Вместе с колготками. Те порвались при первом же преодолении лежащего ствола. Я нещадно ободрала и обцарапала туфли, юбку вообще сняла и сунула в сумку, чтоб не мешалась. Все равно меня тут никто не видит. А если тут рыщут злобные маньяки, то шансы убежать от них в узкой юбочке вообще стремятся к нулю.
При мысли о злобных маньяках стало как-то совсем нехорошо, и я попыталась себя успокоить. Это всего лишь лес. Лес! Если тут чаща непролазная, бояться надо не маньяков, а скорее волков или других хищников.
Огоньки приближались, но что-то под ногами все еще не было никакой тропинки. Потянуло сыростью. Рядом ручей?
Так и есть, я пришла вплотную к широкому, бодрому ручью. А манившие меня огоньки оказались обычными гнилушками на другом берегу. Никаких следов человека. Что же делать?
Ладно, ручей — это уже позитивно. Хоть умоюсь и напьюсь. Да и ручьи, как известно, впадают в реки, а на реках должны быть какие-то человеческие поселки и города.
Только бы не в сотнях километров, я же точно не дойду!
Наклонившись к ручью, я хотела плеснуть себе в лицо из ладоней, как вдруг под чьим-то тяжелым шагом хрустнула ветка.
Я сначала испугалась и едва не подпрыгнула. Зверь или человек? Может, Эд? Я присела на корточки, напрягая глаза.
Нет, это не зверь.
И не Эд. Силуэт — высокий, мужской, громоздкий, — приближался ко мне с пугающим хрипением.
Что-то мне подсказывает, что это не добрый дедушка лесник…
Но где спрятаться? У ручья я, как на ладони!
Фигура сделала рывок — нечеловечески быстрый, которого я ну никак не ожидала от такого неповоротливого с виду существа. Я от неожиданности хлопнулась прямо в ручей и заорала, увидев плоскую морду с отвратительной вонючей пастью и жуткими, почти треугольными клыками.
«Конец!» — только и успела подумать я, ощущая как меня мутит от запаха этой твари и от страха.
Однако конец как-то не спешил наступать. Монстр хрипел и взвывал, но почему-то не полез за мной в воду. Я на всякий случай встала и шатаясь побрела к другому берегу. И что теперь? Выйти из ручья? Водица-то ледяная.
А вдруг на том берегу еще одно чудище вылезет?
Не вылезло. Зато героически объявился мой супруг, одетый в какой-то странный плащ-палатку.
— Лена! — вскрикнул он. — Ты жива!!
Я, клацая зубами, воззрилась на мужа, боясь и его: вдруг это морок, а под знакомой личиной скрывается очередная зубастая тварь, желающая мной подзакусить?
— Это я, иди скорей ко мне, — он распахнул плащ и одновременно проговорил что-то непонятное в странную штуку на запястье. — Мрамор — Замку. Че-эс в двенадцатом секторе, Поляна упырей, высылайте группу. Двенадцатый сектор, прорыв!
На его руке блеснуло кольцо, и я вдруг поверила: да, это Эд. Выбравшись из ручья, я бросилась к нему на шею, но тут же отстранилась: еще помешаю.
— А… этот… — ткнула пальцем на ворчавшее злобно существо, которое уже сообразило, что ужин уплыл из-под носа.
— Этот к нам не полезет, они боятся проточной воды. Лен, я чуть инфаркт не огреб, когда ты сунулась в переход!
— Переход? — слабым голосом повторила я.
Дальше все происходило как в тумане. Эд укрывал меня своим странным плащом, который, как муж объяснил попутно, экранирует от всякой нечисти, нежити и прочих монстров. Вскоре прибыла вызванная «группа», трое молодцов — бледный и тонкокостный светловолосый юноша в красной униформе с нашивкой в виде белых крылышек на рукаве; худой, с запавшими глазами, очень некрасивый мужчина лет сорока на вид в невнятной серой спецовке, а третьим оказался мальчишка, почти школьник, с синей прядью и татуировкой-спиралью вокруг запястья.
Светловолосый «ангел» мгновенно очутился возле нас.
— Ранена? — спросил тот.
