- Повежливее, сын мой. – раздался смешок и приятный женский голос.
Я ошеломленно смотрю на госпожу Ширил. Она мать Дерека!? Сглотнув, я невольно посмотрела на бастарда, и увидела у него во взгляде столько тепла и любви, когда он смотрел на родителей. Это правда… Теперь очевидно, в кого у Дерека причудливый синеватый оттенок волос…
Однако, стоило Ширил слегка отступить в сторону, как я судорожно сглотнула, чувствуя, как резко прошибло холодным потом, и пискнула:
- Мама, папа?
- Элиана? – ко мне подошла мама, и, положив руки на плечи, с беспокойством осмотрела лицо, - Что здесь случилось? Ты в порядке?
Признаться, вопрос простой, самый подходящий в этой ситуации… но это же родители! Скажешь им правду, потом и вовсе запрут дома! Император же грозно скрестил руки на груди, требовательно глядя на сына.
Оглянув на ребят, понимаю, что все были в растерянности, и никто не хотел признавать правду. Это была та проблема, которой не хотело беспокоить взрослых, хотелось самостоятельно разобраться в ней.
Всех неожиданно выручил Брайан.
- Ничего опасного не произошло. – герцог слегка отрешенно смотрит в глаза императору, - Просто мы испытывали артефакт, и он дал нам небольшой сюрприз.
- Ваш поступок был весьма неразумным. Вы понимаете, что подвергли девушек опасности? – нахмурился отец Дерека, окинув малышек строгим взглядом, которые демонстрировали любые эмоции, кроме совести и сожаления, - Ладно, похоже, с вами бесполезно разговаривать…
- Ты мыслишь в верном направлении, отец, и…– ехидно усмехнулся Дерек, но не рискнул продолжать, встретившись со строгим взглядом матери. Ширил, как истинная леди, лишь вскинула бровь, но даже я почувствовала, что запахло горелым.
- Ваше величество. – вперед вышел Андрес, и поклонился, - Для меня честь приветствовать вас в моем доме. Буду краток. Что вас привело ко мне?
- Одно очень важное дело. – император бросил взгляд сначала на меня и Афину, а затем на герцога Брайана, а тот почему-то посмотрела на Арвила. – Мне бы хотелось обсудить это… в более уединенной обстановке.
- Тогда прошу пройти в мой кабинет. – сын герцога кивнул головой, и указал в сторону двери, приглашая последовать за ним.
Император оборачивается к моим родителям:
- Пэрриш, Надин, идем?
Мои глаза удивленно расширяются. Он обращается к маме и папа вот так неформально по именам?! Да когда они… успели стать чуть ли не приятелями с его величеством? Никогда не видела ни маму на папу в обществе императора!
А тут такое…
- Элиана, есть разговор, и тебе придется пойти с нами. – голос матери неожиданно стал строгим, и я нервно сглотнула, не понимая, что к чему.
- Госпожа Надин. – я почувствовала, как внезапно Арвил со спины положил руки на мои плечи, и слегка привлек к себе, и отстраняя от родителей. – Это будет вопиюще нагло с моей стороны, но я посмею заявить, что ваша дочь задолжала мне очень важный разговор…
- При всем уважении к вам, Повелитель Башни, разговор с дочерью не терпит отлагательств. – мама попыталась состроить надменное лицо, но, однако, я видела в ее глазах блеск интереса.
Уголок рта мага слегка дернулся, словно он ожидал более мягкого ответа, а затем он улыбнулся. Обычной улыбкой, без намека на дьявольщину.
- Госпожа Надин, и господин Пэрриш, обещая, я буду очень и очень благодарен, если же вы все же позволите сначала мне поговорить с Элианой. Я всегда запоминая доброту, и щедр.
Мама улыбнулась. И эта улыбка была полна хитрости, а вот отец наоборот нахмурился.
- Мам, не соглаш… - я попыталась вновь сбежать, но оборвалась на полуслове, почувствовав, как мужчина еще сильнее сжал мои плечи.
- Господин маг… - начал было отец, но мама поспешно перебила его.
- Господин маг, разумеется, в таком случае мы позволим вам поговорить с нашей дочерью, но с одной оговоркой. Перед разговором она перекинется парой слов со мной. Всего минута.
