- З-зачем в-вы опять меня поцеловали? - едва слышно прошептала я. - У вас ведь есть невеста!
Ректор посмотрел на меня тяжелым взглядом и выдохнул:
- Шарлотта, порой твоя наивность не знает границ.
Я наивная?
- Не проще ли вам сразу сказать мне все как есть?!
- Сегодня уже поздно. Поговорим завтра.
Завтра!?! А завтра разговор перенесется на послезавтра, как всегда! Я набрала грудь, полную воздуха, чтобы на одном дыхании высказать ему все, о чем я думаю, но тут в его дверь постучались и открыли ее. На пороге стоял лорд Ронили.
- Гайяр, ты должен срочно прочесть эти бумаги! - и тут его глаза заметили меня, - О, приветствую вас адептка Шарлотта. Я не...
- Давай бумаги, - резко бросил ему лорд Гайяр, глядя на меня, - Вы свободны, встретимся завтра.
Я встала, попрощалась с ними и поспешно вылетела из кабинета. Остановилась только на восьмом этаже и обессиленно села прямиком на холодный ступеньки. Сердце все никак не могло успокоиться. Я ударила ректора, второго принца империи, феникса, сильнейшего мага! Мамочка родная! Меня убьют, воскресят, убьют, еще раз воскресят и так бесконечно, он ведь один из сильнейших некромантов. Но... Я дотронулась до своих горящих губ. Зачем он меня поцеловал? Я наивная? Я горько усмехнулась. Он не был похож на Клэба и его дружка, которые пытались меня изнасиловать. У тех в глазах была неконтролируемая отвратительная похоть и желание причинять как можно больше страданий. У него этого в глазах я не увидела, но и понять, о чем он думает, тоже не смогла. Как все сложно...
***
В этом время в кабинете ректора засияла воронка фиолетового портала, откуда шагнул лорд Калеб с кипой бумаг в руках.
- Я раздобыл немного информации про... Гайяр, что с твоим лицом?
- Поздравляю тебя Калеб, рука у твоей дочери очень тяжелая, - буркнул тот в ответ, не отрывая своего взгляда от окна.
Отец Шарлотты с интересом рассматривал след от удара его дочери по скуле его друга.
- Хм, интересно... Обычно она не любит бить людей, но ты, видно, очень постарался. Что же ты сделал?
Ответом ему злой бубнеж ректора и тихое фырканье лорда Ронили.
- Дай угадаю, ты ее поцеловал?
- Какая проницательность! Не хочешь гадалкой стать? - с сарказмом протянул лорд Гайяр.
- Предложение весьма интересное. Учту на будущее. Знаешь... если бы ты не был одним из моих лучших друзей, то я бы прикопал тебя тихонечко где-нибудь в лесу, а так ограничусь предупреждением. Знай, если ты разобьешь ей сердце, то станешь моим врагом. Навсегда.
- Как бы мне она сама не разбила сердце...
- Но тут другая ситуация, и да, я хорошо знаю тебя, поэтому немного спокоен.
- Немного? - с улвбкой поинтересовался лорд Ронили.
- Да, она ведь моя дочь как-никак. И я, как любой любящий отец, порой борюсь с желанием перестрелять из лука всех поклонников дочери.
- Поклонников? - лорд Гайяр повернулся к своему другу и испытывающе уставился на него.
- Ну да, есть несколько пар студентов, которые заинтересовпны познакомиться с моей дочерью намного ближе.
- Кто? - прорычал ректор, и его тело начал заволакивать темно-синий туман.
- Гайяр, успокойся! Твоя сила опять выходит из-под контроля!
Мужчина прикрыл глаза, унимая свою силу, устало сел на кресло и задумался.
- Калеб, мне нужна твоя помощь.
- Помогать соблазнять свою дочь не буду.
- Будешь.
- Нет. Даже и не проси.
- Будешь, ведь ты же хочешь, чтобы Шарлотта была счастлива?
- Грр, да пусть демоны раздерут тебя! Хорошо, я помогу тебе.
- Замечательно, вот теперь жизнь у меня налаживается.
