Больше не хотелось слушать. Элина тоскливо уставилась вперед, надеясь, что как только закроет глаза, проснется. Этот невыносимый жуткий сон вызывал омерзение.
Почему же все так плохо? Пусть жители и драконы живут замечательно и спокойно. Разве так сложно? К чему убийства?
И Эвелин – главная истребительница драконов. Информация не порадовала. Хуже быть не может.
Но если она в теле охотницы, тогда ей придется заниматься убийствами? Нет, она не сможет.
Нужно вернуться домой. Девушка отчаянно об этом мечтала. Только как? Всегда есть выход, и тут непременно будет.
Только дома она вновь будет жить спокойно и счастливо.
Хотя…
Появилась мысль, что она всегда бежит от реальности. Ведь не поняла сущности мужа, а он оказался монстром. И это в ее идеальном мире…
– Почти на месте, – выдал Улан и наклонился, шепча на ухо: – Вечером придешь ко мне поваляться?
Предложение напугало. Эвелин ходила к нему ночью? Жених и невеста – любовники? Нравы в этом мире пугали.
Но сейчас Эвелин – это ОНА. Охотницы нет, есть только Элина в теле девушки. А спать с кем-то она не собиралась.
И как теперь жить?
Ей так хотелось вернуться в свой спокойный мир. Невыносимо.
Мужчина сильнее прижал к себе девушку и хрипло прошептал:
– Я верю, что мои ласки вернут твои воспоминания.
Да что он себе позволяет? Ярость внезапно накрыла сознание. Не желая терпеть, Элина поспешно вцепилась в руки мужчины и разодрала до крови ногтями.
– Ты чего? – воскликнул мужчина, не понимая агрессии. Лишиться памяти – это конечно проблема, но он ведь предлагает хороший вариант. В его объятьях любая женщина точно все вспомнит!
Элина хлопала ресницами, пытаясь понять, что сейчас произошло. Она вела себя агрессивно, чего никогда за собой не наблюдала. А тут за несколько секунд взорвалась и вышла из-под контроля.
– Не трогайте меня! – отчеканила Элина, отодвигаясь от мужчины настолько, насколько позволяло место в седле. В любом случае дерзкий поступок спас ее от неприятных ласк Улана.
– Ты странная. Разговариваешь вычурно и ведешь себя как забитая девственница, к которой пристают.
Неужели? Элина задумалась.
– А какая я? – спросила она, надеясь услышать точный рассказ, чтобы соответствовать. Хотя бы немного, если справится.
– Сильная, отважная, внезапная. Ты один из лучших охотников. Умеешь искать по запаху, слышать землю, понимать растения.
На мгновение девушка представила себя индейцем сиу, прислушивающимся к земле, желая услышать поток коней недругов. Не женщина, а воин.
– И много женщин в вашем лагере выходят на охоту? – спросила Элина, желая понять, все ли представители слабого пола в лагере столь сильны и отважны.
– Нет. Ты и Даяна. Но вы ненавидите друг друга.
Кто бы сомневался?! Конечно, ненавидят.
– А если я никогда не стану прежней?
– Не говори ерунды! Непременно станешь. Кто ты будешь, если не охотница? Ты ведь другого ничего не умеешь. Даже готовить…
Ответ не порадовал. Девушка посмотрела на свои руки и подумала о том, что могла бы работать врачом. Задумалась о возможности им быть, но хороших прогнозов не видела.
Или есть шанс?
Вероятно, здесь врача иначе зовут, например, лекарем. Но как объяснить внезапно проснувшиеся знания и умения?
Да никак! И это не радовало.
Естественно, в этом первобытном мире медицинского оборудования и инструментов совсем нет. Так, только сиропы и травы…
Элина только хотела спросить про город, когда мужчина громко произнес:
– Вот мы и на месте. Наш надежный лагерь.
Взволнованно вцепившись пальцами в ткань своей рубашки, девушка стала внимательно осматриваться. Лагерем называли место в лесу с деревянными домами, увешанными белыми нитями растений, которые она видела по пути, а рядом лежали груды камней. Ни единого свободного чистого места, будто муравейник.
– Так нас не видят драконы, – пояснил мужчина, замечая интерес девушки. – И как им сюда пробраться? Они громадные и неуклюжие.
