– Есть у кого бумажные стаканчики? – спросила Стейси.
– А ты то куда лезешь! – возмущенно произнесла Стелла, поднимаясь со своего места. – Я не буду выгораживать тебя перед мамой, ясно?!
– Да не парься, – нарочито беззаботно ответила Стейси, махнув на сестру рукой. – Я не буду пить слишком много.
Стелла хотела было возмутиться, но Марко незаметно подкрался к ней слишком близко и шепнул на ухо:
– Дай ей немного побыть бунтаркой. Ты разве не помнишь, как мы с тобой два года назад ради интереса выпили пару баночек пива?
– Мы были только вдвоем. Без свидетелей. У тебя дома, – ответила девушка, оголенной спиной чувствуя жар, исходящий от Роджерса. – И это было всего лишь пиво, а не крепкий виски.
Марко хмыкнул.
– Позволь ей совершить ошибку. Я уверен, что завтра ей будет так плохо, что она надолго еще забудет о выпивке.
– Ладно, – вздохнула Стелла. – Я поверю тебе. Правда, мама меня по голове не погладит за то, что Стейси напилась.
– Может быть, все обойдется, – сказал Роджерс.
– Вот уж не думаю.
В этот самый момент Брендон включил музыку, и песня “Me Gustas Tu” громко заиграла из колонки. Все дружно заулюлюкали, погружаясь в атмосферу отдыха.
Все, кроме Стеллы, которую по-прежнему волновал тот факт, что Стейси собирается выпить. Одна ее сторона, более ответственная, твердила, что все это безобразие лучше прекратить, а вторая говорила, что не стоит сейчас портить всем праздник и устраивать скандал.
– Класс! – сказала Джинни, открывая бутылку и делая небольшой глоток. – Ух! Хорошо пошло! Музыкальное сопровождение просто огонь, как и выпивка. Стаканчиков у нас нет, поэтому все дружно будем пить прямо из бутылки! Я надеюсь, что никто из вас не брезгует.
– Дай мне попробовать, – сказал Брендон, забирая виски у нее из рук. Перед тем, как прикоснуться к горлышку губами, он слегка покраснел. Видимо, понял, что сейчас у него с Джинни случится непрямой поцелуй. Впрочем, его смущение быстро испарилось, как только он отхлебнул из бутылки. На лице парня нарисовалось явное отвращение. – Фу, Джин! Как ты пьешь эту дрянь?!
Девушка засмеялась, а Стейси принялась тут же требовать у Брендона напиток, чтобы тоже попробовать. Смущаться из-за непрямого поцелуя было явно не в ее стиле. Иногда Стелла поражалась, какими же все-таки разными они были с сестрой.
– Пойдем пройдемся немного вдоль берега? – предложил ей Марко. – Подождем, пока их всех скосит, а потом дружно попробуем запихнуть их в машину.
– Ладно, – ответила Стелла, не сводя обеспокоенного взгляда со Стейси. – Надеюсь, что они здесь не натворят делов.
– В крайнем случае мы всегда можем сделать вид, что не знаем их. Ну знаешь…если вдруг их поймают копы, – пошутил Роджерс, но в этот раз она не оценила его шутку.
Забрав с шезлонга свою сумочку, Стелла перекинула ее через плечо и пошла вслед за Марко.
– Как там твоя работа? – спросила Стелла, когда шум и гомон ребят остался далеко позади.
– Отлично. Меня все устраивает, – ответил Марко. – Честно говоря, я думал, что мне будет труднее.
– Зарплата хорошая?
– Вполне.
Они шли почти что бок о бок по сухому желтому песку. Стелла держала в руке свои сланцы и смело шагала вперед босиком, наслаждаясь атмосферой, а вот парень предпочел остаться в спортивных кроссовках.
Сегодня Роджерс казался каким-то…умиротворенным, поэтому девушка робко спросила у него:
– Что с укусом?
Марко замер на мгновение, но все же ответил ей:
– Почти зажил. Я думаю, что скоро от него не останется даже следов.
– Ты что, гидра? – пошутила Стелла.
– В каком смысле? – недоуменно спросил Марко, посмотрев на нее.
Девушка покраснела, почувствовав себя глупо.
