- Это долго рассказывать, да и… - врач покосился на Мара.
- Время у нас есть до ужина, - хмыкнул старик, - Мне тоже интересно, чего вы там намудрили.
- Расскажи… прошу, - попросил заинтересованный дракон.
- Ладно, - врач пожал плечами и пересел поудобнее, чтобы солнце не пекло, - Эту информацию я откопал почти случайно. Я ведь сначала учился на врача, который наблюдает за женщинами, пока они детей ждут. Но на втором году обучения мне предложили стать военным врачом, и я согласился, - На-Рол хмыкнул, - Тогда я думал – неспокойно, зато интересно и более универсально. Ну и… были ещё причины. Так вот, ещё на первом году обучения я откопал старые истории болезней и наблюдений за женщинами. К ним была прикреплена хронология становления цивилизации Таме.
- Становления Таме? – удивленно уточнил Тарон, - Значит её когда-то не было?
И тут же понял, что сказал глупость. Конечно же у всего есть свое начало, даже у цивилизации Порядка. Просто… прежде он об этом совершенно не задумывался. Таме есть, и создается впечатление, что так было всегда.
- Да, - кивнул На-Рол, - Таме чуть больше двухсот лет по исчислению её первого мира. В хронологии были отсылки к более ранним событиям, но подробностей я не нашел, - врач задумчиво потер подбородок, - Итак, в начале люди жили в стандартной модели семьи – мужчина, женщина и их дети, плюс другие… как же их называют… родственники, - вспомнил он слово. - Но было замечено, что женщины и дети отвлекают мужчин от дела, забирают часть их внимания на бесполезные, с точки зрения таме, дела. И тогда были проведены експерименты по воспитанию. Детей растили в воспитательных центрах, мальчиков и девочек отдельно. Потом учили опять же в разных местах. В первый раз они встречались уже в зрелом возрасте и работали бок о бок… Но и те и другие выдавали неадекватную реакцию на другой пол, так что со временем и работать стали отдельно. Семьи они не создавали и были эффективными работниками. Проблема оставалась только с зачатием детей, но её решили с помощью… Как бы объяснить.
- Попроще, - подсказал Мар, - Я пока понимаю, так что так и рассказывай.
- Если проще, то брали мужское семя, женское… там не семя, а нечто похожее на яйцо, семя помещалось в него, а то что получилось – или возвращалось в женщину, или взращивалось в… - На-Рол замер и покачал головой, - Нет, вот это я объяснить не смогу. Но что-то вроде колыбели. К сожалению, почти сразу обнаружили, что дети из колыбелей выходят неполноценными и пользы от этого меньше, чем вреда. Вернее эти дети были почти бесполезны. Так что эту практику прекратили… то есть решили так не делать. Хотя до сих пор пытаются создать колыбель получше.
- Без успехов, как я понимаю? – уточнил Тарон.
- Ну, что-то там определенно стало лучше, но главную проблему не решили, - врач хмыкнул, - Не считая колыбели, такой образ жизни всех устраивал и через двадцать лет так стали делать повсюду, а через пятдесят понятия семьи окончательно забылись. Однако… со временем выявили ещё несколько побочных эффектов данного подхода. В первую очередь это отнимало немало времени, ресурсов и рабочих рук. Во-вторых физиологические процессы в женских телах при таком подходе разлаживались. В-третьих психологическое состояние мужчин, что проистекало из инстинктивных реакций и гормональных всплесков, вело к неврозам, которые лечились большим количеством психотропных препаратов и пагубно влияли на здоровье…
По округлившимся глазам Мара и помутневшему взору Тарона На-Рол догадался, что увлекся и частично перешел на терминологию.
- Простите, но я не знаю, как рассказать простыми словами, - смутился врач.
- Как я понял, - сказал Тарон, продолжая думать, - У женщин ставало что-то не так с телом, а у мужчин с разумом, чувствами, а когда лечили, то вредили телу, так?
- Примерно, - кивнул На-Рол, - И тогда придумали делать вот так, как ты знаешь. Это вполне рациональный метод, в котором контакты мужчин и женщин сведены к минимуму, но не убраны полностью. Более того, благодаря этому способу население начало быстро расти. С тех пор так и повелось.