– Почему же? Как и нам.
– О чем ты?
– Разве драконы – не люди? – спросила Элина, вспоминая истории про оборотней.
– Какая глупость! Твари – это твари. Ничего в них человеческого нет.
– Вот как…
Девушка задумалась.
– Но разве драконам не нужно тепло? У них ведь нет теплой шерсти.
– Они живут на снежных вершинах. Толстая кожа спасает их от холода.
– Понятно, – проговорила девушка, наблюдая, как мужчина спрыгнул с лошади. Он приблизился к ее ногам и протянул руку, задевая лодыжки.
– Позволишь помочь тебе, красавица?
Появилось желание откинуть его руку своей ногой, но девушка не осмелилась. Как слезть с лошади после отказа? Упасть не хотелось.
Оказавшись в объятьях мужчины, девушка почувствовала раздражение. Стоило только оказаться на земле, она поспешно отошла.
Дышать стало легче.
Мужчина вызывал неприязнь.
– А знаешь, ТАК… мне даже больше нравится. Твоя дикая неприступность воспламеняет.
– Не забывай, я ничего не помню…
– Если так, то я готов сделать все, чтобы вновь покорить тебя.
– И начни этот нелегкий путь с того, чтобы показать мне мой дом, – предложила Элина, желая скорее оказаться в доме охотницы.
– Дом? – переспросил Улан, ехидно усмехнувшись. – Хорошо. Хотя вряд ли его так можно назвать.
Выставив руку, мужчина показал куда-то в сторону.
– Там…
Путь начали неспешно. Элине было тяжело ступать, боль давала о себе знать. Ей до сих пор казалось, что она сидит верхом на лошади. Бедра горели, напоминая о поездке. А ведь у них лошади – постоянное средство передвижения. Поэтому у нее два варианта: пешком или научиться.
– А где у вас моются?
– Речушка протекает через лагерь. Из нее берем воду, а мыться идем дальше. Там горный водопад. Если что нужно, скажи, я могу показать или принести.
– Часто мне помогаешь по хозяйству?
– Приходится… – как-то весело выдал он, заставляя девушку смутиться.
– Я хорошая хозяйка?
Выдав странный звук, мужчина начал смеяться. Громко и слишком показательно, как показалось девушке.
– Я сказала что-то смешное?
– Нет. Но ты поймешь, как окажешься у себя дома.
Элине не терпелось уточнить, но она не стала просить. Еще немного и сама узнает.
– Вот он.
Обернувшись, Элина пораженно открыла рот. Перекошенная изба – это и есть ее дом? Лачуга? Она не завалится в один прекрасный момент, похоронив ее под грудой досок?
Сглотнув, Элина спросила:
– Меня так не любят в лагере?
– Почему же?
– Так как?
– Да какая тебе разница? Ты выбрала самый ближний к выходу из леса.
– Понятно. Тогда… я пойду, – проговорила и, только сделала шаг, когда увидела, как куда-то тащат горбуна. Оказалось, в ближайший дом.
Горбун оказался ее соседом.
Мужчина, которого девушка считала Андреем, до сих пор пребывал в беспамятстве. Хорошо его приложило.
– Он тоже здесь живет?
– Андерс? Да. Он всегда обитает поблизости с тобой. На все готов, чтобы просто быть рядом.
– А я?
– Ты… – вдруг мужчина скривился. – Ты любишь и ценишь только себя.
– Понятно, – прошептала Элина, понимая, что сущность охотницы оставляет желать лучшего, несмотря на красоту и хорошие физические способности.
Девушка медленно прошла к дому и с трудом отворила дверь. Стоило оказаться внутри, Элина поняла, почему так громко смеялся мужчина. Дом представлял собой помойку. Вещи на полу, на деревянном столе и кровати. Повсюду пыль, куски засохшей грязи и остатки еды. Заметив ползающих насекомых на тухлых остатках рыбы, девушка скривилась и с отчаянием выдохнула:
– Я не только жестокая, но и знатная грязнуля…
Второй час проходил в уборке. Элина за это время собрала всю грязь, объедки, помыла полы и окна, избавилась от ползучих и бегающих тварей. Последнее ей далось тяжело, учитывая, что средств для борьбы с насекомыми и грызунами под рукой у нее не было. Да и какие, когда в мир с драконами попала? Девушка потратила на живность очень много времени, ужасаясь перспективе спать в доме, кишащем всевозможными паразитами. До стирки руки не дошли, тряпки так и лежали в деревянном тазу. Сил не было. Хозяйка устало села на стул и закрыла глаза.
