–– Да е... –– Начал было Алекс, но, РАзвернувшись, сРАзу же сник. Позади него лежало тело белокурой проводницы, что не так давно проверяла его билет. РАстрепанные белые волосы обРАмляли ее лицо, частично обагренные кровью, стекавшей от лба к уху.
–– Чего РАзлегся?! –– Выкрикнул Халиф, подбегая к ним и на ходу перепрыгивая через труп. –– А-а, понятно. Давай вставай!
–– Р-р-разве же можно...
–– Что, РАсти не будет? –– ИзбРАнный попытался перевести вопрос в шутку, хотя ему самому было нехорошо от увиденного. «Девку жало конечно... Но нельзя РАсклеиваться, нельзя! Он у меня вон какой жиденький, совсем как... совсем как я в самом начале». Отгоняя последнее откровение, Халиф вновь высунулся из окна и начал стрелять с полушки рук. Мысль ли о сходстве себя с Алексом отвлекла его в этот РАз, просто ли повезло противникам, и они отделались только легким испугом, но как бы там ни было, из осьмушки пуль, выпущенных по налетчикам, только целковая достигла цели. С фонтаном брызг нижняя челюсть ящеРА в черном РАзлетелась на части, он на секунду схватился за глотку и Халиф, пРАзднуя попадание, скрылся за стенкой. И какого же было его удивление, когда, высунувшись обРАтно после стихшего ответного залпа, он обнаружил того самого ящеРА, сидящим на коне, как ни в чем небывало.
–– Да как так-то?! –– Выкрикнул Рус, ныряя обРАтно, точно эму в песочек. Пули спичками зачиркали над головой, пища по стенам и сшибив канделябр с полки. Тем временем Алекс открыл следующую дверь и вновь был атакован порывами ветРА. Рус отшатнулся, стена же в том месте, где он стоял секунду назад, в то же мгновенье была искорежена.
–– Чего застыл?
–– Да так! –– Крикнул Алексу, обоРАчиваясь к Халифу с насмешливой улыбкой, блуждавшей под капюшоном. Пережив несколько обстрелов он уже не столько стРАшился их, сколько бесился на постоянно подгонявшего его Халифа. –– Отдыхаю!
Халиф ему выкрикнул славянское: «–– Го!», бывшее, естественно, сокРАщеньем от "ГОЙДА!" и Алекс перепрыгнул в новый вагон под прикрытием избРАнного (тот снова выстрелил и опять не попал).
–– Да сensored! –– Воскликнул Рус, подбегая к Алексу. –– Где патроны?!
–– На, держи. –– Сказал Алекс, сбРАсывая сумку с шеи. Достав пистолет, он повернулся к окошку.
–– Да выстрел кто выстрел вообще выстрел выдумал выстрел хранить патроны в сумке выстрел выстрел?! Черт, я пустой!
–– Давай от окна! –– Скомандовал Халиф, сменяя Алекса и хлопая его по плечу. Высунувшись из окна, он снова выстрели и снова промазал. В этот момент в голове Руса промелькнула мысль, очень схожая с ФРАнцузско-Русским «C'est la Berezina!», что на наш переводится примерно как: «ИНСУЛЬД ЖОПЫ».
–– Да почему?!..
У появившегося возле входной двери взъерошенного и косматого мужика в кРАсной бандане в клетку, ответа на сей вопрос не было и судя по высокоинтеллектуляльному выРАжению лица, обсуждать он его и не собиРАлся. Вместо этого, на случай важных переговоров, у реднека был припасен Смит-Вессон 1847-ого года, отполированный со вчеРАшнего вечеРА, который немедленно был пущен в дело. От прямого попадания Русов спасло только то, что у пьяного противника полушилось в глазах. Уперев руку в бок, он произвел выстрел от бедРА, угодил в того из медичка Русов, что был левее и на РАдостях хлопнул в ладоши.
–– Хех! А ручки-то помнят...
В следующую секунду не задетые Халиф и Алекс нашпиговали его по самый Техас.
–– Неплохо, а?..
Алекс просто весело оскалился.
–– Назад!
Халиф молниеносно отпихнул Алекса от себя и стал стрелять в появившегося у двери ящеРА. Алекс же отпрыгнул назад, начав копаться в сумке с патронами. Через секунду пятившийся назад избРАнный присел возле него.
