Вежливо поздоровавшись со мной, они приказали следовать за ними, и, не оглядываясь, направились к лестнице. Вздохнув, я поспешила за ними. Да уж, не любят высшие расы слабых людей. Во дворце меня долго вели по бесчисленным лестницам и коридоров, пока не привели в небольшой зал с накрытом столом, и оставили меня в полном одиночестве. Я растерянно посмотрела на закрывшуюся дверь и, признаюсь, испугалась. Было страшно находиться в одиночестве во дворце без мальчиков. Да и где они? Внимательно оглядела стол и с облегчением перевела дух: стол был накрыт на четыре персоны, а значит, что они скоро подойдут. От незнания, чем себя занять, подошла к огромному окну и невольно восхитилась открывшимся мне видом: высокий зеленый лес вдали редел уступая место морю, которое окрасилось в темные и оранжевые цвета заката, а солнце вот-вот скроется за горизонтом.
- Прекрасный вид, не так ли?
Я вздрогнув от неожиданности, резко развернулась в сторону говорившего и увидела перед собой незнакомого эльфа. Он был высокого роста, с поджарым телосложением, длинные волосы каштанового цвета собраны в высокий хвост, лицо было красивым, спокойным, но его глаза… были алого цвета! Некромант! Очень и очень сильный! Его силы и магия тут же стали давить на меня, вступая в борьбу с моей магией жизни, что становилось трудно дышать. Одет эльф был скромно, но в то же время небрежно: темные армейские штаны, заправленные в те же армейские сапоги на шнуровке и белую рубашку, которая, однако, выгодно подчеркивала его мышцы. Было нетрудно догадаться, что предо мной князь эльфов. Чуть замешкавшись, я неуклюже сделала реверанс, поклонившись, и поприветствовала его по всем правилам. Тот, со скучающим видом выслушал мою речь и вежливо поинтересовался:
- Позвольте узнать ваше имя.
Стопудово он знает мое имя! Его шпионы, если судить по ругательствам Лигата, были везде и не зря ели свой кусок хлеба. Но пусть будет так, как он хочет.
- Меня зовут Кэтрин Ланали, ваше величество. – я снова поклонилась, хотя понятия не имела, сколько вообще тут нужно кланяться. Этикет в академии мне не нравился, и я уделяла ему мало времени.
Князь окинул меня пристальным взглядом, на миг задумавшись, а затем направился ко столу, отодвинув одно кресло:
- Присаживайтесь, эйс Кэтрин, весьма невежливо заставлять моих гостей стоять.
И все это было произнесено не вежливым тоном, а приказным. Нехотя я подчинилась и уселась на кресло. Сам эльф уселся напротив меня. Тут же невесть откуда появился слуга, который аккуратно, но быстро наполнил наши бокалы вином, и так же незаметно удалился. Что-то не так с этим слугой. Я не чувствовала в нем… жизнь! Это мертвец! Вот тут я сильно занервничала:
- Ваше величество, могу ли я узнать, как скоро здесь появятся его высочество принц Лигат и кор Дорган?
(Лейдорин Зелейе)
Эльф внутренне улыбнулся, глядя, как девушка нервно сжала кулаки, я ее взгляд то и дело касался пустых кресел. Не укрылось от него и то, что она распознала во слуге поднятого мертвеца, что означало хороший уровень магии жизни.
- Боюсь, что у моего брата и уважаемого кора Доргана появились неотложные дела, и они вынуждены пропустить ужин.
Князь не собирался признаваться в том, что эти двое сейчас плутают с ругательствами по тайным лабиринтам дворца в подземелье. Увы, их не удалось вежливо попросить прогуляться. Их инстинкты защитников вопили об опасности, и они не хотели оставлять эту девчонку. Однако, у него сейчас были другие планы на нее, да и следуя просьбе друга, нужно было разузнать о ней как можно больше. Сейчас правила изменились, а на ком было поставлено слишком многое.
