Город и впрямь был очень красивый. Множество разных фонтанов и зелённых парков, изысканная архитектура, чистые, ухоженные улицы. Деревья аккуратно подстрижены, встречались кроны разных форм, везде ярким многоцветием цвели цветы. Тротуары и площади были вымощены плиткой. Над нами весело щебетали птички и даже, казалось, воздух здесь другой. Стёкла домов сверкали в последних предвечерних ярких лучах солнца. Улицы постепенно пустели. К счастью, заведение, где можно остановиться на ночь, мы нашли довольно быстро. Небольшое здание украшала вывеска с названием «Летучая мышь». Заходя в дверь, я успела подумать, что будь я владельцем отеля, то назвала бы его куда более привлекательно. Впрочем, внутри было достаточно мило. Большой уютный зал уставлен столиками, но так, что было просторно. На окнах плотные тёмные шторы, зал освещался большой люстрой, на которой горело множество свечей. Большинство столиков было занято и нам пришлось пройти в глубь, чтобы найти свободный. Честно говоря, в заведениях подобного типа я бываю редко, поэтому нельзя сказать, что я в них чувствую себя как «рыба в воде». Тут же в голову пришла резонная мысль.
- Слушайте, а платить-то чем будем? – шёпотом, чтобы нас никто не услышал, спросила я у друзей. – У нас со Светкой денег вообще нет.
Все растерянно посмотрели друг на друга.
- Э-э, - неуверенно начал Тиллиус. – у меня есть немного денег. Совсем не-много, – смущённо улыбнулся он.
- У меня, кажется, тоже, – добавил Рик, проверив свои карманы. – К сожалению, когда подожгли дом, я не подумал о том, чтобы взять деньги. Вот, сколько было, – он выложил немного монет. – Думаю, на скромный ужин и одну комнату на ночь наших денег хватит.
Я сильно в этом сомневалась, но из приличия решила вслух свои мысли не высказывать. Правда представила тот позор, который нас ожидает, когда выяснят, что за ночлег нам платить нечем, но тут же отогнала эти мысли прочь.
- Добрый вечер! – раздался надо мной чей-то голос.
Я подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Я всю жизнь ждала этой встречи. Я искала Его везде: на улицах, в транспорте, в кафе, в своих снах. Я не знала, как Он выглядит, но была уверена, что узнаю его, когда встречу. И я уз-нала Его по этой чарующей улыбке, по этим бездонным глазам, по этому взгляду, от которого нельзя оторваться. Он смотрел на меня, и всё вокруг перестало существовать. Это длилось вечность или одно мгновение. В себя меня привели голоса моих спутников, которые здоровались с подошедшим.
- Меня зовут Нел. Я хозяин этого отеля. К вашим услугам.
Я слегка кивнула головой и, наверное, покраснела, во всяком случае, я чувствовала, как горят мои уши. От возможности что-либо отвечать меня спас Тиллиус.
- Большое спасибо. Мы бы хотели поужинать и снять на ночь комнату, ну… если у вас есть свободная, – прибавил он.
- Конечно, – снова ослепительно улыбнулся подошедший. – Надеюсь, вам у нас понравится. (Опять взгляд в мою сторону.)
- Не сомневаемся, – поспешила сказать я, а про себя отметила: «Надо же, ко мне вернулся дар речи».
- Что будете заказывать?
Я опять вспомнила, сколько у нас денег, и на этот раз точно покраснела.
- Да мы только выпить что-нибудь хотели, – промямлила я, и быстро взглянув на Светку, поняла, что мои слова ей явно не понравились.
Нел увидел на столе жалкие деньги, которые вытащили Тиллиус и Рик, и с полуулыбкой, от которой мне захотелось провалиться под этот самый стол, сказал:
- Я распоряжусь, чтобы вас обслужили, – после чего ушёл.
Я набросилась на, как ни в чём не бывало, сидящих Рика и Тилли.
- Ну что вы разложили на виду свои деньги! Такую мелочь стыдно показы-вать. Спрячьте сейчас же.
