«Кто же его не знает, – ответил Ольт. – Ходят слухи, что его купил для вас граф Зарток».
«Очень правдивые слухи, – подтвердил я. – Я планирую разместить в нём дружину, но в ней будет всего полсотни саев, поэтому найдём место и для вашей службы. Там вас уже никто не взорвёт. Сегодня должны отдать деньги за дворец и начать ремонт. Если хотите, можете занимать те помещения, которые в нём не нуждаются».
Я решил не беспокоить ни Ларга, ни Гордоя. Сами скажут, когда всё будет готово к свадьбе. Закончив завтракать, пошёл к магам, радуясь, что чувствую себя здоровым. Радость длилась, пока я не увидел Зантора.
– Красивый? – вымученно улыбнулся старик. – А вот этого не нужно.
– Чего этого? – спросил я.
– Жалеть меня не нужно, – объяснил он, – и думать о том, что твоё обучение укоротило мне жизнь. Даже если и так, я об этом не жалею. Жалко, что не доведётся узнать, чем у тебя всё закончится. Да, я обещал показать тайники, но теперь это вряд ли получится. Смотри и запоминай. Вот это действие отключает магическую защиту, а это – запускает её вновь. Запомнил? Иди и делай свои дела, а я попробую продержаться несколько дней, чтобы тебе в дополнение к остальным заботам не пришлось заниматься ещё и тройкой Повелителя.
Покинув старого мага, я вошёл в покои Герата.
– Спасибо за лечение, – поблагодарил я мага. – Я вчера немного сглупил. Понадеялся на магию и свою реакцию и чуть не погиб.
– Лечением у нас занимался Зантор, – вздохнул он. – Мне оно трудно давалось, а Бродер вообще никогда не учил.
– Бродер дал мне книгу о пространственной магии, – сказал я. – Сейчас занимаюсь по ней самостоятельно...
– Да, он мне говорил, – кивнул Герат. – И это достойно удивления!
– Я к чему завёл этот разговор, – улыбнулся я. – Адель сказала, что есть воздействия на пьяниц, на сонь и многое другое. У вас нет такой книги?
Маг поискал на книжной полке и снял с неё тонкую книгу.
– Возьмите подарок к свадьбе, – с улыбкой сказал он. – Книга называется «Занимательные хитрости» и предназначена для начинающих магов. Обычно подобные используют при домашнем обучении.
Оглавления не было, поэтому я взял в руки и полистал. Как я понял, в книге было множество самых разных воздействий, причём расписанных максимально подробно и с цветными рисунками, на которых показывалось, как нужно формировать потоки.
– Как с помощью силы согреться в холод и охладиться в жару, – прочитал я первый же попавшийся заголовок. – Полезные воздействия.
– Проще теплее одеться или облиться водой, – засмеялся он. – Слишком уж много магии на них тратится: мало кому такое по силам. Но иногда и это может оказаться полезным. Ранение не изменило ваши планы?
– Нет, – ответил я. – Завтра мы с вами идём в мой мир.
– На чём вы закончили? – спросил Бродер.
– Поиск новых миров по мысленному фону его обитателей, – ответил я. – Дальше просто не успел.
– Значит, мы уже можем заниматься практикой, – сделал вывод маг. – Остальное освоите сами. К тому же вам сейчас не до поиска новых миров.
– Это вы точно подметили, – согласился я. – Отправляться никуда не будем? А то вдруг застрянем в одном из миров, а у меня сегодня свадьба.
– Нет, это вы уже сами, – засмеялся Бродер. – Знаете, милорд, в отличие от кое-кого из моих коллег, я не люблю соваться в чужие миры. Не из страха и не из одной только осторожности, мне это не сильно интересно. Я вас разочаровал?
– Есть немного, – признался я. – Не понимаю, как можно быть таким нелюбопытным.
