– Не ожидал услышать от вас такого вопроса, – с сожалением сказал Сергей. – Вся история моего возвышения – это вынужденные войны. И где я был бы, если бы не созданная мной армия? Нас разгромили бы Сотхем или легионы империи, да и с вами я не справился бы. Сейчас я являюсь гарантом стабильности в королевствах. Если бы я рвался к власти и богатству, достаточно только захотеть, и к двум королевствам присоединил бы ещё два. Так что можете меня не бояться, конечно, при условии, что не будете замышлять гадостей.
– А ваших детей?
– Знаете, что я усвоил из опыта других? Человек никогда не должен отдавать воспитание своих детей в чужие руки. Пусть ты устаёшь, пусть мало времени, всё равно, если не хочешь к концу жизни в ней разочароваться, занимайся детьми! А для короля это особенно важно. И я сумею воспитать своих детей!
– Вы станете сильнее всех, но при этом не подомнёте соседей. Это я понял. А для чего вы мне это разжёвывали? Наверняка была какая-то цель. В чём она?
– Я предлагаю заключить тройственный военных союз: я, вы и империя. Принцип такого союза очень прост – нерушимость наших границ. Если кто-то из нас решит пощупать соседа, двое других показывают, насколько он был неправ.
– Интересная идея, – задумчиво сказал граф. – И вы думаете, что это легко и сразу получится после двухсот лет вражды?
– Вовсе не легко и не сразу, но получится. Я понимаю, что вы не доверяете друг другу, поэтому готов выступить гарантом такого союза. Он важен не только тем, что мы перестанем встречаться друг с другом, сжимая в кармане нож. Что вы знаете о мире, граф? Только то, что за проливом дикари, в лесах тоже они, а за империей расположены степи?
– Какое-то королевство есть за пустыней, – сказал посланник. – Они как-то сунулись к нам с торговлей, но были перебиты. Больше не появлялись.
– Мир велик, а мы с вами знаем лишь небольшую его часть, – назидательно сказал Сергей. – Имея флоты, вы так и не поинтересовались, а что там вдали? Какие там богатства, какие народы живут? Уверяю вас, что не все такие нелюбопытные. Я собираюсь исследовать наши материки и океан. Нужно знать соседей, которые могут стать друзьями, а могут нести смертельную угрозу. К сожалению, люди по своей природе очень драчливы и чаще дерутся, чем дружат. А отбиваться от чужих лучше сообща.
– Мне нужно это обдумать, – сказал граф. – Слишком необычное предложение, оно пока плохо укладывается в голове.
– Подумайте, граф, подумайте, – сказал Сергей, – а я поговорю на эту же тему с посланником императора.
– Вот он! – крикнул старший патруля. – Стучите сильнее, слабый стук не услышат в такой дождь!
Дождь действительно лил как из ведра, поэтому поменявший карету на лошадь Лаций моментально промок, несмотря на плащ. И не вылезать под дождь было нельзя, потому что никто, кроме него, не знал местного языка. Бойцы патруля, узнав, куда он едет, проводили до нужного особняка. В нём зашевелились только тогда, когда в ворота начали стучать сапогами шесть спешившихся легионеров.
– Кого это принесло? – на плохом языке королевств зло спросил подошедший к воротам дружинник Севера.
– Консул с грузом для посланника! – ответил ему Лаций. – Открывай быстрее, пока нас не смыло!
– Сколько вас, господин? – спросил дружинник.
– Со мной жена и десять легионеров. Шестеро конных и четверо в каретах. Кареты уедут, как только их разгрузят.
– Подождите, я предупрежу посланника и охрану, – сказал дружинник. – Не могу я сам открыть, у нас с этим строго. Вы уже промокли, а дождь пока тёплый.
– Мы подождём, – согласился Лаций, – только шевелись быстрее.
Встречать приезжих вышел сам Север в компании мужчины, при взгляде на которого консул почему-то почувствовал озноб.
– Дружище! – закричал Север. – Живо открывайте ворота, это свои!
– Из карет нужно выгрузить золото, – сказал Лаций. – В последней моя жена с багажом. Потом они уедут. Со мной десять легионеров. Сможешь нас разместить?
– Как-нибудь разместимся. Здесь есть ещё один небольшой дом. Какой ты молодец, что привёз Юлию! Только как же вы в такое время пересекли пролив?
– Давай поговорим потом, – сказал Лаций. – У меня сейчас отрастёт рыбий хвост.
