Резкая вспышка света на мгновение ослепила меня, и я пошатнулась от неожиданности, и тут же споткнулась. И, если бы не руки Арвила, упала бы.
- Осторожнее. – Повелитель помог мне вновь вернуть равновесие, но, чуть отстранившись, не отпустил руку.
Рядом послышался смех, и мы увидели несколько детей, играющих на поляне. Оглянувшись, я узнала свой дом, хоть маленький сад уже был непривычен. Садовник давно спилил многие старые деревья, и на их месте теперь росли совершенно другие деревья.
Мы неторопливо подходим к шестерым играющим детям, и я с легкостью узнаю Элиану по розовой макушке, и улыбаюсь, когда девочка с надменным видом что-то говорит другой. В ней я, с удивлением, узнаю Хлою.
Мы дружили в детстве?
Рядом играют в куклы три незнакомые девочки. А рядом, лишь равнодушно держа куклу в руках, сидела маленькая Евелика, и внимательно наблюдала за всеми нами.
Внезапно раздался вскрик, и я изумленно смотрю, как мы с Хлоей начинаем драться. За куклу, которая принадлежала другой девочке.
- Ну-ну, не знал, что у девочек столь жестокие игры. – ехидно протянул Арвил, - И, мне казалось, что ты с Балео знакома только недавно.
- Мне тоже так казалось…
Если подумать, то мало кто помнит друзей из детства, если встречи прекращаются. Хотя… кто знает.
- Смотрите, розовая стрекоза! – кричит одна из девочек, и бежит к пруду, и мы все отвлекаемся от игр и драк, и бежим за ней, крича и визжа от восторга.
- Евелика!
Мы с магов поворачиваем и видим, что к девочкам стремительно приближалась красивая пышногрудая женщина в темном платье, которое обтягивало ее фигуру, и красивыми алыми глазами.
- Кто это?
- Это мачеха Евелики. – нахмурился Арвил, пристально вглядываясь в нее, - Но она выглядит такой знакомой. Где же я мог ее видеть?
Я лишь неопределенно пожимаю плечами, не зная, что ответить. Дочь барона оторвалась от лицезрения стрекозы, и с улыбкой побежала к мачехе, которая, присев, с улыбкой обняла ее. Евелика указывает на девочек, столпившихся к пруду, и что-то быстро шепчет.
Балео отступает от пруда, когда на нее нападает мошка, и с фырканьем возвращается к куклам.
Внезапно раздался отчаянный вскрик, заставивший меня вздрогнуть, и я с ужасом смотрю, как медленно исчезает под водой розовая макушка.
На меня словно обрушились эмоции страха, паники, отчаяния и боли. Охнув, прикладываю руки к груди. Это эмоции Элианы?
Кто толкнул!?
И, взглянув на девочек, чертыхнулась. Все стояли с протянутыми руками. Каждая могла толкнуть…
Вырываю руку из ладони мага и подбегаю к пруду, чувствуя панику и отчаяние, словно саму меня столкнули в воду, а не настоящую Элиану. Но, снова взглянув на девочек, чувствую, как все внутри леденеет от ужаса. Глаза каждой девочки горели зеленым светом.
Гулко сглотнув, поднимаю взгляд, и чувствую, что не могу сделать ни вдоха, ни выдоха. Глаза Евелики и ее мачехи так же горели зеленым светом.
Если Евелика упала в воду, то почему мы все еще на берегу? Разве мы, исследуя ее воспоминания, не должны были так же уйти под воду? Или бог смерти слегка изменил жемчужину воспоминаний, чтобы мы могли видеть происходящее, после того, как Элиана ушла под воду?
Неожиданно над прудом появился призрак. Та самая маленькая девочка в мокром платьице, которая ликующе улыбалась.
Я испуганно оглядываюсь на Арвила:
- Что происходит!?
- Не знаю… - растерянно пробормотал маг, - Похоже на попытку призрака найти новый сосуд…
Девочка стремительно летит к воде, и внезапно отскакивает от поверхности воды, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Возникла вспышка света, и рядом с водой появляется черный силуэт с очертаниями мужского тела.
- Рельд! – маг скривился, - Как всегда…
О чем он!? А в сердце словно наступает тишина. Мертвая тишина, словно все чувства и эмоции исчезли, оставляя после себя лишь серый мир, полный равнодушия.
