Аника же уже усадила меня на кровать, любовно поплотнее подоткнула покрывало, кажется ввиду моих скромных габаритов суровая северянка взяла меня под заботливое крылышко как слабое звено, и в момент собрав раскиданную по кровати мою одежду продолжая расхаживать по номеру продолжала диалог:
- Та шо нам с тех поездок, коли одна буите там. Вот ужо бы замуж вышли, енто другой разговор, а так.. – деятельная девица нахмурилась, наконец наведя полный порядок в комнате. – Дак я так и поняла, шо цэ за маг красивый за вами всё въётси?
И не давая мне ответить присела рядом со мной на кровать и хитро протянула:
- Чай папка вашему сынку, так?
Настороженно кивнула, примерно представляя, чего ожидать от невесты друга.
Нет, с того момента как она убедилась, что мы со Свэгом её драгоценным только и исключительно друзья, она приняла меня в свою большую семью безоговорочно и безапелляционно, и временами дико утомляла. Но ничего не поделать, женится мой дружище именно на этой смекалистой и оборотистой девице из большой семьи хозяйственных северян. А у них семья это всё, одиночки у них практически не выживают.
- Дак за чем дело стало? Жених хорош и пригож, сильный, да богатый. – недоумевала Аника.
- Ну я вообще-то замуж не хочу. – пожала плечами я.
- Тю, глупости – сплеснула сильными загорелыми руками красавица. – Порядок быть должон. Ребеночка народили от него значит и в мужья взять готовы. И так всё наоборот провернули. – и почти без перехода. – Вы одевайтесь давайте, мы там прощанья вам устраиваем, ужо всё подготовили, да вы всё не выходили.
И она, споро вытряхнув меня из покрывала, подала штаны неодобрительно цокнув, ну да сама Аника красовалась в нежно голубом платье, прекрасно оттеняющем её глаза и смуглую кожу.
Я, заправив рубашку в брюки и натянув сапоги решила не сопротивляться, когда Аника взялась заплетать мои волосы.
Ведь мне искреннюю заботу и участие редко можно полноценно прочувствовать на себе.
Сегодня решила с удовольствием повеселиться, давно уже никуда не выбиралась, последний раз, наверное, как раз год назад на помолвке Аники и Свэга и кутили.
А что? Я отдохнувшая, чистая, теперь еще и красивая, Аника заплела и успела даже за щеки меня потрепать «чтобы значица румянца подбавить, а не ходить рыбой снулой» ибо «мужик на здоровую бабу клюёт, а не на немочь болезную». Я только и успевала отбиваться и закатывать глаза.
Нет, ну какая всё таки неугомонная девица и как Свэг её выносит?
Мы спустились вниз и правда столы были накрыты, в зале полно народу, кто-то из местных уже наигрывает задорную мелодию. Вот чего у Аники не отнять, так это организовать вокруг себя веселье и суету – подумала я с невольной благодарностью.
За дни путешествия я изрядно утомилась быть в изоляции, и теперь окруженная веселящимися людьми, ощущала как становится спокойнее на душе. Будто и изоляцию я себе надумала, вон кивают маги из отряда мне с улыбками потягивая пенное, вроде как своей. Дагорн, Бродик и Аарон обернулись ко мне практически одновременно, хотя до этого стояли в стороне и что-то обсуждали.
Кривовато улыбнулась им и махнула рукой, чувствуя себя неловко от такого пристального внимания.
Нашла взглядом сына, который пристроился за столом с магами и периодически заливисто хохоча вместе со всеми слушал что рассказывает рыжий субтильный маг, с которым они практически на всех стоянках оказываются вместе.
Но не успела я усесться за ближайший стол ко мне подскочила Аника таща Свэга за собой на буксире.
- Ну, давай, родной, наливай. – Свэг послушно наполнил рюмки традиционной северной наливкой, которой мы предпочитали угощаться. Ибо вкусна, весела, коварна и никаких последствий на утро.
С этого начался очередной вечер в компании этой коварнейшей женщины который я вспоминаю урывками.
