Впервые столкнулась с мыслью о том, что было бы все-таки лучше: остаться дома или уехать?
Опять два часа в одном салоне автомобиля. Радовал мой мр3 и возможность отвернуться. Честно говоря, я чувствовала некую фрустрацию. Может быть, напряг из-за того, что теперь не знаю, сколько народу будет за мной охотиться. Но все-таки на злость у меня сил уже не оставалось.
Как только мы приехали, я быстро выскочила из машины и отправилась куда подальше. Не от машины, естественно. Я надеялась, Винс за мной не пойдет. Но он, как приклеенный, следовал за мной по пятам. Как будто боялся, что если я отойду на достаточное расстояние, он меня уже не найдет.
Меня это раздражало. Но стоило ему отстать хоть на шаг, я сразу же напрягалась и нервно оглядывалась, про себя задавая не логичный вопрос: «Куда он делся?» Я была само противоречие. И самое странное, что раньше такого со мной не случалось. Возможно, мне просто нужно было, чтобы он держал дистанцию, вот и все. Именно так.
В общем, я остановилась в более или менее приличном месте, где можно было бы провести мой ритуал. Я достала небольшой коврик и расстелила его прямо на земле. Достав необходимые предметы — сейчас это были кристалл, полоска с символами и мой недавно заряженный кулон — я разложила их перед собой и сделала глубокий вздох.
— Ты дашь мне задание? — Спросил вампир.
Как же он меня бесит!
— Да, заткнись и отойди, — рявкнула я.
Он скривился, а что он делал дальше, я не знаю, потому что закрыла глаза. Несколько секунд я успокаивала бурю внутри себя и пыталась достичь гармонии и равновесия. Получалось, но не так успешно как хотелось бы. Но все-таки какого-то результата я достигла.
Я почувствовала, как символы начали медленно стекаться по моей коже к моей ладони, которую я вытянула перед собой, собираясь дотронуться до земли, когда символы доберутся до кончиков моих пальцев…
— Ты собираешься использовать свою магию? — Испортил все вампир.
Я стиснула зубы и распахнула глаза.
— А ты собираешься мне в этом мешать?! — Прикрикнула я в ответ.
— Разве тебя это не разоблачит? — Скривился вампир.
— О, черт возьми! — Стукнула по земле от злости я. — Что ты за идиот?!
— Я просто спросил! — Пожал плечами он.
— Ты просто нарушил мое заклинание, — процедила сквозь зубы я. — И теперь мне придется затрачивать еще больше энергии, потому, что какому-то вампиру с приступом кретинизма захотелось влезть в мою магию!
— Я не лез в твою магию! — Прикрикнул в ответ он. — Я просто задал вполне справедливый вопрос после твоей лекции на тему: «Как я всем нужна мертвой»!
Я сделала глубокий размеренный вздох, который, по идее, должен был меня успокоить. Тогда чего он меня ни фига не успокоил?! Ладно, тихо, нужно держать себя в руках. Бывает кто-то хуже Винса. Например, Гитлер.
— Как я уже тебе говорила…, — тихим, но дрожащим от нарастающего раздражения голосом говорила я, — моя магия является уникальной. Потому что мистерии обычно не колдуют. Поэтому вычислить меня в толпе невозможно. Особенно по моей магии. Ее даже не чувствуют, когда я совершаю обряды. И, кстати, это как раз в ту самую копилку, где мой мозг все еще присутствует в голове и да, я знаю, на что я иду!
— Если так хорошо знаешь, на что ты идешь, на кой черт ты поперлась на задание вместо того, чтобы торчать в каком-нибудь углу и бояться?!
— Я — не ты, — язвительно улыбнулась я.
— И справедливость есть на этой земле! Спасибо хоть на этом! — Он картинно поклонился.
— Так ты будешь продолжать мешать мне и оттягивать время, или же начнешь раскидывать мозгами, если, конечно, есть чем, и будешь сотрудничать?!
— Я не оттягиваю время, с ума сошла?!
— Нет, я все еще пытаюсь сотворить свое заклинание!
— Так твори! Что ты все трепишься?!
