«Значит я не ошибся думая что алхимики богатеи еще те».
- Делать политическую или придворную карьеру не собиралась, так что я не долго размышляла после очередной стычки с главой гильдии. И не жалею. Продолжаю заниматься исследованиями, публикуюсь, изобретаю или совершенствую уже имеющееся, работаю по контракту с несколькими производителями. Так что я в «шоколаде».
Все это Франка мне рассказывала не отрываясь от своей работы и видя как она творит, понимаю что не врет. Она действительно выдающийся алхимик.
В который раз за это время я прихожу к мысли что нужно учиться. Буйвол, Антонио, теперь и Франка. Не удивлюсь если Бруно скажет то же самое, ведь он закончил колледж. Не отряд сталкеров, а какая-то научная экспедиция! И совсем буду в шоке если и Винченцо окажется каким-то профессором! Экономики, как Лоренцо.
«Куда я попал?».
В шатер заглянул Маттео.
- Ты все еще здесь? Пойдем, пора обед готовить.
- Уже иду. – Вздохнул я. – Спасибо Франка. Ты отличный алхимик, это видно потому как ты работаешь. Мне понравилось все что ты рассказывала и я рад, что ты нашла тех кто относится к тебе иначе, чем дома или в гильдии. Жаль конечно что я не дворянин и смогу попасть в университет или в академию, но постараюсь продолжить учебу.
Она ничего не сказала.
После обеда отряд упал поспать на часик, а затем снова на сбор. В этот раз я пошел с Маттео и действовал по той же схеме – «делай как я и не задавай вопросов». К «вечеру» валились с ног от усталости, а ведь еще готовить!
Судя по всему, отряд собрал основные «сливки» с этого уровня. Завтра тут останется только Франка, завершая начатое и готовясь к приему того, что мы принесем из следующих уровней ниже.
Идем двумя отрядами, – Буйвол сидел в своем кресле покручивая в бокале виски. – Со мной Ванесса, Бруно и Пьетро. Остальные с Винченцо. Пока идем вместе, Ванесса и Луиджи впереди, я с Винченцо за вами. Следом Бруно и Антонио. Парни замыкающие.
Он посмотрел на нас.
- Если придется разойтись по тоннелям, то я впереди, следом Бруно, Ванесса прикрывает. Пьетро, в бой не вступать и держаться позади. Все понятно?
- Да Буйвол.
- Хорошо.
- У нас тот же порядок. – Винченцо окинул взглядом своих бойцов. Все кивнули.
- За завтра должны пройти три уровня. Послезавтра еще три, и два, самых сложных, напоследок. Затем сорок девятый и Пристанище на пятидесятом. Там на пару дней задержимся и домой. Но уже без пирушки! То есть, выносим Большого Босса и сразу за работу в Пристанище. В полдень второго дня начинаем поход на поверхность. Все. Это более чем хотела от нас гильдия, так что, свою награду получим, но придется выложиться по полной. Постарайтесь без косяков и геройств. Потери нам не нужны. Даже раненые. Маттео, Пьетро, чем сможем вам поможем, но постарайтесь управиться сами с разделкой.
- Ясно.
- Постараемся.
Мне казалось что уже стал бывалым сталкером, хотя прошло всего-то три дня.
- Отлично. Ну, тогда не напиваемся, встаем рано. Франка, обеспечишь нас всем необходимым?
- Конечно. Уже все готово.
- Великолепно. Тогда, – Буйвол поднял бокал. – Побеждай и богатей!
- Побеждай и богатей!
Отряд потихоньку расходился из-за стола. Завтра предстояло много работы поэтому все хотели отдохнуть.
Мы с Маттео осмотрели свои тележки, смазали оси, выкинули все лишнее полностью их освободив. На его телеге пришлось поменять бутылек с маной. Видать много чего грузили в нее за эти дни и руны «сожрали» быстро запас. На ней стоял конечно стоял еще один, запасной, но зачем рисковать? Остаться без тележки на таком глубоком уровне это потеря всего.
- Маттео, а почему состав групп постоянно меняется? Разве нет каких-то слаженных команд внутри клана?
