- Что? – не поняла Анжела.
- В воздухе…
Анжела и Майка принюхались.
- Теперь почувствовала, - нахмурившись, проговорила Майка. – Действительно, странный запах. И, кажется, я уже встречала его раньше. Только, не помню, где…
- Это гарь, - сказала Анжела. – Где-то что-то горит.
- А чему здесь гореть? – с недоумением посмотрела на нее Майка. – Везде сплошные камни.
- Не знаю… - покачала головой Анжела.
- Собирайтесь, - сказала Лаки. – В любом случае, лучше выйти наружу.
Она быстро сложила вещи в рюкзак и, закинув его на спину, трусцой побежала к выходу. Майка и Анжела без лишних слов последовали за ней по узкому тоннелю. Позади них грохотало, уже почти не переставая, и земля под ногами начала ощутимо трястись крупной дрожью.
- Черт, не завалило бы нас тут! – дрогнувшим голосом проговорила Анжела.
- Страшно? – бросила ей Майка.
- А тебе не страшно?
- Страшно…
Но вот впереди тусклым светом забрезжил выход из пещеры и страх отступил. А когда они подошли совсем близко, Лаки, шагавшая впереди, вдруг испуганно вскрикнула.
- Ты что? – встревожено спросила Майка, но через секунду она и сама увидела то, что напугало Лаки.
По гладкому каменному полу в пещеру медленно заползало что-то оранжево-черное, текучее, дымящееся и, без сомнения, очень горячее. Лишь небольшой перешеек каменного пола, ведущий наружу, еще оставался нетронутым.
- Быстро выходим! – крикнула Лаки. – Не наступите в эту штуку!
Все трое в мгновение ока выбежали из пещеры и тут же остановились, пораженные открывшейся им картиной.
Восход солнца еще только начинался за горизонтом на востоке, и каменистое плато вокруг горы было окрашено серым предутренним светом. И среди этого тусклого света в воздухе кружились, медленно опадая, небольшие лоскутки какого-то странного, неизвестно откуда взявшегося пепла, и все сильнее чувствовался удушливый запах гари. А по обеим сторонам от пещеры по уже проложенным когда-то руслам с вершины гигантской горы стекали потоки расплавленной и дымящейся огненно-красной лавы.
«Извержение!» – в тот же миг незнакомым, но понятным и очень страшным словом мелькнула в голове Лаки ужасная догадка.
- Ах, я дура! – с отчаянием воскликнула она. – Я завела вас под самый вулкан! И как я сразу не догадалась!.. – Она яростно хлопнула себя по щекам ладонями. – Ладно! Давайте скорее выбираться отсюда, только осторожно. Майя, Анжела, старайтесь идти сразу за мной и не отставайте!
И Лаки быстро зашагала прочь от горы между двух дымящихся рек, на ходу оглядывая местность впереди и просчитывая наиболее безопасный путь.
- Что такое вулкан, Лаки? – спросила идущая на шаг позади Анжела.
- Что?.. Ах, вулкан. Вулкан… Потом, Анжела, милая!.. Я расскажу тебе все, что захочешь, только сначала давайте выберемся отсюда. – Лаки говорила напряженно и рассеянно; все ее внимание было захвачено собственными мыслями.
Анжела вздохнула и крепко взяла за руку Майку, которая, повернув голову, словно зачарованная глядела на текущую чуть поодаль лаву и, казалось, уже загорелась желанием подойти к ней поближе. Майка обиженно поджала губы, но сопротивления не оказала, лишь вытянула шею, стремясь увидеть как можно больше.
Ничего, лихорадочно думала Лаки, щуря глаза от пепла, извержение не смертельно. Только бы обогнать и миновать лаву, выйти на открытую местность, а там она за нами не угонится…
Она уже почти совсем успокоилась, но, забравшись, на вершину очередного небольшого скалистого выступа, едва не вскрикнула от ужаса. Две лавовые реки, все более набирающие скорость и массу по обеим сторонам от них, сливались воедино почти сразу за выступом – в какой-нибудь сотне шагов впереди, забирая Лаки, Майку и Анжелу в огненное кольцо.