- Интересная с тобой ситуация вышла. - хмыкнул лорд Ронили, - Ты не можешь о этой связи рассказать Шарлотте, как и мы. Пока она не знает о этой связи, на нас, тех, кто о этой связи знает, наложено молчание богов. Говорить о связи мы сможем только после того, как она сама об этом узнает. Нам остается лишь только ждать, ну, а тебе, Гайяр, флаг в руки и вперед, смело действовать.
- Боги любят пошутить. - кивнул ректор, - Как вы думаете, может быть ее пригласить в самый лучший ресторан столицы?
- Я чувствую себя полным дураком, помогая тебе, Гайяр, - глухо застонал лорд Калеб.
- Скажу по секрету, - зашептал лорд Ронили ему, едва сдерживая смех - Тут только один дурак, и он сидит по другую сторону стола.
- Я все слышал!!!
***
- Лоти, с тобой все хорошо? - Мей с беспокойством посмотрела на меня, стоило мне зайти в нашу гостинную.
- Да, а что?
- Да у тебя лицо розовое! - она дотронулась ладонью до моего лба, - Хм, температуры нет.
- Да все нормально, правда, - заверила я свою подругу, хотя на душе было очень неспокойно, и села на свое любимое кресло у окна. - Наконец-то я подписала все документы! Лорд-ректор не врал, что там была целая телега бумаг.
- Смена фамилии и статуса - дело очень хлопотное и тяжелое.
- Знала бы, чем это обернется, ушла бы в лес жить. - хмыкнула я.
- О, это будет весьма трудно. Аристократы любят портить жизнь друг другу, и с трудом отпускают своих жертв, - проговорила Саша.
- Да мне уже страшно в свет выходить!
- Ничего, мы столько яду наготовим, что на всех злодеев хватит. - поддакнул ей Норг.
- Ты... серьезно?
- Да.
- А нас не казнять?
- Сбежим в лес.
Я, поняв, что они шутят, в возмущенни запустила подушкой в дроу. Тот, не прекращая смеяться, ловко перехватил ее одной рукой.
- Неужели в высшем свете так опасно?
- Сама знаешь, что ответа на этот вопрос не существует.
- Ах да, чуть не забыла! Лоти, вот, возьми мои конспекты. - эльфийка протянула мне один листочек бумаги. Я с недоумением взяла его и быстро пробежалась глазами по его содержанию.
- Это по какому предмету? - спросила я с удивлением.
- По физподготовке.
- Разве на этом предмете мы пишем конспекты?
- Не знаю, магистр Горг так решил.
- Маловато для полноценного конспекта. - протянула, заканчивая его читать.
- Он больше рассказывал о своих подвигах. - хмыкнул Гай, - И, похоже, он и Хайли поняли друг друга,
Я с интересом посмотрела на нашего орка, который слегка покраснел. Не смотря на свои огромный рост, развитую мускулатуры тела и грозный вид, он был очень стеснительным, и у него было доброе сердце. Хайли очень не любит драться, но у него была одна особенность. Если он видел кровь на ком-то из нас, то тут же менялся, и инстинкты его расы вырывались вперед, требуя крови врагов. Из-за этого его очень тяжело обучать боевым искусствам. Он либо он будет бежать от своего топора, либо мы от разьяренного орка с топором. Нам понадобилось очень много времени, чтобы он в своем боевом состоянии научился различать где друг, а где враг.
- Тебе понравился магистр Горг? - с улыбкой поинтересовалась я у Хайли.
- Да, он очень сильный и серьезный преподаватель - пробасил тот.
Мы все в ответ лишь фыркнули и порадовались за него.
- Я запомнила конспект, - я протянула лист бумаги обратно Мей, как рукав свитера немного задрался, обнажая мое запястье, и я увидела метку Верда и другую, незнакомую мне, - Ребята... у меня есть асур. - я осторожно закатала рукав таким образом, чтобы они не увидели мою вторую метку.
- Асур!? Но ведь еще слишком рано! Это можно делать только по достижению сорокового уровня! - хором воскликнули ребята, и стали рассматривать мою метку. - А где он?