- В этом нет необходимости. Группа должна уметь работать при любых обстоятельствах и потерях. Кто-то может выйти из строя, поэтому нужно уметь работать с любым их членов клана. Поэтому Буйвол постоянно тасует состав, чтобы могли сработаться с другими, привыкнуть к особенностям каждого.
- Ясно.
Логика в этом действительно была. Как например и со мной – Фредди выбыл, но отряд не должен останавливаться, ищем замену. Я подозреваю что группа Буйвола основная, а Винченцо вспомогательная, поэтому главарь постоянно пробует работать с разными членами команды чтобы подстроиться под непредвиденную ситуацию.
Я вытащил футляр с ножами.
- Маттео, может стоит наточить ножи?
- Покажи.
Я протянул ему футляр. Маттео вытащил каждый из ножей и недовольно скривился.
- Думаю стоит это сделай. Они паршиво выглядят.
- Я не умею.
- Чего? – Он посмотрел на меня удивлено.
- Того! Не умею. Я никогда этим не занимался. Не было надобности.
- Ну ты даешь. – Маттео помялся размышляя. – Сходи к Винченцо, он покажет как.
- А не поздно?
- Иди говорю! Я сам тут закончу.
- Ладно.
Вздохнув направился к паладину.
Я помнил где шатер Винченцо и Бруно. Честно говоря я удивился, думая что хмурый дядька будет жить вместе с Буйволом, но нет. Буйвол делил шатер вместе с Антонио. Франка спала отдельно от всех и это не вызывала ни у кого неприязни, что ей одной такие хоромы. И совсем было шоком узнать что Луиджи спал в одном шатре вместе с Ванессой! И судя по разным крикам и стонам доносящимся оттуда, не в разных постелях, хотя на людях они были как деловые партнеры и ни грамма намека на какие-либо отношения. Но все же – ему лет семнадцать восемнадцать, а ей, пусть даже не больше сорока, но и не меньше тридцати пяти. Она ему в матери годится! По всей видимости, всех устраивало такое положение.
«Хорошо быть сталкером!».
У шатра, развалившись на стуле, сидел голый по пояс Бруно покуривая трубку. Рядом в воздухе висела чашка с кофе.
- Тебе чего?
- Мне Винченцо нужен.
- Он сейчас подойдет. Подожди.
- Хорошо.
Маг казался расслабленным, но при этом его жилистый торс был похож на сжатую пружину.
«А мускулатура у него ничего так. Зачем магу такое тело? Ему главное совершенствоваться в магии, а не в рукопашку ходить. Странный он все же».
- Что-то хочешь спросить?
- Да нет. – Я помялся.
- Говори.
- Ты такой накаченный. Ты же маг, тебе же не на мечах драться, так зачем же «качаешься»?
- А разве желание выглядеть красивым это плохо?
- А, – я оторопел. – Извини, не подумал об этом.
- Ничего. – Он с ленцой ухмыльнулся. – К тому же, магу иногда приходится драться и на кулачках. Например, когда вся мана использована. Или по правилам дуэли. Или не успеваешь использовать заклинание или враг слишком близко и оно может зацепить тебя. Так что не думай, что маги это только толстые чуваки в мантиях использующие бытовую магию и которых ты видишь в своей повседневной жизни. Боевые маги, это особая каста, где нужно держать себя в «теле». Иначе убьют. Понятно?
- Да Бруно.
- А вот и Винченцо.
Паладин ковылял к шатру своей привычной походкой медведя. И такой же широкий, высокий, с кулаками с мою голову и страшным лицом. Такого увидишь ночью и сам отдашь ему все что у тебя есть, без слов. Даже если не просит.
- К тебе посетитель. – Улыбнулся маг.
Винченцо осмотрел меня. Захотелось убежать.
- Что хотел?
Вот. – Я протянул футляр с ножами. – Я не умею точить, а Маттео сказал что ты можешь показать как это делать. Покажешь?
Рука предательски дернулась от страха.
«Медведь» подошел к шатру и уселся на траву рядом с ним. Затем вытащил из футляра на поясе большой точильный камень.
«Сколько же он весит? Килограмма два, не меньше. И зачем носить с собой если можно в рюкзаке, а то и вообще в телеге? Это же лишний вес. Хотя, для него это наверное ничто».