- Назад! – крикнула Лаки, задохнувшись от охватившего ее страха. – Быстро!
Все трое бросились назад к пещере, но, пробежав несколько шагов, с ужасом обнаружили, что пути больше нет – все новые потоки лавы стремительно затапливали невысокий каменистый хребет, по которому они шли ранее, лишь кое-где оставляя на поверхности одинокие скалы и возвышения. Дорога к подножию горы был отрезана.
Лаки попятилась и, повернувшись, схватила оцепеневших и мертвенно бледных Майку и Анжелу за руки и потащила их на вершину выступа. Достигнув ее, она остановилась и оглянулась назад. Сюда лава еще не добралась, до нее было шагов пятьдесят, и каменный выступ, на котором они находились, стоял немного выше уровня огнедышащей реки. Но лава все прибывала. И вот уже камни, кое-где одиноко выступающие над текучей огненной массой, постепенно скрылись под ней. Вот уже пятьдесят шагов длины спасительной суши постепенно превратились в сорок. Лаки в отчаянии огляделась вокруг. Раскаленная дымящаяся река уже очень сильно раздалась вширь, последний нетронутый островок, ставший их пристанищем, был почти в самом центре ее, и не могло быть и речи о том, чтобы попытаться добраться до одного из берегов.
Хоть как-нибудь, лихорадочно думала Лаки. Хотя бы пожертвовав руками, ногами… Пожертвовав одной из нас – мной! – но вырваться из этой смертельной западни!..
Все невероятно огромные знания, которые она получила когда-то от Кайли, с бесстрастной непогрешимостью подсказали Лаки, что это невозможно.
Невозможно…
А между тем лава все прибывала. До нее уже было не более двадцати шагов, и вулкан то и дело с громоподобным ревом извергал вверх огонь и черный дым, делая паузы затишья все короче.
- Неужели, это конец? – проговорила Анжела, в оцепенении глядя на лениво подбирающийся к ним дымящийся поток раскаленной массы.
- Конец… - словно эхо, повторила Майка.
Все это было настолько страшно, что в некоторые мгновения разум Лаки даже отказывался воспринимать все происходящее вокруг, как действительность.
Лаки подняла руку и обтерла пот, выступивший на ее лице от обжигающего воздуха пополам с ужасом.
И вдруг странная мысль коснулась ее сознания. Лаки подумала о том, что того, что должно произойти через какую-нибудь минуту, случиться просто не может, потому что…
…Потому что все-таки есть на свете один человек, который может услышать ее из любого, даже самого отдаленного уголка вселенной. И если его позвать, позвать изо всех сил, то, без сомнения, он придет, и, как и тогда, очень давно, время вдруг остановится и…
- Мааак! – отчаянно закричала Лаки в небо, затянутое черным дымом и пеплом и закашлялась.
Но, вопреки ее ожиданиям, время не остановилось – оно продолжало свой стремительный бег, и раскаленная лава медленно, но неотвратимо поднималась все выше и выше, и не существовало никакой возможности от нее спастись.
- Простите меня! – потеряв всякую надежду и упав на колени, зарыдала Лаки в отчаянии. – Это я во всем виновата!.. Пожалуйста, простите меня! Майя, Анжела!.. Простите!..
- Перестань себя мучить! – твердо сказала ей Анжела. – Смерть – это не самое страшное в жизни! Есть вещи и похуже!
Голос ее дрожал, но взгляд был решителен и спокоен. Анжела, не отводя глаз, смотрела на медленно приближающуюся лаву.
Майка опустилась рядом с Лаки и бережно обняла ее.
- Не бойся, Лаки! – почти не слышно за новым взрывом грохочущего вулкана проговорила Майка. – Не бойся за нас! Мы всегда будем вместе! Слышишь – всегда! Ты ни в чем не виновата!
Лаки подняла на нее дрожащий взгляд своих мокрых глаз и пошевелила губами, словно хотела что-то сказать. И внезапно, возникший словно из ниоткуда чудовищный рев, заглушил ее голос. И в ту же секунду откуда-то сверху ударил тугой порыв ураганного ветра, разметав черные, светлые и рыжие волосы, яростно взметнув с земли пыль и каменную крошку и заставив всех зажмуриться.
