– А если потеплее воду и не на костре?
– На печи. Но у вас котелка нет.
– А можно мне его организовать?
– Что? – хмуро переспросила девушка.
– Ты принести мне котелок этот, а то я мылась ледяной водой.
– Ох, ну, конечно, принесу. У нас много.
– А еда?
– Вы приносите мясо, а я готовлю на общей кухне.
– Не здесь?
– Да вас же нет, как здесь приготовишь? Вдруг осерчаете, если что не туда положу.
– Поняла. Спасибо! – проговорила девушка и задумалась.
– Вы, верно, кушать желаете?
– Я бы не отказалась, – призналась Элина.
– Я мигом сбегаю в кухню, – довольно выдала Ася и только собралась идти, как ее остановила Элина:
– Постой, раз ты помогаешь, то возьми вот эти вещи в стирку, – попросила она, обхватывая себя за плечи.
– Ох, я это с мигом. Давно говорила, что пора все выстирать.
– Это да, пора…
– Так вы сегодня не пойдете в каменный лес?
– А зачем мне туда идти?
– Ну как? Всегда туда ходите, если нет охоты. Я точно не знаю, лишь одно ведаю – там проклятая бабка живет.
– И я ее навещаю?
– Не знаю… Вы не рассказываете, просите корзину с едой и постоянно твердите, что если кому скажу, волосы отрежете. А как я без них? Кто меня замуж возьмет?
– Поняла. Только ты, действительно, не говори никому.
– Больно надо. Я ведь дочь…
– Ася, ты принеси что-нибудь перекусить, а я пока переоденусь, – обратилась Элина и взяла у нее таз.
– Ага, но я хотела сложить в сундук. Вытру и…
– Я сама, а ты беги, – с улыбкой сказала Элина, открывая дверь, куда поспешно вышла помощница.
– Тут близко. Я мигом… – заверила она, бубня что-то себе под нос, направляясь вглубь деревни.
Костюм был точно такой же неудобный, как и вчерашний, но выхода не было. Не в платье же ходить в каменном лесу. Как в нем подниматься?
Девушке не хотелось никуда идти, но она верила, что ведьма ей подскажет, как вернуться в свой мир. Если здесь есть драконы, то почему не знать о такой мелочи, как ее вопрос? Только вот действительно ли охотница к ведьме ходила? Если нет, то она сама найдет к ней дорогу.
После вкусного завтрака Элина попросила показать лагерь и дорогу к каменному лесу. Она не планировала идти сегодня, но хотела знать на тот случай, когда решится. Ася не сильно горела желанием гулять, когда работы было предостаточно, но согласилась, не в силах отказать отважной охотнице.
Белоснежное небо порадовало. Только жаль, что его можно было увидеть, если задрать голову. Деревья закрывали обзор.
Не успели выйти, как увидели Андерса. Мужчина сидел на земле, схватившись за голову, и рычал себе под нос что-то непонятное.
– Сказали, что разум его помутнел. Он считает себя явившимся из другого мира, – поделилась со мной Ася, показывая рукой на Андерса.
– Неужели?
– Да, и внешность свою не признает. Увидел себя в отражении воды и начал кричать. И еще… он раскидал охотников.
– Это как?
– Ох, и не знаю… Всегда ведь слабый был, принеси-подай, а тут мощь-то какая проснулась. Но лицо и тело… вызывают в нем ярость, громит все.
Элина покачала головой. Надо же, как важна для ее мужа внешность. Но ведь он выбрал ее, невзирая на то, что не отличалась красотой, а на половину лица родимое пятно. Так почему сейчас так реагирует?
В эту минуту мужчина посмотрел на девушек и произнес:
– Будьте вы все прокляты!
Ася принялась что-то причитать, а Элина продолжала смотреть, заставляя себя молчать. Она не хотела, чтобы муж ее узнал, как и не хотела его больше знать, ни в этом теле, ни в прошлом.
– Пойдем, – попросила охотница и пошла вперед, наблюдая за тем, как жители лагеря что-то делали у своих домов. Оказавшись рядом с деревом, где играли маленькие девочки, Элина улыбнулась. Но тут выбежала женщина и, подхватив за руки, детей, увела, закрывая дверь в дом.