- А мужчины, которых ни разу в жизни не возили в медцентр к женщинам?
- Это значит, что либо в их генах ошибки и болезни, которые следует остановить на нем, либо его гены не представляют интереса для цивилизации. С женщинами такое тоже бывает, плюс добавляются болезни, из-за которых они не могут выносить детей. В среднем таких 15-20 из ста человек, хотя при некоторых условиях до полусотни, или даже все сто… Это там, где опасные для здоровья работы, или почва заражена… чем-то вроде опасной магии, которая изменяет гены человека. Там много чем болеют.
- На-Рол, а ты сам-то с женщинами был? – ухмыльнулся вдруг Мар как-то ехидно.
- Ну был, - фыркнул он.
- А ты знаешь, что…
Дальнейший, чисто мужской разговор о женщинах, позволил всем трем собеседникам удивить друг друга и понабраться опыта, пусть и теоретического.
Плавание продолжалось. Иногда удавалось поймать рыбу, и тогда На-Рол доставал газовую горелку, один из пайков и варил рыбный суп или просто жарил рыбу. Всем нравилось.
У Мара на груди Тарон как-то заметил два амулета без единого следа магии. Путем недолгих расспросов, он выяснил, что их ему дал На-Рол. В одном – обезболивающее и общеукрепляющее, чтобы держаться. Во втором – яд, чтобы принять, когда придет время, и умереть без боли. Врач в ответ на вопросительный взгляд кратко объяснил, мол, обещал. А Мар сказал, что хочет умереть в море и в нем же упокоиться. Тарон ругнулся, но возражать не стал.
На десятый день плавания небо затянуло тучами, снова поднялся ветер, на этот раз попутный, и они уже во второй раз попали в шторм. Да, подготовиться они успели, но… В разгар буйства стихии несколько веревок, удерживавших рею, лопнули и На-Рол только благодаря окрику Мара успел отскочить. Тарон отвлекся, и в тот же миг их накрыла волна, смыв за борт часть пустых бутылей, которые врач надеялся наполнить дождевой водой.
Лишь через несколько минут, когда волны немного схлынули, дракон заметил, что пропали не только бутли.
На-Рол исчез, и его не было видно среди волн.
Утреннее солнце осветило потрепанную лодку без реи, с сорванным навесом и уполовиненными припасами.
Тарон сидел на руле. Мар дремал на куче вещей. Море, успокоившись, и будто устав он ночного разгула, равнодушно плескалось вокруг.
Моторы мерно работали, как ни странно до сих пор будучи исправными. Заметив, как они нагреваются, Тарон выключил их и вздохнул. Пора бы навести порядок… На-Ролу не понравилось бы, что на лодке такой бардак.
Но он продолжал сидеть, уставившись перед собой.
- Я виноват, что его смыло… - произнес он вслух, и тут же услышал ворчливое:
- И чем же? – Мар, щурясь, повернул голову и уставился на него.
- Я отвлекся и не отразил волну.
- Поверь, парень… Кх-кх… Гораздо более старые и опытные маги совершали ту же ошибку. Были у меня друзья, выжившие после крушений… - моряк тяжело выдохнул, - Вот что, Тарон… Пора мне.
- Сейчас? – выдохнул возмущенно дракон.
- Да, сейчас, - кивнул Мар, открывая амулет, в котором должны были быть таблетки для обезболивания. Он не был пуст, но внутрь попала вода и содержимое растаяло, - Я уже какое-то время не замечал боль, а тут и таблетки того, и тело мне вещами поколотило. Не могу терпеть…
- Я подлечу… - Тарон присел рядом.
- Не трать силы зря, - Мар отвел ладонью его руки, - Ты уже пытался перед отплытием. Не получилось…
Тарон понуро опустил голову. Моряк потянулся ко второму амулету, но парень остановил его, схватив за руку.
- Побудь со мной ещё немного, Мар.
- Эта штука даст мне ещё пол часа без боли, прежде чем я навсегда усну. Успеем поболтать.
