— Вы встретитесь, — пообещала я, мысленно ставя новую фигуру на шахматную доску со своими врагами. Маг воздуха, маг огня и ведьма — это трио мне предстоит отыскать и наказать. Если они думают, что смогут меня напугать, то сильно ошибаются. На удар отвечают ударом, так меня учили, таков мой характер: — Когда я закончу с допросом, я заставлю ее рассказать тебе все тайны и знания своего клана, а потом казню гадину.
Мысль об убийстве вызывала чувство удовлетворения. Интонацией я напоминала себе графа, и мне это не слишком нравилось. Но то, что должно быть сделано, будет сделано. В конце концов правители Империи всегда были вынуждены подавлять мятежи. Я поднялась с жесткой кушетки, на которую меня уложили. Роман, которые до того не проронил ни слова, обнял меня:
— Прости, Маримар! Я такой дурак, что попытался тебя лечить. — Его ладони, вопреки обыкновению, были холодны. Он сильно переживал.
— Рано или поздно я бы обратилась к тебе за помощью, и все бы закончилось гораздо хуже, если бы мы не оказались здесь.
Я с благодарностью посмотрела на тетю Тавра. Та лишь кивнула. Она была из людей, скупых на слова и эмоции, выражая свою поддержку делами. Горана и сейчас осталась верной себе, она дала мне холодной воды с лимоном и мятой. Резкий вкус лекарстве стал чуть слабее.
— Чтобы наслать подобное проклятье, необходимо находиться недалеко от жертвы и иметь ее вещь, лучше всего волосы. Проверь всех, кто имел доступ в твою комнату во дворце, и кто мог передать прядь твоих волос ведьме. После того, как спросишь, заставь человека забыть о своем вопросе. Если поползут слухи, ты никогда не найдешь того, кто покушался на твою жизнь.
— Два покушения за неделю. Весело живем, Маримар! — Возвестил Роман, по своему обыкновению превращая все в шутку.
— Главное, чтобы не стало еще веселее. Третье я могу и не пережить.
Я встала, расправила плечи, поправила воротник формы академии, которую продолжала носить несмотря на то, что в моем арсенале были любые платья императорского двора.
— Мы возвращаемся во дворец. Я продолжу притворяться, что испытываю головные боли, а ты должен непрерывно уговаривать меня прекратить мучиться и принять твою помощь. Так мы выиграем немного времени до следующего покушения. Меня явно пытаются убить до коронации, и свадьбы с принцем. То, что ни его ни Роаха нет рядом развязало им руки.
— Ну ты то покажешь, что принцесса Мари слеплена не из конфет и розовых облаков.
Я криво усмехнулась. Внешность моя зачастую давала людям ложное представление. Как сказал мой тренер: «Твоя красота обманчива. Далеко не каждый человек сможет разглядеть за этими капризными пухлыми губами и длинными ресницами настоящего борца». Быть может нам повезет, и меня примут за капризную девицу, волей судьбы наделенную способностями к магии воды. Напоследок Горана протянула мне перевязанный сургучом мешочек из кожи. Она попросила всегда носить его на себе, ведь он должен уберечь меня от магии ведьм.
Во дворец мы прибыли к ужину, от которого я отказалась. Периодически хватаясь за лоб я распорядилась, чтобы Роману постелили в комнате, недалеко от моей. Служанка, которой я приказала, бросила на меня косой взгляд. Что ж, эта скорее всего не причастна к отравлению, раз не понимает, зачем мне сильный маг земли под боком.
— Доброй ночи, сестренка, — произнес друг и ушел в свою комнату. Иногда я думала, что Роман - истинный баловень судьбы. Он легко получал все то, о чем другие могли только мечтать: единственный наследник, наделенный немыслимой силой, бессмертный Элементаль, к тому же Роман был довольно привлекательным парнем. Однако в его зеленых, как молодая листва глазах, привычная веселость иногда сменялась тенями печали. Роман понимал, что бессмертие несет с собой одиночество, а сила - большую ответственность за действия. Возможно по этой причине он и «влюбился» в своего зверя покровителя. Жасмин всегда будет рядом, несмотря ни на что.
