Перевела взгляд на этаж, где находились кабинеты директоров. В одном из трёх окон стояла одинокая фигура. Прищурилась, чуть наклоняя голову. Оказалось, что это всего лишь причудливая игра света.
Мимо неё неспешно проплыли две сотрудницы. Одна из них — Марион Корбо — была старшим юрисконсультом фирмы. Девушка даже не взглянула в её сторону. Катрин проводила их взглядом. Выпрямилась, вздыхая полной грудью.
"И это удивительное чувство лёгкости — словно с плеч гора свалилась. — Заулыбалась. — Да! Я всё сделала правильно!"
И решительно направилась к пешеходному переходу, а через мгновение слилась с толпой, двигаясь в едином потоке.
Катрин довольно быстро добралась до съёмной квартиры. По дороге забежала в булочную и купила три свежевыпеченных круассана. Поднимаясь к себе, чуть не захлебнулась слюной от аромата, доносящегося из бумажного пакета. Поставила чайник на плиту и отправилась к хозяйке, чтобы оплатить аренду за два месяца. И пока Жаклин считала деньги, терпеливо выслушивала наставления для нерадивых молодых особ, у которых в голове только ветер гуляет. Но когда та принялась пересчитывать по третьему разу, не выдержала, испуганно вскрикнула: "У меня же чайник на плите!" И благополучно сбежала.
На душе было легко и спокойно. Заварила себе травяного чая и села составлять список покупок. Сегодня она решила устроить для себя торжественный ужин из любимых блюд по поводу завершения работы. Сама не заметила, как съела всю выпечку, запила остывшим чаем и отправилась переодеваться. В джинсах и льняной рубашке, со своей неизменной огромной сумкой наперевес она отправилась в Ашан за продуктами.
По дороге ей дважды позвонил Микаель. Интересовался, как прошла встреча и ушла ли она из компании "Compy-Max"; робко спросил, смогут ли они сегодня увидеться, и Катрин без зазрения совести соврала, что возникли проблемы с хозяйкой, которая вчера заметила посторонних на этаже и пригрозила расторгнуть с ней договор. А сама она тоже не сможет прийти в кафе, потому что плохо себя чувствует.
В магазине время летело незаметно. Она старалась не думать о работе, Максиме, Микаеле. Она вообще старалась не думать. Поймала себя на том, что дважды обошла один и тот же ряд, но так ничего и не положила в корзину. Долго выбирала рыбу, потом спохватилась, что не взяла талончик на очередь. Убежала к “улитке”, заодно оторвала талон и на свежие сыры, хотела взять и на копчености, но глянув, какое столпотворение у той витрины, передумала. Пока чистили и потрошили рыбину, раздумывала, купить брюссельскую капусту или брокколи. И вместо одной упаковки Камамбера купила две и со спокойной душой отправилась в ряд с овощами. Корзина постепенно заполнялась, радуя глаз. Прошла в кондитерский отдел и взяла шарлотку, а мороженое решила на этот раз купить в упаковке, так выходило дешевле. Сама не заметила, как оказалась в отделе вин.
— Ну и зачем мне этот пирог? От него толстеют. Лучше куплю бутылочку белого Пино, как раз самое то к рыбке.
Двигаясь в сторону кассы, посчитала приблизительную стоимость своей корзины. Выходило на 20 евро.
Из Ашана она вернулась с двумя огромными пакетами. Загрузила всё в холодильник и завалилась на кровать, запустила ноутбук и открыла сайты по поиску работы — Poleemploi и Indeed. Пролистала несколько объявлений и вдруг услышала, как её зовёт хозяйка. Жаклин жила ниже этажом и не утруждала себя тем, чтобы подниматься по ступенькам, а просто выходила на балкон и кричала.
— Да, мадам, — Катрин наклонилась, чтобы видеть её лицо.
— Ты снова сегодня забыла с утра полить цветы. — Жаклин, подбоченившись, строго смотрела снизу вверх и выглядела рассерженной.
— Разве?
— Да! — Её очень светлые голубые глаза, небрежно обведённые чёрным карандашом, превратились в две узенькие щёлочки. — Я всегда знаю, поливала ты цветы или нет. У меня пол на балконе становится мокрым.