- Мар… Я понимаю, но очень прошу…
- Ех, мальчик… - моряк неожиданно высвободил руку и провел пальцами по волосам Тарона, - Хотел бы я иметь такого сына… Но для этого надо быть драконом. Хех… - Мар рассмеялся и тут же судорожно закашлялся.
Тарон все же не выдержал и исцелил его насколько смог, под возмущенное сопение старика. Но ему стало легче и это того стоило.
- Я надеялся, что ты пойдешь со мной туда, к людям, и расскажешь, как жить среди них. Где узнать, что стало с драконами и как мне найти родителей.
- Я слышал, что есть библиотеки… Это места где очень много книг. Может там. Может от старых и мудрых людей. Или от эльфов… Эльфы по тыще лет живут, много знают. Или у тёмных – вампиры живут ещё дольше. Про жизнь среди людей не беспокойся. Просто старайся быть тихим, незаметным, не лезть напрасно в драку, поменьше болтать и больше наблюдать… А там разберешься. Только это… Найди себе нормальную одежду. Я тебе про деньги рассказывал?
- Да, хотя я плохо понимаю, зачем они, - Тарон действительно не понял принцип, но запомнил.
- Там поймешь… Кошель с деньгами я уже отдал тебе. - Мар закрыл глаза, о чем-то думая, - Да, ещё к провидцу сходи. Они многое видят и знают и прошлое и будущее. У тёмных, говорят, есть очень сильные провидцы.
- Тёмные на севере, да? – уточнил Тарон, - А почему тёмные-то?
- Мы – светлые, над нами Ол, бог света. Они – тёмные, над ними тёмный бог. Мы вроде как добрые, а они вроде злые, но на самом деле сам турхар рога сломает, но не разберется.
- Почему?
- Увидишь – поймешь… У нас святоши, маги и благородные лютуют как звери. А у тёмных так не принято, я видел, когда мы в их портах становились… - Мар усмехнулся, - Ты хороший парень, раз решился послать всех к турху и выбрать свой путь. И хаоситов этих послать, и этих порядочных сволочей, среди которых ты вырос.
- Жаль, что я могу от них уйти, но не остановить. А ведь они… пойдут войной на ваши земли, - Тарон отвел взгляд.
- Да, неприятно, - отозвался Мар, - Но ты делай, что тебе велит сердце. Или что должен… Сам решай и будь что будет. Спасибо тебе, парень. За спасение и последнее плавание… Лодка, конечно, ни к турху, но мне понравилось, да и компания приятная.
Он ещё раз потрепал волосы Тарона. Тот улыбнулся смущенно:
- Пожалуйста. Я рад, что тебе понравилось.
- Правильно, хороший парень… Прощай.
Тонкие губы растянулись в улыбке, рука ослабла и упала. Другая, сжимавшая амулет, расслабилась и Тарон торопливо проверил его – он был пуст. Видимо старый хитрец проглотил яд до того, как заговорил с ним.
- Спасибо что учил меня, Мар. Прощай…
Губы старика дрогнули. Видимо услышал, но ответить уже не смог.
Через десяток минут его сердце остановилось, а вечно сморщенное лицо вдруг разгладилось, став спокойным и умиротворенным. Тарон взял на руки уже холодеющее тело, обмотал его куском ткани, привязал камень к ногам… Все как учил Мар, сам же притащивший этот камень на лодку. И вот сверток опустился в воду.
Море приняло тело моряка, лишь слегка всплеснув. Уже через пару секунд его поглотила глубина.
Тарон остался один.
Не желая засыпать, он принялся за уборку и починку. Заменил лопнувшие веревки и поднял парус. Сложил нормально оставшиеся вещи, поправил навес. Хотел снова запустить моторы, но те ещё не остыли. Пришлось применять магию и гнать лодку своим же ветром вперед. Хотя он сейчас плохо понимал, в каком направлении плывет – полдень. Только вечером сориентировался, что поплыл на северо-восток и тогда же организм напомнил о себе. Дракон был голоден и хотел спать…
После ужина спустил парус и все же уснул, надеясь, что стихия этой ночью не взбрыкнет.