- Конечно. – улыбнулся маг, отпуская меня, и, когда мы отошли от него на приличное расстояния, я заметила, что моей подруги не было в комнате, как и полубога. Дерек же о чем-то увлеченно говорил с герцогом, а Андрес терпеливо ждал императора и остальных гостей. Отец же заговорил с магом, и я заметила, что тот занервничал.
- Мама, зачем ты согласилась?! Я не хочу с ним разговаривать!
- Дочь моя, ты что такое себе позволяешь себе говорить!? – мама дала легкий щелбан по лбу. – Ты хоть представляешь себе, кто такой Повелитель?
- Представляю! – буркнула я, потирая пострадавший лоб.
- Так что, ноги в руки, и вперед устраивать личную жизнь!
- Мам! Не хочу эту личную жизнь.
- Что значит «не хочу»? Хоти. – мама фыркнула, а я слегка улыбнулась, - Дорогая, не знаю, что между вами случилось. Думаешь, я не заметила, что ты стала печальной после поездки на императорскую охоту? Не удивлюсь, если виновата вредность.
- Чья? – на всякий случай уточняю, и мама пожимает плечами:
- Сама решай чья. Но сейчас скажу вот что...Мы с отцом знаем, что Энджи маг.
Услышав это, я почувствовала, как словно вокруг воцарилась звенящая тишина, а мир словно на мгновение потемнел. Испуганно смотрю на маму, и та грустно улыбнулась.
- Элиана, я не злюсь на тебя, хоть и нужно ремня.
- Мама, но как!?
- Кто-то прислал императору письмо. Сейчас мы будем пытаться выяснить, кто это сделал, либо же начнем расследование. Ты молодец, всегда заботилась о Энджи. Теперь пришло наше время защищать и заботиться о нем.. Элиана, слышишь, не стоит ни о чем волноваться, хорошо?
-Л-ладно…
- Ну и отлично, а теперь тебе пора к своему магу.
- Он не мог. – огрызнулась, и мама насмешливо улыбнулась так, от чего я покраснела. Умеют же они так делать!
- Теперь моя дочь свободна для разговоров, господин маг.
А сказать про время? Что не стоит затягивать? Мама, ну ты… Подстава!
- Благодарю, госпожа Надин за вашу доброту.- Арвил обаятельно улыбнулся ей, и даже поцеловал маме руку, а я лишь страдальчески закатила глаза. Теперь мама полностью покорена им. Остался только папа.
Вспышка портала, и я очутилась в незнакомой комнате, напоминающей наполовину кабинет и библиотеку. Вскинув голову, с восхищением уставилась на звездную карту на потолке и планетарий, который к тому же и двигался. Повсюду в этой комнате встречались магические кристаллы, и артефакты, сияющие магией.
Невероятно…
Это же кабинет Повелителя Башни магов. Евелика лишь однажды была здесь, и я помнила описание…
Услышав звук шагов, я вздрагиваю, вырываясь от наваждения, и испуганно обернулась к мужчине, который подошел к столу, заваленному бумагами, и положил книгу, которая так взволновала меня.
Чувствую, как сердце ускоряет ритм, и руки медленно холодеют.
Что теперь будет со мной? Он сообщит императору и родителям о своем открытии?
Мне конец!
- Элиана… – голос мага для меня звучит зловеще. Повелитель прислонился бедром к столу, и, скрестив руки на груди, уставился на меня алыми глазами, которые искрились магией, - Кто ты, и какое твое настоящее имя?
Я, опустив голову, нервно кусаю нижнюю губу, чувствуя, как становится трудно дышать. Всему была виной не магия, а собственные эмоции, где было много отчаяния.
Может не стоит ничего говорить? Притвориться, что он ошибся? Но я уже сама себя подставила, когда у Андреса лишь подтвердила его догадки.
Но я ведь имею же право ничего не говорить? Однако, он может оставить меня для экспериментов, или сдать императору…
Кажется, я повторяюсь, хожу кругами вокруг своих страхов.
Увидев тень на полу, я вздрогнула, и отшатнулась от мага, который внезапно оказался так близко, и почувствовала спиной холодную поверхность стены, и нервно сглотнула, когда мужчина оперся руками о стену, отрезая пути к бегству.