Подобные мысли сопровождали меня, когда я входила в свою комнату. Затворила за собой дверь, развернулась и обомлела. В спальне меня ждал незваный гость.
Я узнала его со спины, хотя не видела несколько месяцев. Теренис Младший сидел на моем любимом кресле напротив окна, рядом с ним находился Чак-Чо, зверь выглядел умиротворенным, а значит опасность мне не грозила. Он повернулся. Косая сажень в плечах, сильно отросшие и собранные в хвост кудри и глаза цвета морской волны, взгляд которых изменился. Его лицо действительно пересекал свежий шрам, удар чудом на задел глаз. Теренис Младший. Законный наследник империи сильно загорел и возмужал, жизнь на вдали от дворца ему шла.
— Маримар! Ох… Ваше Высочество, Мари, — он склонился в шутливом поклоне. В моей голове пронеслось множество противоречивых мыслей: зачем здесь Теренис, не планирует ли он вернуть принадлежащее ему по праву, нужно ли мне бояться? Усилием воли я отбросила их все, и раскрыла дружеские объятья.
— Как я рада тебя видеть, — и вправду приятно было осознавать, что я не одна. Что я не единственный маг воды в Империи. Мускулы на спине уже не наследного принца стали как канаты. Пожалуй, он догнал своими размерами графа. — Как твоя жизнь? Как твои дела? И, надеюсь ты не обидишься, если я спрошу, что ты здесь делаешь?
Постоянные покушения сделали меня столь же подозрительной как Горана.
— Узнаю этот затравленный взгляд… Сам жил с таким несколько лет. – кривая усмешка исказила его лицо: -- Я пришел потому, что как только вести о том, что мой корабль пришвартовался у Черных Островов облетели Империю, мне начали поступать предложения вернуться во дворец и не позволить отобрать мое по праву рождения место группке узурпаторов.
Я вздохнула, этого следовало ожидать. В дверь постучались, и не дождавшись ответа любопытная прислуга заглянула внутрь. Девушка явно услышала мужской голос и захотела узнать, кто же по ночам находится в моей спальне. Все-таки придется дать ей расчет.
— Выйди и забудь, что ты меня видела. — Приказал Теренис, используя знакомую мне магию Голоса. Очевидно, что его была слабее моей. Понадобилось несколько секунд, чтобы чепчик девушки, из под которого торчали золотистые мелкие кудряшки скрылся. После приказа принц вздохнул, и вернулся к разговору.
— Я принес для тебя письма тех, кто предлагал мне избавиться от тебя и Тавра.
Теренис бросил на стол стопку писем. Беглым взглядом я насчитала восемь, возможно девять. Час от часу не легче.
— Тавр не пытался меня отравить. Он пытался свести меня с ума. Теперь я понимаю, что ему доступна магия, которая сильно отличается от нашей. Его мать… она была ведьмой.
Я лишь кивнула в ответ. Слова его меня не шокировали. Принц потрясенно оглядел меня с головы до ног. Словно теперь уже сам задавал себе вопрос: представляю ли я для него опасность. Я постаралась объяснить:
— Не все ведьмы злые. Я знаю нескольких выживших во время Охоты на них, и они хотят жить в мире также как и мы все. Это женщины и дети, они слабы, они нуждаются в защите и помощи. Веришь ты или нет, но Тавр желает лучшего для них. И он хороший человек.
— Тавр желает власти. И он ее получил. Он пытался разыскать меня, даже привлек на свою сторону Роаха, считая, что его присутствие усыпит мою бдительность. Но я не дам себя одурачить. Интриги, власть, этот холодный дворец. Я возвращаюсь к своей команде, смогу пересечь Великое море и открыть новые земли.
