны не заметили подмены невесты? Они что, свою дочь так плохо знают? Или это какая-то магия, вроде Эдова амулета, или я вообще не знаю что! Самое время разобраться...
— Эд, скажи, пожалуйста, — уточнила я смущенно. — А свадьба наша была здесь, в этом мире?
— Да, — ответил Эд.
— А как получилось так, что родители Лейны не заметили подмены? Ладно подружки, раз уж Лейна, по твоим словам, предпочитала дружить с мужчинами, они и впрямь могли общаться не близко. Но ее мама? И твоя, она же Лейну должна с детства знать, вы же выросли вместе? — вывалила я на Эда свои соображения.
— Ну, тут все просто, с подругами, — ответил Эд. — Помнишь часы-амулет? Артур, я думаю, позаботился, чтобы подобная штука у тебя была. Вот и не заметил никто.
— Так у меня не было никаких часов, — проворчала я.
— Так это не обязательно должны быть часы. Подвеска, сережка, розы в твоей прическе… — голос Эда на мгновение стал ностальгически-мечтательным.
Да, свадебный наряд мой был — вспомнить приятно…
— Но все-таки, эта штука такая бронебойная, что даже родную мать обманет? — с сомнением произнесла я. Вот держу пари, моя собственная мама бы точно почуяла, если бы кто-нибудь осмелился подменить меня. С другой стороны, что я знаю о магии? Так, обрывки информации, даже меньше, чем любой здешний первоклассник...
— Видишь ли, родителей Лейны на свадьбе не было, — огорошил меня Эд.
— Как это — не было? — я округлила глаза. Не удивлюсь, если они у меня стали размером с пятирублевую монетку. — Чтобы на свадьбе не было родителей невесты?
Нет, я понимаю, когда молодые тихонько расписываются без родни, свидетелей и торжественной пьянки, но когда устраивается пышная церемония с гостями, мамы-папы уж точно присутствуют.
— Ее родители сейчас в длительной командировке в Славии, это соседняя страна. Лейна из-за чего-то поругалась с мамой и нарочно устроила свадьбу так, чтобы ее родители не смогли на нее приехать.
— Все равно не понимаю… — я некрасиво сгорбилась, пристроив голову на ладони.
— Она сообщила им ненастоящую дату свадьбы, — сказал Эд. — Они думают, что наша свадьба состоится через месяц.
— А ты откуда знаешь?
— Так, выяснилось перед самой церемонией. Артур хотел заказать им билеты, а они ответили, что уже взяли.
— Так у вас не везде телепортация? — удивилась я. От магических примочек этого мира как-то странно воображать банальные поезд или самолет вместо телепортационной кабины.
— Нет, конечно, — Эд улыбнулся. — Это очень дорого. Родители Лейны не маги, а обычные дипломаты.
«Обычные дипломаты» — для меня звучало немного смешно. Дипломаты — люди не бедные. Правда, возможно, телепортация тут только магам доступна или что-то в этом роде.
— То есть они даже не знают, что их дочь куда-то смылась? — у меня глаз задергался.
— Нет.
— Так надо сказать, наверное… — неуверенно произнесла я.
В самом деле, девушка пропала. А вдруг ей плохо? Вдруг ее похитили? Наверное, мои мысли отразились на моем лице, или Эд уже научился читать меня, как книжку.
— Она жива и здорова, это любой маг-поисковик подтвердит. А вот где скрывается — непонятно.
— Какой же он тогда поисковик? — засомневалась я.
— Да очень просто, поисковики ищут тех, кто потерялся не по своему желанию. Если человек специально хочет уйти, есть способы закрыться от магического поиска. Тогда видно только, жив ли человек и хорошо ли чувствует себя физически.
— Круто тут у вас… — протянула я, бросив взгляд на исцарапанные моими каракулями листочки. — Ладно, я подумаю, а ты притащи мне магическое заключение, что там тебе написали или нарисовали про твое проклятье. Пригодится.
— Знаешь, — сказал вдруг Эд. — Ты как-то умеешь убедить, что все будет хорошо.
— Не хандри, дорогой, — я задорно потрепала мужа по волосам, он даже не успел увернуться. — Справимся!
