- О чем вы?
- О, дорогая, даже не знаю, как это описать, но результаты говорят сами за себя. Ты ведь привлекла внимание стольких мужчин! А сам святой понфик сколько стоит! Правда, его сынок и его шайка, в лице графа и Повелителя, мне не по нраву. Уж слишком наглые, умные изворотливые. Остерегайся их, Берия. И, если тебе что-то не понравится в их поведении, сразу говори!
Такое чувство, что меня чуть не раскрыли. Или раскрыли?
- Я… обязательно учту это, мадам Юна.
- Я не просто так это говорю, детка. У тебя клиент. Повелитель.
Шумно выдыхаю, страдальчески закатывая глаза. Шепчу проклятия.
- Его поведение очень подозрительное!
Взгляд мадам Юны полон изумления после моей эмоциональной фразы, а затем женщина внезапно рассмеялась.
- Ой, деточка, мне даже стало интересно, где же тебе перебежал дорогу маг. Хотя… признаться, характер у него поганый. Но, что-то мне подсказывает, что только с тобой, мы сможет от него вытрясти как можно больше денег. Да и он сказал, что желает видеть только тебя.
Вот действительно, когда он успел перебежать мне дорогу? Или я перебежала? Эх, жаль, что мадам Юна встала на сторону денег.
- Не бойся, деточка, чует мое сердце, что все будет хорошо. Не злодей же он?
Сомневаюсь…
- О, как прелестно твое лицо! – усмехнулся маг, когда я подошла к его столику, - Словно на казнь идешь.
- Не вижу разницы. – буркнула, и грубо поинтересовалась, - Что ты здесь делаешь?
- Как что? Тебя буду забирать. Ты же послушная девочка родителей. Вот и вернем тебя до полночи.
Андрес… когда-нибудь я тебя убью. Обещаю. Если бы знала, что твоя неопределенная фраза «тебе обязательно кто-то из наших заберет пораньше из клуба», означает мага, то обязательно написала бы отказ от подобной встречи. Характер у этого красноглазого не просто поганый, а о-о-очень поганый!
- Я не нуждаюсь в сопровождении. У меня есть талисманы, так что вы, уважаемый господин маг, можете быть спокойны, и возвращаться к себе в башню, или куда вам там нужно. А сейчас прошу извинить меня – много дел. Я попрошу, чтобы к вашему столику прислали другую девушку.
Холодный руки, схватившие мое запястье, когда я встала с дивана, не позволили уйти.
- Не торопись так приступать к работе. Я уже заплатил за тебя на весь вечер, так что ты свободна.
Жаль, что мадам Юна не сказала этого раньше. Так бы стразу направилась в раздевалку и домой.
- Ну, раз так, то я тем более поспешу вас покинуть.
Маг иронично улыбается, качает головой. А затем его алые глаза загораются идеей. Нутром чую, беда будет. То, что нравится ему, не нравится другим.
- Мадам Юна, я заберу эту девушку.
- Господин, это запрещено! – воскликнула та, но как-то вяло. Повелителя боялись.
Маг, совершенно не слушая ее, щелкнул пальцами, и нас поглотил портал. Когда тьма отступила, с удивлением обнаружила себя одетой в свое платье. На плече висела сумочка.
К-как!?! Как он это сделал!?! Даже страшно думать…
Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас бы понять, где мы…
- У вас тяга к небу? – задумчиво смотрю на красивый ночной город под нами. Страх высоты, закравшись в сердце, привычно отступил.
- Нет, тяга к страданиям тех, кто боится высоты. – съязвили мне в ответ.
- Ваши увлечения носят садистский характер. Вы не думали посетить лечебницу для душевнобольных?
Маг закатил глаза, что-то пробурчав себе под нос. Навострив ушки, и смогла разобрать что-то вроде: «еще немного, и я действительно там окажусь». Ну что, могу себя поздравить. Надо поговорить о его замашках, и, считай, дело сделано – маг наконец отстанет.
Хотя… это же садистские замашки. Убьет и пойдет в лечебницу.
Ладно, пока помолчу… Эх.
- Зачем ты привел меня сюда? – с любопытством смотрю на мага, а затем вновь увлекаюсь ночным городом, пытаясь найти свой дом.
