Все еще. Дошагав до туннеля, я резко остановилась и обернулась. Еще раз окинув взглядом платформу, я стиснула зубы и снова вернулась к ней. — Разломай ее, — приказала я.
— Что?
— Ломай.
— Древнюю хрень?!
— Тебе жалко хрень или ты хочешь поскорее обрести свою свободу?
Он не раздумывал ни секунды, просто со всей силы ударил в постамент мечом. Та развалилась и разломалась на куски. Винс старался хорошо, но, к сожалению, результата мы не достигли.
Ничего здесь не было. Это было очевидно. Но я не хотела верить в это до последнего. Впрочем, Винс тоже бился с глыбой до последнего камешка, в который еще можно было попасть мечом.
Но, увы.
В итоге, когда от постамента остались только развалины, в некоторых местах вообще крошка, я претенциозно вздохнула и сложила руки на груди, окидывая взглядом нанесенные повреждения.
— Ну и где этот мешок? — Спросил Винс.
— Да вон он, валяется, — махнула я на глыбы на полу. — Откуда я знаю?!
— Что теперь делать?
— Я не робот, чтобы выдавать гениальные идеи сразу после полного провала! — Огрызнулась я.
— Ну да, ты только всяких демонов оправдывать горазда.
— Этот демон был почти моим парнем! — Погрозила пальцем вампиру я. — Это ты у нас кровосос чертов, выкачиваешь из меня кровь! — Я внезапно представила, как выглядели мои слова со стороны и быстро добавила: — Ой, заткнись, а?!
В этот раз я уже более решительно покидала это место. Не повезло. Древние тексты не лгали. Здесь действительно когда-то находился нужный мне артефакт. Но теперь его здесь больше нет. По какой причине это случилось, я не знаю. Но вывод из нашего безумного похода один: полный облом.
Вернувшись в отель, я первым делом засела за книжки. На самом деле я очень устала, и сил у меня осталось только для того, чтобы доползти до кровати. Но я все равно решила хотя бы почитать про этот «низэратэ».
Книжки, которые дала мне Пилар, помогали не сильно. Какой-то мистический артефакт, дарующий что-то вроде власти. Ну, типичный такой артефакт, за которым охотится типичный властолюбивый тип.
По сути, этот артефакт был очень древним. Сколько существовал свет, столько существовал этот артефакт. В некоторых источниках встречались некоторые упоминания о его перемещениях. Но все они указывали на один и тот же конечный пункт. И, к сожалению, мы с вампиром оттуда только что вернулись.
В общем, книги не помогали. Заказчик отправил нас сюда, потому что большей информацией он не обладал. В этом-то и заключалась основная проблема, так что рассчитывать на помощь нанимателя смысла не было.
Расположившись с книжками на пушистом белом ковре, я периодически боролась со сном. В полнейшей тишине он был особенно актуален, но сосредоточиться у меня получалось. Пока, к моему сожалению, сон не победил.
Когда я проснулась, как мне в тот момент показалось, секунду спустя, я обнаружила себя в постели, укрытую одеялом. Похоже, когда я отрубилась, Винс все-таки обратил на это свое внимание и перенес меня на кровать. Спасибо, конечно, но я по-прежнему видеть его не могла. Стоило только бросить взгляд в его сторону, как раздражение расплескивалось через край.
Сев на кровати, я потянулась и вздохнула.
— Есть новости? — Спокойно спросил вампир.
Я сделала глубокий вздох. Спокойно, он не раздражается, не наезжает, ни в претензии. Это интересует нас обоих. На эту тему он ругаться не должен. И я не буду. Не хочу быть провокатором.
— Да, — кивнула я. — Артефакт в горе.
— Но его там нет, — заключил вампир.
Какой умный!
Так, не раздражаться без повода. Просто отвечай на вопрос и все. Спокойно, спокойно, спокойно…
— Верно, — сдержалась все-таки я.
Аутотренинг помог.
— И что будем делать?