Вечер прошел хорошо. Я даже порывалась приготовить ужин из купленных в ближайшем магазине продуктов, но муж рассудительно сказал, что иначе испортится то, что мы заказывали с доставкой. Поэтому мы разогрели те самые гречневые блинчики и остатки мяса и с аппетитом поужинали ими.
И в самом деле, завтра еще успею что-нибудь приготовить. Ведь Эд с утра собирался заскочить к себе в Умпу (привязалось ко мне теперь это смешное сокращение), я тут, конечно, погуляю по окрестностям, но все равно свободного времени будет много.
Правда, магическое заключение от специалиста по проклятиям Эд мне так и не выдал. Сказал, что оно лежит на «нашей» зарецкой квартире. Ладно, как вернемся, почитаю.
А в целом, люди обычно видят, что хотят видеть. Надену бейсболку какую-нибудь, волосы выкрашу временной краской, еще и могу волшебные часы нацепить — и вуаля, никто из Лейниных-Эдовых знакомых и не заподозрит.
Ладно, эту мысль еще предстоит обдумать.
Оказавшись в парке, Эд повел меня куда-то в глушь, где было совсем тихо и уединенно. Изредка там встречались гуляющие парочки, одинокие бегуньи или велосипедисты, но мы старательно выбрали самый спокойный уголок. Там, словно специально для желающих посекретничать, стояла белая кованая беседка с уютными деревянными скамеечками. Вот там-то мы и устроились для нашего разговора.
Я даже с видом усердной студентки достала из сумки блокнот и ручку — запишу все самое важное. Эд слегка усмехнулся.
— Итак, Лен, что такое проклятье. Проклятья имеют волновую природу, как свет или звук. Только энергия, которую они переносят, всегда негативная.
Я даже слегка поежилась. Уж очень звучит похоже на школьную физику, по которой у меня была слабенькая четверка. С лабораторными, где нужно было что-то собрать руками, я вроде неплохо справлялась, а всякие индукции, законы Ома и Кулона и прочие премудрости остались в моей памяти как набор смутно знакомых, но непонятных слов.
Заметил Эд мой страх не разобраться или нет, но дальше он рассказывал совсем просто:
— Технически проклятье можно наложить двумя способами: случайно — когда человек желает зла, что называется, в сердцах, и намеренно — когда идет к специалисту или сам имеет такие способности. Случайное проклятие может не иметь никаких ограничивающих условий, тогда оно слетит само и довольно быстро — самые сильные держатся пару месяцев, и то, если проклинатель обладает «талантом» к такому виду магии, сам того не зная. Слабое может сойти само в ближайшие пару дней после купания в ванне с травами, молитвы, медитации.
Я быстро застрочила каракули в блокноте. Помнится, одна из сокурсниц отчаялась списать у меня конспект лекции, потому что запуталась в моих сокращениях. «Ленка, тебе бы в разведку, шифровать секретные данные! — воскликнула она тогда, оттолкнув мою тетрадку и рассмешив всех. — Ни один шпион не догадается что такое «Орг-ция д. и-ть след. п-ки!»
Вот и сейчас, думаю, мало кто поймет, что я здесь нацарапала… Правда, главную мысль уловила — проклятье Эда совершенно точно не было случайным пожеланием плохого.
— С намеренными проклятиями все немного сложнее: там нужно условие снятия. То самое ограничивающее условие. Собственно, проклятый обычно узнает его, обратившись к специалисту по проклятиям. Они работают по-разному, кто-то может считать точный текст проклятия по горячим следам, кто-то только самые важные, ключевые слова, кто-то вообще считывает образы — грубо говоря, отдает тебе нарисованную картинку, а ты уже разгадываешь, что там главное и как тебе поступить.
— Хм, а зачем такие сложности? — удивилась я. — По-моему, узнать точный текст гораздо удобнее, чем разгадывать ребусы по картинке!
— А это от человека зависит. Иногда текст составлен так, что понять его можно двояко, а то и трояко. А получив рисунок, проклятый безошибочно понимает главный ключ к снятию проклятья. Что еще важно: аура заказчика всегда шифруется. Насколько сильно — зависит от уровня крутизны мага. То есть, если проклятие наложил слабый маг, а снимал сильный, то он назовет имя заказчика и сделает подробный словесный портрет, а в случае сильного проклинателя — тот, кто пытается помочь снять, может с трудом добыть информацию вроде пола и цвета волос зложелателя.
— А в твоем случае как сказали?
