По пальцам пробежались белоснежные искры, готовые сорваться в бой в любой момент. В ушах застыл белый шум, сквозь который пробивались шепотки природы и голос Вселенной.
И как не верить в то, что она живая? Вот же, передо мной! Вижу ее энергию, свет, движение силуэта даже сквозь сомкнутые веки!
Я распахнула глаза и вскинула руки, поднимая столпы силы вверх. Энергия искрами забурила в воздухе. Поднялся сильный ветер, нежно коснувшийся лица и ласково пробежавшийся по скулам. Тина, словно срезанная, соскользнула с поверхности воды, сбившись в большой шар и исчезнув в пространстве, словно ее тут никогда и не было. Этот огромный ком останется в этом же лесу, рухнув чуть дальше от этого места, и станет естественным удобрением для изголодавшейся почвы.
Следом настал черед земли. Локальное землетрясение, которое я устроила с одной целью, было не слишком сильным, однако, водяной все же не удержался и соскользнул в воду с громким воплем и тихим хлопаньем под потрясенным взглядом Панфила.
Но, несмотря на прошедшую по берегу вибрацию, интересовал меня отнюдь не он.
Мне было необходимо устроить разлом в земле, чтобы избавиться от грязной воды и докопаться до подземных источников чистой. Нахмурившись, я взлетела вверх, ощущая себя пушинкой в руках кого-то сильного и могущественного, словно сама Вселенная держала меня на раскрытой ладони. Странное ощущение, вынуждена признать, и в очередной раз доказывает разницу в силах ведьм и магов. Последние левитируют, как птицы, использую потоки воздуха, как своих помощников.
В середине будущего прудика, а пока что болота, я и решила устроить маленький Армагеддон. Обернувшись к берегу, заметила, как водяной выполз обратно, махнув в мою сторону ластой, как бы говоря, что все в порядке.
Я вскинула вверх руку, призывая большую силу. Та немедленно отозвалась, стекая ко мне со всего мира, стягиваясь в тугой узел у моей руки. Воздух вокруг сгустился, словно вот-вот должна была грянуть гроза. И первую молнию выпустила я.
Яркий электрический разряд громко, с вызовом ударил прямо в недра земли. Звук был очень неприятным. Словно сами черти рвутся на волю.
Дело осталось за малым. Я покрутила пальцем в воздухе, задав темп и направление водоворота. Вода, послушная моей воле, взмыла вверх, почти коснувшись моих кроссовок, и начала неспешно закручиваться.
Выглядело это, судя по взглядам водяного и профессора, внушительно. Громадина ядовито-зеленой воды, вперемешку с грязью и илом, закрутилась в воздухе лавиной. В ней мелькали водоросли, камни и рыбы с крайне озадаченными взглядами. Однако, для меня это было не сложнее, чем размешать ложкой чай, создав небольшой водоворот внутри кружки.
Мир действительно любит ведьм, и иногда эта любовь сводит с ума от вседозволенности.
В пробоину, образовавшуюся в огромной яме, которая еще недавно была болотом, хлынула вода из подземного источника, прочистила который я ударом еще одной молнии. Прозрачная, чистая, искрящаяся под лучами солнца она выглядела нереальной на контрасте с водоворотом, в которым плескалась тухлая и уже даже мертвая вода.
Пока она заполняла яму, я выловила из водоворота рыбу и, осторожно опустив несчастных мальков, явно пожалевших о своем побеге к этому водяному, избавилась от грязной воды, просто испарив ее в пространство. Позже она спустится на землю уже фильтрованной, в виде дождя. Сухую землю этого леса можно считать заранее политой.
Следующим шагом было заделать дыру в земле.
Избавить мир от пробоины было просто в теории, на деле же это требовало огромных энергетических затрат, хотя с виду и казалось всего лишь несколькими взмахами рук. Подступал самый сложный шаг, требующий максимального контроля и сосредоточенности.