- Садись.
Я послушно сел рядом.
Он забрал у меня футляр и вытащил универсальный нож. Осмотрел кромку лезвия на свет.
- У него заусенцев много, нужно сначала их снять. Видимо когда разделывал, то часто по костям монстров им проходил.
Было такое.
Винченцо протянул мне нож.
- Смотри на лезвие направив его на источник света. По преломлению отлично видно все погрешности.
И действительно, глядя на режущую кромку увидел микросколы и множество заусенцев.
- Будь аккуратней. Сломаешь нож, не сможешь работать. Будешь бесполезным. Так что старайся не работать им на износ. Это инструмент и новый тебе никто не даст. Учись грамотно работать. Береги его.
«И снова учись. Видать я не ошибся – Винченцо явно профессор».
Он вытащил из другого футляра мусат, забрал нож и стал править кромку быстро водя лезвием по нему. Время от времени он снова проверял ее на свет и продолжал дальше.
- Видишь, – он протянул его снова мне. – Заусенцев почти не осталось.
И действительно, практически все содрал мусат.
- Теперь берешь камень, смачиваешь водой, ставишь нож кромкой от себя под нужным углом и не спеша водишь им по камню вперед, назад. Вперед назад. Не вправо влево, а вперед назад. Угол не меняй, поэтому не спеши, чуть прикладывая усилия и приживая нож к камню. Со временем научишься регулировать эту силу чтобы и нож не испортить и заточить. Там где изгиб, ведешь по дуге, не спеша. Одна рука на лезвии, другой держишь нож за рукоять. Делаешь так минуту, потом переворачиваешь, смачиваешь камень и другую сторону точишь. И так продолжай пока не наточишь. Если останется тонкая закраина на лезвии, снимаешь ее мусатом. Понятно?
Бруно улыбаясь смотрел как этот здоровяк учит меня своему ремеслу. Винченцо внимательно наблюдал, что и как я делаю, иногда поправляя. Прошло минут десять и у меня уже устали пальцы от такого напряжения. Хотелось все бросить и уйти, но нельзя, надо довести дело до конца.
«А ведь еще два ножа впереди!».
Паладин осмотрел нож, прошелся им еще по камню, поправил мусатом и передал мне.
- Смотри.
Я снова взглянул на просвет и не поверил глазам – кромка была ровной и острой! Вот это да!
- Дай.
Я протянул ему нож рукоятью вперед. Он сорвал травинку и провел ее по лезвию. Она практически сразу разрезалась.
- Видишь? Вот это правильно заточенный нож. Давай, что у тебя еще там.
Взглянув на «шкуродер», он чуть скривился, немного его поправил, пару раз прошелся по камню и отдал мне.
- Нормально.
А вот вид тесака его огорчил. Видать лезвие совсем не годно. Он сильно и долго водил по мусату, осматривая и снова проходил. Затем сам взялся за заточку. Возился он с ним минут десять, попеременно то точа, то правя. Наконец все закончилось.
- Больше такого не допускай. – Вынес он неутешительный вердикт. – После каждого использования проверяй ножи и приводи их в порядок. Не запускай. Это как болезнь – упустишь, усугубишь, потом тяжелее вылечить. Поэтому, как только появились симптомы, сразу лечи. Ясно?
- Да Винченцо. Спасибо, больше такого не будет.
- Хорошо. Давай, иди спать. Завтра много работы.
«Точно профессор. Врач».
Засыпая, я радовался что первая команда сталкеров в которую я попал оказалась такой. Учат, наставляют, подсказывают, но в тоже время, сопли не вытирают и не особо жалеют.
«Жаль будет расставаться с ними. Но они правы, надо учиться, иначе я буду вечным носильщиком или обузой. Выучусь, и тогда они меня возьмут в свой клан! Так и будет».
Сороковой уровень подземелья Брендизи. Август 7624.