– Езжайте туда! – крикнул Север кучерам, показав рукой, куда ехать, и кареты покатили через маленький парк к дому.
Вслед за ними вошли легионеры, ведя в поводу лошадей. За ними сразу же закрыли ворота.
– Конюшня за домом! – сказал им Север. – Отдайте лошадей конюху и идите в дом. Сейчас я скажу, чтобы принесли зонт для твоей жены. Много золота?
– Двести тысяч динариев. Не выводи своих, незачем им мокнуть, мы всё сделаем сами.
Освободившиеся от коней легионеры вместе с дружинником Севера и им самим начали носить в особняк кожаные сумки с золотом, слуга с зонтом помог выйти из кареты госпоже, а Лаций с остальными перенёс свой багаж и вещи спутников.
– Можете ехать! – крикнул он кучерам, когда кареты опустели. – Откройте им ворота.
– Сейчас дадим сухую одежду и горячее вино, – пообещал Север. – И печь растопят. В доме не холодно, но тепло не помешает. Идёмте, Юлия, отведу вас к жене, а вещи принесём позже.
– О боги, Юлия! – воскликнула Лиара при виде девушки. – Откуда ты взялась? Снимай плащ и садись в кресло. Подожди, я распоряжусь, чтобы согрели вина.
Через полчаса четверых легионеров поместили в свободную комнату, а остальных отправили в небольшой домик на заднем дворе. Всем выдали сменную одежду и подогретое вино.
– Скоро будем готовить ужин, тогда все поедят, – сказал Лацию Север, – а мы с тобой пойдём наверх к женщинам. Не думал, что вас пришлют в такое время!
– Я тоже не думал, – отозвался консул. – Префект хотел загнать меня на границу, поэтому я подал прошение об отставке. Два месяца мурыжили, а потом вызвали к императору и в тот же день посадили на корабль.
– Как ты только рискнул в такое время взять жену!
– Она не отпустила бы меня одного, – ответил Лаций. – Доплыли нормально, хотя сильно качало, но эта грязь... И ехали бы ещё налегке, а то с этим золотом! На каждом постоялом дворе его приходилось разгружать, а потом опять нести в кареты. Только самые тупые не догадались, что мы носим на подгибающихся ногах! Наверное, на нас не напали только потому, что разбойники в такую погоду лежат на лавках с девками.
– Разбойников давно вывели. Если собирается ватага, ей не долго гулять. А вот и моя жена!
– Рада вас видеть, Лаций! – сказала Лиара. – Нам здесь одиноко, и ваш приезд как подарок.
– Неужели никто не хочет знаться? – удивился консул.
– Нет, здесь другое, – ответил Север. – Союз королевств прислал убийц, чтобы рассорить империю с Сандором и помешать нашему сближению. Одно покушение уже было, из-за него у меня погиб дружинник. Поэтому нас охраняют ещё и люди короля и приходится соблюдать осторожность. Я иногда выезжаю по делам, а жена сидит дома.
– Тебе приказали передать, что союз прислал сюда посланника.
– Не знал. Наверное, он приехал вчера или сегодня, иначе король сказал бы. Это плохо. Аликсан и так затягивает с военным союзом, а теперь ещё этих принесло. И хватило же наглости после всего! Они ведь прислали убийц не только по нашу душу, Аликсана тоже хотели убить. Но тех убийц накрыли, хотя одному удалось убежать.
– Действительно, наглость, – согласился консул. – Нам придётся из-за этого золота до весны сидеть с вами. Корабль, который нас привёз, тоже застрял в здешнем порту. Только приплыли, как разыгрался шторм. Повезло, что успели. Когда избавишься от золота?
– Утром пошлю слугу с просьбой об аудиенции. Завтра, наверное, и заберут.
– Тебе не предлагаю ехать, – сказал Сергей жене, погладив её уже заметно выпирающий живот. Хоть всю дорогу забросали гравием и укатали, незачем это, тем более что Кариши уже здесь. Когда Алия переберётся к нам?
– Как только приедут две другие девушки. Твой министр сказал, что нужно немного подождать.
– Он такой же мой, как и твой, – засмеялся Сергей. – Ладно, я не буду долго задерживаться. Решу несколько вопросов, отдам записи и вернусь. Заказов не будет?
– Если нетрудно, захвати одно зеркало для фрейлин и скажи Свену, что я на него обижусь, если в следующий раз уедет, не повидавшись со мной.
