Он выскочил из парка к набережной около третьего причала, как и ожидалось полностью пустого. Ночь уже опускалась на осенний город, желтые фонари освещали пустынную набережную, и бывший лейтенант сообразил придать себе разбитной вид, словно он гуляет тут полу-пьяный. Так себе прикрытие, никакой оперативник в жизни не купится на подобное представление. Леди Форнатти он увидел чуть впереди, степенным шагом идущую вдоль набережной. Чуть прибавил скорость, разнузданно покачиваясь из стороны в сторону и пытаясь при этом унять дыхание после забега. Причал номер семь – это общественная заправка катеров. Закрытая на осенний период. Внутри противно заныло – ну неужели она сама не видит, что идет в ловушку?
- Эй, привет красавица, тебе не скучно одной? – Норч сделал вид, что клеится к одинокой девушке на причале.
- Мне никогда не бывает скучно с самой собой. – голос леди Форнатти был напряжен, и в нем не слышалось и доли той кокетливости, которая обычно окружала блондинку, словно невидимый флер.
- Уверяю тебя, милашка, со мной тебе будет гораздо интереснее! – аналитик приблизился к девушке, пытаясь намекнуть на опасность.
- Не сомневаюсь… - девушка обернулась и глянула ему прямо в глаза. Да она боится! Не нужно быть специалистом, чтобы с легкостью прочитать страх в ее взгляде. Значит понимает, что встреча пошла не по плану.
- Слышь, вот эта чикса! – чей-то шепелявый голос раздался совсем близко, и Норч заметил фигуру, показавшиеся из-за угла заправочной станции.
Что же дальше? Броситься вперед, закрыть собой испуганную красавицу и спугнуть этих мутных типов? Или все же подыграть им и попробовать узнать побольше? Шестеренки в его голове крутились с невероятной скоростью. Вряд ли это какие-то бойцы с армейским прошлым, этим бы хватило ума напасть в тишине, а бандиты грохотали ботинками и сопели как медведи. Нет, это точно не профессионалы, а значит у него может хватить навыков обдурить их.
Лисков подался вперед, словно обнимая рукой девушку и плавно уводя ее из-под удара. Здоровенный бугай махнул перед ним рукой, вынуждая отступить, второго бандита юноша специально подпустил поближе и даже успел на мгновение подумать, что возможно его затея сорвется, но нет. Второй бандит, в пику громко пыхтящему здоровяку, не стал размениваться на разговоры, а только махнул чем-то длинным, и явно твердым. Аналитик едва успел убрать голову с траектории удара, который все же зацепил его по касательной. Яркая боль вспыхнула во лбу, и тут же казавшаяся черной в сумерках кровь брызнула перед его поплывшим взором. Рухнув на холодный камень причала, юноша поблагодарил всех учителей академии за то, что долгие годы вбивали в их головы все эти умения. В том числе и притвориться потерявшим сознание.
Разговоры умолкли за грохотом отодвигаемых стульев, и толпа военных замерла в приветственной позе. Полковник Оливейра шагнул в середину зала, уговаривая себя ничему не удивляться. Он уже в принципе начал догадываться для чего его сюда привезли, не иначе хотели показать условия жизни солдат штрафбата, но эта мысль никак не могла уложиться в его голове.
Все, абсолютно все что он сегодня видел, никак не походило на место отбывания наказания, скорее на бюджетный санаторий. Отличные кровати с ортопедическими матрасами и качественным бельем, тренажеры и бассейн, учебные комнаты с современным оборудованием, вполне достойная медицинская помощь, для травмированных в бассейне. И вот сейчас конечный пункт – столовая. Курам на смех! Если он расскажет остальным в космофлоте, как именно отбывают наказание штрафбатники, то коллеги точно решат, что он умом тронулся. Кто ему поверит, что тут целый стол с фруктами и десертами, что в пайке у солдат даже на вид приличное мясо и свежие овощи. Да и запахи в столовой только подтверждали предположение, что еда вполне достойная на вкус.
Словно в ответ на его мысли из кухни выглянула строгая дама, тщательно упакованная в поварской халат и шапочку, кивнула вновь пришедшим и спросила, словно само собой разумеющееся.
- Господин полковник, вы ужинать будете?
- Спасибо, может позже, сейчас только кофе выпьем.