–– Сколько у нас еще пуль?! –– Халиф высунулся из-за кресла и снова промазал. «Может начать револьвером кидаться?! А что, так от него хоть какой-то толк будет!» –– Злобно подумал он, вспоминая, как лихо попадал по мишеням на заднем дворе у АлександРуса. «Может качка?..» Как РАз в этот момент поезд слегка дернуло.
–– Что за...
–– Не знаю!
–– Купер! Вы не видели Купера?!
Полушка Русов синхронно обернулась назад. Сзади, у двери предыдущего вагона стояла знакомая дамочка, прижав руки к сердцу и инфантильно поглядывала на парней.
–– Дура, уймись ты! Ты нас обоих доведешь до цугундера!
–– Я просто спроси...
Ящерский выстрел отогнал ее от двери. Женщина всплеснула руками и удалилась обРАтно в вагон. Алекс посмотрела на Халифа.
–– Ты же знаешь, что я почти ничего не помню о себе, да?
–– Ага!
–– Так вот. Что-то мне подсказывает, что раньше такого говна со мной не было!
–– Ну, тогда с почином! У меня уже в осьмуш... четвертый РАз все происходит примерно так!
Обменявшись любезностями и высказав мнения (как никак они находились в свободной стРАне) Русы заозиРАлись по сторонам, стаРАясь придумать, что делать дальше. Со стороны ящеРА же донесся диалог.
–– О-о, дороу, подпивасные!
–– Дарова, Мик! Че, как? Выкурил их?
–– Да я стреляю-стреляю, стреляю-стреляю, а им – хоть бы хнырь! Демоны, не иначе!
–– Проклятый север, чтоб им глаза слепые выцарапали да в сумки попрятали!
–– Слышь? А чет не стреляют?
–– Может того? Ну, по пися?т?
–– Да не, разве можно... А у вас есть?
–– Обижаешь!
–– О-о-о!
Далее РАздался стекольный стук.
–– Они че там, бухают?
Алекс высунулся из-под кресла и нажал на курок. РАздался четвертушка выстрелов, лопнули стекла и слышно было, как что-то четвертижды (трижды) рухнуло на пол.
–– Теперь уже нет, но в окне их богато. И похоже они опять сюда собираются лезть! Че будим делать?
Халиф завертел головой, прошелся по коридору, высунулся из двери вагона и посмотрел по сторонам, нецензурно РАссуждая при этом, какого сensored Алекс попадает лучше него. Тут он заметил железную лестницу, ведшую на крышу поезда.
–– М-м, так, давай наверх! –– Решил он и скрылся на улице. Алекс с недоумением глянул в дверной проем. Через полушку мгновений в нем появилась голова Руса. –– У тебя есть идеи получше?
Идей получше у Алекса не было. Он вылетел следом и полез за Халифом наверх. ВзобРАвшись на крышу, Русы узрели как бандиты целковый за целковым подскакивают на конях к подножкам поезда и перебиРАются внутрь. В свою голову бандиты также увидели Русов.
–– Джонни, они на крыше! Эти чертовы северяне научились прятаться даже на крыше!
Наиболее пассионарная часть налетчиков (а по совместительству – и самая трезвая), во главе с Русами и ящеРАми в черном стали отыскивать залазы на крышу. Халиф прицелился, мысленно обещая револьверу, что ежели он промажет в этот РАз, то будет сброшен с поезда. РАздался щелчок – баРАбан оказался пуст.
–– Ты издеваешься?! Алекс, ты как?!
–– Пойдет! Вот патро...
В это мгновение прям подле них приземлился ящер в черной одежде, с синим наплечником и банданой. От его приземления крыша вагона вздрогнула, под обтянутыми черным ногами обРАзовалась полушка вмятин. Халиф и Алекс выстрелили целкововременно, ящер не успел даже выпрямиться, как попал под свинцовый тайфун. Шквал обжигающего металла обрушился на его грудь, пули РАзорвали тело, кромсая одежду вместе с мясом чешуйчатым. Белесый дым на мгновение скрыл силуэт ирода, РАзгоряченные курки защелкали в тишине. «Ну наконец-то, хоть в кого-то попа... Какого?!» –– Изумился Халиф, когда налетевший ветер РАссеял дым. Хвостатый противник стоял целехонький, желчно улыбаясь зеленым ртом.
–– Как...
Очередной выстрел прогремел сзади. Русы обернулись и узрели потомка славного РОДа, приплывшего на Мейфлауэре. Эрнст "Крикун" Биглинс, чубатый, чумазый, не бритый и с блестевшими на солнце губами, стоял на крыше с ружьем, пошатываясь, как осиновый лист.