И Лаки кое-как подняла голову и, сильно щурясь и прикрывая глаза ладонью, разглядела среди пыли и пепла длинный овальный корпус какой-то странной машины, которую она никогда не видела прежде.
«Геликоптер!» – в тот же миг вспыхнуло в ее голове незнакомое, но понятное ей название.
Машина зависла прямо над ними на достаточно большой высоте, но поток воздуха, нагнетаемый вниз огромным винтовым пропеллером, все равно был настолько мощным, что рвал из стороны в сторону волосы на голове, хлестал одежду и заставлял зажмуриваться.
И, задрав голову вверх и защищая рукой глаза от чудовищного ветра, Лаки увидела, как из вертолета выпала, разматываясь, веревочная лестница и нижний конец ее, извиваясь, стал кружить рядом с ними. И метнувшись вперед, словно молния, Лаки схватила его.
- Майя! Анжела! Быстрее! – крикнула она едва слышно в шуме пропеллера.
Майка, не заставляя просить ее дважды, ухватилась за веревки и полезла вверх.
Лава уже почти полностью поглотила выступ, оставив клочок земли не более трех шагов шириной.
- Анжела! – крикнула Лаки, держа лестницу стальной стальной хваткой.
- Ты первая! – прокричала Анжела, глядя на Лаки.
- Лезь, а то убью! – в яростном отчаянии выкрикнула Лаки, плача, и Анжела, не споря больше, стала взбираться вслед за Майкой.
Через несколько секунд после того, как нога Лаки оторвалась от земли, островок суши полностью скрылся под раскаленной лавой.
Крепко держась руками за толстые канаты веревочной лестницы и сильно щурясь от чудовищного ветра, Лаки посмотрела вверх и увидела, что Майка уже забралась внутрь геликоптера и, лежа на полу на животе и высунувшись наружу чуть ли не наполовину, что-то кричит вниз. Разобрать слова было невозможно, и Лаки крикнула ей, чтобы не высовывалась, и полезла дальше вслед за Анжелой.
Когда она последней забралась в огромный пассажирский отсек, толстая стальная дверь скользнула вбок, закрыв вход и защемив лестницу, вертолет слегка качнулся и, все более набирая скорость, понесся прочь от огнедышащего вулкана.
Когда рев двигателя стих, и скорость вращения пропеллера стала на глазах уменьшаться, дверь пассажирского отсека сама собой сдвинулась в сторону, и Анжела осторожно выглянула наружу.
- Мы уже на земле! – оглянувшись назад, сообщила она, и, не долго думая, вышла из машины.
Лаки и Майя последовали за ней.
Опираясь на три массивных колеса, вертолет неподвижно стоял на лужайке посреди широкого, поросшего травой холма. А далеко-далеко позади него, у самого горизонта была видна огромная красная гора, от которой поднимался вверх гигантский столб черного дыма и расплывался по небу безобразным пятном. Здесь же все вокруг дышало спокойствием и умиротворенностью – стрекотали в траве кузнечики, из рощицы неподалеку доносилось щебетание птиц, легкий ветерок навевал прохладу.
- Страшно-то как было! – проговорила Майка, садясь на траву. – Я до сих пор в себя прийти не могу.
- Что ты там кричала нам сверху? – спросила ее Анжела.
- Не помню, - призналась Майка. – У меня вообще все как в тумане.
Лаки задумчиво посмотрела на Анжелу и усмехнулась.
- Что? – вопросительно приподняла брови Анжела.
- Ничего, - покачала головой Лаки и вытерла рукой лицо. – Хорошая ты, все-таки. Смелая.
- Ну вот! – улыбнулась Анжела. – А ты еще хотела меня убить.
- Потому что нечего воображать из себя не знаю кого… - буркнула Лаки.
- А тебе, значит, можно? – с иронией посмотрела на нее Анжела.
- Можно, - серьезно ответила Лаки. – Тому, кто во всем виноват – можно, - тихо добавила она.