Продолжая осматривать все вокруг, полковник Оливейра прошел к офицерскому столу, рядом с которым стояло несколько офицеров ИСО. Среди такого обилия людей в черной форме космофлотчик ощущал некую неуверенность, отчасти еще потому, что все присутствующие воспринимали происходящее как должное. Офицеры сели за стол, следом за ними раздался пугающий рык главнокомандующего строевой подготовкой, разрешающий всем остальным опуститься. Оливейра попробовал свой кофе, который принесла повар специально для них, и нашел его вполне приличным.
- Давайте выпьем кофе, а потом майор Абрахам соберет весь батальон на плацу. Там сможете пообщаться со своими офицерами.
Полковник космофлота только согласно кивнул, ему тоже было бы совсем неплохо собраться с мыслями и определиться с вопросами, которые он будет задавать своим подчиненным. Тем временем один из офицеров ИСО вышел из-за стола и отправился отдавать приказы.
Через несколько минут они все стояли на так называемом плацу и любовались на шеренгу штрафного батальона. С невольной завистью подумалось, что уроки строевой подготовки явно пошли на пользу космофлотчикам, в академии так и не удалось достичь такой синхронной четкости. Все остальные солдаты по команде разошлись в разные стороны, оставив шестерых парней наедине со своим начальством. Полковник Корсини махнул рукой, мол я буду неподалеку, и отошел к стоящим поодаль офицерам ИСО.
Всматриваясь в лица своих офицеров, Оливейра пришел к выводу, что штрафбат сказался на них весьма благотворно. Все были загорелыми и здоровыми, может немного скинули лишний вес, но никто не выглядел замученным или покалеченным.
- Ну рассказывайте, бойцы, что тут у вас. – устав подбирать слова, бросил Оливейра, потом по ходу разговора сообразит, что спросить.
- А что рассказывать… - парни растеряно загудели, пока один самый решительный не высказался. – Да нормально все. Нас не обижают, кормят хорошо. Ну работаем много, но тоже неплохо.
Остальные согласно кивали головами. Цепляясь за каждую фразу, полковник задавал наводящие вопросы, копая все глубже и глубже. Ну да, и впрямь не все так ужасно, как рисовало воображение. Первые пару дней прожив на пайках, все обитатели этого штрафбата, включая и охрану, дождались нормальной кухни и самого настоящего повара с командой. Ну тренировки каждый день, зато их обучают настоящие спецы из охранки и учат крутым приемам. А еще сбылась мечта каждого мальчишки – им дали порулить трактором. И не только, а еще и целой кучей разнообразной техники. А что режим, ну так что поделать, это же вроде как тюрьма вообще-то. И это ужасное происшествие, которое было записано на видео, и то оказалось фальсификацией. Зато первоклассная медицина, самых несчастных отправляли в столичный госпиталь, и говорят им там даже зубы отбеливали. Так что самое обидным было то, что нет связи с родными и близкими.
И сердце полковника растаяло. Он даже не думал, что так сильно переживал за своих подчиненных все это время. И только сейчас, своими глазами убедившись, что с ними все в полном порядке, позволил себе выдохнуть. Да, похоже старый пройдоха полковник Корсини хорошо знал, чем можно купить коллегу из космофлота. Что он там хотел в обмен на шестерых офицеров? Полгода жизни одного лейтенанта на Орбите-Полюс? По месяцу за каждого офицера? Эта сделка выглядела более чем справедливой.
- Ладно, собирайтесь, отбываем домой. – Оливейра не долго раздумывал над таким щедрым предложением, надо срочно пользоваться моментом, пока Серый Полковник не передумал. И пока офицеры радостно хлопали друг друга по плечам, отправился утрясти последние детали.
Разговор офицеров ИСО сам собой прервался при появлении космофлотчика, и полковник Оливейра решительно заявил о своем решении. Для солдат штрафбата собрать вещи было минутным делом, только пара из них побежала обратно в казарму за чем-то. Остальные только в растерянности похлопали себя по карманам, но по здравому размышлению решили поступиться казенными вещами.
- Я забираю их с собой.
Серый Полковник задумчиво кивнул и уставился в пол, словно размышляя о чем-то постороннем.
- Вы уже решили, где их разместите? – вопрос прозвучал довольно неожиданно.
- В каком смысле?
- В том смысле, что ваши офицеры вообще-то преступники. Они осуждены на серьезный срок, семь лет строгого режима. Вот я вас и спрашиваю – у космофлота есть тюрьма строгого режима?