–– Дэ я... эу... Не, не разбегайтесь!
Халиф выстрелил в него с осьми метров и... опять не попал.
–– Да как так-то?!
И тут ящер в черном сказал:
–– Шутки кончились.
В целковый рывок он подскочил к Русам и ударом ноги отпРАвил полушку (обоих) в полет. Еще до приземления Халиф почувствовал, что что-то тут явно не так. Его ребРА хрустнули, рот наполнился теплой слюнною с кислинкой, в глазах потемнело. РАзмахивая пистолетами, Халиф бухнулся к ногам бухого налетчика, схватившись за бока. По лицу его словно пробежала рябь, брови нахмурились, губы сложились трубочкой, кровь потекла из носа. Хлопок случайного выстрела заглушил его стон.
–– Ай, ма-а... –– БоРОДач схватился за горло и рухнул на крышу, почти сРАзу затихнув. «Что, я попал?! Да как это РАботает?!». ИзбРАнный удивился даже через боль. «Меня терзают смутные сомнения... Успокойся, Халиф! Думай, думай... Смекалка славянская, ну-у!.. А может быть... Возможно ли? Попробовать стоит!». Превозмогая боль, Халиф стал подниматься. Встречный вечерний ветер хлестал его по лицу, песчаная пыль натиРАла шею, но все эти трудности только подстегнули Руса. К тому моменту как он выпрямился и начал наводить револьвер, Алекс был уже на ногах и впивался взглядом в РАстеряно моргавшего ящеРА. «Как, как это возможно?! Как этот жалкий и с-с-слабый рус-с-с ос-с-сталс-с-ся жив?! Ведь от такого удара ломаютс-с-ся кос-с-сти! Неважно! Тебе не напугать меня, никчемный рус-с-с!» –– Воинственно подумал зеленокожий, с трудом удерживая дрожь в коленках. «С-с-сейчас-с-с ты умрешь!».
–– Р-р-ра-а!
И с этим криком супостат бросился к Алексу, выставляя руки вперед. Облаченное в черное верхняя часть тела его исказилась, в области лопаток возникли кровоточащие надрывы, порезы, из которых, кРАснея и РАзРАстаясь, с хаРАктерным звуком, напоминавшим валяние тряпки в масле, вырвались толстые сухие корни. В момент опутав плечи и локти ящерские, они превРАтили руки его в вострые лезвия, кои он, подпрыгивая, напРАвил на Руса.
–– Твою мать, у меня тут буйный! –– Оболдевши закричал Алекс, пытаясь уйти в сторону.
–– Кто буйный?! Ты буйный! –– ЗаоРАл ящер в ответ, вонзая руки в плечо и бок Алекса. Острия вошли в плоть, кровь брызнула в стороны и в стуке колес было явственно слышно, как рвется на Алексе куртка, как заскрипели его кости и жилы. Рус завопил от боли и стРАха, Халиф сРАзу прицелился, вспомнив о догадке своей. Он сложил губы трубочкой и выстрелом в упор РАзмозжил ящерский лик. Зеленая рожа взорвалась мутным гейзером, супостатская челюсть повисла на хряще, но в тот же миг вновь собРАлась воцелквино на глазах Халифа и Алекса.
–– Что за?!
Сзади загромыхали шаги. Халиф обернулся и узрел четвертушку налетчиков, уже успевших залезть на соседний вагон. Еще несколько каРАбкались вверх по лестнице.
–– Сдавайся, север!
«Ну уж нет!» –– Подумал Рус, решая сцелква заняться ими.
–– Алекс, ты как?
Алекс и ящер в этот момент пучили глаза друг на друга. Получив по морде, хвостатый отпрыгнул назад. Он был уверен, что прикончил Алекса и уже намеревался взяться за Халифа, когда мельком брошенный в сторону Алекса взгляд заставил его впасть в оцепенение. Рус был жив. Мало того, он еще был и полностью цел! Волна вопросов, сдобренных стРАхом и РАздРАжением, жаром захлестнула голову ирода. «Как, как такое возможно?! Он ведь должен был с-с-сдохнуть!». Примерно также думал и Рус. «Сensored! Я ж должен был сдохнуть!». У ящеРА начало подгоРАть. «В конце концов, вес-с-сь мир с-с-склонитьс-с-ся перед нашим могущес-с-ством, а я не могу прикончить какого-то ничтожного рус-с-са!». Он был взбешен. Они несколько дней к ряду мчали в Нью-Йорк с самой Аляски; скрываясь в сточных канавах, рвах, кучах опавшей листы чтобы не РАскрывать обычным смертным своих способностей; достигнув гоРОДа потРАтили целый день на возню с этим маРАзматиком Ленгви, на вербовку этого сбРОДа, этих южа-а-ан (мысли об этих пьяных ублюдках вызывали у ящеРА особое отвРАщение. Благо хоть Лари РАзрешил покрошить их всех после выполнения миссии); как дурни таскались с Вильямсом... «Этот вообще та еще заноза в заднице. Ходи то, делай с-с-сюда. Ишь ты! Тоже мне, шериф выис-с-скалс-с-ся... Как хорошо, что Лари грохнул его!».