Следующие три дня слились в один. Подъем, обслуживание, разделка, сон. Подъем, обслуживание, разделка, сон. Подъем, обслуживание, разделка, сон. Буйвол поставил очень жесткие рамки. Казалось бы, мы такое уже делали пару дней назад, проходили три уровня за день, но нет. Чем выше уровень подземелья тем мощнее монстры. Сильнее, ловчее, умнее, хитрее. Такое впечатление что они специально выставляют вперед слабаков, чтобы прощупать гостей, а потом уже бить как положено. Так что, монстры с того же тридцать шестого не чета их собратьям с сорок первого.
Не сказать что каждый уровень слишком тяжело давался, но явно дольше. В туннелях и залах встречались засады, ловушки. Да и клан постоянно делился на два отряда, а то и вообще попарно шли, в результате с трудом пробивались через эти полчища. Страшно представить какие будет еще глубже. Не зря бойцы говорили что в личный «зачет» престижа идут уровни начиная с шестидесятых. Теперь понятно почему.
Пока я с Маттео разделывали туши, группа прочесывала уровни на предмет тайников. Хорошо хоть в них они сами занимались добычей трофеев с трупов. Я настолько привык к бесконечным боям и трупам что начинал с Маттео разделку еще когда даже бой не заканчивался. Апатия ко всему и пофигизм к собственной безопасности стали довлеть над нами. Буйвол каждый раз нас ругал за это, но усталость брала свое. Каждый вечер я падал с ног. Мне как новичку было вдвойне тяжелее, но я видел что и другие стали подавать признаки усталости несмотря на купания в местной воде. Антонио всех конечно лечил, благословлял, снимал напряжение, и все же... Психологическую усталость никакими заклинаниями или водой не устранишь. Даже им, матерым сталкерам, надоедает делать одно и тоже, рисковать каждый день жизнью, убивать и стараться не быть убитым. Три дня, с небольшим отдыхом на сон и еду.
«Не хватает барда. Вот уж кто мог бы воодушевить людей. Монах может лишь поддержать, но сподвигнуть на безумства, никак. Представляю, что ощущают бойцы в день Разлома. Там целые сутки на ногах, и из боев не вылазишь».
Да, после дня Разлома, сталкеры много теряют своих. Причем не убитыми, нет, а именно ушедшими. Многие бросают это ремесло не выдержав такого прессинга. Да и получают не плохо за бои в этот день. Поэтому, не особо сомневаясь, они сдают жетон и уходят. Да, на их место выбывшего становятся десять новых, жаждущих славы, денег или мести. Но к следующему дню Разлома из них доживает, в лучшем случае, четыре пять, которые гибнут или снова уходят. И так дальше. Эта карусель не заканчивается. Вот и я занял место кого-то ушедшего. Насколько меня хватит? Может как Винченцо, который уже тридцать лет машет топором в подземельях, а может убегу после выхода из этого портала. Тем более есть повод.
На сорок восьмом группа Винченцо напоролась на змееволков и Луиджи досталось. Трое монстров до последнего сидели в засаде прячась за мороком пока ребята разбирались с их сородичами, после чего напали на самого слабого, как видимо они решили. Следопыт смог подстрелить одного, но остальные... Они успели откусить ему руку и ногу прежде чем подоспела помощь. Хорошо хоть в группе был Антонио который быстро справился с кровопотерей и поместил откусанные конечности в лечебные коконы. Но дальше они идти уже не могли. Отряд вернулся в Пристанище мрачнее обычного. Потеря бойца перед комнатой Босса сильно изменила расстановку сил.
Пока Антонио, Франка и Бруно занимались соединением с телом оторванных конечностей убийцы, остальные сидели уставшие и подавленные. Мы были похожи на загнанных животных в эти сжатые сроки. Ранения следопыта подорвали наши моральные силы окончательно. Не хотелось уже ничего, никаких денег, трофеев или что подобного. Потеря товарища дороже всего. Конечно Луиджи повезло второй раз, что в группе были все необходимые лекари при тяжелых ранениях – Бруно поддерживал жизненные силы следопыта, Франка сшивала его, а монах восстанавливал ауру конечностей. Многим другим сталкерам не так везло и они оставались или без конечностей или с плохо действующими.
- С ним же все будет в порядке? – Ванесса единственная кто не сидел на месте и нервно ходила по столовой с кубком в руках.