Ей невыносимо хотелось лечь и немного поспать. Хорошо бы, если во сне она вновь вернулась в свой мир. Но после уборки в грязном клоповнике она уже не верила в удачу.
– Еще вода нужна? – вопрос прозвучал уже привычно.
К удивлению Элины, как только она начала мыть, Улан объявился с ведрами ледяной воды, предлагая помощь. Приметил ее из окна и поспешил на помощь. Некоторое время Улан наблюдал за девушкой, ожидая резкой смены настроения и грубых слов, пока не получил в руки метлу. Не ожидая такой реакции, мужчина засобирался к себе, объявив о возникших делах, но примерно через двадцать минут подходил с новыми ведрами.
– Если только в таз, чтобы я привела себя в порядок. Мне кажется, грязь теперь на мне.
Мужчина поднял ногу, планируя пройти до корыта, но заметив, с каким возмущением смотрит на него охотница, убрал на место. Конечно, если пройдет, то он оставит следы на чисто вымытом полу, но как иначе? Только он хотел пошутить на эту тему, чтобы объяснить их уклад жизни, как встретился с недовольным взглядом девушки. Отметив, как прищурилась красавица, Улан понял, что объяснять бесполезно.
– Впервые вижу такой порядок. Хорошо тебя камнем приложило.
– Ага, – согласилась девушка и поднялась. Схватив ведро, Элина перелила воду в таз и спросила:
– А можно это я оставлю у себя?
– Ммм… конечно, – выдал мужчина и улыбнулся.
– Спасибо!
Отважный охотник от удивления вытаращил глаза, не понимая, что происходит. Слова благодарности от охотницы? Он не верил своим ушам. Такого странного поведения он еще не видел, и тем более не ожидал от Эвелины. Неужели заболела? Так скоблила пол, будто хотела содрать верхний слой досок.
Улан почесал затылок и протянул:
– Тогда я пойду.
Уставшая девушка лишь кивнула и, дождавшись, когда мужчина выйдет, закрыла дверь. Еще некоторое время стояла, а потом поспешно сняла костюм, приступая к мытью. Студеная вода обжигала, но Элина понимала, что через время ей уже будет неважно, где и в каких условиях спать. Ноги совсем не держали.
Спустя пятнадцать минут, дрожащая и чистая девушка натянула на себя единственную чистую сорочку и забралась в постель. Хоть и не свежая, но выглядела вполне приемлемо. Элина сомневалась, что охотница занималась стиркой, предполагая, что у нее была помощница.
Глянув в сторону двери, удивляясь, почему нет засова, девушка закрыла глаза, проваливаясь в сон.
Удары в дверь не прекращались.
Элина резко села на кровати, пытаясь понять, что происходит.
Где она?
Глянув на бревенчатые стены, она с ужасом вспомнила, что попала в чужой мир в тело охотницы. Девушка поправила длинные волосы, откидывая локоны на спину, и тихо проговорила:
– Входите.
На пороге появилась невысокого роста девчушка с длинными косами. В сером платье она выглядела довольно скромно. Перехватив удобнее таз с огромной кипой одежды, только хотела сделать шаг внутрь избы, когда ухнула:
– Ох…
– Что случилось? – поспешно уточнила Элина и встала с кровати. К ее удивлению, с этим она справилась легко. Восстановилась довольно быстро, учитывая камнепад, свалившийся на охотницу.
– Вы прогоняете меня? Чем я вам не угодила? – причитала девчушка, в панике дергая головой.
– Что? О чем ты? – недоумевала Элина, приближаясь в истерившей девушке.
– Вы ведь взяли себе другую помощницу? Я больше вам не нужна? – плачевно выдала девушка, начиная громко реветь, чего совсем не ожидала Элина. Она приблизилась и, проверив лоб гостьи на всякий случай, проговорила: – С чего ты так решила?