— Вроде нет, — ответил за меня Эд. «Ангел» кивнул и поглаживающим движением провел по моей ноге снизу вверх, от стопы до бедренного сустава. Царапины легонько подсвечивались и рассасывались на глазах. Затем проделал такую же манипуляцию со второй ногой и руками. Мне почему-то пока что было абсолютно не стыдно, что я разгуливаю перед тремя незнакомыми мужиками в трусах и порванной блузке, к тому же мокрая как мышь.
— Местная? — спросил мальчишка-неформал.
— Нет, — Эд сокрушенно развел руками.
Тот присвистнул.
— Ох, и влетит тебе, Эд.
— Знаю, — пожал пухлым плечом супруг. — Рен?
— Ничего серьезного, — ответил «ангел», которого, оказывается, звали Рен. Сейчас он вертел в руках мою зеленую фенечку, ощупывая кисточки завязок. — Отличный оберег, девушка.
Я непонимающе уставилась на фенечку. Ведь хотела ее снять перед собеседованием, но решила, что в рукаве все равно будет не видно, и оставила.
— Она… магическая? — хриплым голосом спросила я.
— Ну да, — невозмутимо ответил ангел. — Охранное заклинание, самоделка второй ступени.
Мне это ничего не говорило, я вытаращилась на Эда. Вспомнился разговор с Артуром: «Раньше ты просто не замечала, если сталкивалась с чем-то магическим».
— То есть Фокси — волшебница? — спросила я у мужа.
— Кто такая Фокси? — заинтересовался неформал. Усталый мужик вообще не принимал участия в нашем разговоре, бродил вдоль ручья, иногда поднимая легкие фонтанчики воды. Нечисть убралась прочь.
— Никто, — отрезал Эд. — Нет, Лен. Ей могли точно также подарить этот браслетик.
— А, так это Лейна? Твоя жена? — снова встрял неформал.
— Да, это моя жена, — подтвердил Эдгар.
— Ха, мастер, ну ты с юмором! Странное место для медового месяца, не находишь?
— Заткнись, Таксист, — ответил муж тоном, не предвещавшим ничего хорошего для спрашивающего.
— Ага, ты еще скажи, что это случайность, — хихикнул непробиваемый Таксист.
— Это случайность. А сейчас снимай штаны, не видишь, девушке холодно.
В самом деле, у нас был примерно один размер. Я не стала спорить и натянула на свои холодные ноги брюки Таксиста. Под брюками у него обнаружились какие-то то ли панталоны, то ли узкие подштанники, черные, со скалящимися черепами и розами в колючках. «Ангел» Рен с участливым видом молча отдал мне свою куртку.
— Химера, ну что там? — заорал обезбрюченный Таксист.
— Все чисто, — хриплым низким голосом ответил все еще ходивший возле ручья Химера. Ему вполне можно озвучивать трейлеры к фильмам-катастрофам.
— Тогда все, идем?
— Щас, не торопись.
И тут Химера выкинул такое, что уж никак не вписывалось в мои представления о мире.
Взмахом руки он поднял перед собой тонкий огненный шест, который стал расплываться в клин, обтекая своего «хозяина», пока Химера не оказался в центре пылающего узкого треугольника. Треугольник с шумом унесся вперед, но странное дело — ни одно дерево не загорелось. Словно этот огонь был нематериальный. Раздался вой, визг распугиваемых монстров. Я завороженно следила за мерцанием огненной звезды в темноте.
Наконец она замигала и совсем исчезла. Почти сразу из чащи вылез Химера, в своем обычном виде, махнул Таксисту, и тот ловко переправил напарника над ручьем каким-то магическим способом. Только что человек стоял на одном берегу и вдруг плавно перелетел над водой, почти касаясь ее поверхности.
— Ну что, в Управление? — поинтересовался зубоскал Таксист. — Эд, повезло, что это Лейна. Забрела бы сюда какая-нибудь иномирянка — ей бы уж точно память почистили по самые ушки.
Меня передернуло. Я ничего не хотела знать об этой процедуре чистки памяти. Эд успокаивающе погладил мое плечо:
— Таксист, ты лучше поднапрягись, чем трындеть.
— Да что там напрягаться…
Я не успела ничего понять, как мы вдруг оказались в комнате с серыми стенами.
