— Часа за два надо обязательно управиться, а там, как получится, — ответил Алгор, отвлекая Алекса от тяжёлых мыслей.
— Кушать хочется, — не поднимая головы, тихо сказала Гвида.
— Да–а–а. Это точно, — поддержал её Алгор, озираясь по сторонам. Потянул носом воздух.
— А может, поохотимся? — предложила Гвида, с интересом наблюдая за братом.
Алекс поднял голову, подозрительно посмотрел на девчонку, потом перевёл взгляд на Алгора, соображая, на кого это они вдруг собрались охотиться.
— Можно, — поднимаясь на ноги, сказал Алгор и осторожной поступью направился в сторону каких–то зарослей колючего кустарника.
— Извините, а на кого это вы собрались охотиться? — спросил Алекс, тоже вставая.
— А ты их разве не чувствуешь? — удивилась Гвида, переглядываясь с братом.
— Нет. Не чувствую, — ответил Алекс, подозрительно оглядываясь вокруг. — А что, должен?
— Ну, ты, брат, даёшь! Их, конечно, не видно, но они буквально за несколько шагов от нас, — объяснил Алгор. — Пошли, сам посмотришь, — позвал он.
— А кто это они? Очень хотелось бы узнать заранее, — спросил Алекс, направляясь вслед за своими новыми друзьями.
— Тихо! Сам сейчас всё увидишь, — произнёс Алгор, не оглядываясь и продолжая движение.
Какое–то время они крались в полной тишине. Даже Гвида на время приумолкла, продвигаясь след в след за своим братом и точно выполняя его команды: присесть, лечь, замереть и т.д.
Алексу же эта премудрость едва давалась. То он с размаху врезался в спину Гвиды, когда она замирала на месте, как истукан. То, когда надо уже было встать и двигаться дальше, он только соображал лечь и спрятаться. Когда в очередной раз Алекс толкнул Гвиду, и она со всего размаху врезалась в спину брата, у драммги окончательно сдали нервы. Гвида уже не просто яростно шипела, а вполне серьёзно старалась дотянуться своими белоснежными зубками до шеи Алекса.
Алгор недовольно оглянулся в тот момент, когда они устроили настоящую свалку за его спиной. Он остановился и вернулся назад, чтобы хоть как–то урезонить распоясавшихся юнцов.
— Да прекратите вы! — зашипел он на них. — Нас и так слышно, а тут вы ещё драку затеяли. Хотите окончательно всю охоту испортить?
— Он мне все бока отбил. Несколько раз на хвост наступил. Попробовал бы сам, — слёзно пожаловалась брату Гвида, громко щёлкнув зубами в опасной близости от бока Алекса, проплывшего прямо у неё под носом.
— А она, между прочим, кусается, — не отставал от Гвиды Алекс, решив тоже внести лепту в жалобы.
— Мы уже пришли. Вон там, прямо за кустами, наша добыча мирно щиплет травку, — не обращая внимания на нытьё, сказал Алгор. Он быстро отвернулся и направился в ту сторону, куда показывал.
— Пошли уже, горе–охотник, — позвала новичка Гвида, направляясь за братом.
— А может, пусть они и дальше щиплют свою травку, а мы пойдём? Тем более, спешим ведь, — сделал Алекс попытку остановить эту сомнительную затею.
Никто не обратил внимания на его слова. Алгор в этот момент как раз протиснул свою голову через кусты и с вожделением взирал на вольготно гуляющую "еду". Его сестра осторожно прокралась к этому месту и тоже пыталась тихонько просунуть голову, чтобы самой оценить масштаб предстоящей охоты.
— Алекс, иди, посмотри на это, — тихо позвал его Алгор.
Алекс обречённо направился к ним, совершенно не желая участвовать в том, что затеяли друзья. Он аккуратно раздвинул кусты, протискивая голову среди густо растущих веток, и едва не вывалился из зарослей, когда увидел, на кого собрались поохотиться его новые знакомые.
— Ма–ма! — в ужасе воскликнул Алекс и тут же получил тычок в бок от Алгора.
— Да тише ты! — окончательно разозлился Алгор. — Всю охоту нам испортишь.