Что будет делать? Убьем тебя и дело с концом. Спокойно, да что ж меня все так в нем раздражает? Он же даже не пытается сейчас ругаться. Вдох и выдох. Еще один. И еще. И последний. Так, для верности.
— Думаю, стоит найти новый источник информации, — заключила я.
— Где?
Что за допрос? Почему я вообще должна ему что-то отвечать?..
Спокойно! Стиснула зубы и отвечай.
— Скорее всего, где-нибудь в городе есть кто-то, кто может знать что-нибудь о горе и о том, что она на самом деле скрывает.
Брови Винса поползли вверх.
— Ты собираешься расспрашивать об этом людей?
— Нет, я собираюсь выступить по национальному телевидению, — о, черт, опять.
— Гениальные идеи всегда посещают твою голову, да? — Съязвил он.
— А что ты предлагаешь? Ходить и кричать: «Артефакт, ты где? Мы тебя ищем»? — Передернула я.
— Ты здесь босс, — развел руками Винс. — Правда, не всегда слишком разумна…
— И когда же это я была не слишком разумна?
— Нельзя распространяться об этой вещице среди людей! Во-первых, тебя ищут. Во-вторых, ты не знаешь, что этот артефакт значит для местных. Вдруг тут какой-нибудь культ или что-то еще в этом роде. Между прочим, вчера ты обошлась с местным памятником архитектуры не слишком ласково.
— Между прочим, это ты вчера все разнес.
— Так это был твой приказ.
— Я приказала только разломать постамент напополам, а не вдребезги разнести все!
— Хочешь сказать, я провинился?
— Ты делаешь это слишком часто, я перестала вести счет, — язвительно ухмыльнулась я.
— О, пожалуйста! — Закатил глаза он. — Могла бы и сказать мне заранее о том, что ты беглянка! Откуда же я знал?! Ты же была в курсе, что я три года пробыл рабом. Если бы оповестила меня заранее о том, кто ты такая, этого бы не случилось!
— Ах, теперь это я виновата, значит! — Возмутилась я. — Ты обязан следить за мной. Ты обязан проверять, дышу ли я еще или уже задохнулась! Потому что мы связаны клятвой. А вместо этого ты позволяешь: первое — какому-то наемнику почти убить меня; второе — себе пить мою кровь!
— Сколько еще раз я должен извиниться, чтобы ты перестала меня этим все время попрекать?
Я шумно вздохнула и утонула спиной в подушке, отведя взгляд в сторону. На самом деле, мне было все равно до того, что он пил мою кровь. Но я была бы рада, если бы он ХОТЯ БЫ не забыл про то, что целовал меня!
Проблема была не в том, что мне понравилось или он мне нравился. Проблема была в том, что это он меня целовал. А теперь ведет себя, как будто действительно ничего не произошло.
А я, между прочим, подняла эту тему, как будто меня это волновало, выставив себя полной дурой.
— Слушай…, — внезапно как-то неуверенно начал Винс, — я, может быть, таким не выгляжу, но мне правда стыдно за то, что я сделал.
— Я не злюсь, — тихо сказала я. — Это была твоя потребность. Странно, что ты вообще вовремя остановился.
Винс уставился на меня сначала с лицом «она правда что-то такое сказала?». Потом захотел мне что-то ответить, но передумал и кивнул.
— Прости меня, — снова извинился он.
— Ничего страшного, — вяло улыбнулась я. — В конце концов, ты спас мне жизнь. Пусть не сразу, но в итоге…
Меня почему-то все еще расстраивала его потеря памяти. Частичная потеря памяти. Настолько, что я даже перестала раздражаться.
Винс с опаской косился на меня, ожидая, что вот-вот я снова начну буянить и рявкать на него. Но, во всяком случае, пока я была на это не настроена.
Я решила сменить тему.
— Я думаю, в городе должен быть кто-то достаточно осведомленный о нашем артефакте.
Винс уже открыл рот, но затем замешкался и сначала откашлялся. Похоже, он тоже начал наступать на горло своей гордости. Меня это слегка ободрило.