– И так всегда? – не удержалась от вопроса охотница.
– Когда начнется охота, вы забудете обо всем. А с этих что взять? Детей горазды только воспитывать и по дому хлопотать.
– Детей воспитывать – тоже не просто так, как и хлопотать…
– Странная вы, хозяйка. Очень странная.
– Думаешь?
– Я верю, что очень скоро вы станете прежней.
– Надеюсь, а теперь покажи мне дорогу, ведущую в каменный лес, – попросила Элина, ощущая странную потребность идти туда. Стоило подумать, и у нее горели руки.
– Вон туда, – протянула она, показывая на гору, за которой начинался высокий лес. Своими темно-коричневыми деревьями он напоминал горы. – Но опасно ступать на эту тропу, ведьма прокляла дорогу.
«Все у них проклято…» – подумала Элина, не желая верить.
– Спасибо.
– Тогда вас проводить назад?
– О нет, я сама, когда прогуляюсь…– выдала охотница, ощущая потребность пройтись. Так, для общего развития в новом мире.
– Будьте осторожны.
– Я постараюсь… – снисходительно заверила Элина.
– И как это сделать, когда плеть и меч дома оставили? Ох, странная вы. Очень странная.
Услышав причитания девушки, Элина задумалась. Поневоле ее не будут воспринимать своей, если она не будет соответствовать.
А чтобы сделала настоящая охотница?
– Принеси мне корзину и меч, да побыстрее, а я здесь подожду.
Услышав приказ, Ася восторженно улыбнулась и поспешно бросилась к лагерю. Она то и дело оглядывалась, поглядывая на охотницу, но не останавливалась, бежала со всех ног.
Оставшись наедине, Элина осмотрелась. Было жутко находиться одной, а особенно когда предстояло идти непонятно куда, где могут причинить боль. Или что там подразумевает собой это «проклятье»?
Существовало ли оно в этом мире?
Скорее всего, предрассудки, устрашающие басни для самых любопытных.
Не желая стоять на месте, охотница решила пройтись вдоль леса. Ничего интересного не нашла, но зато незаметно прошло время.
Послышались шаги. Девушка обернулась и увидела свою помощницу. Она неслась с корзинкой и мечом, удивительным образом не спотыкаясь на ходу, хотя несколько раз наступала на свое платье.
– Ася, а ты уверена, что я именно в каменный лес ходила?
– Это да. Точно вот. Но к кому… не подскажу. Хотя понятно, что к живому, раз кормите. А кто кроме ведьмы здесь может быть? Да никто.
– Может, слышала какие-то истории, кто еще может здесь обитать?
– Ох, не знаю. Но Митька рассказывал давеча, что слышал страшное бубнение старухи.
– Ну, понятно… – отмахнулась Элина и перехватила корзину. Меч она не знала, куда впихнуть, поэтому очень была благодарна, когда помощница прикрепила его к костюму в ножны.
– Я буду там… – со страхом пролепетала дочь кузнеца.
– Нет, ты иди. Уверена, со мной все будет хорошо.
– Ох, не знаю… Раньше я бы и не сомневалась, а теперь полы моете. Как тут не переживать
– Спутай! Все будет хорошо, – уверенно заявила Элина и посмотрела на тропинку, ведущую к лесу, надеясь, что там ее не съедят.
Деревья и кустарники бесконечно попадались на пути. Девушка шла, сбивая ноги в кровь, не понимая, где прячется дорожка к ведьме.
Никакого намека на тропу.
Совершенно.
Как так?
По времени прошло примерно сорок минут, как ей казалось, а она так никуда не вышла. Но должна… Ведь к кому-то все же ходила сюда с едой охотница.
Устав от своих метаний, девушка остановилась и закрыла глаза. Некоторое время она так и стояла, желая дать телу расслабиться. Ощущая искрящуюся энергию, Элина вдруг прошептала:
– Глаза не знают, а ноги напомнят…
Не желая того, действуя интуитивно, охотница сделала шаг в другую сторону, где лежали сваленные в кучи камни. Она помнила, ведь посчитала, что там точно никого не могло быть. Открытое место.