– Я любопытный, – возразил маг, – только моё любопытство в другом. Ладно, не будем обсуждать меня, а займёмся делом. Мне нужно в подробностях показать, как в пробой пространства вплетать опорные метки и каким образом учитывать изменение веса возвращаемого тела при неполноценном канале, а больше вам ничего и не нужно: достаточно будет книжных знаний. И когда уйдёте с Гератом, внимательно смотрите на то, что и как он будет делать.
В том, что он мне дал, тоже не было ничего сложного, но некоторые приёмы в книге описали недостаточно подробно, а Бродер их показал и научил, как всё формировать, не пробив при этом пространство. Как только мы закончили, со мной связался Ларг.
«Ты где?» – задал он традиционный вопрос.
«У магов, – ответил я. – Только что закончили».
«Это хорошо, что закончили, – сказал он. – Возвращайся в свои комнаты и приведи себя в надлежащий вид. После этого вместе с невестой идёте ко мне».
Никогда не понимал мужчин, которые влюблялись в женщин и при этом панически боялись потерять свою независимость. Стоило лишь зайти разговору о браке... Среди моих знакомых тоже попадались подобные типы, хоть и немного, а если верить американским фильмам, то таких было большинство. Я ждал этого с радостью и нетерпением, поэтому чуть было опять не сорвался на бег. Бежать не стал, чтобы не пугать слуг и дворян, у которых, как я услышал от Адели, уже сложилось мнение, что если принц Кирен куда-то несётся сломя голову, значит, нужно ждать очередной беды. Когда я быстрым шагом вошёл в наши комнаты, мою невесту ещё не закончили приводить в порядок. Над ней колдовали сразу три служанки, а меня выпроводили в комнату с гардеробом.
– Иди туда, – сказала милая. – Твоя праздничная одежда уже разглажена, поэтому переодевайся, а потом девушки сделают тебе причёску.
Прикинув, что с ней будут возиться минут пятнадцать, я перед переодеванием решил посмотреть тайник в той комнате, куда меня направили. Второй тайник был в спальне, и с ним не стоило возиться при прислуге. Открыв дверь, я сформировал воздействие, временно отключавшее магическую защиту, и в недоумении замер, потому что рядом со шкафами с одеждой появился ещё один массивный шкаф, размерами раза в два больше одёжных. Не доверяя глазам, я пощупал и убедился, что это не иллюзия. Видимо, старый маг не замаскировал тайник, а куда-то убрал, ну а я своим действием вернул обратно. Запоров этот шкаф не имел и открывался простым поворотом ручки. Заглянув внутрь, я увидел, что он до половины заполнен кожаными кошелями. На одном из крючков в верхней части висел меч в ножнах. Я снял его и удивился невзрачному виду оружия. Единственным его украшением была наполовину стёршаяся гравировка на ножнах. Но когда я вынул из них меч, то просто обалдел. По голубоватому, полированному до зеркального блеска лезвию струился такой же голубой свет, хорошо видимый в этом слабо освещённом помещении. Сам клинок по форме не отличался от других мечей эльфов, но был раза в два тоньше и легче. Слегка нажав лезвием на угол шкафа, я глубоко его прорезал. Пробовать пальцем заточку не стоило, но как таким драться? Он же не выдержит сильного удара. Отложив меч в сторону, я взял один из кошелей и посмотрел его содержимое. Обычные золотые монеты эльфов. Сколько же здесь золота? Приблизительные подсчёты дали мне цифру в семьсот килограммов. И зачем оно Кирену, если он в любой момент мог запустить руку в казну? Или это право дали только мне, а его не допускали к золоту? Я отложил десять кошелей, закрыл шкаф и запустил защиту. Тайник исчез, и по тому месту, где он только что стоял, опять можно было ходить. Я надел выбранную для меня тунику и с мечом в руках вернулся в спальню.
– Почему так долго? – спросила Адель, над которой хлопотала только одна служанка. – Девушки ждут, чтобы тобой заняться!
– Это я всегда с радостью, – сказал я, подмигнув хихикавшим служанкам, – тем более что они такие славные.
