Думаю, изначально он был рассчитан максимум на троих, в идеале вообще на двоих, но сейчас туда дополнительно впихнули три небольших стола (большой у окна принадлежал детективу Рамиресу) и места практически не осталось.
Кроме столов и стульев кабинет вмещал в себя один широкий стеллаж под документы, заполненный папками где-то на четверть, и небольшой мягкий диван с чайным столиком в дальнем от двери углу. Парочка стульев для возможных посетителей стояла непосредственно у двери, как и шкаф под верхнюю одежду. На единственном окне с широким подоконником вместо цветов стопка папок и строгие занавески, на стенах вместо картин ещё одна доска с приколотыми к ней цветными листочками.
Всё достаточно безлико и не особо уютно, но в целом типичный офисный кабинет с поправкой на благосостояние бюро.
В секунду оценив диспозицию, я прошла за самый дальний от двери стол и заняла его, Харви, проявив необычайную прыть, занял соседний, ну а Джул, понимающе хмыкнув, присел за тот, что стоял сразу у двери.
– Ну что, детки, будем знакомиться, – добродушно усмехнулся в усы детектив, проходя за свой рабочий стол. – Обращаться ко мне можете по имени, расшаркиваться не приучен. Кнопка, а организуй-ка нам чаю для начала.
– Простите? – Я высокомерно вздернула брови, даже и не думая срываться с места.
– Чаю, – мягко улыбнулся детектив. – Нам. Всем.
– Спасибо, я не хочу, – улыбнулась в ответ не менее любезно. – Да и вы, насколько вижу, вполне самостоятельны в обслуживании. Кстати, если плохо с памятью, напоминаю: меня зовут Эмилия Кейтри. Мисс Эмилия Кейтри. И никак иначе.
– С гонором, – неопределенно хмыкнул детектив, пристально щурясь. – Но эт ты зря. Мы-то девчат не обижаем, но преступник бывает всякий, с ним одним гонором не справиться. Что ещё умеешь?
Вздохнула. Ну вот где их таких делают? Прямо как под копирку! Да, я не выросла до двух метров. И мышц у меня в разы меньше, чем у него. На лицо опять же посимпатичнее буду.
Но разве это недостатки?
– Эм, только без убийств, – предельно серьезно попросил меня Джул, первым заметив мой нехороший прищур. – Но если что, я тебя отмажу. Мы слышали, он первый начал.
– Детектив Рамирес, – морально поддержал меня и Харви, – мы почти дипломированные маги со стихийным даром выше среднего. При этом научно доказано, что женщины в этом плане намного непредсказуемее и изобретательнее мужчин. Неужели вы думаете, что в прямом противостоянии с преступником, мы не воспользуемся этим своим преимуществом?
– Детки, – с противным умилением разулыбался демон, – да кто ж спорит-то? Вот только и преступники у нас не яблоки воруют, а подкованы так, что не каждый полицейский патруль арестовать может. И маги встречаются, и полноценные чернокнижники, через одного смертельными артефактами обвешиваются, про целенаправленные порчи вообще молчу, как и про внезапную атаку из-за угла. А самостоятельно сорвавшийся с крыши кирпич – вообще милое дело! На это что скажете?
– Скажу, что вы сильно забегаете вперед, детектив, – произнесла я и напомнила: – До того, как мы приступим к расследованию нашего первого дела, стоит изучить те предыдущие, о которых упоминал господин Ламбертс. Заодно вы расскажете нам о своих легендарных похождениях и мы обязательно ими восхитимся, взяв на вооружение ваши методы и несомненно бесценные советы. Но для начала можете организовать нам чаю.
И очаровательно улыбнулась, изобразив ресничками нечто непонятное, но милое.
Секунда.
Две.
Три…
Демон загоготал так, что я расслышала дребезжание стекла в оконной раме, а затем с такой силой грохнул ладонью об стол, что забеспокоилась за его целостность. Но нет, ни единой трещинки.