Несколько раз Элина спотыкалась, но это ее не останавливало. Она верила, что привычки охотницы приведут ее к цели.
Камень на пути оказался слишком большим, и девушка покачнулась и рухнула на землю, руками цепляясь за коренья трав.
Открыв глаза, охотница увидела щель в земле, прикрытую камнями со всех сторон. Под ними находился лаз.
Осмотревшись по сторонам, Элина сильнее прижала свою корзинку в груди и стала спускаться.
Было темно, ведь нигде не было света, но она все видела. Ночное видение? Пока не понимала, но радовалась приобретенной способности.
Запах нечистот и гноя ударил в нос. Девушка прикрыла нос рукой и, наконец, спустилась, оказавшись на мокрых камнях. Прошла несколько шагов и ахнула, когда увидела на цепи дракона. Он был небольшого роста красного цвета с роговыми наростами на шее. Дракон лежал брюхом на камне и не реагировал. Даже услышав приближение гостьи, не повернул головы.
– Так вот к кому ходила охотница… – задумчиво проговорила она и приблизилась ближе. То, что открылось ее взору, ужаснуло.
Маленький детеныш был исполосовал плетью. Гнойные кровавые следы вызывали ужас.
– Как же так? – шептала себе под нос Элина, рассматривая чешуйчатую кожу.
Животное напряженно застыло, так же не реагируя. Напряженно ожидало чего-то…
Но чего?
Новых ударов?!
– Неужели Эвелин так тебя истязала? – спросила она и посмотрела на корзинку. Ей стало интересно, что в ней. Оказалось, что там мясо, семена и вода.
Но разве этого достаточно для дракона, пусть и детеныша?
Девушка взяла семена и поднесла ко рту зверя.
– Ну, давай. Давай, мой хороший. Нужно поесть.
Зверь не реагировал: его длинная голова спряталась на груди, а глаза закрыты.
– И что же делать? – спросил Эвелин и стала ходить вокруг детеныша, ощущая ярость.
Так обращаться с младенцем недопустимо!
Если охотница так его ненавидела, то зачем спасла и спрятала здесь?
Элина покачала головой и опустилась на колени. Дракон странно мотал головой, повторяя движения. В какой-то момент он затрясся, издавая жалобный стон. Глаза его были открыты, но ничего не видели, в чем не было ни капли сомнения. Симптомы наводили на мысль, поэтому девушка втянула воздух, улавливая запах рвотных масс.
– Значит, трудности с концентрацией, головные боли, судороги, эпилептические припадки, потеря поля зрения и рвота, которая скорее всего связана с внутричерепной гипертензией, – протянула девушка и схватилась руками за голову дракона.
В следующее мгновение она ощутила ток по всему телу. Боль поразила и тотчас ушла, оставляя лишь темное пространство перед глазами, а в центре проекцию мозга зверя. Будто она находилась в операционной и видела его через микроскоп, на снимке и через стереотаксические системы, которые позволяют хирургам видеть изображения мозга в ходе выполнения оперативного вмешательства. Они дают точную информацию о расположении опухоли, ее размерах и границах.
Подозрения оказались верны.
Глиобластома головного мозга выглядела как веретенообразный узел размером с яйцо в диаметре. Новообразование имело белую окраску и располагалось на фоне серовато-розовых тканей головного мозга. У узла не было четких границ, а пестрота оттенков образования была обусловлена участками кровоизлияний и очагами некроза (омертвения) тканей. Поверхность опухоли была бугристой, местами пронизанной мелкими, извилистыми сосудами, которые придавали ей вид паутины, вплетенной в ткань мозга.
Покачав головой, Элина чуть сдавила сильнее пальцами, вдруг понимая, что так видит лучше. Заострив внимание, она представила, что трогает узел и тотчас ощутила прикосновение. При пальпации узел ощущался плотным, но при этом несколько эластичным, что свидетельствовало о его активном росте и инвазии в окружающие структуры.