Кэтрин относилась к нему настороженно, однако, в ее глазах не было страха и восхищения, которые он привык видеть у окружающих. После получаса скучной светской беседы, он перешел к нужным вопросам, начав издали:
- Эйс Кэтрин, как вы думаете, почему в наш мир попадают попаданцы из других миров?
Девушка удивленно захлопала глазами, но в следующее мгновение на ее лице появилось задумчивое выражение, а правая рука стала тихо барабанить по столу.
- В библиотеки Академии я попыталась найти информацию о попаданцах и их причине появления здесь, но так ничего толкового не нашла. Везде только одно объяснение: на то воля богов. Но смею предположить, что все не так просто?
- Верно, иного объяснения в книгах вы не найдете. – мужчина откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Пришло время делать ход, - У меня есть собственная гипотеза, объясняющая ваше появление здесь.
- И какова она? – напарница его брата путь подалась вперед, а в ее глазах горело нескрываемое любопытство.
- Представьте ваш собственный технический мир. Там нет магии, верно? А значит жители вашего мира не могу совершать перемещение в другой мир. – и, дождавшись от Кэтрин кивка, продолжил, - Перемещение в любой мир можно совершить только из магического мира. По неглавным законам миров можно совершить только одно перемещение в своей жизни. Проще говоря - это путь в один конец, без права на возвращение. Однако, магический мир устроен так, что он должен восполнить потерю магии, а значит призвать ушедшего мага обратно. Но, так как закон миров не позволяет путешествовать дважды, мир призывает обратно потомка мага с частицей магии в его душе. – закончив свое повествование, эльф бросил беглый взгляд на попаданку и поднялся со своего места, - Сейчас я вынужден откланяться, благодарю вас, эйс Кэтрин, что составили мне компанию.
Но, прежде чем покинуть зал, его бестактно окликнули:
- Постойте! Вы хотите сказать, что кто-то из моих предков жил в этом мире?
- Это всего лишь моя гипотеза.
С этими словами он покинул зал, оставляя девушку в одиночестве. Шаг по просьбе друга сделан. Теперь все зависит от нее.
( Кэтрин Данали)
Я была разбита. В голове с сумасшедшей скоростью роились мысли, и я не в силах была схватиться даже одну мысль. Меня не покидало ощущение, что этот князь не просто так рассказал о своей гипотезе. Но зачем он это сделал? Какую цель преследует? Какая связь между ним и Академией? И, чуть не наткнувшись на стену, решила повременить со своими размышлениями и для своей же безопасности дойти до казармы. Растерянно оглядела разветвление коридоров, и тяжело вздохнула. Хоть я и сумела спуститься на первый этаж, это не помогло мне найти выход. Ну почему меня никто не провожает обратно!? Заблужусь, а потом сгину здесь. Какая разница в каком дворце? Подвалы тут есть… Невесело усмехнулась в ответ на свои мрачные мысли и с досадой ударила по стенке, и почувствовала, как серый кирпич сдвинулся, а стена медленно отъехала в сторону. Что!? Я в растерянности взирала на тьму в открывшемся мне коридоре. Тайный проход? Всегда мечтала хоть раз в жизни увидеть его! Интересно, как там все устроено? Я хотела перешагнуть порог, как услышала эхо скрежета и стремительные шаги. Интерес моментально улетучился, уступая место страху и предрассудкам. А вдруг это мертвецы? Весь дворец буквально фонило магией смерти. В панике стала нащупывать кирпичик закрытия, как услышала знакомые голоса, выкрикивающие мое имя.
- Лигат, Дорган!?! – я с трудом узнала своих мальчишек. Их внешний вид оставлял желать лучшего: с ног до головы были перемазаны сажей, грязью, с их волос стекала странная синеватая слизь. – Как вы там оказались, и что с вами произошло!?!