- Ну, хватит тебе! – жалобно проговорила Анжела. – Все ведь кончилось хорошо! Мы живы и это главное. И вообще, что это за штука и откуда она взялась? Судя по твоим рассказам, летающие машины должны выглядеть совсем по-другому. И она ведь прилетела, потому что ты позвала, да?..
- Кажется, это называется «геликоптер», - неуверенно проговорила Лаки. – У Кайли был глиссер, там совсем другой принцип двигателя. А эти машины очень старые, они были еще до нее… Задолго до нее – очень и очень давно. И я сама не понимаю, что…
- Перестаньте катить бочку на мой вертолет, - донеслось вдруг из открывшейся кабины. – Скажите лучше спасибо, что живы остались. От продолжительного воздействия таких температур даже ваша регенерация вас не спасла бы.
Лаки, Майка и Анжела разом повернули головы на голос и увидели, как из переднего отсека вертолета легко и ловко соскочил на землю пилот – девушка в серой матерчатой куртке и таких же штанах, с приятным и нежным лицом, с глазами цвета стали и слегка волнистыми каштановыми волосами до плеч.
- Ирис! – сорвалось с губ Лаки внезапно всплывшее в ее памяти имя.
Все, в том числе и девушка-пилот, посмотрели на нее.
- Откуда ты меня знаешь? – удивленно спросила незнакомка.
- Это не я, - смущенно ответила Лаки. – Тебя знает одна девушка, которая была здесь два года назад и передала мне свою память.
- Что еще за девушка? – тут же насторожилась незнакомка.
- Ее зовут Кайли.
- А! – с досадой протянула девушка. – Эта платиновая стерва. Значит, они уже и сюда добрались? Вот настырные. Ну, ладно, плевать на нее! Но раз уж вы обо мне знаете…
- Только я, - поспешно сказала Лаки. – Да и то совсем немного…
- Ну, тогда прошу любить и жаловать, - улыбнулась девушка, глядя на лица Лаки, Майки и Анжелы. – Меня зовут Ирис, и как вы уже наверняка заметили, я прилетела, чтобы помочь вам выбраться из той западни, где вас ждала неминуемая гибель.
- Я – Лаки, - представилась Лаки. – А это – Майя и Анжела.
- Я запомню, - улыбнулась Ирис, с дружелюбным любопытством разглядывая их.
- Спасибо, что спасла нас! – радостно сказала Майка.
- Ну, - усмехнулась Ирис, - вы же так красноречиво попросили.
- Это Лаки попросила, - улыбнулась Анжела. – Она у нас самая красноречивая.
- Но я позвала Мака, - немного растерянно проговорила Лаки. – Почему вместо него пришла ты?
- Если вам что-то не нравится, то я могу отвезти вас обратно на вулкан! – прищурилась Ирис и, не выдержав, рассмеялась. – Шутка! Просто, как бы это сказать, мне было проще прийти сюда, чем Маку. Он немного занят. Хотя, может быть, он просто постеснялся. Кто знает?..
- Ясно, - тихо произнесла Лаки. – А почему ты на геликоптере?
- «На геликоптере»! – сгримасничав, передразнила ее Ирис. – И где ты только слов таких нахваталась?
- Это на языке Кайли, - смущенно опустив глаза, ответила Лаки. – Я не знаю другого названия.
- А, опять влияние великого Платинового Хранителя, - скривилась Ирис.
- Ты недолюбливаешь ее, Ирис? – осторожно спросила Анжела.
- А за что ее любить? – фыркнула Ирис. – За то, что она ставит свои корыстные цели выше всего на свете, наплевав на других? Вы хоть понимаете, что она и ей подобные хотят получить абсолютную силу, чтобы подчинить себе всю вселенную? Ладно, давайте лучше не будем говорить о грустном. – Она резко выдохнула и немного помолчала, а затем похлопала ладонью по корпусу вертолета. – Ну, а это никакой не геликоптер. Это мой вертолет. Попрошу запомнить. Шикарная машина. Правда, сейчас таких уже не делают. Конечно, не везде. Но у нас точно не делают, насколько я могу судить. Да и у вас тоже. – Ирис усмехнулась.
