*****************************
Current music: Bizet, Carmen (Domingo, Berganza, Raimondi, Ricciarelli, 1980)
*****************************************
Здесь уже дышится намного легче: улицы стали шире, по ним уже вполне спокойно проедет обычный автомобиль, и здания уже не такие массивные и "глухие" - на большинстве уже есть окна на уровне первого этажа, еще не очень большие, забранные частыми решетками, но все-таки окна, и даже плющ на некоторых домах растет.
Еще несколько поворотов, и мы вдруг выходим на край большой площади, плавно переходящей в пологую набережную. От резкого контраста между узкими затененными каменными проходами и залитым светом свободным пространством немного кружится голова. И даже как-то страшно сделать следующий шаг - как тогда, в портале - настолько резким и неожиданным оказывается переход, практически нереальным.
Все еще не переступая невидимой границы, я окидываю площадь взглядом. Обычная такая центральная площадь старинного города, в форме прямоугольника. Мы вышли на более длинное "ребро", роль противоположного выполняет берег очень странного водоема. Или только издалека кажется, что блестящая темная поверхность - это вода? Какая-то уж слишком она спокойная и неподвижная. Может, это покрытие такое?
Прямо посреди этой странной субстанции стоит довольно стандартное здание укрепленного дворца или легкого замка. Стены сложены из таких же серых блоков, что и дома стоящего за нашей спиной города, но уже не производят такого подавляющего впечатления. Три этажа, фасад украшен рельефными изображениями, окна обрамлены явно декоративными щитками и карнизами, несколько балконов...
- Дворец наместника, - поясняет Дан.
- Там вода? - Уточняю я - уж как-то совсем неподвижна поверхность, на которой стоит сооружение, или из которой оно вырастает.
- Не совсем, - Дан делает шаг вперед, заставляя меня двигаться вместе с ним. - Во время последней войны озеро впитало в себя слишком много магии. В результате вода... застыла. Пока способ ее разморозить не нашли. Хотя, по-моему, последние лет... последнее время уже особенно и не искали.
- Можно посмотреть поближе?
- Можно даже потрогать, - широко улыбается Дан, явно вспоминая мои опыты с порталом. И хочется то ли стукнуть его, чтоб не издевался, то ли пообещать, что я еще и кусок попробую отковырять.
Мы пересекаем площадь, лавируя между прохожими и велорикшами. Упомянутые Даном специальные повозки оказались вполне знакомыми велотакси - одно и двухместными.
- Сейчас уже поздно, но в следующий раз, если захочешь, можно будет посмотреть сам дворец - часть помещений открыта для посещения.
Совсем как у нас! На "следующий раз" я пока решаю не реагировать - возможно, это просто фигура речи, с Костей мы тоже собирались в кино сходить "в следующий раз", но так и не собрались.
Вблизи застывшая вода похожа на темный, практически черный, лед или стекло. Только без отражения - я наклоняюсь над поверхностью и... ничего. Я вампир? Хотя нет - небо тоже не отражается, как и дворец. И Дан, наклонившийся вместе со мной. Глумится?!
Все-таки не сдержавшись, я постучала носком туфли по поверхности - полное ощущение стеклянного пола. Только экспериментировать дальше уже не хочется - что-то я несколько выдохлась за сегодня.
Ну, хорошо. На резиденцию наместника посмотрели - ничего особенного, кстати, многие питерские дворцы ему еще фору дадут! А дальше что? Я кручу головой, осматривая площадь. Ведь должно быть здесь еще что-нибудь интересное. Или под "интересным" Дан имел в виду тот переход от каменных тисков к просторам? Это - да, впечатляет. Ну и водичка тоже, не буду врать. Но все-таки?