Они удивлённо посмотрели на меня, но деньги убрали.
Светка закатила глаза:
- Ну всё, Наташка опять влюбилась.
- Почему опять? – полюбопытствовал Лекс.
- Потому что с ней это периодически случается.
- Не болтай глупости! – разозлилась я.
- Да конечно, глупости, - хмыкнула моя подруга. – Уж кто-кто, а я-то тебя знаю.
Я бы ещё что-нибудь сказала, но тут подошёл официант и принёс нам на подносе тарелки с едой. Я опешила:
- Да не хотим мы есть!
Светка поспешно схватила тарелку.
- Не хочешь – не ешь, но другим не мешай, – и с этими словами она приня-лась уплетать еду.
- Ну и не буду!
- Не беспокойтесь, - подал голос официант, – это за счёт заведения.
Я снова покраснела (если так будет продолжаться и дальше, то вскоре я сменю свой естественный цвет кожи на стыдливо-красный). Остальные же ничуть не смущаясь, последовали примеру Светы. Я упрямо проигнорировала еду и, чувствуя недовольство, стала осматривать зал. Здесь было уютно. Никто не обращал на нас внимания. Посетители уходили и приходили, заказывали себе блюда, негромко разговаривали. От столика к столику сновали официанты, принимая и разнося заказы. Моё внимание привлекли посетители, сидящие за два столика от нас. Это были не люди, а, как я догадалась, гоблины такие же, как и моя подруга Света, правда некоторые из них были не зелёного, а серого цвета. Я с интересом наблюдала за ними: кроме Светки я гоблинов не видела. Они единственные из посетителей, кто вёл себя шумно, и не трудно было заметить, что они явно навеселе. Гоблины стукались кружками, весело гоготали и пихали друг друга кулачками, то и дело громко звали официанта и требовали принести ещё выпивки, чем те были явно недовольны.
- Наташа, поешь, – предложил Рик. – Голодовка ещё никому не шла на пользу.
Света что-то согласно промычала с набитым ртом.
- А за деньги не беспокойся. Это не стыдно, что нас угостили за счёт заведе-ния.
- Посмотри на это с другой стороны, – добавил Лекс. – Теперь нам хватит денег, чтобы снять на ночь две комнаты.
- Две комнаты на шестерых, – недовольно протянула Света.
- На пятерых, – сказал Рик. – После ужина я уйду.
- Почему уйдёшь? – я всё-таки вняла совету и принялась за еду.
- Скоро ночь. А ночью мне лучше быть вне этих стен.
- Это правильно! – тут же согласилась Света. – И чем дальше, тем лучше.
- Света! – одёрнула я подругу. – Рик, ну где же ты будешь? Это же город.
- Спрячусь в каком-нибудь укромном месте и пережду ночь. Мне не впервой.
- А что ты есть будешь? – подозрительно спросила Света.
Лекс состроил коварную «мину».
- А он тебя с собой прихватит, чтобы было чем полакомиться, когда проголодается.
Все засмеялись, ну кроме Светы, конечно, она лишь не хорошо взглянула на кентавра.
- У меня нормальное пищеварение и нет необходимости есть постоянно. Достаточно этого ужина.
Не думаю, что Свету удовлетворили объяснения Рика, но она больше ничего не сказала. Какое-то время мы ужинали молча. Но моя подруга усидеть не смогла. Она придвинулась ко мне и зашептала.
- Этот гном мог бы и поделиться золотишком-то. Вон у него целый мешок, а мы будем ютиться в двух комнатках. Жмотина!
Я ткнула Свету локтём в бок: не дай бог услышит Делти, и украдкой на него взглянула. Гном, едва видневшийся из-за стола, ел и не обращал на нас никакого внимания. Его мешок стоял у него под ногами. С одной стороны, может Света и права – мы все в одной «упряжке», но с другой – то, что в мешке находится золото – это всего лишь наши догадки. Увлёкшись своими мыслями, я не сразу заметила, что к нашему столику идут несколько пьяных гоблинов.
- Эй, красотка! – воскликнул один из них, обращаясь к Свете.
