— Эй, острозубый! — пока я пыталась осознать вопрос в полной мере, в наш разговор решила вмешаться Кася, перелетев с постели мне на плечо и выставив в направлении вампира острый коготок. — Да, ты. Я что-то не помню, чтобы мы тебя приглашали в гости.
— Кассандра? — уточнив с некоторым сомнением, словно не был уверен до конца, вампир слегка растерялся. — А ты тут что делаешь?
— Живу! — злобно рявкнув, мышка продолжила тем же рассерженным тоном. — И на будущее — Вишня под моим покровительством. И не потому, что чья-то там дочка и «лэри княжна», а потому что просто хорошая и умная девочка с даром и желанием учиться. Между прочим, сирота! А теперь брысь, пока я Шербуру на тебя не пожаловалась!
— Да я просто пришел познакомиться! — начав оправдываться, вампир даже отступил на шаг.
Судя по всему, его всерьез испугала угроза шушечки, хотя из этого диалога я не поняла ровным счетом ничего.
— Знаю я ваши «познакомиться», — недовольно буркнув, Кася ткнула коготком в цветы, которые до сих пор были у меня в руках. — Это что?
— Розы.
— Вижу, что розы. Зачем они нам?
На вампира было неловко смотреть. Он был деморализован и, судя по недовольно поджатым губам и бегающему взгляду, больше всего хотел оказаться подальше отсюда.
Если честно, то я была с ним полностью солидарна!
— Это подарок. Вишне.
— Для тебя она Вишери! — язвительно прошипев, мышка напугала своим агрессивным поведением не только вампира, но и меня. — И вообще, ты нам не пара. Брысь!
— Но я…
— Брысь, я сказала! — зарычав, как самая настоящая собака, шушечка добилась того, что вампир торопливо покинул мою комнату, поначалу забыв, что дверь закрыта на засов и несколько раз безуспешно дернув за ручку. Но после того, как дверь отказалась открываться, взгляд парня упал на запор, затем тот был резко отодвинут и ещё через секунду я уже в одиночестве стояла посреди комнаты с букетом цветов и в некотором ступоре рассматривала пространство перед собой.
Стояла я ровно до того момента, пока меня не пошлепали легонько по щеке и не заявили:
— Отомри, спектакль окончен. А красивый букет, между прочим. Любишь розы?
— Не знаю… — глянув вниз, пересчитала цветы и задумчиво озвучила. — Тридцать одна. Красивые, ты права. А почему именно тридцать одна?
— Не имею ни малейшего понятия, — беспечно отмахнувшись, Кася перепрыгнула на стол, затем интересным жестом сложила пальчики и хлопнула в ладоши.
На столе появилась красивая хрустальная ваза.
— Вот давай сюда.
— Откуда? — послушно приблизившись, я заглянула внутрь сосуда. Не знаю, что я хотела там увидеть, как-то оно само, непроизвольно получилось.
— Оттуда, — фыркнув, мышка с насмешкой уточнила. — И что там?
— Ничего.
— Вот то-то и оно. Наливай воды и ставь цветы. Давай, не тяни.
Недовольно покосившись на раскомандовавшуюся Кассандру, я всё-таки сделала так, как она сказала, но после того, как букет был поставлен в воду, а дверь заперта на засов, я сложила руки на груди и встала перед мышкой.
— Кася, мне это не нравится.
— Что именно? — вынув прямо из воздуха яблоко, шушечка с сочным хрустом откусила кусочек и начала с упоением жевать.
— Вот это! — палец указал на дверь.
Мышка проследила за пальцем и с недоумением приподняла бровь.
— Да не дверь! — ситуация начала не просто раздражать, а злить по-настоящему. — Я чувствую себя глупо! Зачем ты его выгнала? Что за загадочные тайны? Зачем ты ему угрожала? Ты ведь сама настояла на том, чтобы ночью я повела себя совершенно иначе! Сдержанно и корректно! А ты?
— А я? — лениво приподняв вторую бровь, Кася была сама невозмутимость, откусив ещё кусочек и смачно захрустев.