Вот мы дружно пьём и травим байки за столом, вот танцуем водя странные хороводы, танец придумала Аника, и это мы практически трезвые, а вот Стас с тем рыжим магом – Ричем усаживаются играть в настолку. За сына болею от души зная что играет он отлично, сама учила, и когда выигрывает с гордостью чмокаю чадо в подбородок, Дагорн с лордами в веселье не вмешиваются, так и располагаются чуть ообособленно, ну да субординация все дела.
В какой-то момент мы с Аникой оказываемся в уголке более менее уединенно и я неожиданно для самой себя выплёскивала пьяную обиду на невесту друга:
- Не слушает. А я сказала, что замуж не хочу. Я же тоже человек, у меня свои представления о семье есть. А он со своей магией прицепился. Плевала я на магию. – с чувством проговорила я, сдавшись под напором Аники, исподволь расспрашивающей меня весь вечер что да как у нас с красавцем магом.
- А чегой от мужчины вам надоть? – уточнила Аника подперев румяную щёчку кулачком, а второй ручкой разливая наливку по стопкам.
Выпили, закусили, не хотела отвечать если честно. Слишком личное это.
- Проговорите, миз Кира. Иногда надо вслух сказать думы, шоб в голове прояснилося. – понимающе кивнула Аника.
- Наверно ты права. – задумчиво протянула я, получив в руки от заботливой Аники вилочку с грибочками и лучком. – Надо чтобы мой был, чтобы на равных друг друга выбрали, чтобы заботился и считался, чтобы Стаса любил.
Аника помолчала хитро улыбаясь, разлила наливки еще по одной и слегка наставительно проговорила.
- Вот вы про хорошие все такие качейства баите, миз Кира, ладный получается образец. Да токмо лучше для семьи чем на равных и вот это всё, шоб мужик толковый да решительный был, шоб не отступался при первых трудностях, шоб на себя ответственность всю взял, потому как мужик в семье сила и опора, а баба та шея, управлять должна хитро и так шоб и мужик не ведал ничего. А вы всё в лобовую прёте! Не ведаю уж что там у вас в прошлом случилося, да токмо маг ваш за вами хвостом и дитятко любит, он как коршуном наблюдает и вовремя лихих уводит от ребенка да от вас. Видно шо мужик надёжный, метаться не будет, с намерениями серьёзными. – тут невольно глянула на свою правую руку с брачной татуировкой. – А вы всё носом крутите – «не я выбрала, всё самой хочу». – передразнила она меня, я аж от такого внезапного нахальства замерла, округлив глаза. – Так и получается, что вот ума у вас много, да не весь впрок идет.
- Да зачем мне эти ухаживания? Если бы я хотела просто для галочки замуж выйти, так давно бы уже нашла мужика. – в сердцах бросила я, даже протрезвев от удивления.
- Кого это вы нашли бы? В наших краях така фифа себе ровню не найдет. Учёная вы, да холодная вся, сдержанная, разе ж кто из местных мог бы пробиться да впечатление произвесть? – только я хотела напомнить про сына мастера Фаридо, как она, щёлкнув у меня перед глазами пальцами, продолжила. – Баа, да понимаю я, за абы какого мужика только дурищи выходют, шо ж непонятного тут, мужика надо выбирать тщательно и вдумчиво, шоб потом слёз горьких не лить. Токмо вы своего выбрали еще много лет назад, а сейчас упёрлися что та козлиха горная и не хочете даже поглядеть какое тот мужик к вам предложение имеет.
Я нахмурилась и разозлилась, слова доходили и падали на благодатную почву, в чем-то Аника конечно права, от того и бесит так своими нравоучениями, но зачем-то продолжаю разговор:
- И что ты предлагаешь, мудрая ты моя змея? Он несется ни капли со мной, не считаясь куда считает правильным. А я не готова безмолвно следовать за кем-то. Я ему говорю одно, а он всё время слышит что-то другое.