Моя подруга подняла глаза и ошарашено уставилась на подошедших, по всей видимости, до этого гоблинов она не замечала. Тем временем серый гоблин разнуздано продолжил:
- Пойдём, потанцуем!
По-видимому, обращённое к ней «красотка», никакого впечатления на Свету не произвело, и она невежливо буркнула:
- Что-то я не слышу здесь никакой музыки.
Гоблин гоготнул:
- А зачем нам музыка? Мы и так можем хорошо повеселиться.
Я не знала как реагировать: то ли смеяться, то ли попытаться помочь подруге разрешить ситуацию. Света и без меня ответила:
- Нет, спасибо, мне и здесь хорошо.
- Да, ладно, кроха, чё ломаешься, пойдём к нам, не соскучишься. Меня, кстати, зовут Неугомонный Весельчак, а тебя как?
- Све… - начала подруга, но я её опередила.
- Свет. Свет её зовут.
Гоблин недоумённо захлопал глазами:
- Свет? Как, просто Свет?
Я мельком посмотрела на подругу и быстро прибавила:
- Э-э… Зелёный, Зелёный Свет.
Светка зло посмотрела на меня. Ну чего она от меня хотела? Не так просто придумать красивое имя за пару секунд.
Гоблин пожал плечами:
- Ну зелёный так зелёный. Ну что милая, пойдём за наш столик, выпьем по паре бокальчиков, а там, глядишь, и захочется чего… ночка то длинная, – и блудливо улыбнулся.
Ого! Светку домогаются! Она это тоже поняла, и как-то нехорошо сощурившись, зло сказала:
- Мне уже хочется. Дать тебе между ног.
Неугомонный Весельчак опешил:
- Чего-о-о?
Ох, не надо было Светке ему грубить. Гоблин аж взбесился:
- Ты что сказала, морда?!
Ну вот этого я уже не потерплю.
- Я могу перевести, – внешне спокойно вмешалась я. – Она сказала, что не хочет танцевать, пить и делать что-либо другое с вами. От себя добавлю, оставьте нашу достопочтенную компанию в покое, и в следующий раз, прежде чем делать непристойные предложения, внимательно посмотрите, кому вы их собираетесь делать.
Гоблин долго фокусировал на мне свои разбегающиеся глазки, а после того, как я закончила тираду, громко икнул и ткнул пальцем в мою сторону:
- А ты вообще не влезай не в своё дело, уродина.
Потом, как будто я ничего и не сказала, повернулся к Свете, схватил её за руку и грубо потянул её на себя.
- А ну пошли!
Света завизжала (это у неё хорошо получается). И все посетители тут же обратили на нас внимание. Гоблин стащил мою подругу со стула и утянул бы её за собой, но внезапно перед ним возник Лекс.
- Оставь её!
Гоблин был почти в два раза ниже кентавра, но хмель бил в голову и ярый коротышка «набычился» и, кажется, готов был вступить в драку. Тем более что рядом с ним было двое его дружков, а из-за столика уже подтягивались остальные. Я успела подумать, что назревает большая неприятность.
- А ну уйди с дороги, лошадина! – угрожающе сказал Весельчак. – А то быстро сейчас слетишь с копыт.
Лекс не церемонясь, поднял хама за шкирку и, держа в метре от пола, спросил:
- Прости, я не расслышал, что ты сказал?
Гоблин пытался ударить Лекса ногами, но тот предусмотрительно держал его на вытянутой руке. Дружки неудавшегося кавалера бросились к нему на помощь. Но Лекс ловко пнул ногой одного, и врезал по челюсти свободной рукой другого, тот отлетел прямо к стулу Рика и он не дал ему больше подняться. Но тут на Лекса налетели остальные гоблины. Все происходило на-столько быстро, что я и опомниться не могла, хотя где-то в глубине сознания понимала, что вместо того, чтобы помочь, я сижу и широко открытыми глазами, смотрю, как дерется Лекс. Но я не одна так себя вела: Тиллиус сидел, поджав ноги и руки, и изумленно наблюдал за происходящим. Зато Рик оттащил Светку подальше от места побоища, а гном даже умудрился разбить тарелку о голову подвернувшегося гоблина. Но всё - же драка была не долгой: подоспевшие официанты разняли Лекса и гоблинов, правда двое или трое из них могли уже только лежать.