– Во даешь, а! – с искренним восхищением выдал детектив, когда просмеялся. – Ладно, уела. Кстати, я в курсях, что ты в Кентербурге сержантом подрабатывала. Честно скажу – дурь, но мы тут все не без греха. – Искоса глянул на парней и ухмыльнулся. – У нас на всех вас компромат собран, детки. Вплоть до младенческих лет информация известна. Но сейчас это к делу не относится. Что же насчет чая, этим у нас донна заведует, лучше нее в этом городе чай никто не заваривает, предками клянусь!
– Льстец, – усмехнулась вампирша, входя в беззвучно распахнувшуюся дверь вместе с подносом, который был густо заставлен чайными принадлежностями, кружками и блюдцами со сладостями. – Женись уже, остолоп, будет хоть с чем сравнивать.
Проходя мимо меня, секретарь игриво подмигнула, ловко оставляя свою ношу на чайном столике, а когда возвращалась обратно, слегка склонилась ко мне и «по секрету», но достаточно громко произнесла:
– Так его, милая. Никакого спуску этим мужланам! Мы, женщины, способны на гораздо большее.
И чинно удалилась, проплыв мимо заворожено следящим за ней Харви бесшумным видением. Я так понимаю – прекрасным видением. И не могу не согласиться – есть в этой женщине определенный шарм и загадка, даже несмотря на возраст.
– О, донна Рузанна, – мечтательно вздохнул детектив Рамирес, поднимаясь из-за своего стола, чтобы взять с подноса самую большую кружку. – Кабы всё так просто было! Вот ты, кнопка, – детектив явно намеренно снова обратился ко мне не по имени, игриво подмигивая, – пойдешь за меня замуж?
Тут уже заржал Джулиан. Громко, сочно и абсолютно неприлично.
Интересно, это всё-таки магический фон виноват или какое-то массовое проклятье?
– Пра… кха… стити… ы-ы-ы, – довольно долго не мог успокоиться будущий герцог. Я уже съела и конфетку, и печеньку, и вторую кружку действительно вкусного чая себе налила, а он всё никак не мог остановиться, под конец уже чуть ли не рыдая. Но нет, справился. – Фу-у-ух! Боги, нельзя так! Джефри, вы, конечно, шутник, но не надо так больше. Пожалуйста.
– Чего так? – мрачно скривился демон, явно обидевшись на Джула. – Мордой не вышел?
– Нет-нет, – снова захрюкал будущий инквизитор, – с лицом всё в порядке. Мужественное. В остальном вы тоже мужчина… кхм, уверен, достойный. Просто… Эмилия у нас… Как бы вам так сказать…
– Не хочу замуж, – договорила за него прохладным тоном, только сейчас сообразив, что Джул наверняка вспомнил тот весьма резонансный эпизод с новогоднего бала, когда я при всех аристократах города отказала Ламбертсу. Одному из самых завидных женихов Айсаравии, ага. И до кучи родственнику князя Лайдаросского. А тут какой-то безродный детектив. Нда, смешно. – В принципе не хочу. Как и обсуждать это. Кстати, мы сегодня работать будем или как?
– А чего не хочешь? – искренне удивился демон, окидывая меня не самым приличным, по-мужски оценивающим взглядом. – Девка ты справная, хоть и мелковата на мой вкус. Но и на таких любители есть. Или характер шибко поганый?
– Характер у меня – золото, такой же тяжелый, – улыбнулась ему мило, хотя больше всего хотелось приголубить каким-нибудь проклятьем. Например, на понос. Резкий и продолжительный. – Но что мы всё обо мне? Давайте о вас! Вам какие женщины нравятся?
– В смысле? – опешил детектив. – Этот тут с какого краю?
– Как с какого? – удивилась, почти не сфальшивив. – Вы ведь хотите жениться? Дело это серьезное, требует вдумчивого подхода. Сейчас вы нам всё-всё расскажете, Харви проанализирует, я запущу поиск, а Джул прикроет, пока вы даму своего сердца похищать будете. Всё честь по чести и абсолютно законно согласно местным незыблемым традициям. Здорово я придумала?
– Ты это… – с опаской взглянул на меня Рамирес и даже его усы нервно дернулись в стороны, – брось.