— А ты ему нахамила и напугала! И вообще — за дверь выставила, — вздохнув под конец своей тирады, потому что она прошла впустую, я уже спокойнее поинтересовалась. — Скажи мне, что это был план.
— Это был план, — кивнув, шушечка хихикнула, когда я не удержалась и со стоном закатила глаза. — Ой, ладно тебе. Это правда был план. Ну, не план, конечно… а моя основная линия поведения. В общем, у меня репутация такая — злобная и вредная. Знаешь, как в жизни помогает?
— Да? — с сомнением покосилась на дверь, а затем снова на мышку. Обвела взглядом, а затем и рукой преобразившееся до неузнаваемости всего за сутки помещение. — А это?
— А это, милая моя, мой жест доброй воли, — снисходительно улыбнувшись, Кася отмахнулась. — И вообще, не бери в голову лишнего, она у тебя не бездонная. Просто прими, как данность — я старая, вредная тетка, которая не любит мужчин, но иногда помогает девушкам.
Обоснование, конечно, было странным, но оно хотя бы было!
— А кто такой Шербур?
— Кузен мой, живет в башне с Малкошем.
О?
— А что ты удивляешься? Или думала, что я по всем четырем башням мотаюсь и порядок поддерживаю? Неа. У нас у каждого своя территория. Кстати далеко не во всех башнях живут шуши, нас не так много в Академии, всего девять.
Ага. А башен шестнадцать, если я ничего не путаю.
Это как же мне повезло?!
В целом очередной вопрос немного прояснился, но в голове возник следующий.
— Кася, а зачем он цветы принес? Глупо же, — вернувшись взглядом к столу, я склонилась над очень красивыми розами и вдохнула их тонкий, изысканный аромат. — А как же трёпка ночью?
— Сомневаюсь, что она вообще будет, — хмыкнув, шушечка перебралась ближе. — Я уже навестила кузена и уведомила, что категорически против, потому что вяла тебя под опеку. Уверена, он уже намекнул вампирёнышу, что трёпка будет опрометчивым шагом. Крайне опрометчивым…
— Но цветы???
— Ой, я тебя умоляю! Это всего лишь тактический шаг, должен же он был хотя бы для себя найти оправдание своему любопытству. А иначе зачем бы он пришел в нашу башню на разведку?
— На разведку?
— Ну да. А разве это было что-то другое?
Хм-м-м… А она права. Цветы он мне сунул, как что-то ненужное и сразу начал осматриваться и задавать вопросы. Вот гад!
Почему-то мелькнула мысль, что мне было бы намного приятнее, если бы дело обстояло иначе. Вот глупая… Размечталась уже. А то как же! Из грязи — в князи. И поступила, куда хотела, и комната удивительная, и защитница потрясающая, и знакомые новые все как один выдающие личности… Осталось только их всех влюбить в себя. Безответно.
Мысль позабавила. Я даже тихонько рассмеялась, а на удивленный взгляд шушечки, отмахнулась. Ерунда, конечно, но это было бы окончательно смешно. Кажется, Фортуна решила позабавиться за мой счет.
Так, ладно, отставить глупые мысли. Время уже к ужину, где Кэдсий?
Эльф как обещал, не торопился меня навещать, так что, решив для себя, что выждала достаточно, я отправилась на ужин одна. Вот только одна я дошла лишь до холла первого этажа, потому то там меня ждали… Ждал.
— Привет, — не слишком дружелюбно кивнул младший брат Малкоша, Милош, и заступил мне путь.
— Привет, — я шагнула в сторону, планируя обойти препятствие, но парень шагнул вместе со мной. — Что?
— Я это… — поморщившись, парень почесал нос, а затем буркнул. — Извиниться хотел.
— Да-а-а? За что? — я была искренне удивлена. Просто безмерно!
— За то, как смотрел на экзамене, — буркнув, парень снова поморщился. — Я перенервничал. Ты ведь не обижаешься?
— Да как бы нет… — растерянно протянув, потому что поворот был крайне неожиданным, я не представляла, что делать дальше. По-хорошему, я шла в столовую. А по факту… меня туда не пускали. — А ты уже ужинал?