– Ну…тоже обладаешь повышенной регенерацией, – пояснила она.
– А-а, – протянул Роджерс. – Прости, что не понял такую клевую отсылку. Я не особо силен в биологии. Зато в математике мне нет равных. Ты же помнишь, как я помогал тебе готовиться к контрольным, да?
Броуди тихо хихикнула.
– Такое забудешь…Так гидра ты или нет? – спросила она, улыбаясь.
– Не сказал бы. Я вот недавно поставил на работе синяк, но он до сих пор со мной и пропадать никуда не собирается.
– Знаешь…Я не стала никому говорить об укусе. Решила, что не мне об этом всем рассказывать.
– Правильно, – ответил Марко. – Я люблю ребят, но все равно не готов доверить им эту информацию. Как видишь, я пытаюсь скрыть этот чертов укус.
С этими словами он указал на свои длинные штаны.
– Боишься лишних вопросов?
– Они меня скорее раздражают. Просто я сам не могу понять, что со мной там произошло, – сказал Марко, раздраженно сжав руки в кулаки, – а все окружающие своими вопросами как будто пытаются напомнить мне о собственной беспомощности.
– Мне кажется, никто не пытается поставить тебя в неловкое положение, – возразила Стелла, посмотрев на парня. Ей нравилось снова видеть “старого” Роджерса в строю. - Они просто переживают - вот и все.
Марко неопределенно пожал плечами.
– Правда, Джинни была сегодня слишком назойлива, – признала Стелла. – Она даже меня вывела из себя.
– Согласен, – вздохнул Роджерс. – Хотя, насколько я помню, Джин всегда отличалась чрезмерным любопытством и везде совала свой нос.
Броуди кивнула.
Они немного помолчали, наслаждаясь звуком волн, бьющихся о берег. На этой стороне пляжа было пусто, поэтому создавалось такое впечатление, что они остались одни в этом мире.
– На самом деле я рада, что Стейси выбралась сюда сегодня, – сказала Стелла, ощущая под ногами приятный прохладный песок. – В последнее время ей было тяжело. Нам всем. Сначала я волновалась за тебя и была сама не своя, а она волновалась за меня. Потом этот случай с собакой…
– Какой случай? – внезапно спросил Роджерс, перебив ее.
– Ты не знаешь?
– Нет.
– Корги ее лучшей подруги Оливии кто-то безжалостно…распотрошил, – поморщилась Стелла. – И, к сожалению, Стейси увидела ее труп.
Роджерс внезапно резко остановился. Броуди тоже затормозила, едва не врезавшись в его спину.
– Вот дерьмо, – простонал Марко и зарылся пальцами в короткие темные волосы. – Это просто…дерьмо.
– Ты что? – недоуменно спросила Стелла, глядя как стыд на лице парня сменяется на разочарование и чувствуя подступающую панику. – Что случилось?
– Ничего. Просто, – произнес он и запнулся. Его взгляд бегал то влево, то вправо, но никак не мог остановиться на девушке. – Мне просто жаль, что…Стейси пришлось с этим столкнуться. Увидеть такое…Наверное, ей было тяжело.
– Я думаю, что сейчас с ней все в порядке, – заверила его Броуди и, спустя мгновение, добавила. – Но нам с мамой в тот день пришлось долго успокаивать ее. Кстати, эта собака была не единственной, кто…пострадал. Мама рассказала, что на ее работе еще как минимум двое людей лишились своих домашних питомцев.
Марко молчал, отвернувшись от Стеллы, и смотрел на море. Она не понимала, что сейчас происходит у него внутри. Складывалось такое впечатление, что Роджерс был как-то причастен к убийству этих бедных животных. Но не мог же он на самом деле это сделать? Или мог?
Стелла помотала головой, чтобы отогнать от себя эти странные мысли. Нет, нет и еще раз нет! Марко обычно муху сам не мог прихлопнуть, не то что убить чьего-то пса. К тому же, зачем ему это делать? Роджерс никогда не имел врагов среди жителей города, не отличался странным поведением и жестокостью.
Нужно перестать об этом думать! Срочно!
– Тебя так расстроила новость о гибели животных? – спросила Стелла, осторожно дернув Марко за край рубашки.