- В воздухе…
Анжела и Майка принюхались.
- Теперь почувствовала, - нахмурившись, проговорила Майка. – Действительно, странный запах. И, кажется, я уже встречала его раньше. Только, не помню, где…
- Это гарь, - сказала Анжела. – Где-то что-то горит.
- А чему здесь гореть? – с недоумением посмотрела на нее Майка. – Везде сплошные камни.
- Не знаю… - покачала головой Анжела.
- Собирайтесь, - сказала Лаки. – В любом случае, лучше выйти наружу.
Она быстро сложила вещи в рюкзак и, закинув его на спину, трусцой побежала к выходу. Майка и Анжела без лишних слов последовали за ней по узкому тоннелю. Позади них грохотало, уже почти не переставая, и земля под ногами начала ощутимо трястись крупной дрожью.
- Черт, не завалило бы нас тут! – дрогнувшим голосом проговорила Анжела.
- Страшно? – бросила ей Майка.
- А тебе не страшно?
- Страшно…
Но вот впереди тусклым светом забрезжил выход из пещеры и страх отступил. А когда они подошли совсем близко, Лаки, шагавшая впереди, вдруг испуганно вскрикнула.
- Ты что? – встревожено спросила Майка, но через секунду она и сама увидела то, что напугало Лаки.
По гладкому каменному полу в пещеру медленно заползало что-то оранжево-черное, текучее, дымящееся и, без сомнения, очень горячее. Лишь небольшой перешеек каменного пола, ведущий наружу, еще оставался нетронутым.
- Быстро выходим! – крикнула Лаки. – Не наступите в эту штуку!
Все трое в мгновение ока выбежали из пещеры и тут же остановились, пораженные открывшейся им картиной.
Восход солнца еще только начинался за горизонтом на востоке, и каменистое плато вокруг горы было окрашено серым предутренним светом. И среди этого тусклого света в воздухе кружились, медленно опадая, небольшие лоскутки какого-то странного, неизвестно откуда взявшегося пепла, и все сильнее чувствовался удушливый запах гари. А по обеим сторонам от пещеры по уже проложенным когда-то руслам с вершины гигантской горы стекали потоки расплавленной и дымящейся огненно-красной лавы.
«Извержение!» – в тот же миг незнакомым, но понятным и очень страшным словом мелькнула в голове Лаки ужасная догадка.
- Ах, я дура! – с отчаянием воскликнула она. – Я завела вас под самый вулкан! И как я сразу не догадалась!.. – Она яростно хлопнула себя по щекам ладонями. – Ладно! Давайте скорее выбираться отсюда, только осторожно. Майя, Анжела, старайтесь идти сразу за мной и не отставайте!
И Лаки быстро зашагала прочь от горы между двух дымящихся рек, на ходу оглядывая местность впереди и просчитывая наиболее безопасный путь.
- Что такое вулкан, Лаки? – спросила идущая на шаг позади Анжела.
- Что?.. Ах, вулкан. Вулкан… Потом, Анжела, милая!.. Я расскажу тебе все, что захочешь, только сначала давайте выберемся отсюда. – Лаки говорила напряженно и рассеянно; все ее внимание было захвачено собственными мыслями.
Анжела вздохнула и крепко взяла за руку Майку, которая, повернув голову, словно зачарованная глядела на текущую чуть поодаль лаву и, казалось, уже загорелась желанием подойти к ней поближе. Майка обиженно поджала губы, но сопротивления не оказала, лишь вытянула шею, стремясь увидеть как можно больше.
Ничего, лихорадочно думала Лаки, щуря глаза от пепла, извержение не смертельно. Только бы обогнать и миновать лаву, выйти на открытую местность, а там она за нами не угонится…
Она уже почти совсем успокоилась, но, забравшись, на вершину очередного небольшого скалистого выступа, едва не вскрикнула от ужаса. Две лавовые реки, все более набирающие скорость и массу по обеим сторонам от них, сливались воедино почти сразу за выступом – в какой-нибудь сотне шагов впереди, забирая Лаки, Майку и Анжелу в огненное кольцо.