— Нет, — сначала просто ответив, через пару секунд вампир осознал, что вопрос был задан с намеком. Вот только его излишне оценивающий взгляд мне ну о-о-очень не понравился. Не было в нем особой приязни и желания.
Понятно. Извинился только потому, что его заставили обстоятельства (отец, брат, шушь, слухи, а может и всё вместе?), но продолжать общение на дружеской волне желания нет. Да я как бы и не настаивала.
Понимающе хмыкнув, я торопливо обогнула замешкавшегося парня и ещё торопливее отправилась в столовую.
— Вишери, подожди!
Дхар!
Не останавливаясь, я обернулась через плечо. Как я и думала — меня догонял Милош.
— Да? — не сбавляя шага, я была уже не так дружелюбна, как в корпусе.
— Ты всё неправильно поняла! — парень догнал и зашагал рядом.
— Ты о чём?
— О том, что я не хочу сходить с тобой на ужин, — досадливо пробурчав, парень уже громче добавил. — Просто тут такое… С тобой что-то не то.
— Да-а-а? — заявление позабавило.
Да со мной всё не то!
— Да нет, я не в том смысле.
А в каком? Иронично фыркнув, я промолчала. Откровения однокурсника были забавными, и я решила не сбивать его с мысли.
— Я в том смысле, что по идее ты никто… — осторожно покосившись на меня, парень торопливо и с нотками извинения в голосе добавил. — В смысле я знаю, что ты сирота из глухой горной деревни и вижу, что ты полукровка. А с другой стороны у тебя уже куча покровителей. Как так?
— Ну, как-то так, — беспечно пожав плечиками, я не удержалась и хихикнула. Ситуация действительно была забавной. — Тебя это смущает?
— Очень, — не став лгать, парень серьезно кивнул. — Что в тебе такого? Я хочу знать.
Тю-ю-ю! Хочет он!
На это заявление я расхохоталась уже в голос.
К этому моменту мы уже зашли в столовую, так что мой громкий и искренний смех привлек внимание многих студентов. Кто-то улыбнулся, кто-то озадаченно переглянулся, а кто-то лишь мазнул по нам взглядом и вернулся к трапезе.
— И ничуть не смешно, — обиженно пробормотав, вампир, судя по смущенному лицу, чувствовал себя неловко.
— Может быть… хотя, кому как, — не став соглашаться, я отправилась к раздаче и снова набрав еды не только себе, но и шушечке (пряники и апельсин), немного задержалась, осматривая столики в поисках свободного места.
Этим решил воспользоваться Милош, который стоял позади.
— Идём к нам?
О? То есть вот так, да?
Нашла взглядом столики, где за обедом сидели вампиры, отметила, что старший братец уже там, причем усердно делает вид, что не наблюдает за нами… и кивнула. Почему бы и нет? Пока не понимаю, зачем им это, но думаю, пользы от «дружбы» будет больше, чем вреда.
Пока шли, я старалась не сильно смотреть по сторонам, но все равно поймала на себе парочку задумчиво-завистливых взглядов от маленького столика на четверых, за которым сидела Аделаида, ещё две вампирши и демоница. Все четверо были в форме факультета некромантии, что меня искренне удивило. Неужели в предыдущих наборах девушек было больше? А почему тогда именно мне так «повезло»?
— Привет, — поприветствовав необычайно дружелюбной улыбкой, словно мой приход был необычайно радостным событием, Малкош милостиво кивнул на свободное место напротив. — Присаживайся. Приятного аппетита.
— Спасибо, — решив не привередничать, я села, пожелала окружающим того же и предпочла изобразить тихую и скромную мышку, уткнувшись в тарелку.
Разговор за столом не клеился, видимо парни всё-таки чувствовали рядом со мной некоторую неловкость, а может, просто им не о чем было общаться. Стараясь не слишком сильно проявлять свой интерес, я рассматривала соседей по столу, мысленно отмечая, что из «свиты» рядом лишь двое, а остальные по своему спокойствию и расслабленным позам скорее приятели, чем «подданные».