- Братец мой постарался, - зло буркнул эльф, закрывая проход, затем критично осмотрев себя и друга при свете, скомандовал, - Приведем себя в порядок в моих покоях. Кэт, ты тоже идешь с нами!
И снова пошли бесконечные лабиринты лестниц и коридоров, что я окончательно распрощалась с выходом из этого дворца. Вскоре мы очутились в безлюдном коридоре, где направились к одной из немногх дверей. Покои принца оказались просто огромными: две комнаты, одна из которых была для приема гостей, другая – спальней, и огромная ванная комната, где вместо ванной был бассейн. Не удержавшись, я прыгнула на кровать с балахоном, которая напоминала кровать русских императоров моего мира. Удобная! Мальчишки сразу ушли мыться, а я стала рассматривать книги, лежащие на прикроватной тумбочке. Сверху лежала книга « Приключения императора магов». Роман! Я обрадовалась ему как родному и тут же погрузилась в чтение. Спустя долгое время парни вышли чистыми и присоединились ко мне на кровати. Окинув их взглядом, заметила, что их волосы приобрели немного синеватый оттенок и поинтересовалась:
- Что это за слизь у вас на голове была?
- Слюна паучихи «Синяя смерть». – дракон поморщился и инстинктивно потрогал свои волосы.
- А она откуда? – данная паучиха относилась к хищникам особого класса опасности, была размером с лошадь, а ее укус был ядовит!
- Из подземелья.
С трудом удержалась от повторного вопроса: а они как там очутились, припоминая, что без руки князя туту не обошлось. Вот только зачем он это сделал? Последний вопрос я озвучила вслух.
- Нам самим интересно, - задумчиво произнес эльф, пристально глядя на меня, - Ужин был?
- Был, Его Величество сказал мне, что вы…м-м-м… заняты…
- Вот как, - в голосе Лигата появилась сталь, а дракон гневно сжал кулаки, недобро прищурив свои ярко-зеленые глаза, - Расскажешь, как прошел ужин с моим братцем?
Я в подробностях рассказала про ужин с князем, несколько раз прерывая рассказ, чтобы ответить на уточняющие вопросы, про его странную гипотезу и поделилась своими догадками и предположениями. В покоях воцарилась гнетущая тишина, в воздухе словно застыли слова о моей смерти. Первым голос подал Лигат:
- Кое-какая связь здесь есть: Лейдорин в свое время закончил Темнейшую Академию.
- Полагаю, что нам стоит начать поиски в архивах времен учебы твоего брата, - пробормотал дракон, устало откидываясь спиной на матрас кровати, - Лигат, тебе стоит самому попробовать в лоб задать нужные вопросы.
- Ага, и снова очутиться в подземелье? Нет уж, увольте.
Я вздохнула, услышав словечки из моего родного мира и тяжело вздохнула: плюс еще одно испорченное из-за меня дитя.
- С каких пор у тебя напряженные отношения с князем? – Дорган бросил пристальный взгляд на друга и хмыкнул, - Не будешь отвечать?
Отказ означал бы полное недоверие к нам, что могло пошатнуть связь и дружбу.
- Буду! – с неохотой буркнул Лигат, - Просто… я не знаю, как ответить на этот вопрос. Я сам не знаю, когда наши отношения стали такими. Раньше все было по-другому, брат всегда был добр ко мне, играл со мной, когда я был маленьким, а когда подрос – устраивали походы в лес, учил драться, впрочем, не важно. Думаю… все изменилось после попытки дворцового переворота, где убили наших родителей.
Спина принца сгорбилась под тяжестью воспоминаний, руки судорожно сжимались и разжимались, выдавая в нем напряжение, а взгляд стал пустым. Я впервые видела его таким, а мое сердце почувствовало его боль, словно собственную. Шумно выдохнув, я подсела к нему и мягко обняла. Даже врагу не пожелаешь пережить смерть родителей в столь юном возрасте, да еще и при таких жутких обстоятельствах. Почувствовала, как меня обнимают в ответ, улыбнулась. Он не оттолкнул меня, а значит не закроется от нас, его шеги. Постепенно мы становимся семьей, верными друзьями и преданными товарищами.