Улыбки, которые космофлотчики тщательно прятали, померкли. В самом деле, какая мелочь этот тюремный срок.
- Вы это сейчас серьезно, Корсини? – и тут Оливейра почувствовал, что земля уходит у него из-под ног, и голос дрожит от злости.
- Я не могу позволить осужденным преступникам просто так оказаться на свободе. Ладно, забудем про режим. Пусть это будут ваши камеры в академии, или где у вас там есть какие-то возможности. Я даже готов списать им пару лет за хорошее поведение.
- Тогда я остаюсь. – выпалил мичман Нагуро, удивляя тем самым и своих коллег, и даже полковника ИСО. – Вы обещали через полгода пересмотр дела и восстановление в звании. Я ради этого готов лопатой копать этот сраный овраг! Кем я буду через даже пять лет? А? Водителем трактора, если кто-то возьмет на работу бывшего заключенного! Так я вот уже рулю трактором! Зачем мне в тюрьме для этого гнить?
- Поговорим? – полковник космофлота махнул головой в сторону, предлагая приватный разговор, и отойдя на несколько шагов, прошипел. – Так о чем мы здесь торгуемся, господин полковник? Я полагал, что вы хотите обменять шестерых офицеров на полгода жизни одного.
- Господин полковник, мы с вами не обмен пленными проводим. Вы хотите забрать заключенных и просто выпустить их на свободу? Как вы считаете, долго они на этой свободе пробудут? Их заберет первый же полицейский патруль, и они получат еще год сверху за побег. Я не могу просто так взять и снять с них все обвинения, у меня сейчас идет расследование полным ходом. И в нем ключевым моментом является то, что все считают этих парней отбывающими срок в ужасных условиях. Через полгода будет другой разговор, тогда и получите своих офицеров обратно в целости и сохранности. Всех офицеров, и этих шестерых, и вашего штурмана с Орбиты-Полюс.
- Это ваше предложение? Вы мне предлагаете моих же офицеров, но через полгода? И что вы хотите взамен?
Оливейра почувствовал, как на него лег тяжелый взгляд Серого Полковника. Тот больше не говорил, но напряжение в воздухе ощущалось почти физически. То, что казалось разумным компромиссом, внезапно зазвучало иначе. Теперь всё выглядело по-другому — как угроза.
Он понял: речь идёт не о переговорах, а о заложниках. «Не мешайте — и получите своих людей обратно». И если вдруг он решит отказать, никто не усомнится, что Серый Полковник отправит пленных в те самые ужасы, которыми пугал в своём видео.
- Именно так. Мне нужно ваше содействие, или хотя бы непротивление до конца этого расследования. Вы сами все видели своими глазами, я просто убрал всех этих офицеров из-под удара. Тут не только ваши офицеры, еще толпа армейских парней.
- Не думали стать политиком, лорд Корсини? – Оливейра ядовито усмехнулся, вполне закономерно считав шантаж в словах собеседника. – У них такие методы в ходу. Хотите дружить, и при этом держите нож у горла.
Серый Полковник снова задумчиво уставился в пол. Вид у него был уставший, и внутри что-то дрогнуло.
- Дружба – непозволительная роскошь для людей нашего положения, господин полковник. Я вам предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Мое предложение – он обвел рукой – вот оно. Соглашаться или нет, это только вам решать. Всех отправляющихся в столицу я жду во флаере через 10 минут.
К крылатой машине полковник космофлота подошел один. Не хватило силы воли уговорить офицеров расстаться с шансами на карьеру. А может и не пытался, понимая, что военный советник не будет бросаться пустыми обещаниями. И теперь был обречен угадывать степень злопамятности военного советника.
Флаер моргнул всеми фонарями и взмыл в небо, унося обоих полковников к привычным кабинетам, и выводя их вражду на новый уровень. Спартанские условия на борту флаера не располагали к задушевным беседам, и Оливейра долго наблюдал за течением облаков в небольшое круглое окошко, прежде чем решился возобновить разговор.
- И что с ними будет дальше? – судьба подчиненных нешуточно волновала его и, прежде чем поступиться своей профессиональной гордостью он хотел тщательно взвесить все за и против.
- И что же с ними, по-вашему, будет? – полковник Корсини тоже преувеличенно внимательно рассматривал сплошное белое пятно в окне флаера.