- А ну вываливайтесь отсюда - приказал гоблинам один из официантов, но те и не подумали этого сделать.
То ли это племя такое упрямое, то ли действовал алкоголь не в меру выпитый, но гоблины порывались продолжить драку. Однако их намерениям помешал подошедший хозяин отеля. Нел без церемоний взял четырёх гоблинов (по двое в каждой руке) и без каких-либо усилий понёс их как легкие тюки к входной двери, потом также молча выкинул на улицу. То же самое с остальными проделали официанты. Когда Нел подошел к нам, я стала, заикаясь, извиняться за учиненную драку, но он покачал головой:
- Это не ваша вина. Мои служащие должны были выставить эту компанию ещё до того, как они устроят заваруху. Приношу свои извинения за это неприятное происшествие. Надеюсь, вы не передумаете остаться у нас?
- О, нет, конечно! Я уверена, что мы здесь под надежной защитой, – ска-зала я с улыбкой.
Да я бы не ушла отсюда даже если бы нас пригрозили убить! Уйти, когда здесь мужчина моей мечты? Ни за что! Нел слегка наклонил голову и удалился.
Я оглядела снова севших за столик своих спутников по несчастью. Ин-тересно, что у всех разные выражения лиц: у Светки – хмурое, у Лекса – боевое, у Тилли всё то же – слегка изумлённое, у Рика и Делти – спокойное. Интересно, а какое у меня?
Тем временем в зале постепенно всё приходило в норму. Посетители успокаивались, официанты быстро привели всё в порядок и занялись непосредственно своими обязанностями.
Первым молчание нарушил Рик:
- А здорово ты их! – похвалил он кентавра.
- Да, Лекс, ты молодец! – поддержала я. – Правда, Света?
Я думала, что моя подруга придёт в себя и поблагодарит Лекса, но ошиблась.
- Я и сама могла справиться, – заявила вдруг она.
От такой наглости, даже у невозмутимого гнома из рук выпала недоеденная куриная ножка.
- Да, сама! – повторила Света, предупреждая наши возражения. – Лекс сам ввязался, никто его не просил. И пусть теперь не ждёт, что я буду благодарна ему всю жизнь.
Я испуганно перевела глаза на кентавра, но он смолчал, лишь плотно поджал губы. Мне стало страшно неудобно за свою подругу, всё-таки она заслуживает хорошей порки. Весь оставшийся ужин проходил в молчании. Никто не мог найти подходящую тему и разрядить обстановку. Я пыталась ни на кого не смотреть, и первая заметила одно обстоятельство, показавшееся мне странным.
- А почему официанты закрывают дверь на засов? В зале ещё полно посетителей, – обратила я внимание остальных.
Лекс пожал плечами:
- Наверное, остались только постояльцы.
- Но мне надо уходить, – встревожился Рик. – Совсем скоро наступит пол-ночь, нельзя чтобы видели как я превращаюсь…
Он не успел договорить, потому что один из посетителей громко потребовал у официантов открыть ему дверь, но те, на удивление, никак на это не отреагировали.
- Я хочу уйти, – продолжал мужчина. – Я уже поужинал и заплатил по счёту всё, что причитается. Я не собираюсь здесь ночевать. Откройте мне дверь!
- Сожалею, но это невозможно, – раздался голос, и я увидела Нела. – Вы поужинали – теперь наша очередь. – И он обратился к своим служащим. – Приятного аппетита.
