- Не вызывай больше их к доске. – хмыкает князь, однако внутренне напряжен. Что вспомнили девчонки, и как много? С одной стороны это его не радовало – тогдашнее свое поведение он всеми правдами и неправдами старался забыть, но некстати проснулось любопытство: как теперь эта девочка будет вести себя в его присутствии.
- Но как же я буду оценивать их знания?
- Оценивай у других, ты только и делаешь, что вызываешь их кампанию друзей, другие уже расслабились.
- А это хорошая идея!
В ответ эльф закатывает глаза. Дэвид иногда был непредсказуемым, и умом его трудно понять. Чем эти ребята ему не угодили, что он только и делал, что вызывал их на уроках, Лейд не знал и не мог получить внятного ответа от своего друга. Внимание переключилось на бумаги на столе. Обстановка накаляется, а будущее темнее… Что ждет его страну? И… его самого?
***
( Кэтрин)
- Какое интересное местечко!
Визгнув от неожиданности, подскакиваю на месте и резко оборачиваюсь. Лигат и Дорган!
- Что вы здесь делаете!? Это закрытая часть академии!
- А ты здесь что делаешь? – в том мне отвечает дракон, - Ты сегодня вела себе странно, и мы решили проследить за тобой, и не зря. Идешь в подземелье, не так ли?
- Вас это не должно интересовать! – я грублю мальчикам, не в силах справиться с плохим настроением. Ничего не могла поделать с собой, а собственный выходки на празднике зимы только распаляло раздражение.
- Ну, конечно, ты права! Нас вообще не волнует то, что если ты на тот свет оправишься, то и мы за тобой последуем.
- Не факт, вы вполне переживете…
- Конечно-конечно… - едко протянул эльф, кивая головой, - Мы с Дорганом точно попадем в мизерные пять процентов успешного выживания без последствий. Кэт, если у тебя плохое настроение – это не повод отыгрываться на нас!
Я шумно выдыхаю, пытаясь успокоить себя. Прикрыв глаза, медленно считаю до трех, и приношу извинения:
- Простите меня, мальчики! Не знаю, что нашло на меня…
Мне и вправду было стыдно – самые близкие и родные страдали от моего поганого характера. Они не заслуживаю этого…
- Забей, мы и сами не ангелы. – отмахивается дракон, и интересом разглядывая дверь в подземелье, а затем осторожно толкнул ее. Та с тихим скрипом отворилась, и перед нами предстала тьма. – Нам нужны факелы…
- Не стоит, они есть там.
- Тогда идем! Чур, я первый! – бодро скомандовал дракон, ныряя во тьму, -А-а-а!
- Дорган! – испуганно кричу я, вбегая на лестничную площадку именно в тот момент, когда магические факелы зажглись. В ужасе смотрю на распластанную фигурку парня, а сердце сжимается от страха и боли. – О нет! Дорган! – бегу на лестницу и спотыкаюсь…
- Стой, Кэт! – руки Лигата подхватывают меня, спасая от гибели, - Успокойся, с ним все в порядке!
- Он упал!
- Он дракон! Вспомни про их регенерацию!
Регенерация… я совершенно забыла про нее! Я совсем позабыла, что Дорган не человек, как и Лигат. Из-за долгого общения постепенно перестаешь обращать внимания на длинные острые уши, и ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачком… Падение дракона не убьет, но подлатать его все равно придется. Мы с эльфом быстро спустились на нижнюю площадку, где Дорг уже сидел и морщился от боли.
- Ты как? Где болит? – поспешно опускаюсь на колени, с беспокойством разглядывая парня. Тот с улыбкой показывает большой палец:
- Отличный полет! Ай, за что!? – он хватается за стремительно краснеющую щеку.
- За полет! – сканирую магией его состояние. Удивительно, но никаких ран! Только вывих левого плеча! Вот бы мне регенерацию дракона… - Сейчас будем вправлять тебе плечо.
- А это больно?
- Что, никогда подобного не делали? – дракон отрицательно мотает головой, - Совсем не больно! - и, встав, от души вправляю плечо.
- Ай! Это больно!
- Всегда рада помочь!