Парень повернулся к ней. Его губы улыбались, но взгляд по-прежнему был слегка отрешенным и напряженным.
– Да, – сипло ответил он. – Пока ты здесь, со мной - все в порядке.
Стелла едва не открыла рот, услышав его слова. Она хотела было спросить, что черт возьми все это значит, но не успела, потому что оказалась “загипнотизированной” знакомой песней, доносящейся со стороны одного из кафе. Она заиграла так неожиданно, что Броуди на мгновение даже забыла, о чем думала, пытаясь вспомнить, где же она ее слышала.
– Мой школьный выпускной, – подсказал ей Марко, видимо, заметив ее замешательство. – Помнишь?
– Точно. Конечно, я помню, – тихо ответила Стелла, приобняв себя за плечи. – У вас в классе было больше мальчиков, чем девочек. Ты остался в пролете. Я, узнав об этом, разозлилась и сказала, что не брошу тебя на этом празднике одного. И мы добились от учителей разрешения танцевать вместе. Было весело.
Марко коротко хохотнул.
– Мы тогда смотрелись очень комично. Задрот и ботаник, да? Я толком не умел танцевать и все время наступал тебе на ноги, а ты даже не злилась. Удивительно.
Стелла почувствовала, как ее глаза слегка защипало от накативших воспоминаний. Она не понимала, почему внутри нее в этот момент будто что-то оборвалось и неприятно заныло. Это ощущение было сродни тому, когда тебе выдергивают зуб, а ты все равно пытаешься языком найти его на прежнем месте.
Теперь настал ее черед отворачиваться к морю, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.
– Красивая песня, да, Стелла? – сказал Марко и поднял голову, вслушиваясь в слова. – “Losing my religion”. Нестареющая классика. Может быть, потанцуем? Ну знаешь…Как на выпускном.
Стелла недоуменно посмотрела на него.
– Ты это сейчас серьезно? – фыркнула она.
– А почему бы и нет?
Девушка недоверчиво покосилась на него, а потом все же подошла к нему ближе.
– Я до тебя сейчас не дотянусь, – сказала она, посмотрев на Марко снизу вверх.
Роджерс усмехнулся.
– Просто положи свои руки мне на плечи, а я поведу тебя за талию. Сойдет?
– Вполне.
Стелла бросила свои сланцы на песок и осторожно коснулась плеч Марко, а тот сразу же положил свои большие и горячие руки на ее тонкую талию.
– Ты стала еще меньше или это я вырос? – пошутил он.
Стелла закатила глаза, но все же решила ему подыграть.
– Наверное, первый вариант.
– Вау. Тогда почему я не сразу это заметил?
– Потому что ты всегда был невнимательным.
– Разве?
– Да!
– Хорошо, что ты всегда замечала мои косяки. Даже представить не могу, что бы я без тебя делал, – сказал Марко, улыбнувшись ей.
Они, как шестнадцатилетки, топтались на одном месте, имитируя жалкое подобие танца. Стелла никогда не чувствовала в себе ни грации, ни гибкости, но сегодня это ощущалось особенно остро из-за какого-то внутреннего напряжения. Марко это заметил.
– Расслабься, – сказал он, нагнувшись ближе к ней. – Это же не конкурс на самый лучший вальс. Просто танцуй. Слушай музыку.
К удивлению Броуди, ее тело послушалось Марко и постепенно поддалось его направлению, практически не оказывая сопротивления.
Стелла смотрела на Роджерса, как будто первый раз его видела, а он в свою очередь прожигал ее взглядом своих темно-зеленых глаз. Одна из его рук скользнула выше и окатила кипятком оголенную кожу.
– Ты сегодня просто превосходно выглядишь, – тихо сказал Роджерс. – Тебе очень идет этот цвет.
Стелла хотела съязвить и спросить, давно ли он научился делать комплименты, но не смогла почему-то вымолвить в ответ ни слова. Что-то внутри приказало ей заткнуться и просто двигаться дальше вслед за Роджерсом.
Песня давно закончилась и началась другая, которую Стелла не очень то и любила, но они так и не смогли оторваться друг от друга. Марко в процессе прижал ее к себе слишком сильно, из-за чего ее худое тело слишком плотно впечаталось в его - большое и подтянутое.