Покосился на старательно прикрывающегося ладонью Джула, чьи плечи подозрительно тряслись, на возмутительно спокойного Харви, старательно жующего печенье, и спросил:
– И часто она у вас такая?
– Согласно моим наблюдениям – редко, – последовал невозмутимый ответ от нашего глазастого умника. – Обычно она презирает окружающих молча. Но вам повезло, вы ей понравились.
И пока детектив вполголоса бормотал что-то явно ругательное, запивая стресс чаем, Харви повернул голову ко мне… И подмигнул.
Всё. Это заговор! Точно заговор!
Тьма! Ты где шляешься, поганка?! У нас тут катастрофа княжеских масштабов! Все до единого окружающие сошли с ума!
Муркнув по мысленной связи что-то невнятное, мол, сама я с ума сошла, люди просто развлекаются за мой счет, тем не менее кошка пообещала подойти где-то через часик. А сейчас она занята.
Причем чем – так и не сказала.
Решив поверить ей на слово (иначе совсем жуть берет!), я переключилась с детектива на доску за его спиной и, слегка прищурившись, чтобы сфокусировать зрение на мелком корявом почерке писавшего, начала читать весьма любопытные заметки. Ну а что ещё делать, раз нас учить не хотят? Приходится занимать себя самой!
– Так, ладно! – минут через десять шлепнул ладонью по столу детектив, привлекая к себе наше внимание. – Позубоскалили и хватит. Можно сказать, проникся и оценил сплоченность вашей команды. А теперь к делу! – И щелкнул пальцами в направлении Джулиана, следом указывая на подоконник. – Парниша, дотянись до верхней папочки, перекинь мне.
– Детектив Рамирес, – почти дружелюбно произнёс будущий герцог, но в глазах промелькнуло грозное предостережение, – у вас и впрямь с памятью не очень. Я не заставляю вас обращаться ко мне согласно титулу, но будьте любезны звать меня по имени. Джулиан.
После чего четко выверенным аристократичным жестом указал на меня.
– А это Эмилия. Не детка, не крошка, и уж тем более не девка. Эмилия. Понимаете? А это Харви. А папочку вы и сами способны взять. Мы приехали на практику отрабатывать методику раскрытия преступлений, захвата преступников и освобождения заложников, а не на должность принеси-подай. Я понятно изъясняюсь?
– И этот с гонором, – скривился демон, тяжко вздыхая и переключая внимание на нашего однокурсника. – Ну а ты что скажешь, умник?
– Ваше желание с первых минут знакомства показать свою значимость и нашу некомпетентность, несомненно любопытно, но неэффективно, – занудным тоном произнёс Харви, поправляя на носу вечно сползающие очки.
Приклеить их ему туда что ли? Бесит!
– Мы уже давно не первокурсники, а взрослые, состоявшиеся личности, уверенные в себе и своих силах. Иначе бы нас здесь просто не было. Магистр Ламбертс пригласил к себе лучших и у меня нет причин сомневаться в его решении. Да, у нас нет вашего многолетнего опыта полевой работы, но это не значит, что мы чем-то хуже вас. Более того, согласно статистическому исследованию, именно молодые специалисты способны взглянуть на запутанные дела свежим, незамутненным взглядом и предложить самое нестандартное решение из всех возможных, просто потому, что не связаны условностями каждодневной стандартной текучки. К этому хочу добавить…
– Всё-всё! – замахал на него руками демон и торопливо поднялся из-за своего стола, подходя к окну и бурча себе под нос что-то о занудах и умниках. – Всё, понял. Мне дико повезло, а вы гении. Так, читаем, разбираем! Кто из вас самый выразительный чтец? Ты!
И указал на меня, тут же вручая папку.
Усмехнулась, но возражать не стала. Мне уже и самой не терпелось приступить к работе, а препираться мы можем ещё очень долго. Нет, хватит. А будет снова умничать, отправится в санузел обниматься с унитазом.