Перед глазами Алекса на поляне мирно паслись коровы. Хотя, если честно, на коров они смахивали лишь выменем, а вообще больше походили на лохматых мамонтов. Животные чудесным образом все разом подозрительно косились в сторону охотников, тревожно вздрагивали, насторожённо прядали ушами и раздували ноздри.
Напротив Алекса стояло, пожалуй, самое огромное животное из стада. Напряжённое тело и подрагивающие в нетерпении мышцы говорили о том, что оно готово в любой момент напасть. Существо так и застыло в ожидании с огромным пучком травы во рту, даже позабыв жевать.
— Ни. За. Что, — едва дыша, медленно произнёс Алекс. — Не буду я есть эту зверюгу, — он боялся даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать нападение сердитого самца.
— А почему бы и нет? — так же тихо сказал Алгор, выглядывая среди животных более подходящий объект. — Вот только будет сложно поймать хотя бы одного из них. С ними самец, и они нас уже заметили. Между прочим, благодаря некоторым несознательным личностям, — Алгор покосился в сторону Алекса.
Тот осторожно вытащил голову обратно из кустов и возмущённо уставился на спины своих друзей.
— Вы в своём уме? Да разве это можно есть? Нет, вы уж точно без меня! — не терпящим возражений голосом произнёс Алекс. — Я, между прочим, этот… как там правильно называется? Травоядный я, — очень довольный собой, добавил он в завершение.
Его друзья при этом высказывании тоже вытянули головы из веток и уставились на дракона, как на сумасшедшего. Теперь пришла их очередь удивляться.
— Что ты только что сказал? Или мне это послышалось?! — удивлённо спросил Алгор.
— Тьфу ты! Я не то хотел сказать. Я имею в виду, что вообще не ем мясо, — попытался объяснить Алекс.
— Да и пожалуйста, не ешь. Но нам нужна твоя помощь, — сказал Алгор, неожиданно поняв, что Алекс вообще не желает охотиться.
Дракон задумался, посмотрел на Алгора, перевёл взгляд на Гвиду и обречённо тихо произнёс:
— Что я должен делать?
— Для начала тебе надо будет обойти самца сбоку и постараться заставить животных начать двигаться в нашу сторону. А там мы уже сами справимся. Вот послушай, как лучше будет это сделать, — предложил Алгор, принимаясь за подробные разъяснения.
— Брат, ты слышал: он назвал себя травоядным?! — перебивая его на полуслове, выдохнула Гвида, так и не сумевшая справиться с изумлением.
Алгор недовольно посмотрел в её сторону, нахмурился и продолжил разъяснять Алексу план действий.
— Не, ну ты слышал? — не унималась сестра.
— Алекс, ты всё понял? — игнорируя вопрос, поинтересовался Алгор. Видя, как тот согласно кивнул головой, добавил. — Тогда иди.
— Алгор, ну, ты… — снова начала Гвида, но была перебита.
— Да слышал я, не глухой. Давай об этом после. Ладно? — тихо, стараясь, чтобы его слов не разобрал Алекс, сказал Алгор, наблюдая, как мальчик–дракон в этот момент аккуратно раздвигает кусты.
— Нее, ну ты такое представляешь… травоядный драммг?! — изумлённо произнесла Гвида, не обращая внимания на слова брата. Пребывая в шоке от услышанного, она не могла отвести от новичка ошеломлённого взгляда.
Алекс наконец–то смог просунуть голову среди веток и буквально поцеловал лохматое чудище, столкнувшись с ним нос к носу. Видно, мохнатый мамонт не удержался от соблазна проверить всё лично. В первый момент они изучающе рассматривали друг друга, затем самец довольно заурчал, поняв, что его всё же не подвела интуиция, и враг скрывался именно за этими кустами. А потом началось что–то невообразимое.
Алекс в ужасе заорал, продираясь обратно сквозь заросли, замешкался на секунду, безумно глядя на Алгора. Обернулся назад, снова завопил и помчался со всех ног дальше, так же голося во всю силу лёгких.
— Что за…. — начал было Алгор, но не успел договорить, так как сквозь кусты прорвался обезумевший мамонт, яростно преследуя сбежавшего в ужасе Алекса.