- Если бы не Лейдрин, меня бы убили во время переворота.
- Мне немного известно про этот переворот, но я знаю, что князь фактически в одиночку подавил его. Как ему это удалось?
Услышав слова дракона, я замерла. А это было интересно!
- Он заключил сделку с Темным богом, который даровал ему огромную силу. Брат и до этого по силам превзошел отца, а после сделки стал императором магии.
Император магии – высший ранг у мага, которые имеют право получить только сильнейшие и то, с позволения богов. Я немного знала об этом, и так же мне было известно….
- Чем он заплатил за столь огромную силу?
Эльф грустно взглянул на меня:
- Его эмоции стали весьма скудными, бесцветными. Бог был и жесток и милостив, сохранив ему часть эмоций, которые он может испытывать ярко. Это те эмоции, которые он испытал во время переворота: ярость, злость, недоверие, боль от предательства, любовь к своему младшему брату, желание защитить его. – последние слова были произнесены с какой-то досадой и я сразу поняла причину.
- Ты сбежал, потому что тебе надоела его опека! Серьезно!? Он просто хотел тебя защитить! Лигат, ну ты ведешь себя как ребенок!
Вообще-то как подросток, учитывая, что его воспитанием после смерти родителей, логично предположить, занимался старший брат. В чем-то я его понимаю, если бы сама была в данной ситуации, то потом тряслась бы над своими сестрами-близняшками как ненормальная, делая оградить их от всех опасностей! Лигат единственная семья Его Величества. Больше у него не осталось родных.
Эльф обиженно пробурчал что-то нечленораздельное и отстранился от меня, скрестив руки на груди. Дорган улыбнулся, глядя на подобное поведение. Немного помолчав, Лигат снова заговорил:
- Но это не все. Брат… не способен испытывать любовь к противоположному полу и у него никогда не будет наследника.
- Э-э-э, он что, того? Монах? Э-э, ну как бы сказать… - я покраснела, не в силах выразить свою мысль, а мальчишки только рассмеялись. Сквозь смех эльф выдавил:
- Нет, Кэт, в этом плане он полностью здоровый, и его регулярно модно заметить с дамами. Просто проклятие не позволит иметь детей.
- Теперь все ясно.
Немного даже сочувствую ему. Бросив взгляд на настенные часы, я стала собираться:
- Уже поздно, мне пора возвращаться в казарму! Предлагаю обсудить все завтра, утро вечера мудрее.
Парни, переглянувшись, не стали спорить со мной. А я, прихватив с собой начатый роман, направилась вслед за ними к выходу:
- Дорган, а ты знаешь путь к выходу из дворца?
Дракон, немного подумав, честно признался:
- Я знаю только местонахождение близлежащей лестницы.
Скудно… Печально…
- Так и быть, провожу вас. – хмыкнул эльф, открывая дверь, когда мы с драконом требовательно посмотрели на него. – Сделаю вам одолжение.
- Да подавись ты своим одолжением! – воскликнула я, первой выходя в коридор и ойкнула, столкнувшись с кем-то. Отступив в сторону, узнала князя эльфов и… ужаснулась. Он ведь слышал мои слова!
Мужчина окинул меня удивленным взглядом, словно не понимая, как я могла здесь очутиться, а затем очень внимательно выслушал слова мальчишек, которые еще вышли в коридор:
- Да-да, Кэт, Лигат, пора тебе подавиться наглостью! – дракон.
- Я вас тоже очень люблю. Рассчитаемся как обычно, верно? Завтра буду ждать вас в своей спальне. Полностью готов к новым удовольствиям.