— Что мы будем делать с ним потом? — Спросил он.
— Если он будет нормальным, то ничего, — пожала плечами я. — А если сильно заинтересуется, то понадобится одно заклинание. Хотя, думаю, оно в любом случае понадобится.
— Что за заклинание? — Впервые с интересом спросил вампир.
— Оно позволяет собеседнику забыть о нашем разговоре, как только он перестанет видеть мои глаза, — объяснила я.
— Значит, все просто?
— Если информатор не слишком силен, да, — кивнула я.
— Силен?
— Если он не колдун, то да, конечно, все пройдет нормально, — пояснила я. — В общем, мне нужно заняться поиском.
— Я могу помочь?
— Да, — кивнула я. — Тонну еды, пожалуйста. До и после.
Винс вскочил с места и моментально исчез в гостиной.
Я вздохнула. Не знаю почему, но теперь меня начинало раздражать, что я больше с ним не ругаюсь. То есть было чувство, словно война не просто кончилась, я ее проиграла.
Нет, мне это совершенно не нравилось. Я абсолютно не понимала себя и свои мысли, но, тем не менее, не могла просто так взять и сдаться.
Но нужно было взяться за дело.
Мистерия-практик — это не просто красивые слова. Это моя определенная принадлежность. Множество вещей, которые я делала, были недоступны теоретикам. Я же могла использовать заклинание, способное отыскать человека по определенным характеристикам.
Например, если артефакт, который мы разыскиваем, достаточно редкий, то тех, кто о нем знает, можно пересчитать по пальцам одной руки. А по этим знаниям я как раз и могла отыскать того, кто мне поможет в дальнейших поисках.
Я достала из рюкзака все необходимые предметы и разложила их на полу в определенной последовательности. Все было готово, осталось только плотно поесть. Как раз в эту минуту Винс принес в комнату поднос, доверху забитый едой.
Вообще-то, если честно, есть совершенно не хотелось. Аппетита по-прежнему не было. Но на пустой желудок заниматься таким глобальным поиском было нельзя. Потом я буду голодна как дикий зверь. Но сейчас нужно хорошенько подкрепиться.
Винс придвинул поднос ко мне поближе, и я принялась есть.
— По поводу ритуала, — пережевывая, говорила я. — Имей в виду: он довольно трудный. Я, возможно, буду… скажем так, не совсем нормально себя вести. Но запомни: что бы ни случилось, ты не должен мне мешать. И нарушать круг.
Я указала на сложенный из лепестков лаванды круг, в котором я сидела.
— Понял, — кивнул Винс. — Долго это?
— В зависимости от того, как быстро я найду нужного информатора, — пожала плечами я. — Предупреждаю сразу: может быть слегка побочный эффект. Но ты не пугайся.
— Какой эффект? — Уточнил Винс.
— Ну…, — я нервно улыбнулась, — я могу быть слегка не в себе, бормотать какие-нибудь странности.
— Ладно, учту.
Я затолкала в себя последний банан, и тщательно пережевав его, сделала глубокий вздох, готовясь к ритуалу. Да, он обещал быть довольно сложным. Но для мистерии-практика это то же самое, что для силача разгрузить вагон. Тяжело, но возможно. Я принялась входить в транс.
Я слышала, как Винс уселся на кровати рядом и стал внимательно за мной наблюдать. Я села в позу лотоса, закрыла глаза и стала делать глубокие вздохи. Вообще-то в идеале нужно лежать на полу. Но мне так сложнее сосредоточиться.
Когда я только училась практике этого ритуала, мне было сложнее всего в лежачем положении отделить ощущения транса от ощущения сна. Если по-простому — вместо поиска я отправлялась в страну грез и разницы совершенно не ощущала ровно до тех пор, пока меня не будили.
В общем, я приступила к погружению в транс. Это было довольно простой процесс, сложное начиналось сразу после этого. Как только я почувствовала, как отрываюсь от своего тела, я распахнула глаза и увидела саму себя, сидящую в позе лотоса под собой. Мой астральное тело парило над полом в той же позе, что и физическое. Винс сосредоточенно таращился на мое тело, как будто я должна была что-то сделать. Нет, я уже ничего не сделаю.