Что же сказать им? Не говорить им ведь, что он у ректора, они не поймут.
- В лесу возле поместья моего отца. У меня снежный барс, еще совсем детеныш. Лес и снег - это его суть природы.
- Обычно контракт заключается с уже взрослыми особями асуров, но вероятно, именно из-за того, что твой асур совсем маленький, вы смогли заключить контракт, магического отката для друг друга. Вот только как ты его нашла?
Опять неудобный вопрос! Но, раз я сама решилась рассказать им про Верда, то придется выкручиваться.
- Отец подарил, сказал, что асур мне необходим для дополнительной защиты.
- А как... - договорить Норг не успел, так как свет во всей академии погас, погружая нас в полную темноту. - Вот черт! Совсем забыл про комендатский час! Лоти, как зовут твего асура?
- Верд.
- Думаю, нам всем пора спать, завтра день обещает быть нервным и трудным - пробормотала Ника.
- Я согласна с Никой. Не знаю как вы, ребята, но сегодняшний день меня настолько вымотал, что я уже прямо здесь готова уснуть. - прозвучал голос Саши, - У меня уже и голова с трудом соображает, так что предлагаю продолжить разговор завтра.
Мы все согласились с ней и начали почти на ощупь выползать из гостиной. В коридоре мои глаза более или менее привыкли к темноте и я смогла с третьей попытки отыскать свою дверь. Ужасный комендатский час! Вырубает по всей академии магический свет ламп и удивительным образом блокирует нашу бытовую магию, чтобы мы сами не могли создать магические огоньки. Свет остается только в комнатах, и то, работают только настольные светильники. Я, как только закрыла за собой дверь, тут же кинулась к столу, где горела лампа и закатала рукав. Вторая метка был темно синего цвета. Ее узор был необычен: он был исписан в три линии незнакомых мне символов, плотно прилегающими к друг другу. Откуда я получила эту метку? И когда она у меня возникла? Уж точно не после ритуала, я прекрасно помнила момент утром, когда переодевалась: на моем запястье была только одна метка. Вот только это так? Я провела кончиком пальца по ней и она слегка вспыхнули синеватым свечением. Значит она действительная... Это точно не метка "связи" с ректором, иначе его противникам было бы так легко найти меня по ней. Да и подобные ритуалы - прогулки за грань, тоже не оставляют меток. Я устало вздохнула. Похоже завтра мне придется пораньше встать, чтобы поискать информацию в библиотеке. Мой взгляд упал на книгу, которую я взяла у ректора. Я успела ее полистать перед второй парой, но, увы, не нашла в ней ответов. Там отсутствовали многие расы, в том числе и фениксы. Нужно будет вернуть ее ректору. Я неторопливо умылась перед сном, переоделась в пижаму и легла на кровать. Не смотря на усталось, я еще долго не могла заснуть. Перед моими глазами стоял ректор со своими необыкновенными синими глазами, а от вспоминаний о поцелуе мое лицо вновь стало гореть. Заснуть я смогла лишь к середине ночи.
***
Я обессиленно села прямо на пол библиотеки и с досадой ударила по шкафу. Почему так мало информации о фениксах!?! Я так же ничего не нашла про свою метку. Что-то мне подсказывает, что про свою метку я смогу узнать в ритуалах фениксов. Но вот только где мне эту книгу достать!?! Не удивлюсь, если ее вообще нет даже в красном секторе библиотеки. Я поднялась с пола и нервно зашагала по библиотеке. За окном было уже светло. Скоро мне нужно будет бежать к парадной лестнице, чтобы отправиться на остров. К кому мне обратиться за помощью? Кто сможет отыскать такую книгу? Тут я вспомнила про семь желаний. Я задумчиво посмотрела на свой кулон полумесяца. Глупо, или не глупо так использовать свое одно желание? Прикусив свою нижнюю губу, я глубоко вздохнула и активировала кулон.
" Катерина ван Безариус..." - я постаралась мысленно как можно четче представить образ императрицы.
"Шарлотта? Это ты?"
"Д-да" - запинаясь, ответила я ей.
"Что-то случилось!? На тебя напали?"
