После ее слов все встало на свои места. Жизнь людей не так долговечна, как чародеев. А их силы и способности настолько велики, что словами описать трудно. И если частицу этой силы подарить человеку, то он сможет прожить сто, а может даже триста лет. Соответственно чародей действительно любил маму, раз поделился с ней самым ценным – собственным долголетием. А она вышла замуж за другого и не абы кого, а целого короля. Будь она графиней, могла бы бросить все и сбежать, чародей наверняка помог бы. Но украсть целую королеву Витании… Такое сочли бы нарушением законов народов холмов.
Ситуация, блин!
– Я пришла к нему тайком, хотела объясниться. Но мы поссорились, и разговор закончился обещанием – уничтожить все, что мне дорого! – плечи бывшей королевы Гретхен задрожали, будто сердечная рана болела и по сей день. – Хуже всего, что он был в своем праве! Правда, я до сих пор не совсем понимаю, что это значит…
Что ж, вот этот момент я могу растолковать. Настала моя очередь ободряюще сжимать ее теплую ладонь.
– Ты приняла его предложение, разделила с ним силу и по сути уже вошла в его род. Никто не смел бы к тебе прикоснуться или косо посмотреть из дивного народа. Но у такого положения есть обратная сторона – любые разборки между вами считаются семейными. Потому даже при нарушении законов, более могущественные чародеи не имею права вмешиваться. Не говоря уже о фейри…
– То есть никто не мог его остановить?
– Да, он сам должен был одуматься! Что произошло потом?
Женщина горестно вздохнула.
– Все слилось в сплошной кошмар. Первым сгорел родовой особняк, а мои родители чудом спаслись. Заболела наследная принцесса, а Марианну едва не отравили. Участились покушения на короля, а в довесок ко всему в столице зрел заговор. Я пыталась этому хоть как-то помешать. Но за всем этим стоял он – чародей!
Меня передернуло. Если бы Добриэль захотел мстить… Вспомнила с какой легкостью он подчиняет других фейри. Ему не нужно заключать контракт, крестный может заставить служить силой.
– Я разорвала отношения с семьей, отдалила от себя дорогих людей… А потом узнала, что беременна… – она посмотрела на меня и слезы выступили на ее глазах. – Моя девочка…
К горлу подступил комок и я наконец поняла, как сильно она любила меня, хотя я даже на свет еще не появилась. Получается ради меня эта женщина оставила все, что знала и бросилась в бега.
– Новость перевернула мой мир вверх дном. Я видела, как воспитывают старших дочерей Рудольфа, идеальные жены, наследницы, а по сути – заложницы. Такой судьбы я для тебя не желала. Кроме того, я боялась что чародей отберет тебя или убьет, как только ты появишься на свет. Я отправилась в храм и взмолилась всем богам. Да, я душу была готова продать лишь бы тебя спасти. Вскоре судьба столкнула меня с мошенником-полукровкой я заплатила ему, чтобы он нашел безопасное место. Такое, чтобы туда не добрался чародей. И он показал на карте небольшой поселок.
– Ловецк…
– Да, мошенник утверждал, что это вотчина другого чародея, очень могущественного. Согласно законам дивного народа, без приглашения туда ходу нет…
– Так и есть! За все семнадцать лет, меня никто не навещал. Ни бабушки с дедушками, ни сестры… Совсем никто!
– Да, я считала, что так будет лучше… Я боялась, что он найдет тебя…
Смотрю в такие знакомые по портрету глаза.
– И вот мы подошли практически к концу повествования. Королева Гретхен, уже много лет считается мертвой… Почему?
– Мой чародей… Он был вне себя от гнева, когда понял, что не сможет до меня дотянутся. Вскоре после твоего появления на свет, я получила чародейский вестник. Он требовал моего возвращения в столицу вместе с тобой. Иначе поднимет бунт против короны, тогда вся Витания превратится в руины. Волна безумия, порожденного анархией, могла докатиться до Ловецка… А я боялась потерять свое самое большое сокровище – тебя.