Первое же дело, которое нам повезло изучить, оказалось умеренно магическим и с подвохом. Начиналось всё нелепо: одна пожилая дама пожаловалась на то, что по ночам вокруг её дома бродит жуткий призрачный пес, воет, пугает и просто не дает спать. Естественно, на место прибыли маги, изучили магический фон и прочие возможные следы, ничего не нашли и, отписавшись об этом начальству, закрыли дело.
Но через несколько дней пес появился снова. И снова. И снова…
Тогда дама обратилась в бюро. Первая же проверка ничего не показала, магический фон был ровнее некуда, но детективы сыскного бюро Ламбертса были приучены отрабатывать свой немалый гонорар на совесть, поэтому в течение всей следующей недели дежурили у дома пугливой женщины по ночам и наконец додежурились.
Пес появился снова.
Проявив недюжинную сноровку и смекалку, а так же каким-то чудом сообразив, что странно светящийся, жуткий лохматый монстр, воющий дурниной – не нежить и даже не нечисть, а вполне себе живое существо, детективы провели грамотный захват противника и путем нехитрых манипуляций с водой и прочими подручными средствами выяснили, что это самый обычный пес, просто укутанный в дополнительную старую медвежью шкуру и испачканный светящейся краской.
Поиск хозяев данного пса тоже надолго не затянулся, ею оказалась юная племянница этой женщины, таким образом мстящая тетке за… А вот тут начиналось интересное. Шестнадцатилетняя девица была сиротой, с пяти лет живя при храме, потому что её родители погибли при пожаре, успев выкинуть в окно лишь дочь, а родня отказалась брать на себя непосильные обязательства. Девочка, получившая жуткие ожоги в том числе на лице, росла молчаливой, замкнутой и дичилась всех, особенно женщин.
А всё потому, что помнила. Помнила, как тетка приходила в их семью и скандалила, требуя у своего брата, её отца, внушительное денежное содержание. Мол, он зажиточный купец и может себе это позволить. Угрожала. Доводила до слез мать девочки. А за сутки до пожара пришла снова и в память тогда пятилетней Шанталь навсегда врезались злые слова тетки:
– Гореть вам в аду, твари!
А на следующий день случился пожар.
Была ли виновата в этом тетка? Детективам пришлось поднять полицейские архивы прошлых лет и стало ясно, что следствие провелось довольно халатно, тетка предоставила алиби с поездкой в соседний город к подруге, и в протоколе поставили штамп «неосторожное обращение с огнем».
Но сотрудники сыскного бюро Ламбертса всегда делали свою работу на совесть, да и сам Сэверин не остался в стороне. Вызвав на допрос заказчицу и надавив так, как умеет только он, некромант добился от неё чистосердечного признания в преступлении более чем десятилетней давности. Да, она не поджигала дом сама, но наняла троих забулдыг, которые и подбросили к дому специальные огненные амулеты, перед этим крепко заблокировав двери, чтобы жильцы не спаслись. Не учли лишь окна, но и так выжила только Шанталь.
Не поленившись воспользоваться своими связями в инквизиции, Сэверин возобновил делопроизводство о поджоге и двойном умышленном убийстве, тетку приговорили к пожизненной каторге с полной конфискацией имущества, а Шанталь стала единственной законной наследницей остатков состояния своих родителей (тетка и тут подсуетилась, каким-то неведомым образом, ну и с помощью взятки, переписав на себя лавку ее отца) и смогла оплатить дорогостоящие услуги целителя, который свел шрамы с ее лица и тела.
Последнее в отчете не значилось, это нам рассказал уже Рамирес, заодно упомянув, что в процессе следствия у девчонки обнаружили крохотный темный дар, которым она и подчиняла пса, заставляя приходить к определенному дому и жутко выть.
Вот такое неоднозначное дело, в котором он сам участвовал больше двух лет назад.
– А что с ней стало потом? – невероятно серьезно спросил Харви. – Я имею в виду Шанталь. Её хоть как-то наказали?
– Небольшим формальным штрафом за нарушение общественного порядка, – усмехнулся демон. – Тут сложно беспристрастно судить. Да, она изначально пострадавшая сторона, но на допросе призналась, что планировала доводить тетку до полноценного сумасшествия, а может даже и убить.