Что означают эти слова, я догадалась почти сразу, как только увидела изме-нившееся лица официантов. И почему я сразу не обратила внимания на их неестественную бледность кожи? Она сейчас в сочетании с выросшими клыками представляла собой классический образ вампира. Я сидела и думала об этом так, будто видела всё это на экране в кинотеатре. Ощущение реальности возвратилось ко мне, только тогда, когда один уже из вампиров набросился на ближайшего к нему человека, который – то и должного сопротивления оказать не успел. Вампир схватил его и присосался к шее бедняги. Это было как сигнал остальным вурдалакам. Что тут началось! Зал мгновенно взорвался десятками орущих от ужаса голосов, звоном бьющейся посуды, треском ломающихся деревянных столов и стульев. Вампиры тёмными тенями набрасывались на мужчин и женщин, а те пытались защититься, бросая в нападающих всем, что попадалось под руку. Но, казалось, вурдалаков, жаждущих крови, ничто не может остановить.
- Слушайте, а платить-то чем будем? – шёпотом, чтобы нас никто не услышал, спросила я у друзей. – У нас со Светкой денег вообще нет.
Все растерянно посмотрели друг на друга.
- Э-э, - неуверенно начал Тиллиус. – у меня есть немного денег. Совсем не-много, – смущённо улыбнулся он.
- У меня, кажется, тоже, – добавил Рик, проверив свои карманы. – К сожалению, когда подожгли дом, я не подумал о том, чтобы взять деньги. Вот, сколько было, – он выложил немного монет. – Думаю, на скромный ужин и одну комнату на ночь наших денег хватит.
Я сильно в этом сомневалась, но из приличия решила вслух свои мысли не высказывать. Правда представила тот позор, который нас ожидает, когда выяснят, что за ночлег нам платить нечем, но тут же отогнала эти мысли прочь.
- Добрый вечер! – раздался надо мной чей-то голос.
Я подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Я всю жизнь ждала этой встречи. Я искала Его везде: на улицах, в транспорте, в кафе, в своих снах. Я не знала, как Он выглядит, но была уверена, что узнаю его, когда встречу. И я уз-нала Его по этой чарующей улыбке, по этим бездонным глазам, по этому взгляду, от которого нельзя оторваться. Он смотрел на меня, и всё вокруг перестало существовать. Это длилось вечность или одно мгновение. В себя меня привели голоса моих спутников, которые здоровались с подошедшим.
- Меня зовут Нел. Я хозяин этого отеля. К вашим услугам.
Я слегка кивнула головой и, наверное, покраснела, во всяком случае, я чувствовала, как горят мои уши. От возможности что-либо отвечать меня спас Тиллиус.
- Большое спасибо. Мы бы хотели поужинать и снять на ночь комнату, ну… если у вас есть свободная, – прибавил он.
- Конечно, – снова ослепительно улыбнулся подошедший. – Надеюсь, вам у нас понравится. (Опять взгляд в мою сторону.)
- Не сомневаемся, – поспешила сказать я, а про себя отметила: «Надо же, ко мне вернулся дар речи».
- Что будете заказывать?
Я опять вспомнила, сколько у нас денег, и на этот раз точно покраснела.
- Да мы только выпить что-нибудь хотели, – промямлила я, и быстро взглянув на Светку, поняла, что мои слова ей явно не понравились.
Нел увидел на столе жалкие деньги, которые вытащили Тиллиус и Рик, и с полуулыбкой, от которой мне захотелось провалиться под этот самый стол, сказал:
- Я распоряжусь, чтобы вас обслужили, – после чего ушёл.
Я набросилась на, как ни в чём не бывало, сидящих Рика и Тилли.
- Ну что вы разложили на виду свои деньги! Такую мелочь стыдно показы-вать. Спрячьте сейчас же.
Они удивлённо посмотрели на меня, но деньги убрали.
Светка закатила глаза:
- Ну всё, Наташка опять влюбилась.
- Почему опять? – полюбопытствовал Лекс.
- Потому что с ней это периодически случается.
- Не болтай глупости! – разозлилась я.
- Да конечно, глупости, - хмыкнула моя подруга. – Уж кто-кто, а я-то тебя знаю.
Я бы ещё что-нибудь сказала, но тут подошёл официант и принёс нам на подносе тарелки с едой. Я опешила:
- Да не хотим мы есть!
Светка поспешно схватила тарелку.
