- Фыррр! - запротестовал я.
Нет уж, сначала квартиру Касси осмотрим, она в соседнем здании расположена, где маги живут. А до мертвецкой аж на другой конец базы топать. Дели меня, кстати, поддержала:
- Действительно, давайте сначала к Касси, а я сейчас с посудой закончу, и мы все в покойницкой встретимся. Мне все равно еще надо опись по вещам убитого доделать.
Лир на двусмысленное предложение встретиться в мертвецкой не отреагировал. Привычный уже, раз на экспертусе судебно-лекарском женился. Это только меня передернуло. Хм, с чего бы? Странно, но с недавних пор любая мысль о смерти вызывает у меня... не неприязнь, и даже не страх, а какое-то трудноопрделимое чувство, которое я с большой натяжкой мог бы назвать чувством обреченности. Но почему? Может быть, это из-за того, что мне уже довелось побывать по ту сторону жизни? Но это было пять лет назад! Что это, запоздалый посттравматический шок? Или предчувствие? Да нет, вряд ли. Обычно моя чуйка на неприятности себя иначе проявляет. Может, просто переработал? Или долгое нахождение в Проклятых землях так на меня влияет? Или же дело в том, что рядом с моим телом отирается нежить, хоть и высшая?
Занятый своими мыслями, я почти не заметил, как Лирриан со мной в одной руке и со свернутым парадным мундиром в другой вышел из двухэтажного каменного дома, где располагались квартиры офицерского состава, а также немногих вольнонаемных специалистов с гражданской специализацией, и, миновав приземистое здание бани, вошел в наскоро сколоченное общежитие для тех, кто работал над проектом «Скрепа». М-да, это здание и внешне-то проигрывало офицерскому, а уж изнутри... Сразу видно, что сколочено тяп-ляп, на скорую руку, ненадолго и, кстати, частично на месте бывшего сортира, хоть и зачищенного всеми способами, доступными строителям под эгидой Тайной стражи. В общем, стоило нам с полковником переступить порог деревянного близнеца офицерского общежития, как я сразу понял, почему Касси предпочитала встречаться на моей территории, несмотря на вредного кошака, завалы бумаг и особо угнетавший ее беспорядок. Поэтому мне до сегодняшнего дня и не довелось побывать в ее квартирке.
Кстати, должен сказать, что мне с двумя крошечными комнатами и отдельным санузлом, в котором не повернешься, еще повезло – здесь и того нет. Одна комната, длинная и достаточно темная, так как окно здесь только одно, и удобства на этаже. Обставлена весьма скромно, я бы даже сказал, безлико – минимум мебели, самой простой и, кстати, очень старой, никаких безделушек, украшений, делающих комнату по-настоящему жилой, даже книг или каких-то вещиц магической направленности не видно. Даже цветов в горшках нет, что для мага земли не характерно. Хм... Или Кассандра перед исчезновением вернулась сюда за вещами, или она обживала не свою территорию, а мою – вот там и цветы в горшках были, и постоянная борьба за чистоту, и попытки разместить салфеточки-статуэточки...
Однако сделать вывод о том, какой из пришедших мне в голову вариантов ближе к истине, мне не дали – Лир развернул мундир и достал из него портативный артефакт для считывания мыслей. Да-да, тот самый, благодаря которому я пять лет назад свадьбу одного бедолаги расстроил! Ныне тот изобретатель довел его до ума, кстати, на наши с Лотей средства, запатентовал с моей помощью и теперь ищет ему масштабное применение. А также существенно уменьшил в размерах, так что теперь я мог носить «Мыслеречь-2», как официально называется это чудо артефакторики, на голове без риска сломать шею.
- Пора нам с тобой поговорит начистоту, – провозгласил полковник, пристраивая артефакт мне между ушей. – Надеюсь, Аде лишнего не сболтнул?
Вопрос для проформы. Он и сам понимает, что, если б я блок на своих воспоминаниях не удержал или позволил бы хоть слово лишнее в мыслях ляпнуть, Храрга-с-два она бы нас просто так из дома выпустила, не вытряхнув душу вместе с историей о гибели куратора «Скрепы».
- Итак, Котяра, рассказывай, как дошел до жизни такой! – велел Лир. – Я специально прибор этот храргов из твоей квартиры захватил. Предположил, раз запахло жареным, в своем обличье ты сюда не сунешься, пока ситуация не проясниться хотя бы отчасти. Что правильно, кстати. Воспользуешься обликом кошака. Соответственно, надо держать под рукой средство связи, а то за указателем на доске с буковками следить, буквы записывать, а потом эту писанину расшифровывать, так как твоя хвостатая светлость частенько про пробелы забывает, дураков нет!
Он устроился на единственном здесь стуле, причем скрипучем в настолько мерзкой тональности, что мои чувствительные уши резала без ножа. Я скривился, вздыбил шерсть и невольно взвыл. «Мыслеречь-2» или, как его еще называет Лотя «Находка для шпиона», бесстрастно «перевел» мой гневный мяв трехэтажным ругательством. Работает!
Рассказ о событиях вчерашнего дня, в том числе и о разговоре неизвестного с Касси перед тем, как тот начал ее душить, не занял много времени. Выслушав его, Лир сначала ударил кулаком по стене так, что штукатурка в том месте треснула, потом выдал заковыристую матерную тираду минут на пять, а потом явно замялся в раздумьях. То чесал затылок, то тер подбородок, явно на что-то решаясь. Эх, есть у индивида время на раздумья, сомнения и прочее! А я меня вот в любой момент может обратно в родное тело перекинуть, и останусь я без важных сведений, так что придется мне поторопить его.
- Ну, колись уже, Полкан! Не тяни моего сородича за чувствительные части тела!
Лирриан прикусил губу, но потом все же поведал следующее: узнав о гибели куратора «Скрепы», предположительно, от моих рук, он полночи, дергая за все доступные ему ниточки, пытался связаться с начальником Каирри, и его настойчивость возымела успех. Не сказать, что глава управления особых поручений центрального аппарата Тайной стражи обрадовался перспективе разговора с полковником «на земле», тем более, его для этого вытащили из теплой постели – половина пятого утра, не шутки! – но от разговора все-таки не отказался. Лира выслушал, сначала ему не поверил, потом впал в такую ярость...
- В общем, Котяра, то, что я тебе сейчас скажу, является государственной тайной ,– мрачно произнес полковник, непроизвольно понизив голос и подавшись вперед.
Я в нетерпении застучал хвостом по письменному столу – взгромоздился на него, чтобы быть на одном уровне с другом.
- Так вот, вчерашняя встреча – целиком и полностью инициатива самого Каирри, о которой его руководству, а также его столичным сослуживцам, задействованным в проекте «Скрепа», ничего не известно. Они там все сейчас на ушах стоят, пытаясь понять, что покойный ныне куратор делал в пригороде под снос, и кто его там поджарил! Начальник управления только голову приклонил, а тут я... Мне он приказал пока молчать и ждать, пока его доверенное лицо не прибудет. Кто? Когда? Этого он мне не сказал. Секретность, мать ее...
Я молчал, переваривая сказанное. Сам предполагал такое. Увы, новые сведения свет на ситуацию особо не проливали. Или же снова дело в моем крайне паршивом состоянии?
- Теперь активности столичных тайнюков придали новые точки приложения, – закончил Лир. – Расследуют, сердешные, буквально носом землю роют. Но ты постарайся еще несколько дней отсидеться, в города не лезь... Ты где, кстати?
Я только вздохнул. Говорил уже, что понятия не имею. И не врал, что немаловажно.
- И, судя по тому, что ты в серой шкурке уже больше часа обретаешься, неслабо тебя приложило, – вздохнул полковник. – Наверняка тебе нужна помощь. Только что я могу сделать, раз ты даже сам не знаешь, где тушку бросил? О, надо Арзу сказать, чтоб на поиск по крови провел...
Фыркаю. Не надо.
- С перспективой прибытия дознавателей, причем не только из Гатона, но и из столицы? Э, нет, лучше уж вам не знать, где я и что со мной. По крайней мере, пока тайнюки со смертью Каирри не разберутся. Сами целее будете. И я хоть отлежусь...
Лир только зубами скрипнул.
- А если ты за это время богам душу отдашь? Я ж себе в жизни не прощу!
- Не дождешься, тебе меня еще долго терпеть, – фыркнул я. – Сам разберусь. В крайнем случае, у меня вампир-лорд где-то рядом отирается, хоть к алхимику за зельем сбегает.
А хорошо, что «Мыслеречь-2» не передает эмоции! Иначе моя бравада смотрелась бы жалко.
- Котяр, дело серьезное, – Лир мне не очень-то поверил. – Ты все-таки узнай, где находишься. Если что, мы мигом...
Я кивнул, не желая больше говорить на эту тему, и дал команду к началу обыска.
Квартирка, вернее, комната Касси излишком мебели и избытком вещей не отличалась, так что закончили мы быстро и, по итогам обыска, пришли к следующим выводам.
Во-первых, Касси не похищали – она покинула третий заградительный сама, и, скорей всего, по доброй воле. Во всяком случае, часть вещей она забрала с собой.