Кроме столов и стульев кабинет вмещал в себя один широкий стеллаж под документы, заполненный папками где-то на четверть, и небольшой мягкий диван с чайным столиком в дальнем от двери углу. Парочка стульев для возможных посетителей стояла непосредственно у двери, как и шкаф под верхнюю одежду. На единственном окне с широким подоконником вместо цветов стопка папок и строгие занавески, на стенах вместо картин ещё одна доска с приколотыми к ней цветными листочками.
Всё достаточно безлико и не особо уютно, но в целом типичный офисный кабинет с поправкой на благосостояние бюро.
В секунду оценив диспозицию, я прошла за самый дальний от двери стол и заняла его, Харви, проявив необычайную прыть, занял соседний, ну а Джул, понимающе хмыкнув, присел за тот, что стоял сразу у двери.
– Ну что, детки, будем знакомиться, – добродушно усмехнулся в усы детектив, проходя за свой рабочий стол. – Обращаться ко мне можете по имени, расшаркиваться не приучен. Кнопка, а организуй-ка нам чаю для начала.
– Простите? – Я высокомерно вздернула брови, даже и не думая срываться с места.
– Чаю, – мягко улыбнулся детектив. – Нам. Всем.
– Спасибо, я не хочу, – улыбнулась в ответ не менее любезно. – Да и вы, насколько вижу, вполне самостоятельны в обслуживании. Кстати, если плохо с памятью, напоминаю: меня зовут Эмилия Кейтри. Мисс Эмилия Кейтри. И никак иначе.
– С гонором, – неопределенно хмыкнул детектив, пристально щурясь. – Но эт ты зря. Мы-то девчат не обижаем, но преступник бывает всякий, с ним одним гонором не справиться. Что ещё умеешь?
Вздохнула. Ну вот где их таких делают? Прямо как под копирку! Да, я не выросла до двух метров. И мышц у меня в разы меньше, чем у него. На лицо опять же посимпатичнее буду.
Но разве это недостатки?
– Эм, только без убийств, – предельно серьезно попросил меня Джул, первым заметив мой нехороший прищур. – Но если что, я тебя отмажу. Мы слышали, он первый начал.
– Детектив Рамирес, – морально поддержал меня и Харви, – мы почти дипломированные маги со стихийным даром выше среднего. При этом научно доказано, что женщины в этом плане намного непредсказуемее и изобретательнее мужчин. Неужели вы думаете, что в прямом противостоянии с преступником, мы не воспользуемся этим своим преимуществом?
– Детки, – с противным умилением разулыбался демон, – да кто ж спорит-то? Вот только и преступники у нас не яблоки воруют, а подкованы так, что не каждый полицейский патруль арестовать может. И маги встречаются, и полноценные чернокнижники, через одного смертельными артефактами обвешиваются, про целенаправленные порчи вообще молчу, как и про внезапную атаку из-за угла. А самостоятельно сорвавшийся с крыши кирпич – вообще милое дело! На это что скажете?
– Скажу, что вы сильно забегаете вперед, детектив, – произнесла я и напомнила: – До того, как мы приступим к расследованию нашего первого дела, стоит изучить те предыдущие, о которых упоминал господин Ламбертс. Заодно вы расскажете нам о своих легендарных похождениях и мы обязательно ими восхитимся, взяв на вооружение ваши методы и несомненно бесценные советы. Но для начала можете организовать нам чаю.
И очаровательно улыбнулась, изобразив ресничками нечто непонятное, но милое.
Секунда.
Две.
Три…
Демон загоготал так, что я расслышала дребезжание стекла в оконной раме, а затем с такой силой грохнул ладонью об стол, что забеспокоилась за его целостность. Но нет, ни единой трещинки.