- Но кто это?
Обернувшись, я замираю, увидев на руках бога такую до боли знакомую девушку. Эту девушку когда-то давным-давно я каждый день видела в зеркале. Милана.
- Это я… в прошлой жизни.
Рельд резко выпрямляет руки, и призрак Миланы падает в воду, не сталкивая с невидимой преградой, а призрак Евелики кричит, но я не могу разобрать ее слов.
- Элиана!
К пруду стремительно бежит престарелый дворецкий, словно и не было у него больных ног, и с разбегу прыгает в воду, которая была ему по грудь. На мгновение мужчина исчезает в воде, а через минуту вновь появился вместе со мной на руках.
Видение прошлого стремительно исчезает, возвращая нас в реальность.
По мне словно проходит электрический разряд, когда эмоции и чувствительность, словно по щелчку пальцев, возвращаются. Это было больно, казалось, что ты задыхаешься, и тело становится таким слабым. Кажется, вот-вот стошнит, а перед глазами мелькают черные и белые точки.
Не устояв на ногах, я падаю, судорожно хватая ртом воздух.
- Сильный откат? – рядом на колени опустился маг, прикладывая холодную ладонь ко лбу, и я почувствовала приятное тепло магии, и как неприятные ощущения постепенно уходили.
- Какой еще откат!?
- Не важно. – вздохнул мужчина, и, поднимаясь, взял меня на руки. – Но тебе придется остаться на ночь в башне.
- Что?
- В Башне, говорю, придется остаться. – и все это было произнесено таким довольным лицом, что мне снова подурнело.
- А зачем? – с опаской интересуюсь, в ответ получаю широкую улыбку мага.
- Такой откат для тебя опасен, и я убрал все негативные последствия от него, поставив печать. Но… скажем так, чтобы когда эту печать сняли, и ты вновь не столкнулась с откатом, ее нужно постоянно подпитывать источником магии. Хотя бы ночь.
- Я ничего не поняла… - хмурюсь, потирая лоб, - но разве маг не может стать источником для печати?
- Маг быстро устанет, а если и хватит запаса магии, не стоит отменять нашу эмоциональную независимость.
- Погоди-погоди, а что будет, если я откажусь от этой печати, и потребую вернуть домой?
- Ну… - маг скептически пожимает плечами. – Сначала тебе будет очень плохо. Возможно, ты потеряешь сознание, чем переполошишь всех вокруг. А затем тебя отправят в Храм, но там не лечат здоровых людей, и поэтому из Храма отправят уже в Башню, которая разбирается с подобными магическими откатами.
И почему мне чудится фальшь про Храм?
Нас поглощает портал и в следующую секунду мы очутились в незнакомой большой комнате, где Арвил, сначала бросил задумчивый взгляд на кровать, но затем осторожно помог сесть на кресло.
- Располагайся в этой комнате на ночь. Я попрошу Сари помочь тебе. И да, о родителях не беспокойся. Я все объясню им.
И с этими словами он вновь исчезает в портале, оставляя меня изумленными глазами таращиться в то место, где он стоял мгновение назад. Руки медленно обхватывают голову.
- М-мама… что происходит!?
- У Евелики весьма схожие способности с императрицей. – отец Афины нахмурился, и качнул головой, - А я ведь не обращал на это внимания. – и, опять пристальный взгляд на императора, - Юлиан, даже при всем моем уважении к тебе, я все еще настаиваю на аннулировании помолвки.
Император разочарованно вздыхает, и в разговор вступает жена герцога.
- Пейн прав, Юлиан. Будем честны. Наши дети… - женщина с грустной улыбкой смотрит на подругу, - Не любили друг друга, как ты и Ширил. Где-то им и будет больно, но я считаю, что лучше аннулировать помолвку до конца. Пусть каждый найдет счастье. Но, если им все же суждено быть вместе, то мы восстановим помолвку, но только по желанию детей.
Император открывает рот, чтобы упрямо запротестовать, но Ширил кладет руку на плечо, и качает головой.
- Лейли права, Юлиан. Пусть я и не знаю Роланда, но, мне кажется, для него это тоже будет лучшим решением. – затем маркиза поворачивается к родителям Элианы, - Надин, что скажешь?