— Извините! Я полью прямо сейчас.
Катрин набрала полную лейку, вышла на балкон и от души полила все цветы. Перегнулась через перила и с усердием намочила пол на балконе Жаклин. Во внутренний двор въехал автомобиль. Машинально перевела взгляд на чёрный Мерседес. Дверь открылась и из него вышел…
— Максим?! — изумлённо протянула она, чуть не выпустив из рук лейку; испуганно закрыла рот ладонью, испугавшись, не услышал ли.
Быстро присела. Сердце бешено стучало где-то в горле, а перед глазами поплыли цветные кружочки. Немного успокоилась, раздвинула бурную зелень и попыталась протиснуть лицо, чтобы убедиться, что ей не примерещился гендиректор, но, увы, ничего не смогла рассмотреть.
— Мамочки. Мамочки! — толкая зачем-то перед собой лейку, на четвереньках поползла в комнату. — Зачем он здесь? Зачем! А может, не из-за меня? — Остановилась. — А тогда из-за кого?
Схватила лейку и в панике заметалась с ней по комнате.
— А если и правда ко мне? — Поставила полезный предмет рядом с чайником на плите. — Как я выгляжу?
Бросилась в ванну. Огромные ореховые глаза на бледном лице неестественно блестели. Пощипала щёки, расчесала волосы и решила не собирать их в хвост.
— А может, переодеться? — Оттянула на груди рубашку. — В платье-то приличнее будет? — И сама же и отговорила себя: — Но я же дома, какое может быть платье! — Прокралась к двери и медленно отодвинула крышку-ромашку на глазке, посмотрела наружу. Прямо за дверью стоял Максим, удивленно разглядывая какой-то листок в руках. Крадучись, отошла на несколько шагов, ошеломлённо прошептала: — Всё же ко мне.
Раздался требовательный стук. Катрин вздрогнула. Быстро обвела внимательным взглядом комнату. И только убедившись, что нигде не валяется лифчик или ещё какое нижнее бельё, специально громко топая, прошла к двери и распахнула её.
— Мсьё Бигар! — Катрин попыталась изобразить удивление на лице и жутко покраснела. Максим едва заметно повёл бровью. — Чем обязана?
— У меня есть к вам деловой разговор, — твёрдо произнёс Максим, глядя прямо ей в глаза. — Вы позволите войти или мне лучше вас пригласить в кафе на чашку чая?
Катрин распахнула дверь шире. Идея пройти сейчас мимо двери Жаклин вместе с бывшим начальником ей показалась не очень хорошей. А так ещё оставалась надежда, что хозяйка не заметит посетителя.
— Скажите, мадемуазель, — быстро обвёл взглядом крошечное помещение, — вы разбираетесь в искусстве? — Обернулся и посмотрел на неё. — Картины, скульптуры, всё такое... — Задумался и добавил: — Я о том, сможете ли вы отличить стиль Ампир от Ренессанса.
— И даже русский Ампир от английского! — Между бровями пролегла складочка. — Но, позвольте, для чего это вам?
— Мне нужен человек, который поможет не выглядеть идиотом на благотворительной выставке в фонд голодающих в Руанде. — При упоминании слова "выставка" он выглядел раздражённым, по крайней мере, так показалось Катрин. — Я совершенно не разбираюсь в искусстве. В маркетинге или в рекламе — пожалуйста, но не в стилях давно мёртвых королей и императоров…
— В фонд голодающих в Раунде? — Катрин выглядела ошеломлённой. Она не знала, что ответить. Как поступить? — Это очень благородная цель! — промямлила она первое, что пришло на ум.
— Так значит, вы согласны? — На лице Максима явно читалось облегчение.
Катрин встретилась с ним взглядом. Сейчас, когда прошёл первый шок от неожиданного визита, она, наконец, смогла подумать о самом главном.
— Почему именно я?
— Потому что у вас художественное образование. — Максим перевёл взгляд в угол, где находилась кухня, заметил лейку для цветов на плите и едва заметно приподнял бровь. — И вы только что сказали, что сможете справиться с такой работой.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — во взгляде Катрин появилась подозрительность. — Зачем вы здесь, мсьё Бигар?