Самец в удивлении остановился, совсем не ожидая увидеть за этими кустами ещё кого–нибудь, а потом яростно заревел, призывая своих собратьев присоединиться. Вот тут–то и началось настоящее сумасшествие: Гвида замерла, Алгор зарычал, а через кусты уже ломились самцу на помощь все остальные обезумевшие от страха коровы, подгоняемые призывом вожака и стремлением к самозащите. Гвида с Алгором, тоже во всю мощь вопя от страха, сорвались на бег, а за ними, радостно мыча, ринулся вожак со своим небольшим стадом.
Алекс остановился, чтобы перевести дух, и оглянулся назад. К нему со всех ног неслись друзья, преследуемые ещё недавно мирно разгуливающей "едой".
— Беги! — закричала Гвида, проносясь мимо и не остановившись даже на мгновение.
— Да не стой, как истукан! Беги, Алекс! — кричал и Алгор, пробегая следом за сестрой.
— Куда бежать? — неуверенно спросил Алекс, рассматривая спины улепётывающих со всех ног драконов, или как они там себя по–другому назвали.
— Вперёд! — был дан ему ответ–вопль одновременно от обоих.
Алекс посмотрел на приближающихся животных.
— Да что за мир такой? — тихо сказал он, разворачиваясь и набирая скорость. — Что? Теперь не мы охотимся, а на нас. Кто–нибудь, пожалуйста, объясните этим почтенным животным, что мы вовсе не собирались их есть, а просто немного посмотрели на них, — потребовал Алекс, догоняя драммгов.
— Алекс, ты просто беги, рассуждать будешь потом, — посоветовал Алгор, припуская ещё быстрее.
Сколько продолжалось преследование, никто не знает. Но первыми в этой гонке устали преследователи. А может, вовсе и не устали, просто по причине своей скудоумности по дороге забыли, куда и зачем бежали. Обернувшись в один из моментов, Алекс не увидел никого позади себя, о чём не преминул сразу с радостью сообщить своим друзьям.
— Уф, давно я так не бегал, — едва отдышавшись, проговорил Алгор.
— Кажется, я не смогу больше и шагу сделать, — произнесла Гвида, падая на землю и блаженно вытягивая лапы.
— А надо! Ты ещё помнишь об учителе, или нет? — спросил Алгор, последовав её примеру.
— Да, помню! Но совсем нет сил, — тихо сказала Гвида и посмотрела на Алекса, ещё подозрительно косившегося в ту сторону, откуда они только что прибежали. — Расслабься, Алекс. Всё уже позади. Лучше отдохни немножко.
Алекс насторожённо посмотрел на неё и снова перевёл взгляд назад, ожидая, что в любой момент появятся преследователи.
— Говоришь, значит, почтенные животные?! — смеясь произнёс Алгор, вспоминая, о чём кричал по дороге Алекс. К нему присоединилась Гвида, весело хохоча, а затем и Алекс, упавший на землю рядом с друзьями.
— Травоядный драммг. Ой, не могу! — бормотала Гвида, ещё больше заходясь в смехе.
— "Еда", преследующая "охотников"! — смеялся Алекс, вспоминая недавнее творившееся безобразие.
— Да прекратите вы, наконец! Помру ведь от смеха! — хохотал Алгор до слёз. — Вы, это… Надо идти, — сквозь смех урезонивал он разбушевавшихся друзей.
— Что это хоть за зверь такой был? — отсмеявшись, спросил Алекс.
— Гаюн. Кстати, очень глупый, но зато какой вкусный… мням… мням… — ответила ему Гвида, с удовольствием причмокивая.
— Я, конечно, очень рад был познакомиться с ним, но, скажу честно, эту "еду" я запомню надолго, — улыбаясь, сказал Алекс.
— Давайте уже пойдём. И так задержались, а ещё топать да топать, — предложил Алгор, поднимаясь с земли.
Они сразу встали и отправились в путь. Какое–то время шли молча, даже Гвида ненадолго притихла. Алекс размышлял над полученными ответами, ведь вопросов было задано множество. И при этом ясности никакой не добавлялось, наоборот, всё становилось ещё более запутанным и непонятным. Хотя, на один вопрос он хотел бы получить ответ прямо сейчас. Алекс поравнялся со старшим драммгом и зашагал рядом, обдумывая, как же лучше выразиться.