Космофлотчик молчал, но выражение лица выдавало больше, чем хотелось бы. Репутация у Серого Полковника, конечно, была — ею можно было бы даже гордиться, если бы не… нюансы. Он уже раз ошибся, полагая, что его офицеры сейчас подвергаются истязаниям. Вряд ли полковник Корсини будет мстить бедолагам после каких-то колкостей.
– Да все, как и раньше. Будут прыгать в бассейн и кататься на тракторе, а через полгода получат пересмотр дела. Вместо срока будет небольшой выговор без потери звания, все прочие штрафные санкции учтутся за сроком в штрафбате.
Равнодушный тон, которым выговаривал все это Серый Полковник, словно подчеркивал, что от решения главы Академии космофлота ничего не зависит. Согласится ли он помогать, или по-прежнему будет вставлять палки в колеса, так или иначе, но все будет двигаться согласно плану главы ИСО. Но зачем-то же полковник сделал этот жест, который можно было рассматривать как шаг навстречу?
Соннер
О том неловком разговоре Амина думала еще неделю. Все ждала последствий, ведь не может быть такого, чтобы двое мужчин фактически поссорились из-за нее, и все закончилось ничем. Потерять работу очень не хотелось бы, муж опять обвинит во всем ее гулящую натуру. Про мужа думать не хотелось тоже. Когда они только поженились, ей казалось, что вот оно счастье. Муж будет ее на руках носить, заботиться и защищать ото всех поползновений, но все получилось не совсем так. Забота была больше на словах, защита возложена на полицию, а на руках носить уже не модно. А после рождения ребенка он и вовсе все заботы переложил на ее плечи, словно это он устал вынашивать и кормить. И вот теперь их дом заложен, она работает на банду, а муж… а что муж? Он сидит дома, водит дочку в детский сад и говорит, что работает. Только денег от этой его работы совсем не прибавляется.
Ну вот опять она пришла к тому, от чего все время пыталась убежать. Вернее, она получила то, о чем даже не мечтала – работу, где ее ценят. Хорошо оплачиваемую, креативную и интересную работу, ну пусть не вполне законную, зато здесь в первый раз в жизни ее оценили за ее умения. Разглядели за ее огромным бюстом навыки и знания, и даже открытым текстом сказали, что ее мозги куда важнее других частей тела. Но начальник все равно на нее запал, ну и пусть он ничего ей не сделает, но ведь запал же. И теперь ей надо принимать решение, что с этим делать. А что делать?
Она может просто забыть этот разговор, как ей и посоветовал Хозяин.
- Эй, привет красавица, тебе не скучно одной? – Норч сделал вид, что клеится к одинокой девушке на причале.
- Мне никогда не бывает скучно с самой собой. – голос леди Форнатти был напряжен, и в нем не слышалось и доли той кокетливости, которая обычно окружала блондинку, словно невидимый флер.
- Уверяю тебя, милашка, со мной тебе будет гораздо интереснее! – аналитик приблизился к девушке, пытаясь намекнуть на опасность.
- Не сомневаюсь… - девушка обернулась и глянула ему прямо в глаза. Да она боится! Не нужно быть специалистом, чтобы с легкостью прочитать страх в ее взгляде. Значит понимает, что встреча пошла не по плану.
- Слышь, вот эта чикса! – чей-то шепелявый голос раздался совсем близко, и Норч заметил фигуру, показавшиеся из-за угла заправочной станции.
Что же дальше? Броситься вперед, закрыть собой испуганную красавицу и спугнуть этих мутных типов? Или все же подыграть им и попробовать узнать побольше? Шестеренки в его голове крутились с невероятной скоростью. Вряд ли это какие-то бойцы с армейским прошлым, этим бы хватило ума напасть в тишине, а бандиты грохотали ботинками и сопели как медведи. Нет, это точно не профессионалы, а значит у него может хватить навыков обдурить их.
Лисков подался вперед, словно обнимая рукой девушку и плавно уводя ее из-под удара. Здоровенный бугай махнул перед ним рукой, вынуждая отступить, второго бандита юноша специально подпустил поближе и даже успел на мгновение подумать, что возможно его затея сорвется, но нет. Второй бандит, в пику громко пыхтящему здоровяку, не стал размениваться на разговоры, а только махнул чем-то длинным, и явно твердым. Аналитик едва успел убрать голову с траектории удара, который все же зацепил его по касательной. Яркая боль вспыхнула во лбу, и тут же казавшаяся черной в сумерках кровь брызнула перед его поплывшим взором. Рухнув на холодный камень причала, юноша поблагодарил всех учителей академии за то, что долгие годы вбивали в их головы все эти умения. В том числе и притвориться потерявшим сознание.
