- У вас же проблемы с желудком, господин судья! – ехидно фыркнул Калеб, на что тот ответил:
- Ну, до вашей печени мне еще далеко!
Взглянув на дедушку, встретилась с холодными голубыми глазами, неуверенно улыбнулась, чувствуя, как внутри все неприятно сжимается, и протянула руку для рукопожатия.
- Элиана… дочь Надин.
- Я знаю. – маркиз раздраженно вздохнул, словно ему не понравились мои слова, и я испуганно замерла, но он в следующую секунду пожал ладонь, и его взгляд потеплел.
- Я Артур, маркиз Меридин. Отец Надин. – услышав это, не удержавшись, хмыкнула. – И твой дедушка. Это наша первая встреча.
- Да, первая…
Воцарилось неловкое молчание. Хоть мы и были связаны кровью, но были чужими. Мы ничего не знали о друг друге, и даже не могли поддержать разговор. Это чувство огорчало. Хотя, а что я ожидала. Что сразу найду новый язык с дедушкой, и вместе с ними придут объятия?
Эх…
- Не хочешь медовое яблоко?
Откровенно не хотелось, но так же не хотелось отказывать дедушке.
- С удовольствием бы попробовала.
Маркиз едва заметно улыбнулся, и, отошел, чтобы купить яблоки меня и себе, и, вернувшись, протянул одно из них. С благодарностью приняла его, и откусила кусочек. Сладость, смешанная с кислятиной. Поморщилась, хлопая глазами.
- Кисло.
- Немного, но вкусно. – и я не лгала. Столь яркий вкус отталкивал меня, как сладкоежку, но… и хотелось еще раз попробовать, чтобы ощутить столь яркий вкус. Не желая долго молчать, я заговорила.
- Я получила через папу твое письмо с приглашением.
Маркиз удивленно вскинул бровь, и нахмурился.
- Письмо? Только одно?
- Да.
- Вот как… теперь ясно, почему Пэрриш лично попросил его. Я отправлял много писем, Элиана. Но, похоже, они где-то затерялись.
Где-то в шкафу в мамином кабинете в коробке… Я знала про них, но не пыталась прочесть. Но с этим и проснулась обида.
- Если ты так хотел познакомиться, и знал, что мама не позволит твоим письмам дойти до меня, то почему не попытался встретиться? Да хоть перехватить меня на прогулке?
Дедушка молчал, опустив взгляд на сладость в руках, и без аппетита прикусил яблоко.
- Я не знал, что ты думаешь обо мне. что рассказывала Надин. Она вправе злиться на меня, и… называть меня кем угодно.
- Мама не упоминала о тебе, и всегда избегала вопросы на эту тему. Маркиз Арт… Нет, дедушка, что ты сделал, что мама так долго злилась на тебя?
- Все достаточно банально. – отозвался маркиз, не глядя на меня, - Дочь выбрала неугодного для меня жениха, и категорически не хотела менять свое решение. Элиана, мы, будучи аристократами, всегда… должны вести себя определенным образом, жертвовать чем-то, чтобы иметь все привилегии аристократов, иначе… чем мы будет отличаться от простолюдинов?
- Но это так глупо.
- Возможно, но это мир аристократии, и в нем очень мало место для искренности. Настоящие друзья, счастливые супруги… Мы, те кто должны направлять и вести народ, должны вести себя подобающе. Получив богатства и власть, мы должны чем-то пожертвовать. Такова цена титула.
Мне хотелось и дальше возражать, но умом я понимала, что дедушка прав. Таков мир аристократии, и он должен таким оставаться.
- Но обида, длиною в восемнадцать лет. Это долго.
- Ни я, ни Надин не пытались наладить отношения. Каждый… верил в свою правду. Хоть и темпераментом Надин пошла в свою мать, но унаследовала мое упрямство. Вот и ссора вышла долгой.
Это правда. Мама часто была упрямой, и отец уступал ей. А вот я… Ну, что ж тут сказать, тоже в дедушку пошла. У меня с мамой было обычно так: кто кого переупрямил, тот и выиграл.
- Вот как… Но письма.
- Ты и Энджи мои внуки, не смотря ни на что. И мне бы хотелось, чтобы ссора с дочерью не распространялась на вас. И, когда ты не отвечала на письма, я полагал, что ненавидишь. И… решил не беспокоить.