Вселенная отступила, предоставив мне замкнуть происходящее уже на себе и выступить чистым проводником. Мне следовало отринуть свою человечную часть и остаться пустой оболочку, дав силе мира пройти через меня, как через воронку.
Я уже почти закончила, когда произошло то, чего я ожидала меньше всего.
Сила неожиданно вышла из-под контроля, метнувшись куда-то в сторону. То было так резко, что я успела лишь обернуться и заметить замершего на мосту профессора, что-то быстро записывающего в блокнот. На берегу за голову хватался водяной, не имея сил и возможности оттащить его подальше. Панфил подошел слишком близко и случилось то, чего я планировала избежать.
Магия взбесилась. Единственное, что я успела сделать, это – направить большую ее часть на пробоину в земле. Но самая стремительная, самая агрессивная ее часть уже коснулась Панфила, удивленно воскликнувшего от сильного толчка, словно кто-то под мостом решил разом его снести.
Я метнулась к профессору, соскальзывая с ладони удивленной таким поротом Вселенной, пытаясь растворить энергию заклятия в пространстве. В это время Панфил, теряющийся в потоке чужой силы, сделал самую большую ошибку – он решил ответить магии всего мира.
Сила взревела раненным зверем, трансформируясь в гигантскую катастрофу.
- Это чем же вы его так, леди Залесская? – негромко вопросила госпожа Ришар, наблюдая за лежавшим на диване в гостиной профессором, который, скосив глаза ко лбу, осторожно придерживал кулек со льдом.
- Да, - смущенно отмахнулась я. – магический процесс вышел из-под контроля, а там столько всего понамешанно было, что так точно и не скажу, чем конкретно ударило.
Экономка, не отрывая взгляда от лорда Дюрана, понятливо кивнула, впрочем, по ее лицу было ясно, что вопросов стало ничуть не меньше. Вот только отвечать на них у меня не было никакого желания: у ведьм в этих краях и без того репутация неоднозначная, не хочется подпитывать эти домыслы реальными фактами. Потому, во избежание разумного, в общем-то, потока любопытства, я предпочла поспешно отойти от арки, стенки которой мы с госпожой Ришар подпирали, и подошла к неудобному на вид дивану, где расположился профессор.
Сразу после того, как Панфил, снесенный агрессивной составляющей моей магии, потерял сознание, мне пришлось экстренно его госпитализировать в резиденцию. И вот здесь я столкнулась, нужно признать, с крайне любопытной охранной системой: дом не хотел пропускать мой портал не то, что в личные апартаменты профессора, но даже в сад. Пришлось с боем пробиваться в гостиную, чтобы господину Дюрану оказали нужную помощь, самым наглым образом нейтрализуя некоторые части охранной сети. Далось мне это непросто, а речи о том, чтобы построить портал сразу в апартаментах профессора, и вовсе не шло – не сломала бы схему.
Потому Панфилу приходилось лежать на неудобном диване, старательно приходя в себя на твердой поверхности. К счастью для всех нас, у меня в чемодане лежало зелье как раз на такой случай. Как оно туда затесалось – совершенно не понятно, я уже пару лет как не беру его с собой, потому что моя магия давно признала силы Игната, беспрепятственно позволяя ему вмешиваться в мою ворожбу.
- Как вы себя чувствуете? – сочувствующе вопросила я, замирая напротив профессора.
- Лучше, лучше. – произнес он тоном человека уставшего, но не потерявшего энтузиазма. – Даже уже вполне хорошо, да. Но все же хотелось бы узнать, Владиславушка, что же это меня так атаковало?
- Да, Владеныш, было бы хорошо узнать, чем ты профессора приложила. – раздался откуда-то справа недовольный и крайне знакомый голос напарника, не упустившего возможность поинтересоваться моими косяками.
Я, показательно закатив глаза, чтобы маг точно увидел мое отношение к его тону, обернулась в сторону, откуда исходил звук, и с удивлением отметила сразу два исчезающих портала. Вот правильно говорят: беда не приходит одна. Она всем магическим скопом является!