Служанки принесли из гостиной стул, на который меня усадили, и принялись расчёсывать в четыре руки, норовя прижаться ко мне грудью или бедром. Адель уже закончила чистить пёрышки, посмотрела на их работу и всех выгнала.
– Сам виноват, – попеняла она, расчёсывая мне волосы. – Служанки не понимают таких шуток, для них твои слова – это прямое приглашение сам знаешь к чему. Если бы не я, они уже ублажали бы тебя в кровати. А это ты откуда взял?
– Вскрыл один из тайников Кирена, – ответил я, – а в нём были только куча золота и этот меч. А что?
– Это пропавший меч прошлого Повелителя, – тихо сказала Адель, глядя на наполовину обнажённое лезвие. – Дед Кирена почему-то не отдал его Ларгу. Неужели только для того, чтобы отдать внуку? Или Кирен его присвоил? Я вижу, что ты не понял. Это необычный меч, у нашего народа таких было несколько. Никто не знает, кто и когда их делал, об этом нет даже легенд. Считается, что они все утеряны.
– И в чём же его необычность? – спросил я. – Скажи в двух словах и пойдём, а то нас уже заждались.
– Тебе нужно спрашивать у Ларга или Герта, – ответила она. – Они должны знать. А я только знаю, что он не тупится и не ломается при самых сильных ударах и ещё...
– Что замолчала? Адель, договаривай и пойдём.
– В книгах написано, что такие мечи могли признавать новых хозяев или, наоборот, отказывали им в праве на владение собой. Но я в такое не верю. И отец, который мне о них рассказал, тоже не верил.
– Возьмём с собой и отдадим Ларгу, – решил я, – а он пусть сам разбирается с его странностями. Я ещё могу поверить в какую-то особую прочность, но не в наличие у холодного оружия разума или воли.
На всём пути до комнат Ларга стояли саи, среди которых слуг трудно было отличить от дворян из-за нарядной праздничной одежды. Все молча нам улыбались, а девушки подмигивали сразу двумя глазами, и такое массовое махание ресницами выглядело забавно. Единственными, кто начал орать, были гвардейцы караула. Они трижды прокричали свой воинский клич, соответствующий нашему ура, колотя изо всех сил древками копий об пол. Под этот шум и вопли мы и вошли в гостиную. Половину столов куда-то убрали, освободив место для брачной церемонии, а оставшиеся ломились от празднично украшенных яств. В комнате, кроме Повелителя, наследника и принцессы, присутствовали Бродер и генерал, в котором я узнал командующего гвардией графа Маржа. Возле алтаря стоял Гордой с двумя жрецами. Видимо, при нашем появлении кто-то из присутствующих дал мысленный сигнал и в распахнувшиеся двери из зала малых приёмов вошли несколько дворян. Я не смотрел, кого пригласил Ларг, потому что Гордой нетерпеливым жестом руки поторопил нас подойти.
– Встаньте возле алтаря, – вполголоса сказал он. – Шевелись, Кирен, мы и так задержались. Не держи в руках меч, прицепи его к поясу!
Я уже привычно мотнул головой, набросил на пояс два полукольца крепления меча и свёл их вместе, после чего взял за руку Адель и подвёл к полированной каменной глыбе алтаря, размерами и формой напоминавшей гроб.
– Сегодня мы собрались, чтобы соединить узами брака этого мужчину с этой женщиной! – провозгласил Верховный жрец. – Принц Кирен из рода Ольмингов, хочешь ли ты разделить с этой женщиной не только постель, но и всю свою жизнь?
– Да, хочу! – ответил я так, как того требовал обычай.
– Графиня Адель Вальша! Хочешь ли ты взять в мужья этого мужчину, дарить ему радость любви и рожать детей? – обратился к невесте Гордой.
– Да, хочу! – так же коротко ответила она.
