Кайли взяла Майкину руку и благодарно прижала ее ладонь к своей щеке, украдкой показав Ирис язык.
- Да она хотела дезинтегрировать меня! – возмущенно воскликнула Ирис. – А сейчас показала мне язык!
Анжела и Лаки засмеялись.
- Хватит выдумывать! – сердито сказала Майка.
- Да я… - растерялась Ирис. – Ну, погоди у меня! – и она, обиженно поджав губы, погрозила Кайли кулаком.
- Я все видела! – тут же возмутилась Майка.
- О, и что же? – с подчеркнутой вежливостью осведомилась Ирис. – Побьешь меня?
- Тебя побьешь! – надулась Майка. – Ты прекрасно знаешь, что ты сильнее. Поэтому и избиваешь в кровь людей. Знаешь, что они не смогут дать тебе сдачи.
- Ой, всё! – с досадой бросила Ирис и откинулась на спинку кресла. – И вообще, если хочешь знать, я сегодня дралась первый раз в жизни.
- Надеюсь, что и последний! – буркнула Майка.
- Знаешь, я тоже на это надеюсь, - серьезно сказала Ирис. – Гадко это все-таки – человека бить.
- Тогда давай больше не драться, - проговорила вдруг Кайли и, глядя на Ирис, протянула ей руку.
Услышав эти слова, Лаки, словно что-то вспомнив, вдруг метнула на Кайли пронзительный взгляд и глубоко вдохнула воздух. Майка поймала взгляд Лаки, тепло улыбнулась и едва заметно кивнула. И Лаки улыбнулась ей в ответ.
Ирис несколько секунд немного удивленно смотрела Кайли в глаза, но потом лицо ее посерьезнело и она осторожно взяла руку Кайли в свою и пожала ее.
- Давай, - сказала она.
Воцарилось молчание. Ирис то поднимала глаза на Кайли, то вновь отводила взгляд.
- Больно было? – спросила она, наконец.
- Конечно, больно! – вклинилась Майка, опередив Кайли. – Давай тебе разукрасим твое красивое личико и посмотрим, больно тебе будет или…
Окончание ее фразы потонуло в звонком дружном смехе Лаки и Анжелы.
- А вы чего ржете? – накинулась на них Майка.
- Ничего! – едва смогла выдавить из себя сквозь смех Анжела. – Просто так!
- У Майки новый кумир, - кое-как выговорила Лаки, согнувшись в кресле и толкая Анжелу локтем.
- Заткнитесь уже, ящерицы! – крикнула Майка, густо покраснев, чем еще больше раззадорила Анжелу и Лаки.
- Почему вы смеетесь? – с любопытством глядя на них, спросила Ирис.
- Ну, как тебе сказать… - начала Анжела.
- Закройся! – испуганно и возмущенно прикрикнула на нее Майка.
- Сама закрывайся! – отмахнулась Анжела. – Просто Майка…
Майка вскочила со своего кресла и кинулась на Анжелу, не давая ей договорить.
- Отцепись от меня! – со смехом завопила Анжела.
- На самом деле Майка дуется на тебя потому… - проговорила Лаки.
- Лаки! – крикнула Майка и потянулась к ней, но Анжела крепко обхватила ее за талию, не отпуская от себя.
- Потому что ты красивая, - с улыбкой закончила Лаки. – Майка завидует, и поэтому задирает тебя.
- Я убью тебя! – страшным шепотом пообещала Майка, кровожадно глядя Лаки.
Она отпихнула от себя ухмыляющуюся Анжелу и вся красная уселась на свое место, ни на кого не глядя. Кайли дружески обняла ее одной рукой за плечи. Ирис с интересом посмотрела на Майку.
- Что ж, спасибо, коли так, - проговорила она, улыбнувшись.
Майка не ответила. Насупившаяся, она сидела, уставившись в пол и что-то шепча себе под нос. Среди прочего можно было отчетливо разобрать угрозы жестокой физической расправой и еще что-то про подлых ящериц.
- А что до тебя, - Ирис перевела взгляд на Кайли. – На чем мы там остановились? Ах да, я хотела узнать, сильно ли ты пострадала.
- Ничего, переживу, - улыбнулась Кайли. – Я же сверхчеловек все-таки.