Он проспал почти сутки. Очнулся, когда солнце уже клонилось к вечеру, и на море поднялась небольшая волна. Поел, запустил моторы и продолжил путь, ориентируясь по солнцу и звездам. Где-то утром моторы заглохли – похоже разрядились. Дополнительный аккумулятор дал ещё по часу работы, но Тарон не питал иллюзий – похоже, что теперь только парус и редкая помощь моторов.
Вдали в сизой дымке начало что-то проявляться. Облако? Он уже неоднократно принимал облака за берега или острова, но каждый раз ошибался.
Но в этот раз облако не двигалось, и Тарон постепенно приближался к нему, все больше убеждаясь, что, наконец, достиг настоящего берега. Он раздавался вширь, окрашивался в разные цвета, подернулся зеленью. Вот глаза уже могут разглядеть кружащих над скалами птиц! Попутный ветер гнал его вперед, скалы медленно вырастали на горизонте.
Уже совсем близко! Тарон был воодушевлен, но осторожно подгонял лодочку магией ветра и проверял путь с помощью воды – а вдруг скалы или рифы?
Стихии за пределами острова намного легче подчинялись ему, ластились, пытались играть. И он отвечал взаимностью, давая вовлечь себя в их незамысловатые игры.
Уже слышно грохот волн об скалы. Тарон повернул вдоль берега, подыскивая, где бы пристать, но лишь через час нашел место, где скалы уходили вглубь и волны ласкали удобную маленькую бухту. Подводные скалы при входе Тарон просто перемахнул верхом на волне.
Пустой, широкий пологий пляж – смесь песка и гальки между скал и груд камней. Лодка застыла напротив подходящего места, и Тарон спрыгнул в воду, чтобы уменьшить посадку и вытащить её на берег. Зашуршали днища по песку, дракон поднял небольшую волну, чтобы пропихнуть лодку чуть дальше… Все. Теперь все…
Он осел на землю и выдохнул. Поверхность под ним была непривычно неподвижная, перед ним – шумело море, за спиной высились скалы.
- Я доплыл… - сказал Тарон и вдруг осознал, что это были его первые слова за двое суток. Все это время он молчал и будто был в полусне.
Молодой дракон выдохнул, ощущая, как песок и камни впиваются в кожу. Не больно, но неприятно. Встал, отряхнулся, и стал готовиться. Сейчас надо поискать путь наверх и пробежаться по ближайшей округе, нет ли поблизости людей. Потом найти подходящее место, чтобы спрятать лодку. Если к вечеру справится, то утром он пойдет дальше, а значит, надо будет перебрать вещи и собрать самое необходимое.
Поиски пути несколько затянулись, но в итоге он нашел пробитую водой щель, ведущую наверх. Жидкие рощи, кусты, луга, много ветра, вопли птиц и шум моря внизу, от бьющихся в подножия скал волн. Минут на десять бега вокруг никого не обнаружилось, зато попался мелкий кабанчик. Тарон мгновенно выстрелил из лука… Попал! Чуть пометавшись по кустам, животное свалилось. Он сначала подумал, что это совсем мелкая хрюшка, но вблизи понял, что это годовалый подсвинок, просто мельче, чем его сородичи на островах. Или просто другой подвид? Тарону не было дела до этого, главное, что на ужин у него будет много свежего мяса.
С лодкой было проще. Когда искал выход, нашел подходящую по размерам пещерку. Пока мясо запекалось, дракон очистил её от лишних камней и булыжников, разгрузил лодку и… сел ужинать. Очень уж желудок ворчал.
Кабанчик получился – просто объеденье.
Дальше было просто. Убрать мачту (Руташ на всякий случай сделал её съемной) занести лодку внутрь и поставить на подходящих округлых камушках, чтобы не повредить кожу на днищах. Занести и положить обратно груз… Как раз вечереть начало. Тарон вновь поднялся наверх и пробежался чуть дальше по округе, но ничего не нашел. Ни единого признака присутствия человека.
Но это хорошо. Если что-то пойдет не так, он сможет вернуться… Хотя даже от мысли об этом становилось тошно.
Переночевал на лодке и утром, как и планировал, собрался. Ни капли не колеблясь, Тарон сложил вместе все предметы, от которых несло хаосом – амулеты, ритуальный нож, другие вещички и закопал их в отдельном углу пещеры, сверху ещё и привалив камнем.