— Алгор, а что такое "потерянное яйцо"? — неуверенно спросил мальчик–дракон, подозрительно поглядывая в сторону Гвиды.
Та, услышав вопрос, догнала их чуть ли не бегом и ответила вместо брата.
— А это ещё одна сказка о драконах. Если ты готов слушать, то я могу рассказать. Тем более, идти нам ещё долго, возможно, успею.
— Валяй, говори, а он послушает. Что ему ещё остаётся делать, коль ты решила поболтать, — вместо Алекса ответил Алгор, обижаясь и дуясь на то, что не он будет рассказчиком.
Гвида покосилась на брата, а потом вопрошающе уставилась на Алекса. Тому ничего не оставалось делать, кроме как утвердительно кивнуть. Гвида торжествующим взглядом обвела слушателей, глубоко вздохнула и не спеша начала историю.
— В далёкие времена на этой земле жили драконы. Они были очень злые и хитрые, а ещё сильные. И оказалось им подвластно древнее волшебство: магия земли и самой природы. Кстати, в отличие от драконов драммги не обладают никакими магическими способностями. Но это я так, к слову, — Гвида посмотрела на Алекса, желая убедиться, что привлекла его внимание, и продолжила:
— Драконы очень любили разные драгоценности, а также огромные пространства земли. Им всегда не хватало того, что у них было, поэтому они постоянно вели кровавые войны между собой за территории и сокровища. Сильный и могучий дракон считал делом всей жизни нападение на более слабого. Он должен был отобрать у того имущество, чтобы ещё больше увеличить своё. Но никакой дракон по собственной воле не расстанется со своим богатством! Естественно, такие бои обязательно заканчивались убийством одного из противников.
Гвида мельком глянула, какое впечатление произвело на мальчика–дракона рассказанное. Алекс, открыв рот, спотыкаясь и не обращая ни на что внимания, шёл рядом, зачарованно слушая её рассказ.
— Да–да, так всё и было. Слушай дальше. Драконы были одиночками, они не знали, что такое род, семья, младшие — то есть дети, как мы. Один, а может, два раза в сто лет дракон выбирал себе пару для продолжения самого себя. Смешно? Наверное, они всё–таки понимали, что надо оставить какое–то потомство, но и только. Дальнейшая судьба такого яйца не интересовала в будущем ни мать, ни тем более отца. Бедненького, ещё не родившегося, беззащитного и маленького оставляли на произвол судьбы возле каких–нибудь горячих источников. И то, если об этом позаботилась его мать. А так ему грозило вовсе никогда не родиться. Вот теперь представь: дракон рождался в полном одиночестве, не ведая заботы о себе и родительского тепла. Приблизительно зная, когда должен появиться на свет младший, мать приносила к тому месту для него еду, но на этом и заканчивалось всё её общение с ним и воспитание. А теперь подумай, что могло вырасти из такого детёныша, если он вообще доживал до полноценной взрослой жизни! Вот–вот. Нет, возможно и случались какие–то исключения, когда мать от начала и до конца была рядом со своим детёнышем, но о том нам уже неведомо.
— С ума сойти. Неужели такое возможно? — не выдержал Алекс, перебивая её рассказ.
— Конечно. Всё так и было. Об этом написано в древних скрижалях, хранящихся у старейшин, а мы об этом узнаём на занятиях, изучая историю тех лет.
— Гвида, а в то время уже существовали драммги? Или вы появились гораздо позже? — Алекс задал ей вопрос, который мучил его на протяжении всего рассказа.
— Спрашиваешь! Конечно существовали. И сейчас, и тогда они жили семьями, почитали предков и гордились своим родом, а ещё, между прочим, в отличие от некоторых, они никогда не бросали своих младших. Да, забыла сказать самое главное. Ещё драммги служили пищей для этих самых драконов, — зло ответила Гвида.
— Ну, ты и сказанула! — удивился Алгор, замедляя ход и с интересом поглядывая на Алекса.