Выехали, когда дождь почти прекратился. Даже с амортизаторами на булыжной мостовой сильно трясло, поэтому Сергей испытал облегчение, когда миновали городские ворота и выбрались на тракт. По грязи ехали метров триста, а потом пошла дорога, которую усыпали песком и гравием и укатали катками. Кони сразу прибавили ходу, а тряска совсем исчезла. С час ехали по гравию, а потом пошёл асфальт, и о движении напоминал лишь шум колёс. До замка добрались непривычно быстро – часа за три. Дождь усилился, поэтому промокшие охранники избавились от лошадей и побежали отогреваться, а Сергей, сопровождаемый слугой с зонтом, ушёл в замок, где его уже ждали.
– Приветствую, ваше величество! – сказал Дальнер. – Давайте пройдём в комнату, где стоят ваши батареи. Мои помощники уже там.
– Интересно? – улыбнулся Сергей.
– А вы как думали? – вернул улыбку профессор. – Новая сила и новые знания!
– Я привёз вам много этих знаний, – сказал Сергей, пока шли к нужной комнате. – У меня недавно была беседа с посланником союза королевств, на которой нужно было похвастать силой. Чтобы не давать ему дурных мыслей в отношении своей персоны, сказал, что все свои знания записал и отдал вам и моя смерть ничего им не даст. А потом подумал и решил, что это и в самом деле нужно сделать. Многое не потребуется десятки лет, но потом вам или тем, кто придёт вам на смену, будет намного легче. Кстати, держите этот флакон. Пейте, пока мы одни.
– Что в нём было? – спросил Дальнер, послушно выпивший содержимое флакона.
– Экстракт оленьего корня, – ответил Сергей. – Получите ещё в следующем году. Проживёте лет на десять больше, да и сил прибавится.
– Благодарю, ваше величество! – поклонился профессор. – Это королевский подарок! Мы с вами пришли.
В большой комнате находились главные специалисты замка: инженер Марис Кальва, министр дорог Альбер Родвер, министр геологии Сэд Ламер и главный кузнец Свен Ланэ.
– Собрались самые любопытные? – спросил Сергей после приветствий.
– Собрались те, кому нужно с вами поговорить, – засмеялся Дальнер. – Любопытных целая толпа, но им покажем потом.
– Тогда сначала с вами поговорю я, потом проверим вашу работу, а после уже остальное. Держите, Марис, эти записи. Здесь описание и эскизы паровой машины. Ваши станки не будут нормально работать на лошадиной тяге. Мы купили много меди и привезли олово, поэтому с бронзой не будет сложностей. Вы сможете выточить деревянные детали, а по ним сделаете литейные формы. Плавить железо пока не получится, но паровую машину можно сделать и из бронзы. Я всё расписал подробно, так что должно быть понятно, но если чего-то не поймёте, потом побеседуем. Свен, это вам. Здесь описания токарного и фрезерного станков. На токарном я работал в школьной мастерской, поэтому описал подробней, а фрезерный только видел, поэтому написал, чем он отличается от токарного. Как только мы сможем обрабатывать на станках хотя бы бронзу, сразу сделаем рывок в своих возможностях. Это вам, Сэд. В этих бумагах описана доменная печь. Писал без подробностей, потому что сам их не знаю. Кокс мы уже можем делать, поэтому сможем лить чугун, а его потом перегонять в сталь. Я уже знаю, что вы не нашли железа, но Дюже теперь наше, а его там много. Но железом займёмся летом. Вам нужно сделать прочные возы с бронзовыми втулками на колёса, чтобы возить руду или готовое железо. Плохо, что руда и уголь находятся в разных концах королевства, но мы начали заниматься дорогами, а это сильно упростит перевозки. Эти записи вам, профессор. Здесь многое из того, что я вспомнил по электричеству и электромагнетизму. Даже описал принципы работы электродвигателей, хотя нам до них ещё далеко. С помощью электричества можно проводить много химических реакций. Что смог вспомнить, записал. Плохо, что к вам попал недоучка, и придётся многое додумывать самим. А теперь включайтесь в работу, чтобы быстрее управиться. Соединяем между собой проволокой отдельно все медные пластины и все серебряные, потом заливаем раствор кислоты и пробуем электромагнит. Где у вас стрелки для компасов?
– Как съездил? – спросила Альда.