- Пусть мой отец и был хорошо знаком с Тори, но… - мать Элианы качает головой, и кладет небольшую стопку бумаг обратно на стол, - Он запрещал мне общаться с ней даже на раутах.
-Почему?
- Он никогда не объяснял. – вздохнула Надин, а затем улыбнулась, - Но я никогда его запреты не слушала. Но… я видела несколько раз императрицу, и Янту, мачеху Евелики. Как-то Янта даже спросила, как долго я ученица Тори… В общем, не знаю, какая между ними связь, но Тори их называла своими ученицами. Но, что-то я не замечала у Янты такого же странного очарования, как у Евелики или императрицы.
- У меня есть одна идейка. – щелкнула пальцами Лейли, с улыбкой переглядываясь с мужем, - Неплохо бы…
Герцогиня прервала речь, когда в дверь императорского кабинета постучались, и вошедший дворецкий поклонился:
- Ваше величество, Повелитель Башни магов просит внимания у супругов Дариша.
Надин и Пэрриш недоуменно переглядываются, и, извинившись перед друзьями, поспешили покинуть кабинет. В коридоре, облокотившись о подставку для хрустальной вазы, со скучающим видом стоял седовласый маг.
- Доброго вечера, господин маг. – довольно холодно приветствовал его отец Элианы, - Чем мы снова обязаны вашему вниманию?
- Зашел сообщить, что Элиана останется в Башне на ночь.
Воцарилась тишина. Повелитель продолжал со скучающим видом рассматривать вазу, в то время, как виконт помрачнел, сжав кулаки, а виконтесса лихорадочно обдумывала ситуацию, и поспешила заговорить, пока ее супруг не наговорил лишнего.
- Господин маг, подобное неприемлемо.
- Я могу гарантировать сохранность Элианы во всех смыслах.
Надин скептически выгнула бровь, и Арвил издевательски усмехнулся, и, наконец оторвавшись от вазы, неторопливо подошел к супругам, сразу посерьезнев.
- Господин Пэрриш, и госпожа Надин. Кое-что… произошло. Элиана по случайности раздавила жемчужину воспоминаний. Если говорить кратко, то в этой жемчужине есть побочный эффект пережитых эмоций, а человек там умирает, и мне пришлось поставить печать, чтобы избавить ее от негативных последствий. Но печать должна постоянно подпитываться источником магии, который как раз и расположен под Башней.
- Вот как… - Надин задумчиво раскрыла веер, и, скрыв нижнюю половину лица, пристально взглянула в глаза магу, - Как долго нужна эта печать?
- Всего лишь несколько часов. Поэтому ей лучше на ночь остаться в башне.
- Почему Элиана вообще смотрела воспоминания жемчужины? – Пэрриш грозно скрестил руки на груди, и Арвил почувствовал привычную нервозность, которая всегда возникала при диалогах с виконтом.
- Скажем так, она очень хотела посмотреть воспоминания кое-кого, и не спрашивала ничьего разрешения.
Родители Элианы переглядываются. Надин хмыкнула.
- Это так похоже на нее. Но, господин маг, нам все равно очень сложно принять и согласиться на ваши слова. Наша дочь все же аристократка, и мы многое вложили в ее воспитание.
- Я могу поклясться.
- Не стоит. – слишком поспешно произносит леди Надин, чем вызывает легкое замешательство у мужчин, - Но… у меня будет условие. Тогда заберите на эту ночь и нашего сына, Энджи. Вдвоем детям будет веселее.
Надин широко улыбается. Виконт иронично вскинул бровь, но было видно, что это решение супруги он поддержал. Маг раздраженно вздыхает:
- Вы не боитесь, что я заставлю вашего сына произнести оставшуюся клятву и запереть в башне?
- Нет, господин маг. Мы любим нашего сына, и не собираемся использовать его, да и император объяснил все нюансы клятвы. Может мы и пожалеем, но пока наше решение таково, что мы полностью осознаем и принимаем то, что наш сын маг, и верен Башне. Мы… доверяем вам.
- Как скажете…
- Вот, возьмите мой веер. Покажите его слугам, и они отпустят Энджи.