Я нахмурилась, имелась во всем одна нестыковка.
– Но ведь не было восстания! Всего одно неудачное покушение на короля, да и его, если верить истории, организовала королева Фелиция, за что в последствии была казнена.
– Конечно не было, – мама грустно улыбнулась. – Наша история любви закончилась трагично. Я предпочла смерть в том мире, это был единственный способ остановить безумие. Ведь чародею стало больше некому мстить…
Тень скользнула по красивому лицу.
– Ты что-то сказала про Фелицию? Покушение? Что за вздор! Она любила Рудольфа и никогда не пошла бы на такое…
– Ее казнили обвинив в измене, правда у нее осталась маленькая дочь – Люсия.
Глаза собеседницы стали влажными от слез.
– Это тоже наверняка сделал он… Скинул на Фель свои прегрешения! Мерзавец…
– Ты не можешь знать наверняка, к тому времени тебя считали мертвой.
Собеседница кивнула.
– Я была в отчаяньи когда получила чародейский вестник. Держала в руках настоящий яд и уговаривала себя его выпить… Но не решалась сделать последний шаг. В какой-то миг, я попросила дать мне знак, спросила у небес, что делать? В ответ флакон с ядом разбился, а в комнате появился чародей. Он был мне совершенно не знаком. Заявил, что наши семейные разборки перешли все границы дозволенного и дальше так продолжаться не может. Урезонить сородича чародей не мог, тот был в своем праве, но из ситуации имелся еще один выход, переправить меня в другой мир!
– Так ты правда жива? Но почему ты не забрала меня с собой?
– Вержана, ты была такой крохотной, такой милой! Я не выпускала тебя из рук, даже когда ты спала. Я умоляла чародея переправить нас обеих… Он сказал, что ты не переживешь переход. Подвергать твою жизнь опасности я не рискнула. Потому оставила в Ловецке и написала Вилае. Она единственная, кому я могла доверять. Заодно стребовала с древнего чародея обещание, что он позаботиться о тебе. Вот так я оказалась здесь, – она развела руками указывая на странную комнату.
– Чародея звали Добриэль? – спросила, но вот ответа уже не услышала.
Туман возник из ниоткуда, окутал комнату за считанные мгновенья, поглотил звуки и выветрил аромат фиалок. Когда я снова открыла глаза, то увидела крестного. Неужели он помог моей маме сбежать? А мне почему не сказал?
– С возвращением из мира грез, принцесса, – шепнул на ухо Ёба-сан. – Как прошло путешествие?
Я растерла лицо ладонями и покосилась на среброглазого змея, а тот в ответ усмехнулся и бессовестно напомнил.
– Испить вино можно лишь раз.
– Да поняла я, – буркнула с раздражением и сцепила пальцы в замок, взгляд мой скользнул в сторону крестного, мог ли Добриэль перетащить мою маму в другой мир? А может все это лишь грезы, навеянные волшебным напитком? Но ведь выходит настолько складно… Это не может быть выдумкой.
Вздыхаю и украдкой опять поглядываю на крестного, может лучше спросить прямо? Но если это был он, то почему мне обо всем не рассказал?
– Кажется, ты уже сыта, пора возвращаться во дворец.
– А, да… – я слишком порывисто поднялась и едва не уронила стул. Во время его подхватила и повернулась к Добриэлю. Тот выглядел слегка удивленным. – Идем?
Киваю и топаю к выходу, но мысли словно голодные коршуны все кружат вокруг произошедшего. Как подтвердить свои догадки? Может спросить отца, про их отношения с матерью. Ага, так он и скажет мне правду.
– А пирожные? – догнал меня голос Ёбы-сана.
Оборачиваюсь, глаза фейри полны печали, а в руках он держит забытую на столе коробку со сладостями. На какой-то миг я залюбовалась, неважно, что этот красавчик совсем не человек, главное – вот эти прекрасные глаза и чуть нахмуренные брови, выражали вселенскую печаль, аж хотелось подойти, погладить и всячески утешить.