– Ну как же? В доме убрано и чисто. Явно тут кто-то наводил порядки.
– Не переживай, никого я не приглашала.
– Как не приглашали? Ведь чисто все, – возмутилась, рукой указывая на чистый пол.
– Это я сама…
Слезы прекратились. Девушка изумленно всматривалась в красивое лицо охотницы, надеясь увидеть там подсказку столь странного поведения, но ничего не углядев, пробормотала:
– Но как же так? Ведь вы ничего никогда не делаете. И вот даже мне запрещаете в доме убираться, только когда отдыхаете в кровати, чтобы ничего лишнего не выкинула.
– Ты не реви, – начала Элина и посмотрела на таз в руках девчонки, – а лучше скажи, с чем пришла?
– Так… я принесла вашу одежду. Сами ведь давеча просили.
– Это хорошо.
– А что, не помните? – в глазах девушки появилось смятение.
– Да забыла я все, после того как камни упали на голову.
– Ох. Так бывает. Камни лишают разума.
– Ну, с этим не все так плохо, но вот как жила и что делала, ничего не помню. Ты мне не поможешь?
– А чем же я могу помочь? – воскликнула девушка, вытирая вспотевшую ладонь о свое платье.
– Расскажи, как тут все живут, что едят, где моются, и чем обычно я занимаюсь.
– Ну, так… – тут девушка замялась, очевидно, обдумывая, что можно сказать, а что нет.
– Тебя как зовут?
– Я Асия, дочь местного кузнеца, – ответила она. – Или Аська, как все кличут.
– Отлично. Асия, ты можешь говорить, как есть, по грязи в доме я уже поняла, что не отличалась чистоплотностью.
– Странно вы говорите…
– Это все камни… – со вздохом выдала Элина, надеясь, что девушка без утайки все расскажет. Так она хотя бы сможет немного вжиться в роль, чтобы не отличаться от прежней охотницы. Конечно, она не актриса, но верила, что справится с самым простым.
– Понимаю. И надо же, как вас приложило, даже убираться стали.
– Так что?
– Ох, ну вы очень скандальная… – взгляд исподлобья украдкой прошелся по лицу охотницы.
– Продолжай.
– Ничего не боитесь.
– Дальше… – вытягивала Элина, понимая, что просто не будет.
– Вы убили больше всего драконов, а некоторых живыми на поводке приволокли в лагерь.
– Ого, большого дракона в лагерь? Так я еще и сильная, раз способна такого дотащить? – воскликнула Элина, вспоминая гигантов из фильмов про драконов.
– Да вы что, маленьких и слабых драконов.
– Что? – переспросила девушка, не понимая, о чем говорит помощница.
– Ну да… Все драконы небольшие, крохи. Думаю, это детеныши драконов.
– И я их убиваю?– с ужасом переспросила Элина.
– Да, а когда Марфа возмутилась, вы лично ее отхлестали хлыстом за слабость.
Элина несколько секунд сидела с открытым ртом, пытаясь принять ужасную информацию о той, в чьем теле находится, а потом спросила:
– Меня ненавидят?
– Уважают и боятся… – не согласилась Асия.
– И все же… Меня ненавидят?
Нервно теребя пальцами, девушка потупила взгляд.
– Мужчины вас ценят и спрашивают совета. Вы в почете.
– А женщины и дети?
– Боятся… А когда напьетесь, вы достаете свой хлыст и гоняетесь за теми, кто плохо выполнил работу или нагрубил вам.
– Напьюсь? – с ужасом повторила охотница. Оказывается, она еще и пьяница. Вот это характеристика! И ведь ее просто так не смоешь.
– Ну да. Вино и эль вы особо предпочитаете.
– Я и тебя била?
– О, нет. Я всегда прячусь. Не скажу где, на тот случай, если вдруг память вернется. Лучше там переждать, а утром ваша злость проходит.
– Да, лучше не говори… – прошептала Элина, отступая на шаг.
– Но другим доставалось, если вас не слушали. Вот Миклай без уха ходит.
Сглотнув, Элина уточнила:
– Это я постаралась?
– Да.
– Понятно. Пока больше не рассказывай, мне этого достаточно.