— Это… — тихонько прошептала я Эду и замолчала. Было страшно, кажется, даже страшнее, чем в лесу: неужели сейчас выяснят, что я самозванка? На каком-нибудь магическом детекторе лжи. Надо молчать, чтобы ничего не заподозрили!
Я вцепилась в Эда, как утопающий в соломинку. Тот снова успокаивающе похлопал меня по плечу.
— Это Управление по обслуживанию магпереходов Авиланда.
— Это где? — я напрягла память. Географию я вроде не прогуливала, но города или государства с таким названием не припомню…
— Это… в другом мире, — покаянным голосом признался Эдгар.
Ну я уже в принципе догадалась, что меня занесло не в сибирскую тайгу. «Во попала», — отстраненно подумала я.
— А что тебе будет? — шепнула я.
— Ничего серьезного. И тебе тоже, — ободрил меня он, не столько словами, сколько спокойным, уверенным тоном. Слава богу, остальная группа уже вышла из комнаты.
— Нам долго здесь сидеть?
Словно в ответ на мой вопрос в дверях показался Химера.
— Проходите, — махнул он рукой.
Его мощный хриплый голос для меня прозвучал просто зловеще, но Эд был почему-то спокоен как танк.
По коридору, освещенному самыми обычными лампами, а не какими-нибудь магическими осветительными шарами или пылающими факелами, мы быстро подошли к черной кожаной двери очередного безликого кабинета. Можно было подумать, что я все еще нахожусь в какой-нибудь «Плазе».
Там за столом сидела женщина с короткими светлыми волосами. Взгляд ее был цепким, и я невольно поежилась.
— Присаживайтесь, — предложила она вежливо-холодным голосом.
Эд усадил меня на стул, сам же остался стоять и начал подробно рассказывать, не ожидая вопросов следовательницы или кто она там такая.
Он поведал, что я — его жена, — устраивалась на работу в тот же бизнес-центр, что и Эд, и случайно попала в открывшийся портал.
— Ее выбросило на Поляну упырей в двенадцатом секторе, — подытожил Эд. — К счастью, я быстро определил ее местоположение по зачарованному обручальному кольцу. Ренард, Клаус и Химера прибыли через семь минут после вызова, сейчас отчет пишут. Я готов отправиться на Поляну и обезвредить тамошний портал, как только устрою мою жену. Ей нужен отдых.
— А лечение? — уточнила холодная блондинка.
— Она предусмотрительно носит охранный амулет, и Ренард ее уже осмотрел.
— Нет, вы нужны на месте сейчас, мастер, — после паузы качнула головой сотрудница. — Сами знаете, что специалисты с вашим даром наперечет. Ваша жена подождет в комнате ожидания.
Эд вздохнул.
— Ты подождешь, дорогая? Я быстро.
А что мне оставалось делать? Остаться без поддержки мужа в каком-то секретном управлении (что-то я сомневаюсь, что здесь рады чужакам) было неуютно, но я понимала, что блондинка вряд ли оценит фразочку вроде: «Ой, погоди, можно я с тобой!»
— Не волнуйся, милая, — Эд приобнял меня. — Сейчас я отведу тебя.
Мы снова вернулись в комнату с серыми стенами. Эд позвонил кому-то, попросил принести мне воды, перекусить и одеяло.
И лишь когда принесли плед, а также поднос с водой и бутербродами, супруг укутал мне плечи, неловко коснулся губами моей щеки и ушел на свою удивительную работу.
Я немного посидела, завернувшись в плед, а потом осознала, как я проголодалась. Я ведь целый день толком не ела! Страх и всяческие магические чудеса на некоторое время загнали чувство голода вглубь, но сейчас я, видимо, все-таки почувствовала себя в безопасности.
Стрескав все три бутерброда с маслом и грудинкой и запив их принесенной минералкой прямо из бутылки, я снова завернулась в плед и стала изучать стены. Даже окошко в этом помещении было одно, крошечное, под самым потолком. Всего две картинки — унылый пейзаж и не менее унылый натюрморт, изображающий яблоко и стакан с водой.
Значит, мой муж — мастер переходов, что бы это ни значило. Так его назвали. Да уж...