Причем что удивительно, они не были вампирами: два демона и дроу. И все трое были однокурсниками Малкоша. Получалось, что только мы с Милошем новички, а остальные уже матерые зубры. Сравнение позабавило, и я отстраненно улыбнулась, при этом задержав задумчивый взгляд на синеволосом демоне. Стихия вода, если я не ошибаюсь. Но разве водяному удобно быть некромантом?
Поймав мой задумчивый взгляд, парень удивленно приподнял бровь. Я решила не отмалчиваться и раз приглашают к беседе, то сами напросились.
— А какая у вас стихия? Я никогда раньше не видела демонов, но наставник учил меня, что преобладающую стихию можно определить по цвету волос. У вас это вода?
— Верно, вода. Меня зовут Тинартий, можно Тину, и на ты.
Парень ответил весьма дружелюбно, а сидящий рядом с ним второй демон, но уже с тёмно-оранжевыми волосами ухмыльнулся и пробасил:
— Джером, просто Джером. А твой наставник не глуп, это действительно так. В основном. Можно выбрать и развивать абсолютно любую стихию и направление, но цвет волос демона это в какой-то мере бесплатный бонус к силам. Зачастую многие выбирают путь меньшего сопротивления и развивают то, что дано природой и кланом, а некоторые, как например мы, предпочитаем учиться тому, что нравится. Вот взять для примера тебя…
Ой, а может не надо?
Резко пожалев, что разговор свернул туда, куда не надо было, я чуть поморщилась, что не ушло от взглядов присутствующих. В основном все уже поели и допивали чай, так что моя персона оказалась в центре внимания.
— Ты эльфийка. Хотя и полукровка, но всё равно эльфийка. Если брать академические стандарты, то ты должна была пойти на факультет целительства или на крайний случай в медиумы. Но ты поступила на некромантский… Почему?
Почему-почему… Потому!
Но ответила я совсем другое.
— Потому что мой наставник был вампиром, практикующим именно некромантию, — ровно выдержав удивленный взгляд рыжеволосого демона, я деланно беспечно пожала плечами. — Он разглядел во мне магический потенциал и помог его развить. А выбор факультета… ты прав, я выбрала не тот, который положен мне по расе, а тот, к которому лежит душа. Мне очень нравится работа с нежитью. Особенно их безмолвное и безупречное послушание и рабское повиновение.
Добавив то, что любил приговаривать господин, я не пожалела. Сама я никогда не понимала его стремления окружить себя мертвыми слугами-рабами. Мне нравился сам процесс работы и создание подобия жизни из уже мертвого тела.
Но судя по реакции окружающих, они сделали определенные выводы и окончательно уверились в том, что я не шучу. Хотя взгляды, которыми они обменялись, были неоднозначными. Ну и ладно!
— Спасибо за приглашение к столу, вы очень интересные ребята, — допив чай, я поблагодарила задумчивых парней, подхватила свой поднос и ушла.
За мной никто не пошел, даже Милош, хотя я на пару секунд подумала, что старший брат решил приставить его ко мне в качестве этакого хвостика, потому что иных объяснений необычного желания младшего вампира набиться ко мне в друзья, у меня не было. Но нет, из столовой я вышла одна.
Прошла немного… и поняла, что возвращаться в комнату не хочу, а хочу немного прогуляться. Погода была чудо, как хороша, так что провести этот дивный вечер в четырех стенах было бы глупо. Да и в конце концов, я ещё не разведала обстановку и элементарно не знала, где находится полигон!
Хотя немного привираю — видела на плане, но не лично. И сейчас, как мне кажется, самая пора ознакомиться уже не с планом, а реалиями. На пару секунд прикрыв глаза, я восстановила в памяти карту и уверенно свернула налево, проходя мимо своего корпуса и потихоньку огибая главное здание Академии. Согласно карте, расположение зданий и сооружений было простым и логичным: посередине главный учебный корпус; за ним вглубь территории ещё один, лабораторный с двумя цокольными этажами; слева общежития студентов и столовая; чуть дальше преподавательский жилой корпус; справа огромный полигон, поделенный на несколько секторов с различными уровнями сложностей. Кася в двух словах успела рассказать, что это стандартно
— Кассандра? — уточнив с некоторым сомнением, словно не был уверен до конца, вампир слегка растерялся. — А ты тут что делаешь?