— Я же говорю, что предстоит благотворительная выставка в фонд…
— Я это поняла! Я спрашиваю о другом. Есть множество сайтов, где спокойно можно найти любого специалиста. А это не мой профиль: я не занимаюсь сопровождением и не консультирую, — категорично заявила Катрин.
— Вы правы, — тяжело вздохнул, виновато пожимая плечами. — Но дело в том, что я забыл об этой выставке. А она состоится уже в эту среду. Сегодня конец рабочего дня, и начинать поиски не имеет смысла; а за завтрашний день я вряд ли смогу найти специалиста такого уровня, как вы. — Его пытливый взгляд блуждал по лицу девушки. — Я ведь должен буду сделать хотя бы одну покупку, так сказать, внести свою лепту, — открыто и доброжелательно улыбнулся, — и поэтому мне нужна ваша помощь! — Катрин молчала. — Во сколько вы оцените свои услуги помощницы?
— Ни во сколько. Я этим не занимаюсь. — Хотела соврать, что будет занята, но следующее предложение повергло её в шок, заставив опуститься на стул.
— Пятьсот евро за то, чтобы вы помогли мне сделать достойный выбор. — Его голос сделался деловым, а во взгляде появился холод. — И столько же, чтобы вы остались на ужин в честь данного мероприятия. Конечно, ужин сам по себе не стоит таких денег, но вам придётся выслушивать занудных ценителей прекрасного в цветных шарфиках и бездарных художников без имени, считающих себя новыми Малевичами. За это и компенсация.
— Когда ваша выставка намечается?
Вторник, 10:15
Катрин стояла возле главного входа в магазин "ChicChik" и никак не могла решиться войти. Она очень нервничала перед встречей со своей лучшей подругой, с которой не виделась уже больше года. Орианне Шико было двадцать шесть лет. Жгучая брюнетка с голубыми глазами разбила немало сердец, прежде чем вышла замуж за своего Бернара — бизнесмена, у которого была сеть магазинов женского белья и одежды.
Дверь открылась.
— Так и знала, что ты здесь стоишь. — Орианна куталась в огромный палантин. — И чего раздумываешь? — Катрин теперь стояла с открытым ртом. Подруга засмеялась и ласково погладила живот: — Я сразу сказала Бернару, что будет двойня. Но я ошиблась. Там тройня! — Открыла дверь шире. — Давай уже заходи.
— Орианна, тебе нужно было сказать, я бы тогда…
— Так, успокойся! Ты даже не представляешь, как я вчера обрадовалась твоему звонку. Это ведь повод выйти из дома. Побывать ещё раз на работе. — Обиженно надула губы. — И с тобой повидаться. Ты ведь так давно мне не звонила, — посмотрела с упрёком.
— Не хотела лишний раз тревожить, у тебя сейчас и без меня хлопот хватает. — Катрин остановилась напротив подруги. — Всё ждала, когда ты домой приедешь погостить на недельку-¬ другую, как прошлой осенью. А ты не приехала. Теперь я знаю, почему. — Они расцеловались, взявшись за руки. — Я скучала по тебе.
— И я, — Орианна подозрительно зашмыгала носом. — Не обращай на меня внимания, это всё гормоны. Я постоянно хочу жрать и рыдаю по любому поводу. — Отодвинулась и критическим взглядом осмотрела подругу с головы до ног. — Значит, тебе нужно платье. — Вчера вечером Катрин подробно рассказала ей о мероприятии, на которое её пригласили. — Дорогая, ты обратилась по адресу. Я сделаю из тебя картинку. В твоём случае это будет маленькое чёрное платье.
— Я думаю, что как раз таки в моём случае, — Катрин скептически усмехнулась, — маленькое чёрное платье точно не подойдёт.
— Ха! — Орианна взяла подругу за руку и повела в магазин. — На будущее: маленькие чёрные платья бывают разных фасонов. Пойдём покажу. Я пока тебя ждала, кое-что подобрала. — Они прошли в зал, в котором находились примерочные. — Хочешь что-нибудь выпить? — вежливо предложила хозяйка, тяжело опускаясь в ближайшее кресло.