Не беспокоить? Да он издевается! Эти слова так неприятны. Но, может все дело в разных темпераментах и жизненных принципах. Каждый всегда действует по-своему, хоть это и не вызывает одобрения у других.
- Мой ответ тебе не по душе, не так ли? – хмыкнул дедушка, и я неопределенно передернула плечиками. – Но это тот случай, когда ты не знаешь, как поступить, и решаешься бездействовать. Никто не знает, окажутся ли его действия верными.
- Тогда… что же заставило маму вдруг изменить отношение к ссоре?
- Упорство Пэрриша. Тот, кто бы мне неугоден, наоборот, всегда старался наладить отношения. Какая жестокая ирония.
И почему такое чувство, что дедушка что-то недоговаривает? Словно, существовала еще одна причина…
Дедушка смотрит на что-то у меня за спиной, иронично улыбаясь, и, обернувшись, чуть не уткнулась носом в камзол Повелителя, и от неожиданности резко отступила, и споткнулась.
- Осторожнее. - руки мага мягко обхватили меня за талию, и не отпустили, даже когда я вернула себе равновесие. Поймав на себе изучающий взгляд душки, смутилась, и настойчиво отступила от Повелителя. Тот недовольно нахмурился, но не стал возражать.
- Что ты здесь делаешь? – задаю, наверное, самый странный вопрос, но мужчина, не поведя и бровью, ответил:
- Нам наскучило развлекаться с лавочником.
Взглянув в сторону лавки, я сочувственно качнула головой. От лавки не осталось ничего, сам лавочник, весь в саже, сидел в ведре, откуда исходил пар. А мягкие игрушки, которые теперь валялись на земле, с радостными криками, собирали дети.
- Вы чего, ему дротиком прямо в поясницу? – со смехом спросила Афина, вернувшись вместе с дедушкой и судьей к нам, и вопросительно посмотрела на полубога.
- Почти. – Джоэл переглянулся с Повелителем, и мужчины многозначительно усмехнулись. – И, кстати, вот.
Святой канцлер протянул Афине игрушку светленькой кошки. Та растерянно приняла ее, глядя на нее, словно на диковинку.
- Господин судья, надеюсь, этот инцидент с лавкой пройдет мимо вашего карающего ока. – повелитель прищурился, пристально глядя на мужчину, и воздух вокруг словно сгустился от магии.
- Мальчик, какой еще судья? – хмыкнул тот, ничуть не испугавшись угрозы, - Но не за просто так. Позвольте утолить любопытство. Почему вы подарили милым леди именно эти игрушки? – последователь правосудия указал на моего зайца и кошку Афины.
Мальчики неожиданно растерялись.
- Ну… эм… они так похожи на девушек.
- Похожи? – хором переспросили маркизы, и уставились на игрушки. – И, каким же образом?
- Ну… это немного личный вопрос. – отрезал Арвил, скрестив руки на груди, и окинув маркизов мрачным взглядом, всем видом демонстрируя, что не намерен развивать эту тему дальше.
- Ах, кажется я понял! – улыбнулся судья, - Так же делают все возлюбленные. Я, вот, очень люблю называть свою супругу милой медвежонком…
- Нет! Мы не возлюбленные!! – закричала мы с Афиной. Почему-то в присутствии старшего поколения начинаешь так стесняться подобных откровений. Даже если в наших словах есть ложь. И, при этом маги так посмотрели на нас, словно хотели прямо здесь и сейчас придушить. Словно… мы им планы разрушили…
Стоп! Планы?
- Не возлюбленные? Тогда какие отношения вас связывают с молодыми людьми?
Да чтоб тебя, судья! И ведь специально задал этот вопрос! Вон, хитрые глазки ожидают ответа! Дедушки заинтересованно наблюдали за развивающимися событиями, но не спешили вмешиваться. Мальчики тоже не спешили.
- Может ответим, что это личный вопрос? – зашептала мне на ухо подруга, и я скептически мотнула головой.
- Ответив так, ты только подтвердишь, что… ну… ты сама поняла.
- Так сложно быть аристократкой. – и, уже нормальным голосом сказала, - Мы друзья!