Забрав веер, маг исчезает в портале, оставляя супругов в одиночестве в коридоре. Пэрриш устало вздыхает.
- Надин, ты уверена? Все же слухи…
- А почему бы и нет, милый? За этим даже забавно наблюдать. Этот Повелитель такой милый мальчик. Ты же сам видел, как он смотрит на нашу Элиану. А слухи не стоит обращать внимание. Какая разница? В слухах не всегда есть правда.
Пэрриш неожиданно приложил палец к губам, и бесшумно подошел к двери в императорский кабинет, и резко открыл ее, и, выгнув бровь, уставился на друзей далекой юности.
- Подслушивать нехорошо.
- А мы просто мимо проходили…
Услышав скрип, и повернулась в сторону двери, и с удивлением стала рассматривать девушку, в особенности ее фиолетовые волосы, которые еще и шевелились, и подозрительно напоминали змей.
Эм… горгона? А они разве существуют в этом мире?
Не верю!
Девушка замечает мой пристальный интерес к ее волосам, и, коснувшись их, хмыкнула:
- Небольшой эксперимент в прошлом.
- Эксперимент? – я с опаской отступила на пору шагов, когда заметила, что ее волосы шевелятся. Точно горгона.
- Ага, очень любила одного сказочного персонажа. Да вы не бейтесь, они не кусаются. Можно даже погладить.
- Эм… пока что я не готова к подобным подвигам.
Магиня в ответ лишь хмыкнула, и, подошла ко мне. Она оказалась выше меня на две головы, и пухленькой. С интересом рассматриваю ее платье из темной кожи и черные сапоги на толстой подошве. Яркая представительница готической культуры.
- Я Сари. – она протягивает мне руку, и я, вежливо улыбнувшись, пожимаю руку.
- Элиана. Приятно познакомиться.
И только сейчас обратила внимание, что девушка слегка запыханная.
-Вы торопились?
- Ага, Повелитель ни с того, ни с сего приказал мне бежать в его часть Башни, чтобы помочь тебе, а еще и дал пару указаний. Тебе нужна помощь?
- Нет… вроде…
- Вроде? А-а-а, наверняка, еще не определилась. Ладно, я помогу. Ты здесь хоть для чего? Тебя будут приносить в жертву на ритуале?
- Нет! – Святая Дева, что за мысли у магини!? Или… стоп! А вдруг меня и вправду будут в жертву приносить? Да не… вроде…
- А, поняла, любовница на ночь!
- Только через мой труп!
- Нет? Хм… Ну ладно. Так, что там чаще всего Повелитель делал… - девушка призадумалась, а волосы-змеи на ее голове зашевелились и стали шипеть. Сари похлопала по ним ладошкой, и те быстро успокоились. – Точно! Ты наверняка заложница для шантажа особо важного господина!
Страдальчески закатываю глаза. И почему все предложенные варианты какие-то мрачные? Нет бы просто девушка… Хотя, если вспомнить слова Афины, что Арвил был не расположен к романтике, и женское общество недолюбливал…
- Меня не похищали.
- Опять не угадала? Да что же за день такой! – Сари, кажется, расстроилась, от чего мне даже стало ее жаль, и уныло поплелась к другой двери, - Пойдемте, леди Элиана.
- Куда?
- В ванную. Вам нужно помыться. – вздохнула девушка, открывая дверь. Зайдя в комнату, я с интересом осмотрела ее. Здесь была большая ванная, а так же бассейн, и все было выложено в темно алых и черных плетках.
Весьма… специфично. Если это так можно сказать. Но, вполне в духе Арвила. Ну не в розовый же цвет выкладывать плитку. Тут я бы ужаснулась.
- Эм, Сари, мне так необходимо принять ванную?
Лицо девушки исказилось от ужаса, словно она услышала самую большую гадость.
- Нужно после каждого светового дня принимать ванную, иначе ночью ваша душа станет грязной!
Ничего не понимаю… Но, лучше промолчу. Так, на всякий случай.
- Можете располагаться. Тут все работает на магии, и вам достаточно просто прикасаться к нужным зачарованным камушкам. Я вижу, что вы аристократка, и уверены, что прекрасно знакомы с этим. – киваю головой, чувствуя легкой раздражение. Сари вела со мной, словно с неразумным ребенком, но и в то же время она мне нравилась. Забавная.