В очертаниях искр, переливающихся в лучах закатного солнца, чьи лучи жизнерадостно падали сквозь высокие окна, проявилось сразу трое мужчин. Один из них, упакованный всеми видами оружия, уже успел недовольно пройти вперед и, подойдя к занервничавшему от такого препарирующего, внимательного взгляда профессору, склониться над ним в попытках отыскать пару дыр. Игнат, бесцеремонно ощупав голову Панфила, вероятно, не нашел ничего угрожающего его жизни, а потому отошел и вперил выжидательный взгляд в меня.
- Ничем я его не прикладывала, - фыркнула я, отмахнувшись от его невидимых, но вполне осязаемых претензий. – точнее, не специально.
- Госпожа Залесская, - подойдя ближе, произнес Томас, явившийся следом за Игнатом и Дергом, который, оглядев окружающую обстановку, вторгаться в нее не стал, так, отошел в сторону и занял позицию наблюдателя. Везет кому-то, я вот тоже предпочитаю за драмой наблюдать, а не участвовать в ней. – мы бы хотели услышать, что же все-таки стряслось.
И только я открыла рот, чтобы наконец объяснить суть происходящего, как посреди гостиной раскрылся еще один портал, а из него вышел Ланфорд, чей убийственный взгляд лишил меня и без того отсутствующего желания докладывать о произошедшем инциденте. Радовало одно лишь то, что не только я удивилась явлению хозяина дома, о допросах которого до сих пор с содроганием вспоминала. Томас также выглядел озадаченным.
- Лани? – удивленно вопросил он, оглядев сына, поправляющего запонку на рукаве. – Разве ты не должен быть на встрече во дворце?
«Лани», переведя взгляд с макушки профессора, высунувшегося через спинку дивана и легшего обратно с тихим, но протяжным вздохом, взглянул на Томаса и, словно вырвавшись из собственных мыслей, с некоторой заминкой и рассеянностью отозвался:
- Должен был, - кивнул он. – но ко мне, прямо посреди встречи с императорами ближайших государств, явился дух-хранитель и заявил, что иноземная ведьма изволит уничтожать мою охранку самым наглым образом, поэтому я и здесь. Госпожа Залесская, будьте столь любезны, объясните, чем вам система охраны помешала?
- Так, ну вот это уже и правда интересно послушать, - хмыкнул Игнат, переведя на меня крайне заинтересованный взгляд.
Я же, хмуро посмотрев на него, отмахнулась одним плечом, не собираясь при всех присутствующих отвечать, как мне это удалось. Вот что я должна сказать? Что действовала, как домушники с невидимкой? Оно мне надо, так себе репутацию портить? Конечно, нет!
Однако, судя по взгляду Игната, ответить на этот вопрос мне придется потом, отдельно для него. Да уж, вот что-что, а такие истории напарник послушать очень любит.
- Позвольте, я объясню. – произнес Панфил, вскинув вверх руку и осторожно сев, явно опасаясь нового приступа головокружения. – Дело в том, что мы отправились до водяного.
- Вот это вы пролили свет на темные события, конечно. – фыркнул Игнат, за что тут же заслужил от меня тычок. – Да я слушаю, слушаю…
- И, скажем, в ходе всех событий случилось так, что я вынужденно, науки ради, оказался в радиусе действия сил Владиславы, и эта энергия сочла мое присутствие нежелательным, из-за чего…
- Вам прилетело от источника Влады, да, понятно. – перебил профессора Игнат, махнув рукой. – Я-то думал, у нас что-то интересное наметилось. Сплошное разочарование, расходимся господа.
- Что вы делали такого, что ваш источник набрал достаточно сил для подобного действия? – вопросил Ланфорд, вынудив Игната, уже шедшего к лестнице под крайне озадаченными взглядами окружающих, вернуться на место и встать рядом со мной.