– Прости, – говорю ему и возвращаюсь, протягиваю руки за коробкой, – я ненамеренно, просто твое вино уж очень коварное.
– Иди уж принцесса, тебя наверняка уже разыскивают.
– Ага, держи карман шире, – бормочу, прижимая коробку к груди. Фейри улыбается до того очаровательно, что я не могу удержаться. Делаю шаг к нему, поднимаюсь на носочки и легко целую в щеку. – Спасибо за гостеприимство, непременно загляну еще.
Змей млеет, хвост завивается кольцами, а ртуть искрится словно искры снега на солнце.
– Буду ждать, принцесса.
И вот теперь на сердце стало легко, захотелось самой улыбаться всем на свете. Видать я только что хапнула чуток магии очарования от фейри, ну да ладно. Спешно иду к Добриэлю.
– Пошли!
Мы возвращаемся на тихую аллею, где растут кипарисы. Сумерки сгущаются, но благодаря этому с жителей столицы стекает чванливость. Нам встречаются совсем другие парочки, они что-то весело щебечут друг другу. Фланфорд будто оживает, наполняется людскими голосами и запахами. А в окнах особняков разгораются огоньки, такие теплые, домашние. Сразу становится ясно, там кого-то ждут или дождались.
– Не хочешь рассказать, что увидела? – любопытствует Добриэль.
Молча качаю головой.
– Такой прекрасный вечер нельзя портить, глупыми грезами…
– И все же тебя что-то гложет. Поделись не держи в себе. Вино фейри опасно, бывали случаи, когда оно разлучало возлюбленных, заставляло ненавидеть…
– Тебе ведь нечего от меня скрывать, почему ты беспокоишься?
– Это правда, но магия способна выстраивать фальшивую реальность. Она цепляется за самые болезненные струны души, а затем играет на них победный марш, заставляя верить в то, чего нет.
– Тогда зачем Ёба-сан, предложил мне выпить вино?
– Проверка, – охотно пояснил крестный. – Видишь ли, высшие фейри уважают далеко не всех. Они чем-то напоминают человеческих рыцарей. Вооружились девизом – лучше смерть, чем трусость и с тех пор, всех меряют именно по этой мерке. Если бы ты отказалась, то больше никогда не смогла бы войти в квартал фейри.
– А почему ты не предупредил?
– Вместо вина могло быть что угодно, – пожал плечами крестный, – но ты утерла хитрецу нос и расположила к себе – он улыбнулся и погладил меня по волосам, совсем как в детстве.
– Скажи, а ты древний чародей?
– Вот так вопрос, – крестный даже с шага сбился, взглянул с прищуром, – дай угадаю, тебе его навеяло вино.
Молча развожу руками.
– Просто ты много рассказывал о фейри, но ничего не говорил о чародеях, а там среди грез прозвучало кое-что про древних чародеев, вот мне и стало любопытно. Так все же?
– Нет, Вержик, мне до древнего, как до луны. Впрочем, их осталось-то всего трое, никто из ныне живущих не знает, где они и чем занимаются. При встрече мы выказываем им почтение, а еще выполняем любые просьбы.
– Почему?
– Считается, что они обладают способностью видеть будущее. Кажется, я догадываюсь каким будет твой следующий вопрос, – загадочная улыбка сверкнула на человеческих губах. – Да, однажды я встречал древнего чародея.
Встрепенулась и уставилась на Добриэля с необъятным вопросом в глазах.
– Задолго до встречи с тобой, в Радужный лес пожаловал гость. До сих пор не ведаю, чего ему было нужно. Он пробыл в гостях чуть меньше суток, основательно проредил мои запасы волшебных камней, а затем исчез. Правда перед этим попросил – позаботиться о принцессе. Я неделю ломал голову, пытаясь сообразить о ком идет речь, а потом махнул рукой и забыл… До той поры, пока ты не забрела в мой лес.