Я горестно возвела очи к потолку, заметив, как бровь князя стала медленно подниматься, и мне по-настоящему стало стыдно! Для нас эта фраза была стандартной, а вот для доди, не знающих нас, имела весьма вульгарный смысл. А ведь Лигат говорит всего лишь про массаж… Мальчишки, выйдя из покоев принца, прервали разговор на полуслове. Воцарилась неловкая пауза, которую прервал Его Высочество своим ледяным голосом:
- Завтра построение в восемь на поле рядом с казармой.
И с этими словами, круто развернувшись, стремительно зашагал к лестнице. Парни проводили его недоуменными взглядами и обратились ко мне:
- Прекрасный вид, не так ли?
Я вздрогнув от неожиданности, резко развернулась в сторону говорившего и увидела перед собой незнакомого эльфа. Он был высокого роста, с поджарым телосложением, длинные волосы каштанового цвета собраны в высокий хвост, лицо было красивым, спокойным, но его глаза… были алого цвета! Некромант! Очень и очень сильный! Его силы и магия тут же стали давить на меня, вступая в борьбу с моей магией жизни, что становилось трудно дышать. Одет эльф был скромно, но в то же время небрежно: темные армейские штаны, заправленные в те же армейские сапоги на шнуровке и белую рубашку, которая, однако, выгодно подчеркивала его мышцы. Было нетрудно догадаться, что предо мной князь эльфов. Чуть замешкавшись, я неуклюже сделала реверанс, поклонившись, и поприветствовала его по всем правилам. Тот, со скучающим видом выслушал мою речь и вежливо поинтересовался:
- Позвольте узнать ваше имя.
Стопудово он знает мое имя! Его шпионы, если судить по ругательствам Лигата, были везде и не зря ели свой кусок хлеба. Но пусть будет так, как он хочет.
- Меня зовут Кэтрин Ланали, ваше величество. – я снова поклонилась, хотя понятия не имела, сколько вообще тут нужно кланяться. Этикет в академии мне не нравился, и я уделяла ему мало времени.
Князь окинул меня пристальным взглядом, на миг задумавшись, а затем направился ко столу, отодвинув одно кресло:
- Присаживайтесь, эйс Кэтрин, весьма невежливо заставлять моих гостей стоять.
И все это было произнесено не вежливым тоном, а приказным. Нехотя я подчинилась и уселась на кресло. Сам эльф уселся напротив меня. Тут же невесть откуда появился слуга, который аккуратно, но быстро наполнил наши бокалы вином, и так же незаметно удалился. Что-то не так с этим слугой. Я не чувствовала в нем… жизнь! Это мертвец! Вот тут я сильно занервничала:
- Ваше величество, могу ли я узнать, как скоро здесь появятся его высочество принц Лигат и кор Дорган?
***
(Лейдорин Зелейе)
Эльф внутренне улыбнулся, глядя, как девушка нервно сжала кулаки, я ее взгляд то и дело касался пустых кресел. Не укрылось от него и то, что она распознала во слуге поднятого мертвеца, что означало хороший уровень магии жизни.
- Боюсь, что у моего брата и уважаемого кора Доргана появились неотложные дела, и они вынуждены пропустить ужин.
Князь не собирался признаваться в том, что эти двое сейчас плутают с ругательствами по тайным лабиринтам дворца в подземелье. Увы, их не удалось вежливо попросить прогуляться. Их инстинкты защитников вопили об опасности, и они не хотели оставлять эту девчонку. Однако, у него сейчас были другие планы на нее, да и следуя просьбе друга, нужно было разузнать о ней как можно больше. Сейчас правила изменились, а на ком было поставлено слишком многое.
Кэтрин относилась к нему настороженно, однако, в ее глазах не было страха и восхищения, которые он привык видеть у окружающих. После получаса скучной светской беседы, он перешел к нужным вопросам, начав издали:
- Эйс Кэтрин, как вы думаете, почему в наш мир попадают попаданцы из других миров?
Девушка удивленно захлопала глазами, но в следующее мгновение на ее лице появилось задумчивое выражение, а правая рука стала тихо барабанить по столу.