Мне не верилось, что Теренис был способен на такой смелый поступок. От восхищения мой рот приоткрылся. Никто не знал, что находилось за Великим морем. Раньше считалось, что конец мира, или граница с миром мертвых, но сейчас мы понимали, что земля круглая, а, значит, за Великим Морем могут быть другие острова и материки. Принц протянул руку Чак-Чо. Тот понюхал ее, смешно фыркнул и неохотно позволил себя коснуться. А потом отошел ко мне. Это явно было знаком -- Теренису Младшему не суждено стать великим правителем. И он сам это понимал. Впервые, глядя на его лицо с глазами цвета моря, я прониклась уважением к этому мужчине. Он знал, что не состоится как Император и уходил: неутомимый путешественник, первооткрыватель — таким Терениса запомнит История. Со стыдом я почувствовала, что мы должны уладить одну формальность:
— Ты точно уверен, что не хочешь взойти на престол? — спросила я его, выискивая глазами перо и бумагу. Кинжалы, чтобы достать немного крови для подписи всегда находились у меня под рукой. Принц понял, к чему я клоню.
— Ты прагматична. Жаль, что ты станешь женой моему дяде, а не Роаху. Вы были бы идеальной парой, а он Великим Императором, — Чак-Чо тихо зарычал при упоминании имени Роаха, но Теренис не обратил на него внимания. Принц взял у меня перо, достал из-за пояса острый нож и глубоко рассек свою ладонь и сжал кулак. Хлынувшей кровью он написал:
«Я — Теренис Младший, сын Тарима, внук Терениса Старшего, отказываюсь от всех своих прав на престол Великой Империи. Я отрекаюсь от трона сам, а также лишаю своих детей и потомков права претендовать на него через год, через столетие, через тысячу лет. Документ написан мной не по принуждению, а по собственной воле. Я пишу эти слова, находясь в здравом уме и памяти, скрепляю своей кровью и силой. Да будет проклята моя кровь, если я или мои потомки нарушат мою волю».
Теренис подписал этот страшный документ подул на бумагу, чтобы кровь быстрее впиталась в нее. Она никогда не свернется, чернила останутся красными до тех пор, пока документ не потеряет свою силу. Через тысячу лет. Он протянул мне бумагу.
— Теперь все кончено. — Сказал мне ныне отреченный принц. — Ты будешь лучше меня, ты уже сейчас гораздо сильнее меня.
В его словах звучала печаль, но не зависть. Потому что у Терениса отныне появилась возможность проложить собственную дорогу в будущее.
— Мы те, кем должны быть. Я буду ждать тебя и твоих историй о путешествии за Великое Море. Когда ты вернешься, приезжай во дворец и расскажи о нем. И обязательно записывай все, я хочу знать, что же находится за пределами Великого Моря.
Теренис Младший оглядел комнату вокруг себя, мысленно прощаясь с дворцом:
— Это место никогда не было моим домом. Надеюсь, у тебя получится полюбить его.
Мы обнялись на прощание, и принц прошептал «Береги себя» и ушел. С его способностями он мог невидимкой оказаться где угодно. Странно было осознавать, что законный наследник бежит из дворца словно вор, желая остаться неузнанным, а я — лишь год назад считавшая себя сквиром, лежу на пуховой перине в Императорских покоях и размышляю над тем как все таки стать Великим правителем.
Чак-Чо улегся рядом и тихо заурчал. Я знала, что среди ночи он убежит охотится, и я не надолго останусь совсем одна. Одиночество было желанным и не пугало меня. Предостережения принца о Тавре я решила не услышать. Юноша всегда недолюбливал своего дядю, он не видел того Тавра, которого знала я.
Всю ночь я слышала, как холодный ветер бьется мне в окна. Звук, который он издавал неизменно напоминал мне о графе и внушал чувство безопасности.