Они танцевали уже не как друзья детства, а как…любовники. Напряжение между ними можно было буквально пощупать рукой.
Вокруг не было ни души - ни любопытных зевак, ни случайных прохожих. Только они одни.
Марко жадно впитывал взглядом каждый взмах ее ресниц, каждый поворот головы. Он смотрел, смотрел и смотрел так, как еще никто не смотрел на Стеллу. Такого взгляда, кажется, даже в фильмах никогда не показывали - уж слишком интимным он был.
Стелла почувствовала, как внизу ее живота снова стало сладко тянуть, и едва не застонала от разочарования. Марко, увидев, что она покраснела и слегка скривила лицо, тихо спросил ее:
– Что случилось?
– Ничего, – поспешила ответить она.
– Я слишком сильно касаюсь тебя? – поинтересовался Роджерс.
– Нет.
– Тогда в чем дело?
– Голова немного закружилась, – прошептала она, утыкаясь лицом Марко в грудь и жадно вдыхая его запах. Ей было стыдно, чертовски стыдно, но Стелла ничего не могла с собой поделать. Рядом с ним ее первобытные инстинкты будто бы пробуждались, хотя она прекрасно знала из тех же самых уроков биологии, что их у человека нет.
Марко от этого невинного жеста весь окаменел, а потом стиснул ее в своих объятиях.
– Стелла, – он не сказал, а буквально прорычал ее имя ей на ухо. – Стелла, ты даже не представляешь, что сейчас делаешь…
Он замолчал. Девушка почувствовала, как дрогнуло его горло, как будто бы он в самом деле проглотил те самые слова, которые хотел ей сказать.
Расстояние между ними окончательно исчезло, когда она еще сильнее неосознанно прижалась своей грудью к его груди. Ее телу явно хотелось быть ближе к Марко и ощущать, как каменеют его мышцы при соприкосновении с ней.
Окружающие звуки тоже испарились, словно их внезапно поместили в вакуум. Остались только он и она.
Стелла почувствовала его дыхание на своей открытой шее. Для друга детства он был непозволительно близко к ее тонкой, бледной коже.
Одна ее часть боялась того, что сейчас произойдет, а другая, животная, буквально вопила от предвкушения.
Марко, судя по его дыханию, очевидно еле сдерживался, но почему-то медлил, лишь крепче цепляясь своими пальцами за ее талию и безжалостно сминая ткань топа.
Когда Стелла уже сама хотела податься вбок, чтобы наткнуться на его губы, которые наверняка были такими же горячими, как и его руки, у нее внезапно зазвонил телефон.
От этого звука вся пелена с ее глаз мгновенно спала. Она поняла, где находится и с кем пытается…Лучше об этом не думать!
Резко отстранившись от Марко, который и сам выглядел, как после сладкого и долгого сна, она дрожащими руками достала из сумочки смарфтон. Пальцы ее плохо слушались после такого.
На экране высветилось имя Джинни.
– Черт, – прошептала Стелла, нажимая на зеленую трубку. – Алло?
– Куда вы запроп…запрст…запростились? – донесся до нее неразборчивый голос ее подруги. Было очевидно, что она успела напиться до смерти. На заднем плане громко играла какая-то веселая песня.
– Мы на пляже, неподалеку от какого-то кафе, – ответила Стелла, пытаясь разглядеть вывеску. Конечно, у нее это не получилось. С ее минус шесть сложно было разглядеть что-то издалека даже в очках.
– Прих…приходите к нам! – крикнула в трубку Джинни. – У нас тут вчринк…вечеринка в самом разгаре!
После этого она сбросила вызов, не дав Стелле вставить даже слово.
– Наклюкалась? – понимающе спросил Марко, когда Броуди принялась раздраженно запихивать свой смартфон обратно в сумочку.
– Да! И наверняка споила еще и Стейси! – возмущенно воскликнула Стейси, когда наконец-то застегнула замок.
Она зашагала обратно к друзьям. В голове девушки все еще крутилась мысль о том, чем они вообще занимались не так давно с Марко, но Стелла мигом загнала ее в дальний угол сознания. Переживания за сестру вышли на первый план.