Ой, а моя сумка! Я точно помнила, что в ручей я валилась уже без сумки. Там же мои документы, паспорт, телефон! Я же только что на работу устроилась, придется же все менять… И юбка, которую я хоть сохранила, в отличие от блузки и туфель. Вернее, не сохранила, если сумка канула в небытие. Ну зачем я вообще сюда полезла!
Убила бы этих темнил, которые не могли рассказать все сразу! Но на Эда злиться почему-то не получалось, а Артура я огрею сумкой. Старой, если найдется, или новой!
Муж действительно вернулся довольно быстро — я, наевшаяся, еще и задремать не успела, сидела, клевала носом. Увидев входящего Эда в забрызганном грязью плаще, я встрепенулась:
— С тобой...
— ...все в порядке, — закончил он. — Пойдем.
— Куда?
— Ко мне, — просто сказал он.
Я уже была готова к каким-нибудь магическим колесницам или там ведьминской метле, но нас ждало обыкновенное такси, которое, негромко урча мотором, полетело по вполне обычным городским улицам, освещенным фонарями и подсвеченными огнями вывесок.
Домчались мы минут за десять-пятнадцать. Машина затормозила перед обыкновенной многоэтажкой. Сейчас я бы не сказала, что нахожусь в каком-то другом мире.
Мы поднялись на четвертый этаж, Эд открыл дверь своим ключом.
Квартира являла собой разительный контраст с той, что находилась в моем родном Зарецке. Она вся заросла пылью. Было видно, что Эд ей давно не пользовался.
— Хочешь чаю или чего-нибудь покрепче? — спросил хозяин квартиры.
— Чаю, наверное, — сказала я.
— Да, вот твоя сумка, держи.
Только сейчас я обратила внимание на пакет, который муж принес домой:
— Ой, моя сумочка! — я радостно прижала к себе изрядно испачканное сокровище, вжикнула молнией: документы были целы, да и телефон на месте, пусть и почти разряженный.
Муж смотрел на мой щенячий восторг с улыбкой.
— Давай тебе переодеться посмотрю.
— Спасибо, — я прошла в ванную, где сняла с себя штаны Таксиста и принялась отчищать грязь с сумки, выложив ее содержимое на стиральную машинку.
Оттерев пятна, я расправила сумку и повесила ее сушиться, а сама выглянула из ванной. Эд возился в единственной комнате. Я увидела на диване разбросанную одежду, вперемешку мужскую и женскую.
Увидев меня, Эд покраснел, и явно не от моего неприличного вида в рваной блузке и труселях.
— Лен, я тут тебе шорты искал свои старые, они тебе ближе по размеру…
Он протянул мне простую белую мужскую футболку, а потом принялся яростно сгребать и запихивать женское тряпье обратно в ящик.
— Да постой ты, — я приподняла обтягивающий изумрудный топик на лямочках. — Это Лейны, да?
— Да… — нехотя буркнул Эд. — Понимаешь…
— Да что тут не понимать, — развела руками я. — После свадьбы мы жили на другой квартире, когда бы тебе было сортировать содержимое шкафов? Я, кстати, очень ценю, что ты не стал предлагать мне вещи Лейны, твои я надену с бОльшим удовольствием.
Круглое лицо Эда медленно порозовело и постепенно приобрело нормальный оттенок.
— Давай уж убраться помогу, — я потянула к себе шмотки. — Может, женское все сложим в какой-нибудь пакет, а твои сейчас на полках разложим.
— Сейчас поищу пакеты, — покладисто согласился муж.
Пока Эд шуршал на кухне, я принялась сортировать вещи на две кучки, попутно разглядывая Лейнин гардероб. И знаете, кто бы она там ни была, стерва или кто, но вот ее вкус на вещи вызвал у меня даже небольшую зависть. То есть я тоже могу выглядеть красоткой, если стану лучше одеваться?
И вообще, как она могла оставить такие клевые вещички? Я с сожалением бросила в кучу мягкий бархатистый черный пиджак — приталенный и с вышивкой. Нет, ее шмоток мне не надо, конечно, но с первой зарплаты точно поищу что-то хорошенькое в таком духе.
Эд вернулся с мятым шуршащим комком:
— Вот, какие-то нашел...