- Осторожнее. – Повелитель помог мне вновь вернуть равновесие, но, чуть отстранившись, не отпустил руку.
Рядом послышался смех, и мы увидели несколько детей, играющих на поляне. Оглянувшись, я узнала свой дом, хоть маленький сад уже был непривычен. Садовник давно спилил многие старые деревья, и на их месте теперь росли совершенно другие деревья.
Мы неторопливо подходим к шестерым играющим детям, и я с легкостью узнаю Элиану по розовой макушке, и улыбаюсь, когда девочка с надменным видом что-то говорит другой. В ней я, с удивлением, узнаю Хлою.
Мы дружили в детстве?
Рядом играют в куклы три незнакомые девочки. А рядом, лишь равнодушно держа куклу в руках, сидела маленькая Евелика, и внимательно наблюдала за всеми нами.
Внезапно раздался вскрик, и я изумленно смотрю, как мы с Хлоей начинаем драться. За куклу, которая принадлежала другой девочке.
- Ну-ну, не знал, что у девочек столь жестокие игры. – ехидно протянул Арвил, - И, мне казалось, что ты с Балео знакома только недавно.
- Мне тоже так казалось…
Если подумать, то мало кто помнит друзей из детства, если встречи прекращаются. Хотя… кто знает.
- Смотрите, розовая стрекоза! – кричит одна из девочек, и бежит к пруду, и мы все отвлекаемся от игр и драк, и бежим за ней, крича и визжа от восторга.
- Евелика!
Мы с магов поворачиваем и видим, что к девочкам стремительно приближалась красивая пышногрудая женщина в темном платье, которое обтягивало ее фигуру, и красивыми алыми глазами.
- Кто это?
- Это мачеха Евелики. – нахмурился Арвил, пристально вглядываясь в нее, - Но она выглядит такой знакомой. Где же я мог ее видеть?
Я лишь неопределенно пожимаю плечами, не зная, что ответить. Дочь барона оторвалась от лицезрения стрекозы, и с улыбкой побежала к мачехе, которая, присев, с улыбкой обняла ее. Евелика указывает на девочек, столпившихся к пруду, и что-то быстро шепчет.
Балео отступает от пруда, когда на нее нападает мошка, и с фырканьем возвращается к куклам.
Внезапно раздался отчаянный вскрик, заставивший меня вздрогнуть, и я с ужасом смотрю, как медленно исчезает под водой розовая макушка.
На меня словно обрушились эмоции страха, паники, отчаяния и боли. Охнув, прикладываю руки к груди. Это эмоции Элианы?
Кто толкнул!?
И, взглянув на девочек, чертыхнулась. Все стояли с протянутыми руками. Каждая могла толкнуть…
Вырываю руку из ладони мага и подбегаю к пруду, чувствуя панику и отчаяние, словно саму меня столкнули в воду, а не настоящую Элиану. Но, снова взглянув на девочек, чувствую, как все внутри леденеет от ужаса. Глаза каждой девочки горели зеленым светом.
Гулко сглотнув, поднимаю взгляд, и чувствую, что не могу сделать ни вдоха, ни выдоха. Глаза Евелики и ее мачехи так же горели зеленым светом.
Если Евелика упала в воду, то почему мы все еще на берегу? Разве мы, исследуя ее воспоминания, не должны были так же уйти под воду? Или бог смерти слегка изменил жемчужину воспоминаний, чтобы мы могли видеть происходящее, после того, как Элиана ушла под воду?
Неожиданно над прудом появился призрак. Та самая маленькая девочка в мокром платьице, которая ликующе улыбалась.
Я испуганно оглядываюсь на Арвила:
- Что происходит!?
- Не знаю… - растерянно пробормотал маг, - Похоже на попытку призрака найти новый сосуд…
Девочка стремительно летит к воде, и внезапно отскакивает от поверхности воды, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Возникла вспышка света, и рядом с водой появляется черный силуэт с очертаниями мужского тела.
- Рельд! – маг скривился, - Как всегда…
О чем он!? А в сердце словно наступает тишина. Мертвая тишина, словно все чувства и эмоции исчезли, оставляя после себя лишь серый мир, полный равнодушия.