- В библиотеки Академии я попыталась найти информацию о попаданцах и их причине появления здесь, но так ничего толкового не нашла. Везде только одно объяснение: на то воля богов. Но смею предположить, что все не так просто?
- Верно, иного объяснения в книгах вы не найдете. – мужчина откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Пришло время делать ход, - У меня есть собственная гипотеза, объясняющая ваше появление здесь.
- И какова она? – напарница его брата путь подалась вперед, а в ее глазах горело нескрываемое любопытство.
- Представьте ваш собственный технический мир. Там нет магии, верно? А значит жители вашего мира не могу совершать перемещение в другой мир. – и, дождавшись от Кэтрин кивка, продолжил, - Перемещение в любой мир можно совершить только из магического мира. По неглавным законам миров можно совершить только одно перемещение в своей жизни. Проще говоря - это путь в один конец, без права на возвращение. Однако, магический мир устроен так, что он должен восполнить потерю магии, а значит призвать ушедшего мага обратно. Но, так как закон миров не позволяет путешествовать дважды, мир призывает обратно потомка мага с частицей магии в его душе. – закончив свое повествование, эльф бросил беглый взгляд на попаданку и поднялся со своего места, - Сейчас я вынужден откланяться, благодарю вас, эйс Кэтрин, что составили мне компанию.
Но, прежде чем покинуть зал, его бестактно окликнули:
- Постойте! Вы хотите сказать, что кто-то из моих предков жил в этом мире?
- Это всего лишь моя гипотеза.
С этими словами он покинул зал, оставляя девушку в одиночестве. Шаг по просьбе друга сделан. Теперь все зависит от нее.
***
( Кэтрин Данали)
Я была разбита. В голове с сумасшедшей скоростью роились мысли, и я не в силах была схватиться даже одну мысль. Меня не покидало ощущение, что этот князь не просто так рассказал о своей гипотезе. Но зачем он это сделал? Какую цель преследует? Какая связь между ним и Академией? И, чуть не наткнувшись на стену, решила повременить со своими размышлениями и для своей же безопасности дойти до казармы. Растерянно оглядела разветвление коридоров, и тяжело вздохнула. Хоть я и сумела спуститься на первый этаж, это не помогло мне найти выход. Ну почему меня никто не провожает обратно!? Заблужусь, а потом сгину здесь. Какая разница в каком дворце? Подвалы тут есть… Невесело усмехнулась в ответ на свои мрачные мысли и с досадой ударила по стенке, и почувствовала, как серый кирпич сдвинулся, а стена медленно отъехала в сторону. Что!? Я в растерянности взирала на тьму в открывшемся мне коридоре. Тайный проход? Всегда мечтала хоть раз в жизни увидеть его! Интересно, как там все устроено? Я хотела перешагнуть порог, как услышала эхо скрежета и стремительные шаги. Интерес моментально улетучился, уступая место страху и предрассудкам. А вдруг это мертвецы? Весь дворец буквально фонило магией смерти. В панике стала нащупывать кирпичик закрытия, как услышала знакомые голоса, выкрикивающие мое имя.
- Лигат, Дорган!?! – я с трудом узнала своих мальчишек. Их внешний вид оставлял желать лучшего: с ног до головы были перемазаны сажей, грязью, с их волос стекала странная синеватая слизь. – Как вы там оказались, и что с вами произошло!?!
- Братец мой постарался, - зло буркнул эльф, закрывая проход, затем критично осмотрев себя и друга при свете, скомандовал, - Приведем себя в порядок в моих покоях. Кэт, ты тоже идешь с нами!