Теперь мир был другим. Почти сразу же, как только я слегка отлетела от тела, я заметила разнообразных темных сущностей поблизости.
Паразиты.
Эти существа любят вторгаться в человеческое тело, особенно после смерти, или в данном случае, в момент транса. Да, я их не любила. Но они, как и все паразиты, достаточно слабы, чтобы можно было их куда-нибудь деть. Или паразиты сильные? В общем, эти были слабыми. Особенно по сравнению с магом.
Просто эти заразы вечно творили всякую чушь. Например, когда во время похорон покойники открывают глаза, это их проделки. Остаточная энергия от заклинаний, неупокоенные души и прочее мракобесие.
Но я должна была концентрироваться на другом.
Как только я представила себе весь город как на ладони прямо перед глазами, сущности слегка отступили. Они побаивались магии, особенно сильной.
Город выглядел не так, как это обычно бывает в реальности. Он представлял собой темно-синее биополе. Если присмотреться получше, можно заметить улочки и дома, но виделись они так, словно были нанесены на чертеж белым карандашом.
Но меня привлекало совсем не это. Я искала источник. Яркие, белые точки, которые заставляли меня двигаться вперед. Это невесомое чувство полета было слегка необычным. С одной стороны, казалось, что я лечу. Но ощущение было только в районе груди. Мое астральное тело наполнялось некой эйфорией.
Я подлетела к первой точке на карте и проверила ее. Большой мигающий шар растворился в синих красках. Нет, это был не информатор. Ошибка.
Так часто случается, потому что наброски я делаю вручную на глазок. То есть первую долю секунды еще что-то чувствуется, а потом связь нужно подтверждать, отправляясь к источникам света.
Я отправилась дальше.
Все пролетало мимо меня столь стремительно, что я чуть не забывала, что дышать совсем не могу. Астральные путешествия совсем не похожи на веселую поездку с компанией друзей. Ощущения здесь абсолютно другие.
Следующая точка — опять не то. Но кое-что новое все-таки произошло. Сущности. Чтоб их разорвало! Они захватили мое тело. Но поскольку я все еще не теряла с ним связь, я слышала, что они начали говорить моим голосом.
— Предатель, предатель, предатель, — не успокаивались они. Вообще-то их речь обычно бывает бессвязной. Так что удивляться нет причины. — Предал, обманул, оставил!..
Потом мое тело противненько засмеялось. Как только вернусь в свое тело, надаю этим сущностям по ушам. То есть надо будет с ними как следует разобраться.
Но сейчас — я двинулась к следующей точке. За раз получилось проверить сразу две. А мое тело продолжало верещать.
— Тебе не спастись, тебе не уйти! Ты проиграл, слышишь? Ты проиграл! Отпустил, убийца! Убийца! Вор! Лжец!
Я двинулась к еще одной точке и — бинго! Как только я попала в цель, картинка стала видна, словно я оказалась в этом месте.
Обычный такой на первый взгляд бар, отделанный деревом и всеми его цветами. Блеклое освещение, бармен разливает напитки. А у стойки сидит какой-то ссутулившийся тип и как раз опрокидывает очередную рюмку.
— Слабак, — продолжало мое тело. — Ты подвел ее! Подвел ее! Предатель! Лжец! Лжец! Лжец!
Мужчина выглядел замученным. Потертые растянувшиеся джинсы, футболка, крепкое тело, взлохмаченные светло-русые волосы. Судя по всему, ему не больше сорока. Его лица я не видела, ровно до того момента, пока он внезапно не обернулся в полоборота и не устремил свой взгляд прямо на меня.
Я испуганно ахнула и попятилась — точнее, попарила — обратно в свое тело. Обратный путь занял всего лишь мгновения. Но, ворвавшись в свое тело, я сразу же поняла: что-то не так. Глаза распахнулись, я почувствовала, как меня что-то стягивает на животе. Номер казался слегка помятым. Эй, что случилось?