– Прекрасно съездил. Решил свои дела и получил замечательный подарок.
– И что же тебе подарили?
– Смотри. – Сергей достал из кармана авторучку. – Попробуй написать что-нибудь этим пером. Вон у тебя на столике конверт.
– Пишет, – удивлённо сказала жена, – да так тонко! А где здесь чернила?
– Корпус выточен из дерева, а внутри стеклянная трубка с чернилами, – объяснил Сергей. – Из неё чернила и попадают на это золотое перо. Вроде бы просто, но провозились всё лето. Пока сделали нужную трубку и подобрали состав чернил... Здорово получилось. Только ею нельзя трясти, а то посадишь кляксу, а если уронишь, то разобьёшь трубку. Мне теперь намного легче работать, а то так и не научился нормально писать вашими перьями. Не смотри на меня так, заказал я для тебя такую же. Чтобы я не подумал о жене! Их сделают много, но первая будет твоей.
– А зеркало привёз?
– Могла бы и не спрашивать. Слуги забрали к нашему столяру. Сделает раму, потом повесит.
– А что у них ещё нового?
– До дождей успели сделать фундамент под Университет и наделали немало кирпичей. Зимой начнут строительство сначала учебного корпуса, а потом и общежития для студентов. Одна из наших экспедиций в провинции Лантар нашла в горах свинцовую руду. И вот ещё, посмотри.
Сергей протянул жене два небольших железных стержня.
– Ой! Они цепляются друг за друга!
– Попробуй повернуть один из них другой стороной.
– А теперь отталкиваются!
– Это и есть магниты. Такими же делают и стрелки компасов, только они очень лёгкие. Мы наделали их с полсотни. Если касаться проводов от батарей руками, довольно сильно бьёт током. Больно, но все наперебой суют руки. Интересно им, как может причинять боль простое прикосновение к проводам. Меня никто не искал?
– Север присылал своего человека. Он просит об аудиенции и сказал, что тебе нужно забрать двести тысяч динариев, которые нам задолжали. Их привезли в представительство.
– Наверное, узнали о приезде представителя союза королевств и перепугались, если император раскошелился, – сказал Сергей. – Ещё и по торговому договору что-нибудь подкинут. Сильно мы всех напугали. Ладно, приму я сегодня Севера, всё равно хотел с ним поговорить. Я пообедал в замке, так что сейчас пойду в кабинет немного поработаю, а вечер проведём вместе. Не против?
– Как я могу быть против? – сказала Альда, обнимая мужа.
– А ваших детей?
– Знаете, что я усвоил из опыта других? Человек никогда не должен отдавать воспитание своих детей в чужие руки. Пусть ты устаёшь, пусть мало времени, всё равно, если не хочешь к концу жизни в ней разочароваться, занимайся детьми! А для короля это особенно важно. И я сумею воспитать своих детей!
– Вы станете сильнее всех, но при этом не подомнёте соседей. Это я понял. А для чего вы мне это разжёвывали? Наверняка была какая-то цель. В чём она?
– Я предлагаю заключить тройственный военных союз: я, вы и империя. Принцип такого союза очень прост – нерушимость наших границ. Если кто-то из нас решит пощупать соседа, двое других показывают, насколько он был неправ.
– Интересная идея, – задумчиво сказал граф. – И вы думаете, что это легко и сразу получится после двухсот лет вражды?
– Вовсе не легко и не сразу, но получится. Я понимаю, что вы не доверяете друг другу, поэтому готов выступить гарантом такого союза. Он важен не только тем, что мы перестанем встречаться друг с другом, сжимая в кармане нож. Что вы знаете о мире, граф? Только то, что за проливом дикари, в лесах тоже они, а за империей расположены степи?
– Какое-то королевство есть за пустыней, – сказал посланник. – Они как-то сунулись к нам с торговлей, но были перебиты. Больше не появлялись.
– Мир велик, а мы с вами знаем лишь небольшую его часть, – назидательно сказал Сергей. – Имея флоты, вы так и не поинтересовались, а что там вдали? Какие там богатства, какие народы живут? Уверяю вас, что не все такие нелюбопытные. Я собираюсь исследовать наши материки и океан. Нужно знать соседей, которые могут стать друзьями, а могут нести смертельную угрозу. К сожалению, люди по своей природе очень драчливы и чаще дерутся, чем дружат. А отбиваться от чужих лучше сообща.