- Правда? Ну, вот и хорошо! – беззаботно проговорила Ирис. Анжела слегка стукнула ее носком сапога по ботинку. Ирис засмеялась. – Ну, ладно, ладно! Прости за это.
- Ага, - небрежно сказала Кайли.
- Что «ага»? – спросила Ирис.
- Ничего, - пожала плечами Кайли. – Ты говоришь «прости», я говорю «ага». По-моему, вполне нормальный диалог.
- Не понимаю, - немного раздраженно сказала Ирис. – Может быть, мне встать на колени и со слезами вымаливать прощение?
- Неплохая мысль! – буркнула Майка, не поднимая глаз.
- Зачем? – вскинула брови Кайли. – Все в порядке. «Прости» – «ага». Успокойся уже.
Ирис фыркнула и откинулась в кресле. На минуту повисло молчание.
- Знаешь, как страшно было? – тихо проговорила Кайли, глядя в пол.
- Ну, наверное, не страшнее, чем когда на тебя наставляют дезинтегратор, - с некоторой иронией ответила Ирис, хотя и немного неуверенно.
- Дезинтегратор – ерунда, - сказала Кайли. – Там просто исчезаешь без всяких ощущений, как будто тебя никогда и не было. Это ведь не больно, и даже испугаться не успеешь.
- О, это так вдохновляет, - заметила Ирис. – Давай тебя дезинтегрируем?
- А вот драться с абсолютом – это действительно жутко, - не обращая внимания на слова Ирис, продолжала Кайли. – Меня буквально трясло от страха, когда я видела перед собой твое лицо с ледяными глазами и понимала, что о победе не может быть и речи, и что для меня весь смысл сражения сводится к тому, отделаюсь ли я тяжелыми травмами или же буду убита совсем. Это страшно, когда дерешься с тем, кого заведомо не можешь одолеть, и от кого даже не можешь защититься…
- Бедненькая! – Прошептала Майка и прижалась к Кайли, снова положив голову ей на плечо.
- Да хватит тебе уже! – с досадой проговорила Ирис. – Я же попросила прощения, и я восстановила твою руку, что я еще могу сделать?
- Просто пообещай больше ни с кем не драться всерьез, - попросила Кайли, посмотрев Ирис в глаза.
- Знаешь что, Кайли, ты тоже не святая! – с оттенком возмущения сказала Ирис. – Я, конечно, со своей стороны постараюсь, чтобы между нами больше не возникало таких серьезных разногласий, но в ту драку ты сама меня втащила!
- Да я и не спорю, - вздохнула Кайли. – Просто я не думала, что будет так страшно. Честно говоря, я надеялась, что, в крайнем случае, ты просто щелкнешь пальцами и обездвижишь меня, а не… - она умолкла, не договорив.
- Просто ты любого можешь вывести из себя, - тихо и немного сердито проговорила Ирис. – И я не исключение.
- Но ты же не любая, - криво усмехнулась Кайли. – Ты почти бог.
- Вот именно – почти! Обладать силой бога и быть богом – две большие разницы! Только на эту тему тебе лучше поговорить Кристофером, он может часами философствовать обо всем этом, не слезая с дивана.
- Хорошо, - кивнула Кайли, глядя в пол. – Поговорю. Наверное.
- Не дуешься больше? – подозрительно спросила ее Ирис.
- Самую малость, - улыбнулась Кайли, взглянув на нее. – Скоро пройдет.
- Вот и хорошо.
- А что – боишься? – прищурившись, поинтересовалась Кайли.
- Тебя? Еще чего! – фыркнула Ирис. – Но мне как-то спокойнее знать, что ты ничего против меня не замышляешь.
- Ясно. А знаешь, - Кайли вдруг открыто и с какой-то странной грустью посмотрела в глаза Ирис. – Я ведь и выстрелила только потому, что ни на секунду не сомневалась в том, что тебе это не навредит.
- Зачем же ты тогда это сделала, если знала, что эффекта не будет? – тоже тихо и печально спросила Ирис.
Кайли пожала плечами.
- Не знаю. Наверное, мне просто хотелось выплеснуть всю накопившуюся за десять лет обиду. – Кайли усмехнулась. – Ну и еще чтобы позлить тебя, наверное. Я же считала тебя врагом номер один. Ну а ты?..