- Делать политическую или придворную карьеру не собиралась, так что я не долго размышляла после очередной стычки с главой гильдии. И не жалею. Продолжаю заниматься исследованиями, публикуюсь, изобретаю или совершенствую уже имеющееся, работаю по контракту с несколькими производителями. Так что я в «шоколаде».
Все это Франка мне рассказывала не отрываясь от своей работы и видя как она творит, понимаю что не врет. Она действительно выдающийся алхимик.
В который раз за это время я прихожу к мысли что нужно учиться. Буйвол, Антонио, теперь и Франка. Не удивлюсь если Бруно скажет то же самое, ведь он закончил колледж. Не отряд сталкеров, а какая-то научная экспедиция! И совсем буду в шоке если и Винченцо окажется каким-то профессором! Экономики, как Лоренцо.
«Куда я попал?».
В шатер заглянул Маттео.
- Ты все еще здесь? Пойдем, пора обед готовить.
- Уже иду. – Вздохнул я. – Спасибо Франка. Ты отличный алхимик, это видно потому как ты работаешь. Мне понравилось все что ты рассказывала и я рад, что ты нашла тех кто относится к тебе иначе, чем дома или в гильдии. Жаль конечно что я не дворянин и смогу попасть в университет или в академию, но постараюсь продолжить учебу.
Она ничего не сказала.
***
После обеда отряд упал поспать на часик, а затем снова на сбор. В этот раз я пошел с Маттео и действовал по той же схеме – «делай как я и не задавай вопросов». К «вечеру» валились с ног от усталости, а ведь еще готовить!
Судя по всему, отряд собрал основные «сливки» с этого уровня. Завтра тут останется только Франка, завершая начатое и готовясь к приему того, что мы принесем из следующих уровней ниже.
Идем двумя отрядами, – Буйвол сидел в своем кресле покручивая в бокале виски. – Со мной Ванесса, Бруно и Пьетро. Остальные с Винченцо. Пока идем вместе, Ванесса и Луиджи впереди, я с Винченцо за вами. Следом Бруно и Антонио. Парни замыкающие.
Он посмотрел на нас.
- Если придется разойтись по тоннелям, то я впереди, следом Бруно, Ванесса прикрывает. Пьетро, в бой не вступать и держаться позади. Все понятно?
- Да Буйвол.
- Хорошо.
- У нас тот же порядок. – Винченцо окинул взглядом своих бойцов. Все кивнули.
- За завтра должны пройти три уровня. Послезавтра еще три, и два, самых сложных, напоследок. Затем сорок девятый и Пристанище на пятидесятом. Там на пару дней задержимся и домой. Но уже без пирушки! То есть, выносим Большого Босса и сразу за работу в Пристанище. В полдень второго дня начинаем поход на поверхность. Все. Это более чем хотела от нас гильдия, так что, свою награду получим, но придется выложиться по полной. Постарайтесь без косяков и геройств. Потери нам не нужны. Даже раненые. Маттео, Пьетро, чем сможем вам поможем, но постарайтесь управиться сами с разделкой.
- Ясно.
- Постараемся.
Мне казалось что уже стал бывалым сталкером, хотя прошло всего-то три дня.
- Отлично. Ну, тогда не напиваемся, встаем рано. Франка, обеспечишь нас всем необходимым?
- Конечно. Уже все готово.
- Великолепно. Тогда, – Буйвол поднял бокал. – Побеждай и богатей!
- Побеждай и богатей!
Отряд потихоньку расходился из-за стола. Завтра предстояло много работы поэтому все хотели отдохнуть.
Мы с Маттео осмотрели свои тележки, смазали оси, выкинули все лишнее полностью их освободив. На его телеге пришлось поменять бутылек с маной. Видать много чего грузили в нее за эти дни и руны «сожрали» быстро запас. На ней стоял конечно стоял еще один, запасной, но зачем рисковать? Остаться без тележки на таком глубоком уровне это потеря всего.
- Маттео, а почему состав групп постоянно меняется? Разве нет каких-то слаженных команд внутри клана?