Я замерла на месте и уставилась на него во все глаза. Это что же получается, видение могло быть правдой.
– Вержик, у тебя сейчас слишком уж ошарашенный вид, может расскажешь, что ты видела? Чем смогу – помогу, ты же знаешь.
– Да, знаю, – улыбнулась крестному, – но мне слишком совестно втягивать тебя в дрязги королевской семьи. Ты, итак, постоянно вытягиваешь меня из неприятностей.
– Если в деле замешан древний чародей, значит проблема касается не только королевской семьи. Не так ли?
– Может быть... Пока все это только догадки. Не отличить, где правда, а где наваждение... Но я докопаюсь! – ткнула себя пальцем в грудь, чувствуя, как закипает решимость. – И как только всё прояснится, обязательно расскажу… Ну, или позову на помощь. Ты же меня знаешь?
– Ты не исправима, – в уголках губ заплясала улыбка, а крестный кивнул. – Хорошо буду ждать вестей.
Вдыхаю свежий воздух полной грудью, так хочется еще немного прогуляться и собраться с мыслями. До сих пор трудно поверить – неужели я видела маму? Неужели говорила с ней. Где-то в душе будто разгорелся теплый огонек, такой нежный. А еще в сердце горело осознание – она меня любит. Мама.
– Скажи, дворец в той стороне? – я махнула рукой куда-то в темноту. – Дальше я сама пойду… А ты возвращайся домой, небось Горяна уже заждалась.
Крестный хмыкнул, но указал на широкую улицу, убегающую меж зданий.
– Пройдешь через мост, потом минуешь площадь – и упрёшься в ворота. Не промахнёшься, они там... ну, очень королевские.
Cледущая прода в понедельник. Желаю всем чудесных выходных :)
Крестный, как всегда, оказался прав – ворота и впрямь были королевские. Широкие, с золотыми завитушками, чтобы даже слепой понял – здесь живет самый богатый человек Витании. А уж стражников! Выстроились, как на параде, будто сам король на них смотрит... Неужели спят стоя?
Оказалось нет – бдят.
Едва я ступила в освещенный круг, перед носом эффектно сомкнулись алебарды. Вот тебе раз! Я – принцесса, а меня не узнают. Уникальный случай!
Мы устроили немую дуэль взглядов со стражей. Интересно, если представлюсь – поверят? Чутье подсказывало – только посмеются. До такого доводить нельзя, потому как смех служивым потом выйдет боком.
– Приемное время окончено! Приходите днем, – вежливо изрек страж.
Не иначе, у них тоже чутьё сработало. Иначе откуда такая вежливость?
– Да я бы с радостью вообще не приходила... – вздохнула я. – Скажите честно, я вам никого не напоминаю?
Мужики переглянулись, даже забрало подняли, поглядели внимательно и опустили обратно.
– Стало быть не признали. Вот и я папеньке доказываю, какая из меня принцесса…
– Приёмное время! – затараторил говорун.
– Слышала, – отозвалась ваша покорная слуга и качнулась с пятки на носок, погладила пирожные в коробке. Затем оценила высоту забора. Такой не перелезть и не перепрыгнуть. Ладно опальные принцессы простых путей не ищут. – Спокойной вам вахты!
Едва я отошла, у ворот начался переполох. Явилось рассерженное начальство видимо, кого-то взгрели на ночь глядя, и теперь они спешили поделиться "радостью" с подчинёнными.
– Тут принцесса не пробегала?
– Какая такая принцесса? – удивился давешний говорун.
– Дочери короля сегодня даже к воротам не подходили! Их бы сразу заметили – у них же сопровождение на милю растягивается!
– Нее, это новая! Точнее – забытая старая, сегодня вот прибыла… На наши головы! Появляется и исчезает самым неожиданным образом…
Так-так, мою пропажу всё же заметили...
Спешить обратно совсем расхотелось, пусть папенька насладится отцовскими переживаниями. А то ишь какой, подослал ко мне дворцовую мегеру и думает справился!