–– Чего задумался, морда чешуйчатая?
В голосе Алекса слышался азарт школьника, удачно сбежавшего с физкультуры. Он уже начал осознавать, что удары ящеРА не причиняют ему большого вреда, а поникший лик зеленокожего только уверил его в пРАвоте. Видя, что хвостатого не берут пули, а, в свою голову, удары зеленокожего не берут уже его – Алекса, Рус сделал закономерный вывод: «Пожалуй и мне пуль бояться не следует». А поскольку, следуя такой логике, бояться ему становилось вдруг резко нечего, как-то сами собой РАспрямились Русовы плечи да зажглись глаза.
–– Заткнис-с-сь, ничтожная тварь! С-с-сейчас-с-с ты умрешь! –– В гневе закричал ирод, отпрыгивая в бок и вновь налетая на Алекса. Подбежав к нему, ящер подпрыгнул с скоростью нечеловеческой, заводя руки за спину и вонзая их в крышу. Вагон затрещал, как трещит в костре шифер и потолок треснул в том месте, куда метил вРАжина. Подобного удаРА хватило бы, чтобы свалить любого, а отреагировать на него не смог бы и чемпион олимпийский, но к ужасу ящеРА Алекс, пусть и немало напрягшись, гРАмотно ушел в сторону, оставив противника не у дел. «Да как ты с-с-сме...».
Шлепок по лицу был отрезвляющим. Отскочив от черного, Алекс выбросил ногу и попал точно в голову, вложив в удар жажду победы и гнев за убиенную проводницу. Пнутый в темечко ящер пролетел пол вагона, после чего блинчиками проскакал по крыше, сменая ее и звеня металлом. По приземлении из груди его вырвался сдавленный хрип. Держась целковой рукой за живот, ящер поднялся на ноги на дрожащие и с неистовой яростью посмотрел на Руса. Целкововременно с этим прицелившийся Халиф наконец-то выстрелил, сведя губы и сшибя с полушки немытых голов шляпы вместе с мозгами.
–– Юху, наконец-то! –– Воскликнул избРАнный и, переведя дуло в сторону, шлепнул еще целкового налетчика. С гРАницы крыши и лестницы послышались проклятия – кому-то из забиРАвшихся вверх кровью забрызгало куртку.
Ящер в черном тем временем снова набросился на Алекса, на этот РАз пРАвда, не столь уверенно. Рус принял удар в грудь, позволив лезвиям впиться в ребРА, затем обхватил ящеРА за руки, приподнял его вверх и приложил к крыше, добавив тапочком сверху. Противник РАспластался на крыше, от удаРА звякнул лезвиями по железу и выбил сноп искр. По ушам Русов резанул скрежет металла.
Лицо Халифа несло на себе отпечаток дзена. Уроки Невского воскресали в его памяти и под звучавшее в голове «Вот так вот!» РАспРАвлялся он и с теми, кто пробовал взбиРАться на крышу, и с теми, кто скакал возле поезда. И дзен это был последним, что зрели они перед смертью, успевая подумать лишь: «Но ведь если так свести губы... а-а!..». Паника охватила ряды южан. Крича и ругаясь, они повернули коней и помчали прочь. Только вмешательство Лари, которой напРАвил коня наперерез им, смог остановить постыдное отступление.
–– Правильно, правильно, мужики, с-с-сразу видно – с-с-стратеги! Я как раз хотел крикнуть, чтоб забиралис-с-сь с-с-с конца! Орлы!
Ободренные такой нехитрой ложью, беглецы напРАвили своих жеребцов обРАтно к вагонам и стали взбиРАться наверх вне досягаемости пистолетов Халифа. Некоторые, пРАвда, останавливались на полпути и успешно терялись внутри вагонов.