- Он здесь. – маг внезапно очутился рядом со мной, и, осторожно коснувшись холодными ладонями моей головы, осторожно повернул так, что я сразу обнаружила свое поместье.
Ну… главное, чтобы не увлекся, поворачивая голову дальше.
Не увлекся…
- Откуда ты…
- Это было нетрудно догадаться. – усмехнулись мне в ответ, - Тебя легко прочитать. Не хмурься, тебе это не идет. А привел я тебе сюда просто так. Мне стало скучно.
Бросив на мага взгляд, полный осуждения его действия, покачала головой.
- Если тебе так скучно, то просто найди работу.
- Я сделал всю свою работу.
- Ну, если работы нет, просто возьми метлу и тряпку и начинай убирать комнату.
- А смысл? Магия уберет за минуту.
Да он издевается? Я пытаюсь намекнуть, что его общество тяготит меня, а он дурака из себя строит!
Улыбаюсь от собственных забавных мыслей. Нечто подобное я и предполагала.
Вновь отвлекаюсь на залитый магическими огоньками город. Все же в ночи есть свое очарование. Тихое, трогательное, спокойно… Словно с наступлением ночи приходит особая атмосфера расслабленности. Время для себя, развлечений…
Слегка вздрогнула, когда подул прохладный ветер, но не оторвала своего взгляда от святого храма. Он был особенно красив, хоть и уступал в роскоши и богатстве дворцу.
Почувствовав, что что-то тяжелое опустилось на мои плечи, испуганно вздрогнула от неожиданности. Увидев мага, с недоумением опустила взгляд на плечи. Его темный плащ. Ощущение холода пропало, уступая место теплу. Я… все никак не могла прийти в себя. Проявление такой… заботы или джентльменского поведение было так приятно. На мгновение барьер, который я подсознательно выстроила против главные героев, чтобы не смешаться с толпой их поклонниц, дал трещину.
Элиана, забудь! Ты же всего лишь второстепенный герой! Не видать тебе ничего с главными героями-мужчинами!
- С-спасибо… - растерянно благодарю, невольно закутываясь в плащ, чтобы полностью оградиться от ветра, - Тепло. Но разве тебе не холодно?
- Ну, уж точно не так сильно, как тебе. – хмыкнул маг, и взглядом указал вниз, - Как тебе вид?
- Он прекрасен. Но, все же, зачем ты привел меня сюда?
- Считай это небольшой наградой за сегодняшнюю работу. – хмыкнул тот, и, когда я скептически приподняла брови, проговорил, - А ты бы приняла в качестве награды деньги, украшения, или артефакты?
- Нет!
- Так и предполагал. Пусть тогда это будут впечатления.
И мне… нечего сказать в ответ. А такое случается редко. В силах лишь покачать головой, чувствуя, как щеки заливает краска смущения. Отвернувшись от мага, пытаюсь сменить тему разговора.
- Кому мне нужно передать воспоминания?
- Понфику. Он сильный маг разума. Но это не нужно делать прямо сейчас. Все равно дядька сейчас занят вместе с императором.
Дядька? Фыркнула. А Повелитель весьма смел, чтобы так называть самого понфика, отмеченного печатью бога!
Понфик и император… А ведь именно они, после охоты на диких кабанов, захотят поселить молодежь в том самом проклятом особняке. Про проклятие, конечно же, не знали. Мол, взрослые в один дом, дети в другой, дабы наладить дружбу.
В общем, мир да любовь всем…
Но выйдет так себе. Седина будет, а не любовь. Ну, с кем не бывает. Порой и взрослые ошибаются, стараясь подружить деток. Взрослых деток…
- Элиана, собирается ли твоя семья посещать ежегодную охоту в Диком лесу?
Ах, точно… я же обратилась к нему на «ты». Все равно как-то непривычно ушам.
- Если император пришлет приглашение, то, конечно, не откажемся.
Пожимаю плечами, и, отвернувшись от мага, хмыкнула. Дикий лес был заповедником, который принадлежал императорской семье. Попасть туда можно было только по приглашению самой венценосной семьи, либо получить приглашение от одного из герцогов, или маркиза. Четверо герцогов, шестеро маркизов. И количество приглашений было ограничено. Однако, мой отец уже получил приглашение на охоту от отца Афины. Но об этом магу знать необязательно.