— Что?
— Ломай.
— Древнюю хрень?!
— Тебе жалко хрень или ты хочешь поскорее обрести свою свободу?
Он не раздумывал ни секунды, просто со всей силы ударил в постамент мечом. Та развалилась и разломалась на куски. Винс старался хорошо, но, к сожалению, результата мы не достигли.
Ничего здесь не было. Это было очевидно. Но я не хотела верить в это до последнего. Впрочем, Винс тоже бился с глыбой до последнего камешка, в который еще можно было попасть мечом.
Но, увы.
В итоге, когда от постамента остались только развалины, в некоторых местах вообще крошка, я претенциозно вздохнула и сложила руки на груди, окидывая взглядом нанесенные повреждения.
— Ну и где этот мешок? — Спросил Винс.
— Да вон он, валяется, — махнула я на глыбы на полу. — Откуда я знаю?!
— Что теперь делать?
— Я не робот, чтобы выдавать гениальные идеи сразу после полного провала! — Огрызнулась я.
— Ну да, ты только всяких демонов оправдывать горазда.
— Этот демон был почти моим парнем! — Погрозила пальцем вампиру я. — Это ты у нас кровосос чертов, выкачиваешь из меня кровь! — Я внезапно представила, как выглядели мои слова со стороны и быстро добавила: — Ой, заткнись, а?!
В этот раз я уже более решительно покидала это место. Не повезло. Древние тексты не лгали. Здесь действительно когда-то находился нужный мне артефакт. Но теперь его здесь больше нет. По какой причине это случилось, я не знаю. Но вывод из нашего безумного похода один: полный облом.
Глава 11.
Вернувшись в отель, я первым делом засела за книжки. На самом деле я очень устала, и сил у меня осталось только для того, чтобы доползти до кровати. Но я все равно решила хотя бы почитать про этот «низэратэ».
Книжки, которые дала мне Пилар, помогали не сильно. Какой-то мистический артефакт, дарующий что-то вроде власти. Ну, типичный такой артефакт, за которым охотится типичный властолюбивый тип.
По сути, этот артефакт был очень древним. Сколько существовал свет, столько существовал этот артефакт. В некоторых источниках встречались некоторые упоминания о его перемещениях. Но все они указывали на один и тот же конечный пункт. И, к сожалению, мы с вампиром оттуда только что вернулись.
В общем, книги не помогали. Заказчик отправил нас сюда, потому что большей информацией он не обладал. В этом-то и заключалась основная проблема, так что рассчитывать на помощь нанимателя смысла не было.
Расположившись с книжками на пушистом белом ковре, я периодически боролась со сном. В полнейшей тишине он был особенно актуален, но сосредоточиться у меня получалось. Пока, к моему сожалению, сон не победил.
Когда я проснулась, как мне в тот момент показалось, секунду спустя, я обнаружила себя в постели, укрытую одеялом. Похоже, когда я отрубилась, Винс все-таки обратил на это свое внимание и перенес меня на кровать. Спасибо, конечно, но я по-прежнему видеть его не могла. Стоило только бросить взгляд в его сторону, как раздражение расплескивалось через край.
Сев на кровати, я потянулась и вздохнула.
— Есть новости? — Спокойно спросил вампир.
Я сделала глубокий вздох. Спокойно, он не раздражается, не наезжает, ни в претензии. Это интересует нас обоих. На эту тему он ругаться не должен. И я не буду. Не хочу быть провокатором.
— Да, — кивнула я. — Артефакт в горе.
— Но его там нет, — заключил вампир.
Какой умный!
Так, не раздражаться без повода. Просто отвечай на вопрос и все. Спокойно, спокойно, спокойно…
— Верно, — сдержалась все-таки я.
Аутотренинг помог.
— И что будем делать?
Что будет делать? Убьем тебя и дело с концом. Спокойно, да что ж меня все так в нем раздражает? Он же даже не пытается сейчас ругаться. Вдох и выдох. Еще один. И еще. И последний. Так, для верности.