– Опухоль мозга, – заключила девушка и скривилась.
Но как она увидела все это?
Да, симптомы понятны, но что за способность?
Неожиданно в живой картинке появилось красное пятно, накрывающее опухоль.
– Это что? – воскликнула Элина и облизнула губы, неосознанно убирая руки. Вмиг картинка исчезла, оставив на мгновение темноту. Пискнув, девушка отползла и стала смотреть по сторонам, но ничего не появлялось.
Просидев некоторое время, девушка вновь захотела увидеть живую картинку мозга дракона. Она сконцентрировалась, представила, но ничего не получилось.
– Получается, нужно дотронуться и не отпускать.
Не долго думая, она подползла к дракону и вытянула руки, касаясь головы. Раздался жалобный писк, но девушка сдержала порыв убрать руки. Она чувствовала, что может помочь. Не знала как, но хотела разобраться.
Ток прошел по всему телу. Вновь боль поразила и тотчас ушла, оставляя лишь темное пространство перед глазами, а в центре проекцию мозга зверя. Девушка внимательно все изучала, пока не появилось красное пятно, обволакивающую проблемный участок.
– Вот значит, как выглядит у них воспаление… – пробормотала она, ощущая жар в пальцах. Она тряхнула головой и стала сосредотачиваться на каждом участке, понимая, что так видит лучше словно в увеличенном режиме.
В какой-то момент она представила, что убирает кусочек, и когда захватила, то руку будто откинуло в сторону. Девушка тряхнула головой и удивленно воскликнула:
– И как это действует?
Нахмурившись, Эвелин стала разглядывать участок.
Что-то смущало.
Темная поверхность над мозгом.
Девушка повела челюстью и усмехнулась. Был только один момент, препятствующий ее работе.
Перед вмешательством подготавливается операционное поле, что она и собиралась сделать. Всматриваясь в участок, девушка мысленно сбрила волосы в месте предполагаемого разреза, а область вмешательства обработала антисептиками.
Все было готово к операции.
В следующее мгновение она прищурилась и представила, что рассекает кожу скальпа и обнажает кости черепа. Отмечая, что у нее получается, она облизнула губы и стала смотреть.
Желая получить доступ к тканям мозга и опухоли, девушка сделала отверстие в черепной коробке нужного размера. Для этого она использовала хирургические инструменты: специальную дрель и трепанационную пилу. Через несколько минут девушка вскрыла твердую мозговую оболочку.
Отключив мысли, девушка приготовилась к основному – удалению опухоли. Элина представила классический хирургический скальпель и стала убирать. Через двадцать минут она закрыла отверстие костным сегментом, зашила разрез и наложила повязку на область вмешательства.
С облегчением выдохнув, девушка счастливо улыбнулась. Работа была завершена. Она убрала руки, и картинка тут же растворилась в воздухе. Несколько раз встряхнув ресницами, она вдруг осознала, что ее тело стало невероятно тяжелым, а силы испарились, словно ее опустошили, как сосуд. Голова закружилась, и она покачнулась. В следующее мгновение земля уже приближалась, и веки опустились, погружая ее во тьму.
В обычных условиях после такой процедуры пациента немедленно отправляли в палату интенсивной терапии. Там его подключали к аппаратам, чтобы следить за жизненно важными показателями, обеспечивая кислородом и питанием через капельницы. Обычно госпитализация занимала около пяти дней. Но в этой ситуации... что делать? Как ей дать дракону необходимую помощь?
Слишком все странно.
А если представить?
Но сколько ни пыталась, перед глазами стояла удушающая, непроглядная темнота, которая безжалостно давила на глаза. Не выдержав этого невыносимого давления, девушка обессилено перестала бороться и провалилась в сон, словно в бездну.
С трудом разлепив веки, Эвелин медленно пришла в себя. Каменные стены пещеры окружали ее, холодные и влажные, словно сама природа хранила это место в вечной тишине. Горло пересохло, губы потрескались от жажды, а в голове пульсировала слабая боль. Она повернула голову – и сердце ее сжалось от неожиданности.