На Алекса же налетел еще целковый противник. Рус в черном, выскочивший неожиданно из окна, приземлился на крышу и вместе с ящером напал на парня. Алекс перекатом прошел ему в ноги, повалил Руса навзничь и стал вгонять противника в сталь.
–– Чего РАзлегся?! –– Выкрикнул Халиф, подбегая к ним и на ходу перепрыгивая через труп. –– А-а, понятно. Давай вставай!
–– Р-р-разве же можно...
–– Что, РАсти не будет? –– ИзбРАнный попытался перевести вопрос в шутку, хотя ему самому было нехорошо от увиденного. «Девку жало конечно... Но нельзя РАсклеиваться, нельзя! Он у меня вон какой жиденький, совсем как... совсем как я в самом начале». Отгоняя последнее откровение, Халиф вновь высунулся из окна и начал стрелять с полушки рук. Мысль ли о сходстве себя с Алексом отвлекла его в этот РАз, просто ли повезло противникам, и они отделались только легким испугом, но как бы там ни было, из осьмушки пуль, выпущенных по налетчикам, только целковая достигла цели. С фонтаном брызг нижняя челюсть ящеРА в черном РАзлетелась на части, он на секунду схватился за глотку и Халиф, пРАзднуя попадание, скрылся за стенкой. И какого же было его удивление, когда, высунувшись обРАтно после стихшего ответного залпа, он обнаружил того самого ящеРА, сидящим на коне, как ни в чем небывало.
–– Да как так-то?! –– Выкрикнул Рус, ныряя обРАтно, точно эму в песочек. Пули спичками зачиркали над головой, пища по стенам и сшибив канделябр с полки. Тем временем Алекс открыл следующую дверь и вновь был атакован порывами ветРА. Рус отшатнулся, стена же в том месте, где он стоял секунду назад, в то же мгновенье была искорежена.
–– Чего застыл?
–– Да так! –– Крикнул Алексу, обоРАчиваясь к Халифу с насмешливой улыбкой, блуждавшей под капюшоном. Пережив несколько обстрелов он уже не столько стРАшился их, сколько бесился на постоянно подгонявшего его Халифа. –– Отдыхаю!
Халиф ему выкрикнул славянское: «–– Го!», бывшее, естественно, сокРАщеньем от "ГОЙДА!" и Алекс перепрыгнул в новый вагон под прикрытием избРАнного (тот снова выстрелил и опять не попал).
–– Да сensored! –– Воскликнул Рус, подбегая к Алексу. –– Где патроны?!
–– На, держи. –– Сказал Алекс, сбРАсывая сумку с шеи. Достав пистолет, он повернулся к окошку.
–– Да выстрел кто выстрел вообще выстрел выдумал выстрел хранить патроны в сумке выстрел выстрел?! Черт, я пустой!
–– Давай от окна! –– Скомандовал Халиф, сменяя Алекса и хлопая его по плечу. Высунувшись из окна, он снова выстрели и снова промазал. В этот момент в голове Руса промелькнула мысль, очень схожая с ФРАнцузско-Русским «C'est la Berezina!», что на наш переводится примерно как: «ИНСУЛЬД ЖОПЫ».
–– Да почему?!..
У появившегося возле входной двери взъерошенного и косматого мужика в кРАсной бандане в клетку, ответа на сей вопрос не было и судя по высокоинтеллектуляльному выРАжению лица, обсуждать он его и не собиРАлся. Вместо этого, на случай важных переговоров, у реднека был припасен Смит-Вессон 1847-ого года, отполированный со вчеРАшнего вечеРА, который немедленно был пущен в дело. От прямого попадания Русов спасло только то, что у пьяного противника полушилось в глазах. Уперев руку в бок, он произвел выстрел от бедРА, угодил в того из медичка Русов, что был левее и на РАдостях хлопнул в ладоши.
–– Хех! А ручки-то помнят...
В следующую секунду не задетые Халиф и Алекс нашпиговали его по самый Техас.
–– Неплохо, а?..
Алекс просто весело оскалился.
–– Назад!
Халиф молниеносно отпихнул Алекса от себя и стал стрелять в появившегося у двери ящеРА. Алекс же отпрыгнул назад, начав копаться в сумке с патронами. Через секунду пятившийся назад избРАнный присел возле него.
–– Сколько у нас еще пуль?! –– Халиф высунулся из-за кресла и снова промазал. «Может начать револьвером кидаться?! А что, так от него хоть какой-то толк будет!» –– Злобно подумал он, вспоминая, как лихо попадал по мишеням на заднем дворе у АлександРуса. «Может качка?..» Как РАз в этот момент поезд слегка дернуло.