— Думаю, стоит найти новый источник информации, — заключила я.
— Где?
Что за допрос? Почему я вообще должна ему что-то отвечать?..
Спокойно! Стиснула зубы и отвечай.
— Скорее всего, где-нибудь в городе есть кто-то, кто может знать что-нибудь о горе и о том, что она на самом деле скрывает.
Брови Винса поползли вверх.
— Ты собираешься расспрашивать об этом людей?
— Нет, я собираюсь выступить по национальному телевидению, — о, черт, опять.
— Гениальные идеи всегда посещают твою голову, да? — Съязвил он.
— А что ты предлагаешь? Ходить и кричать: «Артефакт, ты где? Мы тебя ищем»? — Передернула я.
— Ты здесь босс, — развел руками Винс. — Правда, не всегда слишком разумна…
— И когда же это я была не слишком разумна?
— Нельзя распространяться об этой вещице среди людей! Во-первых, тебя ищут. Во-вторых, ты не знаешь, что этот артефакт значит для местных. Вдруг тут какой-нибудь культ или что-то еще в этом роде. Между прочим, вчера ты обошлась с местным памятником архитектуры не слишком ласково.
— Между прочим, это ты вчера все разнес.
— Так это был твой приказ.
— Я приказала только разломать постамент напополам, а не вдребезги разнести все!
— Хочешь сказать, я провинился?
— Ты делаешь это слишком часто, я перестала вести счет, — язвительно ухмыльнулась я.
— О, пожалуйста! — Закатил глаза он. — Могла бы и сказать мне заранее о том, что ты беглянка! Откуда же я знал?! Ты же была в курсе, что я три года пробыл рабом. Если бы оповестила меня заранее о том, кто ты такая, этого бы не случилось!
— Ах, теперь это я виновата, значит! — Возмутилась я. — Ты обязан следить за мной. Ты обязан проверять, дышу ли я еще или уже задохнулась! Потому что мы связаны клятвой. А вместо этого ты позволяешь: первое — какому-то наемнику почти убить меня; второе — себе пить мою кровь!
— Сколько еще раз я должен извиниться, чтобы ты перестала меня этим все время попрекать?
Я шумно вздохнула и утонула спиной в подушке, отведя взгляд в сторону. На самом деле, мне было все равно до того, что он пил мою кровь. Но я была бы рада, если бы он ХОТЯ БЫ не забыл про то, что целовал меня!
Проблема была не в том, что мне понравилось или он мне нравился. Проблема была в том, что это он меня целовал. А теперь ведет себя, как будто действительно ничего не произошло.
А я, между прочим, подняла эту тему, как будто меня это волновало, выставив себя полной дурой.
— Слушай…, — внезапно как-то неуверенно начал Винс, — я, может быть, таким не выгляжу, но мне правда стыдно за то, что я сделал.
— Я не злюсь, — тихо сказала я. — Это была твоя потребность. Странно, что ты вообще вовремя остановился.
Винс уставился на меня сначала с лицом «она правда что-то такое сказала?». Потом захотел мне что-то ответить, но передумал и кивнул.
— Прости меня, — снова извинился он.
— Ничего страшного, — вяло улыбнулась я. — В конце концов, ты спас мне жизнь. Пусть не сразу, но в итоге…
Меня почему-то все еще расстраивала его потеря памяти. Частичная потеря памяти. Настолько, что я даже перестала раздражаться.
Винс с опаской косился на меня, ожидая, что вот-вот я снова начну буянить и рявкать на него. Но, во всяком случае, пока я была на это не настроена.
Я решила сменить тему.
— Я думаю, в городе должен быть кто-то достаточно осведомленный о нашем артефакте.
Винс уже открыл рот, но затем замешкался и сначала откашлялся. Похоже, он тоже начал наступать на горло своей гордости. Меня это слегка ободрило.
— Что мы будем делать с ним потом? — Спросил он.