Вот за что я люблю Игната, так это за его поддержку. Маг был крайне взбалмошным, наглым, зачастую раздражающим человеком, но если ситуация складывалась враждебно, он всегда, несмотря на вину или ее отсутствие, вставал на мою сторону. Да, потом он мог лично выговорить мне все, что думает об этой ситуации и обо мне в частности, но, тем не менее, всегда вставал на мою защиту.
- Ничего значительного, - покачав головой, безразлично пожала я плечами.
- Молнией земную кору до подземного ключа пробила, - выдал одновременно со мной профессор, кинув на меня удивленный моим ответом взгляд.
- Понятно, - кивнул Ланфорд, судя по взгляду, потерявший всякий интерес к ситуации. – в следующий раз, профессор Дюран, держитесь на расстоянии от колдующей ведьмы. Вы уже не молоды, чтобы стойко сносить подобные удары. Что касается вас, госпожа Залесская, я лично предоставлю вам доступ к телепортации в этом доме, чтобы вы более не ломали мне охрану.
Можно подумать, мне больше всех нужно было.
- Было бы замечательно, - кивнула я с широкой улыбкой, переведя взгляд на Ланфорда.
- Раз так вышло, что я уже пропустил важное собрание, - произнес он, иронично поджав губы вместо слов «по вашей вине». - буду рад ознакомиться с вашими наработками. Профессор Дюран, вы не желаете отдохнуть в своих апартаментах? Уверен, вам будет комфортнее там.
- Да-да, Ланфорд, ты несмоенно прав. – уловив намек мага, мелко закивал Панфил и, с очевидным усилием поднявшись с дивана, направился к выходу из гостиной. – К тому же, у меня столько информации за сегодняшний день, нужно ее обработать, систематизировать. Знаете ли, великии произведения не пишутся вот так, из скомканных данных, нужно поерделенно как-то ее распредлить по ключевым…
Стоило профессору, увлеченно болтающему вслух о, вероятно, новом учебнике о ведьмах, скрыться за аркой, как пространство вокруг прорезало заклинание отсечения, и помещение, в котором мы находились, погрузилось в полнейшую тишину. Сюда более не доносились звуки дома: не слышался звон расставляемых для ужина бокалов, не доносились тихие шаги персонала, не звучали шуршащие сквозь распахнутые окна кроны магически поддерживаемых деревьев.
- Дерг, что по мерам безопасности по городу? – вопросил Ланфорд, заставив мага подняться на ноги и вытащить из нагрудного кармана с расширенным пространством некие бумаги.
- Мы избрали в качестве мер…- начал отчет Дерг, как вдруг края моего зрения коснулась неясная тень, скользнувшая слишком быстро по стене, чтобы я смогла уловить того, кому она принадлежит. То было так резко, что я дернулась, не сдержав порыва и взглянув в ту сторону через Игната, от моего действия также вздрогнувшего и хмуро поглядевшего в ответ.
- Ты чего дергаешься? – тихо вопросил он, пока Томас сообщал о выполнении каких-то задач.
Признаться, я понятия не имела, что и он, и Дерг также работают над нашей задачей. Однако, это вполне логично, учитывая, что ни Игнат, ни я понятия не имеем, как будем вычислять шпиона, если не знаем не то, что никого из приближенных к императору, но и самого императора.
- Показалось, - покачала я головой, отмахнувшись.
Несмотря на мой ответ, внутри меня осталось четкое осознание, что движение не было игрой теней. Только вот, что это было? Неужели я тоже подцепила какую-то гадость в том лесу, и теперь медленно схожу с ума? Или, быть может, это что-то…
Додумать мысль я не успела, потому как откуда-то донеслось четкое «пс-с», которое, судя по спокойным лицам слушающих рассказ Томаса, услышала только я. Недоуменно нахмурившись, я обвела взглядом окружающее пространство, прикидывая, откуда это могло доноситься.
В пространстве гостиной не было никого, кроме магов и меня. Игнат, по обыкновению сунув руки в карманы, единственные пустые, внимательно глядел на Томаса. Он, в свою очередь, что-то увлеченно отвечал на вопрос Ланфорда, одной рукой восстанавливающего сеть, а другой подписывающего какие-то бумаги, принесенные Дергом.