Я в ловушке…
- Я все еще жду ответы, милая Элиана. – Повелитель улыбнулся, но мне от этого стало еще более жутко.
Делаю глубокий вдох, выдох, и непослушными губами шепчу.
- Милана. Это мое настоящее имя. – родное имя звучит для меня непривычно, неприятно режет слух. Как давно я не вспоминала его?
- Милана. – маг словно пробует на вкус это имя, и хмыкнул.
Я поморщилась, с трудом удерживая себе, чтобы не закрыть уши. Почему это имя причиняет столько боли? Хватит его произносить…
- Перейдем к следующему вопросу. Кто ты?
- Я не знаю, как это объяснить!
- А ты попробуй.
- Я родилась и выросла в мире без магии, а этот мир… из моей любимой книги. Не знаю, как так вышло, но когда я умерла в своем мире, то проснулась здесь. В теле Элианы… - я затем поспешно затараторила, в отчаянии глядя на мага, - Я не убивала Элиану! Понфик сказал, что настоящая утонула, и в это мгновение произошло соприкосновение наших миров, и я переместилась в ее тело, которое было еще живо. А сознание Элианы в мое родное тело! Пожалуйста, не сдавай меня императору! Или… рыцарям! Я не убийца!
- Сдать тебя? – глаза мага полыхнули злостью, и он резко отстранился, - Я полагал, что ты и вправду лучшего мнения обо мне.
Его слова звучат для меня неприятно и больно. Больно от собственной глупости. От того, что мои слова постоянно ранят всех.
- Обмен сознаний и тел, если они из разных миров, происходит только с помощью магии богов. На такое не способен ни один смертный маг. – маг тяжело вздохнул, - Никто не собирается обвинять тебя в убийстве. С чего тебе вообще это пришло в голову?
- Я… - растерянно замираю, осознавая, что даже сама не могу объяснить это. Страх быть разоблаченной. Страх потерять любимую семью, историю с полюбившимися персонажами.
Нет, я должна это сказать!
- Я боюсь потерять семью, друзей… - сказать еще и «тебя», мне не хватает духа, только лишь слегка краснею, - когда они узнают, что я вовсе не Элиана.
- Ты и вправду глупышка. Вроде взрослая уже, а порой такое выдаешь. – насупилась, услышав насмешливый голос мага, и буркнула:
- Ты хоть один день можешь говорить без оскорблений?
- Нет. – мне улыбнулись, - Неужели ты так и не поняла, что все любят и знают тебя как Милану?
- Но имя…
- Что имя? Всего лишь набор букв. Многие имеют несколько имен… поэтому спрошу тебя еще раз. Кто ты? Милана или Элиана?
Я непонимающе смотрю на мага. О чем он? И тут, в голове, словно что-то щелкнуло, и пришло полное осознание его вопроса.
- Я Элиана.
Арвил улыбнулся, и кивнул, а затем вновь насмешливо усмехнулся:
- Мне незачем сдавать тебя императору, как и твоим родителям. Все принимают и любят тебя такой, какая ты и есть. Просто это останется небольшим секретом межу нами. Отсальным, полагаю, это знать не к чему. Все равно ничего не изменит. Перестань боятся, и… пора отпустить Милану.
Отпустить Милану. Но как я могу отпустить саму себя? Однако, я ничего не говорю, и лишь неопределенно пожимаю плечами. Такой ответ мага явно расстроил. Он со вздохом сел на кресло за столом, и с раздражением отодвинул книгу про обмен.
- Я в курсе, что твои родители и император знают про магические способности Энджи. – голос мага звучит сухо и отстраненно, словно разговаривает с чужаком. – Тебе не стоит беспокоиться, мы скоро узнаем, кто прислал письмо. А для тебя есть новая работа.
- Работа?
- Да. В хост клубе мадам Юны.
Хост клуб… Я успела уже совсем забыть про него…
- Удивительно, что меня еще не уволили за столь длительный отдых.
- Мы нашли настоящую Берию. Немного макияжа, и вы почти полные копии, и все это время она «заменяла» тебя. Да вот, к несчастью, на ней уже матка мадам Юны, и она бесполезна в качестве шпиона. Это твоя последняя работа в клубе.