– Ну, а моемся в ручье или у водопада. Только вот вода ледяная, но мы нагреваем на костре. Еще банька есть, но общая.
Почему же все так плохо? Пусть жители и драконы живут замечательно и спокойно. Разве так сложно? К чему убийства?
И Эвелин – главная истребительница драконов. Информация не порадовала. Хуже быть не может.
Но если она в теле охотницы, тогда ей придется заниматься убийствами? Нет, она не сможет.
Нужно вернуться домой. Девушка отчаянно об этом мечтала. Только как? Всегда есть выход, и тут непременно будет.
Только дома она вновь будет жить спокойно и счастливо.
Хотя…
Появилась мысль, что она всегда бежит от реальности. Ведь не поняла сущности мужа, а он оказался монстром. И это в ее идеальном мире…
– Почти на месте, – выдал Улан и наклонился, шепча на ухо: – Вечером придешь ко мне поваляться?
Предложение напугало. Эвелин ходила к нему ночью? Жених и невеста – любовники? Нравы в этом мире пугали.
Но сейчас Эвелин – это ОНА. Охотницы нет, есть только Элина в теле девушки. А спать с кем-то она не собиралась.
И как теперь жить?
Ей так хотелось вернуться в свой спокойный мир. Невыносимо.
Мужчина сильнее прижал к себе девушку и хрипло прошептал:
– Я верю, что мои ласки вернут твои воспоминания.
Да что он себе позволяет? Ярость внезапно накрыла сознание. Не желая терпеть, Элина поспешно вцепилась в руки мужчины и разодрала до крови ногтями.
– Ты чего? – воскликнул мужчина, не понимая агрессии. Лишиться памяти – это конечно проблема, но он ведь предлагает хороший вариант. В его объятьях любая женщина точно все вспомнит!
Элина хлопала ресницами, пытаясь понять, что сейчас произошло. Она вела себя агрессивно, чего никогда за собой не наблюдала. А тут за несколько секунд взорвалась и вышла из-под контроля.
– Не трогайте меня! – отчеканила Элина, отодвигаясь от мужчины настолько, насколько позволяло место в седле. В любом случае дерзкий поступок спас ее от неприятных ласк Улана.
– Ты странная. Разговариваешь вычурно и ведешь себя как забитая девственница, к которой пристают.
Неужели? Элина задумалась.
– А какая я? – спросила она, надеясь услышать точный рассказ, чтобы соответствовать. Хотя бы немного, если справится.
– Сильная, отважная, внезапная. Ты один из лучших охотников. Умеешь искать по запаху, слышать землю, понимать растения.
На мгновение девушка представила себя индейцем сиу, прислушивающимся к земле, желая услышать поток коней недругов. Не женщина, а воин.
– И много женщин в вашем лагере выходят на охоту? – спросила Элина, желая понять, все ли представители слабого пола в лагере столь сильны и отважны.
– Нет. Ты и Даяна. Но вы ненавидите друг друга.
Кто бы сомневался?! Конечно, ненавидят.
– А если я никогда не стану прежней?
– Не говори ерунды! Непременно станешь. Кто ты будешь, если не охотница? Ты ведь другого ничего не умеешь. Даже готовить…
Ответ не порадовал. Девушка посмотрела на свои руки и подумала о том, что могла бы работать врачом. Задумалась о возможности им быть, но хороших прогнозов не видела.
Или есть шанс?
Вероятно, здесь врача иначе зовут, например, лекарем. Но как объяснить внезапно проснувшиеся знания и умения?
Да никак! И это не радовало.
Естественно, в этом первобытном мире медицинского оборудования и инструментов совсем нет. Так, только сиропы и травы…
Элина только хотела спросить про город, когда мужчина громко произнес:
– Вот мы и на месте. Наш надежный лагерь.
Взволнованно вцепившись пальцами в ткань своей рубашки, девушка стала внимательно осматриваться. Лагерем называли место в лесу с деревянными домами, увешанными белыми нитями растений, которые она видела по пути, а рядом лежали груды камней. Ни единого свободного чистого места, будто муравейник.
– Так нас не видят драконы, – пояснил мужчина, замечая интерес девушки. – И как им сюда пробраться? Они громадные и неуклюжие.
– Почему же? Как и нам.
– О чем ты?
