Последний поворот, и мы возвращаемся к началу нашего маршрута.
Я останавливаюсь у парапета, еще раз обводя взглядом площадь. Если честно, заходить на дополнительный круг желания уже нет - второе дыхание закончилось. Интересно, сколько мы уже тут рассекаем? По идее, не очень долго, дольше просидели у Нура. Вообще, как здесь время определяют? В отличие от привычных городских ратуш, на здешней нет часов. Тут вообще есть такой девайс как часы? Не может же быть, чтобы у всех жителей Глимура поголовно было развито чувство времени.
Рука Дана обвивает талию, а вторая мягко, но настойчиво - за плечи, чуть выше груди, заставляя откинуться назад и опереться на мужчину. Голова удобно устраивается в ямке между плечом и ключицей. Я опускаю глаза и вижу обнимающую меня за плечи руку - закатанный на три четверти край серого рукава рубашки подчеркивает смуглый цвет кожи. Не загар, - неожиданно приходит в голову, - если я правильно помню, части тела, которые я успела рассмотреть в спальне, были такого же оттенка. Или кто-то любит загорать голышом? Надо будет спросить. Но не сейчас. Сейчас так спокойно и хорошо, что не нужно никаких движений и разговоров. Снизу доносится неясный шум городской суеты, но без резких звуков, как бывает от клаксонов машин или сирен "скорой помощи", поэтому он не мешает, скорее успокаивает, как шум воды. Легкое касание виска губами заставляет вздрогнуть, чуть наклонить голову, подставляясь под повторную ласку, сильнее прижаться к мужчине. Я слышу стук сердца Дана. Он еще теснее прижимает меня к себе. Тепло накатывает волной, предвкушающе задерживается внизу живота и расползается по всему телу, заставляя задержать дыхание. Налетевший порыв ветра взлохмачивает волосы, несколько прядей падают на глаза. Хочется поднять руку, убрать от лица помеху, но рука не слушается, словно ватная, только пальцы подрагивают.
Дан отпускает мои плечи, поднимает руку, видимо, собираясь помочь с прической, и тут снизу раздается свист и довольно громкий несколько издевательский хохот.
Прямо посреди площади собралась небольшая компания людей в форме - сверху мне не разглядеть подробности, но одежда навскидку кажется одинаковой. Похоже, они нас заметили и теперь выражают свое отношение к происходящему - как некоторые подростки при виде романтической парочки на улице или во время соответствующей сцены в кино. Еще несколько проходящих мимо человек поднимают головы, заинтересовавшись, куда это тычут пальцем эти милые мальчики.
- Демоны, - несколько презрительно бросает Дан.
Если бы он меня не держал, я, наверное, залезла бы на парапет в попытке разглядеть это поближе. А так просто дергаюсь вперед, но порыв так и гибнет втуне. Остается только мысленно застонать от огорчения - пока мы спустимся, они же явно самоликвидируются. Или все-таки останутся?
- Ты же говорил, что здесь демонов нет? - Мне удается немного развернуться в захвате, чтобы видеть лицо собеседника.
- Это наемники. Видишь - в форме? Из гвардии наместника.
- Не вижу, - честно признаюсь я. На зрение я не жалуюсь, но все-таки у меня обычная человеческая единица, а не фэнтезийный орлиный взор.
А внизу зрителей прибавляется - еще пара свистков и бурная жестикуляция в нашу сторону не оставляют прохожих равнодушными.
- А у вас не принято сюда подниматься?
Дан отрицательно качает головой.
- У нас просто почти везде в подобных местах делают обзорные площадки, можно за не очень большие деньги подняться. Туристы любят. И не только, - я сама с удовольствием всегда вожу своих подопечных на ту же колоннаду Исаакия или колокольню Петропавловки (54). А уж куда мы только своей компанией не перелазали!
И тут я снова не могу сдержать смех. Твою же мать! Ну просто как в классическом фэнтези - попаданка-прогрессор. Только ладно бы что-нибудь полезное в новый мир принесла - технологию там какую-нибудь, лекарство от страшного вируса или мироустройство, на худой конец, поменяла... А я - по башням лазать. Нормы ГТО сдавать на лестничных пролетах.