– А ты то куда лезешь! – возмущенно произнесла Стелла, поднимаясь со своего места. – Я не буду выгораживать тебя перед мамой, ясно?!
– Да не парься, – нарочито беззаботно ответила Стейси, махнув на сестру рукой. – Я не буду пить слишком много.
Стелла хотела было возмутиться, но Марко незаметно подкрался к ней слишком близко и шепнул на ухо:
– Дай ей немного побыть бунтаркой. Ты разве не помнишь, как мы с тобой два года назад ради интереса выпили пару баночек пива?
– Мы были только вдвоем. Без свидетелей. У тебя дома, – ответила девушка, оголенной спиной чувствуя жар, исходящий от Роджерса. – И это было всего лишь пиво, а не крепкий виски.
Марко хмыкнул.
– Позволь ей совершить ошибку. Я уверен, что завтра ей будет так плохо, что она надолго еще забудет о выпивке.
– Ладно, – вздохнула Стелла. – Я поверю тебе. Правда, мама меня по голове не погладит за то, что Стейси напилась.
– Может быть, все обойдется, – сказал Роджерс.
– Вот уж не думаю.
В этот самый момент Брендон включил музыку, и песня “Me Gustas Tu” громко заиграла из колонки. Все дружно заулюлюкали, погружаясь в атмосферу отдыха.
Все, кроме Стеллы, которую по-прежнему волновал тот факт, что Стейси собирается выпить. Одна ее сторона, более ответственная, твердила, что все это безобразие лучше прекратить, а вторая говорила, что не стоит сейчас портить всем праздник и устраивать скандал.
– Класс! – сказала Джинни, открывая бутылку и делая небольшой глоток. – Ух! Хорошо пошло! Музыкальное сопровождение просто огонь, как и выпивка. Стаканчиков у нас нет, поэтому все дружно будем пить прямо из бутылки! Я надеюсь, что никто из вас не брезгует.
– Дай мне попробовать, – сказал Брендон, забирая виски у нее из рук. Перед тем, как прикоснуться к горлышку губами, он слегка покраснел. Видимо, понял, что сейчас у него с Джинни случится непрямой поцелуй. Впрочем, его смущение быстро испарилось, как только он отхлебнул из бутылки. На лице парня нарисовалось явное отвращение. – Фу, Джин! Как ты пьешь эту дрянь?!
Девушка засмеялась, а Стейси принялась тут же требовать у Брендона напиток, чтобы тоже попробовать. Смущаться из-за непрямого поцелуя было явно не в ее стиле. Иногда Стелла поражалась, какими же все-таки разными они были с сестрой.
– Пойдем пройдемся немного вдоль берега? – предложил ей Марко. – Подождем, пока их всех скосит, а потом дружно попробуем запихнуть их в машину.
– Ладно, – ответила Стелла, не сводя обеспокоенного взгляда со Стейси. – Надеюсь, что они здесь не натворят делов.
– В крайнем случае мы всегда можем сделать вид, что не знаем их. Ну знаешь…если вдруг их поймают копы, – пошутил Роджерс, но в этот раз она не оценила его шутку.
Забрав с шезлонга свою сумочку, Стелла перекинула ее через плечо и пошла вслед за Марко.
***
– Как там твоя работа? – спросила Стелла, когда шум и гомон ребят остался далеко позади.
– Отлично. Меня все устраивает, – ответил Марко. – Честно говоря, я думал, что мне будет труднее.
– Зарплата хорошая?
– Вполне.
Они шли почти что бок о бок по сухому желтому песку. Стелла держала в руке свои сланцы и смело шагала вперед босиком, наслаждаясь атмосферой, а вот парень предпочел остаться в спортивных кроссовках.
Сегодня Роджерс казался каким-то…умиротворенным, поэтому девушка робко спросила у него:
– Что с укусом?
Марко замер на мгновение, но все же ответил ей:
– Почти зажил. Я думаю, что скоро от него не останется даже следов.
– Ты что, гидра? – пошутила Стелла.
– В каком смысле? – недоуменно спросил Марко, посмотрев на нее.
Девушка покраснела, почувствовав себя глупо.
– Ну…тоже обладаешь повышенной регенерацией, – пояснила она.