– Тень! – моя верная спутница вынырнула из пустоты и уселась на плечо. – Спрячь меня и найди обходной путь во дворец.
– Тут какая-то девица подходила... – донеслось от ворот.
Командование аж подпрыгнуло и принялось вглядываться в темень.
Ситуация, блин!
– Я пришла к нему тайком, хотела объясниться. Но мы поссорились, и разговор закончился обещанием – уничтожить все, что мне дорого! – плечи бывшей королевы Гретхен задрожали, будто сердечная рана болела и по сей день. – Хуже всего, что он был в своем праве! Правда, я до сих пор не совсем понимаю, что это значит…
Что ж, вот этот момент я могу растолковать. Настала моя очередь ободряюще сжимать ее теплую ладонь.
– Ты приняла его предложение, разделила с ним силу и по сути уже вошла в его род. Никто не смел бы к тебе прикоснуться или косо посмотреть из дивного народа. Но у такого положения есть обратная сторона – любые разборки между вами считаются семейными. Потому даже при нарушении законов, более могущественные чародеи не имею права вмешиваться. Не говоря уже о фейри…
– То есть никто не мог его остановить?
– Да, он сам должен был одуматься! Что произошло потом?
Женщина горестно вздохнула.
– Все слилось в сплошной кошмар. Первым сгорел родовой особняк, а мои родители чудом спаслись. Заболела наследная принцесса, а Марианну едва не отравили. Участились покушения на короля, а в довесок ко всему в столице зрел заговор. Я пыталась этому хоть как-то помешать. Но за всем этим стоял он – чародей!
Меня передернуло. Если бы Добриэль захотел мстить… Вспомнила с какой легкостью он подчиняет других фейри. Ему не нужно заключать контракт, крестный может заставить служить силой.
– Я разорвала отношения с семьей, отдалила от себя дорогих людей… А потом узнала, что беременна… – она посмотрела на меня и слезы выступили на ее глазах. – Моя девочка…
К горлу подступил комок и я наконец поняла, как сильно она любила меня, хотя я даже на свет еще не появилась. Получается ради меня эта женщина оставила все, что знала и бросилась в бега.
– Новость перевернула мой мир вверх дном. Я видела, как воспитывают старших дочерей Рудольфа, идеальные жены, наследницы, а по сути – заложницы. Такой судьбы я для тебя не желала. Кроме того, я боялась что чародей отберет тебя или убьет, как только ты появишься на свет. Я отправилась в храм и взмолилась всем богам. Да, я душу была готова продать лишь бы тебя спасти. Вскоре судьба столкнула меня с мошенником-полукровкой я заплатила ему, чтобы он нашел безопасное место. Такое, чтобы туда не добрался чародей. И он показал на карте небольшой поселок.
– Ловецк…
– Да, мошенник утверждал, что это вотчина другого чародея, очень могущественного. Согласно законам дивного народа, без приглашения туда ходу нет…
– Так и есть! За все семнадцать лет, меня никто не навещал. Ни бабушки с дедушками, ни сестры… Совсем никто!
– Да, я считала, что так будет лучше… Я боялась, что он найдет тебя…
Смотрю в такие знакомые по портрету глаза.
– И вот мы подошли практически к концу повествования. Королева Гретхен, уже много лет считается мертвой… Почему?
– Мой чародей… Он был вне себя от гнева, когда понял, что не сможет до меня дотянутся. Вскоре после твоего появления на свет, я получила чародейский вестник. Он требовал моего возвращения в столицу вместе с тобой. Иначе поднимет бунт против короны, тогда вся Витания превратится в руины. Волна безумия, порожденного анархией, могла докатиться до Ловецка… А я боялась потерять свое самое большое сокровище – тебя.
Я нахмурилась, имелась во всем одна нестыковка.
– Но ведь не было восстания! Всего одно неудачное покушение на короля, да и его, если верить истории, организовала королева Фелиция, за что в последствии была казнена.