И как не верить в то, что она живая? Вот же, передо мной! Вижу ее энергию, свет, движение силуэта даже сквозь сомкнутые веки!
Я распахнула глаза и вскинула руки, поднимая столпы силы вверх. Энергия искрами забурила в воздухе. Поднялся сильный ветер, нежно коснувшийся лица и ласково пробежавшийся по скулам. Тина, словно срезанная, соскользнула с поверхности воды, сбившись в большой шар и исчезнув в пространстве, словно ее тут никогда и не было. Этот огромный ком останется в этом же лесу, рухнув чуть дальше от этого места, и станет естественным удобрением для изголодавшейся почвы.
Следом настал черед земли. Локальное землетрясение, которое я устроила с одной целью, было не слишком сильным, однако, водяной все же не удержался и соскользнул в воду с громким воплем и тихим хлопаньем под потрясенным взглядом Панфила.
Но, несмотря на прошедшую по берегу вибрацию, интересовал меня отнюдь не он.
Мне было необходимо устроить разлом в земле, чтобы избавиться от грязной воды и докопаться до подземных источников чистой. Нахмурившись, я взлетела вверх, ощущая себя пушинкой в руках кого-то сильного и могущественного, словно сама Вселенная держала меня на раскрытой ладони. Странное ощущение, вынуждена признать, и в очередной раз доказывает разницу в силах ведьм и магов. Последние левитируют, как птицы, использую потоки воздуха, как своих помощников.
В середине будущего прудика, а пока что болота, я и решила устроить маленький Армагеддон. Обернувшись к берегу, заметила, как водяной выполз обратно, махнув в мою сторону ластой, как бы говоря, что все в порядке.
Я вскинула вверх руку, призывая большую силу. Та немедленно отозвалась, стекая ко мне со всего мира, стягиваясь в тугой узел у моей руки. Воздух вокруг сгустился, словно вот-вот должна была грянуть гроза. И первую молнию выпустила я.
Яркий электрический разряд громко, с вызовом ударил прямо в недра земли. Звук был очень неприятным. Словно сами черти рвутся на волю.
Дело осталось за малым. Я покрутила пальцем в воздухе, задав темп и направление водоворота. Вода, послушная моей воле, взмыла вверх, почти коснувшись моих кроссовок, и начала неспешно закручиваться.
Выглядело это, судя по взглядам водяного и профессора, внушительно. Громадина ядовито-зеленой воды, вперемешку с грязью и илом, закрутилась в воздухе лавиной. В ней мелькали водоросли, камни и рыбы с крайне озадаченными взглядами. Однако, для меня это было не сложнее, чем размешать ложкой чай, создав небольшой водоворот внутри кружки.
Мир действительно любит ведьм, и иногда эта любовь сводит с ума от вседозволенности.
В пробоину, образовавшуюся в огромной яме, которая еще недавно была болотом, хлынула вода из подземного источника, прочистила который я ударом еще одной молнии. Прозрачная, чистая, искрящаяся под лучами солнца она выглядела нереальной на контрасте с водоворотом, в которым плескалась тухлая и уже даже мертвая вода.
Пока она заполняла яму, я выловила из водоворота рыбу и, осторожно опустив несчастных мальков, явно пожалевших о своем побеге к этому водяному, избавилась от грязной воды, просто испарив ее в пространство. Позже она спустится на землю уже фильтрованной, в виде дождя. Сухую землю этого леса можно считать заранее политой.
Следующим шагом было заделать дыру в земле.
Избавить мир от пробоины было просто в теории, на деле же это требовало огромных энергетических затрат, хотя с виду и казалось всего лишь несколькими взмахами рук. Подступал самый сложный шаг, требующий максимального контроля и сосредоточенности.
Вселенная отступила, предоставив мне замкнуть происходящее уже на себе и выступить чистым проводником. Мне следовало отринуть свою человечную часть и остаться пустой оболочку, дав силе мира пройти через меня, как через воронку.