– А-а, – протянул Роджерс. – Прости, что не понял такую клевую отсылку. Я не особо силен в биологии. Зато в математике мне нет равных. Ты же помнишь, как я помогал тебе готовиться к контрольным, да?
Броуди тихо хихикнула.
– Такое забудешь…Так гидра ты или нет? – спросила она, улыбаясь.
– Не сказал бы. Я вот недавно поставил на работе синяк, но он до сих пор со мной и пропадать никуда не собирается.
– Знаешь…Я не стала никому говорить об укусе. Решила, что не мне об этом всем рассказывать.
– Правильно, – ответил Марко. – Я люблю ребят, но все равно не готов доверить им эту информацию. Как видишь, я пытаюсь скрыть этот чертов укус.
С этими словами он указал на свои длинные штаны.
– Боишься лишних вопросов?
– Они меня скорее раздражают. Просто я сам не могу понять, что со мной там произошло, – сказал Марко, раздраженно сжав руки в кулаки, – а все окружающие своими вопросами как будто пытаются напомнить мне о собственной беспомощности.
– Мне кажется, никто не пытается поставить тебя в неловкое положение, – возразила Стелла, посмотрев на парня. Ей нравилось снова видеть “старого” Роджерса в строю. - Они просто переживают - вот и все.
Марко неопределенно пожал плечами.
– Правда, Джинни была сегодня слишком назойлива, – признала Стелла. – Она даже меня вывела из себя.
– Согласен, – вздохнул Роджерс. – Хотя, насколько я помню, Джин всегда отличалась чрезмерным любопытством и везде совала свой нос.
Броуди кивнула.
Они немного помолчали, наслаждаясь звуком волн, бьющихся о берег. На этой стороне пляжа было пусто, поэтому создавалось такое впечатление, что они остались одни в этом мире.
– На самом деле я рада, что Стейси выбралась сюда сегодня, – сказала Стелла, ощущая под ногами приятный прохладный песок. – В последнее время ей было тяжело. Нам всем. Сначала я волновалась за тебя и была сама не своя, а она волновалась за меня. Потом этот случай с собакой…
– Какой случай? – внезапно спросил Роджерс, перебив ее.
– Ты не знаешь?
– Нет.
– Корги ее лучшей подруги Оливии кто-то безжалостно…распотрошил, – поморщилась Стелла. – И, к сожалению, Стейси увидела ее труп.
Роджерс внезапно резко остановился. Броуди тоже затормозила, едва не врезавшись в его спину.
– Вот дерьмо, – простонал Марко и зарылся пальцами в короткие темные волосы. – Это просто…дерьмо.
– Ты что? – недоуменно спросила Стелла, глядя как стыд на лице парня сменяется на разочарование и чувствуя подступающую панику. – Что случилось?
– Ничего. Просто, – произнес он и запнулся. Его взгляд бегал то влево, то вправо, но никак не мог остановиться на девушке. – Мне просто жаль, что…Стейси пришлось с этим столкнуться. Увидеть такое…Наверное, ей было тяжело.
– Я думаю, что сейчас с ней все в порядке, – заверила его Броуди и, спустя мгновение, добавила. – Но нам с мамой в тот день пришлось долго успокаивать ее. Кстати, эта собака была не единственной, кто…пострадал. Мама рассказала, что на ее работе еще как минимум двое людей лишились своих домашних питомцев.
Марко молчал, отвернувшись от Стеллы, и смотрел на море. Она не понимала, что сейчас происходит у него внутри. Складывалось такое впечатление, что Роджерс был как-то причастен к убийству этих бедных животных. Но не мог же он на самом деле это сделать? Или мог?
Стелла помотала головой, чтобы отогнать от себя эти странные мысли. Нет, нет и еще раз нет! Марко обычно муху сам не мог прихлопнуть, не то что убить чьего-то пса. К тому же, зачем ему это делать? Роджерс никогда не имел врагов среди жителей города, не отличался странным поведением и жестокостью.
Нужно перестать об этом думать! Срочно!
– Тебя так расстроила новость о гибели животных? – спросила Стелла, осторожно дернув Марко за край рубашки.