Первые этажи выходящих на площадь зданий оформлены в до боли знакомом стиле "гостиного двора" - нижние этажи представляют собой практически одну сплошную торговую галерею, прореженную столиками кафе-ресторанов. На более коротких "ребрах" площади с одной стороны высится довольно мрачного вида дом, то ли что-то промышленное, то ли военное, а на другом - прямоугольное здание, вполне себе такое архитектурное, под пологой крышей с расположенной по центру четырехугольной башней, накрытой полусферическим куполом со шпилем.
- Городской совет, - ловит мой взгляд Дан, - арсенал и часть сокровищницы, - взмах руки в сторону мрачного здания. - Сокровищницу можно посмотреть. Арсенал, если хочешь, тоже.
Ну, круто, блин - просто музейный день. Правда, толп и даже просто одиноких желающих приобщиться к прекрасному у входа не видно, да и вообще входные двери производят впечатление надежно запертых на тяжелый засов.
Дан снова предугадывает мою реакцию:
- Наша семья отвечает за их охрану - меня туда пустят в любое время, и еще спасибо скажут, что зашел.
А, точно, кто-то же специалист по охранным артефактом, а переводчиками балуется в свободное от основной работы время. И тут возникает дилемма: внимательно осматривать экспонаты, особенно, сокровищницу (оружие, по идее, должно быть более крупным, а на украшениях явно будет много мелких деталей) сил уже нет; но что может обидеть человека больше - отказ пойти туда вообще (тем более, что кто-то явно распускает увешанный охранными артефактами хвост), или если я там буду зевать и с вожделением поглядывать в сторону выхода?
Взгляд цепляется за башню ратуши. Уже почти под куполом проходит небольшой балкончик, явно опоясывающий башню. Это было бы идеальным решением и завершением прогулки!
- А городской совет вы случайно не охраняете?
Глава 21
На вопросительный взгляд Дана я отвечаю невежливым тыканьем пальцем в приглянувшуюся мне башню:
- Туда можно забраться?
- Можно, - после короткого раздумья кивает Дан. - Только я не могу открыть портал...
- Так и не нужно! - Мне хочется то ли похлопать в ладоши на радостях, то ли покровительственно стукнуть мужчину по плечу, мол, темнота! - кто ж на смотровую площадку поднимается на лиф... ладно, порталом?!
Залезть на смотровую площадку - это любимый номер моей туристической программы. В активе, правда, еще не так много оптиченных вершин, но wish-list "куда пойти, куда подняться" у меня составлен и регулярно пополняется.
- Ты уверена?
- Да! - Кажется, я уже начинаю тащить Дана в сторону вожделенного здания. - Это же самый кайф!
Мазохистский такой несколько кайф - до сих пор вздрагиваю, вспоминая, как мы с языками на плече и на подгибающихся ногах доползли до верха Святого Вита(53). Но оно же того стоило! Одно из лучших воспоминаний о Праге и вообще всей поездке.
Рабочий день в городском совете, видимо, уже закончился, но нас впускают в здание без лишних вопросов. И Дан уверенно ведет меня по пустому коридору первого этажа, не спрашивая дорогу у оставшихся у дверей охранников. Внутри не особо интересно - классическая городская ратуша конца XIX - начала XX века: тяжелые деревянные двери кабинетов, широкие подоконники, довольно высокие сводчатые потолки, рядом с лестницей не хватает только шахты лифта для полного соответствия с земной действительностью.
Четыре этажа лестничный интерьер не отличается оригинальностью и разнообразием. В окна видно площадь и стоящее напротив здание Арсенала. А потом дорогу преграждает решетка.
- Минуту, - Дан проводит обеими руками по верхнему контуру, от его прикосновений по всей поверхности дверного проема пробегают искры. Кажется, еще немного и решетка вспыхнет. Но нет - мягко щелкает замок, и проем открывается как будто сам собой. - Здесь хранятся архивы совета и частично всей гномьей общины.