А дальше произошло что-то странное. Гордой погрузил руку в камень алтаря и под тихое пение жрецов вытащил из него что-то вроде шаровой молнии. Я попытался задействовать магическое зрение, но не увидел в его действиях никакой магии. Подойдя ко мне, он поднёс свой светящийся и слегка жужжавший шарик сначала к моему лбу, а потом ко лбу моей любимой. В обоих случаях его оранжевый цвет изменился на фиолетовый.
– Ваш брак угоден Солнцу! – торжественно сказал Гордой. – Вы его хотите, семья мужчины согласна, а Бог утвердил ваш брак! Отныне вы одно целое на всю вашу жизнь!
Все разразились восторженными криками, и на этом окончилась торжественная часть церемонии, и мы сели праздновать. Я не трезвенник и умеренно употреблял спиртное на праздники, но здесь молодожёнам не полагалось пить вино, из-за чего мы с Адель довольствовались компотом. Тостов не произносили, музыки и танцев не было, поэтому наш праздничный обед продолжался меньше двух часов, после чего гости, включая жрецов, ушли, и за столом осталась семья.
– Теперь ты наша, – сказал Ларг Адели. – Когда закончим сидеть, не уходите, я сделаю подарки.
– Я тоже кое-что принёс, сказал я, отстёгивая меч. – Вот, нашёл его в тайнике.
– Ты ничего не ощущаешь? – в наступившей тишине спросил меня Ларг.
– Вроде ничего, – мотнул я головой. – А что должно быть?
Вместо ответа он протянул руку и попробовал коснуться ножен, но чуть не слетел со стула из-за сильного электрического разряда, ударившего по пальцам. Хороший такой разряд, изобразивший молнию сантиметров десять длиной!
– Не получилось, – сдавленным голосом сказал Ларг, ожесточённо растирая пострадавшую руку целой. – Кирен, запусти лечебное воздействие, а то рука до плеча как деревянная! Герт, будешь пробовать?
– Не буду я портить руки, – сказал брат. – Раз он признал Кирена, всех остальных будет бить. У меня и так хороший меч, а с оружием Бога пусть разбирается его новый хозяин.
– Ты серьёзно сказал о Боге? – удивился я.
– Это одна из версий, – ответил за него Гордой. – Об этих мечах и в наших записях ничего нет. Хотя...
Что он хотел добавить, я так и не узнал.
– Спасибо, – поблагодарил Ларг. – Рука отошла. Раз меч выбрал тебя, пусть у тебя и останется. Только храни его так, чтобы опять никуда не пропал, и будь осторожен: по слухам, такие мечи не терпят неумех. Да, не скажешь, что ещё было в тайнике?
– В том, который я открыл, было золото, – ответил я. – А второй тайник пока не успел посмотреть. Зантор сказал о них только сегодня.
– Зантор умирает, – сказал Гордой. – Скоро придётся решать вопрос с тройкой. У меня среди жрецов всего два сильных мага, но одного для семьи могу дать. Но это только в том случае, если не найдёте сами.
– У старика есть кандидатура на его место, – сказал я, видя, что Гордой не горит желанием отдавать своего жреца. – Эмма Селди из графства Орташ.
– Орташская ведьма? – поразилась Адель. – Ты, милый, сошёл с ума! Она выходила к саям в последний раз лет десять назад! И по возрасту Эмма, наверное, старше Зантора.
– Да, что-то старик придумал не то, – согласился Гордой. – Она сильнее всех магов из женщин, но уже выжила из ума. И ей всё давно опротивело. Даже если согласится, я не стал бы её брать.
– Ладно, это пока не горит, – сказал я. – Зантор не умер, да и большой необходимости в третьем маге тоже нет. Я понимаю, что это традиция, но с её выполнением можно не спешить. Немного раскрутимся с делами и всё сделаем. А сейчас, может, закончим, а то я уже не могу смотреть на еду.
– Сейчас мы вас отпустим, – сказал Ларг, поднялся и вышел в свой кабинет.
Через минуту он вернулся с какими-то бумагами.