- От императора? Если я не ошибаюсь, твоя мать происходит из рода маркиза Меридил.
Он прав. Мой дедушка маркиз. Интересно, будет ли он на этой охоте? Возможно, он и посещал балы, но мне не доводилось пересекаться с ним.
При мыслях о нем в душе возникает пустота. Совершенно чужой человек, которого я никогда не слышала, а родители старательно избегали любого упоминания о нем. И с каждым годом любопытство росло. Может я и не собиралась приближаться к семье маркиза, но так хотелось хоть глазком увидеть его, и узнать, что же случилось.
Хоть мама и говорила, что они поссорились из-за ее желания выйти замуж за человека с низким титулом, мне что-то подсказывало, что это не вся правда. Мама была единственной дочерью маркиза…
- Ты прав, но… - неопределенное пожатие плеч,- Мама не общается со своим отцом.
- Вот как.
Прищурившись, смотрю на мага. На лице полное равнодушие. Обычно в таких случаях люди сочувствуют, но он этого делать не будет.
Сирота.
Но я была счастливой сиротой – у меня была любящая бабушка. А у него никого… Только трущобы.
В сердце просыпается непривычное чувство жалости к мужчине, вытесняя привычное раздражение, и, осознав это, замираю.
Так, Элиана, стоп! Мы же всеми конечностями за герцога, а не за мага! Перестань думать о маге!
Да и подозрительно часто пересекаемся…
Подозрительно…
- А ты… собираешься посетить охоту?
- Кто знает.
Мне не нравится такой ответ! А иначе кто будет защищать героиню от лесного тролля?
- Господин маг, я слышала…
- Арвил. – и, поймав мой недоуменный взгляд, с раздражением добавил, - Зови меня просто по имени. Не нужно титулов.
Такая реакция заставляет меня невольно улыбнуться. Это… приятно.
Так, дорогая Элиана, тебя снова снесло не в ту сторону! Нужно серьезно поговорить с самой собой дома.
- Я слышала, что дочь виконта, Евелика, будет принимать участие в охоте.
Ноль реакции… Серьезно?! Но почему? Что-то не так… Повелитель лишь скрестив руки на груди, выгнул бровь.
- И? я должен это как-то прокомментировать? Женщины очень редко, но все же принимают участие в охоте. В этом нет ничего необычного.
Ну да, в последний раз принимала участие этак, лет пятьдесят назад. Но… такая холодная реакция! Всю романтику истории испортил!
Тяжело вздыхаю, силясь понять, что же пошло не так…
Да и у брата бы выпытать, что же ему не понравилось в Евелике. Афина и принцесса пришлись ко двору, а героиня нет. Нужно попробовать еще раз устроить допрос.
Подумав об Энджи, понимаю, что больше не могу ждать. Нетерпение словно кричало поскорее приступить к неотложным делам.
- Госп… - поймав предупреждающий взгляд мага, осеклась, и продолжила уже правильно, - Арвил, если у тебя нет больше дел ко мне, не мог бы, пожалуйста, телепортировать домой? Я тут вспомнила про одно срочное дело! – и, видя, как мрачнее лицо мужчины, поспешила добавить, - Но если это вас утруждает, я могу использовать талисман!
Маг еще больше помрачнел. Эм, кажется, я сказала совсем не то…
- Как пожелаешь.
Щелчок пальцев, и через мгновение я стою на дорожке рядом с порогом поместья. Почувствовав шорох сбоку, обернулась. Повелитель Башни телепортировался вместе со мной.
Зачем? Ой! Точно!
- Прости, я совсем забыла! – поспешно снимаю плащ, и с улыбкой протягиваю магу. – Спасибо за него. Мне было тепло.
- Всегда рад помочь.
Ответ мужчины был сухим, коротким, и я почувствовала необъяснимую вину. Словно я… чем-то обидела его. И это чувство мне не нравилось.
- Арвил… - алые глаза хмуро уставились на меня, - Прости, если я была резка, но не понравился ночной город. Это поистине невероятное зрелище.
И, увидев слабую улыбку, обрадовалась, чувствуя облегчение. Раздался едва уловимый скрип двери, и на пороге появились родители. Маг вежливо кивнул.