–– Что за...
–– Не знаю!
–– Купер! Вы не видели Купера?!
Полушка Русов синхронно обернулась назад. Сзади, у двери предыдущего вагона стояла знакомая дамочка, прижав руки к сердцу и инфантильно поглядывала на парней.
–– Дура, уймись ты! Ты нас обоих доведешь до цугундера!
–– Я просто спроси...
Ящерский выстрел отогнал ее от двери. Женщина всплеснула руками и удалилась обРАтно в вагон. Алекс посмотрела на Халифа.
–– Ты же знаешь, что я почти ничего не помню о себе, да?
–– Ага!
–– Так вот. Что-то мне подсказывает, что раньше такого говна со мной не было!
–– Ну, тогда с почином! У меня уже в осьмуш... четвертый РАз все происходит примерно так!
Обменявшись любезностями и высказав мнения (как никак они находились в свободной стРАне) Русы заозиРАлись по сторонам, стаРАясь придумать, что делать дальше. Со стороны ящеРА же донесся диалог.
–– О-о, дороу, подпивасные!
–– Дарова, Мик! Че, как? Выкурил их?
–– Да я стреляю-стреляю, стреляю-стреляю, а им – хоть бы хнырь! Демоны, не иначе!
–– Проклятый север, чтоб им глаза слепые выцарапали да в сумки попрятали!
–– Слышь? А чет не стреляют?
–– Может того? Ну, по пися?т?
–– Да не, разве можно... А у вас есть?
–– Обижаешь!
–– О-о-о!
Далее РАздался стекольный стук.
–– Они че там, бухают?
Алекс высунулся из-под кресла и нажал на курок. РАздался четвертушка выстрелов, лопнули стекла и слышно было, как что-то четвертижды (трижды) рухнуло на пол.
–– Теперь уже нет, но в окне их богато. И похоже они опять сюда собираются лезть! Че будим делать?
Халиф завертел головой, прошелся по коридору, высунулся из двери вагона и посмотрел по сторонам, нецензурно РАссуждая при этом, какого сensored Алекс попадает лучше него. Тут он заметил железную лестницу, ведшую на крышу поезда.
–– М-м, так, давай наверх! –– Решил он и скрылся на улице. Алекс с недоумением глянул в дверной проем. Через полушку мгновений в нем появилась голова Руса. –– У тебя есть идеи получше?
Идей получше у Алекса не было. Он вылетел следом и полез за Халифом наверх. ВзобРАвшись на крышу, Русы узрели как бандиты целковый за целковым подскакивают на конях к подножкам поезда и перебиРАются внутрь. В свою голову бандиты также увидели Русов.
–– Джонни, они на крыше! Эти чертовы северяне научились прятаться даже на крыше!
Наиболее пассионарная часть налетчиков (а по совместительству – и самая трезвая), во главе с Русами и ящеРАми в черном стали отыскивать залазы на крышу. Халиф прицелился, мысленно обещая револьверу, что ежели он промажет в этот РАз, то будет сброшен с поезда. РАздался щелчок – баРАбан оказался пуст.
–– Ты издеваешься?! Алекс, ты как?!
–– Пойдет! Вот патро...
В это мгновение прям подле них приземлился ящер в черной одежде, с синим наплечником и банданой. От его приземления крыша вагона вздрогнула, под обтянутыми черным ногами обРАзовалась полушка вмятин. Халиф и Алекс выстрелили целкововременно, ящер не успел даже выпрямиться, как попал под свинцовый тайфун. Шквал обжигающего металла обрушился на его грудь, пули РАзорвали тело, кромсая одежду вместе с мясом чешуйчатым. Белесый дым на мгновение скрыл силуэт ирода, РАзгоряченные курки защелкали в тишине. «Ну наконец-то, хоть в кого-то попа... Какого?!» –– Изумился Халиф, когда налетевший ветер РАссеял дым. Хвостатый противник стоял целехонький, желчно улыбаясь зеленым ртом.
–– Как...
Очередной выстрел прогремел сзади. Русы обернулись и узрели потомка славного РОДа, приплывшего на Мейфлауэре. Эрнст "Крикун" Биглинс, чубатый, чумазый, не бритый и с блестевшими на солнце губами, стоял на крыше с ружьем, пошатываясь, как осиновый лист.
–– Дэ я... эу... Не, не разбегайтесь!
Халиф выстрелил в него с осьми метров и... опять не попал.
–– Да как так-то?!