Катрин покачала головой, украдкой разглядывая девушек, снующих по магазину. Каждая из них своими идеальными формами спокойно могла бы составить конкуренцию моделям на любом подиуме высоких домов моды Парижа.
— Милен, принеси платья, которые я отложила. — Девушка бросилась выполнять приказ хозяйки. — И прихвати сразу корректирующее бельё. — Осмотрела фигуру подруги, назвала размер.
— Что это ещё за корректирующее бельё? — поинтересовалась Катрин, чувствую себя неуютно под оценивающими взглядами всех этих "трепетных ланей".
— Это незаменимая вещь для того, чтобы скрыть все мелкие и не очень недостатки. — Орианна усмехнулась. Она знала это выражение, появившееся на лице подруги. — Сама всё увидишь. — В зал закатили вешалку. На ней находилось сразу несколько маленьких чёрных платьев. Поднялась из кресла и стала перебирать платья, снимая по очереди то одно, то другое и критически рассматривая их. — Скажи, а где будет проходить выставка?
— Кажется, в частной галерее Тамплона. — Катрин заинтересовало простое платье с запахом по переду и подрезами на груди. — А что? Ничего так!
— Что-о-о, — протянула Орианна, решительно возвращая платье на место. — Почему ты сразу не сказала? — И обратилась к своей старшей помощнице: — Милен, забери эти платья и принеси сюда модели из последней коллекции.
— А мне вот это понравилось, — Катрин приложила к себе платье и крутилась перед зеркалом.
— Оно тебе не подойдёт! — Орианна забрала у подруги устаревшую модель и повесила обратно на вешалку. — Вот, — сунула в руки корректирующее бельё. — Иди пока одень это на себя.
— Что это такое? — Катрин крутила в руках странного вида закрытый купальник из эластичного плотного материала. — Оно какое-то бракованное. — Приложила к себе. — Видишь, где нижний край пройдёт? Прямо под бюстгальтером. Да ещё явно не мой размер.
— Много ты понимаешь! Это твой размер. — Орианна улыбалась. — Это бельё должно скрыть недостатки, а не прятать от мужских глаз самое важное достоинство — женскую грудь. — Легонько подтолкнула её к примерочной. — Надевай иди, сейчас платья принесут.
— Но я в эту дудку не влезу. — Катрин умоляюще посмотрела на неё. — Дай мне корректирующее бельё на пару размеров больше. У тебя же есть, я знаю.
— Есть конечно! — Взяла подругу за руку и решительно потащила за собой. — Но это именно твой размер. Даже не сомневайся! — Втолкнула в кабинку. — Надень на себя, и сама всё увидишь.
— А ты точно уверена, что я в это помещусь? — Катрин сделала ещё одну попытку, просовывая голову между плотными занавесками. Орианна кивнула. — А вдруг оно на мне лопнет?
— Не лопнет.
— Ну, ладно! Я тебя предупредила.
Из кабинки долго доносилось кряхтение, пыхтение, но когда оттуда раздался русский мат, Орианна забеспокоилась.
— С тобой всё в порядке?
— Вроде бы, — неуверенно произнесла Катрин, стараясь перевести дыхание. И тут же завопила: — Нет, не в порядке! Мне дышать нечем. В глазах потемнело. Руки, ноги онемели.
Орианна распахнула занавеску. На её лице был написан ужас, но увидев фигуру подруги, заулыбалась.
— Прелестно. Просто прелестно!
— Что значит "прелестно"? Я не могу в этом ни вдохнуть, ни выдохнуть. Прошу тебя, дай мне простое платье, под которое не потребуется надевать на себя эту дудку.
— Нет! Простое платье точно не подойдёт для такого мероприятия. Частная галерея Тамплона считается одной из престижных. Завтра там соберётся весь высший свет Парижа. — Вернулись девушки с новым ассортиментом. — А ну-ка, примерь вот это.
— А вдруг оно треснет на мне? — на всякий случай снова поинтересовалась Катрин, с подозрением взирая на новую модель. На глаза попался ценник, и ей стало плохо. — Это мне точно не подходит, — произнесла она громче, чем требовалось. — Потому что у меня нет таких денег.