- Это… радует. – упоминание о клубе не вызывает во мне никаких эмоций. Волновало лишь равнодушие мага. Но, пересилив себя, с трудом заставляю себя поинтересоваться, - Кто на этот раз?
Мужчина слегка нахмурился, словно понимал, что ответ мне не понравится, уклончиво ответил:
- Узнаешь завтра. Я открою тебе портал домой.
И это все? Просто спросил про имя, и выслушал немного про то, как я переместилась? Даже не задал вопросы… Неужели это его не интересует? Не нужно? Или не к чему?
Ощущаю в сердце странное неудовлетворение, обиду и потерянность. Словно я жаждала совершенно иного завершения разговора, а не внезапно появившейся холодной стены между нами. Эта стена… ненавижу ее. Но она возникла по моей вине…
И сколько всего я придумала, когда моя тайна раскроется. Казнь, презрение, тюрьма… И ничего из этого не сбылось…
Смотрю на портал, словно на врага народа. Может тоже стоит научиться иногда делать первый шаг? Я… слишком привыкла, что всегда действует Повелитель. И громко выпалила, пока не передумала:
- Закрой портал!
Маг, уже пододвинувший к себе бумаги, едва заметно вздрогнул, и уставился на меня недоуменным взглядом, но портал все-таки закрыл.
- Что-то еще?
- Да. – я подхожу к столу, и кладу жемчужину.
Ну не бросаться с извинениями же? Или объятиями, или всяким там... На такое у меня смелости не хватит. Я могу предложить только это. И призраки намекали.
В глазах мага промелькнуло узнавание. Он осторожно коснулся указательным пальцем жемчужины.
- Жемчужина воспоминаний. Чьих?
- Настоящей Элианы. Она сказала, что у меня два ментальных блока. – поступала пальчиков по лбу, - Один ее, а другой – мой. Эта жемчужина позволит снять блок настоящей Элианы. Тут ее воспоминания в последние минуты жизни.
Арвил нахмурился, задумчиво вертя жемчужину между пальцами, а затем перевел на меня пристальный взгляд. Я пару раз моргнула, не привыкнув видеть мужчину таким серьезным, без тени злости, улыбки или насмешки. От чего становилось не по себе.
- Если это ее блок… То, какой блок у тебя?
- Я… не знаю. – отвожу взгляд, - Но точно не последние минуты жизни, как у Элианы. Я прекрасно помню свою смерть.
Долго рассматриваю паркет пола, но в то же время словно гляжу сквозь него. Было ли мне больно от воспоминаний смерти? Нет. Я давно приняла это, и свет фар грузовика, стремительно надвигающегося на меня, уже давно потускнел, как и образы прошлой жизни размылись. У меня была счастливая жизнь здесь и сейчас.
Пугало молчание Повелителя.
И вот раздался скрип отодвигающего кресла, и, обойдя стол, мужчина прислонился к столу передо мной. Чувствую, как холодные пальцы, касаются подбородка, заставляя взглянуть в алые глаза.
- Элиана, мне искренне жаль, что тебе пришлось пережить подобное, но… я не знаю, что мне еще сказать. – маг возвращает мне жемчужину, - Эту жемчужину ты можешь сама раздавить, чтобы посмотреть воспоминания Элианы. Тут не нужна помощь мага.
Беру жемчужину, и вновь смотрю на мужчину.
- Знаю, но… - я смущенно краснею, - Я не хочу одна смотреть эти воспоминания. Мне бы хотелось, чтобы ты был рядом.
И, увидев, как теплеет взгляд мага, и чувствую, как внутри меня так по-глупому ликует сердце. Порой так приятно делать самой шаги навстречу. И, приятно, что маг не отталкивает, а ведь бы мог.
- Вот как. – на губах мага промелькнула улыбка без тени намека на насмешку, - В таком случае я не могу отказать в столь маленькой просьбе милой леди.
- Арвил, хватит издеваться. – вздыхаю, понимая, что мое замечание не имеет силы.
Горбатого только могила исправит, а хоронить Повелителя я еще не готова. Может быть, через пару часов и похороню из-за его же вредности, а пока он мне нужен. И без раздумий сжимаю жемчужину пальцами. Та, на удивление, легко поддается, и, рассыпавшись, превращается в нескончаемый поток пепла, который погружает комнату во тьму.