– Конечно не было, – мама грустно улыбнулась. – Наша история любви закончилась трагично. Я предпочла смерть в том мире, это был единственный способ остановить безумие. Ведь чародею стало больше некому мстить…
Тень скользнула по красивому лицу.
– Ты что-то сказала про Фелицию? Покушение? Что за вздор! Она любила Рудольфа и никогда не пошла бы на такое…
– Ее казнили обвинив в измене, правда у нее осталась маленькая дочь – Люсия.
Глаза собеседницы стали влажными от слез.
– Это тоже наверняка сделал он… Скинул на Фель свои прегрешения! Мерзавец…
– Ты не можешь знать наверняка, к тому времени тебя считали мертвой.
Собеседница кивнула.
– Я была в отчаяньи когда получила чародейский вестник. Держала в руках настоящий яд и уговаривала себя его выпить… Но не решалась сделать последний шаг. В какой-то миг, я попросила дать мне знак, спросила у небес, что делать? В ответ флакон с ядом разбился, а в комнате появился чародей. Он был мне совершенно не знаком. Заявил, что наши семейные разборки перешли все границы дозволенного и дальше так продолжаться не может. Урезонить сородича чародей не мог, тот был в своем праве, но из ситуации имелся еще один выход, переправить меня в другой мир!
– Так ты правда жива? Но почему ты не забрала меня с собой?
– Вержана, ты была такой крохотной, такой милой! Я не выпускала тебя из рук, даже когда ты спала. Я умоляла чародея переправить нас обеих… Он сказал, что ты не переживешь переход. Подвергать твою жизнь опасности я не рискнула. Потому оставила в Ловецке и написала Вилае. Она единственная, кому я могла доверять. Заодно стребовала с древнего чародея обещание, что он позаботиться о тебе. Вот так я оказалась здесь, – она развела руками указывая на странную комнату.
– Чародея звали Добриэль? – спросила, но вот ответа уже не услышала.
Туман возник из ниоткуда, окутал комнату за считанные мгновенья, поглотил звуки и выветрил аромат фиалок. Когда я снова открыла глаза, то увидела крестного. Неужели он помог моей маме сбежать? А мне почему не сказал?
– С возвращением из мира грез, принцесса, – шепнул на ухо Ёба-сан. – Как прошло путешествие?
Я растерла лицо ладонями и покосилась на среброглазого змея, а тот в ответ усмехнулся и бессовестно напомнил.
– Испить вино можно лишь раз.
– Да поняла я, – буркнула с раздражением и сцепила пальцы в замок, взгляд мой скользнул в сторону крестного, мог ли Добриэль перетащить мою маму в другой мир? А может все это лишь грезы, навеянные волшебным напитком? Но ведь выходит настолько складно… Это не может быть выдумкой.
Вздыхаю и украдкой опять поглядываю на крестного, может лучше спросить прямо? Но если это был он, то почему мне обо всем не рассказал?
– Кажется, ты уже сыта, пора возвращаться во дворец.
– А, да… – я слишком порывисто поднялась и едва не уронила стул. Во время его подхватила и повернулась к Добриэлю. Тот выглядел слегка удивленным. – Идем?
Киваю и топаю к выходу, но мысли словно голодные коршуны все кружат вокруг произошедшего. Как подтвердить свои догадки? Может спросить отца, про их отношения с матерью. Ага, так он и скажет мне правду.
– А пирожные? – догнал меня голос Ёбы-сана.
Оборачиваюсь, глаза фейри полны печали, а в руках он держит забытую на столе коробку со сладостями. На какой-то миг я залюбовалась, неважно, что этот красавчик совсем не человек, главное – вот эти прекрасные глаза и чуть нахмуренные брови, выражали вселенскую печаль, аж хотелось подойти, погладить и всячески утешить.
– Прости, – говорю ему и возвращаюсь, протягиваю руки за коробкой, – я ненамеренно, просто твое вино уж очень коварное.
– Иди уж принцесса, тебя наверняка уже разыскивают.