Мимо неё неспешно проплыли две сотрудницы. Одна из них — Марион Корбо — была старшим юрисконсультом фирмы. Девушка даже не взглянула в её сторону. Катрин проводила их взглядом. Выпрямилась, вздыхая полной грудью.
"И это удивительное чувство лёгкости — словно с плеч гора свалилась. — Заулыбалась. — Да! Я всё сделала правильно!"
И решительно направилась к пешеходному переходу, а через мгновение слилась с толпой, двигаясь в едином потоке.
Катрин довольно быстро добралась до съёмной квартиры. По дороге забежала в булочную и купила три свежевыпеченных круассана. Поднимаясь к себе, чуть не захлебнулась слюной от аромата, доносящегося из бумажного пакета. Поставила чайник на плиту и отправилась к хозяйке, чтобы оплатить аренду за два месяца. И пока Жаклин считала деньги, терпеливо выслушивала наставления для нерадивых молодых особ, у которых в голове только ветер гуляет. Но когда та принялась пересчитывать по третьему разу, не выдержала, испуганно вскрикнула: "У меня же чайник на плите!" И благополучно сбежала.
На душе было легко и спокойно. Заварила себе травяного чая и села составлять список покупок. Сегодня она решила устроить для себя торжественный ужин из любимых блюд по поводу завершения работы. Сама не заметила, как съела всю выпечку, запила остывшим чаем и отправилась переодеваться. В джинсах и льняной рубашке, со своей неизменной огромной сумкой наперевес она отправилась в Ашан за продуктами.
По дороге ей дважды позвонил Микаель. Интересовался, как прошла встреча и ушла ли она из компании "Compy-Max"; робко спросил, смогут ли они сегодня увидеться, и Катрин без зазрения совести соврала, что возникли проблемы с хозяйкой, которая вчера заметила посторонних на этаже и пригрозила расторгнуть с ней договор. А сама она тоже не сможет прийти в кафе, потому что плохо себя чувствует.
В магазине время летело незаметно. Она старалась не думать о работе, Максиме, Микаеле. Она вообще старалась не думать. Поймала себя на том, что дважды обошла один и тот же ряд, но так ничего и не положила в корзину. Долго выбирала рыбу, потом спохватилась, что не взяла талончик на очередь. Убежала к “улитке”, заодно оторвала талон и на свежие сыры, хотела взять и на копчености, но глянув, какое столпотворение у той витрины, передумала. Пока чистили и потрошили рыбину, раздумывала, купить брюссельскую капусту или брокколи. И вместо одной упаковки Камамбера купила две и со спокойной душой отправилась в ряд с овощами. Корзина постепенно заполнялась, радуя глаз. Прошла в кондитерский отдел и взяла шарлотку, а мороженое решила на этот раз купить в упаковке, так выходило дешевле. Сама не заметила, как оказалась в отделе вин.
— Ну и зачем мне этот пирог? От него толстеют. Лучше куплю бутылочку белого Пино, как раз самое то к рыбке.
Двигаясь в сторону кассы, посчитала приблизительную стоимость своей корзины. Выходило на 20 евро.
Из Ашана она вернулась с двумя огромными пакетами. Загрузила всё в холодильник и завалилась на кровать, запустила ноутбук и открыла сайты по поиску работы — Poleemploi и Indeed. Пролистала несколько объявлений и вдруг услышала, как её зовёт хозяйка. Жаклин жила ниже этажом и не утруждала себя тем, чтобы подниматься по ступенькам, а просто выходила на балкон и кричала.
— Да, мадам, — Катрин наклонилась, чтобы видеть её лицо.
— Ты снова сегодня забыла с утра полить цветы. — Жаклин, подбоченившись, строго смотрела снизу вверх и выглядела рассерженной.
— Разве?
— Да! — Её очень светлые голубые глаза, небрежно обведённые чёрным карандашом, превратились в две узенькие щёлочки. — Я всегда знаю, поливала ты цветы или нет. У меня пол на балконе становится мокрым.
— Извините! Я полью прямо сейчас.