- Что – я?
- Всерьез хотела убить меня?
- Не знаю… - Ирис опустила глаза. – Не буду врать. Может, и хотела, - прошептала она. – Я же думала, что ты… Вот только… Мерзко это все. Быть убийцей…
- Да, так себе ощущение, - вздохнула Кайли.
- Приходилось?.. – подняла на нее полный тревоги взгляд Ирис.
Кайли помедлила с ответом, поджав губы.
- В одном из миров, - наконец, проговорила она тихо, - я случайно увидела, как абориген заколол безоружную женщину. И я со злости срезала ему руку с копьем дезинтегратором. Он закричал и закатался по земле. А я ушла… Он наверняка умер от потери крови. А я еще долго была не в своей тарелке. Сейчас, когда прошло уже столько лет, я все равно испытываю чувство какого-то сожаления. Словно на моей душе осталось большое темное пятно, которое уже никогда не исчезнет.
- Понимаю… - едва слышно проговорила Ирис.
- Нам тоже приходилось убивать людей, - тихо сказала Анжела, виновато взглянув на Кайли. – Иначе они убили бы нас. И, сказать по правде, нас как-то не сильно мучает совесть. Во всяком случае, меня…
- А меня – иногда, - задумчиво проговорила Лаки.
- Ну, значит, я одна такая плохая… - скорбно вздохнула Анжела.
- Меня тоже совесть не мучает! – фыркнула Майка. – Туда им и дорога! Нечего пытаться нас прикончить!
Кайли положила руку на плечо приунывшей Анжеле, и когда та подняла печальный взгляд, тепло посмотрела ей в глаза.
- Плохой человек не пронзил бы себя мечом из-за того, что обидел друга, - сказала она.
Анжела опустила глаза, щеки ее покраснели. Но затем она вдруг резко вскинула голову.
- Погоди-ка!.. - Анжела с изумлением посмотрела на Кайли. – Но ведь ты знаешь только то, что знает Лаки… - Она повернулась к Лаки и с возмущением толкнула ее в плечо. – Откуда ты узнала про тот случай в таких подробностях? – И Анжела, наконец, посмотрела на Майку. – Это ты все разболтала, да, рыжая? – с негодованием воскликнула она.
- Сама рыжая! – выкрикнула Майка, едва не заплакав от обиды, и вскочила со своего места. – Сейчас получишь у меня!
- А уж как ты у меня получишь за свой язык, я даже представить боюсь! – грозно посмотрела на Майку Анжела, тоже поднимаясь на ноги.
- Да ладно вам! – засмеялась Лаки. – Нашли из-за чего ссориться!
- Просто я просила Майку не говорить тебе, - вздохнула Анжела, угрюмо опустив голову. – И она мне пообещала, а сама…
- Ну, она продержалась почти месяц, - улыбнулась Лаки. – Для Майки это очень много. И потом, она ведь рассказала это мне только потому, что восхищалась и даже гордилась твоим поступком, и ей хотелось, чтобы я тоже могла гордиться тобой.
- Правда?.. – Анжела с надеждой посмотрела на Майку.
- Нет, знаешь, не правда! – бросила Майка, тоже остывая. – Ящерица…
Анжела подошла к ней и обняла.
- Прости за рыжую, Май, - проговорила она виновато.
- Да ладно, - немного грустно улыбнулась Майка, обняв Анжелу в ответ. – Я ведь и правда рыжая.
- А в чем проблема-то? – слегка надломив бровь, посмотрела на них Ирис. – С чего вы взяли, что это плохо или некрасиво? Во вселенной полно миров, где рыжие волосы и зеленые глаза считаются эталоном красоты.
Майка застыла на месте и даже, казалось, затаила дыхание.
- Что ты сказала?.. – не смея поверить, пролепетала она, глядя дрожащими глазами на Ирис.
- Что слышала. – Ирис пожала плечами. – У тебя очень даже красивые волосы. А уж про внешность в целом я вообще молчу. Ты просто шикарно выглядишь.
Майка задохнулась от счастья и бросилась на шею Ирис.
- Ай! Да брось! – засмеялась Ирис, задушенная ее объятиями. – Ну, отцепись от меня уже!..