- Доброй ночи, господин и госпожа Дариша. До встречи, Элиана.
И, щелкнув меня по носу, едва слышно прошептал:
- Милый зайчик на браслете. Похож на тебя.
И с насмешливой улыбкой исчезает в портале, оставляя меня в одиночестве с нереализованными проклятиями по его голову.
Вот же… гад!!! Дурак! Я тебе этого зайца еще так покажу, что мало не покажется!!! Да и зачем ты щелкнул меня по носу перед родителями? Меня теперь не оставят в покое до самого утра!
- Дорогая дочь, не соизволишь ли объясниться перед родителями? – мама мило улыбнулась, но так, что мы с отцом с опаской покосились в ее сторону. От нее стала исходить та самая аура строгой матери, которую боятся все дети.
К счастью, соображала я быстро, и хорошо врала.
- Легко! Повелитель друг Андреса! Так уж совпало, что я покидала поместье герцогов одновременно с магом, и он, как истинный джентльмен, предложил телепортировать меня, и не тратить время на ожидание экипажа.
Прекрасная полуложь! Про дружбу не солгала.
- Разве Повелитель отличается добротой и светскими манерами?
- Конечно! - а вот это произнести было уже сложно. Сама в это не верила. Хотя… он же отдал свой плащ, чтобы я не замерзла… - Мам, ты же знаешь, что слухам не стоит верить.
- Надеюсь, ты права, дочь моя. – улыбнулась мама, заходя в дом, пока отец держит дверь. Я поспешила юркнуть следом за ней. И с подозрением покосилась на хитро улыбающуюся маму.
- Мам!
- Элиана, я бы тебе поверила, если бы ты не провожала его таким взглядом, словно хочешь лично прибить его, и даже не поленишься закопать его… где-нибудь в саду за домом. – виконтесса, переглянувшись с супругом, тихо хихикнула, - Что он тебе такое сказал?
- Обозвал меня!
Мама на это отреагировала спокойно, а вот лицо отца потемнело от гнева.
- Элиана, что он сказал?
- Он сказал, что я похожа на этого зайца! – возмущенно восклицаю и демонстрирую родителям браслет. Мама вновь хихикнула, а вот отец с недоумением смотрит на украшение, и внезапно улыбнулся.
- Дочь моя, уже позднее время, тебе лучше идти спать. А про оскорбление мага лучше просто забыть.
- И смириться. – добавляет мама.
И ищи после этого у них поддержку! Предатели! Даже папа солидарен с маго в моей схожести с зайцем! Вот я не слышала, чтобы Афину так называли…
Надо что-то делать!
- Лучше даже не спрашивай! – девушка отчаянно замахала рукой, и закрыла лицо, но даже сквозь пальцы было видно, как заалели щеки, - Я никогда в жизни не слышала столь смущающих прозвищ от родных! Особенно Андрес старается. Теперь так мечтаю убить брата!
- Может тогда стоит снять браслеты? – с сомнением смотрю на украшение, а затем, встрепенувшись, отдаю несколько указаний рабочим, которые заносили мебель в новую кондитерскую.
- С ума сошла? Ни за что не сниму этот браслет!
- Н-но… тебя ведь оскорбляют! Называют… котиком!
- Не произноси такое, зайчик! – фыркнула подруга, и я не удержалась от улыбки – так забавно это звучало, - Родные просто шутят. От бессмертия, наверняка. Элиана, не спорь со мной. Я не сниму твой подарок, и точка! – Афина даже продемонстрировала, как зашивает рот рукой, - Лучше скажи, ты смогла выпытать у Энджи ответ?
- Нет. – вздыхаю, задумчиво глядя на чертеж на столе, и присела на новый, немного пыльный стульчик, не заботясь о чистоте платья, - Когда я вернулась домой, брат уже спал, а когда проснулась – он уже сбежал к другу.
- А он шустрый. – произнесла Афина, усаживаясь на соседний стул, и тыкнула в чертеж, - Смотри, если ты поставишь здесь столики, то будет лишком громоздко. Официанты должны быстро покидать зал, а так им будет труднее. Лучше перенеси основную часть столиков вот сюда.
Приходится подозвать главу бригады, и объяснить некоторые изменения в обстановки.