- Не хочешь – не ешь, но другим не мешай, – и с этими словами она приня-лась уплетать еду.
- Ну и не буду!
- Не беспокойтесь, - подал голос официант, – это за счёт заведения.
Я снова покраснела (если так будет продолжаться и дальше, то вскоре я сменю свой естественный цвет кожи на стыдливо-красный). Остальные же ничуть не смущаясь, последовали примеру Светы. Я упрямо проигнорировала еду и, чувствуя недовольство, стала осматривать зал. Здесь было уютно. Никто не обращал на нас внимания. Посетители уходили и приходили, заказывали себе блюда, негромко разговаривали. От столика к столику сновали официанты, принимая и разнося заказы. Моё внимание привлекли посетители, сидящие за два столика от нас. Это были не люди, а, как я догадалась, гоблины такие же, как и моя подруга Света, правда некоторые из них были не зелёного, а серого цвета. Я с интересом наблюдала за ними: кроме Светки я гоблинов не видела. Они единственные из посетителей, кто вёл себя шумно, и не трудно было заметить, что они явно навеселе. Гоблины стукались кружками, весело гоготали и пихали друг друга кулачками, то и дело громко звали официанта и требовали принести ещё выпивки, чем те были явно недовольны.
- Наташа, поешь, – предложил Рик. – Голодовка ещё никому не шла на пользу.
Света что-то согласно промычала с набитым ртом.
- А за деньги не беспокойся. Это не стыдно, что нас угостили за счёт заведе-ния.
- Посмотри на это с другой стороны, – добавил Лекс. – Теперь нам хватит денег, чтобы снять на ночь две комнаты.
- Две комнаты на шестерых, – недовольно протянула Света.
- На пятерых, – сказал Рик. – После ужина я уйду.
- Почему уйдёшь? – я всё-таки вняла совету и принялась за еду.
- Скоро ночь. А ночью мне лучше быть вне этих стен.
- Это правильно! – тут же согласилась Света. – И чем дальше, тем лучше.
- Света! – одёрнула я подругу. – Рик, ну где же ты будешь? Это же город.
- Спрячусь в каком-нибудь укромном месте и пережду ночь. Мне не впервой.
- А что ты есть будешь? – подозрительно спросила Света.
Лекс состроил коварную «мину».
- А он тебя с собой прихватит, чтобы было чем полакомиться, когда проголодается.
Все засмеялись, ну кроме Светы, конечно, она лишь не хорошо взглянула на кентавра.
- У меня нормальное пищеварение и нет необходимости есть постоянно. Достаточно этого ужина.
Не думаю, что Свету удовлетворили объяснения Рика, но она больше ничего не сказала. Какое-то время мы ужинали молча. Но моя подруга усидеть не смогла. Она придвинулась ко мне и зашептала.
- Этот гном мог бы и поделиться золотишком-то. Вон у него целый мешок, а мы будем ютиться в двух комнатках. Жмотина!
Я ткнула Свету локтём в бок: не дай бог услышит Делти, и украдкой на него взглянула. Гном, едва видневшийся из-за стола, ел и не обращал на нас никакого внимания. Его мешок стоял у него под ногами. С одной стороны, может Света и права – мы все в одной «упряжке», но с другой – то, что в мешке находится золото – это всего лишь наши догадки. Увлёкшись своими мыслями, я не сразу заметила, что к нашему столику идут несколько пьяных гоблинов.
- Эй, красотка! – воскликнул один из них, обращаясь к Свете.
Моя подруга подняла глаза и ошарашено уставилась на подошедших, по всей видимости, до этого гоблинов она не замечала. Тем временем серый гоблин разнуздано продолжил:
- Пойдём, потанцуем!
По-видимому, обращённое к ней «красотка», никакого впечатления на Свету не произвело, и она невежливо буркнула:
- Что-то я не слышу здесь никакой музыки.
Гоблин гоготнул:
- А зачем нам музыка? Мы и так можем хорошо повеселиться.
Я не знала как реагировать: то ли смеяться, то ли попытаться помочь подруге разрешить ситуацию. Света и без меня ответила:
- Нет, спасибо, мне и здесь хорошо.