Майка оставила ее в покое и, не переставая радостно улыбаться, уселась в свое кресло, глядя на всех счастливыми глазами.
- Кстати, мы уже почти прилетели, - сообщила Ирис. – Сейчас внизу будет виден ваш дом.
Анжела, Майка и Лаки кинулись к окнам. У них перехватило дыхание, когда они увидели свой город с такой головокружительной высоты. Вертолет, слегка накренившись на один бок, медленно описывал над ним огромный круг.
В городе все было по-прежнему – все те же серые дома, разделенные линиями дорог и переулков, высокие железобетонные башни, смотрящие в небо, заброшенность, запустение… Все осталось таким же, каким было три месяца назад, когда Лаки, Майка и Анжела покинули это место. И по-прежнему рядом с городом лежало огромное голубое озеро, с высоты птичьего полета кажущееся не таким уж и большим.
- Как здорово!.. – радостно прошептала Майка, прижавшись лбом к стеклу.
Анжела, стоявшая рядом, взяла ее за руку и сжала ее пальцы в своих.
- Хорошо вернуться домой после долгой прогулки, правда? – сказала она.
Майка посмотрела на нее и благодарно улыбнулась.
- Ну и где ваши апартаменты? – весело спросила Ирис.
- На берегу озера со стороны леса, - подсказала Лаки.
- Не вижу… - Ирис слегка сдвинула брови, словно высматривая что-то внизу сквозь пол фюзеляжа вертолета. – А, нашла! Ничего себе – тайное убежище! И куда же там сесть? Может, озеро заморозить?.. Или, вон туда, на берег, чуть левее. Для винта места должно хватить.
Вертолет начал снижаться и через минуту его колеса уже прочно стояли на берегу озера. Огромные лопасти пропеллера остановились.
- Приехали! – сказала Ирис и, сдвинув дверь, спрыгнула на желтый песок.
Все остальные последовали за ней. Последней вышла Кайли и, очутившись на берегу, задумчивым взглядом осмотрела окрестности.
- Помнишь? – с теплотой посмотрела на нее Лаки.
- Как такое забудешь? – со светлой грустью усмехнулась Кайли.
- Пойдемте в дом! – пригласила Майка и первой направилась к роще у большого холма.
Первыми пробравшись сквозь густую поросль клена, трое путешественниц переступили порог бункера, встретившего их так же тепло, словно и не было этих трех месяцев. Внутри все осталось таким же, как и в тот день, когда Майка, Анжела и Лаки покинули свой дом. Только на куче меховых курток лежали сухие листья и ветки, и посреди них расположился толстый енот, с любопытством взирая на неожиданных визитеров.
- А ну, дуй отсюда! – весело прикрикнула на него Майка, и енот нехотя соскочил на пол с удобного лежбища и, переваливаясь с ноги на ногу, засеменил к выходу. – Развелись тут! Подстилки теперь все грязные! – недовольно проворчала она и стряхнула с мехов мусор.
Ирис щелкнула пальцами.
- Теперь чистые, - усмехнулась она. – Можешь не благодарить.
- И правда!.. – воскликнула Майка, беря в руки одну из курток. – Спасибо, Ирис!
Она тут же соорудила пару лежанок и присела на одну из них.
Лаки и Анжела расположились за столом. Кайли бросила взгляд на третий железный стул и, подумав, опустилась на меховую подстилку рядом с Майкой.
- Весело у вас здесь, - усмехнулась Ирис, с интересом осматриваясь по сторонам. Она увидела большой рисунок на стене и подошла ближе. – Это вы, что ли? Ничего себе, как здорово нарисовано. Кто из вас такой художник? – И Ирис восхищенно посмотрела по очереди на Лаки, Майку и Анжелу.
- Это нарисовала Кайли! – с наслаждением ответила Майка, растянувшись в мстительной ухмылке.
- Правда? – тут же с напускным пренебрежением проговорила Ирис. – Вообще-то, конечно, так себе мазня.
- Хватит врать, - с укоризненной и очаровательной улыбкой посмотрела на нее Анжела, грациозно раскинувшись на стуле и вытянув ноги.
- Слушай, перестань, - усмехнулась Ирис. – Неприлично же.
- Что перестать? – Анжела с недоумением захлопала своими длинными ресницами.