- О, дорогая, даже не знаю, как это описать, но результаты говорят сами за себя. Ты ведь привлекла внимание стольких мужчин! А сам святой понфик сколько стоит! Правда, его сынок и его шайка, в лице графа и Повелителя, мне не по нраву. Уж слишком наглые, умные изворотливые. Остерегайся их, Берия. И, если тебе что-то не понравится в их поведении, сразу говори!
Такое чувство, что меня чуть не раскрыли. Или раскрыли?
- Я… обязательно учту это, мадам Юна.
- Я не просто так это говорю, детка. У тебя клиент. Повелитель.
Шумно выдыхаю, страдальчески закатывая глаза. Шепчу проклятия.
- Его поведение очень подозрительное!
Взгляд мадам Юны полон изумления после моей эмоциональной фразы, а затем женщина внезапно рассмеялась.
- Ой, деточка, мне даже стало интересно, где же тебе перебежал дорогу маг. Хотя… признаться, характер у него поганый. Но, что-то мне подсказывает, что только с тобой, мы сможет от него вытрясти как можно больше денег. Да и он сказал, что желает видеть только тебя.
Вот действительно, когда он успел перебежать мне дорогу? Или я перебежала? Эх, жаль, что мадам Юна встала на сторону денег.
- Не бойся, деточка, чует мое сердце, что все будет хорошо. Не злодей же он?
Сомневаюсь…
- О, как прелестно твое лицо! – усмехнулся маг, когда я подошла к его столику, - Словно на казнь идешь.
- Не вижу разницы. – буркнула, и грубо поинтересовалась, - Что ты здесь делаешь?
- Как что? Тебя буду забирать. Ты же послушная девочка родителей. Вот и вернем тебя до полночи.
Андрес… когда-нибудь я тебя убью. Обещаю. Если бы знала, что твоя неопределенная фраза «тебе обязательно кто-то из наших заберет пораньше из клуба», означает мага, то обязательно написала бы отказ от подобной встречи. Характер у этого красноглазого не просто поганый, а о-о-очень поганый!
- Я не нуждаюсь в сопровождении. У меня есть талисманы, так что вы, уважаемый господин маг, можете быть спокойны, и возвращаться к себе в башню, или куда вам там нужно. А сейчас прошу извинить меня – много дел. Я попрошу, чтобы к вашему столику прислали другую девушку.
Холодный руки, схватившие мое запястье, когда я встала с дивана, не позволили уйти.
- Не торопись так приступать к работе. Я уже заплатил за тебя на весь вечер, так что ты свободна.
Жаль, что мадам Юна не сказала этого раньше. Так бы стразу направилась в раздевалку и домой.
- Ну, раз так, то я тем более поспешу вас покинуть.
Маг иронично улыбается, качает головой. А затем его алые глаза загораются идеей. Нутром чую, беда будет. То, что нравится ему, не нравится другим.
- Мадам Юна, я заберу эту девушку.
- Господин, это запрещено! – воскликнула та, но как-то вяло. Повелителя боялись.
Маг, совершенно не слушая ее, щелкнул пальцами, и нас поглотил портал. Когда тьма отступила, с удивлением обнаружила себя одетой в свое платье. На плече висела сумочка.
К-как!?! Как он это сделал!?! Даже страшно думать…
Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас бы понять, где мы…
- У вас тяга к небу? – задумчиво смотрю на красивый ночной город под нами. Страх высоты, закравшись в сердце, привычно отступил.
- Нет, тяга к страданиям тех, кто боится высоты. – съязвили мне в ответ.
- Ваши увлечения носят садистский характер. Вы не думали посетить лечебницу для душевнобольных?
Маг закатил глаза, что-то пробурчав себе под нос. Навострив ушки, и смогла разобрать что-то вроде: «еще немного, и я действительно там окажусь». Ну что, могу себя поздравить. Надо поговорить о его замашках, и, считай, дело сделано – маг наконец отстанет.
Хотя… это же садистские замашки. Убьет и пойдет в лечебницу.
Ладно, пока помолчу… Эх.
- Зачем ты привел меня сюда? – с любопытством смотрю на мага, а затем вновь увлекаюсь ночным городом, пытаясь найти свой дом.