– Это мои подарки, – сказал он, отдавая мне два листа.
«Очень правдивые слухи, – подтвердил я. – Я планирую разместить в нём дружину, но в ней будет всего полсотни саев, поэтому найдём место и для вашей службы. Там вас уже никто не взорвёт. Сегодня должны отдать деньги за дворец и начать ремонт. Если хотите, можете занимать те помещения, которые в нём не нуждаются».
Я решил не беспокоить ни Ларга, ни Гордоя. Сами скажут, когда всё будет готово к свадьбе. Закончив завтракать, пошёл к магам, радуясь, что чувствую себя здоровым. Радость длилась, пока я не увидел Зантора.
– Красивый? – вымученно улыбнулся старик. – А вот этого не нужно.
– Чего этого? – спросил я.
– Жалеть меня не нужно, – объяснил он, – и думать о том, что твоё обучение укоротило мне жизнь. Даже если и так, я об этом не жалею. Жалко, что не доведётся узнать, чем у тебя всё закончится. Да, я обещал показать тайники, но теперь это вряд ли получится. Смотри и запоминай. Вот это действие отключает магическую защиту, а это – запускает её вновь. Запомнил? Иди и делай свои дела, а я попробую продержаться несколько дней, чтобы тебе в дополнение к остальным заботам не пришлось заниматься ещё и тройкой Повелителя.
Покинув старого мага, я вошёл в покои Герата.
– Спасибо за лечение, – поблагодарил я мага. – Я вчера немного сглупил. Понадеялся на магию и свою реакцию и чуть не погиб.
– Лечением у нас занимался Зантор, – вздохнул он. – Мне оно трудно давалось, а Бродер вообще никогда не учил.
– Бродер дал мне книгу о пространственной магии, – сказал я. – Сейчас занимаюсь по ней самостоятельно...
– Да, он мне говорил, – кивнул Герат. – И это достойно удивления!
– Я к чему завёл этот разговор, – улыбнулся я. – Адель сказала, что есть воздействия на пьяниц, на сонь и многое другое. У вас нет такой книги?
Маг поискал на книжной полке и снял с неё тонкую книгу.
– Возьмите подарок к свадьбе, – с улыбкой сказал он. – Книга называется «Занимательные хитрости» и предназначена для начинающих магов. Обычно подобные используют при домашнем обучении.
Оглавления не было, поэтому я взял в руки и полистал. Как я понял, в книге было множество самых разных воздействий, причём расписанных максимально подробно и с цветными рисунками, на которых показывалось, как нужно формировать потоки.
– Как с помощью силы согреться в холод и охладиться в жару, – прочитал я первый же попавшийся заголовок. – Полезные воздействия.
– Проще теплее одеться или облиться водой, – засмеялся он. – Слишком уж много магии на них тратится: мало кому такое по силам. Но иногда и это может оказаться полезным. Ранение не изменило ваши планы?
– Нет, – ответил я. – Завтра мы с вами идём в мой мир.
Глава 16
– На чём вы закончили? – спросил Бродер.
– Поиск новых миров по мысленному фону его обитателей, – ответил я. – Дальше просто не успел.
– Значит, мы уже можем заниматься практикой, – сделал вывод маг. – Остальное освоите сами. К тому же вам сейчас не до поиска новых миров.
– Это вы точно подметили, – согласился я. – Отправляться никуда не будем? А то вдруг застрянем в одном из миров, а у меня сегодня свадьба.
– Нет, это вы уже сами, – засмеялся Бродер. – Знаете, милорд, в отличие от кое-кого из моих коллег, я не люблю соваться в чужие миры. Не из страха и не из одной только осторожности, мне это не сильно интересно. Я вас разочаровал?
– Есть немного, – признался я. – Не понимаю, как можно быть таким нелюбопытным.