– Во даешь, а! – с искренним восхищением выдал детектив, когда просмеялся. – Ладно, уела. Кстати, я в курсях, что ты в Кентербурге сержантом подрабатывала. Честно скажу – дурь, но мы тут все не без греха. – Искоса глянул на парней и ухмыльнулся. – У нас на всех вас компромат собран, детки. Вплоть до младенческих лет информация известна. Но сейчас это к делу не относится. Что же насчет чая, этим у нас донна заведует, лучше нее в этом городе чай никто не заваривает, предками клянусь!
– Льстец, – усмехнулась вампирша, входя в беззвучно распахнувшуюся дверь вместе с подносом, который был густо заставлен чайными принадлежностями, кружками и блюдцами со сладостями. – Женись уже, остолоп, будет хоть с чем сравнивать.
Проходя мимо меня, секретарь игриво подмигнула, ловко оставляя свою ношу на чайном столике, а когда возвращалась обратно, слегка склонилась ко мне и «по секрету», но достаточно громко произнесла:
– Так его, милая. Никакого спуску этим мужланам! Мы, женщины, способны на гораздо большее.
И чинно удалилась, проплыв мимо заворожено следящим за ней Харви бесшумным видением. Я так понимаю – прекрасным видением. И не могу не согласиться – есть в этой женщине определенный шарм и загадка, даже несмотря на возраст.
– О, донна Рузанна, – мечтательно вздохнул детектив Рамирес, поднимаясь из-за своего стола, чтобы взять с подноса самую большую кружку. – Кабы всё так просто было! Вот ты, кнопка, – детектив явно намеренно снова обратился ко мне не по имени, игриво подмигивая, – пойдешь за меня замуж?
Тут уже заржал Джулиан. Громко, сочно и абсолютно неприлично.
Интересно, это всё-таки магический фон виноват или какое-то массовое проклятье?
– Пра… кха… стити… ы-ы-ы, – довольно долго не мог успокоиться будущий герцог. Я уже съела и конфетку, и печеньку, и вторую кружку действительно вкусного чая себе налила, а он всё никак не мог остановиться, под конец уже чуть ли не рыдая. Но нет, справился. – Фу-у-ух! Боги, нельзя так! Джефри, вы, конечно, шутник, но не надо так больше. Пожалуйста.
– Чего так? – мрачно скривился демон, явно обидевшись на Джула. – Мордой не вышел?
– Нет-нет, – снова захрюкал будущий инквизитор, – с лицом всё в порядке. Мужественное. В остальном вы тоже мужчина… кхм, уверен, достойный. Просто… Эмилия у нас… Как бы вам так сказать…
– Не хочу замуж, – договорила за него прохладным тоном, только сейчас сообразив, что Джул наверняка вспомнил тот весьма резонансный эпизод с новогоднего бала, когда я при всех аристократах города отказала Ламбертсу. Одному из самых завидных женихов Айсаравии, ага. И до кучи родственнику князя Лайдаросского. А тут какой-то безродный детектив. Нда, смешно. – В принципе не хочу. Как и обсуждать это. Кстати, мы сегодня работать будем или как?
– А чего не хочешь? – искренне удивился демон, окидывая меня не самым приличным, по-мужски оценивающим взглядом. – Девка ты справная, хоть и мелковата на мой вкус. Но и на таких любители есть. Или характер шибко поганый?
– Характер у меня – золото, такой же тяжелый, – улыбнулась ему мило, хотя больше всего хотелось приголубить каким-нибудь проклятьем. Например, на понос. Резкий и продолжительный. – Но что мы всё обо мне? Давайте о вас! Вам какие женщины нравятся?
– В смысле? – опешил детектив. – Этот тут с какого краю?
– Как с какого? – удивилась, почти не сфальшивив. – Вы ведь хотите жениться? Дело это серьезное, требует вдумчивого подхода. Сейчас вы нам всё-всё расскажете, Харви проанализирует, я запущу поиск, а Джул прикроет, пока вы даму своего сердца похищать будете. Всё честь по чести и абсолютно законно согласно местным незыблемым традициям. Здорово я придумала?
– Ты это… – с опаской взглянул на меня Рамирес и даже его усы нервно дернулись в стороны, – брось.