- А давай научим их плохому, - я сама удивляюсь, как хрипло вдруг звучит мой голос.
И пока сама не передумала, разворачиваюсь к Дану лицом, вскидываю руки, обнимаю Дана за шею и то ли пытаюсь нагнуть его голову к себе, то ли подтягиваюсь наверх. Черт! Высокие кавалеры - это не всегда удобно!
Но Дан уже понял идею - одной рукой он приподнимает меня, прижимает к себе, а вторая ложится мне на затылок, не давая отстраниться.
Дальше я только успеваю перехватывать воздух между прикосновениями губ - то мягких, то жестких, то почти невесомо касающихся, то вжимающихся так, что хочется простонать "не надо" и одновременно прижаться еще сильнее.
Наше маленькое выступление не остается не оцененным - свист внизу усиливается и раздаются какие-то выкрики. Дан отстраняется резко, наклоняет голову вперед в сторону зрителей, втягивает воздух, грудная клетка раздувается, кожа на лице огрубевает прямо под моими пальцами, челюсть тяжелеет... Ой, бл...ин. Кажется, я перестаралась с нанесением прогресса.
- Не обращай внимания! - Я пытаюсь поймать взгляд мужчины. - Они завидуют!
Обхватываю обеими руками лицо, с некоторым усилием разворачиваю его к себе. Быстро прикасаюсь губами к сжатому рту Только бы не укусил! На губах опять появляется странный привкус. Это феромоны такие местные что ли?
Несколько глубоких вдохов, и Дан, кажется, немного расслабляется, начинает соображать.
- Завидуют, - соглашается он, все еще несколько агрессивно. - Поймаю...
- Хвосты накрутишь? - Кожа под руками разглаживается, снова становится просто немного шершавой, а не бронированной. Волосы, встопорщившиеся было жесткими иглами, размягчаются, опадают .
- Рога обломаю, - недовольно отзывается Дан.
- Моргалы выколю, - хихикаю я с невероятным облегчением - отпустило. И меня тоже - руки сами соскальзывают вниз, а голова безвольно упирается в плечо мужчине, держать ее ровно и горделиво сил нет. - Ты меня напугал.
И не будем вспоминать, чья была идея романтической прогулки под небом голубым.
- Извини, - рука Дана быстро оглаживает мои плечи. Не спуская меня на пол, он делает шаг назад, упирается в стену. Похоже, нам пора возвращаться. Только желательно бы мне на своих двоих.
- Эй, я сама могу пойти, - сразу стало резко неудобно болтать ногами в воздухе.
Дан чуть ослабляет захват, и я сползаю по нему вниз, закусывая губу, чтобы не застонать разочарованно - одежды на нас не так много, но как же она сейчас мешает! Только вот более жаркие сцены на публику в списке моих интересов не значатся, так что придется потерпеть.
- Еще один круг?
Ох, точно, я же сказала, что несколько раз обойдем башню.
- Знаешь, нет, - я поднимаю голову, всматриваюсь в лицо Дана. Вроде, пришел в норму. - Давай спускаться... Пока я еще чего не наворотила. Извини, пожалуйста, - действительно, несколько боком вылезла моя шутка, - я не подумала, что народ так может среагировать.
- А у вас как реагирует?
- Ээээ... А черт его знает! Я давно не целовалась на смотровых площадках. - Даже как-то неудобно в этом признаваться. - На улице могут примерно так же некоторые себя повести. А на смотровой... Подозреваю, просто не разглядят на таком расстоянии. Ну, если только специально внимание привлекать или объявлять заранее, что будет шоу. Тогда народ вооружится биноклями и фотоаппаратами... Ой, блин! Жалко, я фотоаппарат не взяла...
- Не будет работать. Все, что связано с электроникой у нас не работает.
- Даже, если оно может работать в автономном режиме? - Зарядить аккумулятор под завязку, и всех делов-то.