- Но кто это?
Обернувшись, я замираю, увидев на руках бога такую до боли знакомую девушку. Эту девушку когда-то давным-давно я каждый день видела в зеркале. Милана.
- Это я… в прошлой жизни.
Рельд резко выпрямляет руки, и призрак Миланы падает в воду, не сталкивая с невидимой преградой, а призрак Евелики кричит, но я не могу разобрать ее слов.
- Элиана!
К пруду стремительно бежит престарелый дворецкий, словно и не было у него больных ног, и с разбегу прыгает в воду, которая была ему по грудь. На мгновение мужчина исчезает в воде, а через минуту вновь появился вместе со мной на руках.
Видение прошлого стремительно исчезает, возвращая нас в реальность.
По мне словно проходит электрический разряд, когда эмоции и чувствительность, словно по щелчку пальцев, возвращаются. Это было больно, казалось, что ты задыхаешься, и тело становится таким слабым. Кажется, вот-вот стошнит, а перед глазами мелькают черные и белые точки.
Не устояв на ногах, я падаю, судорожно хватая ртом воздух.
- Сильный откат? – рядом на колени опустился маг, прикладывая холодную ладонь ко лбу, и я почувствовала приятное тепло магии, и как неприятные ощущения постепенно уходили.
- Какой еще откат!?
- Не важно. – вздохнул мужчина, и, поднимаясь, взял меня на руки. – Но тебе придется остаться на ночь в башне.
- Что?
- В Башне, говорю, придется остаться. – и все это было произнесено таким довольным лицом, что мне снова подурнело.
- А зачем? – с опаской интересуюсь, в ответ получаю широкую улыбку мага.
- Такой откат для тебя опасен, и я убрал все негативные последствия от него, поставив печать. Но… скажем так, чтобы когда эту печать сняли, и ты вновь не столкнулась с откатом, ее нужно постоянно подпитывать источником магии. Хотя бы ночь.
- Я ничего не поняла… - хмурюсь, потирая лоб, - но разве маг не может стать источником для печати?
- Маг быстро устанет, а если и хватит запаса магии, не стоит отменять нашу эмоциональную независимость.
- Погоди-погоди, а что будет, если я откажусь от этой печати, и потребую вернуть домой?
- Ну… - маг скептически пожимает плечами. – Сначала тебе будет очень плохо. Возможно, ты потеряешь сознание, чем переполошишь всех вокруг. А затем тебя отправят в Храм, но там не лечат здоровых людей, и поэтому из Храма отправят уже в Башню, которая разбирается с подобными магическими откатами.
И почему мне чудится фальшь про Храм?
Нас поглощает портал и в следующую секунду мы очутились в незнакомой большой комнате, где Арвил, сначала бросил задумчивый взгляд на кровать, но затем осторожно помог сесть на кресло.
- Располагайся в этой комнате на ночь. Я попрошу Сари помочь тебе. И да, о родителях не беспокойся. Я все объясню им.
И с этими словами он вновь исчезает в портале, оставляя меня изумленными глазами таращиться в то место, где он стоял мгновение назад. Руки медленно обхватывают голову.
- М-мама… что происходит!?
***
- У Евелики весьма схожие способности с императрицей. – отец Афины нахмурился, и качнул головой, - А я ведь не обращал на это внимания. – и, опять пристальный взгляд на императора, - Юлиан, даже при всем моем уважении к тебе, я все еще настаиваю на аннулировании помолвки.
Император разочарованно вздыхает, и в разговор вступает жена герцога.
- Пейн прав, Юлиан. Будем честны. Наши дети… - женщина с грустной улыбкой смотрит на подругу, - Не любили друг друга, как ты и Ширил. Где-то им и будет больно, но я считаю, что лучше аннулировать помолвку до конца. Пусть каждый найдет счастье. Но, если им все же суждено быть вместе, то мы восстановим помолвку, но только по желанию детей.
Император открывает рот, чтобы упрямо запротестовать, но Ширил кладет руку на плечо, и качает головой.
- Лейли права, Юлиан. Пусть я и не знаю Роланда, но, мне кажется, для него это тоже будет лучшим решением. – затем маркиза поворачивается к родителям Элианы, - Надин, что скажешь?