- Он здесь. – маг внезапно очутился рядом со мной, и, осторожно коснувшись холодными ладонями моей головы, осторожно повернул так, что я сразу обнаружила свое поместье.
Ну… главное, чтобы не увлекся, поворачивая голову дальше.
Не увлекся…
- Откуда ты…
- Это было нетрудно догадаться. – усмехнулись мне в ответ, - Тебя легко прочитать. Не хмурься, тебе это не идет. А привел я тебе сюда просто так. Мне стало скучно.
Бросив на мага взгляд, полный осуждения его действия, покачала головой.
- Если тебе так скучно, то просто найди работу.
- Я сделал всю свою работу.
- Ну, если работы нет, просто возьми метлу и тряпку и начинай убирать комнату.
- А смысл? Магия уберет за минуту.
Да он издевается? Я пытаюсь намекнуть, что его общество тяготит меня, а он дурака из себя строит!
Улыбаюсь от собственных забавных мыслей. Нечто подобное я и предполагала.
Вновь отвлекаюсь на залитый магическими огоньками город. Все же в ночи есть свое очарование. Тихое, трогательное, спокойно… Словно с наступлением ночи приходит особая атмосфера расслабленности. Время для себя, развлечений…
Слегка вздрогнула, когда подул прохладный ветер, но не оторвала своего взгляда от святого храма. Он был особенно красив, хоть и уступал в роскоши и богатстве дворцу.
Почувствовав, что что-то тяжелое опустилось на мои плечи, испуганно вздрогнула от неожиданности. Увидев мага, с недоумением опустила взгляд на плечи. Его темный плащ. Ощущение холода пропало, уступая место теплу. Я… все никак не могла прийти в себя. Проявление такой… заботы или джентльменского поведение было так приятно. На мгновение барьер, который я подсознательно выстроила против главные героев, чтобы не смешаться с толпой их поклонниц, дал трещину.
Элиана, забудь! Ты же всего лишь второстепенный герой! Не видать тебе ничего с главными героями-мужчинами!
- С-спасибо… - растерянно благодарю, невольно закутываясь в плащ, чтобы полностью оградиться от ветра, - Тепло. Но разве тебе не холодно?
- Ну, уж точно не так сильно, как тебе. – хмыкнул маг, и взглядом указал вниз, - Как тебе вид?
- Он прекрасен. Но, все же, зачем ты привел меня сюда?
- Считай это небольшой наградой за сегодняшнюю работу. – хмыкнул тот, и, когда я скептически приподняла брови, проговорил, - А ты бы приняла в качестве награды деньги, украшения, или артефакты?
- Нет!
- Так и предполагал. Пусть тогда это будут впечатления.
И мне… нечего сказать в ответ. А такое случается редко. В силах лишь покачать головой, чувствуя, как щеки заливает краска смущения. Отвернувшись от мага, пытаюсь сменить тему разговора.
- Кому мне нужно передать воспоминания?
- Понфику. Он сильный маг разума. Но это не нужно делать прямо сейчас. Все равно дядька сейчас занят вместе с императором.
Дядька? Фыркнула. А Повелитель весьма смел, чтобы так называть самого понфика, отмеченного печатью бога!
Понфик и император… А ведь именно они, после охоты на диких кабанов, захотят поселить молодежь в том самом проклятом особняке. Про проклятие, конечно же, не знали. Мол, взрослые в один дом, дети в другой, дабы наладить дружбу.
В общем, мир да любовь всем…
Но выйдет так себе. Седина будет, а не любовь. Ну, с кем не бывает. Порой и взрослые ошибаются, стараясь подружить деток. Взрослых деток…
- Элиана, собирается ли твоя семья посещать ежегодную охоту в Диком лесу?
Ах, точно… я же обратилась к нему на «ты». Все равно как-то непривычно ушам.
- Если император пришлет приглашение, то, конечно, не откажемся.
Пожимаю плечами, и, отвернувшись от мага, хмыкнула. Дикий лес был заповедником, который принадлежал императорской семье. Попасть туда можно было только по приглашению самой венценосной семьи, либо получить приглашение от одного из герцогов, или маркиза. Четверо герцогов, шестеро маркизов. И количество приглашений было ограничено. Однако, мой отец уже получил приглашение на охоту от отца Афины. Но об этом магу знать необязательно.