– На печи. Но у вас котелка нет.
– А можно мне его организовать?
– Что? – хмуро переспросила девушка.
– Ты принести мне котелок этот, а то я мылась ледяной водой.
– Ох, ну, конечно, принесу. У нас много.
– А еда?
– Вы приносите мясо, а я готовлю на общей кухне.
– Не здесь?
– Да вас же нет, как здесь приготовишь? Вдруг осерчаете, если что не туда положу.
– Поняла. Спасибо! – проговорила девушка и задумалась.
– Вы, верно, кушать желаете?
– Я бы не отказалась, – призналась Элина.
– Я мигом сбегаю в кухню, – довольно выдала Ася и только собралась идти, как ее остановила Элина:
– Постой, раз ты помогаешь, то возьми вот эти вещи в стирку, – попросила она, обхватывая себя за плечи.
– Ох, я это с мигом. Давно говорила, что пора все выстирать.
– Это да, пора…
– Так вы сегодня не пойдете в каменный лес?
– А зачем мне туда идти?
– Ну как? Всегда туда ходите, если нет охоты. Я точно не знаю, лишь одно ведаю – там проклятая бабка живет.
– И я ее навещаю?
– Не знаю… Вы не рассказываете, просите корзину с едой и постоянно твердите, что если кому скажу, волосы отрежете. А как я без них? Кто меня замуж возьмет?
– Поняла. Только ты, действительно, не говори никому.
– Больно надо. Я ведь дочь…
– Ася, ты принеси что-нибудь перекусить, а я пока переоденусь, – обратилась Элина и взяла у нее таз.
– Ага, но я хотела сложить в сундук. Вытру и…
– Я сама, а ты беги, – с улыбкой сказала Элина, открывая дверь, куда поспешно вышла помощница.
– Тут близко. Я мигом… – заверила она, бубня что-то себе под нос, направляясь вглубь деревни.
***
Костюм был точно такой же неудобный, как и вчерашний, но выхода не было. Не в платье же ходить в каменном лесу. Как в нем подниматься?
Девушке не хотелось никуда идти, но она верила, что ведьма ей подскажет, как вернуться в свой мир. Если здесь есть драконы, то почему не знать о такой мелочи, как ее вопрос? Только вот действительно ли охотница к ведьме ходила? Если нет, то она сама найдет к ней дорогу.
После вкусного завтрака Элина попросила показать лагерь и дорогу к каменному лесу. Она не планировала идти сегодня, но хотела знать на тот случай, когда решится. Ася не сильно горела желанием гулять, когда работы было предостаточно, но согласилась, не в силах отказать отважной охотнице.
Белоснежное небо порадовало. Только жаль, что его можно было увидеть, если задрать голову. Деревья закрывали обзор.
Не успели выйти, как увидели Андерса. Мужчина сидел на земле, схватившись за голову, и рычал себе под нос что-то непонятное.
– Сказали, что разум его помутнел. Он считает себя явившимся из другого мира, – поделилась со мной Ася, показывая рукой на Андерса.
– Неужели?
– Да, и внешность свою не признает. Увидел себя в отражении воды и начал кричать. И еще… он раскидал охотников.
– Это как?
– Ох, и не знаю… Всегда ведь слабый был, принеси-подай, а тут мощь-то какая проснулась. Но лицо и тело… вызывают в нем ярость, громит все.
Элина покачала головой. Надо же, как важна для ее мужа внешность. Но ведь он выбрал ее, невзирая на то, что не отличалась красотой, а на половину лица родимое пятно. Так почему сейчас так реагирует?
В эту минуту мужчина посмотрел на девушек и произнес:
– Будьте вы все прокляты!
Ася принялась что-то причитать, а Элина продолжала смотреть, заставляя себя молчать. Она не хотела, чтобы муж ее узнал, как и не хотела его больше знать, ни в этом теле, ни в прошлом.
– Пойдем, – попросила охотница и пошла вперед, наблюдая за тем, как жители лагеря что-то делали у своих домов. Оказавшись рядом с деревом, где играли маленькие девочки, Элина улыбнулась. Но тут выбежала женщина и, подхватив за руки, детей, увела, закрывая дверь в дом.