Роах
Четвертая чашка с горячим чаем была отставлена мной в сторону. Горячим до того момента, пока я не взял его в руки. Тонкий фарфор треснул, расколотый льдом. Корабль летел обратно в Столицу на всех парусах. Тавр, управлял им, спеша к своей невесте. К моей Маримар. Мысли о ней заставили сердце сжаться от боли и даже лед, что жил в нем, не был способен избавить от этого. Маримар моя женщина, моя. Судьба создала ее специально для меня: независимую, сильную, способную справиться с любыми трудностями и согреть меня. Но она по уши влюблена в этого смазливого, жеманного принца. Она целует его, она ждет дня, когда они поженятся и будут жить долго и счастливо. От холодного ветра, что вихрем вырвался от моей кожи, погасли магические огни в каюте. Я третий раз позвонил в колокольчик, подзывая мага огня, который служил принцу Тавру.
Невысокий, похожий на шарпея, старичок вошел в каюту и молча принялся восстанавливать уничтоженное моей магией. Ни один человек из слуг принца никогда не задавала вопросов и не выглядел удивленным. Надо будет узнать у него, как он добился этого. Может быть, тоже ведьминские штучки.
Чем дольше я нахожусь рядом с Тавром, тем сильнее привыкаю к его тошнотворному запаху. Этот приторный, сладкий запах ведьм перестал вызывать у меня рвотные позывы, возможно со временем, я даже смогу общаться с принцем, не задерживая дыхания. Слуга повторно разогрел чай, жалостливо поинтересовался, нужно ли принести еще чего-то. Я отослал его прочь, не хватало еще, чтобы меня жалели.
«Рабы своей силы» — так раньше называли Элементалей. Ану поглощает его пылающая ярость, меня — холод, Роман осознает, что бессмертие — это проклятье, а Мари… рано или поздно убьет любовь всей своей жизни. Я бы многое отдал, чтобы когда этот момент настанет, ее нежные руки оборвали мою жизнь. Это бы значило, что она меня любит. Дверь в каюту распахнулась. На пороге, мокрый с ной до головы стоял Тавр и улыбался. Женщина бы назвала его улыбку очаровательной.
Глядя на этого мужчину, закатавшего рукава своей рубашки, так что стала видна золотистая кожа, переливающаяся на солнце, я ясно осознавал. Я его ненавижу. Точка. Холодной, острой ненавистью, которая стала моим постоянным спутником после того, как Маримар вернула мне способность чувствовать. Если раньше ненависть к Тавру была обусловлена моим недоверием к нему, то сейчас она еще и подписывалась ядовитой ревностью. Принц же, напротив, оставил все наши разногласия позади, пытаясь стать мне если не другом, то приятелем. Явно для того, чтобы заручиться поддержкой. И это заставляло меня ненавидеть его еще сильнее.
— Там такой ливень, будто у моей Мари плохое настроение, — рассмеялся он. То, что он назвал Маримар своей полоснуло меня по сердцу ножом. Выражение моего лица не укрылось от принца, он был одним из немногих людей, способных считывать по нему эмоции.
— Мы уже говорили на эту тем, твои чувства к ней — это всего лишь верность клана Ледяного Ветра сильному магу воды. Ты не любишь Маримар — просто когда вы познакомились, ты не знал, кто она такая.
Я вздохнул, соглашаясь с его словами. Мы - Клан Ледяного Ветра, верны каждому магу воды, как послушные собаки. Для нас маг воды — это дом. Были случаи, когда девушки из клана Ледяного Ветра становились любовницами Императоров, сбегали от своих семей, отказывались от возложенных на них обязательств только ради того, чтобы быть с ними. Мысленно я благодарил судьбу за то, что Снежа не встретилась с Теренисом Младшим. Ее бы скорее всего постигла та же судьба. Однако чтобы маг ветра безнадежно влюбился в Императрицу — такого случая история не знала. Не желая развивать тему разговора, я бросил:
— Жаль, что мы так и не смогли проверить, остановился ли Теренис Младший на Черных Островах.
Моряки, которых мы допросили, сказали, что их молодой капитан надолго покинул остров, чтобы повидаться с другом. Они в один голос заявляли, что он владеет магией воды, и что их целью является пересечение Великого Моря в поисках новых земель и несметного богатства. Для этого то они и остановились на Черных Островах, чтобы наполнить трюмы провизией и припасами.