- Выходит из строя при переносе через портал.
- Ааааа... Ну, ладно...
То есть обидно, конечно, но на нет, как говорится, и суда нет.
- Точно не хочешь еще здесь побыть?
- А что - там внизу ждут второй части марлезонского балета?
И хочется самой себе закрыть рот рукой, чтобы больше не провоцировать... Ближайшие минут пять-десять хотя бы.
- Нет уж, - неожиданно легко улыбается Дан, - они не заплатили даже за первую.
- Ну ты..., - я с облегчением утыкаюсь носом ему в грудь, - гном!
Гномы, кажется, считаются самыми ушлыми в финансовом смысле?
- Немного, по материнской линии. Поэтому, собственно, у нас с ними и контракт, они предпочитают иметь дело со своими.
И здесь семейственность и протекция - нет ничего нового под солнцем! Даже в самом лучшем из параллельных миров.
Обратный спуск прошел без приключений. Все-таки удобно, когда лестница в полном твоем распоряжении, а не надо вжиматься в стену, пропуская идущих в противоположном направлении. Пару раз, правда, мелькнула мысль, что Дан мог бы и воспользоваться ситуацией. С другой стороны, даже во времена бурной молодости любовью в парадной я не занималась. И не уверена, что вот именно этого опыта мне жутко не хватает в жизни. Питерские парадняки, правда, не сравнить со здешней - практически вылизанной - лестницей, но все же... Или он ждет моей инициативы, как на балконе?
Кажется, гормоны решили, что должны оторваться за все бесцельно прожитые годы. Сашка, включи мозг!
Хотя поздно уже - мозг надо было включать полтора месяца назад, когда Дан свалился ко мне в квартиру.
И надо было сразу сматываться из дома, а не бросаться изображать сестру милосердия, а потом маленькую бабу-ягу: и в баньке, можно сказать, попарила, и накормила-напоила... Только вот спать не уложила. Но это мы наверстаем сегодня, в гостях у сказки...
Видимо, на первый этаж я спустилась с видом человека, полностью удовлетворенного приключением, потому что охранники явно обменялись понимающими взглядами при нашем появлении. Ладно, эти пусть тоже завидуют!
- Подожди пару минут, - Дан отводит меня в сторону и возвращается к охранникам.
Я поднимаю голову, разглядывая орнамент по периметру потолка. Забавно, кажется, в Старом городе орнамент везде был геометрический. У Нура точно! Надо будет проверить.
- Пойдем, - отрывает меня от размышлений об особенностях гномьего дизайна Дан, - здесь уже...
- Я не посчитала ступеньки! - А я же собиралась на обратном пути, но отвлеклась на всякую... на всяких.
- И что будем делать? - Заламывает бровь Дан. Кажется, он уже понял, что show must go on, и просто так я отсюда не выйду.
Охранники старательно делают вид, что им совершенно не интересно происходящее.
- Возвращаемся, - я старательно изображаю полную серьезность.
Но если Дан примет это за чистую монету, то... не знаю, что делать. Соблазнить на лестнице? - подниматься еще раз нет ни сил, ни даже желания. А давать задний ход на глазах у охраны - неспортивно!
Но сколько было ступенек действительно интересно.
- В следующий раз! - Непререкаемым тоном заявляет Дан.
Фуууууух. Отлегло.
И только я открываю рот, чтобы изобразить хорошую девочку и сказать "как скажешь, дорогой" или что-нибудь в этом роде, как у меня перехватывает дыхание, и в ту же секунду мир переворачивается. И только чудом я не стукнулась носом об чью-то спину.
Кажется, я перестаралась со спецэффектами. Но если Дан сейчас погладит или, хуже того!, шлепнет меня по пятой точке, то врежу по... тому, что попадется под ногу!
Слава богу, Дан только обменивается несколькими короткими фразами с охраной и, продолжая удерживать меня на плече,... направляется в сторону лестницы, по которой мы только что спустились. Не поняла!
А, нет - я не заметила, что здесь есть еще спуск вниз, в подвал.