— Ага, спасибо! — я рассовала вещи Лейны в три пакета, и еще добрая треть осталась на диване. — И не жалко ей было все это бросать?
При мысли о злобных маньяках стало как-то совсем нехорошо, и я попыталась себя успокоить. Это всего лишь лес. Лес! Если тут чаща непролазная, бояться надо не маньяков, а скорее волков или других хищников.
Огоньки приближались, но что-то под ногами все еще не было никакой тропинки. Потянуло сыростью. Рядом ручей?
Так и есть, я пришла вплотную к широкому, бодрому ручью. А манившие меня огоньки оказались обычными гнилушками на другом берегу. Никаких следов человека. Что же делать?
Ладно, ручей — это уже позитивно. Хоть умоюсь и напьюсь. Да и ручьи, как известно, впадают в реки, а на реках должны быть какие-то человеческие поселки и города.
Только бы не в сотнях километров, я же точно не дойду!
Наклонившись к ручью, я хотела плеснуть себе в лицо из ладоней, как вдруг под чьим-то тяжелым шагом хрустнула ветка.
Я сначала испугалась и едва не подпрыгнула. Зверь или человек? Может, Эд? Я присела на корточки, напрягая глаза.
Нет, это не зверь.
И не Эд. Силуэт — высокий, мужской, громоздкий, — приближался ко мне с пугающим хрипением.
Что-то мне подсказывает, что это не добрый дедушка лесник…
Но где спрятаться? У ручья я, как на ладони!
Фигура сделала рывок — нечеловечески быстрый, которого я ну никак не ожидала от такого неповоротливого с виду существа. Я от неожиданности хлопнулась прямо в ручей и заорала, увидев плоскую морду с отвратительной вонючей пастью и жуткими, почти треугольными клыками.
«Конец!» — только и успела подумать я, ощущая как меня мутит от запаха этой твари и от страха.
Однако конец как-то не спешил наступать. Монстр хрипел и взвывал, но почему-то не полез за мной в воду. Я на всякий случай встала и шатаясь побрела к другому берегу. И что теперь? Выйти из ручья? Водица-то ледяная.
А вдруг на том берегу еще одно чудище вылезет?
Не вылезло. Зато героически объявился мой супруг, одетый в какой-то странный плащ-палатку.
— Лена! — вскрикнул он. — Ты жива!!
Я, клацая зубами, воззрилась на мужа, боясь и его: вдруг это морок, а под знакомой личиной скрывается очередная зубастая тварь, желающая мной подзакусить?
— Это я, иди скорей ко мне, — он распахнул плащ и одновременно проговорил что-то непонятное в странную штуку на запястье. — Мрамор — Замку. Че-эс в двенадцатом секторе, Поляна упырей, высылайте группу. Двенадцатый сектор, прорыв!
На его руке блеснуло кольцо, и я вдруг поверила: да, это Эд. Выбравшись из ручья, я бросилась к нему на шею, но тут же отстранилась: еще помешаю.
— А… этот… — ткнула пальцем на ворчавшее злобно существо, которое уже сообразило, что ужин уплыл из-под носа.
— Этот к нам не полезет, они боятся проточной воды. Лен, я чуть инфаркт не огреб, когда ты сунулась в переход!
— Переход? — слабым голосом повторила я.
ГЛАВА 16. Мастер переходов
Дальше все происходило как в тумане. Эд укрывал меня своим странным плащом, который, как муж объяснил попутно, экранирует от всякой нечисти, нежити и прочих монстров. Вскоре прибыла вызванная «группа», трое молодцов — бледный и тонкокостный светловолосый юноша в красной униформе с нашивкой в виде белых крылышек на рукаве; худой, с запавшими глазами, очень некрасивый мужчина лет сорока на вид в невнятной серой спецовке, а третьим оказался мальчишка, почти школьник, с синей прядью и татуировкой-спиралью вокруг запястья.
Светловолосый «ангел» мгновенно очутился возле нас.
— Ранена? — спросил тот.
— Вроде нет, — ответил за меня Эд. «Ангел» кивнул и поглаживающим движением провел по моей ноге снизу вверх, от стопы до бедренного сустава. Царапины легонько подсвечивались и рассасывались на глазах. Затем проделал такую же манипуляцию со второй ногой и руками. Мне почему-то пока что было абсолютно не стыдно, что я разгуливаю перед тремя незнакомыми мужиками в трусах и порванной блузке, к тому же мокрая как мышь.