- Пусть мой отец и был хорошо знаком с Тори, но… - мать Элианы качает головой, и кладет небольшую стопку бумаг обратно на стол, - Он запрещал мне общаться с ней даже на раутах.
-Почему?
- Он никогда не объяснял. – вздохнула Надин, а затем улыбнулась, - Но я никогда его запреты не слушала. Но… я видела несколько раз императрицу, и Янту, мачеху Евелики. Как-то Янта даже спросила, как долго я ученица Тори… В общем, не знаю, какая между ними связь, но Тори их называла своими ученицами. Но, что-то я не замечала у Янты такого же странного очарования, как у Евелики или императрицы.
- У меня есть одна идейка. – щелкнула пальцами Лейли, с улыбкой переглядываясь с мужем, - Неплохо бы…
Герцогиня прервала речь, когда в дверь императорского кабинета постучались, и вошедший дворецкий поклонился:
- Ваше величество, Повелитель Башни магов просит внимания у супругов Дариша.
Надин и Пэрриш недоуменно переглядываются, и, извинившись перед друзьями, поспешили покинуть кабинет. В коридоре, облокотившись о подставку для хрустальной вазы, со скучающим видом стоял седовласый маг.
- Доброго вечера, господин маг. – довольно холодно приветствовал его отец Элианы, - Чем мы снова обязаны вашему вниманию?
- Зашел сообщить, что Элиана останется в Башне на ночь.
Воцарилась тишина. Повелитель продолжал со скучающим видом рассматривать вазу, в то время, как виконт помрачнел, сжав кулаки, а виконтесса лихорадочно обдумывала ситуацию, и поспешила заговорить, пока ее супруг не наговорил лишнего.
- Господин маг, подобное неприемлемо.
- Я могу гарантировать сохранность Элианы во всех смыслах.
Надин скептически выгнула бровь, и Арвил издевательски усмехнулся, и, наконец оторвавшись от вазы, неторопливо подошел к супругам, сразу посерьезнев.
- Господин Пэрриш, и госпожа Надин. Кое-что… произошло. Элиана по случайности раздавила жемчужину воспоминаний. Если говорить кратко, то в этой жемчужине есть побочный эффект пережитых эмоций, а человек там умирает, и мне пришлось поставить печать, чтобы избавить ее от негативных последствий. Но печать должна постоянно подпитываться источником магии, который как раз и расположен под Башней.
- Вот как… - Надин задумчиво раскрыла веер, и, скрыв нижнюю половину лица, пристально взглянула в глаза магу, - Как долго нужна эта печать?
- Всего лишь несколько часов. Поэтому ей лучше на ночь остаться в башне.
- Почему Элиана вообще смотрела воспоминания жемчужины? – Пэрриш грозно скрестил руки на груди, и Арвил почувствовал привычную нервозность, которая всегда возникала при диалогах с виконтом.
- Скажем так, она очень хотела посмотреть воспоминания кое-кого, и не спрашивала ничьего разрешения.
Родители Элианы переглядываются. Надин хмыкнула.
- Это так похоже на нее. Но, господин маг, нам все равно очень сложно принять и согласиться на ваши слова. Наша дочь все же аристократка, и мы многое вложили в ее воспитание.
- Я могу поклясться.
- Не стоит. – слишком поспешно произносит леди Надин, чем вызывает легкое замешательство у мужчин, - Но… у меня будет условие. Тогда заберите на эту ночь и нашего сына, Энджи. Вдвоем детям будет веселее.
Надин широко улыбается. Виконт иронично вскинул бровь, но было видно, что это решение супруги он поддержал. Маг раздраженно вздыхает:
- Вы не боитесь, что я заставлю вашего сына произнести оставшуюся клятву и запереть в башне?
- Нет, господин маг. Мы любим нашего сына, и не собираемся использовать его, да и император объяснил все нюансы клятвы. Может мы и пожалеем, но пока наше решение таково, что мы полностью осознаем и принимаем то, что наш сын маг, и верен Башне. Мы… доверяем вам.
- Как скажете…
- Вот, возьмите мой веер. Покажите его слугам, и они отпустят Энджи.
Забрав веер, маг исчезает в портале, оставляя супругов в одиночестве в коридоре. Пэрриш устало вздыхает.