Лестница становится заметно уже - опять же похоже на многие виденные мной подъемы на смотровые площадки. Несколько дверей, ведущих в какие-то боковые рукава. Окна расположены почти вровень с моей макушкой. Приподнявшись на цыпочки, я могу видеть только крыши соседствующих с ратушей зданий. Пожалуй, единственное отличие от других таких подъемов - чистота. Особенно, бросаются в глаза кристально чистые стекла. Сначала мне даже показалось, что их просто нет, но потом заметила легкое отражение Дана. Вообще, приходит в голову, что везде, где мы сегодня ходили, было поразительно чисто.
Еще два этажа, и новая остановка перед очередной запертой дверью. На этот раз Дан просто прикладывает руку к замку, и тот практически беззвучно открывается.
Здесь уже совсем узкий проход - кажется, мы вышли в основание венчающей крышу башни, но окна высоко, еще выше, чем на предыдущем уровне, мне не проверить свои догадки. Дан проходит вперед, отрываясь от меня практически на целый пролет.
Блииин! Надо же было ступеньки посчитать!
- А короткие юбки ты носишь, или всегда только вот такие?
Я аж спотыкаюсь от неожиданности и недоуменно вскидываю голову:
- А к чему вопрос?
И утыкаюсь взглядом в пуговицу на рубашке. Оступиться снова, отшатнувшись, мне не дает только обхватившая за талию рука.
- Устала?
- Да нет... Просто вопрос был... несколько неожиданным.
- Извини. Но... интересно... - Дан ослабляет захват, перехватывает меня за руку, и мы продолжаем прерванный подъем. - У вас ведь более... свободно девушки ходят. А ты и твои... подруги... - Дан неопределенно взмахивает свободной рукой.
- Так это костюмы! На концерт. Хотя... на самом деле... - не очень удобно идти за руку на узкой лестнице, Дану, идущему впереди, приходится подниматься практически боком. - Ну да... Лет так десять, наверное, короткое не носила. Да! - Я киваю сама себе, прикидывая время. - Примерно так - с девятого класса я играю в ансамбле старинной музыки... И это как бы часть сценического облика и вообще... И археология тоже способствует - в раскопе, знаешь ли, в мини не попрыгаешь. Да и в лаборатории... артефакты разбирать, - я фыркаю, вспоминая удачную шутку, - тоже в брюках удобнее. И в принципе в наших компаниях в мини ходить даже как-то неприлично что ли считалось... Не интеллигентно. Не говоря уже о том, что периодически было просто неприятно видеть реакцию некоторых... особей. И несколько раз меня пытались облапать в автобусе. Хотя там, возможно, это было не связано с длиной юбки, просто под руку попалась придурку. - Не самые, надо сказать, приятные воспоминания детства. Слава богу, их совсем не много! - Но это, наверное, тоже поспособствовало смене гардероба. Опять же на работе у нас не очень принято ногами сверкать. И вообще холодно в Питере, как правило, для коротких юбок! Некоторых это, конечно, не останавливает, - и Дан, видимо, пока мы по Невскому рассекали, не мог не обратить внимание на морозоустойчивых девушек, я таким завидую, кутаться каждый раз дико утомляет!, - но я почти все время мерзну, так что раздеваться лишний раз совсем не хочется.
На долю секунды Дан сжимает мою ладонь практически до хруста, но сразу расслабляет захват. А еще через несколько секунд мы оказываемся у двери. Надеюсь, это уже входная. Силы, честно говоря, уже практически на исходе.
Фууууу, действительно входная: мы выходим на довольно узкий балкон, опоясывающий башню. Воооот! Именно этого я и хотела!
- Ура! - Я проскальзываю из-за спины Дана к парапету. Не очень высокий - мне чуть выше пояс, но гномам, видимо, хватает. - Вот теперь тебя люблю я! Вот теперь тебя...
Я осекаюсь, слыша странный звук за спиной.
- Ой, извини… - Мало ли как Дан среагирует на шутку “про любовь”. - Это из детской книжки - я племянникам читала... В общем, я хотела сказать “спасибо”.