- А шо вы ему говорите? Шо он вам не нужон и от великих щедрот его засылаете далеко и надолго? Не всегда можно договориться, иногда такие ситуации шо надо прогнуться либо одному, либо другому. У вас такое щас. Он за вами хочет ухаживать, чтобы рассмотрели в нём мужа, а вы его пихаете и говорите, что смотреть не хочете. – веско закончила она уверенная в своей правоте на все сто, а хотя это ж Аника, она всегда уверена.
- Да не так всё – буркнула я. – Тебе легко рассуждать, у вас со Свэгом сразу всё сладилось.
- Ой ли? – насмешливо уточнила эта егоза. – Со стороны всё так кажется.
- Вот именно. – кивнула я.
- Да токмо поступки есть поступки. И мужик ваш окромя того шо маг, дак еще и аристократ в энном поколеньи. Приказывать начал раньше, чем говорить, а с вами вон церемонии разводит.
Я вскинулась, напоминая о равноправии, признанном в Империи.
- Ой да хде там энти бумажки, а хде люд простой. – отмахнулась она. – Всю жизь под Лордом Земель живём и он для нас первый закон, потому шо сила и опора в нём. Так шо вам бы подумать хорошо, миз Кира, приглядеться к магу, глядишь может и найдётся чем вас зацепить. – плутовато улыбнувшись разлила она и снова почти без перехода. – Шо же хлопцы не поём? Хорошим людЯм дорожку обмываем. – воскликнула она, подняв руку с рюмкой вверх и залпом выпивая, когда несколько десятков лужёных глоток проорало что-то согласное.
Покачала головой и улыбаясь опустошила свою рюмку невольно встречаясь взглядом с будто обеспокоенным Дагорном.
И вроде не убедила меня Аника, я при своём мнении. Не нужен мне Дагорн, да и никто не нужен кроме Стаса.
Но и логику Аники я отрицать не могу.
Ладно. Подумаю об этом завтра, у нас как раз свидание намечается, а пока, резво вскочив с лавки пошла вытаскивать сына в круг танцующих, где уже задорно хохоча верховодила неугомонная Аника.
Глава 11
Сентер Дагорн
Были ли у меня планы превратить прогулку по рынку в полноценное свидание с моей упрямой шиати? Разумеется.
Но либо я подзабыл как это женщине свидание организовать. Либо, что более вероятно, ехидная стервочка видела меня насквозь и с насмешкой на чувственных губах короткими фразами срубала на корню каждую попытку сделать ей подарок, затащить в ресторан или пригласить на танец на площади в центре рынка под весёлую музыку бродячих артистов.
И я должен бы злиться, но внутри себя под каждым ехидным взглядом самых зелёных глаз в мире, под прицелом острого язычка между самыми манящими губами ощущал ликование, жалея только об одном, что пока не могу с полным правом прижать эту потрясающую женщину к себе, со скоростью небесного тела скупающей всё на что упадёт глаз, не могу целовать, утверждая перед всем миром единоличное право обладания самой сильной и упрямой, моей, женщиной.
А потому я, удерживая на лице хмурое выражение, чтобы не портить женщине праздник осознанного издевательства над мужчиной. Пусть хохочет и ликует, я не покажу сколько удовольствия получаю от этой прогулки сам. Ведь сейчас каждая её эмоция, каждое слово и взгляд, всё это для меня.
И как юный адепт, привлекающий внимание полюбившейся девчонки, готов и дальше «дёргать за косы» свою ехидну.
Сейчас до побелевших губ сдерживая улыбку в очередной раз бурчу предложение протягивая купленный кулёк сладких орешков:
- Ну хоть кукольное представление со мной глянешь, чудовище? – орешки приняла и в ответ протянула очередную коробку с чем-то тяжёлым, которую я отработанным жестом засунул в пространственный карман.
Продавец получивший оплату явно расстроен что не запросил большую сумму от, не глядя платящего меня. Мимолётно улыбнулся – будто мне есть дело еще до чего-то, когда моя шиати наконец-то думает только обо мне.
- А ты знаешь – гляну. – удивила она меня и развернулась в сторону готовящегося выступления.