— Живу! — злобно рявкнув, мышка продолжила тем же рассерженным тоном. — И на будущее — Вишня под моим покровительством. И не потому, что чья-то там дочка и «лэри княжна», а потому что просто хорошая и умная девочка с даром и желанием учиться. Между прочим, сирота! А теперь брысь, пока я Шербуру на тебя не пожаловалась!
— Да я просто пришел познакомиться! — начав оправдываться, вампир даже отступил на шаг.
Судя по всему, его всерьез испугала угроза шушечки, хотя из этого диалога я не поняла ровным счетом ничего.
— Знаю я ваши «познакомиться», — недовольно буркнув, Кася ткнула коготком в цветы, которые до сих пор были у меня в руках. — Это что?
— Розы.
— Вижу, что розы. Зачем они нам?
На вампира было неловко смотреть. Он был деморализован и, судя по недовольно поджатым губам и бегающему взгляду, больше всего хотел оказаться подальше отсюда.
Если честно, то я была с ним полностью солидарна!
— Это подарок. Вишне.
— Для тебя она Вишери! — язвительно прошипев, мышка напугала своим агрессивным поведением не только вампира, но и меня. — И вообще, ты нам не пара. Брысь!
— Но я…
— Брысь, я сказала! — зарычав, как самая настоящая собака, шушечка добилась того, что вампир торопливо покинул мою комнату, поначалу забыв, что дверь закрыта на засов и несколько раз безуспешно дернув за ручку. Но после того, как дверь отказалась открываться, взгляд парня упал на запор, затем тот был резко отодвинут и ещё через секунду я уже в одиночестве стояла посреди комнаты с букетом цветов и в некотором ступоре рассматривала пространство перед собой.
Глава 10
Стояла я ровно до того момента, пока меня не пошлепали легонько по щеке и не заявили:
— Отомри, спектакль окончен. А красивый букет, между прочим. Любишь розы?
— Не знаю… — глянув вниз, пересчитала цветы и задумчиво озвучила. — Тридцать одна. Красивые, ты права. А почему именно тридцать одна?
— Не имею ни малейшего понятия, — беспечно отмахнувшись, Кася перепрыгнула на стол, затем интересным жестом сложила пальчики и хлопнула в ладоши.
На столе появилась красивая хрустальная ваза.
— Вот давай сюда.
— Откуда? — послушно приблизившись, я заглянула внутрь сосуда. Не знаю, что я хотела там увидеть, как-то оно само, непроизвольно получилось.
— Оттуда, — фыркнув, мышка с насмешкой уточнила. — И что там?
— Ничего.
— Вот то-то и оно. Наливай воды и ставь цветы. Давай, не тяни.
Недовольно покосившись на раскомандовавшуюся Кассандру, я всё-таки сделала так, как она сказала, но после того, как букет был поставлен в воду, а дверь заперта на засов, я сложила руки на груди и встала перед мышкой.
— Кася, мне это не нравится.
— Что именно? — вынув прямо из воздуха яблоко, шушечка с сочным хрустом откусила кусочек и начала с упоением жевать.
— Вот это! — палец указал на дверь.
Мышка проследила за пальцем и с недоумением приподняла бровь.
— Да не дверь! — ситуация начала не просто раздражать, а злить по-настоящему. — Я чувствую себя глупо! Зачем ты его выгнала? Что за загадочные тайны? Зачем ты ему угрожала? Ты ведь сама настояла на том, чтобы ночью я повела себя совершенно иначе! Сдержанно и корректно! А ты?
— А я? — лениво приподняв вторую бровь, Кася была сама невозмутимость, откусив ещё кусочек и смачно захрустев.
— А ты ему нахамила и напугала! И вообще — за дверь выставила, — вздохнув под конец своей тирады, потому что она прошла впустую, я уже спокойнее поинтересовалась. — Скажи мне, что это был план.