Он отвернулся, и я едва ли смогла подавить дикое желание убить его. Бросить камень ему в спину так хотелось. Но вставать я не могла. То есть могла, но мне, правда, уже пора вернуться к заклинанию.
Я снова вздохнула — в этот раз понадобилось больше времени, чтобы успокоиться — и принялась творить заклинание. Символы снова поползли по моей руке, медленно и осторожно спустились к моей ладони. Я закончила дочитывать текст и рукой прикоснулась к земле.
Это заклинание должно было помочь мне просканировать землю. Я подумала: если по горе забраться нельзя, то вряд ли кто бы то ни был, но использовал, например, параплан, чтобы добраться до центра горы. Все-таки это древняя магия, то есть больше тысячи лет. А параплан — изобретение более современных цивилизаций.
Я стала вторгаться в землю, пытаясь найти что-то вроде туннеля. Добравшись примерно до пятиметровой глубины, я принялась мысленно расширять обзор моих поисков. Обряд проходил довольно медленно, потому что мои чувства были несколько сбивчивыми и нечеткими. А еще мысли все время путались, я забывала расширить все границы одновременно, поэтому приходилось начинать сначала.
Тем не менее, пока мои манипуляции не очень помогали. Обзор моих способностей был не безграничен. Под землей все еще была только земля, а радар, который я использовала, скоро будет уже неактуален.
Еще несколько минут, я делаю расширение в последний раз и внезапно замечаю на задворках что-то под землей. Я проверила еще раз, но четкого представления не было. Только неясный образ. Мне не хватало близости с тем местом.
— Ты меня слышишь? — Позвала я Винса.
— Да, — буркнул он.
— Запомни, куда я сейчас укажу, — попросила я.
Я видела тонны черноты. Земля давила на меня сверху, я начинала отрываться от заклинания. Последние ощущения того самого места, и я вытягиваю руку в его сторону. Еще мгновение и связь обрывается. Я открываю глаза, и моя рука обессилено падает на землю.
— Что ты нашла? — С ходу спросил вампир.
Я сделала сначала глубокий вздох, а потом принялась подниматься на ноги. Злиться снова и тем более ругать после моей магии особенно не хотелось.
— Я подумала: если по периметру скалы установлены ловушки, значит, через верх добраться нельзя. Однако должен же быть какой-то способ добраться до центра горы. Кто-то же туда раньше как-то попадал.
— Почему ты считаешь, что ловушки установлены по периметру?
Я в недовольстве покосилась на него.
— Я нашла нашу ловушку в книге, — объяснила я. — Такая ловушка никогда не создается одна. Из них составляется целая не разрывная цепочка. Пробить ее невозможно.
— Почему?
Я снова претенциозно вздохнула.
— Потому что она неразрывная. Это древняя магия. Ловушка не зря расставлена в пещере. Ее питает стихия земли. Обезвредить ее тоже нельзя.
— Почему?
— Почему-почему? — Передернула я. — Ты почемучка, что ль?!
— Ты у нас ведьма!
— Еще раз назовешь меня ведьмой, превращу в лягушку! Понял?!
— Лягушки тебя, значит, совсем не пугают? — Фыркнул вампир.
— Ладно, — натянула улыбку я, — превращу тебя в хомяка. Который будет молчать и, если что, мне достаточно будет засунуть его в клетку!
— Пожалуйста, — отмахнулся Винс. — Превращай меня в грызуна! Посмотрим, как ты справишься со своими врагами в гордом одиночестве!
Он внезапно достал меч, а я только сейчас поняла, что нас окружили. Враги пока еще не выходили из-за деревьев, но уже стало понятно, что оставаться долго они там не собирались.
Винс занял оборону и подошел поближе ко мне. Я лишь закатила глаза и покачала головой. Какой идиот! Я собрала все свои вещи и сложила их в рюкзак. Первые противники в лице охотников, походивших на вчерашнего, уже вышли из-за деревьев и собрались с нами сражаться.
Я вздохнула.
Винс такой весь из себя напыщенный псевдовоин уже приготовился с ними драться. Ага, драться с армией. Отличный способ меня защитить. Ну что за кретин мне попался! Хоть бы краем уха что-нибудь слышал про магию. Я лениво размяла плечи, вытянула руки перед собой и громко хлопнула в ладони, привлекая к ним магическую энергию. Это сработало на «ура».
Я развела руки в стороны и вслед за моими ладонями выступила целая вереница алых символов, окружив и меня и Винса нерушимым кругом заклинания сокрытия. Магия мистерий тоже не из арсенала циркового фокусника будет.
Враги слегка растерялись, а Винс, естественно, не понял, что это я такое, хлопнув в ладоши, сотворила. Он же за мной не наблюдал. Он все продолжал угрожающе тыкать в сторону врагов мечом, когда я небрежно потянула его за куртку, намерено сжав ее как можно сильнее.
— Что? — Возмутился он.
— В какую сторону я показывала? — Спросила я.
— На северо-запад, — отмахнулся от меня он.
— Эй, идиот, — позвала снова я. — У нас есть четыре часа до того момента, пока эти чудики снова нас не заметят. Может, двинемся уже?
Он с возмущением посмотрел на меня, а затем все-таки понял, почему наши противники внезапно стали петлять по округе в поисках подходящей жертвы. Видимо, решили, что я наколдовала портал.
Нет, это был другой уровень. И, если бы я могла создавать порталы, порфирианские свитки мне были бы не нужны. Мое заклинание создало своего рода вакуум, подпространство в пространстве. Ни наша магия, ни наши слова, мысли, движения, были теперь недоступны никому.
Хорошее заклинание. Правда, эффект временный.
— Признайся: тебе просто нравится выставлять меня идиотом, не так ли? — Убрал меч в ножны он.
— Это совсем не так уж и необходимо, ты с этим и без меня прекрасно справляешься, — просияла я.
— Если ты такая крутая, чего же ты вчера не наколдовала этого?
— Прости, это в какой из моментов я должна была это сделать? Когда враг заносил свой меч? Или же когда я спросонья не поняла сначала, был ли это сон или нет?
Он прорычал мне в ответ и двинулся наконец-то в нужную сторону.
— Это все ты виноват, между прочим! — Крикнула ему вслед я.
— Я?! — Крикнул он в ответ, быстро обернувшись. — Каким образом?!
— Если бы ты так не орал на весь лес, нас бы и не услышали, и не увидели, — съязвила я.
— А ты, прям, ругалась шепотом.
— Я бы не ругалась, если бы ты все время не приставал!
— А сейчас ты что орешь?! Чтобы уж наверняка они пошли за нами?!
— К твоему сведению, это заклинание блокирует наш шум.
— Тогда что же ты не создала его изначально?
— Кто же знал, что ты будешь так вопить?! Я привлекать внимание вообще не собиралась, между прочим!
— Если я переживу все это, я воздвигну себе памятник!
— Если я переживу это все, ты воздвигнешь памятник мне!
— Ага, разбежалась! — Хохотнул он. — Куда мы вообще идем?
— К твоему сведению, уважаемый дубалом, некоторые тут пытаются найти подземные туннели!
— К твоему сведению, совсем мною неуважаемая ведьма, — язвил он, — это можно было сделать и без магии в городе!
— Ага, давай еще разместим объявление в газете: в вашей горе тут какая-то ценная хрень. Давайте искать вместе, чтобы было удобнее друг другу мешать! Только не забудьте о том, что в поиски ударилась сама мистерия-практик! Это если вы до чертиков жадный!
— Я что, говорил об официальном запросе?! Могла бы позвонить своей подружке!
— Кому?
— Девчонке, с которой связывалась, — с раздражением рявкнул он.
— Ах, эта, — поняла сразу, что он имел в виду Пилар, я. — Между прочим, ее зовут Пилар. И, между прочим, я не собираюсь дергать ее по любому поводу. Если уж на то пошло, почему бы ей было самой сюда в таком случае не поехать, если она все могла найти сама!
— Как будто твой способ лучше, — фыркнул он.