– Разве драконы – не люди? – спросила Элина, вспоминая истории про оборотней.
– Какая глупость! Твари – это твари. Ничего в них человеческого нет.
– Вот как…
Девушка задумалась.
– Но разве драконам не нужно тепло? У них ведь нет теплой шерсти.
– Они живут на снежных вершинах. Толстая кожа спасает их от холода.
– Понятно, – проговорила девушка, наблюдая, как мужчина спрыгнул с лошади. Он приблизился к ее ногам и протянул руку, задевая лодыжки.
– Позволишь помочь тебе, красавица?
Появилось желание откинуть его руку своей ногой, но девушка не осмелилась. Как слезть с лошади после отказа? Упасть не хотелось.
Оказавшись в объятьях мужчины, девушка почувствовала раздражение. Стоило только оказаться на земле, она поспешно отошла.
Дышать стало легче.
Мужчина вызывал неприязнь.
– А знаешь, ТАК… мне даже больше нравится. Твоя дикая неприступность воспламеняет.
– Не забывай, я ничего не помню…
– Если так, то я готов сделать все, чтобы вновь покорить тебя.
– И начни этот нелегкий путь с того, чтобы показать мне мой дом, – предложила Элина, желая скорее оказаться в доме охотницы.
– Дом? – переспросил Улан, ехидно усмехнувшись. – Хорошо. Хотя вряд ли его так можно назвать.
Выставив руку, мужчина показал куда-то в сторону.
– Там…
Путь начали неспешно. Элине было тяжело ступать, боль давала о себе знать. Ей до сих пор казалось, что она сидит верхом на лошади. Бедра горели, напоминая о поездке. А ведь у них лошади – постоянное средство передвижения. Поэтому у нее два варианта: пешком или научиться.
– А где у вас моются?
– Речушка протекает через лагерь. Из нее берем воду, а мыться идем дальше. Там горный водопад. Если что нужно, скажи, я могу показать или принести.
– Часто мне помогаешь по хозяйству?
– Приходится… – как-то весело выдал он, заставляя девушку смутиться.
– Я хорошая хозяйка?
Выдав странный звук, мужчина начал смеяться. Громко и слишком показательно, как показалось девушке.
– Я сказала что-то смешное?
– Нет. Но ты поймешь, как окажешься у себя дома.
Элине не терпелось уточнить, но она не стала просить. Еще немного и сама узнает.
– Вот он.
Обернувшись, Элина пораженно открыла рот. Перекошенная изба – это и есть ее дом? Лачуга? Она не завалится в один прекрасный момент, похоронив ее под грудой досок?
Сглотнув, Элина спросила:
– Меня так не любят в лагере?
– Почему же?
– Так как?
– Да какая тебе разница? Ты выбрала самый ближний к выходу из леса.
– Понятно. Тогда… я пойду, – проговорила и, только сделала шаг, когда увидела, как куда-то тащат горбуна. Оказалось, в ближайший дом.
Горбун оказался ее соседом.
Мужчина, которого девушка считала Андреем, до сих пор пребывал в беспамятстве. Хорошо его приложило.
– Он тоже здесь живет?
– Андерс? Да. Он всегда обитает поблизости с тобой. На все готов, чтобы просто быть рядом.
– А я?
– Ты… – вдруг мужчина скривился. – Ты любишь и ценишь только себя.
– Понятно, – прошептала Элина, понимая, что сущность охотницы оставляет желать лучшего, несмотря на красоту и хорошие физические способности.
Девушка медленно прошла к дому и с трудом отворила дверь. Стоило оказаться внутри, Элина поняла, почему так громко смеялся мужчина. Дом представлял собой помойку. Вещи на полу, на деревянном столе и кровати. Повсюду пыль, куски засохшей грязи и остатки еды. Заметив ползающих насекомых на тухлых остатках рыбы, девушка скривилась и с отчаянием выдохнула:
– Я не только жестокая, но и знатная грязнуля…
ГЛАВА 2
Второй час проходил в уборке. Элина за это время собрала всю грязь, объедки, помыла полы и окна, избавилась от ползучих и бегающих тварей. Последнее ей далось тяжело, учитывая, что средств для борьбы с насекомыми и грызунами под рукой у нее не было. Да и какие, когда в мир с драконами попала? Девушка потратила на живность очень много времени, ужасаясь перспективе спать в доме, кишащем всевозможными паразитами. До стирки руки не дошли, тряпки так и лежали в деревянном тазу. Сил не было. Хозяйка устало села на стул и закрыла глаза.