– Ага, держи карман шире, – бормочу, прижимая коробку к груди. Фейри улыбается до того очаровательно, что я не могу удержаться. Делаю шаг к нему, поднимаюсь на носочки и легко целую в щеку. – Спасибо за гостеприимство, непременно загляну еще.
Змей млеет, хвост завивается кольцами, а ртуть искрится словно искры снега на солнце.
– Буду ждать, принцесса.
И вот теперь на сердце стало легко, захотелось самой улыбаться всем на свете. Видать я только что хапнула чуток магии очарования от фейри, ну да ладно. Спешно иду к Добриэлю.
– Пошли!
Мы возвращаемся на тихую аллею, где растут кипарисы. Сумерки сгущаются, но благодаря этому с жителей столицы стекает чванливость. Нам встречаются совсем другие парочки, они что-то весело щебечут друг другу. Фланфорд будто оживает, наполняется людскими голосами и запахами. А в окнах особняков разгораются огоньки, такие теплые, домашние. Сразу становится ясно, там кого-то ждут или дождались.
– Не хочешь рассказать, что увидела? – любопытствует Добриэль.
Молча качаю головой.
– Такой прекрасный вечер нельзя портить, глупыми грезами…
– И все же тебя что-то гложет. Поделись не держи в себе. Вино фейри опасно, бывали случаи, когда оно разлучало возлюбленных, заставляло ненавидеть…
– Тебе ведь нечего от меня скрывать, почему ты беспокоишься?
– Это правда, но магия способна выстраивать фальшивую реальность. Она цепляется за самые болезненные струны души, а затем играет на них победный марш, заставляя верить в то, чего нет.
– Тогда зачем Ёба-сан, предложил мне выпить вино?
– Проверка, – охотно пояснил крестный. – Видишь ли, высшие фейри уважают далеко не всех. Они чем-то напоминают человеческих рыцарей. Вооружились девизом – лучше смерть, чем трусость и с тех пор, всех меряют именно по этой мерке. Если бы ты отказалась, то больше никогда не смогла бы войти в квартал фейри.
– А почему ты не предупредил?
– Вместо вина могло быть что угодно, – пожал плечами крестный, – но ты утерла хитрецу нос и расположила к себе – он улыбнулся и погладил меня по волосам, совсем как в детстве.
– Скажи, а ты древний чародей?
– Вот так вопрос, – крестный даже с шага сбился, взглянул с прищуром, – дай угадаю, тебе его навеяло вино.
Молча развожу руками.
– Просто ты много рассказывал о фейри, но ничего не говорил о чародеях, а там среди грез прозвучало кое-что про древних чародеев, вот мне и стало любопытно. Так все же?
– Нет, Вержик, мне до древнего, как до луны. Впрочем, их осталось-то всего трое, никто из ныне живущих не знает, где они и чем занимаются. При встрече мы выказываем им почтение, а еще выполняем любые просьбы.
– Почему?
– Считается, что они обладают способностью видеть будущее. Кажется, я догадываюсь каким будет твой следующий вопрос, – загадочная улыбка сверкнула на человеческих губах. – Да, однажды я встречал древнего чародея.
Встрепенулась и уставилась на Добриэля с необъятным вопросом в глазах.
– Задолго до встречи с тобой, в Радужный лес пожаловал гость. До сих пор не ведаю, чего ему было нужно. Он пробыл в гостях чуть меньше суток, основательно проредил мои запасы волшебных камней, а затем исчез. Правда перед этим попросил – позаботиться о принцессе. Я неделю ломал голову, пытаясь сообразить о ком идет речь, а потом махнул рукой и забыл… До той поры, пока ты не забрела в мой лес.
Я замерла на месте и уставилась на него во все глаза. Это что же получается, видение могло быть правдой.
– Вержик, у тебя сейчас слишком уж ошарашенный вид, может расскажешь, что ты видела? Чем смогу – помогу, ты же знаешь.