— Даже если это был он, мы никогда не узнаем. Главное, что он покидает Империю и не собирается поддерживать наших врагов.
Мысль об убийстве вызывала чувство удовлетворения. Интонацией я напоминала себе графа, и мне это не слишком нравилось. Но то, что должно быть сделано, будет сделано. В конце концов правители Империи всегда были вынуждены подавлять мятежи. Я поднялась с жесткой кушетки, на которую меня уложили. Роман, которые до того не проронил ни слова, обнял меня:
— Прости, Маримар! Я такой дурак, что попытался тебя лечить. — Его ладони, вопреки обыкновению, были холодны. Он сильно переживал.
— Рано или поздно я бы обратилась к тебе за помощью, и все бы закончилось гораздо хуже, если бы мы не оказались здесь.
Я с благодарностью посмотрела на тетю Тавра. Та лишь кивнула. Она была из людей, скупых на слова и эмоции, выражая свою поддержку делами. Горана и сейчас осталась верной себе, она дала мне холодной воды с лимоном и мятой. Резкий вкус лекарстве стал чуть слабее.
— Чтобы наслать подобное проклятье, необходимо находиться недалеко от жертвы и иметь ее вещь, лучше всего волосы. Проверь всех, кто имел доступ в твою комнату во дворце, и кто мог передать прядь твоих волос ведьме. После того, как спросишь, заставь человека забыть о своем вопросе. Если поползут слухи, ты никогда не найдешь того, кто покушался на твою жизнь.
— Два покушения за неделю. Весело живем, Маримар! — Возвестил Роман, по своему обыкновению превращая все в шутку.
— Главное, чтобы не стало еще веселее. Третье я могу и не пережить.
Я встала, расправила плечи, поправила воротник формы академии, которую продолжала носить несмотря на то, что в моем арсенале были любые платья императорского двора.
— Мы возвращаемся во дворец. Я продолжу притворяться, что испытываю головные боли, а ты должен непрерывно уговаривать меня прекратить мучиться и принять твою помощь. Так мы выиграем немного времени до следующего покушения. Меня явно пытаются убить до коронации, и свадьбы с принцем. То, что ни его ни Роаха нет рядом развязало им руки.
— Ну ты то покажешь, что принцесса Мари слеплена не из конфет и розовых облаков.
Я криво усмехнулась. Внешность моя зачастую давала людям ложное представление. Как сказал мой тренер: «Твоя красота обманчива. Далеко не каждый человек сможет разглядеть за этими капризными пухлыми губами и длинными ресницами настоящего борца». Быть может нам повезет, и меня примут за капризную девицу, волей судьбы наделенную способностями к магии воды. Напоследок Горана протянула мне перевязанный сургучом мешочек из кожи. Она попросила всегда носить его на себе, ведь он должен уберечь меня от магии ведьм.
Во дворец мы прибыли к ужину, от которого я отказалась. Периодически хватаясь за лоб я распорядилась, чтобы Роману постелили в комнате, недалеко от моей. Служанка, которой я приказала, бросила на меня косой взгляд. Что ж, эта скорее всего не причастна к отравлению, раз не понимает, зачем мне сильный маг земли под боком.
— Доброй ночи, сестренка, — произнес друг и ушел в свою комнату. Иногда я думала, что Роман - истинный баловень судьбы. Он легко получал все то, о чем другие могли только мечтать: единственный наследник, наделенный немыслимой силой, бессмертный Элементаль, к тому же Роман был довольно привлекательным парнем. Однако в его зеленых, как молодая листва глазах, привычная веселость иногда сменялась тенями печали. Роман понимал, что бессмертие несет с собой одиночество, а сила - большую ответственность за действия. Возможно по этой причине он и «влюбился» в своего зверя покровителя. Жасмин всегда будет рядом, несмотря ни на что.