Покосился на старательно прикрывающегося ладонью Джула, чьи плечи подозрительно тряслись, на возмутительно спокойного Харви, старательно жующего печенье, и спросил:
– И часто она у вас такая?
– Согласно моим наблюдениям – редко, – последовал невозмутимый ответ от нашего глазастого умника. – Обычно она презирает окружающих молча. Но вам повезло, вы ей понравились.
И пока детектив вполголоса бормотал что-то явно ругательное, запивая стресс чаем, Харви повернул голову ко мне… И подмигнул.
Всё. Это заговор! Точно заговор!
Тьма! Ты где шляешься, поганка?! У нас тут катастрофа княжеских масштабов! Все до единого окружающие сошли с ума!
Муркнув по мысленной связи что-то невнятное, мол, сама я с ума сошла, люди просто развлекаются за мой счет, тем не менее кошка пообещала подойти где-то через часик. А сейчас она занята.
Причем чем – так и не сказала.
Решив поверить ей на слово (иначе совсем жуть берет!), я переключилась с детектива на доску за его спиной и, слегка прищурившись, чтобы сфокусировать зрение на мелком корявом почерке писавшего, начала читать весьма любопытные заметки. Ну а что ещё делать, раз нас учить не хотят? Приходится занимать себя самой!
– Так, ладно! – минут через десять шлепнул ладонью по столу детектив, привлекая к себе наше внимание. – Позубоскалили и хватит. Можно сказать, проникся и оценил сплоченность вашей команды. А теперь к делу! – И щелкнул пальцами в направлении Джулиана, следом указывая на подоконник. – Парниша, дотянись до верхней папочки, перекинь мне.
– Детектив Рамирес, – почти дружелюбно произнёс будущий герцог, но в глазах промелькнуло грозное предостережение, – у вас и впрямь с памятью не очень. Я не заставляю вас обращаться ко мне согласно титулу, но будьте любезны звать меня по имени. Джулиан.
После чего четко выверенным аристократичным жестом указал на меня.
– А это Эмилия. Не детка, не крошка, и уж тем более не девка. Эмилия. Понимаете? А это Харви. А папочку вы и сами способны взять. Мы приехали на практику отрабатывать методику раскрытия преступлений, захвата преступников и освобождения заложников, а не на должность принеси-подай. Я понятно изъясняюсь?
– И этот с гонором, – скривился демон, тяжко вздыхая и переключая внимание на нашего однокурсника. – Ну а ты что скажешь, умник?
– Ваше желание с первых минут знакомства показать свою значимость и нашу некомпетентность, несомненно любопытно, но неэффективно, – занудным тоном произнёс Харви, поправляя на носу вечно сползающие очки.
Приклеить их ему туда что ли? Бесит!
– Мы уже давно не первокурсники, а взрослые, состоявшиеся личности, уверенные в себе и своих силах. Иначе бы нас здесь просто не было. Магистр Ламбертс пригласил к себе лучших и у меня нет причин сомневаться в его решении. Да, у нас нет вашего многолетнего опыта полевой работы, но это не значит, что мы чем-то хуже вас. Более того, согласно статистическому исследованию, именно молодые специалисты способны взглянуть на запутанные дела свежим, незамутненным взглядом и предложить самое нестандартное решение из всех возможных, просто потому, что не связаны условностями каждодневной стандартной текучки. К этому хочу добавить…
– Всё-всё! – замахал на него руками демон и торопливо поднялся из-за своего стола, подходя к окну и бурча себе под нос что-то о занудах и умниках. – Всё, понял. Мне дико повезло, а вы гении. Так, читаем, разбираем! Кто из вас самый выразительный чтец? Ты!
И указал на меня, тут же вручая папку.
Усмехнулась, но возражать не стала. Мне уже и самой не терпелось приступить к работе, а препираться мы можем ещё очень долго. Нет, хватит. А будет снова умничать, отправится в санузел обниматься с унитазом.