- В этом нет необходимости. Группа должна уметь работать при любых обстоятельствах и потерях. Кто-то может выйти из строя, поэтому нужно уметь работать с любым их членов клана. Поэтому Буйвол постоянно тасует состав, чтобы могли сработаться с другими, привыкнуть к особенностям каждого.
- Ясно.
Логика в этом действительно была. Как например и со мной – Фредди выбыл, но отряд не должен останавливаться, ищем замену. Я подозреваю что группа Буйвола основная, а Винченцо вспомогательная, поэтому главарь постоянно пробует работать с разными членами команды чтобы подстроиться под непредвиденную ситуацию.
Я вытащил футляр с ножами.
- Маттео, может стоит наточить ножи?
- Покажи.
Я протянул ему футляр. Маттео вытащил каждый из ножей и недовольно скривился.
- Думаю стоит это сделай. Они паршиво выглядят.
- Я не умею.
- Чего? – Он посмотрел на меня удивлено.
- Того! Не умею. Я никогда этим не занимался. Не было надобности.
- Ну ты даешь. – Маттео помялся размышляя. – Сходи к Винченцо, он покажет как.
- А не поздно?
- Иди говорю! Я сам тут закончу.
- Ладно.
Вздохнув направился к паладину.
***
Я помнил где шатер Винченцо и Бруно. Честно говоря я удивился, думая что хмурый дядька будет жить вместе с Буйволом, но нет. Буйвол делил шатер вместе с Антонио. Франка спала отдельно от всех и это не вызывала ни у кого неприязни, что ей одной такие хоромы. И совсем было шоком узнать что Луиджи спал в одном шатре вместе с Ванессой! И судя по разным крикам и стонам доносящимся оттуда, не в разных постелях, хотя на людях они были как деловые партнеры и ни грамма намека на какие-либо отношения. Но все же – ему лет семнадцать восемнадцать, а ей, пусть даже не больше сорока, но и не меньше тридцати пяти. Она ему в матери годится! По всей видимости, всех устраивало такое положение.
«Хорошо быть сталкером!».
У шатра, развалившись на стуле, сидел голый по пояс Бруно покуривая трубку. Рядом в воздухе висела чашка с кофе.
- Тебе чего?
- Мне Винченцо нужен.
- Он сейчас подойдет. Подожди.
- Хорошо.
Маг казался расслабленным, но при этом его жилистый торс был похож на сжатую пружину.
«А мускулатура у него ничего так. Зачем магу такое тело? Ему главное совершенствоваться в магии, а не в рукопашку ходить. Странный он все же».
- Что-то хочешь спросить?
- Да нет. – Я помялся.
- Говори.
- Ты такой накаченный. Ты же маг, тебе же не на мечах драться, так зачем же «качаешься»?
- А разве желание выглядеть красивым это плохо?
- А, – я оторопел. – Извини, не подумал об этом.
- Ничего. – Он с ленцой ухмыльнулся. – К тому же, магу иногда приходится драться и на кулачках. Например, когда вся мана использована. Или по правилам дуэли. Или не успеваешь использовать заклинание или враг слишком близко и оно может зацепить тебя. Так что не думай, что маги это только толстые чуваки в мантиях использующие бытовую магию и которых ты видишь в своей повседневной жизни. Боевые маги, это особая каста, где нужно держать себя в «теле». Иначе убьют. Понятно?
- Да Бруно.
- А вот и Винченцо.
Паладин ковылял к шатру своей привычной походкой медведя. И такой же широкий, высокий, с кулаками с мою голову и страшным лицом. Такого увидишь ночью и сам отдашь ему все что у тебя есть, без слов. Даже если не просит.
- К тебе посетитель. – Улыбнулся маг.
Винченцо осмотрел меня. Захотелось убежать.
- Что хотел?
Вот. – Я протянул футляр с ножами. – Я не умею точить, а Маттео сказал что ты можешь показать как это делать. Покажешь?
Рука предательски дернулась от страха.
«Медведь» подошел к шатру и уселся на траву рядом с ним. Затем вытащил из футляра на поясе большой точильный камень.
«Сколько же он весит? Килограмма два, не меньше. И зачем носить с собой если можно в рюкзаке, а то и вообще в телеге? Это же лишний вес. Хотя, для него это наверное ничто».