— Женщина, темные волосы, — кратко сообщил Эд. — Больше ничего.
Да уж, отличная зацепка.
— А ты до Лейны точно не встречался с какими-то еще брюнетками или шатенками? — задумалась я. — Ну или на работе там конфликт с коллегой? Или какая-нибудь хотела с тобой встречаться, а ты ей отказал?
— Хм, — сказал мой колобок, задумчиво нахмурив брови. — Конфликты с коллегами — точно нет.
— Ну, может, кто-то хотел твою должность занять, а назначили тебя?
— Нет, — сказал Эд настолько уверенно, что я бы поверила ему и так, но он все же пояснил, — у меня узкая специализация, на такое место не взяли бы неподготовленного человека. У нас вообще в этой отрасли мало конкуренции, скорее наоборот — хорошие спецы с даром открывания переходов очень востребованы, им всегда найдется хорошо оплачиваемая работа.
— Ладно, а какая-нибудь поклонница? Ты же… — хотела сказать «красавец был», но вовремя спохватилась, — по тебе же, наверное, многие сохли! Умный, заботливый, хорошо зарабатываешь, не ревнуешь, не пьешь, не куришь…
— А курение тут при чем? — не понял Эд.
— Ну как же, вредная привычка, запах, все такое, — развела руками я. — Или у вас курить модно?
— Да не то чтобы модно, это уже выбор человека. Кому-то нравится, кому-то нет.
— Ладно, проехали с сигаретами, — я махнула рукой, — ты давай вспоминай, кому ты нравился!
Честно говоря, не очень-то я надеялась на память Эда. Он, конечно, не такой, как привычные мне мужчины, но они все такие невнимательные, когда дело доходит до чувств! Вот я в школе вздыхала украдкой по одному парню из своего класса, а он ни о чем не догадывался. Даже когда я перешла к активным действиям вроде приглашения его на белый танец, так и не понял, что это я не просто из дружеских чувств.
— Хм, — тем временем закончил раздумывать Эд. — Может быть, Флора? Мне Лейна как-то говорила, что она на меня запала, но я думал, это шутка, у нее же есть мужчина…
Ох, святая простота.
— Что еще за Флора? — насторожилась я.
— Одна знакомая. Пару раз виделись на дружеских тусовках. Скорее всего, это не она нам нужна — Флора ведь блондинка.
— Натуральная или крашеная? — продолжала играть в сыщика я.
— Я как-то не задумывался… — растерянно произнес Эд. — А как это определить вообще, если девушку раньше не видел?
Ну, мужики!
— Фотка есть? — спросила я. Проще мне взглянуть, чем из Эда жилы тянуть. Если только у них тут в ходу нет какой-нибудь магической краски, при которой не надо корни подкрашивать...
— Найду, — ответил Эд.
— Ну и вообще расскажи, в чем ваше общение состояло.
— Да практически ни в чем, — недоуменно пожал плечами супруг. — Мы встретились на вечеринке, я тогда был с Лейной, а Флора со своим другом, Алексом. Он рекламщик, помню, мы с ним болтали весь вечер про один из модных детективов, сравнивали с экранизацией… С Флорой я буквально парой слов перекинулся. Один раз поздоровался, второй — спросил, что ей захватить с фуршетного столика. Принес бокал вина, она поблагодарила.
— А с чего Лейна взяла, что эта Флора на тебя запала? — не унималась я. Эда послушаешь, так кроме его бывшей невесты, и подозревать-то некого...
— Да я как-то не спрашивал, — сказал Эд извиняющимся тоном. — Говорю же, думал, шутка. Да и с чего ей на меня западать? Алекс умный и успешный мужчина…
— А как он выглядит? — осенило меня. Вдруг Эд просто оказался симпатичнее или просто лучше попадал во вкусы этой непонятной Флоры.
Но Эд меня обескуражил.
— Высокий худощавый блондин, глаза, кажется, голубые или серые.
Да уж, каши не сваришь из такой информации…
— Все равно, найдешь мне фотку Флоры и Алекса, — решила я. Проверять, так уж всех! — И если еще кого вспомнишь, то мне скажи.
— Лен, я тебе совсем отвратителен, да? — ни с того ни с сего вздохнул Эд.
— С чего ты взял? — опешила я.