Подобные мысли сопровождали меня, когда я входила в свою комнату. Затворила за собой дверь, развернулась и обомлела. В спальне меня ждал незваный гость.
Я узнала его со спины, хотя не видела несколько месяцев. Теренис Младший сидел на моем любимом кресле напротив окна, рядом с ним находился Чак-Чо, зверь выглядел умиротворенным, а значит опасность мне не грозила. Он повернулся. Косая сажень в плечах, сильно отросшие и собранные в хвост кудри и глаза цвета морской волны, взгляд которых изменился. Его лицо действительно пересекал свежий шрам, удар чудом на задел глаз. Теренис Младший. Законный наследник империи сильно загорел и возмужал, жизнь на вдали от дворца ему шла.
— Маримар! Ох… Ваше Высочество, Мари, — он склонился в шутливом поклоне. В моей голове пронеслось множество противоречивых мыслей: зачем здесь Теренис, не планирует ли он вернуть принадлежащее ему по праву, нужно ли мне бояться? Усилием воли я отбросила их все, и раскрыла дружеские объятья.
— Как я рада тебя видеть, — и вправду приятно было осознавать, что я не одна. Что я не единственный маг воды в Империи. Мускулы на спине уже не наследного принца стали как канаты. Пожалуй, он догнал своими размерами графа. — Как твоя жизнь? Как твои дела? И, надеюсь ты не обидишься, если я спрошу, что ты здесь делаешь?
Постоянные покушения сделали меня столь же подозрительной как Горана.
— Узнаю этот затравленный взгляд… Сам жил с таким несколько лет. – кривая усмешка исказила его лицо: -- Я пришел потому, что как только вести о том, что мой корабль пришвартовался у Черных Островов облетели Империю, мне начали поступать предложения вернуться во дворец и не позволить отобрать мое по праву рождения место группке узурпаторов.
Я вздохнула, этого следовало ожидать. В дверь постучались, и не дождавшись ответа любопытная прислуга заглянула внутрь. Девушка явно услышала мужской голос и захотела узнать, кто же по ночам находится в моей спальне. Все-таки придется дать ей расчет.
— Выйди и забудь, что ты меня видела. — Приказал Теренис, используя знакомую мне магию Голоса. Очевидно, что его была слабее моей. Понадобилось несколько секунд, чтобы чепчик девушки, из под которого торчали золотистые мелкие кудряшки скрылся. После приказа принц вздохнул, и вернулся к разговору.
— Я принес для тебя письма тех, кто предлагал мне избавиться от тебя и Тавра.
Теренис бросил на стол стопку писем. Беглым взглядом я насчитала восемь, возможно девять. Час от часу не легче.
— Тавр не пытался меня отравить. Он пытался свести меня с ума. Теперь я понимаю, что ему доступна магия, которая сильно отличается от нашей. Его мать… она была ведьмой.
Я лишь кивнула в ответ. Слова его меня не шокировали. Принц потрясенно оглядел меня с головы до ног. Словно теперь уже сам задавал себе вопрос: представляю ли я для него опасность. Я постаралась объяснить:
— Не все ведьмы злые. Я знаю нескольких выживших во время Охоты на них, и они хотят жить в мире также как и мы все. Это женщины и дети, они слабы, они нуждаются в защите и помощи. Веришь ты или нет, но Тавр желает лучшего для них. И он хороший человек.
— Тавр желает власти. И он ее получил. Он пытался разыскать меня, даже привлек на свою сторону Роаха, считая, что его присутствие усыпит мою бдительность. Но я не дам себя одурачить. Интриги, власть, этот холодный дворец. Я возвращаюсь к своей команде, смогу пересечь Великое море и открыть новые земли.