Катрин набрала полную лейку, вышла на балкон и от души полила все цветы. Перегнулась через перила и с усердием намочила пол на балконе Жаклин. Во внутренний двор въехал автомобиль. Машинально перевела взгляд на чёрный Мерседес. Дверь открылась и из него вышел…
— Максим?! — изумлённо протянула она, чуть не выпустив из рук лейку; испуганно закрыла рот ладонью, испугавшись, не услышал ли.
Быстро присела. Сердце бешено стучало где-то в горле, а перед глазами поплыли цветные кружочки. Немного успокоилась, раздвинула бурную зелень и попыталась протиснуть лицо, чтобы убедиться, что ей не примерещился гендиректор, но, увы, ничего не смогла рассмотреть.
— Мамочки. Мамочки! — толкая зачем-то перед собой лейку, на четвереньках поползла в комнату. — Зачем он здесь? Зачем! А может, не из-за меня? — Остановилась. — А тогда из-за кого?
Схватила лейку и в панике заметалась с ней по комнате.
— А если и правда ко мне? — Поставила полезный предмет рядом с чайником на плите. — Как я выгляжу?
Бросилась в ванну. Огромные ореховые глаза на бледном лице неестественно блестели. Пощипала щёки, расчесала волосы и решила не собирать их в хвост.
— А может, переодеться? — Оттянула на груди рубашку. — В платье-то приличнее будет? — И сама же и отговорила себя: — Но я же дома, какое может быть платье! — Прокралась к двери и медленно отодвинула крышку-ромашку на глазке, посмотрела наружу. Прямо за дверью стоял Максим, удивленно разглядывая какой-то листок в руках. Крадучись, отошла на несколько шагов, ошеломлённо прошептала: — Всё же ко мне.
Раздался требовательный стук. Катрин вздрогнула. Быстро обвела внимательным взглядом комнату. И только убедившись, что нигде не валяется лифчик или ещё какое нижнее бельё, специально громко топая, прошла к двери и распахнула её.
— Мсьё Бигар! — Катрин попыталась изобразить удивление на лице и жутко покраснела. Максим едва заметно повёл бровью. — Чем обязана?
— У меня есть к вам деловой разговор, — твёрдо произнёс Максим, глядя прямо ей в глаза. — Вы позволите войти или мне лучше вас пригласить в кафе на чашку чая?
Катрин распахнула дверь шире. Идея пройти сейчас мимо двери Жаклин вместе с бывшим начальником ей показалась не очень хорошей. А так ещё оставалась надежда, что хозяйка не заметит посетителя.
— Скажите, мадемуазель, — быстро обвёл взглядом крошечное помещение, — вы разбираетесь в искусстве? — Обернулся и посмотрел на неё. — Картины, скульптуры, всё такое... — Задумался и добавил: — Я о том, сможете ли вы отличить стиль Ампир от Ренессанса.
— И даже русский Ампир от английского! — Между бровями пролегла складочка. — Но, позвольте, для чего это вам?
— Мне нужен человек, который поможет не выглядеть идиотом на благотворительной выставке в фонд голодающих в Руанде. — При упоминании слова "выставка" он выглядел раздражённым, по крайней мере, так показалось Катрин. — Я совершенно не разбираюсь в искусстве. В маркетинге или в рекламе — пожалуйста, но не в стилях давно мёртвых королей и императоров…
— В фонд голодающих в Раунде? — Катрин выглядела ошеломлённой. Она не знала, что ответить. Как поступить? — Это очень благородная цель! — промямлила она первое, что пришло на ум.
— Так значит, вы согласны? — На лице Максима явно читалось облегчение.
Катрин встретилась с ним взглядом. Сейчас, когда прошёл первый шок от неожиданного визита, она, наконец, смогла подумать о самом главном.
— Почему именно я?
— Потому что у вас художественное образование. — Максим перевёл взгляд в угол, где находилась кухня, заметил лейку для цветов на плите и едва заметно приподнял бровь. — И вы только что сказали, что сможете справиться с такой работой.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — во взгляде Катрин появилась подозрительность. — Зачем вы здесь, мсьё Бигар?