- От императора? Если я не ошибаюсь, твоя мать происходит из рода маркиза Меридил.
Он прав. Мой дедушка маркиз. Интересно, будет ли он на этой охоте? Возможно, он и посещал балы, но мне не доводилось пересекаться с ним.
При мыслях о нем в душе возникает пустота. Совершенно чужой человек, которого я никогда не слышала, а родители старательно избегали любого упоминания о нем. И с каждым годом любопытство росло. Может я и не собиралась приближаться к семье маркиза, но так хотелось хоть глазком увидеть его, и узнать, что же случилось.
Хоть мама и говорила, что они поссорились из-за ее желания выйти замуж за человека с низким титулом, мне что-то подсказывало, что это не вся правда. Мама была единственной дочерью маркиза…
- Ты прав, но… - неопределенное пожатие плеч,- Мама не общается со своим отцом.
- Вот как.
Прищурившись, смотрю на мага. На лице полное равнодушие. Обычно в таких случаях люди сочувствуют, но он этого делать не будет.
Сирота.
Но я была счастливой сиротой – у меня была любящая бабушка. А у него никого… Только трущобы.
В сердце просыпается непривычное чувство жалости к мужчине, вытесняя привычное раздражение, и, осознав это, замираю.
Так, Элиана, стоп! Мы же всеми конечностями за герцога, а не за мага! Перестань думать о маге!
Да и подозрительно часто пересекаемся…
Подозрительно…
- А ты… собираешься посетить охоту?
- Кто знает.
Мне не нравится такой ответ! А иначе кто будет защищать героиню от лесного тролля?
- Господин маг, я слышала…
- Арвил. – и, поймав мой недоуменный взгляд, с раздражением добавил, - Зови меня просто по имени. Не нужно титулов.
Такая реакция заставляет меня невольно улыбнуться. Это… приятно.
Так, дорогая Элиана, тебя снова снесло не в ту сторону! Нужно серьезно поговорить с самой собой дома.
- Я слышала, что дочь виконта, Евелика, будет принимать участие в охоте.
Ноль реакции… Серьезно?! Но почему? Что-то не так… Повелитель лишь скрестив руки на груди, выгнул бровь.
- И? я должен это как-то прокомментировать? Женщины очень редко, но все же принимают участие в охоте. В этом нет ничего необычного.
Ну да, в последний раз принимала участие этак, лет пятьдесят назад. Но… такая холодная реакция! Всю романтику истории испортил!
Тяжело вздыхаю, силясь понять, что же пошло не так…
Да и у брата бы выпытать, что же ему не понравилось в Евелике. Афина и принцесса пришлись ко двору, а героиня нет. Нужно попробовать еще раз устроить допрос.
Подумав об Энджи, понимаю, что больше не могу ждать. Нетерпение словно кричало поскорее приступить к неотложным делам.
- Госп… - поймав предупреждающий взгляд мага, осеклась, и продолжила уже правильно, - Арвил, если у тебя нет больше дел ко мне, не мог бы, пожалуйста, телепортировать домой? Я тут вспомнила про одно срочное дело! – и, видя, как мрачнее лицо мужчины, поспешила добавить, - Но если это вас утруждает, я могу использовать талисман!
Маг еще больше помрачнел. Эм, кажется, я сказала совсем не то…
- Как пожелаешь.
Щелчок пальцев, и через мгновение я стою на дорожке рядом с порогом поместья. Почувствовав шорох сбоку, обернулась. Повелитель Башни телепортировался вместе со мной.
Зачем? Ой! Точно!
- Прости, я совсем забыла! – поспешно снимаю плащ, и с улыбкой протягиваю магу. – Спасибо за него. Мне было тепло.
- Всегда рад помочь.
Ответ мужчины был сухим, коротким, и я почувствовала необъяснимую вину. Словно я… чем-то обидела его. И это чувство мне не нравилось.
- Арвил… - алые глаза хмуро уставились на меня, - Прости, если я была резка, но не понравился ночной город. Это поистине невероятное зрелище.
И, увидев слабую улыбку, обрадовалась, чувствуя облегчение. Раздался едва уловимый скрип двери, и на пороге появились родители. Маг вежливо кивнул.