– И так всегда? – не удержалась от вопроса охотница.
– Когда начнется охота, вы забудете обо всем. А с этих что взять? Детей горазды только воспитывать и по дому хлопотать.
– Детей воспитывать – тоже не просто так, как и хлопотать…
– Странная вы, хозяйка. Очень странная.
– Думаешь?
– Я верю, что очень скоро вы станете прежней.
– Надеюсь, а теперь покажи мне дорогу, ведущую в каменный лес, – попросила Элина, ощущая странную потребность идти туда. Стоило подумать, и у нее горели руки.
– Вон туда, – протянула она, показывая на гору, за которой начинался высокий лес. Своими темно-коричневыми деревьями он напоминал горы. – Но опасно ступать на эту тропу, ведьма прокляла дорогу.
«Все у них проклято…» – подумала Элина, не желая верить.
– Спасибо.
– Тогда вас проводить назад?
– О нет, я сама, когда прогуляюсь…– выдала охотница, ощущая потребность пройтись. Так, для общего развития в новом мире.
– Будьте осторожны.
– Я постараюсь… – снисходительно заверила Элина.
– И как это сделать, когда плеть и меч дома оставили? Ох, странная вы. Очень странная.
Услышав причитания девушки, Элина задумалась. Поневоле ее не будут воспринимать своей, если она не будет соответствовать.
А чтобы сделала настоящая охотница?
– Принеси мне корзину и меч, да побыстрее, а я здесь подожду.
Услышав приказ, Ася восторженно улыбнулась и поспешно бросилась к лагерю. Она то и дело оглядывалась, поглядывая на охотницу, но не останавливалась, бежала со всех ног.
Оставшись наедине, Элина осмотрелась. Было жутко находиться одной, а особенно когда предстояло идти непонятно куда, где могут причинить боль. Или что там подразумевает собой это «проклятье»?
Существовало ли оно в этом мире?
Скорее всего, предрассудки, устрашающие басни для самых любопытных.
Не желая стоять на месте, охотница решила пройтись вдоль леса. Ничего интересного не нашла, но зато незаметно прошло время.
Послышались шаги. Девушка обернулась и увидела свою помощницу. Она неслась с корзинкой и мечом, удивительным образом не спотыкаясь на ходу, хотя несколько раз наступала на свое платье.
– Ася, а ты уверена, что я именно в каменный лес ходила?
– Это да. Точно вот. Но к кому… не подскажу. Хотя понятно, что к живому, раз кормите. А кто кроме ведьмы здесь может быть? Да никто.
– Может, слышала какие-то истории, кто еще может здесь обитать?
– Ох, не знаю. Но Митька рассказывал давеча, что слышал страшное бубнение старухи.
– Ну, понятно… – отмахнулась Элина и перехватила корзину. Меч она не знала, куда впихнуть, поэтому очень была благодарна, когда помощница прикрепила его к костюму в ножны.
– Я буду там… – со страхом пролепетала дочь кузнеца.
– Нет, ты иди. Уверена, со мной все будет хорошо.
– Ох, не знаю… Раньше я бы и не сомневалась, а теперь полы моете. Как тут не переживать
– Спутай! Все будет хорошо, – уверенно заявила Элина и посмотрела на тропинку, ведущую к лесу, надеясь, что там ее не съедят.
ГЛАВА 3
Деревья и кустарники бесконечно попадались на пути. Девушка шла, сбивая ноги в кровь, не понимая, где прячется дорожка к ведьме.
Никакого намека на тропу.
Совершенно.
Как так?
По времени прошло примерно сорок минут, как ей казалось, а она так никуда не вышла. Но должна… Ведь к кому-то все же ходила сюда с едой охотница.
Устав от своих метаний, девушка остановилась и закрыла глаза. Некоторое время она так и стояла, желая дать телу расслабиться. Ощущая искрящуюся энергию, Элина вдруг прошептала:
– Глаза не знают, а ноги напомнят…
Не желая того, действуя интуитивно, охотница сделала шаг в другую сторону, где лежали сваленные в кучи камни. Она помнила, ведь посчитала, что там точно никого не могло быть. Открытое место.