— Это был план, — кивнув, шушечка хихикнула, когда я не удержалась и со стоном закатила глаза. — Ой, ладно тебе. Это правда был план. Ну, не план, конечно… а моя основная линия поведения. В общем, у меня репутация такая — злобная и вредная. Знаешь, как в жизни помогает?
— Да? — с сомнением покосилась на дверь, а затем снова на мышку. Обвела взглядом, а затем и рукой преобразившееся до неузнаваемости всего за сутки помещение. — А это?
— А это, милая моя, мой жест доброй воли, — снисходительно улыбнувшись, Кася отмахнулась. — И вообще, не бери в голову лишнего, она у тебя не бездонная. Просто прими, как данность — я старая, вредная тетка, которая не любит мужчин, но иногда помогает девушкам.
Обоснование, конечно, было странным, но оно хотя бы было!
— А кто такой Шербур?
— Кузен мой, живет в башне с Малкошем.
О?
— А что ты удивляешься? Или думала, что я по всем четырем башням мотаюсь и порядок поддерживаю? Неа. У нас у каждого своя территория. Кстати далеко не во всех башнях живут шуши, нас не так много в Академии, всего девять.
Ага. А башен шестнадцать, если я ничего не путаю.
Это как же мне повезло?!
В целом очередной вопрос немного прояснился, но в голове возник следующий.
— Кася, а зачем он цветы принес? Глупо же, — вернувшись взглядом к столу, я склонилась над очень красивыми розами и вдохнула их тонкий, изысканный аромат. — А как же трёпка ночью?
— Сомневаюсь, что она вообще будет, — хмыкнув, шушечка перебралась ближе. — Я уже навестила кузена и уведомила, что категорически против, потому что вяла тебя под опеку. Уверена, он уже намекнул вампирёнышу, что трёпка будет опрометчивым шагом. Крайне опрометчивым…
— Но цветы???
— Ой, я тебя умоляю! Это всего лишь тактический шаг, должен же он был хотя бы для себя найти оправдание своему любопытству. А иначе зачем бы он пришел в нашу башню на разведку?
— На разведку?
— Ну да. А разве это было что-то другое?
Хм-м-м… А она права. Цветы он мне сунул, как что-то ненужное и сразу начал осматриваться и задавать вопросы. Вот гад!
Почему-то мелькнула мысль, что мне было бы намного приятнее, если бы дело обстояло иначе. Вот глупая… Размечталась уже. А то как же! Из грязи — в князи. И поступила, куда хотела, и комната удивительная, и защитница потрясающая, и знакомые новые все как один выдающие личности… Осталось только их всех влюбить в себя. Безответно.
Мысль позабавила. Я даже тихонько рассмеялась, а на удивленный взгляд шушечки, отмахнулась. Ерунда, конечно, но это было бы окончательно смешно. Кажется, Фортуна решила позабавиться за мой счет.
Так, ладно, отставить глупые мысли. Время уже к ужину, где Кэдсий?
Эльф как обещал, не торопился меня навещать, так что, решив для себя, что выждала достаточно, я отправилась на ужин одна. Вот только одна я дошла лишь до холла первого этажа, потому то там меня ждали… Ждал.
— Привет, — не слишком дружелюбно кивнул младший брат Малкоша, Милош, и заступил мне путь.
— Привет, — я шагнула в сторону, планируя обойти препятствие, но парень шагнул вместе со мной. — Что?
— Я это… — поморщившись, парень почесал нос, а затем буркнул. — Извиниться хотел.
— Да-а-а? За что? — я была искренне удивлена. Просто безмерно!
— За то, как смотрел на экзамене, — буркнув, парень снова поморщился. — Я перенервничал. Ты ведь не обижаешься?
— Да как бы нет… — растерянно протянув, потому что поворот был крайне неожиданным, я не представляла, что делать дальше. По-хорошему, я шла в столовую. А по факту… меня туда не пускали. — А ты уже ужинал?