– Мне нужно это обдумать, – сказал граф. – Слишком необычное предложение, оно пока плохо укладывается в голове.
– Подумайте, граф, подумайте, – сказал Сергей, – а я поговорю на эту же тему с посланником императора.
– Вот он! – крикнул старший патруля. – Стучите сильнее, слабый стук не услышат в такой дождь!
Дождь действительно лил как из ведра, поэтому поменявший карету на лошадь Лаций моментально промок, несмотря на плащ. И не вылезать под дождь было нельзя, потому что никто, кроме него, не знал местного языка. Бойцы патруля, узнав, куда он едет, проводили до нужного особняка. В нём зашевелились только тогда, когда в ворота начали стучать сапогами шесть спешившихся легионеров.
– Кого это принесло? – на плохом языке королевств зло спросил подошедший к воротам дружинник Севера.
– Консул с грузом для посланника! – ответил ему Лаций. – Открывай быстрее, пока нас не смыло!
– Сколько вас, господин? – спросил дружинник.
– Со мной жена и десять легионеров. Шестеро конных и четверо в каретах. Кареты уедут, как только их разгрузят.
– Подождите, я предупрежу посланника и охрану, – сказал дружинник. – Не могу я сам открыть, у нас с этим строго. Вы уже промокли, а дождь пока тёплый.
– Мы подождём, – согласился Лаций, – только шевелись быстрее.
Встречать приезжих вышел сам Север в компании мужчины, при взгляде на которого консул почему-то почувствовал озноб.
– Дружище! – закричал Север. – Живо открывайте ворота, это свои!
– Из карет нужно выгрузить золото, – сказал Лаций. – В последней моя жена с багажом. Потом они уедут. Со мной десять легионеров. Сможешь нас разместить?
– Как-нибудь разместимся. Здесь есть ещё один небольшой дом. Какой ты молодец, что привёз Юлию! Только как же вы в такое время пересекли пролив?
– Давай поговорим потом, – сказал Лаций. – У меня сейчас отрастёт рыбий хвост.
– Езжайте туда! – крикнул Север кучерам, показав рукой, куда ехать, и кареты покатили через маленький парк к дому.
Вслед за ними вошли легионеры, ведя в поводу лошадей. За ними сразу же закрыли ворота.
– Конюшня за домом! – сказал им Север. – Отдайте лошадей конюху и идите в дом. Сейчас я скажу, чтобы принесли зонт для твоей жены. Много золота?
– Двести тысяч динариев. Не выводи своих, незачем им мокнуть, мы всё сделаем сами.
Освободившиеся от коней легионеры вместе с дружинником Севера и им самим начали носить в особняк кожаные сумки с золотом, слуга с зонтом помог выйти из кареты госпоже, а Лаций с остальными перенёс свой багаж и вещи спутников.
– Можете ехать! – крикнул он кучерам, когда кареты опустели. – Откройте им ворота.
– Сейчас дадим сухую одежду и горячее вино, – пообещал Север. – И печь растопят. В доме не холодно, но тепло не помешает. Идёмте, Юлия, отведу вас к жене, а вещи принесём позже.
– О боги, Юлия! – воскликнула Лиара при виде девушки. – Откуда ты взялась? Снимай плащ и садись в кресло. Подожди, я распоряжусь, чтобы согрели вина.
Через полчаса четверых легионеров поместили в свободную комнату, а остальных отправили в небольшой домик на заднем дворе. Всем выдали сменную одежду и подогретое вино.
– Скоро будем готовить ужин, тогда все поедят, – сказал Лацию Север, – а мы с тобой пойдём наверх к женщинам. Не думал, что вас пришлют в такое время!
– Я тоже не думал, – отозвался консул. – Префект хотел загнать меня на границу, поэтому я подал прошение об отставке. Два месяца мурыжили, а потом вызвали к императору и в тот же день посадили на корабль.
– Как ты только рискнул в такое время взять жену!
– Она не отпустила бы меня одного, – ответил Лаций. – Доплыли нормально, хотя сильно качало, но эта грязь... И ехали бы ещё налегке, а то с этим золотом! На каждом постоялом дворе его приходилось разгружать, а потом опять нести в кареты. Только самые тупые не догадались, что мы носим на подгибающихся ногах! Наверное, на нас не напали только потому, что разбойники в такую погоду лежат на лавках с девками.
– Разбойников давно вывели. Если собирается ватага, ей не долго гулять. А вот и моя жена!