– Да, знаю, – улыбнулась крестному, – но мне слишком совестно втягивать тебя в дрязги королевской семьи. Ты, итак, постоянно вытягиваешь меня из неприятностей.
– Если в деле замешан древний чародей, значит проблема касается не только королевской семьи. Не так ли?
– Может быть... Пока все это только догадки. Не отличить, где правда, а где наваждение... Но я докопаюсь! – ткнула себя пальцем в грудь, чувствуя, как закипает решимость. – И как только всё прояснится, обязательно расскажу… Ну, или позову на помощь. Ты же меня знаешь?
– Ты не исправима, – в уголках губ заплясала улыбка, а крестный кивнул. – Хорошо буду ждать вестей.
Вдыхаю свежий воздух полной грудью, так хочется еще немного прогуляться и собраться с мыслями. До сих пор трудно поверить – неужели я видела маму? Неужели говорила с ней. Где-то в душе будто разгорелся теплый огонек, такой нежный. А еще в сердце горело осознание – она меня любит. Мама.
– Скажи, дворец в той стороне? – я махнула рукой куда-то в темноту. – Дальше я сама пойду… А ты возвращайся домой, небось Горяна уже заждалась.
Крестный хмыкнул, но указал на широкую улицу, убегающую меж зданий.
– Пройдешь через мост, потом минуешь площадь – и упрёшься в ворота. Не промахнёшься, они там... ну, очень королевские.
Cледущая прода в понедельник. Желаю всем чудесных выходных :)
Глава 12. Летучий корабль
Крестный, как всегда, оказался прав – ворота и впрямь были королевские. Широкие, с золотыми завитушками, чтобы даже слепой понял – здесь живет самый богатый человек Витании. А уж стражников! Выстроились, как на параде, будто сам король на них смотрит... Неужели спят стоя?
Оказалось нет – бдят.
Едва я ступила в освещенный круг, перед носом эффектно сомкнулись алебарды. Вот тебе раз! Я – принцесса, а меня не узнают. Уникальный случай!
Мы устроили немую дуэль взглядов со стражей. Интересно, если представлюсь – поверят? Чутье подсказывало – только посмеются. До такого доводить нельзя, потому как смех служивым потом выйдет боком.
– Приемное время окончено! Приходите днем, – вежливо изрек страж.
Не иначе, у них тоже чутьё сработало. Иначе откуда такая вежливость?
– Да я бы с радостью вообще не приходила... – вздохнула я. – Скажите честно, я вам никого не напоминаю?
Мужики переглянулись, даже забрало подняли, поглядели внимательно и опустили обратно.
– Стало быть не признали. Вот и я папеньке доказываю, какая из меня принцесса…
– Приёмное время! – затараторил говорун.
– Слышала, – отозвалась ваша покорная слуга и качнулась с пятки на носок, погладила пирожные в коробке. Затем оценила высоту забора. Такой не перелезть и не перепрыгнуть. Ладно опальные принцессы простых путей не ищут. – Спокойной вам вахты!
Едва я отошла, у ворот начался переполох. Явилось рассерженное начальство видимо, кого-то взгрели на ночь глядя, и теперь они спешили поделиться "радостью" с подчинёнными.
– Тут принцесса не пробегала?
– Какая такая принцесса? – удивился давешний говорун.
– Дочери короля сегодня даже к воротам не подходили! Их бы сразу заметили – у них же сопровождение на милю растягивается!
– Нее, это новая! Точнее – забытая старая, сегодня вот прибыла… На наши головы! Появляется и исчезает самым неожиданным образом…
Так-так, мою пропажу всё же заметили...
Спешить обратно совсем расхотелось, пусть папенька насладится отцовскими переживаниями. А то ишь какой, подослал ко мне дворцовую мегеру и думает справился!
– Тень! – моя верная спутница вынырнула из пустоты и уселась на плечо. – Спрячь меня и найди обходной путь во дворец.
– Тут какая-то девица подходила... – донеслось от ворот.
Командование аж подпрыгнуло и принялось вглядываться в темень.