Первое же дело, которое нам повезло изучить, оказалось умеренно магическим и с подвохом. Начиналось всё нелепо: одна пожилая дама пожаловалась на то, что по ночам вокруг её дома бродит жуткий призрачный пес, воет, пугает и просто не дает спать. Естественно, на место прибыли маги, изучили магический фон и прочие возможные следы, ничего не нашли и, отписавшись об этом начальству, закрыли дело.
Но через несколько дней пес появился снова. И снова. И снова…
Тогда дама обратилась в бюро. Первая же проверка ничего не показала, магический фон был ровнее некуда, но детективы сыскного бюро Ламбертса были приучены отрабатывать свой немалый гонорар на совесть, поэтому в течение всей следующей недели дежурили у дома пугливой женщины по ночам и наконец додежурились.
Пес появился снова.
Проявив недюжинную сноровку и смекалку, а так же каким-то чудом сообразив, что странно светящийся, жуткий лохматый монстр, воющий дурниной – не нежить и даже не нечисть, а вполне себе живое существо, детективы провели грамотный захват противника и путем нехитрых манипуляций с водой и прочими подручными средствами выяснили, что это самый обычный пес, просто укутанный в дополнительную старую медвежью шкуру и испачканный светящейся краской.
Поиск хозяев данного пса тоже надолго не затянулся, ею оказалась юная племянница этой женщины, таким образом мстящая тетке за… А вот тут начиналось интересное. Шестнадцатилетняя девица была сиротой, с пяти лет живя при храме, потому что её родители погибли при пожаре, успев выкинуть в окно лишь дочь, а родня отказалась брать на себя непосильные обязательства. Девочка, получившая жуткие ожоги в том числе на лице, росла молчаливой, замкнутой и дичилась всех, особенно женщин.
А всё потому, что помнила. Помнила, как тетка приходила в их семью и скандалила, требуя у своего брата, её отца, внушительное денежное содержание. Мол, он зажиточный купец и может себе это позволить. Угрожала. Доводила до слез мать девочки. А за сутки до пожара пришла снова и в память тогда пятилетней Шанталь навсегда врезались злые слова тетки:
– Гореть вам в аду, твари!
А на следующий день случился пожар.
Была ли виновата в этом тетка? Детективам пришлось поднять полицейские архивы прошлых лет и стало ясно, что следствие провелось довольно халатно, тетка предоставила алиби с поездкой в соседний город к подруге, и в протоколе поставили штамп «неосторожное обращение с огнем».
Но сотрудники сыскного бюро Ламбертса всегда делали свою работу на совесть, да и сам Сэверин не остался в стороне. Вызвав на допрос заказчицу и надавив так, как умеет только он, некромант добился от неё чистосердечного признания в преступлении более чем десятилетней давности. Да, она не поджигала дом сама, но наняла троих забулдыг, которые и подбросили к дому специальные огненные амулеты, перед этим крепко заблокировав двери, чтобы жильцы не спаслись. Не учли лишь окна, но и так выжила только Шанталь.
Не поленившись воспользоваться своими связями в инквизиции, Сэверин возобновил делопроизводство о поджоге и двойном умышленном убийстве, тетку приговорили к пожизненной каторге с полной конфискацией имущества, а Шанталь стала единственной законной наследницей остатков состояния своих родителей (тетка и тут подсуетилась, каким-то неведомым образом, ну и с помощью взятки, переписав на себя лавку ее отца) и смогла оплатить дорогостоящие услуги целителя, который свел шрамы с ее лица и тела.
Последнее в отчете не значилось, это нам рассказал уже Рамирес, заодно упомянув, что в процессе следствия у девчонки обнаружили крохотный темный дар, которым она и подчиняла пса, заставляя приходить к определенному дому и жутко выть.
Вот такое неоднозначное дело, в котором он сам участвовал больше двух лет назад.
– А что с ней стало потом? – невероятно серьезно спросил Харви. – Я имею в виду Шанталь. Её хоть как-то наказали?
– Небольшим формальным штрафом за нарушение общественного порядка, – усмехнулся демон. – Тут сложно беспристрастно судить. Да, она изначально пострадавшая сторона, но на допросе призналась, что планировала доводить тетку до полноценного сумасшествия, а может даже и убить.
