- Лорд Дарион, - сказала, разворачиваясь к нему лицом, - а можно вас попросить… - тут я запнулась, не зная, как лучше сформулировать.
- Проси, – отозвался мужчина. И я заметила легкую усмешку в уголках его глаз.
- Мне бы очень хотелось посмотреть ваш мир, – я с надеждой всматривалась в его лицо: – Я понимаю, что должна заниматься снятием проклятия. Но хотя бы Виллею?
Император вдруг рассмеялся:
- Ну как можно отказать маленькой лирше?! Конечно же, ты можешь побывать в городе. Я сегодня же отдам распоряжения.
Я смотрела на него во все глаза. Это он что котенком меня назвал?! Если на наш язык перевести. Но вслух этого, естественно, не сказала.
- Спасибо, лорд Дарион!
- Не за что, Ирина.
Император открыл портал и протянул мне руку. И вот мы вышли из портала прямо перед моими покоями. Мужчина с улыбкой поцеловал мне руку и, попрощавшись, создал другой портал и ушел. Я едва успела в ответ произнести до свидания. Постояла несколько секунд, глупо глядя в след, а потом вошла в свою гостиную. Походив туда-сюда, прошла к дивану и села. Поцелуй императора еще жег мне руку. Почему все его прикосновения я воспринимаю так ярко? Или это на фоне всей кажущейся нереальности происходящего? При этом, находясь рядом с ним, я испытываю удивительное ощущение чего-то очень родного. Должна признаться себе, что эти ощущения возникли с первой встречи с ним. «Да, так и влюбиться можно скоро! А мне это надо? Разве я надолго здесь?» Такие мысли проносились в голове, пока я сидела, уставившись в пространство. И вообще, император может не ответить на мои чувства, и я вновь буду мучиться от неразделенной любви, что со мной часто случалось. Решительно приказав себе отбросить все мысли по поводу влюбленностей, взяла книгу о магических способностях рас и углубилась в чтение.
После обеда заходил Одеон и сообщил, что уже завтра утром я могу отправиться в город. Разумеется с сопровождающими. А быстро император свои обещания выполняет! Попросив Одеона передать мою благодарность его величеству, вместе с Витарой выбрала себе наряд на завтра. Остаток дня тоже посвятила чтению и, наконец, прочла всю книгу. Что ж, теперь я имею представление о расах, населяющих этот мир, и их способностями. Пока не знаю, как это мне поможет в дальнейшем, но было интересно. С этой мыслью и заснула.
Проснувшись на следующий день, позавтракав и собравшись, стала с нетерпением ждать поездки. Вскоре появился слуга, который проводил меня во двор дворца. Это был один из двух парадных входов, и здесь я еще не была. С интересом окинула взором просторный двор, замощенный разноцветной плиткой, высокий кованый забор, вдоль которого росли аккуратно постриженные кусты и невысокие деревья с чуть голубоватой листвой, и только потом обратила внимание на двух мужчин, стоящих возле нижней ступеньки крыльца. Оба высокие, крупного телосложения (здесь, что все такие?!), весьма привлекательные. Только внешность одного из них почти неуловимо выдавала человека, в чьи обязанности входит защита окружающих. Определила я это по цепким взглядам серых глаз, которые он бросал вокруг вовремя разговора, и потому, как быстро он отреагировал на мое появление, окинув мою фигуру с головы до ног. При этом в глазах сквозил скорее профессиональный, нежели мужской интерес. Второй же мужчина стоял в более расслабленной позе, однако, его тело, затянутое в одежду темно-кофейного цвета, красноречиво говорило о том, что хорошо тренировано и наделено недюжинной силой. Он обернулся ко мне, и его лицо тут же осветила приветливая улыбка. Оба мужчины поднялись по ступенькам ко мне, но первый остановился чуть позади.
- Доброго вам утра, леди Ирина, – произнес второй мужчина, склоняясь к моей руке для поцелуя (и когда только он успел ею завладеть?!). – Я Стеллан де Вильфредо, а это Турион Лосгар.
Его спутник поклонился. Я присела в легком реверансе, подходящем в этом случае. Мне уже успели объяснить основные правила этикета, и я начала потихоньку разбираться в его тонкостях.
- По поручению императора, нам выпала большая честь сопровождать вас в поездке по городу. И мы с радостью покажем его достопримечательности.
- Благодарю вас, господа. То есть по законам вашего мира это вполне нормально незамужней девушке гулять без сопровождения других женщин?
- Да, это позволительно, - отозвался Стеллан и посмотрел на меня с легким беспокойством, - если по законам вашего мира это не допускается, то мы можем срочно принять меры для исправления досадного упущения.
- Что вы, ничего не нужно, – поспешно сказала я: – Такой аспект не волнует кого-либо в нашем мире уже более ста лет. По крайней мере, в моей стране. Мне всего лишь не хотелось попасть впросак здесь, – я улыбнулась.
- Если все в порядке, прошу вас.
Он подал мне руку, и мы спустились по ступенькам. Когда я прикоснулась к его руке, то меня вновь пронзило чувство смутного узнавания, которое впервые ощущалось, когда он поцеловал мне руку. Как странно. Я покосилась на мужчину. При близком рассмотрении у него оказались янтарные глаза и золотисто-пшеничные волосы, в противовес второму моему сегодняшнему спутнику, у которого волосы были темно-русые. Стеллан был весь солнечный, от него веяло теплом. Турион же был отстраненным и сдержанным, словно находился в тени. Может профессия накладывает свой отпечаток?
К моему удивлению, мы подошли к вполне себе земного вида большому автомобилю. Конечно, конструкция несколько отличалась, но все же он был очень похож на наши современные крутые «тачки». Задав резонный вопрос, на чем же ездит данный механизм, получила довольно обстоятельный ответ от Стеллана. Оказалось, что у них существуют какие-то искусственно выращиваемые магические кристаллы, которые с успехом заменяют наши двигатели внутреннего сгорания. Они довольно экономичны и их производство и эксплуатация не дают загрязняющих выбросов в окружающую среду. Здорово, нам бы такие! Надо потом поподробнее разузнать, а еще лучше прихватить с собой такой камушек. А что? Можно же кучу денег заработать! Ну, еще и экологию улучшить (Это уже бонусом).
С комфортом разместившись на заднем сиденье со Стелланом, увидела, что Турион сел за руль. Он что, еще и шофер по совместительству? Но спросить постеснялась, вдруг еще обижу.
Тем временем мы выехали за ворота, и я уставилась в окно, чтобы ничего не пропустить. Ну что сказать? Город был чудесен! Широкие улицы, мощенные плоскими красноватыми булыжниками, тротуары в противовес – светлые, словно сливочные (и как только не пачкаются?!). Дома добротные каменные, всех оттенков пастели, по архитектуре очень близкие к нашей архитектуре Викторианской эпохи, с ухоженными лужайками перед ними. Проплывали и богатые особняки, окруженные великолепными садами. Вдоль улиц высажены деревья. Периодически встречались скверы, небольшие площади. Нам повсюду встречалось много людей и не…людей. В общем, представителей других рас. Проезжало множество автомобилей, разнообразных моделей, встречались, однако, и всадники на лошадях. То тут, то там располагались магазинчики, лавочки, ресторанчики. Мы проехали пару явно торговых улиц, так как все фасады зданий явно были не жилыми и выходили прямо на тротуары без лужаек или садов. Когда мы свернули в менее богатые кварталы (это было заметно по размерам домов), я обратила внимание на такую же чистоту и ухоженность, как и на богатых улицах.
Все это время Стеллан рассказывал о городе, привлекая мое внимание к различным достопримечательностям. Пару раз мы выходили из автомобиля, чтобы пройтись сначала по главной торговой улице, а потом по набережной реки. Наконец машина затормозила у главной площади, и мы вышли. Я узнала ту самую площадь, на которой всего несколько дней назад появилась в этом мире. С одной стороны на нее выходил большой храм, посвященный богине Дивнии, как рассказал мне мой собеседник. Да, слона то я и не заметил! Что, в принципе не удивительно, в момент моего прибытия мне явно было не до того. Мне захотелось зайти туда, о чем я не преминула попросить Стеллана. Кстати, во время нашей поездки по городу, мы с ним легко перешли на «ты». Он оказался легким, много знающим, интересным собеседником.
Поднявшись по ступеням, мы приблизились к входу. Архитектура здания и узоры на нем напомнили мне сооружение над источником в императорском саду. Войдя вовнутрь и миновав небольшой промежуток, который можно было бы именовать притвором, мы оказались в просторном зале. Все стены были затейливо расписаны, полы покрыты плитами, похожими на мраморные. Свет щедро лился сквозь высокие стрельчатые окна. В глубине зала располагался алтарь, окруженный статуями богов. Главенствующее место занимала статуя Дивнии. Я медленно обходила зал, испытывая какое-то умиротворение.
Открылась боковая дверь, и в помещение вошел уже знакомый мне Елий. Как и в прошлый раз, он был одет в белые просторные одежды, а рыжие его волосы были так же всклокочены.
- О, Предсказанная, приветствую тебя! – Елий приблизился, окидывая меня восхищенным взглядом. Я невольно улыбнулась и поздоровалась в ответ.
- Что привело тебя в храм Дивнии, это она призвала тебя?
- Я просто прогуливалась по городу, увидела храм и захотела зайти. Хотя, как знать, может это и желание Дивнии, – я слегка пожала плечами.
- Надеюсь, ты гуляла не одна? – забеспокоился жрец.
- Нет, что вы, меня сопровождают, – я кивнула в сторону моих провожатых. – Это Стеллан де Вильфредо и Турион Лосгар.
- Ах, Стеллан… - в глазах жреца мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки и поприветствовал мужчин.
Реакция Елия на Стеллана меня удивила, но я не стала заострять на этом внимания. Разузнав у него особенности обрядов обращения к богам и поведения в храмах, пошла «пообщаться» с Дивнией. Прикоснулась к подножию статуи, тихо обратилась к ней:
- Здравствуй, Дивния. Ну и задачку ты мне задала. Пока у меня одни вопросы и не одного ответа. Ты бы мне хоть подсказку, какую дала.
Посмотрела вверх на лицо статуи. Как будто она мне ответит. Но тут я почувствовала легкое дуновение теплого ветерка, коснувшегося моей щеки, и в голове прозвучал знакомый голос богини:
- Ах, Ирина! Не могу же я тебе все так рассказать! Ответ найдешь в покоях императора.
Что?! В каком это смысле? Почему в покоях? А что я там буду делать? От некстати возникших в подсознании мыслей и образов у меня порозовели щеки.
- Вот еще, – пробормотала я, – Дивния, что за намеки?!
Но больше ничего я не чувствовала и ответа больше не было. Поэтому, постояв еще немного, я поклонилась статуям и вернулась к моим спутникам. Елий о чем-то шепотом спорил со Стелланом, но при моем приближении мужчины замолчали. Опять какие-то тайны! Попрощавшись со жрецом, мы покинули храм. Пройдя площадь, я поняла, что очень проголодалась. Словно прочитав мои мысли, Стеллан предложил отобедать в ресторанчике неподалеку в соседнем переулке.
Когда мы уже подходили к двери ресторана, к нам вдруг кинулось несколько полуразмытых фигур.
- Осторожно! – Турион впервые за весь день подал голос.
Он бросился на нашу защиту, метая в противников магические шары и заклинания. Стеллан быстрым движением завел меня себе за спину и тоже стал отбиваться от нападавших. Это оказалось не таким легким делом. Призрачные фигуры, изгибаясь, легко пропускали заклинания мимо, а иногда даже сквозь себя. В ответ от них тоже летели какие-то переплетения темных нитей, но моим защитникам удавалось их отражать и уничтожать. Туриону удалось развеять двоих нападавших, казалось, ход сражения переломлен в нашу пользу. Но тут одна из призрачных теней отвлекла Стеллана сильным заклятием, другая же, все это время державшаяся немного в стороне, кинулась ко мне и оттеснила в сторону. Мне пришлось сделать несколько шагов влево. Нападающая Тень схватила меня за руку. Я почувствовала неожиданную для полупрозрачной сущности крепкую хватку, от которой вверх по руке потянулся холод. Меня пронзил жуткий страх, парализующий волю. Я попыталась отцепить от себя призрачную руку, но в результате в цепком плену оказались обе мои руки. Силы вдруг начали покидать меня, и я только и могла стоять на месте и смотреть туда, где должно было находиться лицо нападающего.
Наконец моим сопровождающим удалось уничтожить большинство напавших на нас Теней. Стеллан увидел, в каком положении оказалась я, и бросился в нашу сторону. Турион перехватил оставшихся противников.
- Ирина, - крикнул мне Стеллан, - не смотри на него. Смотри мне в глаза.
Огромным усилием воли мне удалось отвести взгляд от Тени, хотя слова Стеллана слышались, словно через вату. Когда мои глаза встретились с потемневшими глазами мужчины, он сплел какое-то заклинание и запустил его в моего захватчика. С жутким шипением, от которого волосы у меня встали дыбом, Тень растворилась в воздухе. Я покачнулась и начала оседать на землю. Ноги совсем отказывались держать. Подбежавший Стеллан успел подхватить меня на руки.
- В машину, – скомандовал от Туриону, успевшему расправиться с остальными тенями, и понес меня почти бегом.
В автомобиле он бережно поместил меня на заднем сиденье, сам устроился рядом. Турион завел двигатель и погнал во дворец. Перед глазами у меня все плыло, я ощущала, как руки мужчины поддерживают меня в полусидячем положении. Я порывалась что-то сказать, но у меня не вырвалось ни звука.
- Тише, Ирина, – проговорил Стеллан, – не напрягайся. Сейчас мы вернемся и вылечим тебя.
Я попыталась взглянуть ему в глаза, но мне было неудобно сделать это из моего положения. Тогда мужчина переместил меня к себе на колени и обнял. Меня окутало его теплом, и я только тогда поняла, что дрожу от все еще охватывающего меня холода. Откинув голову на плечо мужчины, я встретилась с ним взглядом. Он смотрел на меня с участием и что-то шептал, но я не могла разобрать ни слова. По сути, мне было все равно, что он говорил, так приятно было находиться в его объятиях. И так знакомо… Стоп! Опять это чувство узнавания! Эти руки уже касались меня, когда я была в похожем состоянии, этот запах мне знаком. Я нахмурилась.
- Что случилось, Ирина, – мужчина смотрел на меня с беспокойством.
- А ведь ты не Стеллан, - удалось прошептать мне, - ты Дарион.
Как в подтверждение моих слов, образ мужчины стал искажаться. И вот уже вместо Стеллана меня держит в своих объятиях император.
- Как же ты меня узнала? – тихо спросил он.
Но я не веря, что это не галлюцинация, провалилась в обморок.
Пробуждение было не очень приятным. Вот как бы это у меня в привычку не вошло. Интересно, сколько я провалялась? По ощущениям больше пары часов. И еще мне припомнились осторожные прикосновения и голос, уговаривающий меня выпить лекарство. Или это мне приснилось?
С трудом открыла глаза и попыталась понять, где я нахожусь и какое время суток. Осмотревшись, определила, что нахожусь в своей спальне, а вот плотно задернутые шторы на окнах мешали установить последнее. Приподнявшись, ощутила слабость в теле. Ну, в принципе, после обморока это нормально. Нет, в своей жизни я в обмороки не падала (в отличие от последней недели здесь), но тот, у кого низкое давление поймет, о чем я. Так что ощущения довольно знакомые. Тихонько села в постели. Когда головокружение улеглось, осторожно поднялась.
- Проси, – отозвался мужчина. И я заметила легкую усмешку в уголках его глаз.
- Мне бы очень хотелось посмотреть ваш мир, – я с надеждой всматривалась в его лицо: – Я понимаю, что должна заниматься снятием проклятия. Но хотя бы Виллею?
Император вдруг рассмеялся:
- Ну как можно отказать маленькой лирше?! Конечно же, ты можешь побывать в городе. Я сегодня же отдам распоряжения.
Я смотрела на него во все глаза. Это он что котенком меня назвал?! Если на наш язык перевести. Но вслух этого, естественно, не сказала.
- Спасибо, лорд Дарион!
- Не за что, Ирина.
Император открыл портал и протянул мне руку. И вот мы вышли из портала прямо перед моими покоями. Мужчина с улыбкой поцеловал мне руку и, попрощавшись, создал другой портал и ушел. Я едва успела в ответ произнести до свидания. Постояла несколько секунд, глупо глядя в след, а потом вошла в свою гостиную. Походив туда-сюда, прошла к дивану и села. Поцелуй императора еще жег мне руку. Почему все его прикосновения я воспринимаю так ярко? Или это на фоне всей кажущейся нереальности происходящего? При этом, находясь рядом с ним, я испытываю удивительное ощущение чего-то очень родного. Должна признаться себе, что эти ощущения возникли с первой встречи с ним. «Да, так и влюбиться можно скоро! А мне это надо? Разве я надолго здесь?» Такие мысли проносились в голове, пока я сидела, уставившись в пространство. И вообще, император может не ответить на мои чувства, и я вновь буду мучиться от неразделенной любви, что со мной часто случалось. Решительно приказав себе отбросить все мысли по поводу влюбленностей, взяла книгу о магических способностях рас и углубилась в чтение.
Глава 12
После обеда заходил Одеон и сообщил, что уже завтра утром я могу отправиться в город. Разумеется с сопровождающими. А быстро император свои обещания выполняет! Попросив Одеона передать мою благодарность его величеству, вместе с Витарой выбрала себе наряд на завтра. Остаток дня тоже посвятила чтению и, наконец, прочла всю книгу. Что ж, теперь я имею представление о расах, населяющих этот мир, и их способностями. Пока не знаю, как это мне поможет в дальнейшем, но было интересно. С этой мыслью и заснула.
Проснувшись на следующий день, позавтракав и собравшись, стала с нетерпением ждать поездки. Вскоре появился слуга, который проводил меня во двор дворца. Это был один из двух парадных входов, и здесь я еще не была. С интересом окинула взором просторный двор, замощенный разноцветной плиткой, высокий кованый забор, вдоль которого росли аккуратно постриженные кусты и невысокие деревья с чуть голубоватой листвой, и только потом обратила внимание на двух мужчин, стоящих возле нижней ступеньки крыльца. Оба высокие, крупного телосложения (здесь, что все такие?!), весьма привлекательные. Только внешность одного из них почти неуловимо выдавала человека, в чьи обязанности входит защита окружающих. Определила я это по цепким взглядам серых глаз, которые он бросал вокруг вовремя разговора, и потому, как быстро он отреагировал на мое появление, окинув мою фигуру с головы до ног. При этом в глазах сквозил скорее профессиональный, нежели мужской интерес. Второй же мужчина стоял в более расслабленной позе, однако, его тело, затянутое в одежду темно-кофейного цвета, красноречиво говорило о том, что хорошо тренировано и наделено недюжинной силой. Он обернулся ко мне, и его лицо тут же осветила приветливая улыбка. Оба мужчины поднялись по ступенькам ко мне, но первый остановился чуть позади.
- Доброго вам утра, леди Ирина, – произнес второй мужчина, склоняясь к моей руке для поцелуя (и когда только он успел ею завладеть?!). – Я Стеллан де Вильфредо, а это Турион Лосгар.
Его спутник поклонился. Я присела в легком реверансе, подходящем в этом случае. Мне уже успели объяснить основные правила этикета, и я начала потихоньку разбираться в его тонкостях.
- По поручению императора, нам выпала большая честь сопровождать вас в поездке по городу. И мы с радостью покажем его достопримечательности.
- Благодарю вас, господа. То есть по законам вашего мира это вполне нормально незамужней девушке гулять без сопровождения других женщин?
- Да, это позволительно, - отозвался Стеллан и посмотрел на меня с легким беспокойством, - если по законам вашего мира это не допускается, то мы можем срочно принять меры для исправления досадного упущения.
- Что вы, ничего не нужно, – поспешно сказала я: – Такой аспект не волнует кого-либо в нашем мире уже более ста лет. По крайней мере, в моей стране. Мне всего лишь не хотелось попасть впросак здесь, – я улыбнулась.
- Если все в порядке, прошу вас.
Он подал мне руку, и мы спустились по ступенькам. Когда я прикоснулась к его руке, то меня вновь пронзило чувство смутного узнавания, которое впервые ощущалось, когда он поцеловал мне руку. Как странно. Я покосилась на мужчину. При близком рассмотрении у него оказались янтарные глаза и золотисто-пшеничные волосы, в противовес второму моему сегодняшнему спутнику, у которого волосы были темно-русые. Стеллан был весь солнечный, от него веяло теплом. Турион же был отстраненным и сдержанным, словно находился в тени. Может профессия накладывает свой отпечаток?
К моему удивлению, мы подошли к вполне себе земного вида большому автомобилю. Конечно, конструкция несколько отличалась, но все же он был очень похож на наши современные крутые «тачки». Задав резонный вопрос, на чем же ездит данный механизм, получила довольно обстоятельный ответ от Стеллана. Оказалось, что у них существуют какие-то искусственно выращиваемые магические кристаллы, которые с успехом заменяют наши двигатели внутреннего сгорания. Они довольно экономичны и их производство и эксплуатация не дают загрязняющих выбросов в окружающую среду. Здорово, нам бы такие! Надо потом поподробнее разузнать, а еще лучше прихватить с собой такой камушек. А что? Можно же кучу денег заработать! Ну, еще и экологию улучшить (Это уже бонусом).
С комфортом разместившись на заднем сиденье со Стелланом, увидела, что Турион сел за руль. Он что, еще и шофер по совместительству? Но спросить постеснялась, вдруг еще обижу.
Тем временем мы выехали за ворота, и я уставилась в окно, чтобы ничего не пропустить. Ну что сказать? Город был чудесен! Широкие улицы, мощенные плоскими красноватыми булыжниками, тротуары в противовес – светлые, словно сливочные (и как только не пачкаются?!). Дома добротные каменные, всех оттенков пастели, по архитектуре очень близкие к нашей архитектуре Викторианской эпохи, с ухоженными лужайками перед ними. Проплывали и богатые особняки, окруженные великолепными садами. Вдоль улиц высажены деревья. Периодически встречались скверы, небольшие площади. Нам повсюду встречалось много людей и не…людей. В общем, представителей других рас. Проезжало множество автомобилей, разнообразных моделей, встречались, однако, и всадники на лошадях. То тут, то там располагались магазинчики, лавочки, ресторанчики. Мы проехали пару явно торговых улиц, так как все фасады зданий явно были не жилыми и выходили прямо на тротуары без лужаек или садов. Когда мы свернули в менее богатые кварталы (это было заметно по размерам домов), я обратила внимание на такую же чистоту и ухоженность, как и на богатых улицах.
Все это время Стеллан рассказывал о городе, привлекая мое внимание к различным достопримечательностям. Пару раз мы выходили из автомобиля, чтобы пройтись сначала по главной торговой улице, а потом по набережной реки. Наконец машина затормозила у главной площади, и мы вышли. Я узнала ту самую площадь, на которой всего несколько дней назад появилась в этом мире. С одной стороны на нее выходил большой храм, посвященный богине Дивнии, как рассказал мне мой собеседник. Да, слона то я и не заметил! Что, в принципе не удивительно, в момент моего прибытия мне явно было не до того. Мне захотелось зайти туда, о чем я не преминула попросить Стеллана. Кстати, во время нашей поездки по городу, мы с ним легко перешли на «ты». Он оказался легким, много знающим, интересным собеседником.
Поднявшись по ступеням, мы приблизились к входу. Архитектура здания и узоры на нем напомнили мне сооружение над источником в императорском саду. Войдя вовнутрь и миновав небольшой промежуток, который можно было бы именовать притвором, мы оказались в просторном зале. Все стены были затейливо расписаны, полы покрыты плитами, похожими на мраморные. Свет щедро лился сквозь высокие стрельчатые окна. В глубине зала располагался алтарь, окруженный статуями богов. Главенствующее место занимала статуя Дивнии. Я медленно обходила зал, испытывая какое-то умиротворение.
Открылась боковая дверь, и в помещение вошел уже знакомый мне Елий. Как и в прошлый раз, он был одет в белые просторные одежды, а рыжие его волосы были так же всклокочены.
- О, Предсказанная, приветствую тебя! – Елий приблизился, окидывая меня восхищенным взглядом. Я невольно улыбнулась и поздоровалась в ответ.
- Что привело тебя в храм Дивнии, это она призвала тебя?
- Я просто прогуливалась по городу, увидела храм и захотела зайти. Хотя, как знать, может это и желание Дивнии, – я слегка пожала плечами.
- Надеюсь, ты гуляла не одна? – забеспокоился жрец.
- Нет, что вы, меня сопровождают, – я кивнула в сторону моих провожатых. – Это Стеллан де Вильфредо и Турион Лосгар.
- Ах, Стеллан… - в глазах жреца мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки и поприветствовал мужчин.
Реакция Елия на Стеллана меня удивила, но я не стала заострять на этом внимания. Разузнав у него особенности обрядов обращения к богам и поведения в храмах, пошла «пообщаться» с Дивнией. Прикоснулась к подножию статуи, тихо обратилась к ней:
- Здравствуй, Дивния. Ну и задачку ты мне задала. Пока у меня одни вопросы и не одного ответа. Ты бы мне хоть подсказку, какую дала.
Посмотрела вверх на лицо статуи. Как будто она мне ответит. Но тут я почувствовала легкое дуновение теплого ветерка, коснувшегося моей щеки, и в голове прозвучал знакомый голос богини:
- Ах, Ирина! Не могу же я тебе все так рассказать! Ответ найдешь в покоях императора.
Что?! В каком это смысле? Почему в покоях? А что я там буду делать? От некстати возникших в подсознании мыслей и образов у меня порозовели щеки.
- Вот еще, – пробормотала я, – Дивния, что за намеки?!
Но больше ничего я не чувствовала и ответа больше не было. Поэтому, постояв еще немного, я поклонилась статуям и вернулась к моим спутникам. Елий о чем-то шепотом спорил со Стелланом, но при моем приближении мужчины замолчали. Опять какие-то тайны! Попрощавшись со жрецом, мы покинули храм. Пройдя площадь, я поняла, что очень проголодалась. Словно прочитав мои мысли, Стеллан предложил отобедать в ресторанчике неподалеку в соседнем переулке.
Когда мы уже подходили к двери ресторана, к нам вдруг кинулось несколько полуразмытых фигур.
- Осторожно! – Турион впервые за весь день подал голос.
Он бросился на нашу защиту, метая в противников магические шары и заклинания. Стеллан быстрым движением завел меня себе за спину и тоже стал отбиваться от нападавших. Это оказалось не таким легким делом. Призрачные фигуры, изгибаясь, легко пропускали заклинания мимо, а иногда даже сквозь себя. В ответ от них тоже летели какие-то переплетения темных нитей, но моим защитникам удавалось их отражать и уничтожать. Туриону удалось развеять двоих нападавших, казалось, ход сражения переломлен в нашу пользу. Но тут одна из призрачных теней отвлекла Стеллана сильным заклятием, другая же, все это время державшаяся немного в стороне, кинулась ко мне и оттеснила в сторону. Мне пришлось сделать несколько шагов влево. Нападающая Тень схватила меня за руку. Я почувствовала неожиданную для полупрозрачной сущности крепкую хватку, от которой вверх по руке потянулся холод. Меня пронзил жуткий страх, парализующий волю. Я попыталась отцепить от себя призрачную руку, но в результате в цепком плену оказались обе мои руки. Силы вдруг начали покидать меня, и я только и могла стоять на месте и смотреть туда, где должно было находиться лицо нападающего.
Наконец моим сопровождающим удалось уничтожить большинство напавших на нас Теней. Стеллан увидел, в каком положении оказалась я, и бросился в нашу сторону. Турион перехватил оставшихся противников.
- Ирина, - крикнул мне Стеллан, - не смотри на него. Смотри мне в глаза.
Огромным усилием воли мне удалось отвести взгляд от Тени, хотя слова Стеллана слышались, словно через вату. Когда мои глаза встретились с потемневшими глазами мужчины, он сплел какое-то заклинание и запустил его в моего захватчика. С жутким шипением, от которого волосы у меня встали дыбом, Тень растворилась в воздухе. Я покачнулась и начала оседать на землю. Ноги совсем отказывались держать. Подбежавший Стеллан успел подхватить меня на руки.
- В машину, – скомандовал от Туриону, успевшему расправиться с остальными тенями, и понес меня почти бегом.
В автомобиле он бережно поместил меня на заднем сиденье, сам устроился рядом. Турион завел двигатель и погнал во дворец. Перед глазами у меня все плыло, я ощущала, как руки мужчины поддерживают меня в полусидячем положении. Я порывалась что-то сказать, но у меня не вырвалось ни звука.
- Тише, Ирина, – проговорил Стеллан, – не напрягайся. Сейчас мы вернемся и вылечим тебя.
Я попыталась взглянуть ему в глаза, но мне было неудобно сделать это из моего положения. Тогда мужчина переместил меня к себе на колени и обнял. Меня окутало его теплом, и я только тогда поняла, что дрожу от все еще охватывающего меня холода. Откинув голову на плечо мужчины, я встретилась с ним взглядом. Он смотрел на меня с участием и что-то шептал, но я не могла разобрать ни слова. По сути, мне было все равно, что он говорил, так приятно было находиться в его объятиях. И так знакомо… Стоп! Опять это чувство узнавания! Эти руки уже касались меня, когда я была в похожем состоянии, этот запах мне знаком. Я нахмурилась.
- Что случилось, Ирина, – мужчина смотрел на меня с беспокойством.
- А ведь ты не Стеллан, - удалось прошептать мне, - ты Дарион.
Как в подтверждение моих слов, образ мужчины стал искажаться. И вот уже вместо Стеллана меня держит в своих объятиях император.
- Как же ты меня узнала? – тихо спросил он.
Но я не веря, что это не галлюцинация, провалилась в обморок.
Глава 13
Пробуждение было не очень приятным. Вот как бы это у меня в привычку не вошло. Интересно, сколько я провалялась? По ощущениям больше пары часов. И еще мне припомнились осторожные прикосновения и голос, уговаривающий меня выпить лекарство. Или это мне приснилось?
С трудом открыла глаза и попыталась понять, где я нахожусь и какое время суток. Осмотревшись, определила, что нахожусь в своей спальне, а вот плотно задернутые шторы на окнах мешали установить последнее. Приподнявшись, ощутила слабость в теле. Ну, в принципе, после обморока это нормально. Нет, в своей жизни я в обмороки не падала (в отличие от последней недели здесь), но тот, у кого низкое давление поймет, о чем я. Так что ощущения довольно знакомые. Тихонько села в постели. Когда головокружение улеглось, осторожно поднялась.