- Назад! – крикнула Лаки, задохнувшись от охватившего ее страха. – Быстро!
Все трое бросились назад к пещере, но, пробежав несколько шагов, с ужасом обнаружили, что пути больше нет – все новые потоки лавы стремительно затапливали невысокий каменистый хребет, по которому они шли ранее, лишь кое-где оставляя на поверхности одинокие скалы и возвышения. Дорога к подножию горы был отрезана.
Лаки попятилась и, повернувшись, схватила оцепеневших и мертвенно бледных Майку и Анжелу за руки и потащила их на вершину выступа. Достигнув ее, она остановилась и оглянулась назад. Сюда лава еще не добралась, до нее было шагов пятьдесят, и каменный выступ, на котором они находились, стоял немного выше уровня огнедышащей реки. Но лава все прибывала. И вот уже камни, кое-где одиноко выступающие над текучей огненной массой, постепенно скрылись под ней. Вот уже пятьдесят шагов длины спасительной суши постепенно превратились в сорок. Лаки в отчаянии огляделась вокруг. Раскаленная дымящаяся река уже очень сильно раздалась вширь, последний нетронутый островок, ставший их пристанищем, был почти в самом центре ее, и не могло быть и речи о том, чтобы попытаться добраться до одного из берегов.
Хоть как-нибудь, лихорадочно думала Лаки. Хотя бы пожертвовав руками, ногами… Пожертвовав одной из нас – мной! – но вырваться из этой смертельной западни!..
Все невероятно огромные знания, которые она получила когда-то от Кайли, с бесстрастной непогрешимостью подсказали Лаки, что это невозможно.
Невозможно…
А между тем лава все прибывала. До нее уже было не более двадцати шагов, и вулкан то и дело с громоподобным ревом извергал вверх огонь и черный дым, делая паузы затишья все короче.
- Неужели, это конец? – проговорила Анжела, в оцепенении глядя на лениво подбирающийся к ним дымящийся поток раскаленной массы.
- Конец… - словно эхо, повторила Майка.
Все это было настолько страшно, что в некоторые мгновения разум Лаки даже отказывался воспринимать все происходящее вокруг, как действительность.
Лаки подняла руку и обтерла пот, выступивший на ее лице от обжигающего воздуха пополам с ужасом.
И вдруг странная мысль коснулась ее сознания. Лаки подумала о том, что того, что должно произойти через какую-нибудь минуту, случиться просто не может, потому что…
…Потому что все-таки есть на свете один человек, который может услышать ее из любого, даже самого отдаленного уголка вселенной. И если его позвать, позвать изо всех сил, то, без сомнения, он придет, и, как и тогда, очень давно, время вдруг остановится и…
- Мааак! – отчаянно закричала Лаки в небо, затянутое черным дымом и пеплом и закашлялась.
Но, вопреки ее ожиданиям, время не остановилось – оно продолжало свой стремительный бег, и раскаленная лава медленно, но неотвратимо поднималась все выше и выше, и не существовало никакой возможности от нее спастись.
- Простите меня! – потеряв всякую надежду и упав на колени, зарыдала Лаки в отчаянии. – Это я во всем виновата!.. Пожалуйста, простите меня! Майя, Анжела!.. Простите!..
- Перестань себя мучить! – твердо сказала ей Анжела. – Смерть – это не самое страшное в жизни! Есть вещи и похуже!
Голос ее дрожал, но взгляд был решителен и спокоен. Анжела, не отводя глаз, смотрела на медленно приближающуюся лаву.
Майка опустилась рядом с Лаки и бережно обняла ее.
- Не бойся, Лаки! – почти не слышно за новым взрывом грохочущего вулкана проговорила Майка. – Не бойся за нас! Мы всегда будем вместе! Слышишь – всегда! Ты ни в чем не виновата!
Лаки подняла на нее дрожащий взгляд своих мокрых глаз и пошевелила губами, словно хотела что-то сказать. И внезапно, возникший словно из ниоткуда чудовищный рев, заглушил ее голос. И в ту же секунду откуда-то сверху ударил тугой порыв ураганного ветра, разметав черные, светлые и рыжие волосы, яростно взметнув с земли пыль и каменную крошку и заставив всех зажмуриться.