– Я любопытный, – возразил маг, – только моё любопытство в другом. Ладно, не будем обсуждать меня, а займёмся делом. Мне нужно в подробностях показать, как в пробой пространства вплетать опорные метки и каким образом учитывать изменение веса возвращаемого тела при неполноценном канале, а больше вам ничего и не нужно: достаточно будет книжных знаний. И когда уйдёте с Гератом, внимательно смотрите на то, что и как он будет делать.
В том, что он мне дал, тоже не было ничего сложного, но некоторые приёмы в книге описали недостаточно подробно, а Бродер их показал и научил, как всё формировать, не пробив при этом пространство. Как только мы закончили, со мной связался Ларг.
«Ты где?» – задал он традиционный вопрос.
«У магов, – ответил я. – Только что закончили».
«Это хорошо, что закончили, – сказал он. – Возвращайся в свои комнаты и приведи себя в надлежащий вид. После этого вместе с невестой идёте ко мне».
Никогда не понимал мужчин, которые влюблялись в женщин и при этом панически боялись потерять свою независимость. Стоило лишь зайти разговору о браке... Среди моих знакомых тоже попадались подобные типы, хоть и немного, а если верить американским фильмам, то таких было большинство. Я ждал этого с радостью и нетерпением, поэтому чуть было опять не сорвался на бег. Бежать не стал, чтобы не пугать слуг и дворян, у которых, как я услышал от Адели, уже сложилось мнение, что если принц Кирен куда-то несётся сломя голову, значит, нужно ждать очередной беды. Когда я быстрым шагом вошёл в наши комнаты, мою невесту ещё не закончили приводить в порядок. Над ней колдовали сразу три служанки, а меня выпроводили в комнату с гардеробом.
– Иди туда, – сказала милая. – Твоя праздничная одежда уже разглажена, поэтому переодевайся, а потом девушки сделают тебе причёску.
Прикинув, что с ней будут возиться минут пятнадцать, я перед переодеванием решил посмотреть тайник в той комнате, куда меня направили. Второй тайник был в спальне, и с ним не стоило возиться при прислуге. Открыв дверь, я сформировал воздействие, временно отключавшее магическую защиту, и в недоумении замер, потому что рядом со шкафами с одеждой появился ещё один массивный шкаф, размерами раза в два больше одёжных. Не доверяя глазам, я пощупал и убедился, что это не иллюзия. Видимо, старый маг не замаскировал тайник, а куда-то убрал, ну а я своим действием вернул обратно. Запоров этот шкаф не имел и открывался простым поворотом ручки. Заглянув внутрь, я увидел, что он до половины заполнен кожаными кошелями. На одном из крючков в верхней части висел меч в ножнах. Я снял его и удивился невзрачному виду оружия. Единственным его украшением была наполовину стёршаяся гравировка на ножнах. Но когда я вынул из них меч, то просто обалдел. По голубоватому, полированному до зеркального блеска лезвию струился такой же голубой свет, хорошо видимый в этом слабо освещённом помещении. Сам клинок по форме не отличался от других мечей эльфов, но был раза в два тоньше и легче. Слегка нажав лезвием на угол шкафа, я глубоко его прорезал. Пробовать пальцем заточку не стоило, но как таким драться? Он же не выдержит сильного удара. Отложив меч в сторону, я взял один из кошелей и посмотрел его содержимое. Обычные золотые монеты эльфов. Сколько же здесь золота? Приблизительные подсчёты дали мне цифру в семьсот килограммов. И зачем оно Кирену, если он в любой момент мог запустить руку в казну? Или это право дали только мне, а его не допускали к золоту? Я отложил десять кошелей, закрыл шкаф и запустил защиту. Тайник исчез, и по тому месту, где он только что стоял, опять можно было ходить. Я надел выбранную для меня тунику и с мечом в руках вернулся в спальню.
– Почему так долго? – спросила Адель, над которой хлопотала только одна служанка. – Девушки ждут, чтобы тобой заняться!
– Это я всегда с радостью, – сказал я, подмигнув хихикавшим служанкам, – тем более что они такие славные.