Ирис подняла глаза к низкому потолку, вздохнула и покачала головой.
- Да она хотела дезинтегрировать меня! – возмущенно воскликнула Ирис. – А сейчас показала мне язык!
Анжела и Лаки засмеялись.
- Хватит выдумывать! – сердито сказала Майка.
- Да я… - растерялась Ирис. – Ну, погоди у меня! – и она, обиженно поджав губы, погрозила Кайли кулаком.
- Я все видела! – тут же возмутилась Майка.
- О, и что же? – с подчеркнутой вежливостью осведомилась Ирис. – Побьешь меня?
- Тебя побьешь! – надулась Майка. – Ты прекрасно знаешь, что ты сильнее. Поэтому и избиваешь в кровь людей. Знаешь, что они не смогут дать тебе сдачи.
- Ой, всё! – с досадой бросила Ирис и откинулась на спинку кресла. – И вообще, если хочешь знать, я сегодня дралась первый раз в жизни.
- Надеюсь, что и последний! – буркнула Майка.
- Знаешь, я тоже на это надеюсь, - серьезно сказала Ирис. – Гадко это все-таки – человека бить.
- Тогда давай больше не драться, - проговорила вдруг Кайли и, глядя на Ирис, протянула ей руку.
Услышав эти слова, Лаки, словно что-то вспомнив, вдруг метнула на Кайли пронзительный взгляд и глубоко вдохнула воздух. Майка поймала взгляд Лаки, тепло улыбнулась и едва заметно кивнула. И Лаки улыбнулась ей в ответ.
Ирис несколько секунд немного удивленно смотрела Кайли в глаза, но потом лицо ее посерьезнело и она осторожно взяла руку Кайли в свою и пожала ее.
- Давай, - сказала она.
Воцарилось молчание. Ирис то поднимала глаза на Кайли, то вновь отводила взгляд.
- Больно было? – спросила она, наконец.
- Конечно, больно! – вклинилась Майка, опередив Кайли. – Давай тебе разукрасим твое красивое личико и посмотрим, больно тебе будет или…
Окончание ее фразы потонуло в звонком дружном смехе Лаки и Анжелы.
- А вы чего ржете? – накинулась на них Майка.
- Ничего! – едва смогла выдавить из себя сквозь смех Анжела. – Просто так!
- У Майки новый кумир, - кое-как выговорила Лаки, согнувшись в кресле и толкая Анжелу локтем.
- Заткнитесь уже, ящерицы! – крикнула Майка, густо покраснев, чем еще больше раззадорила Анжелу и Лаки.
- Почему вы смеетесь? – с любопытством глядя на них, спросила Ирис.
- Ну, как тебе сказать… - начала Анжела.
- Закройся! – испуганно и возмущенно прикрикнула на нее Майка.
- Сама закрывайся! – отмахнулась Анжела. – Просто Майка…
Майка вскочила со своего кресла и кинулась на Анжелу, не давая ей договорить.
- Отцепись от меня! – со смехом завопила Анжела.
- На самом деле Майка дуется на тебя потому… - проговорила Лаки.
- Лаки! – крикнула Майка и потянулась к ней, но Анжела крепко обхватила ее за талию, не отпуская от себя.
- Потому что ты красивая, - с улыбкой закончила Лаки. – Майка завидует, и поэтому задирает тебя.
- Я убью тебя! – страшным шепотом пообещала Майка, кровожадно глядя Лаки.
Она отпихнула от себя ухмыляющуюся Анжелу и вся красная уселась на свое место, ни на кого не глядя. Кайли дружески обняла ее одной рукой за плечи. Ирис с интересом посмотрела на Майку.
- Что ж, спасибо, коли так, - проговорила она, улыбнувшись.
Майка не ответила. Насупившаяся, она сидела, уставившись в пол и что-то шепча себе под нос. Среди прочего можно было отчетливо разобрать угрозы жестокой физической расправой и еще что-то про подлых ящериц.
- А что до тебя, - Ирис перевела взгляд на Кайли. – На чем мы там остановились? Ах да, я хотела узнать, сильно ли ты пострадала.
- Ничего, переживу, - улыбнулась Кайли. – Я же сверхчеловек все-таки.