И Лаки кое-как подняла голову и, сильно щурясь и прикрывая глаза ладонью, разглядела среди пыли и пепла длинный овальный корпус какой-то странной машины, которую она никогда не видела прежде.
«Геликоптер!» – в тот же миг вспыхнуло в ее голове незнакомое, но понятное ей название.
Машина зависла прямо над ними на достаточно большой высоте, но поток воздуха, нагнетаемый вниз огромным винтовым пропеллером, все равно был настолько мощным, что рвал из стороны в сторону волосы на голове, хлестал одежду и заставлял зажмуриваться.
И, задрав голову вверх и защищая рукой глаза от чудовищного ветра, Лаки увидела, как из вертолета выпала, разматываясь, веревочная лестница и нижний конец ее, извиваясь, стал кружить рядом с ними. И метнувшись вперед, словно молния, Лаки схватила его.
- Майя! Анжела! Быстрее! – крикнула она едва слышно в шуме пропеллера.
Майка, не заставляя просить ее дважды, ухватилась за веревки и полезла вверх.
Лава уже почти полностью поглотила выступ, оставив клочок земли не более трех шагов шириной.
- Анжела! – крикнула Лаки, держа лестницу стальной стальной хваткой.
- Ты первая! – прокричала Анжела, глядя на Лаки.
- Лезь, а то убью! – в яростном отчаянии выкрикнула Лаки, плача, и Анжела, не споря больше, стала взбираться вслед за Майкой.
Через несколько секунд после того, как нога Лаки оторвалась от земли, островок суши полностью скрылся под раскаленной лавой.
Крепко держась руками за толстые канаты веревочной лестницы и сильно щурясь от чудовищного ветра, Лаки посмотрела вверх и увидела, что Майка уже забралась внутрь геликоптера и, лежа на полу на животе и высунувшись наружу чуть ли не наполовину, что-то кричит вниз. Разобрать слова было невозможно, и Лаки крикнула ей, чтобы не высовывалась, и полезла дальше вслед за Анжелой.
Когда она последней забралась в огромный пассажирский отсек, толстая стальная дверь скользнула вбок, закрыв вход и защемив лестницу, вертолет слегка качнулся и, все более набирая скорость, понесся прочь от огнедышащего вулкана.
Глава 7.
Когда рев двигателя стих, и скорость вращения пропеллера стала на глазах уменьшаться, дверь пассажирского отсека сама собой сдвинулась в сторону, и Анжела осторожно выглянула наружу.
- Мы уже на земле! – оглянувшись назад, сообщила она, и, не долго думая, вышла из машины.
Лаки и Майя последовали за ней.
Опираясь на три массивных колеса, вертолет неподвижно стоял на лужайке посреди широкого, поросшего травой холма. А далеко-далеко позади него, у самого горизонта была видна огромная красная гора, от которой поднимался вверх гигантский столб черного дыма и расплывался по небу безобразным пятном. Здесь же все вокруг дышало спокойствием и умиротворенностью – стрекотали в траве кузнечики, из рощицы неподалеку доносилось щебетание птиц, легкий ветерок навевал прохладу.
- Страшно-то как было! – проговорила Майка, садясь на траву. – Я до сих пор в себя прийти не могу.
- Что ты там кричала нам сверху? – спросила ее Анжела.
- Не помню, - призналась Майка. – У меня вообще все как в тумане.
Лаки задумчиво посмотрела на Анжелу и усмехнулась.
- Что? – вопросительно приподняла брови Анжела.
- Ничего, - покачала головой Лаки и вытерла рукой лицо. – Хорошая ты, все-таки. Смелая.
- Ну вот! – улыбнулась Анжела. – А ты еще хотела меня убить.
- Потому что нечего воображать из себя не знаю кого… - буркнула Лаки.
- А тебе, значит, можно? – с иронией посмотрела на нее Анжела.
- Можно, - серьезно ответила Лаки. – Тому, кто во всем виноват – можно, - тихо добавила она.