- Надин, ты уверена? Все же слухи…
- А почему бы и нет, милый? За этим даже забавно наблюдать. Этот Повелитель такой милый мальчик. Ты же сам видел, как он смотрит на нашу Элиану. А слухи не стоит обращать внимание. Какая разница? В слухах не всегда есть правда.
Пэрриш неожиданно приложил палец к губам, и бесшумно подошел к двери в императорский кабинет, и резко открыл ее, и, выгнув бровь, уставился на друзей далекой юности.
- Подслушивать нехорошо.
- А мы просто мимо проходили…
***
Услышав скрип, и повернулась в сторону двери, и с удивлением стала рассматривать девушку, в особенности ее фиолетовые волосы, которые еще и шевелились, и подозрительно напоминали змей.
Эм… горгона? А они разве существуют в этом мире?
Не верю!
Девушка замечает мой пристальный интерес к ее волосам, и, коснувшись их, хмыкнула:
- Небольшой эксперимент в прошлом.
- Эксперимент? – я с опаской отступила на пору шагов, когда заметила, что ее волосы шевелятся. Точно горгона.
- Ага, очень любила одного сказочного персонажа. Да вы не бейтесь, они не кусаются. Можно даже погладить.
- Эм… пока что я не готова к подобным подвигам.
Магиня в ответ лишь хмыкнула, и, подошла ко мне. Она оказалась выше меня на две головы, и пухленькой. С интересом рассматриваю ее платье из темной кожи и черные сапоги на толстой подошве. Яркая представительница готической культуры.
- Я Сари. – она протягивает мне руку, и я, вежливо улыбнувшись, пожимаю руку.
- Элиана. Приятно познакомиться.
И только сейчас обратила внимание, что девушка слегка запыханная.
-Вы торопились?
- Ага, Повелитель ни с того, ни с сего приказал мне бежать в его часть Башни, чтобы помочь тебе, а еще и дал пару указаний. Тебе нужна помощь?
- Нет… вроде…
- Вроде? А-а-а, наверняка, еще не определилась. Ладно, я помогу. Ты здесь хоть для чего? Тебя будут приносить в жертву на ритуале?
- Нет! – Святая Дева, что за мысли у магини!? Или… стоп! А вдруг меня и вправду будут в жертву приносить? Да не… вроде…
- А, поняла, любовница на ночь!
- Только через мой труп!
- Нет? Хм… Ну ладно. Так, что там чаще всего Повелитель делал… - девушка призадумалась, а волосы-змеи на ее голове зашевелились и стали шипеть. Сари похлопала по ним ладошкой, и те быстро успокоились. – Точно! Ты наверняка заложница для шантажа особо важного господина!
Страдальчески закатываю глаза. И почему все предложенные варианты какие-то мрачные? Нет бы просто девушка… Хотя, если вспомнить слова Афины, что Арвил был не расположен к романтике, и женское общество недолюбливал…
- Меня не похищали.
- Опять не угадала? Да что же за день такой! – Сари, кажется, расстроилась, от чего мне даже стало ее жаль, и уныло поплелась к другой двери, - Пойдемте, леди Элиана.
- Куда?
- В ванную. Вам нужно помыться. – вздохнула девушка, открывая дверь. Зайдя в комнату, я с интересом осмотрела ее. Здесь была большая ванная, а так же бассейн, и все было выложено в темно алых и черных плетках.
Весьма… специфично. Если это так можно сказать. Но, вполне в духе Арвила. Ну не в розовый же цвет выкладывать плитку. Тут я бы ужаснулась.
- Эм, Сари, мне так необходимо принять ванную?
Лицо девушки исказилось от ужаса, словно она услышала самую большую гадость.
- Нужно после каждого светового дня принимать ванную, иначе ночью ваша душа станет грязной!
Ничего не понимаю… Но, лучше промолчу. Так, на всякий случай.
- Можете располагаться. Тут все работает на магии, и вам достаточно просто прикасаться к нужным зачарованным камушкам. Я вижу, что вы аристократка, и уверены, что прекрасно знакомы с этим. – киваю головой, чувствуя легкой раздражение. Сари вела со мной, словно с неразумным ребенком, но и в то же время она мне нравилась. Забавная.