Несколько раз Элина спотыкалась, но это ее не останавливало. Она верила, что привычки охотницы приведут ее к цели.
Камень на пути оказался слишком большим, и девушка покачнулась и рухнула на землю, руками цепляясь за коренья трав.
Открыв глаза, охотница увидела щель в земле, прикрытую камнями со всех сторон. Под ними находился лаз.
Осмотревшись по сторонам, Элина сильнее прижала свою корзинку в груди и стала спускаться.
Было темно, ведь нигде не было света, но она все видела. Ночное видение? Пока не понимала, но радовалась приобретенной способности.
Запах нечистот и гноя ударил в нос. Девушка прикрыла нос рукой и, наконец, спустилась, оказавшись на мокрых камнях. Прошла несколько шагов и ахнула, когда увидела на цепи дракона. Он был небольшого роста красного цвета с роговыми наростами на шее. Дракон лежал брюхом на камне и не реагировал. Даже услышав приближение гостьи, не повернул головы.
– Так вот к кому ходила охотница… – задумчиво проговорила она и приблизилась ближе. То, что открылось ее взору, ужаснуло.
Маленький детеныш был исполосовал плетью. Гнойные кровавые следы вызывали ужас.
– Как же так? – шептала себе под нос Элина, рассматривая чешуйчатую кожу.
Животное напряженно застыло, так же не реагируя. Напряженно ожидало чего-то…
Но чего?
Новых ударов?!
– Неужели Эвелин так тебя истязала? – спросила она и посмотрела на корзинку. Ей стало интересно, что в ней. Оказалось, что там мясо, семена и вода.
Но разве этого достаточно для дракона, пусть и детеныша?
Девушка взяла семена и поднесла ко рту зверя.
– Ну, давай. Давай, мой хороший. Нужно поесть.
Зверь не реагировал: его длинная голова спряталась на груди, а глаза закрыты.
– И что же делать? – спросил Эвелин и стала ходить вокруг детеныша, ощущая ярость.
Так обращаться с младенцем недопустимо!
Если охотница так его ненавидела, то зачем спасла и спрятала здесь?
Элина покачала головой и опустилась на колени. Дракон странно мотал головой, повторяя движения. В какой-то момент он затрясся, издавая жалобный стон. Глаза его были открыты, но ничего не видели, в чем не было ни капли сомнения. Симптомы наводили на мысль, поэтому девушка втянула воздух, улавливая запах рвотных масс.
– Значит, трудности с концентрацией, головные боли, судороги, эпилептические припадки, потеря поля зрения и рвота, которая скорее всего связана с внутричерепной гипертензией, – протянула девушка и схватилась руками за голову дракона.
В следующее мгновение она ощутила ток по всему телу. Боль поразила и тотчас ушла, оставляя лишь темное пространство перед глазами, а в центре проекцию мозга зверя. Будто она находилась в операционной и видела его через микроскоп, на снимке и через стереотаксические системы, которые позволяют хирургам видеть изображения мозга в ходе выполнения оперативного вмешательства. Они дают точную информацию о расположении опухоли, ее размерах и границах.
Подозрения оказались верны.
Глиобластома головного мозга выглядела как веретенообразный узел размером с яйцо в диаметре. Новообразование имело белую окраску и располагалось на фоне серовато-розовых тканей головного мозга. У узла не было четких границ, а пестрота оттенков образования была обусловлена участками кровоизлияний и очагами некроза (омертвения) тканей. Поверхность опухоли была бугристой, местами пронизанной мелкими, извилистыми сосудами, которые придавали ей вид паутины, вплетенной в ткань мозга.
Покачав головой, Элина чуть сдавила сильнее пальцами, вдруг понимая, что так видит лучше. Заострив внимание, она представила, что трогает узел и тотчас ощутила прикосновение. При пальпации узел ощущался плотным, но при этом несколько эластичным, что свидетельствовало о его активном росте и инвазии в окружающие структуры.