Ей невыносимо хотелось лечь и немного поспать. Хорошо бы, если во сне она вновь вернулась в свой мир. Но после уборки в грязном клоповнике она уже не верила в удачу.
– Еще вода нужна? – вопрос прозвучал уже привычно.
К удивлению Элины, как только она начала мыть, Улан объявился с ведрами ледяной воды, предлагая помощь. Приметил ее из окна и поспешил на помощь. Некоторое время Улан наблюдал за девушкой, ожидая резкой смены настроения и грубых слов, пока не получил в руки метлу. Не ожидая такой реакции, мужчина засобирался к себе, объявив о возникших делах, но примерно через двадцать минут подходил с новыми ведрами.
– Если только в таз, чтобы я привела себя в порядок. Мне кажется, грязь теперь на мне.
Мужчина поднял ногу, планируя пройти до корыта, но заметив, с каким возмущением смотрит на него охотница, убрал на место. Конечно, если пройдет, то он оставит следы на чисто вымытом полу, но как иначе? Только он хотел пошутить на эту тему, чтобы объяснить их уклад жизни, как встретился с недовольным взглядом девушки. Отметив, как прищурилась красавица, Улан понял, что объяснять бесполезно.
– Впервые вижу такой порядок. Хорошо тебя камнем приложило.
– Ага, – согласилась девушка и поднялась. Схватив ведро, Элина перелила воду в таз и спросила:
– А можно это я оставлю у себя?
– Ммм… конечно, – выдал мужчина и улыбнулся.
– Спасибо!
Отважный охотник от удивления вытаращил глаза, не понимая, что происходит. Слова благодарности от охотницы? Он не верил своим ушам. Такого странного поведения он еще не видел, и тем более не ожидал от Эвелины. Неужели заболела? Так скоблила пол, будто хотела содрать верхний слой досок.
Улан почесал затылок и протянул:
– Тогда я пойду.
Уставшая девушка лишь кивнула и, дождавшись, когда мужчина выйдет, закрыла дверь. Еще некоторое время стояла, а потом поспешно сняла костюм, приступая к мытью. Студеная вода обжигала, но Элина понимала, что через время ей уже будет неважно, где и в каких условиях спать. Ноги совсем не держали.
Спустя пятнадцать минут, дрожащая и чистая девушка натянула на себя единственную чистую сорочку и забралась в постель. Хоть и не свежая, но выглядела вполне приемлемо. Элина сомневалась, что охотница занималась стиркой, предполагая, что у нее была помощница.
Глянув в сторону двери, удивляясь, почему нет засова, девушка закрыла глаза, проваливаясь в сон.
***
Удары в дверь не прекращались.
Элина резко села на кровати, пытаясь понять, что происходит.
Где она?
Глянув на бревенчатые стены, она с ужасом вспомнила, что попала в чужой мир в тело охотницы. Девушка поправила длинные волосы, откидывая локоны на спину, и тихо проговорила:
– Входите.
На пороге появилась невысокого роста девчушка с длинными косами. В сером платье она выглядела довольно скромно. Перехватив удобнее таз с огромной кипой одежды, только хотела сделать шаг внутрь избы, когда ухнула:
– Ох…
– Что случилось? – поспешно уточнила Элина и встала с кровати. К ее удивлению, с этим она справилась легко. Восстановилась довольно быстро, учитывая камнепад, свалившийся на охотницу.
– Вы прогоняете меня? Чем я вам не угодила? – причитала девчушка, в панике дергая головой.
– Что? О чем ты? – недоумевала Элина, приближаясь в истерившей девушке.
– Вы ведь взяли себе другую помощницу? Я больше вам не нужна? – плачевно выдала девушка, начиная громко реветь, чего совсем не ожидала Элина. Она приблизилась и, проверив лоб гостьи на всякий случай, проговорила: – С чего ты так решила?
– Ну как же? В доме убрано и чисто. Явно тут кто-то наводил порядки.