***
Разговоры умолкли за грохотом отодвигаемых стульев, и толпа военных замерла в приветственной позе. Полковник Оливейра шагнул в середину зала, уговаривая себя ничему не удивляться. Он уже в принципе начал догадываться для чего его сюда привезли, не иначе хотели показать условия жизни солдат штрафбата, но эта мысль никак не могла уложиться в его голове.
Все, абсолютно все что он сегодня видел, никак не походило на место отбывания наказания, скорее на бюджетный санаторий. Отличные кровати с ортопедическими матрасами и качественным бельем, тренажеры и бассейн, учебные комнаты с современным оборудованием, вполне достойная медицинская помощь, для травмированных в бассейне. И вот сейчас конечный пункт – столовая. Курам на смех! Если он расскажет остальным в космофлоте, как именно отбывают наказание штрафбатники, то коллеги точно решат, что он умом тронулся. Кто ему поверит, что тут целый стол с фруктами и десертами, что в пайке у солдат даже на вид приличное мясо и свежие овощи. Да и запахи в столовой только подтверждали предположение, что еда вполне достойная на вкус.
Словно в ответ на его мысли из кухни выглянула строгая дама, тщательно упакованная в поварской халат и шапочку, кивнула вновь пришедшим и спросила, словно само собой разумеющееся.
- Господин полковник, вы ужинать будете?
- Спасибо, может позже, сейчас только кофе выпьем.
Продолжая осматривать все вокруг, полковник Оливейра прошел к офицерскому столу, рядом с которым стояло несколько офицеров ИСО. Среди такого обилия людей в черной форме космофлотчик ощущал некую неуверенность, отчасти еще потому, что все присутствующие воспринимали происходящее как должное. Офицеры сели за стол, следом за ними раздался пугающий рык главнокомандующего строевой подготовкой, разрешающий всем остальным опуститься. Оливейра попробовал свой кофе, который принесла повар специально для них, и нашел его вполне приличным.
- Давайте выпьем кофе, а потом майор Абрахам соберет весь батальон на плацу. Там сможете пообщаться со своими офицерами.
Полковник космофлота только согласно кивнул, ему тоже было бы совсем неплохо собраться с мыслями и определиться с вопросами, которые он будет задавать своим подчиненным. Тем временем один из офицеров ИСО вышел из-за стола и отправился отдавать приказы.
Через несколько минут они все стояли на так называемом плацу и любовались на шеренгу штрафного батальона. С невольной завистью подумалось, что уроки строевой подготовки явно пошли на пользу космофлотчикам, в академии так и не удалось достичь такой синхронной четкости. Все остальные солдаты по команде разошлись в разные стороны, оставив шестерых парней наедине со своим начальством. Полковник Корсини махнул рукой, мол я буду неподалеку, и отошел к стоящим поодаль офицерам ИСО.
Всматриваясь в лица своих офицеров, Оливейра пришел к выводу, что штрафбат сказался на них весьма благотворно. Все были загорелыми и здоровыми, может немного скинули лишний вес, но никто не выглядел замученным или покалеченным.
- Ну рассказывайте, бойцы, что тут у вас. – устав подбирать слова, бросил Оливейра, потом по ходу разговора сообразит, что спросить.
- А что рассказывать… - парни растеряно загудели, пока один самый решительный не высказался. – Да нормально все. Нас не обижают, кормят хорошо. Ну работаем много, но тоже неплохо.
Остальные согласно кивали головами. Цепляясь за каждую фразу, полковник задавал наводящие вопросы, копая все глубже и глубже. Ну да, и впрямь не все так ужасно, как рисовало воображение. Первые пару дней прожив на пайках, все обитатели этого штрафбата, включая и охрану, дождались нормальной кухни и самого настоящего повара с командой. Ну тренировки каждый день, зато их обучают настоящие спецы из охранки и учат крутым приемам. А еще сбылась мечта каждого мальчишки – им дали порулить трактором. И не только, а еще и целой кучей разнообразной техники. А что режим, ну так что поделать, это же вроде как тюрьма вообще-то. И это ужасное происшествие, которое было записано на видео, и то оказалось фальсификацией. Зато первоклассная медицина, самых несчастных отправляли в столичный госпиталь, и говорят им там даже зубы отбеливали. Так что самое обидным было то, что нет связи с родными и близкими.