- Время у нас есть до ужина, - хмыкнул старик, - Мне тоже интересно, чего вы там намудрили.
- Расскажи… прошу, - попросил заинтересованный дракон.
- Ладно, - врач пожал плечами и пересел поудобнее, чтобы солнце не пекло, - Эту информацию я откопал почти случайно. Я ведь сначала учился на врача, который наблюдает за женщинами, пока они детей ждут. Но на втором году обучения мне предложили стать военным врачом, и я согласился, - На-Рол хмыкнул, - Тогда я думал – неспокойно, зато интересно и более универсально. Ну и… были ещё причины. Так вот, ещё на первом году обучения я откопал старые истории болезней и наблюдений за женщинами. К ним была прикреплена хронология становления цивилизации Таме.
- Становления Таме? – удивленно уточнил Тарон, - Значит её когда-то не было?
И тут же понял, что сказал глупость. Конечно же у всего есть свое начало, даже у цивилизации Порядка. Просто… прежде он об этом совершенно не задумывался. Таме есть, и создается впечатление, что так было всегда.
- Да, - кивнул На-Рол, - Таме чуть больше двухсот лет по исчислению её первого мира. В хронологии были отсылки к более ранним событиям, но подробностей я не нашел, - врач задумчиво потер подбородок, - Итак, в начале люди жили в стандартной модели семьи – мужчина, женщина и их дети, плюс другие… как же их называют… родственники, - вспомнил он слово. - Но было замечено, что женщины и дети отвлекают мужчин от дела, забирают часть их внимания на бесполезные, с точки зрения таме, дела. И тогда были проведены експерименты по воспитанию. Детей растили в воспитательных центрах, мальчиков и девочек отдельно. Потом учили опять же в разных местах. В первый раз они встречались уже в зрелом возрасте и работали бок о бок… Но и те и другие выдавали неадекватную реакцию на другой пол, так что со временем и работать стали отдельно. Семьи они не создавали и были эффективными работниками. Проблема оставалась только с зачатием детей, но её решили с помощью… Как бы объяснить.
- Попроще, - подсказал Мар, - Я пока понимаю, так что так и рассказывай.
- Если проще, то брали мужское семя, женское… там не семя, а нечто похожее на яйцо, семя помещалось в него, а то что получилось – или возвращалось в женщину, или взращивалось в… - На-Рол замер и покачал головой, - Нет, вот это я объяснить не смогу. Но что-то вроде колыбели. К сожалению, почти сразу обнаружили, что дети из колыбелей выходят неполноценными и пользы от этого меньше, чем вреда. Вернее эти дети были почти бесполезны. Так что эту практику прекратили… то есть решили так не делать. Хотя до сих пор пытаются создать колыбель получше.
- Без успехов, как я понимаю? – уточнил Тарон.
- Ну, что-то там определенно стало лучше, но главную проблему не решили, - врач хмыкнул, - Не считая колыбели, такой образ жизни всех устраивал и через двадцать лет так стали делать повсюду, а через пятдесят понятия семьи окончательно забылись. Однако… со временем выявили ещё несколько побочных эффектов данного подхода. В первую очередь это отнимало немало времени, ресурсов и рабочих рук. Во-вторых физиологические процессы в женских телах при таком подходе разлаживались. В-третьих психологическое состояние мужчин, что проистекало из инстинктивных реакций и гормональных всплесков, вело к неврозам, которые лечились большим количеством психотропных препаратов и пагубно влияли на здоровье…
По округлившимся глазам Мара и помутневшему взору Тарона На-Рол догадался, что увлекся и частично перешел на терминологию.
- Простите, но я не знаю, как рассказать простыми словами, - смутился врач.
- Как я понял, - сказал Тарон, продолжая думать, - У женщин ставало что-то не так с телом, а у мужчин с разумом, чувствами, а когда лечили, то вредили телу, так?
- Примерно, - кивнул На-Рол, - И тогда придумали делать вот так, как ты знаешь. Это вполне рациональный метод, в котором контакты мужчин и женщин сведены к минимуму, но не убраны полностью. Более того, благодаря этому способу население начало быстро расти. С тех пор так и повелось.