И снова пошли бесконечные лабиринты лестниц и коридоров, что я окончательно распрощалась с выходом из этого дворца. Вскоре мы очутились в безлюдном коридоре, где направились к одной из немногх дверей. Покои принца оказались просто огромными: две комнаты, одна из которых была для приема гостей, другая – спальней, и огромная ванная комната, где вместо ванной был бассейн. Не удержавшись, я прыгнула на кровать с балахоном, которая напоминала кровать русских императоров моего мира. Удобная! Мальчишки сразу ушли мыться, а я стала рассматривать книги, лежащие на прикроватной тумбочке. Сверху лежала книга « Приключения императора магов». Роман! Я обрадовалась ему как родному и тут же погрузилась в чтение. Спустя долгое время парни вышли чистыми и присоединились ко мне на кровати. Окинув их взглядом, заметила, что их волосы приобрели немного синеватый оттенок и поинтересовалась:
- Что это за слизь у вас на голове была?
- Слюна паучихи «Синяя смерть». – дракон поморщился и инстинктивно потрогал свои волосы.
- А она откуда? – данная паучиха относилась к хищникам особого класса опасности, была размером с лошадь, а ее укус был ядовит!
- Из подземелья.
С трудом удержалась от повторного вопроса: а они как там очутились, припоминая, что без руки князя туту не обошлось. Вот только зачем он это сделал? Последний вопрос я озвучила вслух.
- Нам самим интересно, - задумчиво произнес эльф, пристально глядя на меня, - Ужин был?
- Был, Его Величество сказал мне, что вы…м-м-м… заняты…
- Вот как, - в голосе Лигата появилась сталь, а дракон гневно сжал кулаки, недобро прищурив свои ярко-зеленые глаза, - Расскажешь, как прошел ужин с моим братцем?
Я в подробностях рассказала про ужин с князем, несколько раз прерывая рассказ, чтобы ответить на уточняющие вопросы, про его странную гипотезу и поделилась своими догадками и предположениями. В покоях воцарилась гнетущая тишина, в воздухе словно застыли слова о моей смерти. Первым голос подал Лигат:
- Кое-какая связь здесь есть: Лейдорин в свое время закончил Темнейшую Академию.
- Полагаю, что нам стоит начать поиски в архивах времен учебы твоего брата, - пробормотал дракон, устало откидываясь спиной на матрас кровати, - Лигат, тебе стоит самому попробовать в лоб задать нужные вопросы.
- Ага, и снова очутиться в подземелье? Нет уж, увольте.
Я вздохнула, услышав словечки из моего родного мира и тяжело вздохнула: плюс еще одно испорченное из-за меня дитя.
- С каких пор у тебя напряженные отношения с князем? – Дорган бросил пристальный взгляд на друга и хмыкнул, - Не будешь отвечать?
Отказ означал бы полное недоверие к нам, что могло пошатнуть связь и дружбу.
- Буду! – с неохотой буркнул Лигат, - Просто… я не знаю, как ответить на этот вопрос. Я сам не знаю, когда наши отношения стали такими. Раньше все было по-другому, брат всегда был добр ко мне, играл со мной, когда я был маленьким, а когда подрос – устраивали походы в лес, учил драться, впрочем, не важно. Думаю… все изменилось после попытки дворцового переворота, где убили наших родителей.
Спина принца сгорбилась под тяжестью воспоминаний, руки судорожно сжимались и разжимались, выдавая в нем напряжение, а взгляд стал пустым. Я впервые видела его таким, а мое сердце почувствовало его боль, словно собственную. Шумно выдохнув, я подсела к нему и мягко обняла. Даже врагу не пожелаешь пережить смерть родителей в столь юном возрасте, да еще и при таких жутких обстоятельствах. Почувствовала, как меня обнимают в ответ, улыбнулась. Он не оттолкнул меня, а значит не закроется от нас, его шеги. Постепенно мы становимся семьей, верными друзьями и преданными товарищами.
- Если бы не Лейдрин, меня бы убили во время переворота.
- Мне немного известно про этот переворот, но я знаю, что князь фактически в одиночку подавил его. Как ему это удалось?
Услышав слова дракона, я замерла. А это было интересно!