Мне не верилось, что Теренис был способен на такой смелый поступок. От восхищения мой рот приоткрылся. Никто не знал, что находилось за Великим морем. Раньше считалось, что конец мира, или граница с миром мертвых, но сейчас мы понимали, что земля круглая, а, значит, за Великим Морем могут быть другие острова и материки. Принц протянул руку Чак-Чо. Тот понюхал ее, смешно фыркнул и неохотно позволил себя коснуться. А потом отошел ко мне. Это явно было знаком -- Теренису Младшему не суждено стать великим правителем. И он сам это понимал. Впервые, глядя на его лицо с глазами цвета моря, я прониклась уважением к этому мужчине. Он знал, что не состоится как Император и уходил: неутомимый путешественник, первооткрыватель — таким Терениса запомнит История. Со стыдом я почувствовала, что мы должны уладить одну формальность:
— Ты точно уверен, что не хочешь взойти на престол? — спросила я его, выискивая глазами перо и бумагу. Кинжалы, чтобы достать немного крови для подписи всегда находились у меня под рукой. Принц понял, к чему я клоню.
— Ты прагматична. Жаль, что ты станешь женой моему дяде, а не Роаху. Вы были бы идеальной парой, а он Великим Императором, — Чак-Чо тихо зарычал при упоминании имени Роаха, но Теренис не обратил на него внимания. Принц взял у меня перо, достал из-за пояса острый нож и глубоко рассек свою ладонь и сжал кулак. Хлынувшей кровью он написал:
«Я — Теренис Младший, сын Тарима, внук Терениса Старшего, отказываюсь от всех своих прав на престол Великой Империи. Я отрекаюсь от трона сам, а также лишаю своих детей и потомков права претендовать на него через год, через столетие, через тысячу лет. Документ написан мной не по принуждению, а по собственной воле. Я пишу эти слова, находясь в здравом уме и памяти, скрепляю своей кровью и силой. Да будет проклята моя кровь, если я или мои потомки нарушат мою волю».
Теренис подписал этот страшный документ подул на бумагу, чтобы кровь быстрее впиталась в нее. Она никогда не свернется, чернила останутся красными до тех пор, пока документ не потеряет свою силу. Через тысячу лет. Он протянул мне бумагу.
— Теперь все кончено. — Сказал мне ныне отреченный принц. — Ты будешь лучше меня, ты уже сейчас гораздо сильнее меня.
В его словах звучала печаль, но не зависть. Потому что у Терениса отныне появилась возможность проложить собственную дорогу в будущее.
— Мы те, кем должны быть. Я буду ждать тебя и твоих историй о путешествии за Великое Море. Когда ты вернешься, приезжай во дворец и расскажи о нем. И обязательно записывай все, я хочу знать, что же находится за пределами Великого Моря.
Теренис Младший оглядел комнату вокруг себя, мысленно прощаясь с дворцом:
— Это место никогда не было моим домом. Надеюсь, у тебя получится полюбить его.
Мы обнялись на прощание, и принц прошептал «Береги себя» и ушел. С его способностями он мог невидимкой оказаться где угодно. Странно было осознавать, что законный наследник бежит из дворца словно вор, желая остаться неузнанным, а я — лишь год назад считавшая себя сквиром, лежу на пуховой перине в Императорских покоях и размышляю над тем как все таки стать Великим правителем.
Чак-Чо улегся рядом и тихо заурчал. Я знала, что среди ночи он убежит охотится, и я не надолго останусь совсем одна. Одиночество было желанным и не пугало меня. Предостережения принца о Тавре я решила не услышать. Юноша всегда недолюбливал своего дядю, он не видел того Тавра, которого знала я.
Всю ночь я слышала, как холодный ветер бьется мне в окна. Звук, который он издавал неизменно напоминал мне о графе и внушал чувство безопасности.
Роах
Четвертая чашка с горячим чаем была отставлена мной в сторону. Горячим до того момента, пока я не взял его в руки. Тонкий фарфор треснул, расколотый льдом. Корабль летел обратно в Столицу на всех парусах. Тавр, управлял им, спеша к своей невесте. К моей Маримар. Мысли о ней заставили сердце сжаться от боли и даже лед, что жил в нем, не был способен избавить от этого. Маримар моя женщина, моя. Судьба создала ее специально для меня: независимую, сильную, способную справиться с любыми трудностями и согреть меня. Но она по уши влюблена в этого смазливого, жеманного принца. Она целует его, она ждет дня, когда они поженятся и будут жить долго и счастливо. От холодного ветра, что вихрем вырвался от моей кожи, погасли магические огни в каюте. Я третий раз позвонил в колокольчик, подзывая мага огня, который служил принцу Тавру.