- Ну, хватит тебе! – жалобно проговорила Анжела. – Все ведь кончилось хорошо! Мы живы и это главное. И вообще, что это за штука и откуда она взялась? Судя по твоим рассказам, летающие машины должны выглядеть совсем по-другому. И она ведь прилетела, потому что ты позвала, да?..
- Кажется, это называется «геликоптер», - неуверенно проговорила Лаки. – У Кайли был глиссер, там совсем другой принцип двигателя. А эти машины очень старые, они были еще до нее… Задолго до нее – очень и очень давно. И я сама не понимаю, что…
- Перестаньте катить бочку на мой вертолет, - донеслось вдруг из открывшейся кабины. – Скажите лучше спасибо, что живы остались. От продолжительного воздействия таких температур даже ваша регенерация вас не спасла бы.
Лаки, Майка и Анжела разом повернули головы на голос и увидели, как из переднего отсека вертолета легко и ловко соскочил на землю пилот – девушка в серой матерчатой куртке и таких же штанах, с приятным и нежным лицом, с глазами цвета стали и слегка волнистыми каштановыми волосами до плеч.
- Ирис! – сорвалось с губ Лаки внезапно всплывшее в ее памяти имя.
Все, в том числе и девушка-пилот, посмотрели на нее.
- Откуда ты меня знаешь? – удивленно спросила незнакомка.
- Это не я, - смущенно ответила Лаки. – Тебя знает одна девушка, которая была здесь два года назад и передала мне свою память.
- Что еще за девушка? – тут же насторожилась незнакомка.
- Ее зовут Кайли.
- А! – с досадой протянула девушка. – Эта платиновая стерва. Значит, они уже и сюда добрались? Вот настырные. Ну, ладно, плевать на нее! Но раз уж вы обо мне знаете…
- Только я, - поспешно сказала Лаки. – Да и то совсем немного…
- Ну, тогда прошу любить и жаловать, - улыбнулась девушка, глядя на лица Лаки, Майки и Анжелы. – Меня зовут Ирис, и как вы уже наверняка заметили, я прилетела, чтобы помочь вам выбраться из той западни, где вас ждала неминуемая гибель.
- Я – Лаки, - представилась Лаки. – А это – Майя и Анжела.
- Я запомню, - улыбнулась Ирис, с дружелюбным любопытством разглядывая их.
- Спасибо, что спасла нас! – радостно сказала Майка.
- Ну, - усмехнулась Ирис, - вы же так красноречиво попросили.
- Это Лаки попросила, - улыбнулась Анжела. – Она у нас самая красноречивая.
- Но я позвала Мака, - немного растерянно проговорила Лаки. – Почему вместо него пришла ты?
- Если вам что-то не нравится, то я могу отвезти вас обратно на вулкан! – прищурилась Ирис и, не выдержав, рассмеялась. – Шутка! Просто, как бы это сказать, мне было проще прийти сюда, чем Маку. Он немного занят. Хотя, может быть, он просто постеснялся. Кто знает?..
- Ясно, - тихо произнесла Лаки. – А почему ты на геликоптере?
- «На геликоптере»! – сгримасничав, передразнила ее Ирис. – И где ты только слов таких нахваталась?
- Это на языке Кайли, - смущенно опустив глаза, ответила Лаки. – Я не знаю другого названия.
- А, опять влияние великого Платинового Хранителя, - скривилась Ирис.
- Ты недолюбливаешь ее, Ирис? – осторожно спросила Анжела.
- А за что ее любить? – фыркнула Ирис. – За то, что она ставит свои корыстные цели выше всего на свете, наплевав на других? Вы хоть понимаете, что она и ей подобные хотят получить абсолютную силу, чтобы подчинить себе всю вселенную? Ладно, давайте лучше не будем говорить о грустном. – Она резко выдохнула и немного помолчала, а затем похлопала ладонью по корпусу вертолета. – Ну, а это никакой не геликоптер. Это мой вертолет. Попрошу запомнить. Шикарная машина. Правда, сейчас таких уже не делают. Конечно, не везде. Но у нас точно не делают, насколько я могу судить. Да и у вас тоже. – Ирис усмехнулась.