- Правда? Ну, вот и хорошо! – беззаботно проговорила Ирис. Анжела слегка стукнула ее носком сапога по ботинку. Ирис засмеялась. – Ну, ладно, ладно! Прости за это.
- Ага, - небрежно сказала Кайли.
- Что «ага»? – спросила Ирис.
- Ничего, - пожала плечами Кайли. – Ты говоришь «прости», я говорю «ага». По-моему, вполне нормальный диалог.
- Не понимаю, - немного раздраженно сказала Ирис. – Может быть, мне встать на колени и со слезами вымаливать прощение?
- Неплохая мысль! – буркнула Майка, не поднимая глаз.
- Зачем? – вскинула брови Кайли. – Все в порядке. «Прости» – «ага». Успокойся уже.
Ирис фыркнула и откинулась в кресле. На минуту повисло молчание.
- Знаешь, как страшно было? – тихо проговорила Кайли, глядя в пол.
- Ну, наверное, не страшнее, чем когда на тебя наставляют дезинтегратор, - с некоторой иронией ответила Ирис, хотя и немного неуверенно.
- Дезинтегратор – ерунда, - сказала Кайли. – Там просто исчезаешь без всяких ощущений, как будто тебя никогда и не было. Это ведь не больно, и даже испугаться не успеешь.
- О, это так вдохновляет, - заметила Ирис. – Давай тебя дезинтегрируем?
- А вот драться с абсолютом – это действительно жутко, - не обращая внимания на слова Ирис, продолжала Кайли. – Меня буквально трясло от страха, когда я видела перед собой твое лицо с ледяными глазами и понимала, что о победе не может быть и речи, и что для меня весь смысл сражения сводится к тому, отделаюсь ли я тяжелыми травмами или же буду убита совсем. Это страшно, когда дерешься с тем, кого заведомо не можешь одолеть, и от кого даже не можешь защититься…
- Бедненькая! – Прошептала Майка и прижалась к Кайли, снова положив голову ей на плечо.
- Да хватит тебе уже! – с досадой проговорила Ирис. – Я же попросила прощения, и я восстановила твою руку, что я еще могу сделать?
- Просто пообещай больше ни с кем не драться всерьез, - попросила Кайли, посмотрев Ирис в глаза.
- Знаешь что, Кайли, ты тоже не святая! – с оттенком возмущения сказала Ирис. – Я, конечно, со своей стороны постараюсь, чтобы между нами больше не возникало таких серьезных разногласий, но в ту драку ты сама меня втащила!
- Да я и не спорю, - вздохнула Кайли. – Просто я не думала, что будет так страшно. Честно говоря, я надеялась, что, в крайнем случае, ты просто щелкнешь пальцами и обездвижишь меня, а не… - она умолкла, не договорив.
- Просто ты любого можешь вывести из себя, - тихо и немного сердито проговорила Ирис. – И я не исключение.
- Но ты же не любая, - криво усмехнулась Кайли. – Ты почти бог.
- Вот именно – почти! Обладать силой бога и быть богом – две большие разницы! Только на эту тему тебе лучше поговорить Кристофером, он может часами философствовать обо всем этом, не слезая с дивана.
- Хорошо, - кивнула Кайли, глядя в пол. – Поговорю. Наверное.
- Не дуешься больше? – подозрительно спросила ее Ирис.
- Самую малость, - улыбнулась Кайли, взглянув на нее. – Скоро пройдет.
- Вот и хорошо.
- А что – боишься? – прищурившись, поинтересовалась Кайли.
- Тебя? Еще чего! – фыркнула Ирис. – Но мне как-то спокойнее знать, что ты ничего против меня не замышляешь.
- Ясно. А знаешь, - Кайли вдруг открыто и с какой-то странной грустью посмотрела в глаза Ирис. – Я ведь и выстрелила только потому, что ни на секунду не сомневалась в том, что тебе это не навредит.
- Зачем же ты тогда это сделала, если знала, что эффекта не будет? – тоже тихо и печально спросила Ирис.
Кайли пожала плечами.
- Не знаю. Наверное, мне просто хотелось выплеснуть всю накопившуюся за десять лет обиду. – Кайли усмехнулась. – Ну и еще чтобы позлить тебя, наверное. Я же считала тебя врагом номер один. Ну а ты?..
- Что – я?