– Рада вас видеть, Лаций! – сказала Лиара. – Нам здесь одиноко, и ваш приезд как подарок.
– Неужели никто не хочет знаться? – удивился консул.
– Нет, здесь другое, – ответил Север. – Союз королевств прислал убийц, чтобы рассорить империю с Сандором и помешать нашему сближению. Одно покушение уже было, из-за него у меня погиб дружинник. Поэтому нас охраняют ещё и люди короля и приходится соблюдать осторожность. Я иногда выезжаю по делам, а жена сидит дома.
– Тебе приказали передать, что союз прислал сюда посланника.
– Не знал. Наверное, он приехал вчера или сегодня, иначе король сказал бы. Это плохо. Аликсан и так затягивает с военным союзом, а теперь ещё этих принесло. И хватило же наглости после всего! Они ведь прислали убийц не только по нашу душу, Аликсана тоже хотели убить. Но тех убийц накрыли, хотя одному удалось убежать.
– Действительно, наглость, – согласился консул. – Нам придётся из-за этого золота до весны сидеть с вами. Корабль, который нас привёз, тоже застрял в здешнем порту. Только приплыли, как разыгрался шторм. Повезло, что успели. Когда избавишься от золота?
– Утром пошлю слугу с просьбой об аудиенции. Завтра, наверное, и заберут.
– Тебе не предлагаю ехать, – сказал Сергей жене, погладив её уже заметно выпирающий живот. Хоть всю дорогу забросали гравием и укатали, незачем это, тем более что Кариши уже здесь. Когда Алия переберётся к нам?
– Как только приедут две другие девушки. Твой министр сказал, что нужно немного подождать.
– Он такой же мой, как и твой, – засмеялся Сергей. – Ладно, я не буду долго задерживаться. Решу несколько вопросов, отдам записи и вернусь. Заказов не будет?
– Если нетрудно, захвати одно зеркало для фрейлин и скажи Свену, что я на него обижусь, если в следующий раз уедет, не повидавшись со мной.
Выехали, когда дождь почти прекратился. Даже с амортизаторами на булыжной мостовой сильно трясло, поэтому Сергей испытал облегчение, когда миновали городские ворота и выбрались на тракт. По грязи ехали метров триста, а потом пошла дорога, которую усыпали песком и гравием и укатали катками. Кони сразу прибавили ходу, а тряска совсем исчезла. С час ехали по гравию, а потом пошёл асфальт, и о движении напоминал лишь шум колёс. До замка добрались непривычно быстро – часа за три. Дождь усилился, поэтому промокшие охранники избавились от лошадей и побежали отогреваться, а Сергей, сопровождаемый слугой с зонтом, ушёл в замок, где его уже ждали.
– Приветствую, ваше величество! – сказал Дальнер. – Давайте пройдём в комнату, где стоят ваши батареи. Мои помощники уже там.
– Интересно? – улыбнулся Сергей.
– А вы как думали? – вернул улыбку профессор. – Новая сила и новые знания!
– Я привёз вам много этих знаний, – сказал Сергей, пока шли к нужной комнате. – У меня недавно была беседа с посланником союза королевств, на которой нужно было похвастать силой. Чтобы не давать ему дурных мыслей в отношении своей персоны, сказал, что все свои знания записал и отдал вам и моя смерть ничего им не даст. А потом подумал и решил, что это и в самом деле нужно сделать. Многое не потребуется десятки лет, но потом вам или тем, кто придёт вам на смену, будет намного легче. Кстати, держите этот флакон. Пейте, пока мы одни.
– Что в нём было? – спросил Дальнер, послушно выпивший содержимое флакона.
– Экстракт оленьего корня, – ответил Сергей. – Получите ещё в следующем году. Проживёте лет на десять больше, да и сил прибавится.
– Благодарю, ваше величество! – поклонился профессор. – Это королевский подарок! Мы с вами пришли.
В большой комнате находились главные специалисты замка: инженер Марис Кальва, министр дорог Альбер Родвер, министр геологии Сэд Ламер и главный кузнец Свен Ланэ.
– Собрались самые любопытные? – спросил Сергей после приветствий.
– Собрались те, кому нужно с вами поговорить, – засмеялся Дальнер. – Любопытных целая толпа, но им покажем потом.