— Ты так стараешься помочь мне снять проклятье, — сказал Эд, почему-то отводя глаза. — Прилагаешь столько усилий. Зачем?
Я закатила глаза под лоб. Ох уже эти люди с заниженной самооценкой, они всегда ищут, за что их можно не любить...
— Эд, ну правда, я хочу, чтобы ты не парился так насчет своей внешности. А для этого надо вернуть твой настоящий облик. А что касается меня, то я уже говорила, да, ты мне понравился поначалу из-за внешности. Я ведь ничего о тебе не знала. А когда узнала, какой ты крутой, то внешность уже на второй план отходит. Я, конечно, сама дура, что раззвонила подругам о замужестве с красавчиком, как из рекламы яхт, но откуда же я знала, о чем ты и твой братец Артур мне умолчали… Но, в общем, выкручусь.
— В смысле? — Эд уставился на меня широко открытыми глазами. — Ты хочешь со мной остаться, даже если мы не найдем Лейну?
— А ты ее ищешь? — ухватилась я за главное для себя. И спохватившись, добавила: — Вообще, хочу, да.
— И моя внешность тебя не отталкивает?
— А что, ты очень милый колобок… ой! — я зажала себе рот и виновато посмотрела на Эда.
— Ко-ло-бок… — как-то по слогам выдохнул он.
— Эд, прости, — начала я, но муж зашелся в приступе дикого смеха. Он хохотал и хохотал, и глядя на него, засмеялась и я.
— Лен, ну ты даешь, — отсмеявшись, он вытер уголок глаза. — Это ж надо так!..
— Вот видишь, какой золотой муж мне достался, — я хлопнула его по плечу. — Ты и не обиделся даже. Я же ляпну, что попало, а потом жалею…
— Да на что тут обижаться? Ну, если бы ты сказала «жирдяй», то, наверное, обидно было бы. А колобок — это как-то смешно.
— Еще бы выяснить, что за лиса тебя так... съела, — мрачноватым тоном пошутила я.
— Какая лиса?
— А, у вас нет такой сказки? В общем, слушай: жили-были дед и баба. Дед попросил испечь колобок. Бабка замесила тесто, испекла и положила колобка остудить на окно. А он почему-то ожил, спрыгнул с окошка и удрал в лес. Там ему навстречу попадались всякие зверушки, желающие им закусить, а Колобок их всех обхитрил. Последней попалась лиса, и тут уж она его одурачила, что он сам запрыгнул ей в пасть. В общем, сказка для самых маленьких со смыслом: сиди дома, никуда не выходи, мир полон злых дядь и теть…
— Так его бы все равно съели? — неожиданно подал голос Эд.
— Кто? — удивилась я.
— Ну, эта пожилая пара. Они ведь его пекли, чтобы съесть, разве нет?
— Вообще-то да, — я потерла пальцем за ухом, — наверное. Может быть, они не стали бы его есть, когда поняли, что он живой?
Ну, Эд! Я всегда считала эту сказку чем-то простеньким, а Эд все наизнанку вывернул. Вот оно, иномирское восприятие. Хотя, может, мое иномирское восприятие поможет быстрее решить проблему с проклятьем? Эд выглядит отчаявшимся, словно не верит в саму возможность снятия. Уперся в поиски самой Лейны, а может, следует обратиться к ее друзьям и родителям? Если Эду они могли ничего не сказать или вообще не захотеть разговаривать, вдруг со мной проговорятся?
И тут же меня пронзило мыслью. Свадьба! Там ведь, кроме гостей, обязательно должны были быть родители — и мама Эда с отчимом, и родители Лейны! Значит, я их должна была видеть. Только вот одно интересно: как так получилось, что родители Лейны не заметили подмены невесты? Они что, свою дочь так плохо знают? Или это какая-то магия, вроде Эдова амулета, или я вообще не знаю что! Самое время разобраться...
— Эд, скажи, пожалуйста, — уточнила я смущенно. — А свадьба наша была здесь, в этом мире?
— Да, — ответил Эд.
— А как получилось так, что родители Лейны не заметили подмены? Ладно подружки, раз уж Лейна, по твоим словам, предпочитала дружить с мужчинами, они и впрямь могли общаться не близко. Но ее мама? И твоя, она же Лейну должна с детства знать, вы же выросли вместе? — вывалила я на Эда свои соображения.