- Всерьез хотела убить меня?
- Не знаю… - Ирис опустила глаза. – Не буду врать. Может, и хотела, - прошептала она. – Я же думала, что ты… Вот только… Мерзко это все. Быть убийцей…
- Да, так себе ощущение, - вздохнула Кайли.
- Приходилось?.. – подняла на нее полный тревоги взгляд Ирис.
Кайли помедлила с ответом, поджав губы.
- В одном из миров, - наконец, проговорила она тихо, - я случайно увидела, как абориген заколол безоружную женщину. И я со злости срезала ему руку с копьем дезинтегратором. Он закричал и закатался по земле. А я ушла… Он наверняка умер от потери крови. А я еще долго была не в своей тарелке. Сейчас, когда прошло уже столько лет, я все равно испытываю чувство какого-то сожаления. Словно на моей душе осталось большое темное пятно, которое уже никогда не исчезнет.
- Понимаю… - едва слышно проговорила Ирис.
- Нам тоже приходилось убивать людей, - тихо сказала Анжела, виновато взглянув на Кайли. – Иначе они убили бы нас. И, сказать по правде, нас как-то не сильно мучает совесть. Во всяком случае, меня…
- А меня – иногда, - задумчиво проговорила Лаки.
- Ну, значит, я одна такая плохая… - скорбно вздохнула Анжела.
- Меня тоже совесть не мучает! – фыркнула Майка. – Туда им и дорога! Нечего пытаться нас прикончить!
Кайли положила руку на плечо приунывшей Анжеле, и когда та подняла печальный взгляд, тепло посмотрела ей в глаза.
- Плохой человек не пронзил бы себя мечом из-за того, что обидел друга, - сказала она.
Анжела опустила глаза, щеки ее покраснели. Но затем она вдруг резко вскинула голову.
- Погоди-ка!.. - Анжела с изумлением посмотрела на Кайли. – Но ведь ты знаешь только то, что знает Лаки… - Она повернулась к Лаки и с возмущением толкнула ее в плечо. – Откуда ты узнала про тот случай в таких подробностях? – И Анжела, наконец, посмотрела на Майку. – Это ты все разболтала, да, рыжая? – с негодованием воскликнула она.
- Сама рыжая! – выкрикнула Майка, едва не заплакав от обиды, и вскочила со своего места. – Сейчас получишь у меня!
- А уж как ты у меня получишь за свой язык, я даже представить боюсь! – грозно посмотрела на Майку Анжела, тоже поднимаясь на ноги.
- Да ладно вам! – засмеялась Лаки. – Нашли из-за чего ссориться!
- Просто я просила Майку не говорить тебе, - вздохнула Анжела, угрюмо опустив голову. – И она мне пообещала, а сама…
- Ну, она продержалась почти месяц, - улыбнулась Лаки. – Для Майки это очень много. И потом, она ведь рассказала это мне только потому, что восхищалась и даже гордилась твоим поступком, и ей хотелось, чтобы я тоже могла гордиться тобой.
- Правда?.. – Анжела с надеждой посмотрела на Майку.
- Нет, знаешь, не правда! – бросила Майка, тоже остывая. – Ящерица…
Анжела подошла к ней и обняла.
- Прости за рыжую, Май, - проговорила она виновато.
- Да ладно, - немного грустно улыбнулась Майка, обняв Анжелу в ответ. – Я ведь и правда рыжая.
- А в чем проблема-то? – слегка надломив бровь, посмотрела на них Ирис. – С чего вы взяли, что это плохо или некрасиво? Во вселенной полно миров, где рыжие волосы и зеленые глаза считаются эталоном красоты.
Майка застыла на месте и даже, казалось, затаила дыхание.
- Что ты сказала?.. – не смея поверить, пролепетала она, глядя дрожащими глазами на Ирис.
- Что слышала. – Ирис пожала плечами. – У тебя очень даже красивые волосы. А уж про внешность в целом я вообще молчу. Ты просто шикарно выглядишь.
Майка задохнулась от счастья и бросилась на шею Ирис.
- Ай! Да брось! – засмеялась Ирис, задушенная ее объятиями. – Ну, отцепись от меня уже!..
Майка оставила ее в покое и, не переставая радостно улыбаться, уселась в свое кресло, глядя на всех счастливыми глазами.