— Нет, — сначала просто ответив, через пару секунд вампир осознал, что вопрос был задан с намеком. Вот только его излишне оценивающий взгляд мне ну о-о-очень не понравился. Не было в нем особой приязни и желания.
Понятно. Извинился только потому, что его заставили обстоятельства (отец, брат, шушь, слухи, а может и всё вместе?), но продолжать общение на дружеской волне желания нет. Да я как бы и не настаивала.
Понимающе хмыкнув, я торопливо обогнула замешкавшегося парня и ещё торопливее отправилась в столовую.
— Вишери, подожди!
Дхар!
Не останавливаясь, я обернулась через плечо. Как я и думала — меня догонял Милош.
— Да? — не сбавляя шага, я была уже не так дружелюбна, как в корпусе.
— Ты всё неправильно поняла! — парень догнал и зашагал рядом.
— Ты о чём?
— О том, что я не хочу сходить с тобой на ужин, — досадливо пробурчав, парень уже громче добавил. — Просто тут такое… С тобой что-то не то.
— Да-а-а? — заявление позабавило.
Да со мной всё не то!
— Да нет, я не в том смысле.
А в каком? Иронично фыркнув, я промолчала. Откровения однокурсника были забавными, и я решила не сбивать его с мысли.
— Я в том смысле, что по идее ты никто… — осторожно покосившись на меня, парень торопливо и с нотками извинения в голосе добавил. — В смысле я знаю, что ты сирота из глухой горной деревни и вижу, что ты полукровка. А с другой стороны у тебя уже куча покровителей. Как так?
— Ну, как-то так, — беспечно пожав плечиками, я не удержалась и хихикнула. Ситуация действительно была забавной. — Тебя это смущает?
— Очень, — не став лгать, парень серьезно кивнул. — Что в тебе такого? Я хочу знать.
Тю-ю-ю! Хочет он!
На это заявление я расхохоталась уже в голос.
К этому моменту мы уже зашли в столовую, так что мой громкий и искренний смех привлек внимание многих студентов. Кто-то улыбнулся, кто-то озадаченно переглянулся, а кто-то лишь мазнул по нам взглядом и вернулся к трапезе.
— И ничуть не смешно, — обиженно пробормотав, вампир, судя по смущенному лицу, чувствовал себя неловко.
— Может быть… хотя, кому как, — не став соглашаться, я отправилась к раздаче и снова набрав еды не только себе, но и шушечке (пряники и апельсин), немного задержалась, осматривая столики в поисках свободного места.
Этим решил воспользоваться Милош, который стоял позади.
— Идём к нам?
О? То есть вот так, да?
Нашла взглядом столики, где за обедом сидели вампиры, отметила, что старший братец уже там, причем усердно делает вид, что не наблюдает за нами… и кивнула. Почему бы и нет? Пока не понимаю, зачем им это, но думаю, пользы от «дружбы» будет больше, чем вреда.
Пока шли, я старалась не сильно смотреть по сторонам, но все равно поймала на себе парочку задумчиво-завистливых взглядов от маленького столика на четверых, за которым сидела Аделаида, ещё две вампирши и демоница. Все четверо были в форме факультета некромантии, что меня искренне удивило. Неужели в предыдущих наборах девушек было больше? А почему тогда именно мне так «повезло»?
— Привет, — поприветствовав необычайно дружелюбной улыбкой, словно мой приход был необычайно радостным событием, Малкош милостиво кивнул на свободное место напротив. — Присаживайся. Приятного аппетита.
— Спасибо, — решив не привередничать, я села, пожелала окружающим того же и предпочла изобразить тихую и скромную мышку, уткнувшись в тарелку.
Разговор за столом не клеился, видимо парни всё-таки чувствовали рядом со мной некоторую неловкость, а может, просто им не о чем было общаться. Стараясь не слишком сильно проявлять свой интерес, я рассматривала соседей по столу, мысленно отмечая, что из «свиты» рядом лишь двое, а остальные по своему спокойствию и расслабленным позам скорее приятели, чем «подданные».