- А мужчины, которых ни разу в жизни не возили в медцентр к женщинам?
- Это значит, что либо в их генах ошибки и болезни, которые следует остановить на нем, либо его гены не представляют интереса для цивилизации. С женщинами такое тоже бывает, плюс добавляются болезни, из-за которых они не могут выносить детей. В среднем таких 15-20 из ста человек, хотя при некоторых условиях до полусотни, или даже все сто… Это там, где опасные для здоровья работы, или почва заражена… чем-то вроде опасной магии, которая изменяет гены человека. Там много чем болеют.
- На-Рол, а ты сам-то с женщинами был? – ухмыльнулся вдруг Мар как-то ехидно.
- Ну был, - фыркнул он.
- А ты знаешь, что…
Дальнейший, чисто мужской разговор о женщинах, позволил всем трем собеседникам удивить друг друга и понабраться опыта, пусть и теоретического.
Плавание продолжалось. Иногда удавалось поймать рыбу, и тогда На-Рол доставал газовую горелку, один из пайков и варил рыбный суп или просто жарил рыбу. Всем нравилось.
У Мара на груди Тарон как-то заметил два амулета без единого следа магии. Путем недолгих расспросов, он выяснил, что их ему дал На-Рол. В одном – обезболивающее и общеукрепляющее, чтобы держаться. Во втором – яд, чтобы принять, когда придет время, и умереть без боли. Врач в ответ на вопросительный взгляд кратко объяснил, мол, обещал. А Мар сказал, что хочет умереть в море и в нем же упокоиться. Тарон ругнулся, но возражать не стал.
На десятый день плавания небо затянуло тучами, снова поднялся ветер, на этот раз попутный, и они уже во второй раз попали в шторм. Да, подготовиться они успели, но… В разгар буйства стихии несколько веревок, удерживавших рею, лопнули и На-Рол только благодаря окрику Мара успел отскочить. Тарон отвлекся, и в тот же миг их накрыла волна, смыв за борт часть пустых бутылей, которые врач надеялся наполнить дождевой водой.
Лишь через несколько минут, когда волны немного схлынули, дракон заметил, что пропали не только бутли.
На-Рол исчез, и его не было видно среди волн.
Утреннее солнце осветило потрепанную лодку без реи, с сорванным навесом и уполовиненными припасами.
Тарон сидел на руле. Мар дремал на куче вещей. Море, успокоившись, и будто устав он ночного разгула, равнодушно плескалось вокруг.
Моторы мерно работали, как ни странно до сих пор будучи исправными. Заметив, как они нагреваются, Тарон выключил их и вздохнул. Пора бы навести порядок… На-Ролу не понравилось бы, что на лодке такой бардак.
Но он продолжал сидеть, уставившись перед собой.
- Я виноват, что его смыло… - произнес он вслух, и тут же услышал ворчливое:
- И чем же? – Мар, щурясь, повернул голову и уставился на него.
- Я отвлекся и не отразил волну.
- Поверь, парень… Кх-кх… Гораздо более старые и опытные маги совершали ту же ошибку. Были у меня друзья, выжившие после крушений… - моряк тяжело выдохнул, - Вот что, Тарон… Пора мне.
- Сейчас? – выдохнул возмущенно дракон.
- Да, сейчас, - кивнул Мар, открывая амулет, в котором должны были быть таблетки для обезболивания. Он не был пуст, но внутрь попала вода и содержимое растаяло, - Я уже какое-то время не замечал боль, а тут и таблетки того, и тело мне вещами поколотило. Не могу терпеть…
- Я подлечу… - Тарон присел рядом.
- Не трать силы зря, - Мар отвел ладонью его руки, - Ты уже пытался перед отплытием. Не получилось…
Тарон понуро опустил голову. Моряк потянулся ко второму амулету, но парень остановил его, схватив за руку.
- Побудь со мной ещё немного, Мар.
- Эта штука даст мне ещё пол часа без боли, прежде чем я навсегда усну. Успеем поболтать.
- Мар… Я понимаю, но очень прошу…
- Ех, мальчик… - моряк неожиданно высвободил руку и провел пальцами по волосам Тарона, - Хотел бы я иметь такого сына… Но для этого надо быть драконом. Хех… - Мар рассмеялся и тут же судорожно закашлялся.