Служанки принесли из гостиной стул, на который меня усадили, и принялись расчёсывать в четыре руки, норовя прижаться ко мне грудью или бедром. Адель уже закончила чистить пёрышки, посмотрела на их работу и всех выгнала.
– Сам виноват, – попеняла она, расчёсывая мне волосы. – Служанки не понимают таких шуток, для них твои слова – это прямое приглашение сам знаешь к чему. Если бы не я, они уже ублажали бы тебя в кровати. А это ты откуда взял?
– Вскрыл один из тайников Кирена, – ответил я, – а в нём были только куча золота и этот меч. А что?
– Это пропавший меч прошлого Повелителя, – тихо сказала Адель, глядя на наполовину обнажённое лезвие. – Дед Кирена почему-то не отдал его Ларгу. Неужели только для того, чтобы отдать внуку? Или Кирен его присвоил? Я вижу, что ты не понял. Это необычный меч, у нашего народа таких было несколько. Никто не знает, кто и когда их делал, об этом нет даже легенд. Считается, что они все утеряны.
– И в чём же его необычность? – спросил я. – Скажи в двух словах и пойдём, а то нас уже заждались.
– Тебе нужно спрашивать у Ларга или Герта, – ответила она. – Они должны знать. А я только знаю, что он не тупится и не ломается при самых сильных ударах и ещё...
– Что замолчала? Адель, договаривай и пойдём.
– В книгах написано, что такие мечи могли признавать новых хозяев или, наоборот, отказывали им в праве на владение собой. Но я в такое не верю. И отец, который мне о них рассказал, тоже не верил.
– Возьмём с собой и отдадим Ларгу, – решил я, – а он пусть сам разбирается с его странностями. Я ещё могу поверить в какую-то особую прочность, но не в наличие у холодного оружия разума или воли.
На всём пути до комнат Ларга стояли саи, среди которых слуг трудно было отличить от дворян из-за нарядной праздничной одежды. Все молча нам улыбались, а девушки подмигивали сразу двумя глазами, и такое массовое махание ресницами выглядело забавно. Единственными, кто начал орать, были гвардейцы караула. Они трижды прокричали свой воинский клич, соответствующий нашему ура, колотя изо всех сил древками копий об пол. Под этот шум и вопли мы и вошли в гостиную. Половину столов куда-то убрали, освободив место для брачной церемонии, а оставшиеся ломились от празднично украшенных яств. В комнате, кроме Повелителя, наследника и принцессы, присутствовали Бродер и генерал, в котором я узнал командующего гвардией графа Маржа. Возле алтаря стоял Гордой с двумя жрецами. Видимо, при нашем появлении кто-то из присутствующих дал мысленный сигнал и в распахнувшиеся двери из зала малых приёмов вошли несколько дворян. Я не смотрел, кого пригласил Ларг, потому что Гордой нетерпеливым жестом руки поторопил нас подойти.
– Встаньте возле алтаря, – вполголоса сказал он. – Шевелись, Кирен, мы и так задержались. Не держи в руках меч, прицепи его к поясу!
Я уже привычно мотнул головой, набросил на пояс два полукольца крепления меча и свёл их вместе, после чего взял за руку Адель и подвёл к полированной каменной глыбе алтаря, размерами и формой напоминавшей гроб.
– Сегодня мы собрались, чтобы соединить узами брака этого мужчину с этой женщиной! – провозгласил Верховный жрец. – Принц Кирен из рода Ольмингов, хочешь ли ты разделить с этой женщиной не только постель, но и всю свою жизнь?
– Да, хочу! – ответил я так, как того требовал обычай.
– Графиня Адель Вальша! Хочешь ли ты взять в мужья этого мужчину, дарить ему радость любви и рожать детей? – обратился к невесте Гордой.
– Да, хочу! – так же коротко ответила она.