– Тогда сначала с вами поговорю я, потом проверим вашу работу, а после уже остальное. Держите, Марис, эти записи. Здесь описание и эскизы паровой машины. Ваши станки не будут нормально работать на лошадиной тяге. Мы купили много меди и привезли олово, поэтому с бронзой не будет сложностей. Вы сможете выточить деревянные детали, а по ним сделаете литейные формы. Плавить железо пока не получится, но паровую машину можно сделать и из бронзы. Я всё расписал подробно, так что должно быть понятно, но если чего-то не поймёте, потом побеседуем. Свен, это вам. Здесь описания токарного и фрезерного станков. На токарном я работал в школьной мастерской, поэтому описал подробней, а фрезерный только видел, поэтому написал, чем он отличается от токарного. Как только мы сможем обрабатывать на станках хотя бы бронзу, сразу сделаем рывок в своих возможностях. Это вам, Сэд. В этих бумагах описана доменная печь. Писал без подробностей, потому что сам их не знаю. Кокс мы уже можем делать, поэтому сможем лить чугун, а его потом перегонять в сталь. Я уже знаю, что вы не нашли железа, но Дюже теперь наше, а его там много. Но железом займёмся летом. Вам нужно сделать прочные возы с бронзовыми втулками на колёса, чтобы возить руду или готовое железо. Плохо, что руда и уголь находятся в разных концах королевства, но мы начали заниматься дорогами, а это сильно упростит перевозки. Эти записи вам, профессор. Здесь многое из того, что я вспомнил по электричеству и электромагнетизму. Даже описал принципы работы электродвигателей, хотя нам до них ещё далеко. С помощью электричества можно проводить много химических реакций. Что смог вспомнить, записал. Плохо, что к вам попал недоучка, и придётся многое додумывать самим. А теперь включайтесь в работу, чтобы быстрее управиться. Соединяем между собой проволокой отдельно все медные пластины и все серебряные, потом заливаем раствор кислоты и пробуем электромагнит. Где у вас стрелки для компасов?
Глава 49
– Как съездил? – спросила Альда.
– Прекрасно съездил. Решил свои дела и получил замечательный подарок.
– И что же тебе подарили?
– Смотри. – Сергей достал из кармана авторучку. – Попробуй написать что-нибудь этим пером. Вон у тебя на столике конверт.
– Пишет, – удивлённо сказала жена, – да так тонко! А где здесь чернила?
– Корпус выточен из дерева, а внутри стеклянная трубка с чернилами, – объяснил Сергей. – Из неё чернила и попадают на это золотое перо. Вроде бы просто, но провозились всё лето. Пока сделали нужную трубку и подобрали состав чернил... Здорово получилось. Только ею нельзя трясти, а то посадишь кляксу, а если уронишь, то разобьёшь трубку. Мне теперь намного легче работать, а то так и не научился нормально писать вашими перьями. Не смотри на меня так, заказал я для тебя такую же. Чтобы я не подумал о жене! Их сделают много, но первая будет твоей.
– А зеркало привёз?
– Могла бы и не спрашивать. Слуги забрали к нашему столяру. Сделает раму, потом повесит.
– А что у них ещё нового?
– До дождей успели сделать фундамент под Университет и наделали немало кирпичей. Зимой начнут строительство сначала учебного корпуса, а потом и общежития для студентов. Одна из наших экспедиций в провинции Лантар нашла в горах свинцовую руду. И вот ещё, посмотри.
Сергей протянул жене два небольших железных стержня.
– Ой! Они цепляются друг за друга!
– Попробуй повернуть один из них другой стороной.
– А теперь отталкиваются!
– Это и есть магниты. Такими же делают и стрелки компасов, только они очень лёгкие. Мы наделали их с полсотни. Если касаться проводов от батарей руками, довольно сильно бьёт током. Больно, но все наперебой суют руки. Интересно им, как может причинять боль простое прикосновение к проводам. Меня никто не искал?
– Север присылал своего человека. Он просит об аудиенции и сказал, что тебе нужно забрать двести тысяч динариев, которые нам задолжали. Их привезли в представительство.
– Наверное, узнали о приезде представителя союза королевств и перепугались, если император раскошелился, – сказал Сергей. – Ещё и по торговому договору что-нибудь подкинут. Сильно мы всех напугали. Ладно, приму я сегодня Севера, всё равно хотел с ним поговорить. Я пообедал в замке, так что сейчас пойду в кабинет немного поработаю, а вечер проведём вместе. Не против?
– Как я могу быть против? – сказала Альда, обнимая мужа.