— Я же говорю, что предстоит благотворительная выставка в фонд…
— Я это поняла! Я спрашиваю о другом. Есть множество сайтов, где спокойно можно найти любого специалиста. А это не мой профиль: я не занимаюсь сопровождением и не консультирую, — категорично заявила Катрин.
— Вы правы, — тяжело вздохнул, виновато пожимая плечами. — Но дело в том, что я забыл об этой выставке. А она состоится уже в эту среду. Сегодня конец рабочего дня, и начинать поиски не имеет смысла; а за завтрашний день я вряд ли смогу найти специалиста такого уровня, как вы. — Его пытливый взгляд блуждал по лицу девушки. — Я ведь должен буду сделать хотя бы одну покупку, так сказать, внести свою лепту, — открыто и доброжелательно улыбнулся, — и поэтому мне нужна ваша помощь! — Катрин молчала. — Во сколько вы оцените свои услуги помощницы?
— Ни во сколько. Я этим не занимаюсь. — Хотела соврать, что будет занята, но следующее предложение повергло её в шок, заставив опуститься на стул.
— Пятьсот евро за то, чтобы вы помогли мне сделать достойный выбор. — Его голос сделался деловым, а во взгляде появился холод. — И столько же, чтобы вы остались на ужин в честь данного мероприятия. Конечно, ужин сам по себе не стоит таких денег, но вам придётся выслушивать занудных ценителей прекрасного в цветных шарфиках и бездарных художников без имени, считающих себя новыми Малевичами. За это и компенсация.
— Когда ваша выставка намечается?
Глава 23. Выбор платья
Вторник, 10:15
Катрин стояла возле главного входа в магазин "ChicChik" и никак не могла решиться войти. Она очень нервничала перед встречей со своей лучшей подругой, с которой не виделась уже больше года. Орианне Шико было двадцать шесть лет. Жгучая брюнетка с голубыми глазами разбила немало сердец, прежде чем вышла замуж за своего Бернара — бизнесмена, у которого была сеть магазинов женского белья и одежды.
Дверь открылась.
— Так и знала, что ты здесь стоишь. — Орианна куталась в огромный палантин. — И чего раздумываешь? — Катрин теперь стояла с открытым ртом. Подруга засмеялась и ласково погладила живот: — Я сразу сказала Бернару, что будет двойня. Но я ошиблась. Там тройня! — Открыла дверь шире. — Давай уже заходи.
— Орианна, тебе нужно было сказать, я бы тогда…
— Так, успокойся! Ты даже не представляешь, как я вчера обрадовалась твоему звонку. Это ведь повод выйти из дома. Побывать ещё раз на работе. — Обиженно надула губы. — И с тобой повидаться. Ты ведь так давно мне не звонила, — посмотрела с упрёком.
— Не хотела лишний раз тревожить, у тебя сейчас и без меня хлопот хватает. — Катрин остановилась напротив подруги. — Всё ждала, когда ты домой приедешь погостить на недельку-¬ другую, как прошлой осенью. А ты не приехала. Теперь я знаю, почему. — Они расцеловались, взявшись за руки. — Я скучала по тебе.
— И я, — Орианна подозрительно зашмыгала носом. — Не обращай на меня внимания, это всё гормоны. Я постоянно хочу жрать и рыдаю по любому поводу. — Отодвинулась и критическим взглядом осмотрела подругу с головы до ног. — Значит, тебе нужно платье. — Вчера вечером Катрин подробно рассказала ей о мероприятии, на которое её пригласили. — Дорогая, ты обратилась по адресу. Я сделаю из тебя картинку. В твоём случае это будет маленькое чёрное платье.
— Я думаю, что как раз таки в моём случае, — Катрин скептически усмехнулась, — маленькое чёрное платье точно не подойдёт.
— Ха! — Орианна взяла подругу за руку и повела в магазин. — На будущее: маленькие чёрные платья бывают разных фасонов. Пойдём покажу. Я пока тебя ждала, кое-что подобрала. — Они прошли в зал, в котором находились примерочные. — Хочешь что-нибудь выпить? — вежливо предложила хозяйка, тяжело опускаясь в ближайшее кресло.