Ладно, повеселились и хватит. Тем более, висеть мешком через плечо - не самая удобная поза.
- Я вполне могу идти сама.
- И ступеньки посчитаешь? - Дан останавливается посреди пролета, но не торопится меня отпускать.
- Ты же сам сказал - в следующий раз.
Мир переворачивается второй раз. Надеюсь, последний за сегодня. Голова немного кружится после акробатических упражнений, я хватаю Дана за руку, стараясь удержать равновесие.
- Триста шестьдесят пять.
- Что?
- Триста шестьдесят пять ступенек вверх. Сто одиннадцать - вниз.
- Можно, я проверю в другой раз?
- Можно не проверять - мы здесь на каждую ступеньку защиту ставили, пересчитали сами раз по двадцать.
Дан увлекает меня вниз. На лестнице становится все темнее, еще немного и мы окажемся в полной темноте.
- Ты решил прикопать меня в пыли гномьего архива? - Я еще крепче вцепляюсь в Дана, только не хватало сейчас здесь оступиться. - За то, что я тебя на рабочее место в выходной притащила.
- К сожалению, - раздается сверху смешок, я поворачиваю голову на звук и вижу, как глаза Дана начинают светиться в темноте, как в мультиках про вампиров - размытый силуэт и две красные точки парят в воздухе, только у него фары желтые, - пыли в гномьем архиве нет. Похороны откладываются.
- Пока пыли не наберется в достаточном количестве? Тогда можно, пожалуйста, свет включить? А то...
В нескольких шагах от нас не ярко загорается и повисает в воздухе небольшой воздушный шарик. Моя нога соскальзывает со ступеньки. И я повисаю под мышкой у Дана. А потом он подхватывает меня на руки.
- А говорила, сама можешь.
Дан делает шаг, другой, третий... Шарик движется вместе ним, освещая пространство на несколько метров вперед. С площадки между пролетами куда-то вглубь расходятся два темных коридора. Еще один пролет. Еще какие-то уходящие в темноту проемы. Лампочка Ильича продолжает нас сопровождать. Я утыкаюсь носом Дану в плечо. Хорошо, что он меня держит на руках - что-то мне нехорошо.
На следующем этаже Дан сворачивает в один из коридоров, потом снова спускается по лестнице, проходит еще несколько коридоров и лестниц. Да тут просто целый подземный лабиринт! Надеюсь, к нему не прилагается Минотавр.
- Немного постоять сможешь? - Дан останавливается около тяжелой обитой железными полосами дверью. Шарик зависает над нами под потолком.
Я только молча киваю и, как только Дан спускает меня на пол, прислоняюсь к ближайшей стенке - так надежнее. Дан медленно нараспев произносит какую-то фразу, переполненную шипящих и гортанных звуков, проводит руками по всему контуру двери, после чего с небольшим усилием нажимает дверную ручку. Дверь бесшумно раскрывается в новый коридор.
Шарик следует за нами через порог. Дан запечатывает проход и поворачивается ко мне:
- Ты в порядке?!
- Да... Почти... А... он, - я машу рукой в сторону магического светильника, - так и будет над нами... парить?
- Ты же просила включить свет... - на лице Дана отражается явное непонимание происходящего.
А я и сама не очень понимаю: портал, лабораторию артефактора, практически мгновенное овладение языком, попытку превращения Дана в монстра я переварила как само собой разумеющееся, но вот такая фэнтезийная мелочь, как магический светильник - герои книжек же зажигают их направо-налево легким движением руки (а Дан, кстати, как зажег - не помню) - выбивает почву из-под ног.
- Да... наверное... просто...
Не дожидаясь, пока я смогу выдавить из себя объяснения того, чего я сама себе объяснить не могу, Дан снова подхватывает меня на руки и продолжает куда-то идти. Интересно, как он здесь ориентируется? Теперь мы поднимаемся наверх - еще несколько лестниц и коридоров, и оказываемся у новой двери. Не такой тяжелой и глухой, как предыдущая, но тоже вполне внушительной, украшенной геометрическим орнаментом.