— Ну, тут все просто, с подругами, — ответил Эд. — Помнишь часы-амулет? Артур, я думаю, позаботился, чтобы подобная штука у тебя была. Вот и не заметил никто.
— Так у меня не было никаких часов, — проворчала я.
— Так это не обязательно должны быть часы. Подвеска, сережка, розы в твоей прическе… — голос Эда на мгновение стал ностальгически-мечтательным.
Да, свадебный наряд мой был — вспомнить приятно…
— Но все-таки, эта штука такая бронебойная, что даже родную мать обманет? — с сомнением произнесла я. Вот держу пари, моя собственная мама бы точно почуяла, если бы кто-нибудь осмелился подменить меня. С другой стороны, что я знаю о магии? Так, обрывки информации, даже меньше, чем любой здешний первоклассник...
— Видишь ли, родителей Лейны на свадьбе не было, — огорошил меня Эд.
— Как это — не было? — я округлила глаза. Не удивлюсь, если они у меня стали размером с пятирублевую монетку. — Чтобы на свадьбе не было родителей невесты?
Нет, я понимаю, когда молодые тихонько расписываются без родни, свидетелей и торжественной пьянки, но когда устраивается пышная церемония с гостями, мамы-папы уж точно присутствуют.
— Ее родители сейчас в длительной командировке в Славии, это соседняя страна. Лейна из-за чего-то поругалась с мамой и нарочно устроила свадьбу так, чтобы ее родители не смогли на нее приехать.
— Все равно не понимаю… — я некрасиво сгорбилась, пристроив голову на ладони.
— Она сообщила им ненастоящую дату свадьбы, — сказал Эд. — Они думают, что наша свадьба состоится через месяц.
— А ты откуда знаешь?
— Так, выяснилось перед самой церемонией. Артур хотел заказать им билеты, а они ответили, что уже взяли.
— Так у вас не везде телепортация? — удивилась я. От магических примочек этого мира как-то странно воображать банальные поезд или самолет вместо телепортационной кабины.
— Нет, конечно, — Эд улыбнулся. — Это очень дорого. Родители Лейны не маги, а обычные дипломаты.
«Обычные дипломаты» — для меня звучало немного смешно. Дипломаты — люди не бедные. Правда, возможно, телепортация тут только магам доступна или что-то в этом роде.
— То есть они даже не знают, что их дочь куда-то смылась? — у меня глаз задергался.
— Нет.
— Так надо сказать, наверное… — неуверенно произнесла я.
В самом деле, девушка пропала. А вдруг ей плохо? Вдруг ее похитили? Наверное, мои мысли отразились на моем лице, или Эд уже научился читать меня, как книжку.
— Она жива и здорова, это любой маг-поисковик подтвердит. А вот где скрывается — непонятно.
— Какой же он тогда поисковик? — засомневалась я.
— Да очень просто, поисковики ищут тех, кто потерялся не по своему желанию. Если человек специально хочет уйти, есть способы закрыться от магического поиска. Тогда видно только, жив ли человек и хорошо ли чувствует себя физически.
— Круто тут у вас… — протянула я, бросив взгляд на исцарапанные моими каракулями листочки. — Ладно, я подумаю, а ты притащи мне магическое заключение, что там тебе написали или нарисовали про твое проклятье. Пригодится.
— Знаешь, — сказал вдруг Эд. — Ты как-то умеешь убедить, что все будет хорошо.
— Не хандри, дорогой, — я задорно потрепала мужа по волосам, он даже не успел увернуться. — Справимся!
ГЛАВА 21. Неожиданные гости
Вечер прошел хорошо. Я даже порывалась приготовить ужин из купленных в ближайшем магазине продуктов, но муж рассудительно сказал, что иначе испортится то, что мы заказывали с доставкой. Поэтому мы разогрели те самые гречневые блинчики и остатки мяса и с аппетитом поужинали ими.
И в самом деле, завтра еще успею что-нибудь приготовить. Ведь Эд с утра собирался заскочить к себе в Умпу (привязалось ко мне теперь это смешное сокращение), я тут, конечно, погуляю по окрестностям, но все равно свободного времени будет много.
Правда, магическое заключение от специалиста по проклятиям Эд мне так и не выдал. Сказал, что оно лежит на «нашей» зарецкой квартире. Ладно, как вернемся, почитаю.