– Не переживай, никого я не приглашала.
– Как не приглашали? Ведь чисто все, – возмутилась, рукой указывая на чистый пол.
– Это я сама…
Слезы прекратились. Девушка изумленно всматривалась в красивое лицо охотницы, надеясь увидеть там подсказку столь странного поведения, но ничего не углядев, пробормотала:
– Но как же так? Ведь вы ничего никогда не делаете. И вот даже мне запрещаете в доме убираться, только когда отдыхаете в кровати, чтобы ничего лишнего не выкинула.
– Ты не реви, – начала Элина и посмотрела на таз в руках девчонки, – а лучше скажи, с чем пришла?
– Так… я принесла вашу одежду. Сами ведь давеча просили.
– Это хорошо.
– А что, не помните? – в глазах девушки появилось смятение.
– Да забыла я все, после того как камни упали на голову.
– Ох. Так бывает. Камни лишают разума.
– Ну, с этим не все так плохо, но вот как жила и что делала, ничего не помню. Ты мне не поможешь?
– А чем же я могу помочь? – воскликнула девушка, вытирая вспотевшую ладонь о свое платье.
– Расскажи, как тут все живут, что едят, где моются, и чем обычно я занимаюсь.
– Ну, так… – тут девушка замялась, очевидно, обдумывая, что можно сказать, а что нет.
– Тебя как зовут?
– Я Асия, дочь местного кузнеца, – ответила она. – Или Аська, как все кличут.
– Отлично. Асия, ты можешь говорить, как есть, по грязи в доме я уже поняла, что не отличалась чистоплотностью.
– Странно вы говорите…
– Это все камни… – со вздохом выдала Элина, надеясь, что девушка без утайки все расскажет. Так она хотя бы сможет немного вжиться в роль, чтобы не отличаться от прежней охотницы. Конечно, она не актриса, но верила, что справится с самым простым.
– Понимаю. И надо же, как вас приложило, даже убираться стали.
– Так что?
– Ох, ну вы очень скандальная… – взгляд исподлобья украдкой прошелся по лицу охотницы.
– Продолжай.
– Ничего не боитесь.
– Дальше… – вытягивала Элина, понимая, что просто не будет.
– Вы убили больше всего драконов, а некоторых живыми на поводке приволокли в лагерь.
– Ого, большого дракона в лагерь? Так я еще и сильная, раз способна такого дотащить? – воскликнула Элина, вспоминая гигантов из фильмов про драконов.
– Да вы что, маленьких и слабых драконов.
– Что? – переспросила девушка, не понимая, о чем говорит помощница.
– Ну да… Все драконы небольшие, крохи. Думаю, это детеныши драконов.
– И я их убиваю?– с ужасом переспросила Элина.
– Да, а когда Марфа возмутилась, вы лично ее отхлестали хлыстом за слабость.
Элина несколько секунд сидела с открытым ртом, пытаясь принять ужасную информацию о той, в чьем теле находится, а потом спросила:
– Меня ненавидят?
– Уважают и боятся… – не согласилась Асия.
– И все же… Меня ненавидят?
Нервно теребя пальцами, девушка потупила взгляд.
– Мужчины вас ценят и спрашивают совета. Вы в почете.
– А женщины и дети?
– Боятся… А когда напьетесь, вы достаете свой хлыст и гоняетесь за теми, кто плохо выполнил работу или нагрубил вам.
– Напьюсь? – с ужасом повторила охотница. Оказывается, она еще и пьяница. Вот это характеристика! И ведь ее просто так не смоешь.
– Ну да. Вино и эль вы особо предпочитаете.
– Я и тебя била?
– О, нет. Я всегда прячусь. Не скажу где, на тот случай, если вдруг память вернется. Лучше там переждать, а утром ваша злость проходит.
– Да, лучше не говори… – прошептала Элина, отступая на шаг.
– Но другим доставалось, если вас не слушали. Вот Миклай без уха ходит.
Сглотнув, Элина уточнила:
– Это я постаралась?
– Да.
– Понятно. Пока больше не рассказывай, мне этого достаточно.
– Ну, а моемся в ручье или у водопада. Только вот вода ледяная, но мы нагреваем на костре. Еще банька есть, но общая.