Я останавливаюсь у парапета, еще раз обводя взглядом площадь. Если честно, заходить на дополнительный круг желания уже нет - второе дыхание закончилось. Интересно, сколько мы уже тут рассекаем? По идее, не очень долго, дольше просидели у Нура. Вообще, как здесь время определяют? В отличие от привычных городских ратуш, на здешней нет часов. Тут вообще есть такой девайс как часы? Не может же быть, чтобы у всех жителей Глимура поголовно было развито чувство времени.
Рука Дана обвивает талию, а вторая мягко, но настойчиво - за плечи, чуть выше груди, заставляя откинуться назад и опереться на мужчину. Голова удобно устраивается в ямке между плечом и ключицей. Я опускаю глаза и вижу обнимающую меня за плечи руку - закатанный на три четверти край серого рукава рубашки подчеркивает смуглый цвет кожи. Не загар, - неожиданно приходит в голову, - если я правильно помню, части тела, которые я успела рассмотреть в спальне, были такого же оттенка. Или кто-то любит загорать голышом? Надо будет спросить. Но не сейчас. Сейчас так спокойно и хорошо, что не нужно никаких движений и разговоров. Снизу доносится неясный шум городской суеты, но без резких звуков, как бывает от клаксонов машин или сирен "скорой помощи", поэтому он не мешает, скорее успокаивает, как шум воды. Легкое касание виска губами заставляет вздрогнуть, чуть наклонить голову, подставляясь под повторную ласку, сильнее прижаться к мужчине. Я слышу стук сердца Дана. Он еще теснее прижимает меня к себе. Тепло накатывает волной, предвкушающе задерживается внизу живота и расползается по всему телу, заставляя задержать дыхание. Налетевший порыв ветра взлохмачивает волосы, несколько прядей падают на глаза. Хочется поднять руку, убрать от лица помеху, но рука не слушается, словно ватная, только пальцы подрагивают.
Дан отпускает мои плечи, поднимает руку, видимо, собираясь помочь с прической, и тут снизу раздается свист и довольно громкий несколько издевательский хохот.
Прямо посреди площади собралась небольшая компания людей в форме - сверху мне не разглядеть подробности, но одежда навскидку кажется одинаковой. Похоже, они нас заметили и теперь выражают свое отношение к происходящему - как некоторые подростки при виде романтической парочки на улице или во время соответствующей сцены в кино. Еще несколько проходящих мимо человек поднимают головы, заинтересовавшись, куда это тычут пальцем эти милые мальчики.
- Демоны, - несколько презрительно бросает Дан.
Если бы он меня не держал, я, наверное, залезла бы на парапет в попытке разглядеть это поближе. А так просто дергаюсь вперед, но порыв так и гибнет втуне. Остается только мысленно застонать от огорчения - пока мы спустимся, они же явно самоликвидируются. Или все-таки останутся?
- Ты же говорил, что здесь демонов нет? - Мне удается немного развернуться в захвате, чтобы видеть лицо собеседника.
- Это наемники. Видишь - в форме? Из гвардии наместника.
- Не вижу, - честно признаюсь я. На зрение я не жалуюсь, но все-таки у меня обычная человеческая единица, а не фэнтезийный орлиный взор.
А внизу зрителей прибавляется - еще пара свистков и бурная жестикуляция в нашу сторону не оставляют прохожих равнодушными.
- А у вас не принято сюда подниматься?
Дан отрицательно качает головой.
- У нас просто почти везде в подобных местах делают обзорные площадки, можно за не очень большие деньги подняться. Туристы любят. И не только, - я сама с удовольствием всегда вожу своих подопечных на ту же колоннаду Исаакия или колокольню Петропавловки (54). А уж куда мы только своей компанией не перелазали!
И тут я снова не могу сдержать смех. Твою же мать! Ну просто как в классическом фэнтези - попаданка-прогрессор. Только ладно бы что-нибудь полезное в новый мир принесла - технологию там какую-нибудь, лекарство от страшного вируса или мироустройство, на худой конец, поменяла... А я - по башням лазать. Нормы ГТО сдавать на лестничных пролетах.