— Если он будет нормальным, то ничего, — пожала плечами я. — А если сильно заинтересуется, то понадобится одно заклинание. Хотя, думаю, оно в любом случае понадобится.
— Что за заклинание? — Впервые с интересом спросил вампир.
— Оно позволяет собеседнику забыть о нашем разговоре, как только он перестанет видеть мои глаза, — объяснила я.
— Значит, все просто?
— Если информатор не слишком силен, да, — кивнула я.
— Силен?
— Если он не колдун, то да, конечно, все пройдет нормально, — пояснила я. — В общем, мне нужно заняться поиском.
— Я могу помочь?
— Да, — кивнула я. — Тонну еды, пожалуйста. До и после.
Винс вскочил с места и моментально исчез в гостиной.
Я вздохнула. Не знаю почему, но теперь меня начинало раздражать, что я больше с ним не ругаюсь. То есть было чувство, словно война не просто кончилась, я ее проиграла.
Нет, мне это совершенно не нравилось. Я абсолютно не понимала себя и свои мысли, но, тем не менее, не могла просто так взять и сдаться.
Но нужно было взяться за дело.
Мистерия-практик — это не просто красивые слова. Это моя определенная принадлежность. Множество вещей, которые я делала, были недоступны теоретикам. Я же могла использовать заклинание, способное отыскать человека по определенным характеристикам.
Например, если артефакт, который мы разыскиваем, достаточно редкий, то тех, кто о нем знает, можно пересчитать по пальцам одной руки. А по этим знаниям я как раз и могла отыскать того, кто мне поможет в дальнейших поисках.
Я достала из рюкзака все необходимые предметы и разложила их на полу в определенной последовательности. Все было готово, осталось только плотно поесть. Как раз в эту минуту Винс принес в комнату поднос, доверху забитый едой.
Вообще-то, если честно, есть совершенно не хотелось. Аппетита по-прежнему не было. Но на пустой желудок заниматься таким глобальным поиском было нельзя. Потом я буду голодна как дикий зверь. Но сейчас нужно хорошенько подкрепиться.
Винс придвинул поднос ко мне поближе, и я принялась есть.
— По поводу ритуала, — пережевывая, говорила я. — Имей в виду: он довольно трудный. Я, возможно, буду… скажем так, не совсем нормально себя вести. Но запомни: что бы ни случилось, ты не должен мне мешать. И нарушать круг.
Я указала на сложенный из лепестков лаванды круг, в котором я сидела.
— Понял, — кивнул Винс. — Долго это?
— В зависимости от того, как быстро я найду нужного информатора, — пожала плечами я. — Предупреждаю сразу: может быть слегка побочный эффект. Но ты не пугайся.
— Какой эффект? — Уточнил Винс.
— Ну…, — я нервно улыбнулась, — я могу быть слегка не в себе, бормотать какие-нибудь странности.
— Ладно, учту.
Я затолкала в себя последний банан, и тщательно пережевав его, сделала глубокий вздох, готовясь к ритуалу. Да, он обещал быть довольно сложным. Но для мистерии-практика это то же самое, что для силача разгрузить вагон. Тяжело, но возможно. Я принялась входить в транс.
Я слышала, как Винс уселся на кровати рядом и стал внимательно за мной наблюдать. Я села в позу лотоса, закрыла глаза и стала делать глубокие вздохи. Вообще-то в идеале нужно лежать на полу. Но мне так сложнее сосредоточиться.
Когда я только училась практике этого ритуала, мне было сложнее всего в лежачем положении отделить ощущения транса от ощущения сна. Если по-простому — вместо поиска я отправлялась в страну грез и разницы совершенно не ощущала ровно до тех пор, пока меня не будили.
В общем, я приступила к погружению в транс. Это было довольно простой процесс, сложное начиналось сразу после этого. Как только я почувствовала, как отрываюсь от своего тела, я распахнула глаза и увидела саму себя, сидящую в позе лотоса под собой. Мой астральное тело парило над полом в той же позе, что и физическое. Винс сосредоточенно таращился на мое тело, как будто я должна была что-то сделать. Нет, я уже ничего не сделаю.