Парень повернулся к ней. Его губы улыбались, но взгляд по-прежнему был слегка отрешенным и напряженным.
– Да, – сипло ответил он. – Пока ты здесь, со мной - все в порядке.
Стелла едва не открыла рот, услышав его слова. Она хотела было спросить, что черт возьми все это значит, но не успела, потому что оказалась “загипнотизированной” знакомой песней, доносящейся со стороны одного из кафе. Она заиграла так неожиданно, что Броуди на мгновение даже забыла, о чем думала, пытаясь вспомнить, где же она ее слышала.
– Мой школьный выпускной, – подсказал ей Марко, видимо, заметив ее замешательство. – Помнишь?
– Точно. Конечно, я помню, – тихо ответила Стелла, приобняв себя за плечи. – У вас в классе было больше мальчиков, чем девочек. Ты остался в пролете. Я, узнав об этом, разозлилась и сказала, что не брошу тебя на этом празднике одного. И мы добились от учителей разрешения танцевать вместе. Было весело.
Марко коротко хохотнул.
– Мы тогда смотрелись очень комично. Задрот и ботаник, да? Я толком не умел танцевать и все время наступал тебе на ноги, а ты даже не злилась. Удивительно.
Стелла почувствовала, как ее глаза слегка защипало от накативших воспоминаний. Она не понимала, почему внутри нее в этот момент будто что-то оборвалось и неприятно заныло. Это ощущение было сродни тому, когда тебе выдергивают зуб, а ты все равно пытаешься языком найти его на прежнем месте.
Теперь настал ее черед отворачиваться к морю, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.
– Красивая песня, да, Стелла? – сказал Марко и поднял голову, вслушиваясь в слова. – “Losing my religion”. Нестареющая классика. Может быть, потанцуем? Ну знаешь…Как на выпускном.
Стелла недоуменно посмотрела на него.
– Ты это сейчас серьезно? – фыркнула она.
– А почему бы и нет?
Девушка недоверчиво покосилась на него, а потом все же подошла к нему ближе.
Глава 5 (продолжение)
– Я до тебя сейчас не дотянусь, – сказала она, посмотрев на Марко снизу вверх.
Роджерс усмехнулся.
– Просто положи свои руки мне на плечи, а я поведу тебя за талию. Сойдет?
– Вполне.
Стелла бросила свои сланцы на песок и осторожно коснулась плеч Марко, а тот сразу же положил свои большие и горячие руки на ее тонкую талию.
– Ты стала еще меньше или это я вырос? – пошутил он.
Стелла закатила глаза, но все же решила ему подыграть.
– Наверное, первый вариант.
– Вау. Тогда почему я не сразу это заметил?
– Потому что ты всегда был невнимательным.
– Разве?
– Да!
– Хорошо, что ты всегда замечала мои косяки. Даже представить не могу, что бы я без тебя делал, – сказал Марко, улыбнувшись ей.
Они, как шестнадцатилетки, топтались на одном месте, имитируя жалкое подобие танца. Стелла никогда не чувствовала в себе ни грации, ни гибкости, но сегодня это ощущалось особенно остро из-за какого-то внутреннего напряжения. Марко это заметил.
– Расслабься, – сказал он, нагнувшись ближе к ней. – Это же не конкурс на самый лучший вальс. Просто танцуй. Слушай музыку.
К удивлению Броуди, ее тело послушалось Марко и постепенно поддалось его направлению, практически не оказывая сопротивления.
Стелла смотрела на Роджерса, как будто первый раз его видела, а он в свою очередь прожигал ее взглядом своих темно-зеленых глаз. Одна из его рук скользнула выше и окатила кипятком оголенную кожу.
– Ты сегодня просто превосходно выглядишь, – тихо сказал Роджерс. – Тебе очень идет этот цвет.
Стелла хотела съязвить и спросить, давно ли он научился делать комплименты, но не смогла почему-то вымолвить в ответ ни слова. Что-то внутри приказало ей заткнуться и просто двигаться дальше вслед за Роджерсом.
Песня давно закончилась и началась другая, которую Стелла не очень то и любила, но они так и не смогли оторваться друг от друга. Марко в процессе прижал ее к себе слишком сильно, из-за чего ее худое тело слишком плотно впечаталось в его - большое и подтянутое.