- Садись.
Я послушно сел рядом.
Он забрал у меня футляр и вытащил универсальный нож. Осмотрел кромку лезвия на свет.
- У него заусенцев много, нужно сначала их снять. Видимо когда разделывал, то часто по костям монстров им проходил.
Было такое.
Винченцо протянул мне нож.
- Смотри на лезвие направив его на источник света. По преломлению отлично видно все погрешности.
И действительно, глядя на режущую кромку увидел микросколы и множество заусенцев.
- Будь аккуратней. Сломаешь нож, не сможешь работать. Будешь бесполезным. Так что старайся не работать им на износ. Это инструмент и новый тебе никто не даст. Учись грамотно работать. Береги его.
«И снова учись. Видать я не ошибся – Винченцо явно профессор».
Он вытащил из другого футляра мусат, забрал нож и стал править кромку быстро водя лезвием по нему. Время от времени он снова проверял ее на свет и продолжал дальше.
- Видишь, – он протянул его снова мне. – Заусенцев почти не осталось.
И действительно, практически все содрал мусат.
- Теперь берешь камень, смачиваешь водой, ставишь нож кромкой от себя под нужным углом и не спеша водишь им по камню вперед, назад. Вперед назад. Не вправо влево, а вперед назад. Угол не меняй, поэтому не спеши, чуть прикладывая усилия и приживая нож к камню. Со временем научишься регулировать эту силу чтобы и нож не испортить и заточить. Там где изгиб, ведешь по дуге, не спеша. Одна рука на лезвии, другой держишь нож за рукоять. Делаешь так минуту, потом переворачиваешь, смачиваешь камень и другую сторону точишь. И так продолжай пока не наточишь. Если останется тонкая закраина на лезвии, снимаешь ее мусатом. Понятно?
Бруно улыбаясь смотрел как этот здоровяк учит меня своему ремеслу. Винченцо внимательно наблюдал, что и как я делаю, иногда поправляя. Прошло минут десять и у меня уже устали пальцы от такого напряжения. Хотелось все бросить и уйти, но нельзя, надо довести дело до конца.
«А ведь еще два ножа впереди!».
Паладин осмотрел нож, прошелся им еще по камню, поправил мусатом и передал мне.
- Смотри.
Я снова взглянул на просвет и не поверил глазам – кромка была ровной и острой! Вот это да!
- Дай.
Я протянул ему нож рукоятью вперед. Он сорвал травинку и провел ее по лезвию. Она практически сразу разрезалась.
- Видишь? Вот это правильно заточенный нож. Давай, что у тебя еще там.
Взглянув на «шкуродер», он чуть скривился, немного его поправил, пару раз прошелся по камню и отдал мне.
- Нормально.
А вот вид тесака его огорчил. Видать лезвие совсем не годно. Он сильно и долго водил по мусату, осматривая и снова проходил. Затем сам взялся за заточку. Возился он с ним минут десять, попеременно то точа, то правя. Наконец все закончилось.
- Больше такого не допускай. – Вынес он неутешительный вердикт. – После каждого использования проверяй ножи и приводи их в порядок. Не запускай. Это как болезнь – упустишь, усугубишь, потом тяжелее вылечить. Поэтому, как только появились симптомы, сразу лечи. Ясно?
- Да Винченцо. Спасибо, больше такого не будет.
- Хорошо. Давай, иди спать. Завтра много работы.
«Точно профессор. Врач».
Засыпая, я радовался что первая команда сталкеров в которую я попал оказалась такой. Учат, наставляют, подсказывают, но в тоже время, сопли не вытирают и не особо жалеют.
«Жаль будет расставаться с ними. Но они правы, надо учиться, иначе я буду вечным носильщиком или обузой. Выучусь, и тогда они меня возьмут в свой клан! Так и будет».
Прода от 20.10.2024, 14:31
Глава 5. Босс.
Сороковой уровень подземелья Брендизи. Август 7624.