Я уже почти закончила, когда произошло то, чего я ожидала меньше всего.
Сила неожиданно вышла из-под контроля, метнувшись куда-то в сторону. То было так резко, что я успела лишь обернуться и заметить замершего на мосту профессора, что-то быстро записывающего в блокнот. На берегу за голову хватался водяной, не имея сил и возможности оттащить его подальше. Панфил подошел слишком близко и случилось то, чего я планировала избежать.
Магия взбесилась. Единственное, что я успела сделать, это – направить большую ее часть на пробоину в земле. Но самая стремительная, самая агрессивная ее часть уже коснулась Панфила, удивленно воскликнувшего от сильного толчка, словно кто-то под мостом решил разом его снести.
Я метнулась к профессору, соскальзывая с ладони удивленной таким поротом Вселенной, пытаясь растворить энергию заклятия в пространстве. В это время Панфил, теряющийся в потоке чужой силы, сделал самую большую ошибку – он решил ответить магии всего мира.
Сила взревела раненным зверем, трансформируясь в гигантскую катастрофу.
Глава 4
- Это чем же вы его так, леди Залесская? – негромко вопросила госпожа Ришар, наблюдая за лежавшим на диване в гостиной профессором, который, скосив глаза ко лбу, осторожно придерживал кулек со льдом.
- Да, - смущенно отмахнулась я. – магический процесс вышел из-под контроля, а там столько всего понамешанно было, что так точно и не скажу, чем конкретно ударило.
Экономка, не отрывая взгляда от лорда Дюрана, понятливо кивнула, впрочем, по ее лицу было ясно, что вопросов стало ничуть не меньше. Вот только отвечать на них у меня не было никакого желания: у ведьм в этих краях и без того репутация неоднозначная, не хочется подпитывать эти домыслы реальными фактами. Потому, во избежание разумного, в общем-то, потока любопытства, я предпочла поспешно отойти от арки, стенки которой мы с госпожой Ришар подпирали, и подошла к неудобному на вид дивану, где расположился профессор.
Сразу после того, как Панфил, снесенный агрессивной составляющей моей магии, потерял сознание, мне пришлось экстренно его госпитализировать в резиденцию. И вот здесь я столкнулась, нужно признать, с крайне любопытной охранной системой: дом не хотел пропускать мой портал не то, что в личные апартаменты профессора, но даже в сад. Пришлось с боем пробиваться в гостиную, чтобы господину Дюрану оказали нужную помощь, самым наглым образом нейтрализуя некоторые части охранной сети. Далось мне это непросто, а речи о том, чтобы построить портал сразу в апартаментах профессора, и вовсе не шло – не сломала бы схему.
Потому Панфилу приходилось лежать на неудобном диване, старательно приходя в себя на твердой поверхности. К счастью для всех нас, у меня в чемодане лежало зелье как раз на такой случай. Как оно туда затесалось – совершенно не понятно, я уже пару лет как не беру его с собой, потому что моя магия давно признала силы Игната, беспрепятственно позволяя ему вмешиваться в мою ворожбу.
- Как вы себя чувствуете? – сочувствующе вопросила я, замирая напротив профессора.
- Лучше, лучше. – произнес он тоном человека уставшего, но не потерявшего энтузиазма. – Даже уже вполне хорошо, да. Но все же хотелось бы узнать, Владиславушка, что же это меня так атаковало?
- Да, Владеныш, было бы хорошо узнать, чем ты профессора приложила. – раздался откуда-то справа недовольный и крайне знакомый голос напарника, не упустившего возможность поинтересоваться моими косяками.
Я, показательно закатив глаза, чтобы маг точно увидел мое отношение к его тону, обернулась в сторону, откуда исходил звук, и с удивлением отметила сразу два исчезающих портала. Вот правильно говорят: беда не приходит одна. Она всем магическим скопом является!