И тут ящер в черном сказал:
–– Шутки кончились.
В целковый рывок он подскочил к Русам и ударом ноги отпРАвил полушку (обоих) в полет. Еще до приземления Халиф почувствовал, что что-то тут явно не так. Его ребРА хрустнули, рот наполнился теплой слюнною с кислинкой, в глазах потемнело. РАзмахивая пистолетами, Халиф бухнулся к ногам бухого налетчика, схватившись за бока. По лицу его словно пробежала рябь, брови нахмурились, губы сложились трубочкой, кровь потекла из носа. Хлопок случайного выстрела заглушил его стон.
–– Ай, ма-а... –– БоРОДач схватился за горло и рухнул на крышу, почти сРАзу затихнув. «Что, я попал?! Да как это РАботает?!». ИзбРАнный удивился даже через боль. «Меня терзают смутные сомнения... Успокойся, Халиф! Думай, думай... Смекалка славянская, ну-у!.. А может быть... Возможно ли? Попробовать стоит!». Превозмогая боль, Халиф стал подниматься. Встречный вечерний ветер хлестал его по лицу, песчаная пыль натиРАла шею, но все эти трудности только подстегнули Руса. К тому моменту как он выпрямился и начал наводить револьвер, Алекс был уже на ногах и впивался взглядом в РАстеряно моргавшего ящеРА. «Как, как это возможно?! Как этот жалкий и с-с-слабый рус-с-с ос-с-сталс-с-ся жив?! Ведь от такого удара ломаютс-с-ся кос-с-сти! Неважно! Тебе не напугать меня, никчемный рус-с-с!» –– Воинственно подумал зеленокожий, с трудом удерживая дрожь в коленках. «С-с-сейчас-с-с ты умрешь!».
–– Р-р-ра-а!
И с этим криком супостат бросился к Алексу, выставляя руки вперед. Облаченное в черное верхняя часть тела его исказилась, в области лопаток возникли кровоточащие надрывы, порезы, из которых, кРАснея и РАзРАстаясь, с хаРАктерным звуком, напоминавшим валяние тряпки в масле, вырвались толстые сухие корни. В момент опутав плечи и локти ящерские, они превРАтили руки его в вострые лезвия, кои он, подпрыгивая, напРАвил на Руса.
–– Твою мать, у меня тут буйный! –– Оболдевши закричал Алекс, пытаясь уйти в сторону.
–– Кто буйный?! Ты буйный! –– ЗаоРАл ящер в ответ, вонзая руки в плечо и бок Алекса. Острия вошли в плоть, кровь брызнула в стороны и в стуке колес было явственно слышно, как рвется на Алексе куртка, как заскрипели его кости и жилы. Рус завопил от боли и стРАха, Халиф сРАзу прицелился, вспомнив о догадке своей. Он сложил губы трубочкой и выстрелом в упор РАзмозжил ящерский лик. Зеленая рожа взорвалась мутным гейзером, супостатская челюсть повисла на хряще, но в тот же миг вновь собРАлась воцелквино на глазах Халифа и Алекса.
–– Что за?!
Сзади загромыхали шаги. Халиф обернулся и узрел четвертушку налетчиков, уже успевших залезть на соседний вагон. Еще несколько каРАбкались вверх по лестнице.
–– Сдавайся, север!
«Ну уж нет!» –– Подумал Рус, решая сцелква заняться ими.
–– Алекс, ты как?
Алекс и ящер в этот момент пучили глаза друг на друга. Получив по морде, хвостатый отпрыгнул назад. Он был уверен, что прикончил Алекса и уже намеревался взяться за Халифа, когда мельком брошенный в сторону Алекса взгляд заставил его впасть в оцепенение. Рус был жив. Мало того, он еще был и полностью цел! Волна вопросов, сдобренных стРАхом и РАздРАжением, жаром захлестнула голову ирода. «Как, как такое возможно?! Он ведь должен был с-с-сдохнуть!». Примерно также думал и Рус. «Сensored! Я ж должен был сдохнуть!». У ящеРА начало подгоРАть. «В конце концов, вес-с-сь мир с-с-склонитьс-с-ся перед нашим могущес-с-ством, а я не могу прикончить какого-то ничтожного рус-с-са!». Он был взбешен. Они несколько дней к ряду мчали в Нью-Йорк с самой Аляски; скрываясь в сточных канавах, рвах, кучах опавшей листы чтобы не РАскрывать обычным смертным своих способностей; достигнув гоРОДа потРАтили целый день на возню с этим маРАзматиком Ленгви, на вербовку этого сбРОДа, этих южа-а-ан (мысли об этих пьяных ублюдках вызывали у ящеРА особое отвРАщение. Благо хоть Лари РАзрешил покрошить их всех после выполнения миссии); как дурни таскались с Вильямсом... «Этот вообще та еще заноза в заднице. Ходи то, делай с-с-сюда. Ишь ты! Тоже мне, шериф выис-с-скалс-с-ся... Как хорошо, что Лари грохнул его!».