Теперь мир был другим. Почти сразу же, как только я слегка отлетела от тела, я заметила разнообразных темных сущностей поблизости.
Паразиты.
Эти существа любят вторгаться в человеческое тело, особенно после смерти, или в данном случае, в момент транса. Да, я их не любила. Но они, как и все паразиты, достаточно слабы, чтобы можно было их куда-нибудь деть. Или паразиты сильные? В общем, эти были слабыми. Особенно по сравнению с магом.
Просто эти заразы вечно творили всякую чушь. Например, когда во время похорон покойники открывают глаза, это их проделки. Остаточная энергия от заклинаний, неупокоенные души и прочее мракобесие.
Но я должна была концентрироваться на другом.
Как только я представила себе весь город как на ладони прямо перед глазами, сущности слегка отступили. Они побаивались магии, особенно сильной.
Город выглядел не так, как это обычно бывает в реальности. Он представлял собой темно-синее биополе. Если присмотреться получше, можно заметить улочки и дома, но виделись они так, словно были нанесены на чертеж белым карандашом.
Но меня привлекало совсем не это. Я искала источник. Яркие, белые точки, которые заставляли меня двигаться вперед. Это невесомое чувство полета было слегка необычным. С одной стороны, казалось, что я лечу. Но ощущение было только в районе груди. Мое астральное тело наполнялось некой эйфорией.
Я подлетела к первой точке на карте и проверила ее. Большой мигающий шар растворился в синих красках. Нет, это был не информатор. Ошибка.
Так часто случается, потому что наброски я делаю вручную на глазок. То есть первую долю секунды еще что-то чувствуется, а потом связь нужно подтверждать, отправляясь к источникам света.
Я отправилась дальше.
Все пролетало мимо меня столь стремительно, что я чуть не забывала, что дышать совсем не могу. Астральные путешествия совсем не похожи на веселую поездку с компанией друзей. Ощущения здесь абсолютно другие.
Следующая точка — опять не то. Но кое-что новое все-таки произошло. Сущности. Чтоб их разорвало! Они захватили мое тело. Но поскольку я все еще не теряла с ним связь, я слышала, что они начали говорить моим голосом.
— Предатель, предатель, предатель, — не успокаивались они. Вообще-то их речь обычно бывает бессвязной. Так что удивляться нет причины. — Предал, обманул, оставил!..
Потом мое тело противненько засмеялось. Как только вернусь в свое тело, надаю этим сущностям по ушам. То есть надо будет с ними как следует разобраться.
Но сейчас — я двинулась к следующей точке. За раз получилось проверить сразу две. А мое тело продолжало верещать.
— Тебе не спастись, тебе не уйти! Ты проиграл, слышишь? Ты проиграл! Отпустил, убийца! Убийца! Вор! Лжец!
Я двинулась к еще одной точке и — бинго! Как только я попала в цель, картинка стала видна, словно я оказалась в этом месте.
Обычный такой на первый взгляд бар, отделанный деревом и всеми его цветами. Блеклое освещение, бармен разливает напитки. А у стойки сидит какой-то ссутулившийся тип и как раз опрокидывает очередную рюмку.
— Слабак, — продолжало мое тело. — Ты подвел ее! Подвел ее! Предатель! Лжец! Лжец! Лжец!
Мужчина выглядел замученным. Потертые растянувшиеся джинсы, футболка, крепкое тело, взлохмаченные светло-русые волосы. Судя по всему, ему не больше сорока. Его лица я не видела, ровно до того момента, пока он внезапно не обернулся в полоборота и не устремил свой взгляд прямо на меня.
Я испуганно ахнула и попятилась — точнее, попарила — обратно в свое тело. Обратный путь занял всего лишь мгновения. Но, ворвавшись в свое тело, я сразу же поняла: что-то не так. Глаза распахнулись, я почувствовала, как меня что-то стягивает на животе. Номер казался слегка помятым. Эй, что случилось?