Артисты готовят свой фургон для выступления мага иллюзий, заставляя вспомнить как в детстве меня искренне расстраивала способность видеть сквозь иллюзии, и, тогда как другие могли наблюдать за настоящими ожившими персонажами и декорациями, я всегда видел лишь кукол на верёвочках и управляющего ими скучного мага.
Моя шиати любит сказки? Неожиданно милая черта в, казалось бы, сугубо прагматичной женщине кольнула в сердце нежностью.
- О, не стоит, сомневаться во мне, Дагорн. – весело проговорила она, пробираясь вперед к самым первым рядам и кидая монетки в шапку развлекающего собирающуюся толпу гимнаста. – Будет довольно забавно – ты, толпа простого люда и кукольный театр. – снова захохотала она.
Не сдерживаясь улыбнулся пока, она не видит незаметно сдвигая с её пути людей.
Если бы всё было как она сказала, платить за выступление сама она бы не стала.
Я достаточно хорошо её знаю, чтобы понять – заботу о себе она считает привилегией, а не обязанностью. И за всё по-настоящему важное для неё будет платить сама, пока я не стану тем, кому она доверится и кого выберет.
А я стану. Обязательно.
Нарочито громко вздохнул, чтобы не думала будто я тут с ней счастлив.
И снова улыбка на её губах, заставляющая меня забыть обо всём. Забыть раздражающих людях вокруг, стоящих слишком близко к ней, забыть о гимнасте, замершем в благодарном пируэте лично для неё за щедрое подношение, забыть о тысячах взглядов которые все бросают на неё от уважительных от торговцев с которыми она обсуждала со знанием дела свойства некоторых товаров до заинтересованных от всех привлеченных громким смехом и блеском золотых волос.
Все бесят, потому что запретить им смотреть у меня нет права, укутать её с ног до головы в непрозрачную материю или хотя бы окутать тьмой скрывая от всех у меня также нет права. Пока.
Бесят, потому что я сейчас такой же как они все. Могу восхищаться издалека, но прав на эту шикарную женщину у меня нет.
- Сказ о бедняге Гарибальди. – раздался голос иллюзиониста и его куклы пришли в движение.
Странно они решили обыграть легенду о убийце и отступнике универсальном маге Аронсо Гарибальди.
Наблюдая за Кирой с искренним интересом слушающей выступление, удивлялся такой интерпретации старой истории.
И факты не исказили, но будто придали Гарибальди человечности.
Все маги изучают историю о Гарибальди как пример не желания принимать ответственность за большой магический дар, как предательство и соответственно печальный, но заслуженный финал.
Ведь все маги чей дар выше среднего, должны понимать, что мы не можем сорваться на эмоции даже если кого-то из наших близких убили, как сделал Гарибальди, когда его мать убили противники реформ его отца одного из министров палаты Лордов, а сестру захватили в заложники оппозиционеры называвшие себя «Отряд Свободных», чтобы старший Лорд Гарибальди отозвал с голосования законопроект об обязательной регистрации магов с фиксацией уровня дара. Мать обнаружил Аронсо и не сдержав потоки спалил четыре жилых квартала, за пару мгновений волна огня уничтожила около четырёх тысяч человек, а его отец использовал данный факт как подтверждение своей правоты в ответе шантажистам.
Аронсо выбрал сторону противников отца и помогал наводнить столицу нелегальными магами, самоучками, уродующими потоки на своё усмотрение. Сырая сила самоучек обученным магам не слишком страшна, ведь большинство заклинаний которые они пытались использовать были нестабильными и рассыпались довольно быстро, но порой экспериментальные заклинания имели страшные последствия, пример тому мясорубка которую устроил правая рука Гарибальди в пригороде Станор, использовав несуществующую формулу он вызвал что-то вроде локального торнадо на центральной площади города и туда затянуло практически весь пригород включая самого создателя, спустя некоторое время смерч опал и десятки тысяч изрубленных тел местных жителей обрушились вместе с обломками строений на землю уничтоженного города. Гарибальди, конечно, успел скрыться.