А дальше произошло что-то странное. Гордой погрузил руку в камень алтаря и под тихое пение жрецов вытащил из него что-то вроде шаровой молнии. Я попытался задействовать магическое зрение, но не увидел в его действиях никакой магии. Подойдя ко мне, он поднёс свой светящийся и слегка жужжавший шарик сначала к моему лбу, а потом ко лбу моей любимой. В обоих случаях его оранжевый цвет изменился на фиолетовый.
– Ваш брак угоден Солнцу! – торжественно сказал Гордой. – Вы его хотите, семья мужчины согласна, а Бог утвердил ваш брак! Отныне вы одно целое на всю вашу жизнь!
Все разразились восторженными криками, и на этом окончилась торжественная часть церемонии, и мы сели праздновать. Я не трезвенник и умеренно употреблял спиртное на праздники, но здесь молодожёнам не полагалось пить вино, из-за чего мы с Адель довольствовались компотом. Тостов не произносили, музыки и танцев не было, поэтому наш праздничный обед продолжался меньше двух часов, после чего гости, включая жрецов, ушли, и за столом осталась семья.
– Теперь ты наша, – сказал Ларг Адели. – Когда закончим сидеть, не уходите, я сделаю подарки.
– Я тоже кое-что принёс, сказал я, отстёгивая меч. – Вот, нашёл его в тайнике.
– Ты ничего не ощущаешь? – в наступившей тишине спросил меня Ларг.
– Вроде ничего, – мотнул я головой. – А что должно быть?
Вместо ответа он протянул руку и попробовал коснуться ножен, но чуть не слетел со стула из-за сильного электрического разряда, ударившего по пальцам. Хороший такой разряд, изобразивший молнию сантиметров десять длиной!
– Не получилось, – сдавленным голосом сказал Ларг, ожесточённо растирая пострадавшую руку целой. – Кирен, запусти лечебное воздействие, а то рука до плеча как деревянная! Герт, будешь пробовать?
– Не буду я портить руки, – сказал брат. – Раз он признал Кирена, всех остальных будет бить. У меня и так хороший меч, а с оружием Бога пусть разбирается его новый хозяин.
– Ты серьёзно сказал о Боге? – удивился я.
– Это одна из версий, – ответил за него Гордой. – Об этих мечах и в наших записях ничего нет. Хотя...
Что он хотел добавить, я так и не узнал.
– Спасибо, – поблагодарил Ларг. – Рука отошла. Раз меч выбрал тебя, пусть у тебя и останется. Только храни его так, чтобы опять никуда не пропал, и будь осторожен: по слухам, такие мечи не терпят неумех. Да, не скажешь, что ещё было в тайнике?
– В том, который я открыл, было золото, – ответил я. – А второй тайник пока не успел посмотреть. Зантор сказал о них только сегодня.
– Зантор умирает, – сказал Гордой. – Скоро придётся решать вопрос с тройкой. У меня среди жрецов всего два сильных мага, но одного для семьи могу дать. Но это только в том случае, если не найдёте сами.
– У старика есть кандидатура на его место, – сказал я, видя, что Гордой не горит желанием отдавать своего жреца. – Эмма Селди из графства Орташ.
– Орташская ведьма? – поразилась Адель. – Ты, милый, сошёл с ума! Она выходила к саям в последний раз лет десять назад! И по возрасту Эмма, наверное, старше Зантора.
– Да, что-то старик придумал не то, – согласился Гордой. – Она сильнее всех магов из женщин, но уже выжила из ума. И ей всё давно опротивело. Даже если согласится, я не стал бы её брать.
– Ладно, это пока не горит, – сказал я. – Зантор не умер, да и большой необходимости в третьем маге тоже нет. Я понимаю, что это традиция, но с её выполнением можно не спешить. Немного раскрутимся с делами и всё сделаем. А сейчас, может, закончим, а то я уже не могу смотреть на еду.
– Сейчас мы вас отпустим, – сказал Ларг, поднялся и вышел в свой кабинет.
Через минуту он вернулся с какими-то бумагами.
– Это мои подарки, – сказал он, отдавая мне два листа.