- Да, ладно, кроха, чё ломаешься, пойдём к нам, не соскучишься. Меня, кстати, зовут Неугомонный Весельчак, а тебя как?
- Све… - начала подруга, но я её опередила.
- Свет. Свет её зовут.
Гоблин недоумённо захлопал глазами:
- Свет? Как, просто Свет?
Я мельком посмотрела на подругу и быстро прибавила:
- Э-э… Зелёный, Зелёный Свет.
Светка зло посмотрела на меня. Ну чего она от меня хотела? Не так просто придумать красивое имя за пару секунд.
Гоблин пожал плечами:
- Ну зелёный так зелёный. Ну что милая, пойдём за наш столик, выпьем по паре бокальчиков, а там, глядишь, и захочется чего… ночка то длинная, – и блудливо улыбнулся.
Ого! Светку домогаются! Она это тоже поняла, и как-то нехорошо сощурившись, зло сказала:
- Мне уже хочется. Дать тебе между ног.
Неугомонный Весельчак опешил:
- Чего-о-о?
Ох, не надо было Светке ему грубить. Гоблин аж взбесился:
- Ты что сказала, морда?!
Ну вот этого я уже не потерплю.
- Я могу перевести, – внешне спокойно вмешалась я. – Она сказала, что не хочет танцевать, пить и делать что-либо другое с вами. От себя добавлю, оставьте нашу достопочтенную компанию в покое, и в следующий раз, прежде чем делать непристойные предложения, внимательно посмотрите, кому вы их собираетесь делать.
Гоблин долго фокусировал на мне свои разбегающиеся глазки, а после того, как я закончила тираду, громко икнул и ткнул пальцем в мою сторону:
- А ты вообще не влезай не в своё дело, уродина.
Потом, как будто я ничего и не сказала, повернулся к Свете, схватил её за руку и грубо потянул её на себя.
- А ну пошли!
Света завизжала (это у неё хорошо получается). И все посетители тут же обратили на нас внимание. Гоблин стащил мою подругу со стула и утянул бы её за собой, но внезапно перед ним возник Лекс.
- Оставь её!
Гоблин был почти в два раза ниже кентавра, но хмель бил в голову и ярый коротышка «набычился» и, кажется, готов был вступить в драку. Тем более что рядом с ним было двое его дружков, а из-за столика уже подтягивались остальные. Я успела подумать, что назревает большая неприятность.
- А ну уйди с дороги, лошадина! – угрожающе сказал Весельчак. – А то быстро сейчас слетишь с копыт.
Лекс не церемонясь, поднял хама за шкирку и, держа в метре от пола, спросил:
- Прости, я не расслышал, что ты сказал?
Гоблин пытался ударить Лекса ногами, но тот предусмотрительно держал его на вытянутой руке. Дружки неудавшегося кавалера бросились к нему на помощь. Но Лекс ловко пнул ногой одного, и врезал по челюсти свободной рукой другого, тот отлетел прямо к стулу Рика и он не дал ему больше подняться. Но тут на Лекса налетели остальные гоблины. Все происходило на-столько быстро, что я и опомниться не могла, хотя где-то в глубине сознания понимала, что вместо того, чтобы помочь, я сижу и широко открытыми глазами, смотрю, как дерется Лекс. Но я не одна так себя вела: Тиллиус сидел, поджав ноги и руки, и изумленно наблюдал за происходящим. Зато Рик оттащил Светку подальше от места побоища, а гном даже умудрился разбить тарелку о голову подвернувшегося гоблина. Но всё - же драка была не долгой: подоспевшие официанты разняли Лекса и гоблинов, правда двое или трое из них могли уже только лежать.
- А ну вываливайтесь отсюда - приказал гоблинам один из официантов, но те и не подумали этого сделать.