- Кэт, ну ты… слов нет…злая, как ведьма!
В ответ качаю головой. Ой, зря я им рассказывала сказки из моего мира, только еще вреднее стали! Лигат смеется, опуская колкости в сторону друга, пока тот приводил себя в порядок, а я вошла в большой зал, глее было множество путей, и стала осматриваться. А вдруг где-то будет подсказка? Вскоре ко мне присоединились мальчишки.
- Что это за шум? – неожиданно спрашивает Лигат, и мы с драконом недоуменно переглядываемся.
- Я ничего не слышу. – пожимает плечами парень и я киваю головой, соглашаясь.
- Да нет же, голоса точно есть! Вот оттуда! – указывает на коридор, ведущий прямо, - Думаю, это эхо прошлого. Идем!
И мы, не сговариваясь, поспешили к источнику звуков. Чем ближе приближались, тем отчетливее мой слух мог уловить их. Лигат, распахнув неприметную дверь, вошел в небольшую комнату, которая напоминала гостиную – диваны, кресла, камин в стене, разве что окна не хватало. Здесь сидели молодые доди.
- Лерра Найдин!? – изумленно выдыхаю я, рассматривая демонессу, выглядевшей значительно моложе. Она была одета очень скромно, а ее светлые волосы едва достигали плеч. Никакой вульгарности… Рядом, приобняв ее за плечи сидел лерр Дэвид.
- Брат… - шепчет Лигат, и я, с трудом оторвав взгляд от своей преподавательницы, смотрю на сидящего в кресле эльфа. Такой молодой, его взгляд такой живой, а мимика насыщена эмоциями. Ничего общего с нынешним холодным князем.
Здесь были и нынешний и бывшие ректора. Старик восседал в кресле в центре полукруга. На его коленях лежала древняя книга, от которой прямо фонило магией. Здесь так же были незнакомые мне четверо парней. Дракон, вампир, оборотень и парень с седыми волосами, чью расу я не смогла распознать.
- Вы знаете кого-нибудь из них? – указываю на них.
- Это же первый советник империи драконов! – неожиданно огорошает меня новостью Дорг, в чьих глазах читалось настоящее удивление.
- Твой дядя, не так ли? – интересуется эльф, и тот молча кивает головой.
- Ваши успехи действительно впечатляют меня. – бывший ректор задумчиво поглаживает бороду, перелистывая страницы книги. Подойдя к его креслу и заглянув через плечо, вижу алхимические формулы, - Если ваша теория верна, то мы скоро сможем заполучить огромную силу, чтобы совершить ритуал.
- Но ведь это очень рискованно, и мы можем умереть! – подает голос лерра Найдин, чей голос дрожит,- Я не хочу рисковать!
- Нади… - шепчет лерр Дэвид и та, шумно выдохнув, замолкает.
- Милая Найдин, я понимаю твой страх, ставки слишком велики, но, подумай, какую силу мы получим! Какие возможности придут с ней!
- Все равно мне не нравится все это. Вы и так являетесь сильнейшим архимагом, зачем вам столько силы?
- Найдин, найдин, - расстроено качает головой ректор, вздыхаея, - Ты только присоединилась к нам и многого не понимаешь, позволь нам чуть позже все рассказать тебе и ты убедишься, что твои страхи напрасны. Мы хотим этой силы ради мира в мире.
От меня не укрывается, то, как хмурятся Дэвид, будущий князь и вампир. Это длилось всего секунду, и в следующее мгновение те улыбаются, как ни в чем не бывало. Чем вызвано их недовольство?
- Дети, мне пора, дела не ждут отлагательств. Продолжайте исследования, следующее собрание завтра – ректор с кряхтением встает, а затем исчезает в свете портала, а присутствующие в комнате медленно расходятся. Остаются только недовольные словами своего наставника.
- Что-то не сходится… - на грани слышимости произносит Дэвив, глядя на своих товарищей с растерянностью, - Я не могу понять…
- Не у тебя одного есть подозрения. – князь подходит к креслу, где недавно сидел ректор и задумчиво смотрит на него, - Мне нужна его книга алхимии. От нее слишком сильно фонит магией. Это неправильно.