- Он заключил сделку с Темным богом, который даровал ему огромную силу. Брат и до этого по силам превзошел отца, а после сделки стал императором магии.
Император магии – высший ранг у мага, которые имеют право получить только сильнейшие и то, с позволения богов. Я немного знала об этом, и так же мне было известно….
- Чем он заплатил за столь огромную силу?
Эльф грустно взглянул на меня:
- Его эмоции стали весьма скудными, бесцветными. Бог был и жесток и милостив, сохранив ему часть эмоций, которые он может испытывать ярко. Это те эмоции, которые он испытал во время переворота: ярость, злость, недоверие, боль от предательства, любовь к своему младшему брату, желание защитить его. – последние слова были произнесены с какой-то досадой и я сразу поняла причину.
- Ты сбежал, потому что тебе надоела его опека! Серьезно!? Он просто хотел тебя защитить! Лигат, ну ты ведешь себя как ребенок!
Вообще-то как подросток, учитывая, что его воспитанием после смерти родителей, логично предположить, занимался старший брат. В чем-то я его понимаю, если бы сама была в данной ситуации, то потом тряслась бы над своими сестрами-близняшками как ненормальная, делая оградить их от всех опасностей! Лигат единственная семья Его Величества. Больше у него не осталось родных.
Эльф обиженно пробурчал что-то нечленораздельное и отстранился от меня, скрестив руки на груди. Дорган улыбнулся, глядя на подобное поведение. Немного помолчав, Лигат снова заговорил:
- Но это не все. Брат… не способен испытывать любовь к противоположному полу и у него никогда не будет наследника.
- Э-э-э, он что, того? Монах? Э-э, ну как бы сказать… - я покраснела, не в силах выразить свою мысль, а мальчишки только рассмеялись. Сквозь смех эльф выдавил:
- Нет, Кэт, в этом плане он полностью здоровый, и его регулярно модно заметить с дамами. Просто проклятие не позволит иметь детей.
- Теперь все ясно.
Немного даже сочувствую ему. Бросив взгляд на настенные часы, я стала собираться:
- Уже поздно, мне пора возвращаться в казарму! Предлагаю обсудить все завтра, утро вечера мудрее.
Парни, переглянувшись, не стали спорить со мной. А я, прихватив с собой начатый роман, направилась вслед за ними к выходу:
- Дорган, а ты знаешь путь к выходу из дворца?
Дракон, немного подумав, честно признался:
- Я знаю только местонахождение близлежащей лестницы.
Скудно… Печально…
- Так и быть, провожу вас. – хмыкнул эльф, открывая дверь, когда мы с драконом требовательно посмотрели на него. – Сделаю вам одолжение.
- Да подавись ты своим одолжением! – воскликнула я, первой выходя в коридор и ойкнула, столкнувшись с кем-то. Отступив в сторону, узнала князя эльфов и… ужаснулась. Он ведь слышал мои слова!
Мужчина окинул меня удивленным взглядом, словно не понимая, как я могла здесь очутиться, а затем очень внимательно выслушал слова мальчишек, которые еще вышли в коридор:
- Да-да, Кэт, Лигат, пора тебе подавиться наглостью! – дракон.
- Я вас тоже очень люблю. Рассчитаемся как обычно, верно? Завтра буду ждать вас в своей спальне. Полностью готов к новым удовольствиям.
Я горестно возвела очи к потолку, заметив, как бровь князя стала медленно подниматься, и мне по-настоящему стало стыдно! Для нас эта фраза была стандартной, а вот для доди, не знающих нас, имела весьма вульгарный смысл. А ведь Лигат говорит всего лишь про массаж… Мальчишки, выйдя из покоев принца, прервали разговор на полуслове. Воцарилась неловкая пауза, которую прервал Его Высочество своим ледяным голосом:
- Завтра построение в восемь на поле рядом с казармой.
И с этими словами, круто развернувшись, стремительно зашагал к лестнице. Парни проводили его недоуменными взглядами и обратились ко мне:
