Кайдел скривился от пронзившей голову болу. Попросил же ее помолчать. Неужели так сложно? Дархова девчонка.
– Можешь меня здесь бросить. – Внес рациональное предложение. На что Керая демонстративно закатила глаза.
- Да? А если ты тут помрешь? Потом будешь меня привидением доставать. А оно мне надо? Да и на работу ты меня обещал устроить, забыл?
Не забыл. Вот только уже пожалел много раз. Вопрос, еще кто кого будет доставать. И когда. Она его достает уже сейчас.
- Так что вставай и пошли потихонечку. Нечего ждать, когда барсы вернутся, не обнаружив разбившихся тел.
Разумно.
Скрипя зубами, попытался подняться. Немного повело. Девчонка тут же оказалась рядом, подставляя плечо. А говорила, не будет помогать. Кайдел хмыкнул, но промолчал. И помощью воспользовался. Поднимались наверх медленно и аккуратно. Нужно решить, что делать дальше. И куда идти.
- Вниз по течению идти нельзя. – Задумчиво осматриваясь по сторонам, подытожила Керая.
Он и сам это понимал. Глупо соваться прямо в лапы барсам.
- Можно попробовать подняться выше и найти перевал. Где-то это ущелье должно закончиться. – Девчонка прямо фонтанировала идеями.
- Хорошо, - не стал спорить. К тому же был согласен с ее выводами.
Она снова подставила ему плечико, и, состроив серьезную мордашку, заявила:
- Давай, устраивайся поудобнее. Так уж и быть, пожалею тебя, болезного.
Вот только жалеть его не нужно.
- Смотри, сама не упади от усталости, - пошатываясь, обошел девчонку, намеренно вырываясь вперед.
- А тебе никто не говорил, что ты неблагодарный? – Керая быстро его обогнала, ловко перепрыгивая с камня на камень.
- Ты первая.
- А еще спесивый.
Кай скривился. Послала же богиня на его голову испытание. Хорошо хоть слабость потихоньку отступала. И он уже мог идти увереннее, не шатаясь.
- И самоуверенный.
- Ты закончила? – процедил сквозь зубы. За эти пару дней девчонка прошлась по его эго больше, чем кто-либо в жизни.
- Неа, - беззаботно заявила Керая.
- Советую закончить! – вплел в голос толику угрозы.
- Ой, как я испугалась! – девчонка фыркнула, но замолчала.
Правда, принялась напевать себе под нос какую-то дурацкую песенку. Очень умно в лесу, кишащем оборотнями. Когда нужно быть начеку и не создавать лишний шум.
К их счастью, на пути вообще никто не попадался. Даже обычная лесная живность. Так они и прошли пару часов, не разговаривая и без приключений.
- Нам бы в ближайшее время устроиться на привал и хоть что-то поесть.
- Ягодки тебя устроят? – едко поинтересовался Кай, кивая на щедро усыпанные синими несъедобными ягодами кусты. Кислые. Невкусные. Но не ядовитые. И с одним интересным свойством. Насколько знал, они были главным ингредиентом при изготовлении зелий, повышающих потенцию. В том числе женскую.
И как только увидела его жест. Затылком, что ли? Девчонка резко остановилась. Развернулась к нему, чуть прищурившись.
- У тебя какие-то проблемы? – И чего взъелась? Он просто пошутил.
- У меня нет. Если не веришь, могу тебе продемонстрировать, - ответил со слегка похабной улыбочкой. Окидывая красноречивым взглядом ее ладную фигурку.
Не одному же ему мучиться от неудовлетворенных желаний тела. Пусть и она подумает, а мысли, как известно, способны отравить не только разум.
- А не боишься, что после этого нечего будет демонстрировать? – ответила с легкой угрозой. Отметил, как рука инстинктивно дернулась в поисках оружия.
Неужели у девчонки с этим проблемы? Похоже, он случайно затронул больную тему. Барсы говорили, что она не невинна, а учитывая то, в какой среде, вероятно, вращается, потерять невинность могла не от большой любви.
Он поднял руки в примирительном жесте.
- Расслабься, я пошутил, как женщина ты меня не интересуешь.
Соврал безбожно. Но девчонка купилась. Фыркнула. Развернулась. Сделала шаг и с громким криком провалилась под землю.
- Керая! – Кайдел рухнул на колени перед зиявшей чернотой охотничьей ямой.
Страх тугим кольцом сжал грудь. Ведь основная опасность была спрятана именно под землей: острые колья разной высоты, способные проткнуть крупного хищника. И только когда расслышал тоненький слабый голосок:
- Нормально все! Только застряла, сама не выберусь, - с облегчением выдохнул.
То, что девчонка упала между копий, было несравненной удачей. От мысли, что пришлось бы вытаскивать из ямы ее бездыханный труп, на мгновение потемнело в глазах. Хотя, возможно, такое ее удачное падение было отнюдь не случайностью. Могла в последний момент сгруппироваться и приземлиться удачно.
Забыв про раненую руку и не обращая внимания на простреливающую боль в висках, принялся разгребать сухие ветки и верхний слой земли, чтобы хоть немного расширить себе лаз. Под пальцами крошились куски карста. Умно. Сделать ловушку в природной пещере. Зато теперь он точно знал, что они находятся на западных склонах. Именно там местность изъедена карстовыми пустотами.
Спускаться вниз было чистым самоубийством. Пещера глубокая, и колья слишком часто расставлены. Керае повезло, она худенькая. Упал бы он – проткнуло бы насквозь.
И как ее вытащить?
- Попробуй расшатать колья, а я поищу какую-то толстую палку.
- Умный какой, можно подумать, я не стараюсь, - донесся до него злой тонкий голосок, с парочкой нелестных эпитетов в его адрес.
Как в одиночестве лазить по отвесным скалам – она первая, а как хоть немного ему помочь, так нет. Спасай ее самостоятельно. Как-то не время сейчас играть в слабую, хрупкую женщину.
- Придется постараться получше, - крикнул ей в узкий проход, а сам приподнялся, оглядываясь в поисках прочного бревна, способного выдержать вес его тела.
- Дарх! – девчонка выругалась и зашипела.
- Что случилось? – снова заглянул в дыру, с тревогой всматриваясь в темноту. Керая стояла аккурат между двумя толстыми кольями, зажимая рукой бок и морщась от боли. А еще в ноздри отчетливо ударил запах свежей крови.
- Совета твоего послушалась, вот что случилось, - прошипела она в ответ, - ранена я.
А вот это плохо.
Похоже, Керая таки серьезно повредилась при падении, а потом, когда стала шевелиться, только расковыряла рану. И теперь истекает кровью.
Времени искать подходящее бревно не было. Пришлось сломать небольшую ель и как можно аккуратнее засунуть ее в проем вместе с ветками.
- Ты собрался меня добить этим веником? – недовольно отозвалась Керая. – Я вся буду в дырочку из-за иголок.
- Лучше так, чем сгнить в яме. – Не обращая внимания на очередную порцию причитаний, Кай, убедившись, что дерево плотно прилегает к противоположной стене, стал аккуратно спускаться.
Хоть бы ствол не треснул под его весом. С трудом протиснулся в узкий лаз, злясь и на себя, и на Кераю. Почему-то казалось, что она выделывается. По отвесным скалам лазила с легкостью, а в яме она, видите ли, застряла. Хорошо хоть притихла и молча наблюдала за его действиями. Если бы и дальше продолжала сквернословить, бросил бы ее в этой яме и пусть выбирается, как хочет.
Ель под ним скрипела, грозя проломиться в любой момент, а это он еще один. Что будет, когда к его весу добавиться вес девчонки. Это с виду она легкая, словно воробушек.
Когда спустился довольно низко, осторожно свесился, протягивая Керае здоровую руку, а больной, насколько мог, крепко ухватился за ствол.
- Хватайся за руку, я тебя вытащу.
Девчонка кивнула. А глаза при этом такие огромные, перепуганные. И губы покусанные, словно сдерживалась, чтобы не разрыдаться или закричать от боли. Похоже, она действительно серьезно ранена.
- Потерпи, может быть немного больно.
Больно ей было. И, видимо, не так уж и не много. Судя по тому, как при каждом движении кривилось ее лицо. А еще увидел кровь. И разодранное платье. И плащ, который так и норовил остаться нанизанный на колья.
- Потерпи.
- Терплю! – прошипела сквозь зубы.
А у него словно молния сквозь тело прошла. Не мог видеть чужую боль. А еще пальцы… Они моментально вымазались в крови, когда наконец-то вытащил и осторожно прижал к себе.
Осталось самое сложное, как-то подтолкнуть ее, чтобы пролезла через лаз. Керая его удивила, она ловко, словно не стенала пару минут назад, освободилась из его захвата и выскочила наверх. Уже заглядывая в дыру и подавая ему руку.
Выбрался сам. Не хватало еще, чтобы раненая девчонка ему помогала.
Окинул ее встревоженным взглядом. Она уже закуталась в свой темный плащ, и было непонятно, что там с поврежденным боком. Но вроде стоит ровно, во всяком случае, старается. Вот только лицо мертвенно бледное и глаза мутные.
- Раздевайся, посмотрим, что с твоими ранами.
То ли приказной тон не понравился, то ли необходимость обнажаться. Керая моментально нахохлилась, слово воробей.
- Ты там случайно головой нигде не ударился?
Сдержано выдохнул. И пояснил, словно малому ребенку.
- Последнее, что меня интересует – это твои прелести. Ты ранена, нужно посмотреть, насколько, и хотя бы остановить кровь.
Девчонка его доводам не вняла. Независимо вздернула подбородок и отступила на шаг. Для верности.
- Ты где-то видишь тут целителя? – Даже демонстративно осмотрелась в поисках невидимого лекаря. – Я нет. Да и еще не хватало, чтобы ты от вида крови в обморок хлопнулся, откачивай тебя потом. Так что вопрос исчерпан.
И, развернувшись, прихрамывая пошла дальше. Словно ничего не случилось, и это не она только что провалилась в яму и чудом избежала смерти. Правда, подняла с земли длинную палку, и прежде чем ступить, тыкала землю.
- Керая, это глупо! – рыкнул на нее, не скрывая раздражения.
Такая беспечность к собственному здоровью раздражала до кровавой пелены перед глазами. Когда дело касается жизни, к дарху все условности и глупые предубеждения.
- Если ты глупый, то это исключительно твои проблемы. – Огрызнулась девчонка. Не сбавляя при этом шаг.
Все, что оставалось – тащиться следом. С тревогой всматриваясь в легкую поступь. И высматривая, не добавляются ли новые кровавые пятна на подранном плаще.
Они прошли совсем немного, когда девчонка случайно оступилась, споткнувшись об ветку. Пнула ее, обзывая некрасивыми словами.
И, резко развернувшись в его сторону, потребовала:
– Иди вперед! – и так как он не сдвинулся с места, недовольно поджала губы и с вызовом сообщила: – Мне нужно в кустики. Будешь на это смотреть?
Вот только Кай не спешил уходить. Потому что был уверен, что она врет. А еще боялся, что с ней что-то случится. Не хотел оставлять ни на минуту. Да и выглядела она, мягко говоря, не очень.
– Ты ранена, – дипломатично напомнил он. – Не хочу оставлять тебя одну. Вдруг тебе станет плохо? Давай я просто отвернусь, а ты сделаешь свои дела.
Девчонку его предложение только еще больше разозлило. Она насупилась и обвинительно ткнула в него пальцем:
- Ты! – поморщилась, словно от боли. Хотя почему словно? Раненый бок, безусловно, болел. Да и на плаще растекалось немаленькое такое мокрое пятно. Кровь. – Это все ты!
- Хорошо, я, - устало вздохнул, не привык он, чтобы ему закатывали истерики.
А Керая, видимо, как раз это и собиралась сделать. Не понравилась ей его покладистость. Даже полную грудь воздуха набрала, чтобы выпалить свое недовольство на одном дыхании.
- Ты приносишь мне неудачи! – девчонка недобро прищурила свои серые глазищи. И понеслось. Много интересного узнал. И откуда только такой широкий диапазон познаний нецензурных слов.
- Все высказала? – холодно поинтересовался. С каждым ее новым словом все меньше хотелось ее жалеть. Все больше найти какой-то источник и помыть ей рот. Желательно с мылом.
Девчонка неуверенно кивнула. Серые глаза помутнели и странно расфокусировались. Она покачнулась, а потом и вовсе стала оседать.
Дарх! Еле успел ее подхватить.
Она что, грохнулась в обморок? Судя по запрокинутой голове и едва слышному дыханию – да.
Никогда не был склонен к рукоприкладству, но Керая просто напрашивалась на поучительную порку. Из-за своей гордыни и каких-то глупых страхов потеряла много крови, и вот итог. И что ему теперь с ней делать?
Нужен целитель. То, что долго нести ее на руках не сможет, это факт. Девчонка хоть и легкая, но он ранен. И просто не донесет ее до ближайшей деревни. Тем более понятия не имел, где эта деревня. Да и оборотни по запаху крови легко возьмут след.
Значит, нужно найти хоть какое-то укрытие и постараться хотя бы прочистить и перевязать раны.
Карстовых пустот и пещер в этом горном районе должно быть много, знать бы только, где искать. Пока шли, не видел ни одной. Пришлось опустить девчонку на землю. Благо, устланную плотным покровом травы.
Плащ, а за ним и простое платье снимал осторожно и бережно. Чтобы ни дай богиня не задеть еще больше рану. Чувствовал себя странно. Еще никогда не раздевал женщину с таким трепетом и страхом. Был уверен на все сто, что как только Керая очнется, ему не поздоровится.
Упрямая девчонка точно не будет благодарна за оказанную помощь. Сцепил зубы, осторожно отдирая присохший кусок разорванной ткани в ране. Хорошо бы иметь нож, чтобы просто разрезать остатки платья. У девчонки был спрятанный, в голенище сапога. Мысленно перед ней извинившись, нащупал искомое. С ножом дело пошло быстрее. И вскоре перед ним предстала полная картина повреждений.
Дарх! Беззвучно выругался сквозь зубы. У девчонки было полностью разодрано бедро, от колена до паха, рана глубиной в сантиметр. Которая обильно кровоточила и, похоже, кровь и не думала останавливаться. Неудивительно, что она потеряла сознание. Глупая и упрямая. Что стоило перевязать раны раньше?
А еще глубокая рана сбоку. Кол пересчитал ей все ребра, как только не проткнул насквозь, одной богине известно. Как она вообще так долго продержалась и не свалилась от болевого шока еще раньше? Загадка.
Стянул с себя рубаху, разорвал ее на тонкие полоски. Плохо, что нечем промыть и обработать раны. Но лучше так, чем просто дать ей истечь кровью. Бинтовал тщательно и крепко, стягивая края раны в одно целое, чтобы быстрее пошло заживление. Рубахи не хватило, пришлось пустить на бинты и ее платье. Надеялся, что поможет, и девчонка не умрет от заражения крови. По крайней мере пока он не получит ответы на интересующие его вопросы.
Напоследок закутал ее в плащ, осторожно поднимая на руки и оставляя на земле остатки платья.
Сколько шел так с ней на руках, не знал. Но постепенно тени в лесу удлинялись, а светило все ниже спускалось к горизонту. Боялся останавливаться, надеясь выйти хоть на какое-то поселение. Хоть собственная поврежденная рука и болела нещадно.
Еще и девчонка не приходила в себя, вызывая в нем приступы тревоги. Он давно не переживал о ком-то не из членов семьи. И это странное чувство по отношению к незнакомке пугало. Он не хотел за нее переживать.
А переживал.
Логичнее было объяснить заботой о княжестве. Что воровка обладала такой необходимой ему информацией.
Сцепил зубы посильнее. Да. Именно так. Только княжество. На саму девчонку ему наплевать.
Дарх! Кого он обманывает!
Появившаяся в поле зрения пещера оборвала тяжелые мысли. Скоро стемнеет, и у них будет хоть какая-то крыша над головой. Лучше конечно бы вышел на ближайшую деревню, но пока сойдет и так. Он устроит Кераю в пещере, а сам обернется и попробует взлететь. И найти деревню с целителем.
Так и сделал. Пещера оказалась достаточно просторной, с небольшим количеством наростов и устланным мхом полом. Для верности, чтобы было помягче, натаскал травы и осторожно уложил девчонку на импровизированное ложе.
– Можешь меня здесь бросить. – Внес рациональное предложение. На что Керая демонстративно закатила глаза.
- Да? А если ты тут помрешь? Потом будешь меня привидением доставать. А оно мне надо? Да и на работу ты меня обещал устроить, забыл?
Не забыл. Вот только уже пожалел много раз. Вопрос, еще кто кого будет доставать. И когда. Она его достает уже сейчас.
- Так что вставай и пошли потихонечку. Нечего ждать, когда барсы вернутся, не обнаружив разбившихся тел.
Разумно.
Скрипя зубами, попытался подняться. Немного повело. Девчонка тут же оказалась рядом, подставляя плечо. А говорила, не будет помогать. Кайдел хмыкнул, но промолчал. И помощью воспользовался. Поднимались наверх медленно и аккуратно. Нужно решить, что делать дальше. И куда идти.
- Вниз по течению идти нельзя. – Задумчиво осматриваясь по сторонам, подытожила Керая.
Он и сам это понимал. Глупо соваться прямо в лапы барсам.
- Можно попробовать подняться выше и найти перевал. Где-то это ущелье должно закончиться. – Девчонка прямо фонтанировала идеями.
- Хорошо, - не стал спорить. К тому же был согласен с ее выводами.
Она снова подставила ему плечико, и, состроив серьезную мордашку, заявила:
- Давай, устраивайся поудобнее. Так уж и быть, пожалею тебя, болезного.
Вот только жалеть его не нужно.
- Смотри, сама не упади от усталости, - пошатываясь, обошел девчонку, намеренно вырываясь вперед.
- А тебе никто не говорил, что ты неблагодарный? – Керая быстро его обогнала, ловко перепрыгивая с камня на камень.
- Ты первая.
- А еще спесивый.
Кай скривился. Послала же богиня на его голову испытание. Хорошо хоть слабость потихоньку отступала. И он уже мог идти увереннее, не шатаясь.
- И самоуверенный.
- Ты закончила? – процедил сквозь зубы. За эти пару дней девчонка прошлась по его эго больше, чем кто-либо в жизни.
- Неа, - беззаботно заявила Керая.
- Советую закончить! – вплел в голос толику угрозы.
- Ой, как я испугалась! – девчонка фыркнула, но замолчала.
Правда, принялась напевать себе под нос какую-то дурацкую песенку. Очень умно в лесу, кишащем оборотнями. Когда нужно быть начеку и не создавать лишний шум.
К их счастью, на пути вообще никто не попадался. Даже обычная лесная живность. Так они и прошли пару часов, не разговаривая и без приключений.
- Нам бы в ближайшее время устроиться на привал и хоть что-то поесть.
- Ягодки тебя устроят? – едко поинтересовался Кай, кивая на щедро усыпанные синими несъедобными ягодами кусты. Кислые. Невкусные. Но не ядовитые. И с одним интересным свойством. Насколько знал, они были главным ингредиентом при изготовлении зелий, повышающих потенцию. В том числе женскую.
И как только увидела его жест. Затылком, что ли? Девчонка резко остановилась. Развернулась к нему, чуть прищурившись.
- У тебя какие-то проблемы? – И чего взъелась? Он просто пошутил.
- У меня нет. Если не веришь, могу тебе продемонстрировать, - ответил со слегка похабной улыбочкой. Окидывая красноречивым взглядом ее ладную фигурку.
Не одному же ему мучиться от неудовлетворенных желаний тела. Пусть и она подумает, а мысли, как известно, способны отравить не только разум.
- А не боишься, что после этого нечего будет демонстрировать? – ответила с легкой угрозой. Отметил, как рука инстинктивно дернулась в поисках оружия.
Неужели у девчонки с этим проблемы? Похоже, он случайно затронул больную тему. Барсы говорили, что она не невинна, а учитывая то, в какой среде, вероятно, вращается, потерять невинность могла не от большой любви.
Он поднял руки в примирительном жесте.
- Расслабься, я пошутил, как женщина ты меня не интересуешь.
Соврал безбожно. Но девчонка купилась. Фыркнула. Развернулась. Сделала шаг и с громким криком провалилась под землю.
- Керая! – Кайдел рухнул на колени перед зиявшей чернотой охотничьей ямой.
Страх тугим кольцом сжал грудь. Ведь основная опасность была спрятана именно под землей: острые колья разной высоты, способные проткнуть крупного хищника. И только когда расслышал тоненький слабый голосок:
- Нормально все! Только застряла, сама не выберусь, - с облегчением выдохнул.
То, что девчонка упала между копий, было несравненной удачей. От мысли, что пришлось бы вытаскивать из ямы ее бездыханный труп, на мгновение потемнело в глазах. Хотя, возможно, такое ее удачное падение было отнюдь не случайностью. Могла в последний момент сгруппироваться и приземлиться удачно.
Забыв про раненую руку и не обращая внимания на простреливающую боль в висках, принялся разгребать сухие ветки и верхний слой земли, чтобы хоть немного расширить себе лаз. Под пальцами крошились куски карста. Умно. Сделать ловушку в природной пещере. Зато теперь он точно знал, что они находятся на западных склонах. Именно там местность изъедена карстовыми пустотами.
Спускаться вниз было чистым самоубийством. Пещера глубокая, и колья слишком часто расставлены. Керае повезло, она худенькая. Упал бы он – проткнуло бы насквозь.
И как ее вытащить?
- Попробуй расшатать колья, а я поищу какую-то толстую палку.
- Умный какой, можно подумать, я не стараюсь, - донесся до него злой тонкий голосок, с парочкой нелестных эпитетов в его адрес.
Как в одиночестве лазить по отвесным скалам – она первая, а как хоть немного ему помочь, так нет. Спасай ее самостоятельно. Как-то не время сейчас играть в слабую, хрупкую женщину.
- Придется постараться получше, - крикнул ей в узкий проход, а сам приподнялся, оглядываясь в поисках прочного бревна, способного выдержать вес его тела.
- Дарх! – девчонка выругалась и зашипела.
- Что случилось? – снова заглянул в дыру, с тревогой всматриваясь в темноту. Керая стояла аккурат между двумя толстыми кольями, зажимая рукой бок и морщась от боли. А еще в ноздри отчетливо ударил запах свежей крови.
- Совета твоего послушалась, вот что случилось, - прошипела она в ответ, - ранена я.
А вот это плохо.
Похоже, Керая таки серьезно повредилась при падении, а потом, когда стала шевелиться, только расковыряла рану. И теперь истекает кровью.
Времени искать подходящее бревно не было. Пришлось сломать небольшую ель и как можно аккуратнее засунуть ее в проем вместе с ветками.
- Ты собрался меня добить этим веником? – недовольно отозвалась Керая. – Я вся буду в дырочку из-за иголок.
- Лучше так, чем сгнить в яме. – Не обращая внимания на очередную порцию причитаний, Кай, убедившись, что дерево плотно прилегает к противоположной стене, стал аккуратно спускаться.
Хоть бы ствол не треснул под его весом. С трудом протиснулся в узкий лаз, злясь и на себя, и на Кераю. Почему-то казалось, что она выделывается. По отвесным скалам лазила с легкостью, а в яме она, видите ли, застряла. Хорошо хоть притихла и молча наблюдала за его действиями. Если бы и дальше продолжала сквернословить, бросил бы ее в этой яме и пусть выбирается, как хочет.
Ель под ним скрипела, грозя проломиться в любой момент, а это он еще один. Что будет, когда к его весу добавиться вес девчонки. Это с виду она легкая, словно воробушек.
Когда спустился довольно низко, осторожно свесился, протягивая Керае здоровую руку, а больной, насколько мог, крепко ухватился за ствол.
- Хватайся за руку, я тебя вытащу.
Девчонка кивнула. А глаза при этом такие огромные, перепуганные. И губы покусанные, словно сдерживалась, чтобы не разрыдаться или закричать от боли. Похоже, она действительно серьезно ранена.
- Потерпи, может быть немного больно.
Больно ей было. И, видимо, не так уж и не много. Судя по тому, как при каждом движении кривилось ее лицо. А еще увидел кровь. И разодранное платье. И плащ, который так и норовил остаться нанизанный на колья.
- Потерпи.
- Терплю! – прошипела сквозь зубы.
А у него словно молния сквозь тело прошла. Не мог видеть чужую боль. А еще пальцы… Они моментально вымазались в крови, когда наконец-то вытащил и осторожно прижал к себе.
Осталось самое сложное, как-то подтолкнуть ее, чтобы пролезла через лаз. Керая его удивила, она ловко, словно не стенала пару минут назад, освободилась из его захвата и выскочила наверх. Уже заглядывая в дыру и подавая ему руку.
Выбрался сам. Не хватало еще, чтобы раненая девчонка ему помогала.
Окинул ее встревоженным взглядом. Она уже закуталась в свой темный плащ, и было непонятно, что там с поврежденным боком. Но вроде стоит ровно, во всяком случае, старается. Вот только лицо мертвенно бледное и глаза мутные.
- Раздевайся, посмотрим, что с твоими ранами.
То ли приказной тон не понравился, то ли необходимость обнажаться. Керая моментально нахохлилась, слово воробей.
- Ты там случайно головой нигде не ударился?
Сдержано выдохнул. И пояснил, словно малому ребенку.
- Последнее, что меня интересует – это твои прелести. Ты ранена, нужно посмотреть, насколько, и хотя бы остановить кровь.
Девчонка его доводам не вняла. Независимо вздернула подбородок и отступила на шаг. Для верности.
- Ты где-то видишь тут целителя? – Даже демонстративно осмотрелась в поисках невидимого лекаря. – Я нет. Да и еще не хватало, чтобы ты от вида крови в обморок хлопнулся, откачивай тебя потом. Так что вопрос исчерпан.
И, развернувшись, прихрамывая пошла дальше. Словно ничего не случилось, и это не она только что провалилась в яму и чудом избежала смерти. Правда, подняла с земли длинную палку, и прежде чем ступить, тыкала землю.
- Керая, это глупо! – рыкнул на нее, не скрывая раздражения.
Такая беспечность к собственному здоровью раздражала до кровавой пелены перед глазами. Когда дело касается жизни, к дарху все условности и глупые предубеждения.
- Если ты глупый, то это исключительно твои проблемы. – Огрызнулась девчонка. Не сбавляя при этом шаг.
Все, что оставалось – тащиться следом. С тревогой всматриваясь в легкую поступь. И высматривая, не добавляются ли новые кровавые пятна на подранном плаще.
Они прошли совсем немного, когда девчонка случайно оступилась, споткнувшись об ветку. Пнула ее, обзывая некрасивыми словами.
И, резко развернувшись в его сторону, потребовала:
– Иди вперед! – и так как он не сдвинулся с места, недовольно поджала губы и с вызовом сообщила: – Мне нужно в кустики. Будешь на это смотреть?
Вот только Кай не спешил уходить. Потому что был уверен, что она врет. А еще боялся, что с ней что-то случится. Не хотел оставлять ни на минуту. Да и выглядела она, мягко говоря, не очень.
– Ты ранена, – дипломатично напомнил он. – Не хочу оставлять тебя одну. Вдруг тебе станет плохо? Давай я просто отвернусь, а ты сделаешь свои дела.
Девчонку его предложение только еще больше разозлило. Она насупилась и обвинительно ткнула в него пальцем:
- Ты! – поморщилась, словно от боли. Хотя почему словно? Раненый бок, безусловно, болел. Да и на плаще растекалось немаленькое такое мокрое пятно. Кровь. – Это все ты!
- Хорошо, я, - устало вздохнул, не привык он, чтобы ему закатывали истерики.
А Керая, видимо, как раз это и собиралась сделать. Не понравилась ей его покладистость. Даже полную грудь воздуха набрала, чтобы выпалить свое недовольство на одном дыхании.
- Ты приносишь мне неудачи! – девчонка недобро прищурила свои серые глазищи. И понеслось. Много интересного узнал. И откуда только такой широкий диапазон познаний нецензурных слов.
- Все высказала? – холодно поинтересовался. С каждым ее новым словом все меньше хотелось ее жалеть. Все больше найти какой-то источник и помыть ей рот. Желательно с мылом.