- Точно? – вопрос был задан с такой интонацией, что словно получили только что самую глупую детскую ложь. – Элиана, ты согласна со словами подруги?
Нервно сглотнула, чувствуя, как прожигаются спину алые глаза, и… не могу сказать, что мы друзья. В голове промелькнул поздний вечер в башне магов, и густо покраснела.
Такая глупая реакция! Но, почему бы мне не стать чуточку смелее? Не только с магом, но и при всех. Ведь Повелитель намного смелее меня, как и его действия. Не каждый вот так заявится к моему отцу с наглым требованием помолвки.
- Н-нет… Я не могу согласиться.
Афина выглядит удивленной, но в ее взгляде нет осуждения или гнева. Лишь добродушное понимание. Чувствую, как сзади обнимают меня, притягивая к мужскому телу, и охнула от неожиданности.
- Арвил, не делай это так внезапно!
- Ты, наконец, признала это. – столько торжества в этом наглом шепоте. – И теперь может примешь мое предложение?
- Какое еще предложение?
- Сомневаюсь, что о моем визите как и о его цели к виконту Пэрришу, тебе не доложили.
- Ни в коем случае, Арвил. – я крутанулась в кольце его рук, и щелкнула по носу, чем вызвала растерянность и изумление у мужчины. – Помнишь наш уговор в башне? Признание. Пока его нет, я считаю, что между нами ничего нет.
Алые глаза недобро прищурились, но я не боялась ни его гнева, ни злости, лишь хитро улыбалась, и мягко вырвалась из кольца объятий. Не всегда все будет идти по его идеальным планам! Где-то нужно немного внести собственные коррективы.
Чтобы жизнь сладкой не казалась!
Но… мне и вправду важно услышать эти слова. Может это и глупо… но почему бы мне не
- А у твоей внучки характер. Прямо как у тебя. – хмыкнул судья, подмигивая дедушке, который, кажется, был горд моим ответом. Маркизы стали что-то наперебой обсуждать, и вскоре к ним присоединились мальчики. Если Арвил выглядел еще более или менее довольным, то полубог пребывал не в самом лучшем расположении духа.
До меня только запоздало дошло, что похоже, что они все слышали. Может не все? Вздрагиваю, когда на плечо опускается рука, а сзади раздается голос тихий подруги:
- Что. Произошло. В. Башне?
Повернув голову, посмотрела на ее доброжелательную и милую улыбку, которая была сигналом бедствия, и задумалась. Может еще не поздно вернуться к магу? в его объятиях чувствуешь себя защищенной. Однако, было уже поздно – Афина крепко держала за плечо и не думала отпускать.
- Да ничего не было! – зашептала ей на ухо. – Все, что я рассказала тогда, в лечебнице правда! Не считая поцелуя!
- Точно только поцелуй? Может было что-то большее?
- Нет. – хмыкнула, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, и процитировала слова мага, - Брат устраивал рейды в покои Повелителя каждые пять минут.
Подруга рассмеялась.
- У тебя прекрасный брат. Но! Не думай, что я забуду это!
- Афина, ну я просто забыла!
- Как можно забыть о поцелуе?
- Ты была не в том настроении.
- Ладно, ты права. – с неохотой отступила подруга, все еще бросая на меня взгляды, полные подозрения. – Учти, если ты соврала, я узнаю.
- И как же? – ехидно фыркнула, наблюдая, как Афина заливается краской, и, вздохнув, покачала головой, - Скажи, ты и вправду не влюблена в Джоэла?
- Он милый, но никогда не вел себя так, чтобы я могла подумать о чем-то большем.
- Все еще думаешь о принце?
- Признаться, да, но… знаешь…
Договорить подруга не успевает – мужчины закончили о чем-то спорить, и обратили свое внимание на нас.
- Милые девушки, не хотите ли вы присоединиться к нам в кафе сладостей семьи Элианы? Если я не ошибаюсь, то в новом кафе есть открытый большой балкон, и оттуда будет прекрасно виден фейерверк. – маркиз Калеб чуть склонил голову, ожидая ответа у нас, и со вздохом добавил, - Плачу я.
- Мы согласны!
Хмыкнув, он повернулся к Повелителю, и тот, взмахнув рукой, создал портал. Почувствовав, как вихрь портала окружил меня вместе с слабой тошнотой, закрыла глаза, и, почувствовав свет, открыла, и замерла.
Мне казалось, что балкон в кафе был гораздо больше… и не из черного мрамора… Столь мрачный мрамор был только в одном месте. В башне магов.
Обернувшись, задумчиво смотрю на окно, за которым горел свет. Почему я здесь? Случился сбой в портале? Так странно, и не похоже на Повелителя. Сердце неприятно кольнуло, чувствуя растерянность. Сделав несколько шагов, протянула руку, чтобы открыть дверцу балкона, и краем глаза заметила резкое движение. Мгновение, и я оказалась прижата спиной к холодному камню, а руки мага уперлись в стену, отрезая все пути к бегству.
- Арвил, ты что…
- Ты хотела признания? – усмешка, - Ты его получишь. Я люблю тебя.
Чувствую, как собственное сердце замерло, а затем участило биение, но постаралась не подать вида. Это совершенно не то, чего бы хотелось. Это не истинное признание.
Скептически выгнула бровь, и мужчина нахмурился, ожидая совершенно иной реакции, и раздраженно фыркнула.
- Мне нужно признание. Настоящее. А не какое-то издевательское одолжение, лишь только потому что это препятствие к твоей цели. Тогда лучше засунь это признание куда-нибудь подальше.
Глаза мага опасно сузились, и заискрились магией, но я продолжала невозмутимо смотреть на него, скрестив руки на груди. Кажется… Арвил выпал из реальности – он совершенно ничего не предпринимал, только лишь смотрел на меня.
Не знала, что слова возымеют такой эффект. Но, признаться, это зрелище понравилось.
Устав стоять в ожидании, надавила на его руку, чтобы убрать препятствие со своего пути, и направилась к двери. Открыв ее, очутилась в кабинете Повелителя, привычно засмотревшись на летающий планетарий, и оборачиваюсь на раздраженный голос мага.
- Ты издеваешься?
- Ни в коем случае. – усмехнулась, и бросила задумчивый взгляд на стол Арвила, заваленный бумагами и книгами. Это сколько же работу у Повелителя? Либо очень много, либо он ленится ее выполнять. – Полагаю, если мы закончили, то пора возвращ…
- Мы еще не закончили.
Это было ошибкой подойти к столу. Теперь вместо стены меня прижали к нему, пристально глядя в глаза, а губы расплылись в улыбке, от которой невольно краснеешь. Уперев ладошки в грудь мага, пытаюсь оттолкнуть его.
- Арвил, ты что творишь!?
- Если не нравится, скажи мне остановиться. – вкрадчиво прошептали на ухо, касаясь губами мочки, и я залилась краской, чувствуя, как едва заметно начинают подрагивать руки от переполняющих эмоций. – Нравится значит…
- Нет, Арвил… - голос звучит жалобно, и не хватает духа приказать остановиться.
Руки мага скользят по спине, прижимая меня к мужскому телу, а затем внезапно яростно зашептали.
- Все же ты когда-нибудь доведешь меня… - Повелитель шумно вздохнул, а затем, слегка отстранившись, коснулся пальцем моего подбородка, запрокидывая его, а другой рукой еще сильнее прижимая к себе, - Я люблю тебя! Я хочу, чтобы ты полностью была моей! Навсегда! Что я еще должен сказать, чтобы ты была довольна!?
Я широко улыбалась, слушая громкое, полное ярости, признание Арвила, и, обняв его за шею, и первой целую мага. Мужчина на мгновение опешил, но отвечает на короткий поцелуй.
- Признание принято?
- Ты невыносим! – страдальчески закатила глаза,- Еще раз спросишь, то заново будешь признаваться!
- Я не против, если в конце меня ждет подобная награда…
На этот раз маг сам целует меня. Медленно, растягивая удовольствие, и, отстранившись, с улыбкой смотрит на меня, и я смущенно отвожу взгляд. Еще немного, и я вспыхну как спичка. Тело словно горело от эмоций.
- Продолжим после чаепития. – подмигнул маг, вызываю у меня смущение, и, взяв за руку, потянул к двери, - Не стоит заставлять ждать наших товарищей в кафе.
- Но… куда мы идем? Разве не нужно телепортироваться? – растерянно рассматриваю мрачный и безлюдный коридор.