Я ошеломленно смотрю на госпожу Ширил. Она мать Дерека!? Сглотнув, я невольно посмотрела на бастарда, и увидела у него во взгляде столько тепла и любви, когда он смотрел на родителей. Это правда… Теперь очевидно, в кого у Дерека причудливый синеватый оттенок волос…
Однако, стоило Ширил слегка отступить в сторону, как я судорожно сглотнула, чувствуя, как резко прошибло холодным потом, и пискнула:
- Мама, папа?
- Элиана? – ко мне подошла мама, и, положив руки на плечи, с беспокойством осмотрела лицо, - Что здесь случилось? Ты в порядке?
Признаться, вопрос простой, самый подходящий в этой ситуации… но это же родители! Скажешь им правду, потом и вовсе запрут дома! Император же грозно скрестил руки на груди, требовательно глядя на сына.
Оглянув на ребят, понимаю, что все были в растерянности, и никто не хотел признавать правду. Это была та проблема, которой не хотело беспокоить взрослых, хотелось самостоятельно разобраться в ней.
Всех неожиданно выручил Брайан.
- Ничего опасного не произошло. – герцог слегка отрешенно смотрит в глаза императору, - Просто мы испытывали артефакт, и он дал нам небольшой сюрприз.
- Ваш поступок был весьма неразумным. Вы понимаете, что подвергли девушек опасности? – нахмурился отец Дерека, окинув малышек строгим взглядом, которые демонстрировали любые эмоции, кроме совести и сожаления, - Ладно, похоже, с вами бесполезно разговаривать…
- Ты мыслишь в верном направлении, отец, и…– ехидно усмехнулся Дерек, но не рискнул продолжать, встретившись со строгим взглядом матери. Ширил, как истинная леди, лишь вскинула бровь, но даже я почувствовала, что запахло горелым.
- Ваше величество. – вперед вышел Андрес, и поклонился, - Для меня честь приветствовать вас в моем доме. Буду краток. Что вас привело ко мне?
- Одно очень важное дело. – император бросил взгляд сначала на меня и Афину, а затем на герцога Брайана, а тот почему-то посмотрела на Арвила. – Мне бы хотелось обсудить это… в более уединенной обстановке.
- Тогда прошу пройти в мой кабинет. – сын герцога кивнул головой, и указал в сторону двери, приглашая последовать за ним.
Император оборачивается к моим родителям:
- Пэрриш, Надин, идем?
Мои глаза удивленно расширяются. Он обращается к маме и папа вот так неформально по именам?! Да когда они… успели стать чуть ли не приятелями с его величеством? Никогда не видела ни маму на папу в обществе императора!
А тут такое…
- Элиана, есть разговор, и тебе придется пойти с нами. – голос матери неожиданно стал строгим, и я нервно сглотнула, не понимая, что к чему.
- Госпожа Надин. – я почувствовала, как внезапно Арвил со спины положил руки на мои плечи, и слегка привлек к себе, и отстраняя от родителей. – Это будет вопиюще нагло с моей стороны, но я посмею заявить, что ваша дочь задолжала мне очень важный разговор…
- При всем уважении к вам, Повелитель Башни, разговор с дочерью не терпит отлагательств. – мама попыталась состроить надменное лицо, но, однако, я видела в ее глазах блеск интереса.
Уголок рта мага слегка дернулся, словно он ожидал более мягкого ответа, а затем он улыбнулся. Обычной улыбкой, без намека на дьявольщину.
- Госпожа Надин, и господин Пэрриш, обещая, я буду очень и очень благодарен, если же вы все же позволите сначала мне поговорить с Элианой. Я всегда запоминая доброту, и щедр.
Мама улыбнулась. И эта улыбка была полна хитрости, а вот отец наоборот нахмурился.
- Мам, не соглаш… - я попыталась вновь сбежать, но оборвалась на полуслове, почувствовав, как мужчина еще сильнее сжал мои плечи.
- Господин маг… - начал было отец, но мама поспешно перебила его.
- Господин маг, разумеется, в таком случае мы позволим вам поговорить с нашей дочерью, но с одной оговоркой. Перед разговором она перекинется парой слов со мной. Всего минута.