" Нет, просто я решила использовать одно свое желание..." - почему-то сейчас я чувствовала себя полной дурой, а ведь ректор предупреждал, чтобы я обращалась к ней в случае опасности.
" Ааа, ты об этом, сейчас буду!"
И действительно, прямо предо мной засияла воронка черного портала, откуда ко мне навстречу шагнула императрица. Она была одета в простое серое, но при этом такое элегантное пратье, которое подчеркивало все плюсы ее фигуры. Она широко улыбнулась мне.
- Давно не виделись, Шарлотта. Как у тебя дела? - она с интересом пробежалась взглядом по книгам в библиотеке, и совершенно не по-королевски уселась на подоконник.
- Нормально, скоро сессии, поэтому жутко устаю.
- О, я так понимаю тебя. Еще я слышала, что ты оказалась дочерью Калеба.
- Это правда, - вздохнула я, - Кажется я еще буду скучать по мирным дням в деревне.
- Это верно, но ничего, скоро привыкнешь к высшему свету, и будешь находить в этом плюсы.
- Да? - недоверчиво спросила я.
- Поверь мне, я точно так же не верила, а жизнь порой так интересно повернется к тебе, что в итоге меняешь свое мнение. Итак, Шарлотта, что за первое желание?
- Я бы хотела найти настоящую книгу про фениксов, где есть абсолютно полная информация о них, о их обычаях, ритуалах и метках.
- Метках? - тут же ухватилась за последнее слово императрица, и увидев, как я робко сжала свое правое запястье, приказала, - Показывай мне свою метку.
Я вздохнула и закатала рукав свитера, показывая свои метки. На мгновение на лице у императрицы промелькнуло удивление.
- Вы знаете эту метку? - с надеждой в голосе спросила я.
- Не уверена, но это точно метка феникса, - та прикусила в задумчивости нижнюю губу, и бросила взгляд в окно и тихо пробормотала, - Вот же хитрый лис, а не курица.
- Что? - с удивлением переспросила я.
- Ничего, не обращай внимание. Значит так. Я достану тебе эту книгу примерно через неделю. Но! - она посмотрела на меня пристальным взглядом, - Никто не должен знать о том, что я дам тебе почитать эту книгу. Даже твой отец, и ректор! Они тем более не должны знать, что я была здесь!
- Хорошо. - я кивнула ей с серьезным видом, внутри радуясь, что я все-таки заполучу эту книгу и узнаю, что означает моя метка.
- Ну что ж, мне пора, иначе меня засекут. Было приятно увидеться с тобой, Шарлотта. Жизнь порой выдает такие сюрпризы.
На этой загадочной фразе императрица исчезла в портале, оставив меня в полном одиночестве в библиотеке. Через неделю... Ничего, эта неделя пролетит так стремительно, и скоро я узнаю ответы на свои вопросы. Я в задумчивости подошла к окну и увидела двух мужчин, которые, одетые в одни штаны с рубахой, сражались на мечах на учебном полигоне и теперь поняла, почему императрица так пристально смотрела в него. Ректор, окутанный синис сиянием, атаковал моего отца со всех сторон, то тот с грацией уходил от его атак, другие же легко блокировал. Их движения были настолько быстры, что я с трудом могла уследить за ними. Хм, а я даже не знала, что он умеет владеть мечом, при чем на столь высоком уровне. Какие еще тайны ты скрываешь в себе отец? Сколько еще нового мне предстоит узнать о тебе? У ректора сейчас явно были проблемы с контролем магии. Да уж, теперь ему придется занова учить контролировать свою магию, так как его сила возросла. Я с интересом наблюдала за их боем. Их движения завораживали меня, а красивые поджарые тела восхищали. Я похлопала себя по щекам. Соберись, Лоти! Не стоит пускать слюни по их красивым телам! Ведь один из них мой собственный отец, а другой является вторым принцем империи.Вскоре бой прекратился. Мой отец что-то сказал ректору, тот в ответ лишь пожал плечами, внезапно он резко обернулся и посмотрел прямо на меня. Я стремительно отшатнулась от окна и судорожно сглотнула.