- Ну, до вашей печени мне еще далеко!
Взглянув на дедушку, встретилась с холодными голубыми глазами, неуверенно улыбнулась, чувствуя, как внутри все неприятно сжимается, и протянула руку для рукопожатия.
- Элиана… дочь Надин.
- Я знаю. – маркиз раздраженно вздохнул, словно ему не понравились мои слова, и я испуганно замерла, но он в следующую секунду пожал ладонь, и его взгляд потеплел.
- Я Артур, маркиз Меридин. Отец Надин. – услышав это, не удержавшись, хмыкнула. – И твой дедушка. Это наша первая встреча.
- Да, первая…
Воцарилось неловкое молчание. Хоть мы и были связаны кровью, но были чужими. Мы ничего не знали о друг друге, и даже не могли поддержать разговор. Это чувство огорчало. Хотя, а что я ожидала. Что сразу найду новый язык с дедушкой, и вместе с ними придут объятия?
Эх…
- Не хочешь медовое яблоко?
Откровенно не хотелось, но так же не хотелось отказывать дедушке.
- С удовольствием бы попробовала.
Маркиз едва заметно улыбнулся, и, отошел, чтобы купить яблоки меня и себе, и, вернувшись, протянул одно из них. С благодарностью приняла его, и откусила кусочек. Сладость, смешанная с кислятиной. Поморщилась, хлопая глазами.
- Кисло.
- Немного, но вкусно. – и я не лгала. Столь яркий вкус отталкивал меня, как сладкоежку, но… и хотелось еще раз попробовать, чтобы ощутить столь яркий вкус. Не желая долго молчать, я заговорила.
- Я получила через папу твое письмо с приглашением.
Маркиз удивленно вскинул бровь, и нахмурился.
- Письмо? Только одно?
- Да.
- Вот как… теперь ясно, почему Пэрриш лично попросил его. Я отправлял много писем, Элиана. Но, похоже, они где-то затерялись.
Где-то в шкафу в мамином кабинете в коробке… Я знала про них, но не пыталась прочесть. Но с этим и проснулась обида.
- Если ты так хотел познакомиться, и знал, что мама не позволит твоим письмам дойти до меня, то почему не попытался встретиться? Да хоть перехватить меня на прогулке?
Дедушка молчал, опустив взгляд на сладость в руках, и без аппетита прикусил яблоко.
- Я не знал, что ты думаешь обо мне. что рассказывала Надин. Она вправе злиться на меня, и… называть меня кем угодно.
- Мама не упоминала о тебе, и всегда избегала вопросы на эту тему. Маркиз Арт… Нет, дедушка, что ты сделал, что мама так долго злилась на тебя?
- Все достаточно банально. – отозвался маркиз, не глядя на меня, - Дочь выбрала неугодного для меня жениха, и категорически не хотела менять свое решение. Элиана, мы, будучи аристократами, всегда… должны вести себя определенным образом, жертвовать чем-то, чтобы иметь все привилегии аристократов, иначе… чем мы будет отличаться от простолюдинов?
- Но это так глупо.
- Возможно, но это мир аристократии, и в нем очень мало место для искренности. Настоящие друзья, счастливые супруги… Мы, те кто должны направлять и вести народ, должны вести себя подобающе. Получив богатства и власть, мы должны чем-то пожертвовать. Такова цена титула.
Мне хотелось и дальше возражать, но умом я понимала, что дедушка прав. Таков мир аристократии, и он должен таким оставаться.
- Но обида, длиною в восемнадцать лет. Это долго.
- Ни я, ни Надин не пытались наладить отношения. Каждый… верил в свою правду. Хоть и темпераментом Надин пошла в свою мать, но унаследовала мое упрямство. Вот и ссора вышла долгой.
Это правда. Мама часто была упрямой, и отец уступал ей. А вот я… Ну, что ж тут сказать, тоже в дедушку пошла. У меня с мамой было обычно так: кто кого переупрямил, тот и выиграл.
- Вот как… Но письма.
- Ты и Энджи мои внуки, не смотря ни на что. И мне бы хотелось, чтобы ссора с дочерью не распространялась на вас. И, когда ты не отвечала на письма, я полагал, что ненавидишь. И… решил не беспокоить.
Не беспокоить? Да он издевается! Эти слова так неприятны. Но, может все дело в разных темпераментах и жизненных принципах. Каждый всегда действует по-своему, хоть это и не вызывает одобрения у других.
- Мой ответ тебе не по душе, не так ли? – хмыкнул дедушка, и я неопределенно передернула плечиками. – Но это тот случай, когда ты не знаешь, как поступить, и решаешься бездействовать. Никто не знает, окажутся ли его действия верными.
- Тогда… что же заставило маму вдруг изменить отношение к ссоре?
- Упорство Пэрриша. Тот, кто бы мне неугоден, наоборот, всегда старался наладить отношения. Какая жестокая ирония.
И почему такое чувство, что дедушка что-то недоговаривает? Словно, существовала еще одна причина…
Дедушка смотрит на что-то у меня за спиной, иронично улыбаясь, и, обернувшись, чуть не уткнулась носом в камзол Повелителя, и от неожиданности резко отступила, и споткнулась.
- Осторожнее. - руки мага мягко обхватили меня за талию, и не отпустили, даже когда я вернула себе равновесие. Поймав на себе изучающий взгляд душки, смутилась, и настойчиво отступила от Повелителя. Тот недовольно нахмурился, но не стал возражать.
- Что ты здесь делаешь? – задаю, наверное, самый странный вопрос, но мужчина, не поведя и бровью, ответил:
- Нам наскучило развлекаться с лавочником.
Взглянув в сторону лавки, я сочувственно качнула головой. От лавки не осталось ничего, сам лавочник, весь в саже, сидел в ведре, откуда исходил пар. А мягкие игрушки, которые теперь валялись на земле, с радостными криками, собирали дети.
- Вы чего, ему дротиком прямо в поясницу? – со смехом спросила Афина, вернувшись вместе с дедушкой и судьей к нам, и вопросительно посмотрела на полубога.
- Почти. – Джоэл переглянулся с Повелителем, и мужчины многозначительно усмехнулись. – И, кстати, вот.
Святой канцлер протянул Афине игрушку светленькой кошки. Та растерянно приняла ее, глядя на нее, словно на диковинку.
- Господин судья, надеюсь, этот инцидент с лавкой пройдет мимо вашего карающего ока. – повелитель прищурился, пристально глядя на мужчину, и воздух вокруг словно сгустился от магии.
- Мальчик, какой еще судья? – хмыкнул тот, ничуть не испугавшись угрозы, - Но не за просто так. Позвольте утолить любопытство. Почему вы подарили милым леди именно эти игрушки? – последователь правосудия указал на моего зайца и кошку Афины.
Мальчики неожиданно растерялись.
- Ну… эм… они так похожи на девушек.
- Похожи? – хором переспросили маркизы, и уставились на игрушки. – И, каким же образом?
- Ну… это немного личный вопрос. – отрезал Арвил, скрестив руки на груди, и окинув маркизов мрачным взглядом, всем видом демонстрируя, что не намерен развивать эту тему дальше.
- Ах, кажется я понял! – улыбнулся судья, - Так же делают все возлюбленные. Я, вот, очень люблю называть свою супругу милой медвежонком…
- Нет! Мы не возлюбленные!! – закричала мы с Афиной. Почему-то в присутствии старшего поколения начинаешь так стесняться подобных откровений. Даже если в наших словах есть ложь. И, при этом маги так посмотрели на нас, словно хотели прямо здесь и сейчас придушить. Словно… мы им планы разрушили…
Стоп! Планы?
- Не возлюбленные? Тогда какие отношения вас связывают с молодыми людьми?
Да чтоб тебя, судья! И ведь специально задал этот вопрос! Вон, хитрые глазки ожидают ответа! Дедушки заинтересованно наблюдали за развивающимися событиями, но не спешили вмешиваться. Мальчики тоже не спешили.
- Может ответим, что это личный вопрос? – зашептала мне на ухо подруга, и я скептически мотнула головой.
- Ответив так, ты только подтвердишь, что… ну… ты сама поняла.
- Так сложно быть аристократкой. – и, уже нормальным голосом сказала, - Мы друзья!
- Точно? – вопрос был задан с такой интонацией, что словно получили только что самую глупую детскую ложь. – Элиана, ты согласна со словами подруги?
Нервно сглотнула, чувствуя, как прожигаются спину алые глаза, и… не могу сказать, что мы друзья. В голове промелькнул поздний вечер в башне магов, и густо покраснела.
Такая глупая реакция! Но, почему бы мне не стать чуточку смелее? Не только с магом, но и при всех. Ведь Повелитель намного смелее меня, как и его действия. Не каждый вот так заявится к моему отцу с наглым требованием помолвки.
- Н-нет… Я не могу согласиться.
Афина выглядит удивленной, но в ее взгляде нет осуждения или гнева. Лишь добродушное понимание. Чувствую, как сзади обнимают меня, притягивая к мужскому телу, и охнула от неожиданности.
- Арвил, не делай это так внезапно!
- Ты, наконец, признала это. – столько торжества в этом наглом шепоте. – И теперь может примешь мое предложение?
- Какое еще предложение?
- Сомневаюсь, что о моем визите как и о его цели к виконту Пэрришу, тебе не доложили.
- Ни в коем случае, Арвил. – я крутанулась в кольце его рук, и щелкнула по носу, чем вызвала растерянность и изумление у мужчины. – Помнишь наш уговор в башне? Признание. Пока его нет, я считаю, что между нами ничего нет.
Алые глаза недобро прищурились, но я не боялась ни его гнева, ни злости, лишь хитро улыбалась, и мягко вырвалась из кольца объятий. Не всегда все будет идти по его идеальным планам! Где-то нужно немного внести собственные коррективы.
Чтобы жизнь сладкой не казалась!
Но… мне и вправду важно услышать эти слова. Может это и глупо… но почему бы мне не
- А у твоей внучки характер. Прямо как у тебя. – хмыкнул судья, подмигивая дедушке, который, кажется, был горд моим ответом. Маркизы стали что-то наперебой обсуждать, и вскоре к ним присоединились мальчики. Если Арвил выглядел еще более или менее довольным, то полубог пребывал не в самом лучшем расположении духа.
До меня только запоздало дошло, что похоже, что они все слышали. Может не все? Вздрагиваю, когда на плечо опускается рука, а сзади раздается голос тихий подруги:
- Что. Произошло. В. Башне?
Повернув голову, посмотрела на ее доброжелательную и милую улыбку, которая была сигналом бедствия, и задумалась. Может еще не поздно вернуться к магу? в его объятиях чувствуешь себя защищенной. Однако, было уже поздно – Афина крепко держала за плечо и не думала отпускать.
- Да ничего не было! – зашептала ей на ухо. – Все, что я рассказала тогда, в лечебнице правда! Не считая поцелуя!
- Точно только поцелуй? Может было что-то большее?
- Нет. – хмыкнула, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, и процитировала слова мага, - Брат устраивал рейды в покои Повелителя каждые пять минут.
Подруга рассмеялась.
- У тебя прекрасный брат. Но! Не думай, что я забуду это!
- Афина, ну я просто забыла!
- Как можно забыть о поцелуе?
- Ты была не в том настроении.
- Ладно, ты права. – с неохотой отступила подруга, все еще бросая на меня взгляды, полные подозрения. – Учти, если ты соврала, я узнаю.
- И как же? – ехидно фыркнула, наблюдая, как Афина заливается краской, и, вздохнув, покачала головой, - Скажи, ты и вправду не влюблена в Джоэла?
- Он милый, но никогда не вел себя так, чтобы я могла подумать о чем-то большем.
- Все еще думаешь о принце?
- Признаться, да, но… знаешь…
Договорить подруга не успевает – мужчины закончили о чем-то спорить, и обратили свое внимание на нас.
- Милые девушки, не хотите ли вы присоединиться к нам в кафе сладостей семьи Элианы? Если я не ошибаюсь, то в новом кафе есть открытый большой балкон, и оттуда будет прекрасно виден фейерверк. – маркиз Калеб чуть склонил голову, ожидая ответа у нас, и со вздохом добавил, - Плачу я.
- Мы согласны!
Хмыкнув, он повернулся к Повелителю, и тот, взмахнув рукой, создал портал. Почувствовав, как вихрь портала окружил меня вместе с слабой тошнотой, закрыла глаза, и, почувствовав свет, открыла, и замерла.