- Конечно. – улыбнулся маг, отпуская меня, и, когда мы отошли от него на приличное расстояния, я заметила, что моей подруги не было в комнате, как и полубога. Дерек же о чем-то увлеченно говорил с герцогом, а Андрес терпеливо ждал императора и остальных гостей. Отец же заговорил с магом, и я заметила, что тот занервничал.
- Мама, зачем ты согласилась?! Я не хочу с ним разговаривать!
- Дочь моя, ты что такое себе позволяешь себе говорить!? – мама дала легкий щелбан по лбу. – Ты хоть представляешь себе, кто такой Повелитель?
- Представляю! – буркнула я, потирая пострадавший лоб.
- Так что, ноги в руки, и вперед устраивать личную жизнь!
- Мам! Не хочу эту личную жизнь.
- Что значит «не хочу»? Хоти. – мама фыркнула, а я слегка улыбнулась, - Дорогая, не знаю, что между вами случилось. Думаешь, я не заметила, что ты стала печальной после поездки на императорскую охоту? Не удивлюсь, если виновата вредность.
- Чья? – на всякий случай уточняю, и мама пожимает плечами:
- Сама решай чья. Но сейчас скажу вот что...Мы с отцом знаем, что Энджи маг.
Услышав это, я почувствовала, как словно вокруг воцарилась звенящая тишина, а мир словно на мгновение потемнел. Испуганно смотрю на маму, и та грустно улыбнулась.
- Элиана, я не злюсь на тебя, хоть и нужно ремня.
- Мама, но как!?
- Кто-то прислал императору письмо. Сейчас мы будем пытаться выяснить, кто это сделал, либо же начнем расследование. Ты молодец, всегда заботилась о Энджи. Теперь пришло наше время защищать и заботиться о нем.. Элиана, слышишь, не стоит ни о чем волноваться, хорошо?
-Л-ладно…
- Ну и отлично, а теперь тебе пора к своему магу.
- Он не мог. – огрызнулась, и мама насмешливо улыбнулась так, от чего я покраснела. Умеют же они так делать!
- Теперь моя дочь свободна для разговоров, господин маг.
А сказать про время? Что не стоит затягивать? Мама, ну ты… Подстава!
- Благодарю, госпожа Надин за вашу доброту.- Арвил обаятельно улыбнулся ей, и даже поцеловал маме руку, а я лишь страдальчески закатила глаза. Теперь мама полностью покорена им. Остался только папа.
Вспышка портала, и я очутилась в незнакомой комнате, напоминающей наполовину кабинет и библиотеку. Вскинув голову, с восхищением уставилась на звездную карту на потолке и планетарий, который к тому же и двигался. Повсюду в этой комнате встречались магические кристаллы, и артефакты, сияющие магией.
Невероятно…
Это же кабинет Повелителя Башни магов. Евелика лишь однажды была здесь, и я помнила описание…
Услышав звук шагов, я вздрагиваю, вырываясь от наваждения, и испуганно обернулась к мужчине, который подошел к столу, заваленному бумагами, и положил книгу, которая так взволновала меня.
Чувствую, как сердце ускоряет ритм, и руки медленно холодеют.
Что теперь будет со мной? Он сообщит императору и родителям о своем открытии?
Мне конец!
- Элиана… – голос мага для меня звучит зловеще. Повелитель прислонился бедром к столу, и, скрестив руки на груди, уставился на меня алыми глазами, которые искрились магией, - Кто ты, и какое твое настоящее имя?
Я, опустив голову, нервно кусаю нижнюю губу, чувствуя, как становится трудно дышать. Всему была виной не магия, а собственные эмоции, где было много отчаяния.
Может не стоит ничего говорить? Притвориться, что он ошибся? Но я уже сама себя подставила, когда у Андреса лишь подтвердила его догадки.
Но я ведь имею же право ничего не говорить? Однако, он может оставить меня для экспериментов, или сдать императору…
Кажется, я повторяюсь, хожу кругами вокруг своих страхов.
Увидев тень на полу, я вздрогнула, и отшатнулась от мага, который внезапно оказался так близко, и почувствовала спиной холодную поверхность стены, и нервно сглотнула, когда мужчина оперся руками о стену, отрезая пути к бегству.