— Вот это да! Есть себе подобных?! У меня просто нет слов, — сказал Алекс, округлив от удивления глаза.
— Кушать хочется, — не поднимая головы, тихо сказала Гвида.
— Да–а–а. Это точно, — поддержал её Алгор, озираясь по сторонам. Потянул носом воздух.
— А может, поохотимся? — предложила Гвида, с интересом наблюдая за братом.
Алекс поднял голову, подозрительно посмотрел на девчонку, потом перевёл взгляд на Алгора, соображая, на кого это они вдруг собрались охотиться.
— Можно, — поднимаясь на ноги, сказал Алгор и осторожной поступью направился в сторону каких–то зарослей колючего кустарника.
— Извините, а на кого это вы собрались охотиться? — спросил Алекс, тоже вставая.
— А ты их разве не чувствуешь? — удивилась Гвида, переглядываясь с братом.
— Нет. Не чувствую, — ответил Алекс, подозрительно оглядываясь вокруг. — А что, должен?
— Ну, ты, брат, даёшь! Их, конечно, не видно, но они буквально за несколько шагов от нас, — объяснил Алгор. — Пошли, сам посмотришь, — позвал он.
— А кто это они? Очень хотелось бы узнать заранее, — спросил Алекс, направляясь вслед за своими новыми друзьями.
— Тихо! Сам сейчас всё увидишь, — произнёс Алгор, не оглядываясь и продолжая движение.
Какое–то время они крались в полной тишине. Даже Гвида на время приумолкла, продвигаясь след в след за своим братом и точно выполняя его команды: присесть, лечь, замереть и т.д.
Алексу же эта премудрость едва давалась. То он с размаху врезался в спину Гвиды, когда она замирала на месте, как истукан. То, когда надо уже было встать и двигаться дальше, он только соображал лечь и спрятаться. Когда в очередной раз Алекс толкнул Гвиду, и она со всего размаху врезалась в спину брата, у драммги окончательно сдали нервы. Гвида уже не просто яростно шипела, а вполне серьёзно старалась дотянуться своими белоснежными зубками до шеи Алекса.
Алгор недовольно оглянулся в тот момент, когда они устроили настоящую свалку за его спиной. Он остановился и вернулся назад, чтобы хоть как–то урезонить распоясавшихся юнцов.
— Да прекратите вы! — зашипел он на них. — Нас и так слышно, а тут вы ещё драку затеяли. Хотите окончательно всю охоту испортить?
— Он мне все бока отбил. Несколько раз на хвост наступил. Попробовал бы сам, — слёзно пожаловалась брату Гвида, громко щёлкнув зубами в опасной близости от бока Алекса, проплывшего прямо у неё под носом.
— А она, между прочим, кусается, — не отставал от Гвиды Алекс, решив тоже внести лепту в жалобы.
— Мы уже пришли. Вон там, прямо за кустами, наша добыча мирно щиплет травку, — не обращая внимания на нытьё, сказал Алгор. Он быстро отвернулся и направился в ту сторону, куда показывал.
— Пошли уже, горе–охотник, — позвала новичка Гвида, направляясь за братом.
— А может, пусть они и дальше щиплют свою травку, а мы пойдём? Тем более, спешим ведь, — сделал Алекс попытку остановить эту сомнительную затею.
Никто не обратил внимания на его слова. Алгор в этот момент как раз протиснул свою голову через кусты и с вожделением взирал на вольготно гуляющую "еду". Его сестра осторожно прокралась к этому месту и тоже пыталась тихонько просунуть голову, чтобы самой оценить масштаб предстоящей охоты.
— Алекс, иди, посмотри на это, — тихо позвал его Алгор.
Алекс обречённо направился к ним, совершенно не желая участвовать в том, что затеяли друзья. Он аккуратно раздвинул кусты, протискивая голову среди густо растущих веток, и едва не вывалился из зарослей, когда увидел, на кого собрались поохотиться его новые знакомые.
— Ма–ма! — в ужасе воскликнул Алекс и тут же получил тычок в бок от Алгора.
— Да тише ты! — окончательно разозлился Алгор. — Всю охоту нам испортишь.
Перед глазами Алекса на поляне мирно паслись коровы. Хотя, если честно, на коров они смахивали лишь выменем, а вообще больше походили на лохматых мамонтов. Животные чудесным образом все разом подозрительно косились в сторону охотников, тревожно вздрагивали, насторожённо прядали ушами и раздували ноздри.
Напротив Алекса стояло, пожалуй, самое огромное животное из стада. Напряжённое тело и подрагивающие в нетерпении мышцы говорили о том, что оно готово в любой момент напасть. Существо так и застыло в ожидании с огромным пучком травы во рту, даже позабыв жевать.
— Ни. За. Что, — едва дыша, медленно произнёс Алекс. — Не буду я есть эту зверюгу, — он боялся даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать нападение сердитого самца.
— А почему бы и нет? — так же тихо сказал Алгор, выглядывая среди животных более подходящий объект. — Вот только будет сложно поймать хотя бы одного из них. С ними самец, и они нас уже заметили. Между прочим, благодаря некоторым несознательным личностям, — Алгор покосился в сторону Алекса.
Тот осторожно вытащил голову обратно из кустов и возмущённо уставился на спины своих друзей.
— Вы в своём уме? Да разве это можно есть? Нет, вы уж точно без меня! — не терпящим возражений голосом произнёс Алекс. — Я, между прочим, этот… как там правильно называется? Травоядный я, — очень довольный собой, добавил он в завершение.
Его друзья при этом высказывании тоже вытянули головы из веток и уставились на дракона, как на сумасшедшего. Теперь пришла их очередь удивляться.
— Что ты только что сказал? Или мне это послышалось?! — удивлённо спросил Алгор.
— Тьфу ты! Я не то хотел сказать. Я имею в виду, что вообще не ем мясо, — попытался объяснить Алекс.
— Да и пожалуйста, не ешь. Но нам нужна твоя помощь, — сказал Алгор, неожиданно поняв, что Алекс вообще не желает охотиться.
Дракон задумался, посмотрел на Алгора, перевёл взгляд на Гвиду и обречённо тихо произнёс:
— Что я должен делать?
— Для начала тебе надо будет обойти самца сбоку и постараться заставить животных начать двигаться в нашу сторону. А там мы уже сами справимся. Вот послушай, как лучше будет это сделать, — предложил Алгор, принимаясь за подробные разъяснения.
— Брат, ты слышал: он назвал себя травоядным?! — перебивая его на полуслове, выдохнула Гвида, так и не сумевшая справиться с изумлением.
Алгор недовольно посмотрел в её сторону, нахмурился и продолжил разъяснять Алексу план действий.
— Не, ну ты слышал? — не унималась сестра.
— Алекс, ты всё понял? — игнорируя вопрос, поинтересовался Алгор. Видя, как тот согласно кивнул головой, добавил. — Тогда иди.
— Алгор, ну, ты… — снова начала Гвида, но была перебита.
— Да слышал я, не глухой. Давай об этом после. Ладно? — тихо, стараясь, чтобы его слов не разобрал Алекс, сказал Алгор, наблюдая, как мальчик–дракон в этот момент аккуратно раздвигает кусты.
— Нее, ну ты такое представляешь… травоядный драммг?! — изумлённо произнесла Гвида, не обращая внимания на слова брата. Пребывая в шоке от услышанного, она не могла отвести от новичка ошеломлённого взгляда.
Алекс наконец–то смог просунуть голову среди веток и буквально поцеловал лохматое чудище, столкнувшись с ним нос к носу. Видно, мохнатый мамонт не удержался от соблазна проверить всё лично. В первый момент они изучающе рассматривали друг друга, затем самец довольно заурчал, поняв, что его всё же не подвела интуиция, и враг скрывался именно за этими кустами. А потом началось что–то невообразимое.
Алекс в ужасе заорал, продираясь обратно сквозь заросли, замешкался на секунду, безумно глядя на Алгора. Обернулся назад, снова завопил и помчался со всех ног дальше, так же голося во всю силу лёгких.
— Что за…. — начал было Алгор, но не успел договорить, так как сквозь кусты прорвался обезумевший мамонт, яростно преследуя сбежавшего в ужасе Алекса.
Самец в удивлении остановился, совсем не ожидая увидеть за этими кустами ещё кого–нибудь, а потом яростно заревел, призывая своих собратьев присоединиться. Вот тут–то и началось настоящее сумасшествие: Гвида замерла, Алгор зарычал, а через кусты уже ломились самцу на помощь все остальные обезумевшие от страха коровы, подгоняемые призывом вожака и стремлением к самозащите. Гвида с Алгором, тоже во всю мощь вопя от страха, сорвались на бег, а за ними, радостно мыча, ринулся вожак со своим небольшим стадом.
Алекс остановился, чтобы перевести дух, и оглянулся назад. К нему со всех ног неслись друзья, преследуемые ещё недавно мирно разгуливающей "едой".
— Беги! — закричала Гвида, проносясь мимо и не остановившись даже на мгновение.
— Да не стой, как истукан! Беги, Алекс! — кричал и Алгор, пробегая следом за сестрой.
— Куда бежать? — неуверенно спросил Алекс, рассматривая спины улепётывающих со всех ног драконов, или как они там себя по–другому назвали.
— Вперёд! — был дан ему ответ–вопль одновременно от обоих.
Алекс посмотрел на приближающихся животных.
— Да что за мир такой? — тихо сказал он, разворачиваясь и набирая скорость. — Что? Теперь не мы охотимся, а на нас. Кто–нибудь, пожалуйста, объясните этим почтенным животным, что мы вовсе не собирались их есть, а просто немного посмотрели на них, — потребовал Алекс, догоняя драммгов.
— Алекс, ты просто беги, рассуждать будешь потом, — посоветовал Алгор, припуская ещё быстрее.
Сколько продолжалось преследование, никто не знает. Но первыми в этой гонке устали преследователи. А может, вовсе и не устали, просто по причине своей скудоумности по дороге забыли, куда и зачем бежали. Обернувшись в один из моментов, Алекс не увидел никого позади себя, о чём не преминул сразу с радостью сообщить своим друзьям.
— Уф, давно я так не бегал, — едва отдышавшись, проговорил Алгор.
— Кажется, я не смогу больше и шагу сделать, — произнесла Гвида, падая на землю и блаженно вытягивая лапы.
— А надо! Ты ещё помнишь об учителе, или нет? — спросил Алгор, последовав её примеру.
— Да, помню! Но совсем нет сил, — тихо сказала Гвида и посмотрела на Алекса, ещё подозрительно косившегося в ту сторону, откуда они только что прибежали. — Расслабься, Алекс. Всё уже позади. Лучше отдохни немножко.
Алекс насторожённо посмотрел на неё и снова перевёл взгляд назад, ожидая, что в любой момент появятся преследователи.
— Говоришь, значит, почтенные животные?! — смеясь произнёс Алгор, вспоминая, о чём кричал по дороге Алекс. К нему присоединилась Гвида, весело хохоча, а затем и Алекс, упавший на землю рядом с друзьями.
— Травоядный драммг. Ой, не могу! — бормотала Гвида, ещё больше заходясь в смехе.
— "Еда", преследующая "охотников"! — смеялся Алекс, вспоминая недавнее творившееся безобразие.
— Да прекратите вы, наконец! Помру ведь от смеха! — хохотал Алгор до слёз. — Вы, это… Надо идти, — сквозь смех урезонивал он разбушевавшихся друзей.
— Что это хоть за зверь такой был? — отсмеявшись, спросил Алекс.
— Гаюн. Кстати, очень глупый, но зато какой вкусный… мням… мням… — ответила ему Гвида, с удовольствием причмокивая.
— Я, конечно, очень рад был познакомиться с ним, но, скажу честно, эту "еду" я запомню надолго, — улыбаясь, сказал Алекс.
— Давайте уже пойдём. И так задержались, а ещё топать да топать, — предложил Алгор, поднимаясь с земли.
Они сразу встали и отправились в путь. Какое–то время шли молча, даже Гвида ненадолго притихла. Алекс размышлял над полученными ответами, ведь вопросов было задано множество. И при этом ясности никакой не добавлялось, наоборот, всё становилось ещё более запутанным и непонятным. Хотя, на один вопрос он хотел бы получить ответ прямо сейчас. Алекс поравнялся со старшим драммгом и зашагал рядом, обдумывая, как же лучше выразиться.