Невысокий, похожий на шарпея, старичок вошел в каюту и молча принялся восстанавливать уничтоженное моей магией. Ни один человек из слуг принца никогда не задавала вопросов и не выглядел удивленным. Надо будет узнать у него, как он добился этого. Может быть, тоже ведьминские штучки.
Чем дольше я нахожусь рядом с Тавром, тем сильнее привыкаю к его тошнотворному запаху. Этот приторный, сладкий запах ведьм перестал вызывать у меня рвотные позывы, возможно со временем, я даже смогу общаться с принцем, не задерживая дыхания. Слуга повторно разогрел чай, жалостливо поинтересовался, нужно ли принести еще чего-то. Я отослал его прочь, не хватало еще, чтобы меня жалели.
«Рабы своей силы» — так раньше называли Элементалей. Ану поглощает его пылающая ярость, меня — холод, Роман осознает, что бессмертие — это проклятье, а Мари… рано или поздно убьет любовь всей своей жизни. Я бы многое отдал, чтобы когда этот момент настанет, ее нежные руки оборвали мою жизнь. Это бы значило, что она меня любит. Дверь в каюту распахнулась. На пороге, мокрый с ной до головы стоял Тавр и улыбался. Женщина бы назвала его улыбку очаровательной.
Глядя на этого мужчину, закатавшего рукава своей рубашки, так что стала видна золотистая кожа, переливающаяся на солнце, я ясно осознавал. Я его ненавижу. Точка. Холодной, острой ненавистью, которая стала моим постоянным спутником после того, как Маримар вернула мне способность чувствовать. Если раньше ненависть к Тавру была обусловлена моим недоверием к нему, то сейчас она еще и подписывалась ядовитой ревностью. Принц же, напротив, оставил все наши разногласия позади, пытаясь стать мне если не другом, то приятелем. Явно для того, чтобы заручиться поддержкой. И это заставляло меня ненавидеть его еще сильнее.
— Там такой ливень, будто у моей Мари плохое настроение, — рассмеялся он. То, что он назвал Маримар своей полоснуло меня по сердцу ножом. Выражение моего лица не укрылось от принца, он был одним из немногих людей, способных считывать по нему эмоции.
— Мы уже говорили на эту тем, твои чувства к ней — это всего лишь верность клана Ледяного Ветра сильному магу воды. Ты не любишь Маримар — просто когда вы познакомились, ты не знал, кто она такая.
Я вздохнул, соглашаясь с его словами. Мы - Клан Ледяного Ветра, верны каждому магу воды, как послушные собаки. Для нас маг воды — это дом. Были случаи, когда девушки из клана Ледяного Ветра становились любовницами Императоров, сбегали от своих семей, отказывались от возложенных на них обязательств только ради того, чтобы быть с ними. Мысленно я благодарил судьбу за то, что Снежа не встретилась с Теренисом Младшим. Ее бы скорее всего постигла та же судьба. Однако чтобы маг ветра безнадежно влюбился в Императрицу — такого случая история не знала. Не желая развивать тему разговора, я бросил:
— Жаль, что мы так и не смогли проверить, остановился ли Теренис Младший на Черных Островах.
Моряки, которых мы допросили, сказали, что их молодой капитан надолго покинул остров, чтобы повидаться с другом. Они в один голос заявляли, что он владеет магией воды, и что их целью является пересечение Великого Моря в поисках новых земель и несметного богатства. Для этого то они и остановились на Черных Островах, чтобы наполнить трюмы провизией и припасами.
— Даже если это был он, мы никогда не узнаем. Главное, что он покидает Империю и не собирается поддерживать наших врагов.