- А давай научим их плохому, - я сама удивляюсь, как хрипло вдруг звучит мой голос.
И пока сама не передумала, разворачиваюсь к Дану лицом, вскидываю руки, обнимаю Дана за шею и то ли пытаюсь нагнуть его голову к себе, то ли подтягиваюсь наверх. Черт! Высокие кавалеры - это не всегда удобно!
Но Дан уже понял идею - одной рукой он приподнимает меня, прижимает к себе, а вторая ложится мне на затылок, не давая отстраниться.
Дальше я только успеваю перехватывать воздух между прикосновениями губ - то мягких, то жестких, то почти невесомо касающихся, то вжимающихся так, что хочется простонать "не надо" и одновременно прижаться еще сильнее.
Наше маленькое выступление не остается не оцененным - свист внизу усиливается и раздаются какие-то выкрики. Дан отстраняется резко, наклоняет голову вперед в сторону зрителей, втягивает воздух, грудная клетка раздувается, кожа на лице огрубевает прямо под моими пальцами, челюсть тяжелеет... Ой, бл...ин. Кажется, я перестаралась с нанесением прогресса.
- Не обращай внимания! - Я пытаюсь поймать взгляд мужчины. - Они завидуют!
Обхватываю обеими руками лицо, с некоторым усилием разворачиваю его к себе. Быстро прикасаюсь губами к сжатому рту Только бы не укусил! На губах опять появляется странный привкус. Это феромоны такие местные что ли?
Несколько глубоких вдохов, и Дан, кажется, немного расслабляется, начинает соображать.
- Завидуют, - соглашается он, все еще несколько агрессивно. - Поймаю...
- Хвосты накрутишь? - Кожа под руками разглаживается, снова становится просто немного шершавой, а не бронированной. Волосы, встопорщившиеся было жесткими иглами, размягчаются, опадают .
- Рога обломаю, - недовольно отзывается Дан.
- Моргалы выколю, - хихикаю я с невероятным облегчением - отпустило. И меня тоже - руки сами соскальзывают вниз, а голова безвольно упирается в плечо мужчине, держать ее ровно и горделиво сил нет. - Ты меня напугал.
И не будем вспоминать, чья была идея романтической прогулки под небом голубым.
- Извини, - рука Дана быстро оглаживает мои плечи. Не спуская меня на пол, он делает шаг назад, упирается в стену. Похоже, нам пора возвращаться. Только желательно бы мне на своих двоих.
- Эй, я сама могу пойти, - сразу стало резко неудобно болтать ногами в воздухе.
Дан чуть ослабляет захват, и я сползаю по нему вниз, закусывая губу, чтобы не застонать разочарованно - одежды на нас не так много, но как же она сейчас мешает! Только вот более жаркие сцены на публику в списке моих интересов не значатся, так что придется потерпеть.
- Еще один круг?
Ох, точно, я же сказала, что несколько раз обойдем башню.
- Знаешь, нет, - я поднимаю голову, всматриваюсь в лицо Дана. Вроде, пришел в норму. - Давай спускаться... Пока я еще чего не наворотила. Извини, пожалуйста, - действительно, несколько боком вылезла моя шутка, - я не подумала, что народ так может среагировать.
- А у вас как реагирует?
- Ээээ... А черт его знает! Я давно не целовалась на смотровых площадках. - Даже как-то неудобно в этом признаваться. - На улице могут примерно так же некоторые себя повести. А на смотровой... Подозреваю, просто не разглядят на таком расстоянии. Ну, если только специально внимание привлекать или объявлять заранее, что будет шоу. Тогда народ вооружится биноклями и фотоаппаратами... Ой, блин! Жалко, я фотоаппарат не взяла...
- Не будет работать. Все, что связано с электроникой у нас не работает.
- Даже, если оно может работать в автономном режиме? - Зарядить аккумулятор под завязку, и всех делов-то.
- Выходит из строя при переносе через портал.