— Местная? — спросил мальчишка-неформал.
— Нет, — Эд сокрушенно развел руками.
Тот присвистнул.
— Ох, и влетит тебе, Эд.
— Знаю, — пожал пухлым плечом супруг. — Рен?
— Ничего серьезного, — ответил «ангел», которого, оказывается, звали Рен. Сейчас он вертел в руках мою зеленую фенечку, ощупывая кисточки завязок. — Отличный оберег, девушка.
Я непонимающе уставилась на фенечку. Ведь хотела ее снять перед собеседованием, но решила, что в рукаве все равно будет не видно, и оставила.
— Она… магическая? — хриплым голосом спросила я.
— Ну да, — невозмутимо ответил ангел. — Охранное заклинание, самоделка второй ступени.
Мне это ничего не говорило, я вытаращилась на Эда. Вспомнился разговор с Артуром: «Раньше ты просто не замечала, если сталкивалась с чем-то магическим».
— То есть Фокси — волшебница? — спросила я у мужа.
— Кто такая Фокси? — заинтересовался неформал. Усталый мужик вообще не принимал участия в нашем разговоре, бродил вдоль ручья, иногда поднимая легкие фонтанчики воды. Нечисть убралась прочь.
— Никто, — отрезал Эд. — Нет, Лен. Ей могли точно также подарить этот браслетик.
— А, так это Лейна? Твоя жена? — снова встрял неформал.
— Да, это моя жена, — подтвердил Эдгар.
— Ха, мастер, ну ты с юмором! Странное место для медового месяца, не находишь?
— Заткнись, Таксист, — ответил муж тоном, не предвещавшим ничего хорошего для спрашивающего.
— Ага, ты еще скажи, что это случайность, — хихикнул непробиваемый Таксист.
— Это случайность. А сейчас снимай штаны, не видишь, девушке холодно.
В самом деле, у нас был примерно один размер. Я не стала спорить и натянула на свои холодные ноги брюки Таксиста. Под брюками у него обнаружились какие-то то ли панталоны, то ли узкие подштанники, черные, со скалящимися черепами и розами в колючках. «Ангел» Рен с участливым видом молча отдал мне свою куртку.
— Химера, ну что там? — заорал обезбрюченный Таксист.
— Все чисто, — хриплым низким голосом ответил все еще ходивший возле ручья Химера. Ему вполне можно озвучивать трейлеры к фильмам-катастрофам.
— Тогда все, идем?
— Щас, не торопись.
И тут Химера выкинул такое, что уж никак не вписывалось в мои представления о мире.
Взмахом руки он поднял перед собой тонкий огненный шест, который стал расплываться в клин, обтекая своего «хозяина», пока Химера не оказался в центре пылающего узкого треугольника. Треугольник с шумом унесся вперед, но странное дело — ни одно дерево не загорелось. Словно этот огонь был нематериальный. Раздался вой, визг распугиваемых монстров. Я завороженно следила за мерцанием огненной звезды в темноте.
Наконец она замигала и совсем исчезла. Почти сразу из чащи вылез Химера, в своем обычном виде, махнул Таксисту, и тот ловко переправил напарника над ручьем каким-то магическим способом. Только что человек стоял на одном берегу и вдруг плавно перелетел над водой, почти касаясь ее поверхности.
— Ну что, в Управление? — поинтересовался зубоскал Таксист. — Эд, повезло, что это Лейна. Забрела бы сюда какая-нибудь иномирянка — ей бы уж точно память почистили по самые ушки.
Меня передернуло. Я ничего не хотела знать об этой процедуре чистки памяти. Эд успокаивающе погладил мое плечо:
— Таксист, ты лучше поднапрягись, чем трындеть.
— Да что там напрягаться…
Я не успела ничего понять, как мы вдруг оказались в комнате с серыми стенами.
— Это… — тихонько прошептала я Эду и замолчала. Было страшно, кажется, даже страшнее, чем в лесу: неужели сейчас выяснят, что я самозванка? На каком-нибудь магическом детекторе лжи. Надо молчать, чтобы ничего не заподозрили!