- Я могу попробовать ее достать. - бросаю заинтересованный взгляд на вампира. Интересно, а силен ли он?
- Постарайся, но не рискуй собой.
На этом моменте эхо прошлого исчезает, растворяя небытии. Мы стояли, обсуждая увиденное и строя догадки. Лигат порывался связаться с братом и спросить у него все напрямую, но Дорган запретил, хмыкнув, что князь на все сто процентов ничего не расскажет. В конечном счете пришли к выводу, что нужно искать эту странную книгу и увиденные руны. Их вполне могло не быть в библиотеке Академии, но мы очень рассчитывали на библиотеку князя, где, по словам Лигата, были собраны очень редкие книги, и на библиотеку отца дракона. К своему исследованию подключили Калию и Жанну, которые пообещали поискать информацию у себя, своих сородичей.
Позже мы много раз приходили в подземелье, но так и не смогли наткнуться на эхо прошлого. Заррия я видела редко – тот вечно несся по коридорам академии, выполняя всякие поручения от ректора, а когда все же сумела поинтересоваться причиной исчезновения эха, тот лишь пожал плечами, ответив, что зона аномалии очень непредсказуема. Возможно нам повезет в другой раз. А когда этот другой раз наступит – неизвестно.
Весенний семестр пролетел незаметно, и наступило время экзаменов.
Глава 9
Экзамен по фауне.
В кабинет к преподавателю заходило по двое адептов, и я все больше нервничала, потому что лица тех, кто покинул кабинет не были радостными: или пересдача, или удовлетворительно. Одногруппники тряслись от страха и отказались вытягивать жребий, заявив, что следующими будем мы с Калией – пусть на нас отыгрывается, а потом, авось, подобреет. Жанна, и мальчишки переметнулись на сторону большинства. Предатели! Я запомню!
Входила в кабинет на негнущихся ногах, с трудом унимаю дрожь во всем теле и сдерживая рвотные порывы из-за переживаний. Калия выглядела не лучше меня, ее кожа приобрела сероватый оттенок: дамонесса была уверена в пересдаче.
- Приветствую вас адептки Калия и Кэтрин, присаживайтесь. – лерр Дэвид широко и гадко улыбался нас и указал на стол, рядом с которым он стоял. Мы сели и отдали свои зачетки ему, и застыли в ожидании вопросов. Лерр молча вернулся ко столу и стал со скучающим видом листать книгу. Мы с Калией недоуменно переглянулись.
- Простите, лерр Дэвид, а вопросы будут?
- Если они вам нужны, могу задать.
- Эм, а как же экзамен? – девушка тыкнула в сторону растений.
- Я уверен в ваших знаниях, и мне не хочется оплакивать смерть растений. Вы получаете «отлично», только, прошу, сделайте более несчастные лица, когда будете выходить. А на экзамене по темной магии не ждите от меня поблажек.
Спустя минуту.
- А-а-а! там такие вопросы! А растения! Они кусались! – рыдала в три ручья Калия в коридоре, - о Святая Дева, я думала, что умру!
Я закрыла ладонями лицо, потому что невозможно было делать несчастный вид, и мою дрожь от едва сдерживаемого смеха, все приняли как рыдание и не трогали. Исподтишка бросила взгляд на лерра, стоявшего в дверях. У того правый глаз нервно дергался, а руки сжались в кулаки. Ну что он так яростно смотри? Мы же стараемся! Вернее Калия…
- А какую оценку он поставил? – робко интересуется одногруппник, а та еще громче всхлипнула, покачиваясь:
- Я такая несча-а-астная!
***
Экзамен по зоологии.
- Адептка Кэтрин, оставьте несчастное животное в покое!
- Но я еще не закончила! – я хорошенько прицеливалась магическим камушком, чтобы бросить в рыжую обезьяну, которая потрепала мне нервы в этом году – так уж вышло, что при распределении я попала именно к ней. Задание было элементарным – звери за это время должны были довериться нам, а значит, и зачаровать камушек на слабенькую защиту, выражая благодарность. С обезьяной я так и не подружилась.