- Ааааа... Ну, ладно...
То есть обидно, конечно, но на нет, как говорится, и суда нет.
- Точно не хочешь еще здесь побыть?
- А что - там внизу ждут второй части марлезонского балета?
И хочется самой себе закрыть рот рукой, чтобы больше не провоцировать... Ближайшие минут пять-десять хотя бы.
- Нет уж, - неожиданно легко улыбается Дан, - они не заплатили даже за первую.
- Ну ты..., - я с облегчением утыкаюсь носом ему в грудь, - гном!
Гномы, кажется, считаются самыми ушлыми в финансовом смысле?
- Немного, по материнской линии. Поэтому, собственно, у нас с ними и контракт, они предпочитают иметь дело со своими.
И здесь семейственность и протекция - нет ничего нового под солнцем! Даже в самом лучшем из параллельных миров.
Обратный спуск прошел без приключений. Все-таки удобно, когда лестница в полном твоем распоряжении, а не надо вжиматься в стену, пропуская идущих в противоположном направлении. Пару раз, правда, мелькнула мысль, что Дан мог бы и воспользоваться ситуацией. С другой стороны, даже во времена бурной молодости любовью в парадной я не занималась. И не уверена, что вот именно этого опыта мне жутко не хватает в жизни. Питерские парадняки, правда, не сравнить со здешней - практически вылизанной - лестницей, но все же... Или он ждет моей инициативы, как на балконе?
Кажется, гормоны решили, что должны оторваться за все бесцельно прожитые годы. Сашка, включи мозг!
Хотя поздно уже - мозг надо было включать полтора месяца назад, когда Дан свалился ко мне в квартиру.
И надо было сразу сматываться из дома, а не бросаться изображать сестру милосердия, а потом маленькую бабу-ягу: и в баньке, можно сказать, попарила, и накормила-напоила... Только вот спать не уложила. Но это мы наверстаем сегодня, в гостях у сказки...
Видимо, на первый этаж я спустилась с видом человека, полностью удовлетворенного приключением, потому что охранники явно обменялись понимающими взглядами при нашем появлении. Ладно, эти пусть тоже завидуют!
- Подожди пару минут, - Дан отводит меня в сторону и возвращается к охранникам.
Я поднимаю голову, разглядывая орнамент по периметру потолка. Забавно, кажется, в Старом городе орнамент везде был геометрический. У Нура точно! Надо будет проверить.
- Пойдем, - отрывает меня от размышлений об особенностях гномьего дизайна Дан, - здесь уже...
- Я не посчитала ступеньки! - А я же собиралась на обратном пути, но отвлеклась на всякую... на всяких.
- И что будем делать? - Заламывает бровь Дан. Кажется, он уже понял, что show must go on, и просто так я отсюда не выйду.
Охранники старательно делают вид, что им совершенно не интересно происходящее.
- Возвращаемся, - я старательно изображаю полную серьезность.
Но если Дан примет это за чистую монету, то... не знаю, что делать. Соблазнить на лестнице? - подниматься еще раз нет ни сил, ни даже желания. А давать задний ход на глазах у охраны - неспортивно!
Но сколько было ступенек действительно интересно.
Глава 22
- В следующий раз! - Непререкаемым тоном заявляет Дан.
Фуууууух. Отлегло.
И только я открываю рот, чтобы изобразить хорошую девочку и сказать "как скажешь, дорогой" или что-нибудь в этом роде, как у меня перехватывает дыхание, и в ту же секунду мир переворачивается. И только чудом я не стукнулась носом об чью-то спину.
Кажется, я перестаралась со спецэффектами. Но если Дан сейчас погладит или, хуже того!, шлепнет меня по пятой точке, то врежу по... тому, что попадется под ногу!
Слава богу, Дан только обменивается несколькими короткими фразами с охраной и, продолжая удерживать меня на плече,... направляется в сторону лестницы, по которой мы только что спустились. Не поняла!
А, нет - я не заметила, что здесь есть еще спуск вниз, в подвал.