- Доброй ночи, господин и госпожа Дариша. До встречи, Элиана.
И, щелкнув меня по носу, едва слышно прошептал:
- Милый зайчик на браслете. Похож на тебя.
И с насмешливой улыбкой исчезает в портале, оставляя меня в одиночестве с нереализованными проклятиями по его голову.
Вот же… гад!!! Дурак! Я тебе этого зайца еще так покажу, что мало не покажется!!! Да и зачем ты щелкнул меня по носу перед родителями? Меня теперь не оставят в покое до самого утра!
- Дорогая дочь, не соизволишь ли объясниться перед родителями? – мама мило улыбнулась, но так, что мы с отцом с опаской покосились в ее сторону. От нее стала исходить та самая аура строгой матери, которую боятся все дети.
К счастью, соображала я быстро, и хорошо врала.
- Легко! Повелитель друг Андреса! Так уж совпало, что я покидала поместье герцогов одновременно с магом, и он, как истинный джентльмен, предложил телепортировать меня, и не тратить время на ожидание экипажа.
Прекрасная полуложь! Про дружбу не солгала.
- Разве Повелитель отличается добротой и светскими манерами?
- Конечно! - а вот это произнести было уже сложно. Сама в это не верила. Хотя… он же отдал свой плащ, чтобы я не замерзла… - Мам, ты же знаешь, что слухам не стоит верить.
- Надеюсь, ты права, дочь моя. – улыбнулась мама, заходя в дом, пока отец держит дверь. Я поспешила юркнуть следом за ней. И с подозрением покосилась на хитро улыбающуюся маму.
- Мам!
- Элиана, я бы тебе поверила, если бы ты не провожала его таким взглядом, словно хочешь лично прибить его, и даже не поленишься закопать его… где-нибудь в саду за домом. – виконтесса, переглянувшись с супругом, тихо хихикнула, - Что он тебе такое сказал?
- Обозвал меня!
Мама на это отреагировала спокойно, а вот лицо отца потемнело от гнева.
- Элиана, что он сказал?
- Он сказал, что я похожа на этого зайца! – возмущенно восклицаю и демонстрирую родителям браслет. Мама вновь хихикнула, а вот отец с недоумением смотрит на украшение, и внезапно улыбнулся.
- Дочь моя, уже позднее время, тебе лучше идти спать. А про оскорбление мага лучше просто забыть.
- И смириться. – добавляет мама.
И ищи после этого у них поддержку! Предатели! Даже папа солидарен с маго в моей схожести с зайцем! Вот я не слышала, чтобы Афину так называли…
Надо что-то делать!
***
- Лучше даже не спрашивай! – девушка отчаянно замахала рукой, и закрыла лицо, но даже сквозь пальцы было видно, как заалели щеки, - Я никогда в жизни не слышала столь смущающих прозвищ от родных! Особенно Андрес старается. Теперь так мечтаю убить брата!
- Может тогда стоит снять браслеты? – с сомнением смотрю на украшение, а затем, встрепенувшись, отдаю несколько указаний рабочим, которые заносили мебель в новую кондитерскую.
- С ума сошла? Ни за что не сниму этот браслет!
- Н-но… тебя ведь оскорбляют! Называют… котиком!
- Не произноси такое, зайчик! – фыркнула подруга, и я не удержалась от улыбки – так забавно это звучало, - Родные просто шутят. От бессмертия, наверняка. Элиана, не спорь со мной. Я не сниму твой подарок, и точка! – Афина даже продемонстрировала, как зашивает рот рукой, - Лучше скажи, ты смогла выпытать у Энджи ответ?
- Нет. – вздыхаю, задумчиво глядя на чертеж на столе, и присела на новый, немного пыльный стульчик, не заботясь о чистоте платья, - Когда я вернулась домой, брат уже спал, а когда проснулась – он уже сбежал к другу.
- А он шустрый. – произнесла Афина, усаживаясь на соседний стул, и тыкнула в чертеж, - Смотри, если ты поставишь здесь столики, то будет лишком громоздко. Официанты должны быстро покидать зал, а так им будет труднее. Лучше перенеси основную часть столиков вот сюда.
Приходится подозвать главу бригады, и объяснить некоторые изменения в обстановки.