Я вцепилась в Эда, как утопающий в соломинку. Тот снова успокаивающе похлопал меня по плечу.
— Это Управление по обслуживанию магпереходов Авиланда.
— Это где? — я напрягла память. Географию я вроде не прогуливала, но города или государства с таким названием не припомню…
— Это… в другом мире, — покаянным голосом признался Эдгар.
Ну я уже в принципе догадалась, что меня занесло не в сибирскую тайгу. «Во попала», — отстраненно подумала я.
— А что тебе будет? — шепнула я.
— Ничего серьезного. И тебе тоже, — ободрил меня он, не столько словами, сколько спокойным, уверенным тоном. Слава богу, остальная группа уже вышла из комнаты.
— Нам долго здесь сидеть?
Словно в ответ на мой вопрос в дверях показался Химера.
— Проходите, — махнул он рукой.
Его мощный хриплый голос для меня прозвучал просто зловеще, но Эд был почему-то спокоен как танк.
По коридору, освещенному самыми обычными лампами, а не какими-нибудь магическими осветительными шарами или пылающими факелами, мы быстро подошли к черной кожаной двери очередного безликого кабинета. Можно было подумать, что я все еще нахожусь в какой-нибудь «Плазе».
Там за столом сидела женщина с короткими светлыми волосами. Взгляд ее был цепким, и я невольно поежилась.
— Присаживайтесь, — предложила она вежливо-холодным голосом.
Эд усадил меня на стул, сам же остался стоять и начал подробно рассказывать, не ожидая вопросов следовательницы или кто она там такая.
Он поведал, что я — его жена, — устраивалась на работу в тот же бизнес-центр, что и Эд, и случайно попала в открывшийся портал.
— Ее выбросило на Поляну упырей в двенадцатом секторе, — подытожил Эд. — К счастью, я быстро определил ее местоположение по зачарованному обручальному кольцу. Ренард, Клаус и Химера прибыли через семь минут после вызова, сейчас отчет пишут. Я готов отправиться на Поляну и обезвредить тамошний портал, как только устрою мою жену. Ей нужен отдых.
— А лечение? — уточнила холодная блондинка.
— Она предусмотрительно носит охранный амулет, и Ренард ее уже осмотрел.
— Нет, вы нужны на месте сейчас, мастер, — после паузы качнула головой сотрудница. — Сами знаете, что специалисты с вашим даром наперечет. Ваша жена подождет в комнате ожидания.
Эд вздохнул.
— Ты подождешь, дорогая? Я быстро.
А что мне оставалось делать? Остаться без поддержки мужа в каком-то секретном управлении (что-то я сомневаюсь, что здесь рады чужакам) было неуютно, но я понимала, что блондинка вряд ли оценит фразочку вроде: «Ой, погоди, можно я с тобой!»
— Не волнуйся, милая, — Эд приобнял меня. — Сейчас я отведу тебя.
Мы снова вернулись в комнату с серыми стенами. Эд позвонил кому-то, попросил принести мне воды, перекусить и одеяло.
И лишь когда принесли плед, а также поднос с водой и бутербродами, супруг укутал мне плечи, неловко коснулся губами моей щеки и ушел на свою удивительную работу.
Я немного посидела, завернувшись в плед, а потом осознала, как я проголодалась. Я ведь целый день толком не ела! Страх и всяческие магические чудеса на некоторое время загнали чувство голода вглубь, но сейчас я, видимо, все-таки почувствовала себя в безопасности.
Стрескав все три бутерброда с маслом и грудинкой и запив их принесенной минералкой прямо из бутылки, я снова завернулась в плед и стала изучать стены. Даже окошко в этом помещении было одно, крошечное, под самым потолком. Всего две картинки — унылый пейзаж и не менее унылый натюрморт, изображающий яблоко и стакан с водой.
Значит, мой муж — мастер переходов, что бы это ни значило. Так его назвали. Да уж...
Ой, а моя сумка! Я точно помнила, что в ручей я валилась уже без сумки. Там же мои документы, паспорт, телефон! Я же только что на работу устроилась, придется же все менять… И юбка, которую я хоть сохранила, в отличие от блузки и туфель. Вернее, не сохранила, если сумка канула в небытие. Ну зачем я вообще сюда полезла!