— Алгор, а что такое "потерянное яйцо"? — неуверенно спросил мальчик–дракон, подозрительно поглядывая в сторону Гвиды.
Та, услышав вопрос, догнала их чуть ли не бегом и ответила вместо брата.
— А это ещё одна сказка о драконах. Если ты готов слушать, то я могу рассказать. Тем более, идти нам ещё долго, возможно, успею.
— Валяй, говори, а он послушает. Что ему ещё остаётся делать, коль ты решила поболтать, — вместо Алекса ответил Алгор, обижаясь и дуясь на то, что не он будет рассказчиком.
Гвида покосилась на брата, а потом вопрошающе уставилась на Алекса. Тому ничего не оставалось делать, кроме как утвердительно кивнуть. Гвида торжествующим взглядом обвела слушателей, глубоко вздохнула и не спеша начала историю.
Глава 16
— В далёкие времена на этой земле жили драконы. Они были очень злые и хитрые, а ещё сильные. И оказалось им подвластно древнее волшебство: магия земли и самой природы. Кстати, в отличие от драконов драммги не обладают никакими магическими способностями. Но это я так, к слову, — Гвида посмотрела на Алекса, желая убедиться, что привлекла его внимание, и продолжила:
— Драконы очень любили разные драгоценности, а также огромные пространства земли. Им всегда не хватало того, что у них было, поэтому они постоянно вели кровавые войны между собой за территории и сокровища. Сильный и могучий дракон считал делом всей жизни нападение на более слабого. Он должен был отобрать у того имущество, чтобы ещё больше увеличить своё. Но никакой дракон по собственной воле не расстанется со своим богатством! Естественно, такие бои обязательно заканчивались убийством одного из противников.
Гвида мельком глянула, какое впечатление произвело на мальчика–дракона рассказанное. Алекс, открыв рот, спотыкаясь и не обращая ни на что внимания, шёл рядом, зачарованно слушая её рассказ.
— Да–да, так всё и было. Слушай дальше. Драконы были одиночками, они не знали, что такое род, семья, младшие — то есть дети, как мы. Один, а может, два раза в сто лет дракон выбирал себе пару для продолжения самого себя. Смешно? Наверное, они всё–таки понимали, что надо оставить какое–то потомство, но и только. Дальнейшая судьба такого яйца не интересовала в будущем ни мать, ни тем более отца. Бедненького, ещё не родившегося, беззащитного и маленького оставляли на произвол судьбы возле каких–нибудь горячих источников. И то, если об этом позаботилась его мать. А так ему грозило вовсе никогда не родиться. Вот теперь представь: дракон рождался в полном одиночестве, не ведая заботы о себе и родительского тепла. Приблизительно зная, когда должен появиться на свет младший, мать приносила к тому месту для него еду, но на этом и заканчивалось всё её общение с ним и воспитание. А теперь подумай, что могло вырасти из такого детёныша, если он вообще доживал до полноценной взрослой жизни! Вот–вот. Нет, возможно и случались какие–то исключения, когда мать от начала и до конца была рядом со своим детёнышем, но о том нам уже неведомо.
— С ума сойти. Неужели такое возможно? — не выдержал Алекс, перебивая её рассказ.
— Конечно. Всё так и было. Об этом написано в древних скрижалях, хранящихся у старейшин, а мы об этом узнаём на занятиях, изучая историю тех лет.
— Гвида, а в то время уже существовали драммги? Или вы появились гораздо позже? — Алекс задал ей вопрос, который мучил его на протяжении всего рассказа.
— Спрашиваешь! Конечно существовали. И сейчас, и тогда они жили семьями, почитали предков и гордились своим родом, а ещё, между прочим, в отличие от некоторых, они никогда не бросали своих младших. Да, забыла сказать самое главное. Ещё драммги служили пищей для этих самых драконов, — зло ответила Гвида.
— Ну, ты и сказанула! — удивился Алгор, замедляя ход и с интересом поглядывая на Алекса.
— Вот это да! Есть себе подобных?! У меня просто нет слов, — сказал Алекс, округлив от удивления глаза.