В очертаниях искр, переливающихся в лучах закатного солнца, чьи лучи жизнерадостно падали сквозь высокие окна, проявилось сразу трое мужчин. Один из них, упакованный всеми видами оружия, уже успел недовольно пройти вперед и, подойдя к занервничавшему от такого препарирующего, внимательного взгляда профессору, склониться над ним в попытках отыскать пару дыр. Игнат, бесцеремонно ощупав голову Панфила, вероятно, не нашел ничего угрожающего его жизни, а потому отошел и вперил выжидательный взгляд в меня.
- Ничем я его не прикладывала, - фыркнула я, отмахнувшись от его невидимых, но вполне осязаемых претензий. – точнее, не специально.
- Госпожа Залесская, - подойдя ближе, произнес Томас, явившийся следом за Игнатом и Дергом, который, оглядев окружающую обстановку, вторгаться в нее не стал, так, отошел в сторону и занял позицию наблюдателя. Везет кому-то, я вот тоже предпочитаю за драмой наблюдать, а не участвовать в ней. – мы бы хотели услышать, что же все-таки стряслось.
И только я открыла рот, чтобы наконец объяснить суть происходящего, как посреди гостиной раскрылся еще один портал, а из него вышел Ланфорд, чей убийственный взгляд лишил меня и без того отсутствующего желания докладывать о произошедшем инциденте. Радовало одно лишь то, что не только я удивилась явлению хозяина дома, о допросах которого до сих пор с содроганием вспоминала. Томас также выглядел озадаченным.
- Лани? – удивленно вопросил он, оглядев сына, поправляющего запонку на рукаве. – Разве ты не должен быть на встрече во дворце?
«Лани», переведя взгляд с макушки профессора, высунувшегося через спинку дивана и легшего обратно с тихим, но протяжным вздохом, взглянул на Томаса и, словно вырвавшись из собственных мыслей, с некоторой заминкой и рассеянностью отозвался:
- Должен был, - кивнул он. – но ко мне, прямо посреди встречи с императорами ближайших государств, явился дух-хранитель и заявил, что иноземная ведьма изволит уничтожать мою охранку самым наглым образом, поэтому я и здесь. Госпожа Залесская, будьте столь любезны, объясните, чем вам система охраны помешала?
- Так, ну вот это уже и правда интересно послушать, - хмыкнул Игнат, переведя на меня крайне заинтересованный взгляд.
Я же, хмуро посмотрев на него, отмахнулась одним плечом, не собираясь при всех присутствующих отвечать, как мне это удалось. Вот что я должна сказать? Что действовала, как домушники с невидимкой? Оно мне надо, так себе репутацию портить? Конечно, нет!
Однако, судя по взгляду Игната, ответить на этот вопрос мне придется потом, отдельно для него. Да уж, вот что-что, а такие истории напарник послушать очень любит.
- Позвольте, я объясню. – произнес Панфил, вскинув вверх руку и осторожно сев, явно опасаясь нового приступа головокружения. – Дело в том, что мы отправились до водяного.
- Вот это вы пролили свет на темные события, конечно. – фыркнул Игнат, за что тут же заслужил от меня тычок. – Да я слушаю, слушаю…
- И, скажем, в ходе всех событий случилось так, что я вынужденно, науки ради, оказался в радиусе действия сил Владиславы, и эта энергия сочла мое присутствие нежелательным, из-за чего…
- Вам прилетело от источника Влады, да, понятно. – перебил профессора Игнат, махнув рукой. – Я-то думал, у нас что-то интересное наметилось. Сплошное разочарование, расходимся господа.
- Что вы делали такого, что ваш источник набрал достаточно сил для подобного действия? – вопросил Ланфорд, вынудив Игната, уже шедшего к лестнице под крайне озадаченными взглядами окружающих, вернуться на место и встать рядом со мной.
Вот за что я люблю Игната, так это за его поддержку. Маг был крайне взбалмошным, наглым, зачастую раздражающим человеком, но если ситуация складывалась враждебно, он всегда, несмотря на вину или ее отсутствие, вставал на мою сторону. Да, потом он мог лично выговорить мне все, что думает об этой ситуации и обо мне в частности, но, тем не менее, всегда вставал на мою защиту.