То ли это племя такое упрямое, то ли действовал алкоголь не в меру выпитый, но гоблины порывались продолжить драку. Однако их намерениям помешал подошедший хозяин отеля. Нел без церемоний взял четырёх гоблинов (по двое в каждой руке) и без каких-либо усилий понёс их как легкие тюки к входной двери, потом также молча выкинул на улицу. То же самое с остальными проделали официанты. Когда Нел подошел к нам, я стала, заикаясь, извиняться за учиненную драку, но он покачал головой:
- Это не ваша вина. Мои служащие должны были выставить эту компанию ещё до того, как они устроят заваруху. Приношу свои извинения за это неприятное происшествие. Надеюсь, вы не передумаете остаться у нас?
- О, нет, конечно! Я уверена, что мы здесь под надежной защитой, – ска-зала я с улыбкой.
Да я бы не ушла отсюда даже если бы нас пригрозили убить! Уйти, когда здесь мужчина моей мечты? Ни за что! Нел слегка наклонил голову и удалился.
Я оглядела снова севших за столик своих спутников по несчастью. Ин-тересно, что у всех разные выражения лиц: у Светки – хмурое, у Лекса – боевое, у Тилли всё то же – слегка изумлённое, у Рика и Делти – спокойное. Интересно, а какое у меня?
Тем временем в зале постепенно всё приходило в норму. Посетители успокаивались, официанты быстро привели всё в порядок и занялись непосредственно своими обязанностями.
Первым молчание нарушил Рик:
- А здорово ты их! – похвалил он кентавра.
- Да, Лекс, ты молодец! – поддержала я. – Правда, Света?
Я думала, что моя подруга придёт в себя и поблагодарит Лекса, но ошиблась.
- Я и сама могла справиться, – заявила вдруг она.
От такой наглости, даже у невозмутимого гнома из рук выпала недоеденная куриная ножка.
- Да, сама! – повторила Света, предупреждая наши возражения. – Лекс сам ввязался, никто его не просил. И пусть теперь не ждёт, что я буду благодарна ему всю жизнь.
Я испуганно перевела глаза на кентавра, но он смолчал, лишь плотно поджал губы. Мне стало страшно неудобно за свою подругу, всё-таки она заслуживает хорошей порки. Весь оставшийся ужин проходил в молчании. Никто не мог найти подходящую тему и разрядить обстановку. Я пыталась ни на кого не смотреть, и первая заметила одно обстоятельство, показавшееся мне странным.
- А почему официанты закрывают дверь на засов? В зале ещё полно посетителей, – обратила я внимание остальных.
Лекс пожал плечами:
- Наверное, остались только постояльцы.
- Но мне надо уходить, – встревожился Рик. – Совсем скоро наступит пол-ночь, нельзя чтобы видели как я превращаюсь…
Он не успел договорить, потому что один из посетителей громко потребовал у официантов открыть ему дверь, но те, на удивление, никак на это не отреагировали.
- Я хочу уйти, – продолжал мужчина. – Я уже поужинал и заплатил по счёту всё, что причитается. Я не собираюсь здесь ночевать. Откройте мне дверь!
- Сожалею, но это невозможно, – раздался голос, и я увидела Нела. – Вы поужинали – теперь наша очередь. – И он обратился к своим служащим. – Приятного аппетита.
Что означают эти слова, я догадалась почти сразу, как только увидела изме-нившееся лица официантов. И почему я сразу не обратила внимания на их неестественную бледность кожи? Она сейчас в сочетании с выросшими клыками представляла собой классический образ вампира. Я сидела и думала об этом так, будто видела всё это на экране в кинотеатре. Ощущение реальности возвратилось ко мне, только тогда, когда один уже из вампиров набросился на ближайшего к нему человека, который – то и должного сопротивления оказать не успел. Вампир схватил его и присосался к шее бедняги. Это было как сигнал остальным вурдалакам. Что тут началось! Зал мгновенно взорвался десятками орущих от ужаса голосов, звоном бьющейся посуды, треском ломающихся деревянных столов и стульев. Вампиры тёмными тенями набрасывались на мужчин и женщин, а те пытались защититься, бросая в нападающих всем, что попадалось под руку. Но, казалось, вурдалаков, жаждущих крови, ничто не может остановить.