- Вы должны попросить ее, а не кидаться камнями!
- Она первая начала!
- И-и-и-и! Ыргх! – раздалось обвиняющие сверху, и лерра Сердия закатила глаза:
- А вы подходите друг другу. Ладно, еще полчаса у тебя есть. – и, когда та удалилась, я бросила камушек, который, конечно же, не угодил в животное. Чертыхнувшись, отела применить магию, но передумала. Ну не изверг ведь я!
- А ну спускайся, давай, наглая морда!
- Иуи! – нахально ответили мне.
- А если покормлю?
- Ту!
- Ладно, уговорила! Только спускайся!– активирую артефакт хранилище и достаю бутылку гномьего самогона, за которую отдала немаленькие деньги, - Зачаровывай камень!
Обезьяна расстаралась на славу и уползла к себе праздновать окончание экзамена. Лерра Сердия с подозрением прислушивалась к странному смеху обезьяны и внимательно следила за моей реакцией. Я же сделала вид, что это нормальное поведение животного. Мне не поверили, но все же поставили «отлично».
***
Целительство.
«Эй, Кэт, а что за корень Бархамута?»
«А что означает тридцать пятая точка высшего уровня?»
Я схватилась за голову и тихо застонала. Нафига я так хотела освоить ментальную магию!?
«Дорган, корень Бархамута – это сильнейшее обезволивающее! Лигат, тридцать пятая точка высшего уровня – это заклинание высшего ранга целительства раздел сознания живых существ! А теперь отстаньте от меня, дайте хоть экзамен спокойно сдать!»
«Хорошо, хорошо, только не злись!»
Отлично! Я стала отвечать на свои вопросы, которые были сложными, но интересными. Здесь нужно было поразмышлять, представить свои действия, объяснить, почему именно так нужно поступить. Лерра Найдин для своих учеников – целителей подобрала выбрала билеты.
« Кэт, жутко извиняюсь, а что значит…»
Я горестно застонала, уронив голову на парту.
***
Лерра Найдин отложила книгу, которую читала во время экзамена и окинула заинтересованным взглядом трех адептов, и ее руки стали непроизвольно барабанить по столешнице. От них фонило сильной ментальной магией. Не будь она сильным целителем в области сознания и не будь они новичками, не заметила бы.
Адепты освоили эту магию слишком быстро. Ментальные способности просыпались только ближе к третьему курсу. Их прогресс был пугающим: Кэтрин показывала выдающиеся результаты в своей области, Лигат был сильнее многих некромантов старшекурсников, а стихийная магия Доргана уже разрушила защитный блок на тренировочном полигоне для первокурсников. Прекрасная генетика? Упорство? Возможности золотого ранга шеги? Или… что-то запретное?
Рассказать о своих подозрениях остальным. Демонесса чуть склонила голову, и, усмехнувшись, приняла решение. Пока что она ничего не будет рассказывать, но даст небольшую подсказку ребятам. Стоило поговорить с Кэтрин, но, увы, такой возможности у нее не было. Лерра слегка дотронулась до шеи, где стояла печать, и со вздохом вернулась к чтению.
Мальчиков на этот раз она простит, позволит не пересдавать экзамен.
***
Алхимия
-
- Адепты Кэтрин, Лигат и Дорган, зайдите ко мне. Нет, не в аудиторию, а ко мне в кабинет. – ректор поворачивается к нашим одногруппникам, - Я вызвал другого преподавателя – он проверит ваши работы и поставит оценки.
По толпе прокатился вздох облегчения – все почему-то боялись ректора, а на нас смотрели с жалостью. Чтобы дракон оторвался от своего любимого предмета - это невозможно! Значит случилось что-то ужасное, раз он так нагло уходит, да еще и нас забирает.
«Нас отчислят?» - угрюмо интересуется Дорган, с подозрением глядя в спину идущего впереди ректора, который держал в руках наши работы, и напевал тихую веселую песенку.
«Возможно, ведь он спятил.» - в тон ему отвечает Лигат.
«Не могу не согласиться с тобой. Вокальные способности и ректор – понятия слишком несовместимые…А ты что думаешь, Кэт?»