- Ничего значительного, - покачав головой, безразлично пожала я плечами.
- Молнией земную кору до подземного ключа пробила, - выдал одновременно со мной профессор, кинув на меня удивленный моим ответом взгляд.
- Понятно, - кивнул Ланфорд, судя по взгляду, потерявший всякий интерес к ситуации. – в следующий раз, профессор Дюран, держитесь на расстоянии от колдующей ведьмы. Вы уже не молоды, чтобы стойко сносить подобные удары. Что касается вас, госпожа Залесская, я лично предоставлю вам доступ к телепортации в этом доме, чтобы вы более не ломали мне охрану.
Можно подумать, мне больше всех нужно было.
- Было бы замечательно, - кивнула я с широкой улыбкой, переведя взгляд на Ланфорда.
- Раз так вышло, что я уже пропустил важное собрание, - произнес он, иронично поджав губы вместо слов «по вашей вине». - буду рад ознакомиться с вашими наработками. Профессор Дюран, вы не желаете отдохнуть в своих апартаментах? Уверен, вам будет комфортнее там.
- Да-да, Ланфорд, ты несмоенно прав. – уловив намек мага, мелко закивал Панфил и, с очевидным усилием поднявшись с дивана, направился к выходу из гостиной. – К тому же, у меня столько информации за сегодняшний день, нужно ее обработать, систематизировать. Знаете ли, великии произведения не пишутся вот так, из скомканных данных, нужно поерделенно как-то ее распредлить по ключевым…
Стоило профессору, увлеченно болтающему вслух о, вероятно, новом учебнике о ведьмах, скрыться за аркой, как пространство вокруг прорезало заклинание отсечения, и помещение, в котором мы находились, погрузилось в полнейшую тишину. Сюда более не доносились звуки дома: не слышался звон расставляемых для ужина бокалов, не доносились тихие шаги персонала, не звучали шуршащие сквозь распахнутые окна кроны магически поддерживаемых деревьев.
- Дерг, что по мерам безопасности по городу? – вопросил Ланфорд, заставив мага подняться на ноги и вытащить из нагрудного кармана с расширенным пространством некие бумаги.
- Мы избрали в качестве мер…- начал отчет Дерг, как вдруг края моего зрения коснулась неясная тень, скользнувшая слишком быстро по стене, чтобы я смогла уловить того, кому она принадлежит. То было так резко, что я дернулась, не сдержав порыва и взглянув в ту сторону через Игната, от моего действия также вздрогнувшего и хмуро поглядевшего в ответ.
- Ты чего дергаешься? – тихо вопросил он, пока Томас сообщал о выполнении каких-то задач.
Признаться, я понятия не имела, что и он, и Дерг также работают над нашей задачей. Однако, это вполне логично, учитывая, что ни Игнат, ни я понятия не имеем, как будем вычислять шпиона, если не знаем не то, что никого из приближенных к императору, но и самого императора.
- Показалось, - покачала я головой, отмахнувшись.
Несмотря на мой ответ, внутри меня осталось четкое осознание, что движение не было игрой теней. Только вот, что это было? Неужели я тоже подцепила какую-то гадость в том лесу, и теперь медленно схожу с ума? Или, быть может, это что-то…
Додумать мысль я не успела, потому как откуда-то донеслось четкое «пс-с», которое, судя по спокойным лицам слушающих рассказ Томаса, услышала только я. Недоуменно нахмурившись, я обвела взглядом окружающее пространство, прикидывая, откуда это могло доноситься.
В пространстве гостиной не было никого, кроме магов и меня. Игнат, по обыкновению сунув руки в карманы, единственные пустые, внимательно глядел на Томаса. Он, в свою очередь, что-то увлеченно отвечал на вопрос Ланфорда, одной рукой восстанавливающего сеть, а другой подписывающего какие-то бумаги, принесенные Дергом.