Мне казалось, что балкон в кафе был гораздо больше… и не из черного мрамора… Столь мрачный мрамор был только в одном месте. В башне магов.
Обернувшись, задумчиво смотрю на окно, за которым горел свет. Почему я здесь? Случился сбой в портале? Так странно, и не похоже на Повелителя. Сердце неприятно кольнуло, чувствуя растерянность. Сделав несколько шагов, протянула руку, чтобы открыть дверцу балкона, и краем глаза заметила резкое движение. Мгновение, и я оказалась прижата спиной к холодному камню, а руки мага уперлись в стену, отрезая все пути к бегству.
- Арвил, ты что…
- Ты хотела признания? – усмешка, - Ты его получишь. Я люблю тебя.
Чувствую, как собственное сердце замерло, а затем участило биение, но постаралась не подать вида. Это совершенно не то, чего бы хотелось. Это не истинное признание.
Скептически выгнула бровь, и мужчина нахмурился, ожидая совершенно иной реакции, и раздраженно фыркнула.
- Мне нужно признание. Настоящее. А не какое-то издевательское одолжение, лишь только потому что это препятствие к твоей цели. Тогда лучше засунь это признание куда-нибудь подальше.
Глаза мага опасно сузились, и заискрились магией, но я продолжала невозмутимо смотреть на него, скрестив руки на груди. Кажется… Арвил выпал из реальности – он совершенно ничего не предпринимал, только лишь смотрел на меня.
Не знала, что слова возымеют такой эффект. Но, признаться, это зрелище понравилось.
Устав стоять в ожидании, надавила на его руку, чтобы убрать препятствие со своего пути, и направилась к двери. Открыв ее, очутилась в кабинете Повелителя, привычно засмотревшись на летающий планетарий, и оборачиваюсь на раздраженный голос мага.
- Ты издеваешься?
- Ни в коем случае. – усмехнулась, и бросила задумчивый взгляд на стол Арвила, заваленный бумагами и книгами. Это сколько же работу у Повелителя? Либо очень много, либо он ленится ее выполнять. – Полагаю, если мы закончили, то пора возвращ…
- Мы еще не закончили.
Это было ошибкой подойти к столу. Теперь вместо стены меня прижали к нему, пристально глядя в глаза, а губы расплылись в улыбке, от которой невольно краснеешь. Уперев ладошки в грудь мага, пытаюсь оттолкнуть его.
- Арвил, ты что творишь!?
- Если не нравится, скажи мне остановиться. – вкрадчиво прошептали на ухо, касаясь губами мочки, и я залилась краской, чувствуя, как едва заметно начинают подрагивать руки от переполняющих эмоций. – Нравится значит…
- Нет, Арвил… - голос звучит жалобно, и не хватает духа приказать остановиться.
Руки мага скользят по спине, прижимая меня к мужскому телу, а затем внезапно яростно зашептали.
- Все же ты когда-нибудь доведешь меня… - Повелитель шумно вздохнул, а затем, слегка отстранившись, коснулся пальцем моего подбородка, запрокидывая его, а другой рукой еще сильнее прижимая к себе, - Я люблю тебя! Я хочу, чтобы ты полностью была моей! Навсегда! Что я еще должен сказать, чтобы ты была довольна!?
Я широко улыбалась, слушая громкое, полное ярости, признание Арвила, и, обняв его за шею, и первой целую мага. Мужчина на мгновение опешил, но отвечает на короткий поцелуй.
- Признание принято?
- Ты невыносим! – страдальчески закатила глаза,- Еще раз спросишь, то заново будешь признаваться!
- Я не против, если в конце меня ждет подобная награда…
На этот раз маг сам целует меня. Медленно, растягивая удовольствие, и, отстранившись, с улыбкой смотрит на меня, и я смущенно отвожу взгляд. Еще немного, и я вспыхну как спичка. Тело словно горело от эмоций.
- Продолжим после чаепития. – подмигнул маг, вызываю у меня смущение, и, взяв за руку, потянул к двери, - Не стоит заставлять ждать наших товарищей в кафе.
- Но… куда мы идем? Разве не нужно телепортироваться? – растерянно рассматриваю мрачный и безлюдный коридор.