Убила бы этих темнил, которые не могли рассказать все сразу! Но на Эда злиться почему-то не получалось, а Артура я огрею сумкой. Старой, если найдется, или новой!
ГЛАВА 17. В гостях у мужа
Муж действительно вернулся довольно быстро — я, наевшаяся, еще и задремать не успела, сидела, клевала носом. Увидев входящего Эда в забрызганном грязью плаще, я встрепенулась:
— С тобой...
— ...все в порядке, — закончил он. — Пойдем.
— Куда?
— Ко мне, — просто сказал он.
Я уже была готова к каким-нибудь магическим колесницам или там ведьминской метле, но нас ждало обыкновенное такси, которое, негромко урча мотором, полетело по вполне обычным городским улицам, освещенным фонарями и подсвеченными огнями вывесок.
Домчались мы минут за десять-пятнадцать. Машина затормозила перед обыкновенной многоэтажкой. Сейчас я бы не сказала, что нахожусь в каком-то другом мире.
Мы поднялись на четвертый этаж, Эд открыл дверь своим ключом.
Квартира являла собой разительный контраст с той, что находилась в моем родном Зарецке. Она вся заросла пылью. Было видно, что Эд ей давно не пользовался.
— Хочешь чаю или чего-нибудь покрепче? — спросил хозяин квартиры.
— Чаю, наверное, — сказала я.
— Да, вот твоя сумка, держи.
Только сейчас я обратила внимание на пакет, который муж принес домой:
— Ой, моя сумочка! — я радостно прижала к себе изрядно испачканное сокровище, вжикнула молнией: документы были целы, да и телефон на месте, пусть и почти разряженный.
Муж смотрел на мой щенячий восторг с улыбкой.
— Давай тебе переодеться посмотрю.
— Спасибо, — я прошла в ванную, где сняла с себя штаны Таксиста и принялась отчищать грязь с сумки, выложив ее содержимое на стиральную машинку.
Оттерев пятна, я расправила сумку и повесила ее сушиться, а сама выглянула из ванной. Эд возился в единственной комнате. Я увидела на диване разбросанную одежду, вперемешку мужскую и женскую.
Увидев меня, Эд покраснел, и явно не от моего неприличного вида в рваной блузке и труселях.
— Лен, я тут тебе шорты искал свои старые, они тебе ближе по размеру…
Он протянул мне простую белую мужскую футболку, а потом принялся яростно сгребать и запихивать женское тряпье обратно в ящик.
— Да постой ты, — я приподняла обтягивающий изумрудный топик на лямочках. — Это Лейны, да?
— Да… — нехотя буркнул Эд. — Понимаешь…
— Да что тут не понимать, — развела руками я. — После свадьбы мы жили на другой квартире, когда бы тебе было сортировать содержимое шкафов? Я, кстати, очень ценю, что ты не стал предлагать мне вещи Лейны, твои я надену с бОльшим удовольствием.
Круглое лицо Эда медленно порозовело и постепенно приобрело нормальный оттенок.
— Давай уж убраться помогу, — я потянула к себе шмотки. — Может, женское все сложим в какой-нибудь пакет, а твои сейчас на полках разложим.
— Сейчас поищу пакеты, — покладисто согласился муж.
Пока Эд шуршал на кухне, я принялась сортировать вещи на две кучки, попутно разглядывая Лейнин гардероб. И знаете, кто бы она там ни была, стерва или кто, но вот ее вкус на вещи вызвал у меня даже небольшую зависть. То есть я тоже могу выглядеть красоткой, если стану лучше одеваться?
И вообще, как она могла оставить такие клевые вещички? Я с сожалением бросила в кучу мягкий бархатистый черный пиджак — приталенный и с вышивкой. Нет, ее шмоток мне не надо, конечно, но с первой зарплаты точно поищу что-то хорошенькое в таком духе.
Эд вернулся с мятым шуршащим комком:
— Вот, какие-то нашел...
— Ага, спасибо! — я рассовала вещи Лейны в три пакета, и еще добрая треть осталась на диване. — И не жалко ей было все это бросать?