И сердце полковника растаяло. Он даже не думал, что так сильно переживал за своих подчиненных все это время. И только сейчас, своими глазами убедившись, что с ними все в полном порядке, позволил себе выдохнуть. Да, похоже старый пройдоха полковник Корсини хорошо знал, чем можно купить коллегу из космофлота. Что он там хотел в обмен на шестерых офицеров? Полгода жизни одного лейтенанта на Орбите-Полюс? По месяцу за каждого офицера? Эта сделка выглядела более чем справедливой.
- Ладно, собирайтесь, отбываем домой. – Оливейра не долго раздумывал над таким щедрым предложением, надо срочно пользоваться моментом, пока Серый Полковник не передумал. И пока офицеры радостно хлопали друг друга по плечам, отправился утрясти последние детали.
Разговор офицеров ИСО сам собой прервался при появлении космофлотчика, и полковник Оливейра решительно заявил о своем решении. Для солдат штрафбата собрать вещи было минутным делом, только пара из них побежала обратно в казарму за чем-то. Остальные только в растерянности похлопали себя по карманам, но по здравому размышлению решили поступиться казенными вещами.
- Я забираю их с собой.
Серый Полковник задумчиво кивнул и уставился в пол, словно размышляя о чем-то постороннем.
- Вы уже решили, где их разместите? – вопрос прозвучал довольно неожиданно.
- В каком смысле?
- В том смысле, что ваши офицеры вообще-то преступники. Они осуждены на серьезный срок, семь лет строгого режима. Вот я вас и спрашиваю – у космофлота есть тюрьма строгого режима?
Улыбки, которые космофлотчики тщательно прятали, померкли. В самом деле, какая мелочь этот тюремный срок.
- Вы это сейчас серьезно, Корсини? – и тут Оливейра почувствовал, что земля уходит у него из-под ног, и голос дрожит от злости.
- Я не могу позволить осужденным преступникам просто так оказаться на свободе. Ладно, забудем про режим. Пусть это будут ваши камеры в академии, или где у вас там есть какие-то возможности. Я даже готов списать им пару лет за хорошее поведение.
- Тогда я остаюсь. – выпалил мичман Нагуро, удивляя тем самым и своих коллег, и даже полковника ИСО. – Вы обещали через полгода пересмотр дела и восстановление в звании. Я ради этого готов лопатой копать этот сраный овраг! Кем я буду через даже пять лет? А? Водителем трактора, если кто-то возьмет на работу бывшего заключенного! Так я вот уже рулю трактором! Зачем мне в тюрьме для этого гнить?
- Поговорим? – полковник космофлота махнул головой в сторону, предлагая приватный разговор, и отойдя на несколько шагов, прошипел. – Так о чем мы здесь торгуемся, господин полковник? Я полагал, что вы хотите обменять шестерых офицеров на полгода жизни одного.
- Господин полковник, мы с вами не обмен пленными проводим. Вы хотите забрать заключенных и просто выпустить их на свободу? Как вы считаете, долго они на этой свободе пробудут? Их заберет первый же полицейский патруль, и они получат еще год сверху за побег. Я не могу просто так взять и снять с них все обвинения, у меня сейчас идет расследование полным ходом. И в нем ключевым моментом является то, что все считают этих парней отбывающими срок в ужасных условиях. Через полгода будет другой разговор, тогда и получите своих офицеров обратно в целости и сохранности. Всех офицеров, и этих шестерых, и вашего штурмана с Орбиты-Полюс.
- Это ваше предложение? Вы мне предлагаете моих же офицеров, но через полгода? И что вы хотите взамен?
Оливейра почувствовал, как на него лег тяжелый взгляд Серого Полковника. Тот больше не говорил, но напряжение в воздухе ощущалось почти физически. То, что казалось разумным компромиссом, внезапно зазвучало иначе. Теперь всё выглядело по-другому — как угроза.
Он понял: речь идёт не о переговорах, а о заложниках. «Не мешайте — и получите своих людей обратно». И если вдруг он решит отказать, никто не усомнится, что Серый Полковник отправит пленных в те самые ужасы, которыми пугал в своём видео.