- Кстати, мы уже почти прилетели, - сообщила Ирис. – Сейчас внизу будет виден ваш дом.
Анжела, Майка и Лаки кинулись к окнам. У них перехватило дыхание, когда они увидели свой город с такой головокружительной высоты. Вертолет, слегка накренившись на один бок, медленно описывал над ним огромный круг.
В городе все было по-прежнему – все те же серые дома, разделенные линиями дорог и переулков, высокие железобетонные башни, смотрящие в небо, заброшенность, запустение… Все осталось таким же, каким было три месяца назад, когда Лаки, Майка и Анжела покинули это место. И по-прежнему рядом с городом лежало огромное голубое озеро, с высоты птичьего полета кажущееся не таким уж и большим.
- Как здорово!.. – радостно прошептала Майка, прижавшись лбом к стеклу.
Анжела, стоявшая рядом, взяла ее за руку и сжала ее пальцы в своих.
- Хорошо вернуться домой после долгой прогулки, правда? – сказала она.
Майка посмотрела на нее и благодарно улыбнулась.
- Ну и где ваши апартаменты? – весело спросила Ирис.
- На берегу озера со стороны леса, - подсказала Лаки.
- Не вижу… - Ирис слегка сдвинула брови, словно высматривая что-то внизу сквозь пол фюзеляжа вертолета. – А, нашла! Ничего себе – тайное убежище! И куда же там сесть? Может, озеро заморозить?.. Или, вон туда, на берег, чуть левее. Для винта места должно хватить.
Вертолет начал снижаться и через минуту его колеса уже прочно стояли на берегу озера. Огромные лопасти пропеллера остановились.
- Приехали! – сказала Ирис и, сдвинув дверь, спрыгнула на желтый песок.
Все остальные последовали за ней. Последней вышла Кайли и, очутившись на берегу, задумчивым взглядом осмотрела окрестности.
- Помнишь? – с теплотой посмотрела на нее Лаки.
- Как такое забудешь? – со светлой грустью усмехнулась Кайли.
- Пойдемте в дом! – пригласила Майка и первой направилась к роще у большого холма.
Первыми пробравшись сквозь густую поросль клена, трое путешественниц переступили порог бункера, встретившего их так же тепло, словно и не было этих трех месяцев. Внутри все осталось таким же, как и в тот день, когда Майка, Анжела и Лаки покинули свой дом. Только на куче меховых курток лежали сухие листья и ветки, и посреди них расположился толстый енот, с любопытством взирая на неожиданных визитеров.
- А ну, дуй отсюда! – весело прикрикнула на него Майка, и енот нехотя соскочил на пол с удобного лежбища и, переваливаясь с ноги на ногу, засеменил к выходу. – Развелись тут! Подстилки теперь все грязные! – недовольно проворчала она и стряхнула с мехов мусор.
Ирис щелкнула пальцами.
- Теперь чистые, - усмехнулась она. – Можешь не благодарить.
- И правда!.. – воскликнула Майка, беря в руки одну из курток. – Спасибо, Ирис!
Она тут же соорудила пару лежанок и присела на одну из них.
Лаки и Анжела расположились за столом. Кайли бросила взгляд на третий железный стул и, подумав, опустилась на меховую подстилку рядом с Майкой.
- Весело у вас здесь, - усмехнулась Ирис, с интересом осматриваясь по сторонам. Она увидела большой рисунок на стене и подошла ближе. – Это вы, что ли? Ничего себе, как здорово нарисовано. Кто из вас такой художник? – И Ирис восхищенно посмотрела по очереди на Лаки, Майку и Анжелу.
- Это нарисовала Кайли! – с наслаждением ответила Майка, растянувшись в мстительной ухмылке.
- Правда? – тут же с напускным пренебрежением проговорила Ирис. – Вообще-то, конечно, так себе мазня.
- Хватит врать, - с укоризненной и очаровательной улыбкой посмотрела на нее Анжела, грациозно раскинувшись на стуле и вытянув ноги.
- Слушай, перестань, - усмехнулась Ирис. – Неприлично же.
- Что перестать? – Анжела с недоумением захлопала своими длинными ресницами.
Ирис подняла глаза к низкому потолку, вздохнула и покачала головой.