Они танцевали уже не как друзья детства, а как…любовники. Напряжение между ними можно было буквально пощупать рукой.
Вокруг не было ни души - ни любопытных зевак, ни случайных прохожих. Только они одни.
Марко жадно впитывал взглядом каждый взмах ее ресниц, каждый поворот головы. Он смотрел, смотрел и смотрел так, как еще никто не смотрел на Стеллу. Такого взгляда, кажется, даже в фильмах никогда не показывали - уж слишком интимным он был.
Стелла почувствовала, как внизу ее живота снова стало сладко тянуть, и едва не застонала от разочарования. Марко, увидев, что она покраснела и слегка скривила лицо, тихо спросил ее:
– Что случилось?
– Ничего, – поспешила ответить она.
– Я слишком сильно касаюсь тебя? – поинтересовался Роджерс.
– Нет.
– Тогда в чем дело?
– Голова немного закружилась, – прошептала она, утыкаясь лицом Марко в грудь и жадно вдыхая его запах. Ей было стыдно, чертовски стыдно, но Стелла ничего не могла с собой поделать. Рядом с ним ее первобытные инстинкты будто бы пробуждались, хотя она прекрасно знала из тех же самых уроков биологии, что их у человека нет.
Марко от этого невинного жеста весь окаменел, а потом стиснул ее в своих объятиях.
– Стелла, – он не сказал, а буквально прорычал ее имя ей на ухо. – Стелла, ты даже не представляешь, что сейчас делаешь…
Он замолчал. Девушка почувствовала, как дрогнуло его горло, как будто бы он в самом деле проглотил те самые слова, которые хотел ей сказать.
Расстояние между ними окончательно исчезло, когда она еще сильнее неосознанно прижалась своей грудью к его груди. Ее телу явно хотелось быть ближе к Марко и ощущать, как каменеют его мышцы при соприкосновении с ней.
Окружающие звуки тоже испарились, словно их внезапно поместили в вакуум. Остались только он и она.
Стелла почувствовала его дыхание на своей открытой шее. Для друга детства он был непозволительно близко к ее тонкой, бледной коже.
Одна ее часть боялась того, что сейчас произойдет, а другая, животная, буквально вопила от предвкушения.
Марко, судя по его дыханию, очевидно еле сдерживался, но почему-то медлил, лишь крепче цепляясь своими пальцами за ее талию и безжалостно сминая ткань топа.
Когда Стелла уже сама хотела податься вбок, чтобы наткнуться на его губы, которые наверняка были такими же горячими, как и его руки, у нее внезапно зазвонил телефон.
От этого звука вся пелена с ее глаз мгновенно спала. Она поняла, где находится и с кем пытается…Лучше об этом не думать!
Резко отстранившись от Марко, который и сам выглядел, как после сладкого и долгого сна, она дрожащими руками достала из сумочки смарфтон. Пальцы ее плохо слушались после такого.
На экране высветилось имя Джинни.
– Черт, – прошептала Стелла, нажимая на зеленую трубку. – Алло?
– Куда вы запроп…запрст…запростились? – донесся до нее неразборчивый голос ее подруги. Было очевидно, что она успела напиться до смерти. На заднем плане громко играла какая-то веселая песня.
– Мы на пляже, неподалеку от какого-то кафе, – ответила Стелла, пытаясь разглядеть вывеску. Конечно, у нее это не получилось. С ее минус шесть сложно было разглядеть что-то издалека даже в очках.
– Прих…приходите к нам! – крикнула в трубку Джинни. – У нас тут вчринк…вечеринка в самом разгаре!
После этого она сбросила вызов, не дав Стелле вставить даже слово.
– Наклюкалась? – понимающе спросил Марко, когда Броуди принялась раздраженно запихивать свой смартфон обратно в сумочку.
– Да! И наверняка споила еще и Стейси! – возмущенно воскликнула Стейси, когда наконец-то застегнула замок.
Она зашагала обратно к друзьям. В голове девушки все еще крутилась мысль о том, чем они вообще занимались не так давно с Марко, но Стелла мигом загнала ее в дальний угол сознания. Переживания за сестру вышли на первый план.