Ладно, повеселились и хватит. Тем более, висеть мешком через плечо - не самая удобная поза.
- Я вполне могу идти сама.
- И ступеньки посчитаешь? - Дан останавливается посреди пролета, но не торопится меня отпускать.
- Ты же сам сказал - в следующий раз.
Мир переворачивается второй раз. Надеюсь, последний за сегодня. Голова немного кружится после акробатических упражнений, я хватаю Дана за руку, стараясь удержать равновесие.
- Триста шестьдесят пять.
- Что?
- Триста шестьдесят пять ступенек вверх. Сто одиннадцать - вниз.
- Можно, я проверю в другой раз?
- Можно не проверять - мы здесь на каждую ступеньку защиту ставили, пересчитали сами раз по двадцать.
Дан увлекает меня вниз. На лестнице становится все темнее, еще немного и мы окажемся в полной темноте.
- Ты решил прикопать меня в пыли гномьего архива? - Я еще крепче вцепляюсь в Дана, только не хватало сейчас здесь оступиться. - За то, что я тебя на рабочее место в выходной притащила.
- К сожалению, - раздается сверху смешок, я поворачиваю голову на звук и вижу, как глаза Дана начинают светиться в темноте, как в мультиках про вампиров - размытый силуэт и две красные точки парят в воздухе, только у него фары желтые, - пыли в гномьем архиве нет. Похороны откладываются.
- Пока пыли не наберется в достаточном количестве? Тогда можно, пожалуйста, свет включить? А то...
В нескольких шагах от нас не ярко загорается и повисает в воздухе небольшой воздушный шарик. Моя нога соскальзывает со ступеньки. И я повисаю под мышкой у Дана. А потом он подхватывает меня на руки.
- А говорила, сама можешь.
Дан делает шаг, другой, третий... Шарик движется вместе ним, освещая пространство на несколько метров вперед. С площадки между пролетами куда-то вглубь расходятся два темных коридора. Еще один пролет. Еще какие-то уходящие в темноту проемы. Лампочка Ильича продолжает нас сопровождать. Я утыкаюсь носом Дану в плечо. Хорошо, что он меня держит на руках - что-то мне нехорошо.
На следующем этаже Дан сворачивает в один из коридоров, потом снова спускается по лестнице, проходит еще несколько коридоров и лестниц. Да тут просто целый подземный лабиринт! Надеюсь, к нему не прилагается Минотавр.
- Немного постоять сможешь? - Дан останавливается около тяжелой обитой железными полосами дверью. Шарик зависает над нами под потолком.
Я только молча киваю и, как только Дан спускает меня на пол, прислоняюсь к ближайшей стенке - так надежнее. Дан медленно нараспев произносит какую-то фразу, переполненную шипящих и гортанных звуков, проводит руками по всему контуру двери, после чего с небольшим усилием нажимает дверную ручку. Дверь бесшумно раскрывается в новый коридор.
Шарик следует за нами через порог. Дан запечатывает проход и поворачивается ко мне:
- Ты в порядке?!
- Да... Почти... А... он, - я машу рукой в сторону магического светильника, - так и будет над нами... парить?
- Ты же просила включить свет... - на лице Дана отражается явное непонимание происходящего.
А я и сама не очень понимаю: портал, лабораторию артефактора, практически мгновенное овладение языком, попытку превращения Дана в монстра я переварила как само собой разумеющееся, но вот такая фэнтезийная мелочь, как магический светильник - герои книжек же зажигают их направо-налево легким движением руки (а Дан, кстати, как зажег - не помню) - выбивает почву из-под ног.
- Да... наверное... просто...
Не дожидаясь, пока я смогу выдавить из себя объяснения того, чего я сама себе объяснить не могу, Дан снова подхватывает меня на руки и продолжает куда-то идти. Интересно, как он здесь ориентируется? Теперь мы поднимаемся наверх - еще несколько лестниц и коридоров, и оказываемся у новой двери. Не такой тяжелой и глухой, как предыдущая, но тоже вполне внушительной, украшенной геометрическим орнаментом.