Причем что удивительно, они не были вампирами: два демона и дроу. И все трое были однокурсниками Малкоша. Получалось, что только мы с Милошем новички, а остальные уже матерые зубры. Сравнение позабавило, и я отстраненно улыбнулась, при этом задержав задумчивый взгляд на синеволосом демоне. Стихия вода, если я не ошибаюсь. Но разве водяному удобно быть некромантом?
Поймав мой задумчивый взгляд, парень удивленно приподнял бровь. Я решила не отмалчиваться и раз приглашают к беседе, то сами напросились.
— А какая у вас стихия? Я никогда раньше не видела демонов, но наставник учил меня, что преобладающую стихию можно определить по цвету волос. У вас это вода?
— Верно, вода. Меня зовут Тинартий, можно Тину, и на ты.
Парень ответил весьма дружелюбно, а сидящий рядом с ним второй демон, но уже с тёмно-оранжевыми волосами ухмыльнулся и пробасил:
— Джером, просто Джером. А твой наставник не глуп, это действительно так. В основном. Можно выбрать и развивать абсолютно любую стихию и направление, но цвет волос демона это в какой-то мере бесплатный бонус к силам. Зачастую многие выбирают путь меньшего сопротивления и развивают то, что дано природой и кланом, а некоторые, как например мы, предпочитаем учиться тому, что нравится. Вот взять для примера тебя…
Ой, а может не надо?
Резко пожалев, что разговор свернул туда, куда не надо было, я чуть поморщилась, что не ушло от взглядов присутствующих. В основном все уже поели и допивали чай, так что моя персона оказалась в центре внимания.
— Ты эльфийка. Хотя и полукровка, но всё равно эльфийка. Если брать академические стандарты, то ты должна была пойти на факультет целительства или на крайний случай в медиумы. Но ты поступила на некромантский… Почему?
Почему-почему… Потому!
Но ответила я совсем другое.
— Потому что мой наставник был вампиром, практикующим именно некромантию, — ровно выдержав удивленный взгляд рыжеволосого демона, я деланно беспечно пожала плечами. — Он разглядел во мне магический потенциал и помог его развить. А выбор факультета… ты прав, я выбрала не тот, который положен мне по расе, а тот, к которому лежит душа. Мне очень нравится работа с нежитью. Особенно их безмолвное и безупречное послушание и рабское повиновение.
Добавив то, что любил приговаривать господин, я не пожалела. Сама я никогда не понимала его стремления окружить себя мертвыми слугами-рабами. Мне нравился сам процесс работы и создание подобия жизни из уже мертвого тела.
Но судя по реакции окружающих, они сделали определенные выводы и окончательно уверились в том, что я не шучу. Хотя взгляды, которыми они обменялись, были неоднозначными. Ну и ладно!
— Спасибо за приглашение к столу, вы очень интересные ребята, — допив чай, я поблагодарила задумчивых парней, подхватила свой поднос и ушла.
За мной никто не пошел, даже Милош, хотя я на пару секунд подумала, что старший брат решил приставить его ко мне в качестве этакого хвостика, потому что иных объяснений необычного желания младшего вампира набиться ко мне в друзья, у меня не было. Но нет, из столовой я вышла одна.
Прошла немного… и поняла, что возвращаться в комнату не хочу, а хочу немного прогуляться. Погода была чудо, как хороша, так что провести этот дивный вечер в четырех стенах было бы глупо. Да и в конце концов, я ещё не разведала обстановку и элементарно не знала, где находится полигон!
Хотя немного привираю — видела на плане, но не лично. И сейчас, как мне кажется, самая пора ознакомиться уже не с планом, а реалиями. На пару секунд прикрыв глаза, я восстановила в памяти карту и уверенно свернула налево, проходя мимо своего корпуса и потихоньку огибая главное здание Академии. Согласно карте, расположение зданий и сооружений было простым и логичным: посередине главный учебный корпус; за ним вглубь территории ещё один, лабораторный с двумя цокольными этажами; слева общежития студентов и столовая; чуть дальше преподавательский жилой корпус; справа огромный полигон, поделенный на несколько секторов с различными уровнями сложностей. Кася в двух словах успела рассказать, что это стандартно