– Опухоль мозга, – заключила девушка и скривилась.
Но как она увидела все это?
Да, симптомы понятны, но что за способность?
Неожиданно в живой картинке появилось красное пятно, накрывающее опухоль.
– Это что? – воскликнула Элина и облизнула губы, неосознанно убирая руки. Вмиг картинка исчезла, оставив на мгновение темноту. Пискнув, девушка отползла и стала смотреть по сторонам, но ничего не появлялось.
Просидев некоторое время, девушка вновь захотела увидеть живую картинку мозга дракона. Она сконцентрировалась, представила, но ничего не получилось.
– Получается, нужно дотронуться и не отпускать.
Не долго думая, она подползла к дракону и вытянула руки, касаясь головы. Раздался жалобный писк, но девушка сдержала порыв убрать руки. Она чувствовала, что может помочь. Не знала как, но хотела разобраться.
Ток прошел по всему телу. Вновь боль поразила и тотчас ушла, оставляя лишь темное пространство перед глазами, а в центре проекцию мозга зверя. Девушка внимательно все изучала, пока не появилось красное пятно, обволакивающую проблемный участок.
– Вот значит, как выглядит у них воспаление… – пробормотала она, ощущая жар в пальцах. Она тряхнула головой и стала сосредотачиваться на каждом участке, понимая, что так видит лучше словно в увеличенном режиме.
В какой-то момент она представила, что убирает кусочек, и когда захватила, то руку будто откинуло в сторону. Девушка тряхнула головой и удивленно воскликнула:
– И как это действует?
Нахмурившись, Эвелин стала разглядывать участок.
Что-то смущало.
Темная поверхность над мозгом.
Девушка повела челюстью и усмехнулась. Был только один момент, препятствующий ее работе.
Перед вмешательством подготавливается операционное поле, что она и собиралась сделать. Всматриваясь в участок, девушка мысленно сбрила волосы в месте предполагаемого разреза, а область вмешательства обработала антисептиками.
Все было готово к операции.
В следующее мгновение она прищурилась и представила, что рассекает кожу скальпа и обнажает кости черепа. Отмечая, что у нее получается, она облизнула губы и стала смотреть.
Желая получить доступ к тканям мозга и опухоли, девушка сделала отверстие в черепной коробке нужного размера. Для этого она использовала хирургические инструменты: специальную дрель и трепанационную пилу. Через несколько минут девушка вскрыла твердую мозговую оболочку.
Отключив мысли, девушка приготовилась к основному – удалению опухоли. Элина представила классический хирургический скальпель и стала убирать. Через двадцать минут она закрыла отверстие костным сегментом, зашила разрез и наложила повязку на область вмешательства.
С облегчением выдохнув, девушка счастливо улыбнулась. Работа была завершена. Она убрала руки, и картинка тут же растворилась в воздухе. Несколько раз встряхнув ресницами, она вдруг осознала, что ее тело стало невероятно тяжелым, а силы испарились, словно ее опустошили, как сосуд. Голова закружилась, и она покачнулась. В следующее мгновение земля уже приближалась, и веки опустились, погружая ее во тьму.
В обычных условиях после такой процедуры пациента немедленно отправляли в палату интенсивной терапии. Там его подключали к аппаратам, чтобы следить за жизненно важными показателями, обеспечивая кислородом и питанием через капельницы. Обычно госпитализация занимала около пяти дней. Но в этой ситуации... что делать? Как ей дать дракону необходимую помощь?
Слишком все странно.
А если представить?
Но сколько ни пыталась, перед глазами стояла удушающая, непроглядная темнота, которая безжалостно давила на глаза. Не выдержав этого невыносимого давления, девушка обессилено перестала бороться и провалилась в сон, словно в бездну.
***
С трудом разлепив веки, Эвелин медленно пришла в себя. Каменные стены пещеры окружали ее, холодные и влажные, словно сама природа хранила это место в вечной тишине. Горло пересохло, губы потрескались от жажды, а в голове пульсировала слабая боль. Она повернула голову – и сердце ее сжалось от неожиданности.