- Именно так. Мне нужно ваше содействие, или хотя бы непротивление до конца этого расследования. Вы сами все видели своими глазами, я просто убрал всех этих офицеров из-под удара. Тут не только ваши офицеры, еще толпа армейских парней.
- Не думали стать политиком, лорд Корсини? – Оливейра ядовито усмехнулся, вполне закономерно считав шантаж в словах собеседника. – У них такие методы в ходу. Хотите дружить, и при этом держите нож у горла.
Серый Полковник снова задумчиво уставился в пол. Вид у него был уставший, и внутри что-то дрогнуло.
- Дружба – непозволительная роскошь для людей нашего положения, господин полковник. Я вам предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Мое предложение – он обвел рукой – вот оно. Соглашаться или нет, это только вам решать. Всех отправляющихся в столицу я жду во флаере через 10 минут.
К крылатой машине полковник космофлота подошел один. Не хватило силы воли уговорить офицеров расстаться с шансами на карьеру. А может и не пытался, понимая, что военный советник не будет бросаться пустыми обещаниями. И теперь был обречен угадывать степень злопамятности военного советника.
Флаер моргнул всеми фонарями и взмыл в небо, унося обоих полковников к привычным кабинетам, и выводя их вражду на новый уровень. Спартанские условия на борту флаера не располагали к задушевным беседам, и Оливейра долго наблюдал за течением облаков в небольшое круглое окошко, прежде чем решился возобновить разговор.
- И что с ними будет дальше? – судьба подчиненных нешуточно волновала его и, прежде чем поступиться своей профессиональной гордостью он хотел тщательно взвесить все за и против.
- И что же с ними, по-вашему, будет? – полковник Корсини тоже преувеличенно внимательно рассматривал сплошное белое пятно в окне флаера.
Космофлотчик молчал, но выражение лица выдавало больше, чем хотелось бы. Репутация у Серого Полковника, конечно, была — ею можно было бы даже гордиться, если бы не… нюансы. Он уже раз ошибся, полагая, что его офицеры сейчас подвергаются истязаниям. Вряд ли полковник Корсини будет мстить бедолагам после каких-то колкостей.
– Да все, как и раньше. Будут прыгать в бассейн и кататься на тракторе, а через полгода получат пересмотр дела. Вместо срока будет небольшой выговор без потери звания, все прочие штрафные санкции учтутся за сроком в штрафбате.
Равнодушный тон, которым выговаривал все это Серый Полковник, словно подчеркивал, что от решения главы Академии космофлота ничего не зависит. Согласится ли он помогать, или по-прежнему будет вставлять палки в колеса, так или иначе, но все будет двигаться согласно плану главы ИСО. Но зачем-то же полковник сделал этот жест, который можно было рассматривать как шаг навстречу?
***
Глава 19. Служебный роман
Соннер
О том неловком разговоре Амина думала еще неделю. Все ждала последствий, ведь не может быть такого, чтобы двое мужчин фактически поссорились из-за нее, и все закончилось ничем. Потерять работу очень не хотелось бы, муж опять обвинит во всем ее гулящую натуру. Про мужа думать не хотелось тоже. Когда они только поженились, ей казалось, что вот оно счастье. Муж будет ее на руках носить, заботиться и защищать ото всех поползновений, но все получилось не совсем так. Забота была больше на словах, защита возложена на полицию, а на руках носить уже не модно. А после рождения ребенка он и вовсе все заботы переложил на ее плечи, словно это он устал вынашивать и кормить. И вот теперь их дом заложен, она работает на банду, а муж… а что муж? Он сидит дома, водит дочку в детский сад и говорит, что работает. Только денег от этой его работы совсем не прибавляется.
Ну вот опять она пришла к тому, от чего все время пыталась убежать. Вернее, она получила то, о чем даже не мечтала – работу, где ее ценят. Хорошо оплачиваемую, креативную и интересную работу, ну пусть не вполне законную, зато здесь в первый раз в жизни ее оценили за ее умения. Разглядели за ее огромным бюстом навыки и знания, и даже открытым текстом сказали, что ее мозги куда важнее других частей тела. Но начальник все равно на нее запал, ну и пусть он ничего ей не сделает, но ведь запал же. И теперь ей надо принимать решение, что с этим делать. А что делать?
Она может просто забыть этот разговор, как ей и посоветовал Хозяин.