Катрин покачала головой, украдкой разглядывая девушек, снующих по магазину. Каждая из них своими идеальными формами спокойно могла бы составить конкуренцию моделям на любом подиуме высоких домов моды Парижа.
— Милен, принеси платья, которые я отложила. — Девушка бросилась выполнять приказ хозяйки. — И прихвати сразу корректирующее бельё. — Осмотрела фигуру подруги, назвала размер.
— Что это ещё за корректирующее бельё? — поинтересовалась Катрин, чувствую себя неуютно под оценивающими взглядами всех этих "трепетных ланей".
— Это незаменимая вещь для того, чтобы скрыть все мелкие и не очень недостатки. — Орианна усмехнулась. Она знала это выражение, появившееся на лице подруги. — Сама всё увидишь. — В зал закатили вешалку. На ней находилось сразу несколько маленьких чёрных платьев. Поднялась из кресла и стала перебирать платья, снимая по очереди то одно, то другое и критически рассматривая их. — Скажи, а где будет проходить выставка?
— Кажется, в частной галерее Тамплона. — Катрин заинтересовало простое платье с запахом по переду и подрезами на груди. — А что? Ничего так!
— Что-о-о, — протянула Орианна, решительно возвращая платье на место. — Почему ты сразу не сказала? — И обратилась к своей старшей помощнице: — Милен, забери эти платья и принеси сюда модели из последней коллекции.
— А мне вот это понравилось, — Катрин приложила к себе платье и крутилась перед зеркалом.
— Оно тебе не подойдёт! — Орианна забрала у подруги устаревшую модель и повесила обратно на вешалку. — Вот, — сунула в руки корректирующее бельё. — Иди пока одень это на себя.
— Что это такое? — Катрин крутила в руках странного вида закрытый купальник из эластичного плотного материала. — Оно какое-то бракованное. — Приложила к себе. — Видишь, где нижний край пройдёт? Прямо под бюстгальтером. Да ещё явно не мой размер.
— Много ты понимаешь! Это твой размер. — Орианна улыбалась. — Это бельё должно скрыть недостатки, а не прятать от мужских глаз самое важное достоинство — женскую грудь. — Легонько подтолкнула её к примерочной. — Надевай иди, сейчас платья принесут.
— Но я в эту дудку не влезу. — Катрин умоляюще посмотрела на неё. — Дай мне корректирующее бельё на пару размеров больше. У тебя же есть, я знаю.
— Есть конечно! — Взяла подругу за руку и решительно потащила за собой. — Но это именно твой размер. Даже не сомневайся! — Втолкнула в кабинку. — Надень на себя, и сама всё увидишь.
— А ты точно уверена, что я в это помещусь? — Катрин сделала ещё одну попытку, просовывая голову между плотными занавесками. Орианна кивнула. — А вдруг оно на мне лопнет?
— Не лопнет.
— Ну, ладно! Я тебя предупредила.
Из кабинки долго доносилось кряхтение, пыхтение, но когда оттуда раздался русский мат, Орианна забеспокоилась.
— С тобой всё в порядке?
— Вроде бы, — неуверенно произнесла Катрин, стараясь перевести дыхание. И тут же завопила: — Нет, не в порядке! Мне дышать нечем. В глазах потемнело. Руки, ноги онемели.
Орианна распахнула занавеску. На её лице был написан ужас, но увидев фигуру подруги, заулыбалась.
— Прелестно. Просто прелестно!
— Что значит "прелестно"? Я не могу в этом ни вдохнуть, ни выдохнуть. Прошу тебя, дай мне простое платье, под которое не потребуется надевать на себя эту дудку.
— Нет! Простое платье точно не подойдёт для такого мероприятия. Частная галерея Тамплона считается одной из престижных. Завтра там соберётся весь высший свет Парижа. — Вернулись девушки с новым ассортиментом. — А ну-ка, примерь вот это.
— А вдруг оно треснет на мне? — на всякий случай снова поинтересовалась Катрин, с подозрением взирая на новую модель. На глаза попался ценник, и ей стало плохо. — Это мне точно не подходит, — произнесла она громче, чем требовалось. — Потому что у меня нет таких денег.