Следующие три дня слились в один. Подъем, обслуживание, разделка, сон. Подъем, обслуживание, разделка, сон. Подъем, обслуживание, разделка, сон. Буйвол поставил очень жесткие рамки. Казалось бы, мы такое уже делали пару дней назад, проходили три уровня за день, но нет. Чем выше уровень подземелья тем мощнее монстры. Сильнее, ловчее, умнее, хитрее. Такое впечатление что они специально выставляют вперед слабаков, чтобы прощупать гостей, а потом уже бить как положено. Так что, монстры с того же тридцать шестого не чета их собратьям с сорок первого.
Не сказать что каждый уровень слишком тяжело давался, но явно дольше. В туннелях и залах встречались засады, ловушки. Да и клан постоянно делился на два отряда, а то и вообще попарно шли, в результате с трудом пробивались через эти полчища. Страшно представить какие будет еще глубже. Не зря бойцы говорили что в личный «зачет» престижа идут уровни начиная с шестидесятых. Теперь понятно почему.
Пока я с Маттео разделывали туши, группа прочесывала уровни на предмет тайников. Хорошо хоть в них они сами занимались добычей трофеев с трупов. Я настолько привык к бесконечным боям и трупам что начинал с Маттео разделку еще когда даже бой не заканчивался. Апатия ко всему и пофигизм к собственной безопасности стали довлеть над нами. Буйвол каждый раз нас ругал за это, но усталость брала свое. Каждый вечер я падал с ног. Мне как новичку было вдвойне тяжелее, но я видел что и другие стали подавать признаки усталости несмотря на купания в местной воде. Антонио всех конечно лечил, благословлял, снимал напряжение, и все же... Психологическую усталость никакими заклинаниями или водой не устранишь. Даже им, матерым сталкерам, надоедает делать одно и тоже, рисковать каждый день жизнью, убивать и стараться не быть убитым. Три дня, с небольшим отдыхом на сон и еду.
«Не хватает барда. Вот уж кто мог бы воодушевить людей. Монах может лишь поддержать, но сподвигнуть на безумства, никак. Представляю, что ощущают бойцы в день Разлома. Там целые сутки на ногах, и из боев не вылазишь».
Да, после дня Разлома, сталкеры много теряют своих. Причем не убитыми, нет, а именно ушедшими. Многие бросают это ремесло не выдержав такого прессинга. Да и получают не плохо за бои в этот день. Поэтому, не особо сомневаясь, они сдают жетон и уходят. Да, на их место выбывшего становятся десять новых, жаждущих славы, денег или мести. Но к следующему дню Разлома из них доживает, в лучшем случае, четыре пять, которые гибнут или снова уходят. И так дальше. Эта карусель не заканчивается. Вот и я занял место кого-то ушедшего. Насколько меня хватит? Может как Винченцо, который уже тридцать лет машет топором в подземельях, а может убегу после выхода из этого портала. Тем более есть повод.
На сорок восьмом группа Винченцо напоролась на змееволков и Луиджи досталось. Трое монстров до последнего сидели в засаде прячась за мороком пока ребята разбирались с их сородичами, после чего напали на самого слабого, как видимо они решили. Следопыт смог подстрелить одного, но остальные... Они успели откусить ему руку и ногу прежде чем подоспела помощь. Хорошо хоть в группе был Антонио который быстро справился с кровопотерей и поместил откусанные конечности в лечебные коконы. Но дальше они идти уже не могли. Отряд вернулся в Пристанище мрачнее обычного. Потеря бойца перед комнатой Босса сильно изменила расстановку сил.
***
Пока Антонио, Франка и Бруно занимались соединением с телом оторванных конечностей убийцы, остальные сидели уставшие и подавленные. Мы были похожи на загнанных животных в эти сжатые сроки. Ранения следопыта подорвали наши моральные силы окончательно. Не хотелось уже ничего, никаких денег, трофеев или что подобного. Потеря товарища дороже всего. Конечно Луиджи повезло второй раз, что в группе были все необходимые лекари при тяжелых ранениях – Бруно поддерживал жизненные силы следопыта, Франка сшивала его, а монах восстанавливал ауру конечностей. Многим другим сталкерам не так везло и они оставались или без конечностей или с плохо действующими.
- С ним же все будет в порядке? – Ванесса единственная кто не сидел на месте и нервно ходила по столовой с кубком в руках.