–– Чего задумался, морда чешуйчатая?
В голосе Алекса слышался азарт школьника, удачно сбежавшего с физкультуры. Он уже начал осознавать, что удары ящеРА не причиняют ему большого вреда, а поникший лик зеленокожего только уверил его в пРАвоте. Видя, что хвостатого не берут пули, а, в свою голову, удары зеленокожего не берут уже его – Алекса, Рус сделал закономерный вывод: «Пожалуй и мне пуль бояться не следует». А поскольку, следуя такой логике, бояться ему становилось вдруг резко нечего, как-то сами собой РАспрямились Русовы плечи да зажглись глаза.
–– Заткнис-с-сь, ничтожная тварь! С-с-сейчас-с-с ты умрешь! –– В гневе закричал ирод, отпрыгивая в бок и вновь налетая на Алекса. Подбежав к нему, ящер подпрыгнул с скоростью нечеловеческой, заводя руки за спину и вонзая их в крышу. Вагон затрещал, как трещит в костре шифер и потолок треснул в том месте, куда метил вРАжина. Подобного удаРА хватило бы, чтобы свалить любого, а отреагировать на него не смог бы и чемпион олимпийский, но к ужасу ящеРА Алекс, пусть и немало напрягшись, гРАмотно ушел в сторону, оставив противника не у дел. «Да как ты с-с-сме...».
Шлепок по лицу был отрезвляющим. Отскочив от черного, Алекс выбросил ногу и попал точно в голову, вложив в удар жажду победы и гнев за убиенную проводницу. Пнутый в темечко ящер пролетел пол вагона, после чего блинчиками проскакал по крыше, сменая ее и звеня металлом. По приземлении из груди его вырвался сдавленный хрип. Держась целковой рукой за живот, ящер поднялся на ноги на дрожащие и с неистовой яростью посмотрел на Руса. Целкововременно с этим прицелившийся Халиф наконец-то выстрелил, сведя губы и сшибя с полушки немытых голов шляпы вместе с мозгами.
–– Юху, наконец-то! –– Воскликнул избРАнный и, переведя дуло в сторону, шлепнул еще целкового налетчика. С гРАницы крыши и лестницы послышались проклятия – кому-то из забиРАвшихся вверх кровью забрызгало куртку.
Ящер в черном тем временем снова набросился на Алекса, на этот РАз пРАвда, не столь уверенно. Рус принял удар в грудь, позволив лезвиям впиться в ребРА, затем обхватил ящеРА за руки, приподнял его вверх и приложил к крыше, добавив тапочком сверху. Противник РАспластался на крыше, от удаРА звякнул лезвиями по железу и выбил сноп искр. По ушам Русов резанул скрежет металла.
Лицо Халифа несло на себе отпечаток дзена. Уроки Невского воскресали в его памяти и под звучавшее в голове «Вот так вот!» РАспРАвлялся он и с теми, кто пробовал взбиРАться на крышу, и с теми, кто скакал возле поезда. И дзен это был последним, что зрели они перед смертью, успевая подумать лишь: «Но ведь если так свести губы... а-а!..». Паника охватила ряды южан. Крича и ругаясь, они повернули коней и помчали прочь. Только вмешательство Лари, которой напРАвил коня наперерез им, смог остановить постыдное отступление.
–– Правильно, правильно, мужики, с-с-сразу видно – с-с-стратеги! Я как раз хотел крикнуть, чтоб забиралис-с-сь с-с-с конца! Орлы!
Ободренные такой нехитрой ложью, беглецы напРАвили своих жеребцов обРАтно к вагонам и стали взбиРАться наверх вне досягаемости пистолетов Халифа. Некоторые, пРАвда, останавливались на полпути и успешно терялись внутри вагонов.
На Алекса же налетел еще целковый противник. Рус в черном, выскочивший неожиданно из окна, приземлился на крышу и вместе с ящером напал на парня. Алекс перекатом прошел ему в ноги, повалил Руса навзничь и стал вгонять противника в сталь.