Я помогала маме с младшей сестрой, а потом старшим брату и сестре с их детьми. А года полтора назад, когда любая возможность свалить из дома воспринималась с большим энтузиазмом, вообще практически бессменным семейным бебиситтером стала - уходить без повода сначала казалось не очень правильным, и даже потом, когда стало все равно, повод всегда мог пригодиться. Когда с Олегом мы разъехались, а новой личной жизни не заводилось, тоже довольно часто соглашалась выпасать подрастающее поколение - без относительно моих проблем, племянники у меня классные и пообщаться с ними я всегда с удовольствием. Но практически единственное, что я умею с детьми делать - это читать. Слава богу, племянники не против. Так что за последнее время личный цитатник был значительно обновлен и расширен как еще советской детской классикой, так и новинками детской литературы.
При виде открывающейся панорамы приходит второе дыхание - сейчас все можно будет осмотреть, сориентироваться и все-все-все узнать!
- Давай, - я дергаю Дана за рукав, - сначала обойдем по кругу, а потом ты мне еще раз все подробно покажешь?
Не дожидаясь ответа, чуть нависаю над парапетом - рассмотреть подробнее, что там внизу.
На талии смыкаются теплые руки. Страхует? Или решил, что я от восторга сейчас вниз сигану?
Впрочем, так даже приятнее и романтичнее.
А под нами простирается площадь. Прямо напротив здание арсенала. Оно приземистее и ниже ратуши, так что с нашего насеста хорошо видно крышу и частично внутренний двор. Справа по борту видно жилой квартал, через который мы проходили, но его явно лучше будет рассмотреть с другой части балкона. Слева - застывшее озеро, удивительно правильной формы - по крайней мере та часть, которую видно с этой точки башни. Дворец наместника напоминает фотографии замков Луары или Рейна. Только на фотках всегда видно и даже специально подчеркивается, как сооружение отражается в воде, а здесь я снова поражаюсь отсутствию отражений в, казалось бы, идеальной зеркальной поверхности.
- Пошли, - я перехватываю руки Дана, распрямляюсь и делаю шаг вправо, - сделаем круг почета.
Несколько метров, и за углом открывается панорама Старого города. Сверху он производит впечатление лабиринта, и большинство домов действительно похожи на небольшие укрепленные крепости. Вдалеке почти сливающимся цветным пятном простирается, видимо, более новая часть - там, где мы сидели у Нура и покупали земные сувенирчики. Еще дальше, практически у линии горизонта - зеленый массив. Парк? Лес?
Когда смотришь на город свысока, кажется, что наблюдаешь за гигантским муравейником - и из-за того, что люди и машины сверху кажутся маленькими, а главное - сверху хорошо видны прячущиеся от взгляда снизу уровни: вот обрывающаяся на уровне второго этажа лестница, там забавный полукруглый балкон, качели на крыше одного из домов, а на другом даже целое кафе организовано.
- Мы пришли оттуда? - я киваю в сторону лабиринта.
- Да, это самая старая часть Глимура. Дальше, где ресторан Нура, так называемый Новый город. А мой дом - еще чуть дальше. Видишь деревья? Это там. В нашем районе и нескольких соседних живет довольно много тех, в ком сильна эльфийская кровь. Не чистокровные, чистокровные предпочитают Кетиль, а потомки смешанных браков. Одно из проявлений эльфийской крови - любовь к растениям.
Тогда я не только не гном, но еще и не эльф - у меня даже кактусы дохнут.
Еще несколько метров, и новый поворот - мы заходим в "тыл" ратуши. Тут пейзаж почти не меняется - те же суровые строения Старого города и пестрый узор Нового. И снова становится видно берег заколдованного озера.
Ту часть балкона, с которой полностью открывается вид на озеро я прохожу практически бегом - не знаю, почему-то пугает пустота поверхности. Даже наличие дворца не сглаживает впечатление, скорее наоборот - подчеркивает неестественность.