— А что предлагаешь ты? Рыть? Ну, давай, держи лопату!
— Сама ныла, что магии мало, расходовать, понимаешь ли, ее нельзя. А теперь колдует направо и налево!
— Ой, вот только не надо мне тут про мою магию! Ты вытянул из меня крови больше, чем два слабеньких заклятия.
— Ну да, конечно, это же я причина всех бед на свете.
— О да, еще какая причина! Это все ты! Придурок несчастный.
— Швабра недоделанная, — рявкнул он.
— Чертов кровосос.
— Ведьма безрукая.
— Мешок с костями.
— Сама такая! Дохля!
— Грубиян неотесанный!.. Конец разговора! — Отрезала я и пошла вперед гораздо решительнее, чтобы больше не участвовать в этом совершенно бессмысленном споре.
Вот опять. Стоит нам только открыть рот… Нет, что это я? Стоит ему только открыть рот, и начинается. Несет его вечно не в ту степь. То он мне мешает, то за зря блистает своей никчемностью. Два дня, я с ним два дня. И уже ненавижу его больше всех на свете. Что за кретин ненормальный! Хоть бы он сам отвалился где-нибудь по пути. Терпеть его уже невозможно.
Смотреть на Винса не хотелось, но краем глаза я все-таки заметила, как он отводил в сторону от меня свой виноватый, как мне показалось, взгляд. Видимо, себя он еще не видел, а стоило бы. На губах его все еще были капли моей крови.
Я ничего ему не сказала, молча проследовала в спальню и улеглась в постель. Моя рана была залечена. Теперь мне нужен был крепкий сон. Закопавшись в одеяло, я отвернулась от Винса и уснула.
Глава 10.
— Под нами туннель, — заключила я, спустя двухчасовую прогулку по лесу.
Я обнаружила приблизительное место и проверила свои догадки еще раз своим ритуалом. Все еще что-то под землей. Что-то вполне похожее на туннель. Поднявшись с земли, я принялась собирать свои вещи.
— И что? — Скривился Винс. — Мне копать, что ль?
— Да, — закивала я. — Сейчас я наколдую тебе лопату, и ты приступишь.
Винс весь в недовольстве покосился на твердую, пронизанную корнями деревьев землю.
— Ты уже нашла вход, ты просто издеваешься надо мной, так ведь? — Догадался сразу он.
— Вот уж не ожидала, что у тупоголового осла найдется парочка не тупых мыслей! — Хлопнула в ладоши от притворного удивления я.
Дожидаться его колкости в ответ я не стала, просто развернулась и отправилась к тому месту, где, по идее, должен быть вход в туннель. Я не знаю, сможем ли мы точно пройти перевал защиты, но попробовать стоит. В конце концов, чем быстрее я избавлюсь от этого задания, тем быстрее возьму следующее. А как только это случится, я сразу же избавлюсь от этого наглого вампира. Может быть, даже убью его, чтоб ему пусто было.
В этот раз мы шли не так долго. Повезло. Но я шагала впереди, подальше от некоторых вампиров. Как я и предполагала, мы действительно набрели на вход в туннель. Вообще-то это была обычная дыра, в которую нужно было спуститься. Но, по крайней мере, она была, и рыть действительно не пришлось. Осталось совсем немного времени до того момента, когда действие моего заклинания закончится. А нас — ладно, меня — все еще ищут.
Мы открыли мини-люк — это была рухлядь, разваливающаяся на глазах — и осторожно спустились под землю. Да, воздуха здесь почти не было. Я сразу же закашлялась и часто задышала, потому что в отличие от вампира, мне дышать вообще-то необходимо. Я зажгла фонарик, и мы двинулись вперед.
Туннель был длинным. Мало того, что мы отошли от горы, он вел и дальше. Определив примерное месторасположение ловушки, на подходе к ней я старалась идти как можно более осторожно. Но, как я и предполагала, несмотря на то, что она питалась от земли, здесь в трех метрах под землей ее действие заканчивалось. Мы преодолели эту преграду беспрепятственно.
В конечном итоге в конце туннеля показался свет.