Тарон все же не выдержал и исцелил его насколько смог, под возмущенное сопение старика. Но ему стало легче и это того стоило.
- Я надеялся, что ты пойдешь со мной туда, к людям, и расскажешь, как жить среди них. Где узнать, что стало с драконами и как мне найти родителей.
- Я слышал, что есть библиотеки… Это места где очень много книг. Может там. Может от старых и мудрых людей. Или от эльфов… Эльфы по тыще лет живут, много знают. Или у тёмных – вампиры живут ещё дольше. Про жизнь среди людей не беспокойся. Просто старайся быть тихим, незаметным, не лезть напрасно в драку, поменьше болтать и больше наблюдать… А там разберешься. Только это… Найди себе нормальную одежду. Я тебе про деньги рассказывал?
- Да, хотя я плохо понимаю, зачем они, - Тарон действительно не понял принцип, но запомнил.
- Там поймешь… Кошель с деньгами я уже отдал тебе. - Мар закрыл глаза, о чем-то думая, - Да, ещё к провидцу сходи. Они многое видят и знают и прошлое и будущее. У тёмных, говорят, есть очень сильные провидцы.
- Тёмные на севере, да? – уточнил Тарон, - А почему тёмные-то?
- Мы – светлые, над нами Ол, бог света. Они – тёмные, над ними тёмный бог. Мы вроде как добрые, а они вроде злые, но на самом деле сам турхар рога сломает, но не разберется.
- Почему?
- Увидишь – поймешь… У нас святоши, маги и благородные лютуют как звери. А у тёмных так не принято, я видел, когда мы в их портах становились… - Мар усмехнулся, - Ты хороший парень, раз решился послать всех к турху и выбрать свой путь. И хаоситов этих послать, и этих порядочных сволочей, среди которых ты вырос.
- Жаль, что я могу от них уйти, но не остановить. А ведь они… пойдут войной на ваши земли, - Тарон отвел взгляд.
- Да, неприятно, - отозвался Мар, - Но ты делай, что тебе велит сердце. Или что должен… Сам решай и будь что будет. Спасибо тебе, парень. За спасение и последнее плавание… Лодка, конечно, ни к турху, но мне понравилось, да и компания приятная.
Он ещё раз потрепал волосы Тарона. Тот улыбнулся смущенно:
- Пожалуйста. Я рад, что тебе понравилось.
- Правильно, хороший парень… Прощай.
Тонкие губы растянулись в улыбке, рука ослабла и упала. Другая, сжимавшая амулет, расслабилась и Тарон торопливо проверил его – он был пуст. Видимо старый хитрец проглотил яд до того, как заговорил с ним.
- Спасибо что учил меня, Мар. Прощай…
Губы старика дрогнули. Видимо услышал, но ответить уже не смог.
Через десяток минут его сердце остановилось, а вечно сморщенное лицо вдруг разгладилось, став спокойным и умиротворенным. Тарон взял на руки уже холодеющее тело, обмотал его куском ткани, привязал камень к ногам… Все как учил Мар, сам же притащивший этот камень на лодку. И вот сверток опустился в воду.
Море приняло тело моряка, лишь слегка всплеснув. Уже через пару секунд его поглотила глубина.
Тарон остался один.
Не желая засыпать, он принялся за уборку и починку. Заменил лопнувшие веревки и поднял парус. Сложил нормально оставшиеся вещи, поправил навес. Хотел снова запустить моторы, но те ещё не остыли. Пришлось применять магию и гнать лодку своим же ветром вперед. Хотя он сейчас плохо понимал, в каком направлении плывет – полдень. Только вечером сориентировался, что поплыл на северо-восток и тогда же организм напомнил о себе. Дракон был голоден и хотел спать…
После ужина спустил парус и все же уснул, надеясь, что стихия этой ночью не взбрыкнет.
Он проспал почти сутки. Очнулся, когда солнце уже клонилось к вечеру, и на море поднялась небольшая волна. Поел, запустил моторы и продолжил путь, ориентируясь по солнцу и звездам. Где-то утром моторы заглохли – похоже разрядились. Дополнительный аккумулятор дал ещё по часу работы, но Тарон не питал иллюзий – похоже, что теперь только парус и редкая помощь моторов.