Девчонка неуверенно кивнула. Серые глаза помутнели и странно расфокусировались. Она покачнулась, а потом и вовсе стала оседать.
Дарх! Еле успел ее подхватить.
Она что, грохнулась в обморок? Судя по запрокинутой голове и едва слышному дыханию – да.
Никогда не был склонен к рукоприкладству, но Керая просто напрашивалась на поучительную порку. Из-за своей гордыни и каких-то глупых страхов потеряла много крови, и вот итог. И что ему теперь с ней делать?
Нужен целитель. То, что долго нести ее на руках не сможет, это факт. Девчонка хоть и легкая, но он ранен. И просто не донесет ее до ближайшей деревни. Тем более понятия не имел, где эта деревня. Да и оборотни по запаху крови легко возьмут след.
Значит, нужно найти хоть какое-то укрытие и постараться хотя бы прочистить и перевязать раны.
Карстовых пустот и пещер в этом горном районе должно быть много, знать бы только, где искать. Пока шли, не видел ни одной. Пришлось опустить девчонку на землю. Благо, устланную плотным покровом травы.
Плащ, а за ним и простое платье снимал осторожно и бережно. Чтобы ни дай богиня не задеть еще больше рану. Чувствовал себя странно. Еще никогда не раздевал женщину с таким трепетом и страхом. Был уверен на все сто, что как только Керая очнется, ему не поздоровится.
Упрямая девчонка точно не будет благодарна за оказанную помощь. Сцепил зубы, осторожно отдирая присохший кусок разорванной ткани в ране. Хорошо бы иметь нож, чтобы просто разрезать остатки платья. У девчонки был спрятанный, в голенище сапога. Мысленно перед ней извинившись, нащупал искомое. С ножом дело пошло быстрее. И вскоре перед ним предстала полная картина повреждений.
Дарх! Беззвучно выругался сквозь зубы. У девчонки было полностью разодрано бедро, от колена до паха, рана глубиной в сантиметр. Которая обильно кровоточила и, похоже, кровь и не думала останавливаться. Неудивительно, что она потеряла сознание. Глупая и упрямая. Что стоило перевязать раны раньше?
А еще глубокая рана сбоку. Кол пересчитал ей все ребра, как только не проткнул насквозь, одной богине известно. Как она вообще так долго продержалась и не свалилась от болевого шока еще раньше? Загадка.
Стянул с себя рубаху, разорвал ее на тонкие полоски. Плохо, что нечем промыть и обработать раны. Но лучше так, чем просто дать ей истечь кровью. Бинтовал тщательно и крепко, стягивая края раны в одно целое, чтобы быстрее пошло заживление. Рубахи не хватило, пришлось пустить на бинты и ее платье. Надеялся, что поможет, и девчонка не умрет от заражения крови. По крайней мере пока он не получит ответы на интересующие его вопросы.
Напоследок закутал ее в плащ, осторожно поднимая на руки и оставляя на земле остатки платья.
Сколько шел так с ней на руках, не знал. Но постепенно тени в лесу удлинялись, а светило все ниже спускалось к горизонту. Боялся останавливаться, надеясь выйти хоть на какое-то поселение. Хоть собственная поврежденная рука и болела нещадно.
Еще и девчонка не приходила в себя, вызывая в нем приступы тревоги. Он давно не переживал о ком-то не из членов семьи. И это странное чувство по отношению к незнакомке пугало. Он не хотел за нее переживать.
А переживал.
Логичнее было объяснить заботой о княжестве. Что воровка обладала такой необходимой ему информацией.
Сцепил зубы посильнее. Да. Именно так. Только княжество. На саму девчонку ему наплевать.
Дарх! Кого он обманывает!
Появившаяся в поле зрения пещера оборвала тяжелые мысли. Скоро стемнеет, и у них будет хоть какая-то крыша над головой. Лучше конечно бы вышел на ближайшую деревню, но пока сойдет и так. Он устроит Кераю в пещере, а сам обернется и попробует взлететь. И найти деревню с целителем.
Так и сделал. Пещера оказалась достаточно просторной, с небольшим количеством наростов и устланным мхом полом. Для верности, чтобы было помягче, натаскал травы и осторожно уложил девчонку на импровизированное ложе.