Я в ловушке…
- Я все еще жду ответы, милая Элиана. – Повелитель улыбнулся, но мне от этого стало еще более жутко.
Делаю глубокий вдох, выдох, и непослушными губами шепчу.
- Милана. Это мое настоящее имя. – родное имя звучит для меня непривычно, неприятно режет слух. Как давно я не вспоминала его?
- Милана. – маг словно пробует на вкус это имя, и хмыкнул.
Я поморщилась, с трудом удерживая себе, чтобы не закрыть уши. Почему это имя причиняет столько боли? Хватит его произносить…
- Перейдем к следующему вопросу. Кто ты?
- Я не знаю, как это объяснить!
- А ты попробуй.
- Я родилась и выросла в мире без магии, а этот мир… из моей любимой книги. Не знаю, как так вышло, но когда я умерла в своем мире, то проснулась здесь. В теле Элианы… - я затем поспешно затараторила, в отчаянии глядя на мага, - Я не убивала Элиану! Понфик сказал, что настоящая утонула, и в это мгновение произошло соприкосновение наших миров, и я переместилась в ее тело, которое было еще живо. А сознание Элианы в мое родное тело! Пожалуйста, не сдавай меня императору! Или… рыцарям! Я не убийца!
- Сдать тебя? – глаза мага полыхнули злостью, и он резко отстранился, - Я полагал, что ты и вправду лучшего мнения обо мне.
Его слова звучат для меня неприятно и больно. Больно от собственной глупости. От того, что мои слова постоянно ранят всех.
- Обмен сознаний и тел, если они из разных миров, происходит только с помощью магии богов. На такое не способен ни один смертный маг. – маг тяжело вздохнул, - Никто не собирается обвинять тебя в убийстве. С чего тебе вообще это пришло в голову?
- Я… - растерянно замираю, осознавая, что даже сама не могу объяснить это. Страх быть разоблаченной. Страх потерять любимую семью, историю с полюбившимися персонажами.
Нет, я должна это сказать!
- Я боюсь потерять семью, друзей… - сказать еще и «тебя», мне не хватает духа, только лишь слегка краснею, - когда они узнают, что я вовсе не Элиана.
- Ты и вправду глупышка. Вроде взрослая уже, а порой такое выдаешь. – насупилась, услышав насмешливый голос мага, и буркнула:
- Ты хоть один день можешь говорить без оскорблений?
- Нет. – мне улыбнулись, - Неужели ты так и не поняла, что все любят и знают тебя как Милану?
- Но имя…
- Что имя? Всего лишь набор букв. Многие имеют несколько имен… поэтому спрошу тебя еще раз. Кто ты? Милана или Элиана?
Я непонимающе смотрю на мага. О чем он? И тут, в голове, словно что-то щелкнуло, и пришло полное осознание его вопроса.
- Я Элиана.
Арвил улыбнулся, и кивнул, а затем вновь насмешливо усмехнулся:
- Мне незачем сдавать тебя императору, как и твоим родителям. Все принимают и любят тебя такой, какая ты и есть. Просто это останется небольшим секретом межу нами. Отсальным, полагаю, это знать не к чему. Все равно ничего не изменит. Перестань боятся, и… пора отпустить Милану.
Отпустить Милану. Но как я могу отпустить саму себя? Однако, я ничего не говорю, и лишь неопределенно пожимаю плечами. Такой ответ мага явно расстроил. Он со вздохом сел на кресло за столом, и с раздражением отодвинул книгу про обмен.
- Я в курсе, что твои родители и император знают про магические способности Энджи. – голос мага звучит сухо и отстраненно, словно разговаривает с чужаком. – Тебе не стоит беспокоиться, мы скоро узнаем, кто прислал письмо. А для тебя есть новая работа.
- Работа?
- Да. В хост клубе мадам Юны.
Хост клуб… Я успела уже совсем забыть про него…
- Удивительно, что меня еще не уволили за столь длительный отдых.
- Мы нашли настоящую Берию. Немного макияжа, и вы почти полные копии, и все это время она «заменяла» тебя. Да вот, к несчастью, на ней уже матка мадам Юны, и она бесполезна в качестве шпиона. Это твоя последняя работа в клубе.
- Это… радует. – упоминание о клубе не вызывает во мне никаких эмоций. Волновало лишь равнодушие мага. Но, пересилив себя, с трудом заставляю себя поинтересоваться, - Кто на этот раз?
Мужчина слегка нахмурился, словно понимал, что ответ мне не понравится, уклончиво ответил:
- Узнаешь завтра. Я открою тебе портал домой.
И это все? Просто спросил про имя, и выслушал немного про то, как я переместилась? Даже не задал вопросы… Неужели это его не интересует? Не нужно? Или не к чему?
Ощущаю в сердце странное неудовлетворение, обиду и потерянность. Словно я жаждала совершенно иного завершения разговора, а не внезапно появившейся холодной стены между нами. Эта стена… ненавижу ее. Но она возникла по моей вине…
И сколько всего я придумала, когда моя тайна раскроется. Казнь, презрение, тюрьма… И ничего из этого не сбылось…
Смотрю на портал, словно на врага народа. Может тоже стоит научиться иногда делать первый шаг? Я… слишком привыкла, что всегда действует Повелитель. И громко выпалила, пока не передумала:
- Закрой портал!
Маг, уже пододвинувший к себе бумаги, едва заметно вздрогнул, и уставился на меня недоуменным взглядом, но портал все-таки закрыл.
- Что-то еще?
- Да. – я подхожу к столу, и кладу жемчужину.
Ну не бросаться с извинениями же? Или объятиями, или всяким там... На такое у меня смелости не хватит. Я могу предложить только это. И призраки намекали.
В глазах мага промелькнуло узнавание. Он осторожно коснулся указательным пальцем жемчужины.
- Жемчужина воспоминаний. Чьих?
- Настоящей Элианы. Она сказала, что у меня два ментальных блока. – поступала пальчиков по лбу, - Один ее, а другой – мой. Эта жемчужина позволит снять блок настоящей Элианы. Тут ее воспоминания в последние минуты жизни.
Арвил нахмурился, задумчиво вертя жемчужину между пальцами, а затем перевел на меня пристальный взгляд. Я пару раз моргнула, не привыкнув видеть мужчину таким серьезным, без тени злости, улыбки или насмешки. От чего становилось не по себе.
- Если это ее блок… То, какой блок у тебя?
- Я… не знаю. – отвожу взгляд, - Но точно не последние минуты жизни, как у Элианы. Я прекрасно помню свою смерть.
Долго рассматриваю паркет пола, но в то же время словно гляжу сквозь него. Было ли мне больно от воспоминаний смерти? Нет. Я давно приняла это, и свет фар грузовика, стремительно надвигающегося на меня, уже давно потускнел, как и образы прошлой жизни размылись. У меня была счастливая жизнь здесь и сейчас.
Пугало молчание Повелителя.
И вот раздался скрип отодвигающего кресла, и, обойдя стол, мужчина прислонился к столу передо мной. Чувствую, как холодные пальцы, касаются подбородка, заставляя взглянуть в алые глаза.
- Элиана, мне искренне жаль, что тебе пришлось пережить подобное, но… я не знаю, что мне еще сказать. – маг возвращает мне жемчужину, - Эту жемчужину ты можешь сама раздавить, чтобы посмотреть воспоминания Элианы. Тут не нужна помощь мага.
Беру жемчужину, и вновь смотрю на мужчину.
- Знаю, но… - я смущенно краснею, - Я не хочу одна смотреть эти воспоминания. Мне бы хотелось, чтобы ты был рядом.
И, увидев, как теплеет взгляд мага, и чувствую, как внутри меня так по-глупому ликует сердце. Порой так приятно делать самой шаги навстречу. И, приятно, что маг не отталкивает, а ведь бы мог.
- Вот как. – на губах мага промелькнула улыбка без тени намека на насмешку, - В таком случае я не могу отказать в столь маленькой просьбе милой леди.
- Арвил, хватит издеваться. – вздыхаю, понимая, что мое замечание не имеет силы.
Горбатого только могила исправит, а хоронить Повелителя я еще не готова. Может быть, через пару часов и похороню из-за его же вредности, а пока он мне нужен. И без раздумий сжимаю жемчужину пальцами. Та, на удивление, легко поддается, и, рассыпавшись, превращается в нескончаемый поток пепла, который погружает комнату во тьму.