Вдали в сизой дымке начало что-то проявляться. Облако? Он уже неоднократно принимал облака за берега или острова, но каждый раз ошибался.
Но в этот раз облако не двигалось, и Тарон постепенно приближался к нему, все больше убеждаясь, что, наконец, достиг настоящего берега. Он раздавался вширь, окрашивался в разные цвета, подернулся зеленью. Вот глаза уже могут разглядеть кружащих над скалами птиц! Попутный ветер гнал его вперед, скалы медленно вырастали на горизонте.
Уже совсем близко! Тарон был воодушевлен, но осторожно подгонял лодочку магией ветра и проверял путь с помощью воды – а вдруг скалы или рифы?
Стихии за пределами острова намного легче подчинялись ему, ластились, пытались играть. И он отвечал взаимностью, давая вовлечь себя в их незамысловатые игры.
Уже слышно грохот волн об скалы. Тарон повернул вдоль берега, подыскивая, где бы пристать, но лишь через час нашел место, где скалы уходили вглубь и волны ласкали удобную маленькую бухту. Подводные скалы при входе Тарон просто перемахнул верхом на волне.
Пустой, широкий пологий пляж – смесь песка и гальки между скал и груд камней. Лодка застыла напротив подходящего места, и Тарон спрыгнул в воду, чтобы уменьшить посадку и вытащить её на берег. Зашуршали днища по песку, дракон поднял небольшую волну, чтобы пропихнуть лодку чуть дальше… Все. Теперь все…
Он осел на землю и выдохнул. Поверхность под ним была непривычно неподвижная, перед ним – шумело море, за спиной высились скалы.
- Я доплыл… - сказал Тарон и вдруг осознал, что это были его первые слова за двое суток. Все это время он молчал и будто был в полусне.
Молодой дракон выдохнул, ощущая, как песок и камни впиваются в кожу. Не больно, но неприятно. Встал, отряхнулся, и стал готовиться. Сейчас надо поискать путь наверх и пробежаться по ближайшей округе, нет ли поблизости людей. Потом найти подходящее место, чтобы спрятать лодку. Если к вечеру справится, то утром он пойдет дальше, а значит, надо будет перебрать вещи и собрать самое необходимое.
Поиски пути несколько затянулись, но в итоге он нашел пробитую водой щель, ведущую наверх. Жидкие рощи, кусты, луга, много ветра, вопли птиц и шум моря внизу, от бьющихся в подножия скал волн. Минут на десять бега вокруг никого не обнаружилось, зато попался мелкий кабанчик. Тарон мгновенно выстрелил из лука… Попал! Чуть пометавшись по кустам, животное свалилось. Он сначала подумал, что это совсем мелкая хрюшка, но вблизи понял, что это годовалый подсвинок, просто мельче, чем его сородичи на островах. Или просто другой подвид? Тарону не было дела до этого, главное, что на ужин у него будет много свежего мяса.
С лодкой было проще. Когда искал выход, нашел подходящую по размерам пещерку. Пока мясо запекалось, дракон очистил её от лишних камней и булыжников, разгрузил лодку и… сел ужинать. Очень уж желудок ворчал.
Кабанчик получился – просто объеденье.
Дальше было просто. Убрать мачту (Руташ на всякий случай сделал её съемной) занести лодку внутрь и поставить на подходящих округлых камушках, чтобы не повредить кожу на днищах. Занести и положить обратно груз… Как раз вечереть начало. Тарон вновь поднялся наверх и пробежался чуть дальше по округе, но ничего не нашел. Ни единого признака присутствия человека.
Но это хорошо. Если что-то пойдет не так, он сможет вернуться… Хотя даже от мысли об этом становилось тошно.
Переночевал на лодке и утром, как и планировал, собрался. Ни капли не колеблясь, Тарон сложил вместе все предметы, от которых несло хаосом – амулеты, ритуальный нож, другие вещички и закопал их в отдельном углу пещеры, сверху ещё и привалив камнем.