Почему она сбежала? Почему не пошла к Лиру или еще к кому-то из непосредственного начальства? Почему никому не рассказала о том, что произошло в моей квартире? Ответ напрашивался сам собой, и очень не нравился мне: Касси прекрасно знала, кто отправил убийцу по ее душу, и этот кто-то, возможно, находится рядом с ней, может, даже здесь, в третьем заградительном. Компаньон? Подельник? Сообщник в чем-то неблаговидном? Или же лицо, тайну которого она узнала и или решила заработать шантажом, или сдать коллегам из Тайной стражи? Но, так или иначе, Касси боится его настолько, что схватке предпочитает тайное бегство, уверена, что не сможет защитить себя от него, и не рассчитывает даже на защиту госструктуры, в которой работает, не говоря уж о тех, кто рядом. И это кто ж здесь такой могущественный завелся? И не преувеличено ли его могущество? А, может, наоборот, приуменьшено? Мрачная картина вырисовывается, однако ж...
Итак, вернемся к обыску. Часть вещей Касси отсутствует, в том числе полный комплект брони и заплечный рюкзак. Кроме того, исчезли все предметы магического назначения (по крайне мере, те, о которых я знал): три жезла, заряженные атакующими заклятиями, один замедляющим и еще два обездвиживающими, а также штук десять магических накопителей. Гражданская же одежда аккуратно висит в шкафу. Не вся, но большей частью. В узком комоде нашлось белье, косметика и прочие женские штучки. В письменном столе – только канцелярские принадлежности, и никаких записей, дневников и прочего. Под кроватью – домашние тапочки. И все. Не густо.
- Что же она, даже смену белья с собой не захватила? – недоумевал полковник, глядя на ровно уложенные стопочки разноцветного тонкого и кружевного исподнего.
Я насмешливо фыркнул.
- Захватила, можешь мне поверить, – слово «мне» я выделил интонационно, благо иногда «Мыслезвуч-2» был на такое способен. – Эй, хватит туда пялиться! А то я леди Мрракс наябедничаю, и Адик устроит тебе маленькую персональную преисподнюю!
Лир в долгу не остался:
- Моя, если и устроит, то я хоть живой останусь. А вот если твоя женушка обозлиться, то звездец тебе, Котяра! Хищная зверюга под четыре сотни килограммов с когтями, клыками и дурным настроением – это приговор.
Фыркаю, хотя уже и не так уверенно. Вот тут-то полковник прав. Но, во-первых, Лотя осталась в Наргонте, что за тысячи километров отсюда, и, во-вторых, с чего ей вообще на меня злиться? Я ей ничего плохого не сделал. Ну, не считая того, что женился...
Я окинул комнату взглядом в поисках возможных тайников, потом прошелся туда-сюда, принюхиваясь и прислушиваясь изо всех сил, обостряя все чувства, но не обнаружил даже намека на укромное местечко – стены и пол наскоро возведенного здания барачного типа не подходили для того, слишком тонкие. Мебель мы тоже осмотрели – пусто. А вот матрас меня заинтересовал, хоть я и не понял, чем именно. То ли запах от него странный, то ли еще что...
- Меня вот терзает любопытство, – задумчиво произнес Лир, стаскивая постельное белье. – Не мое дело, конечно, но... У тебя вообще на ту оборотницу какие планы? А то уже пять лет прошло, а вы не вместе, но и не расходитесь. Это как-то неправильно.
Да, это не его дело. С другой стороны... а, гори оно все!
- Лучшее, что я могу сделать для нее – развестись, – ответил я. – О, смотри, с той стороны зашито вручную!
Лир вмиг вспорол шов засапожным кинжалом и хотел, было, запустить руку во внутренности матраса, однако я остановил его.
- Не голой рукой! Мало ли, что там может быть! Касси – магичка, и секреты свои наверняка защитила соответствующим образом.
Полковник согласно кивнул и продолжил распарывать матрас, намереваясь просто вытряхнуть его содержимое на пол.
- И ты уже придумал, как разводиться будешь? – продолжил он между делом. – Насколько я знаю, божественный брак необратим, расторгнуть его нельзя. Или у тебя, юриста, другое мнение?
Мяукаю. Нельзя. Пять лет поисков, и ни одного упоминания о случаях расторжения божественных браков. Зато о карах за супружескую неверность, обиды и разочарование – сколько угодно. Так себе перспективка-то!
- Прецедент буду создавать. Я ж юрист, а не просто так погулять вышел! Сколько изучал теологические тексты, понял, что решение одного бога может быть отменено вышестоящим или же коллегиально. И я подумал, что и к божественному браку можно применить то же условие, ведь формального запрета нет. Раз так, осталось только придумать, что коллегам Иннерлии взамен предложить.
- Ты с такими прецедентами из юриста в жреца переквалифицируешься! – хохотнул Лир, кинжалом ворочая содержимое матраса. – Вот даже представить себе не могу... Хотя, твой дед вроде тоже со жреческого служения начинал, так что это у вас семейное...
А потом нам обоим вдруг стало не до смеха, когда среди прессованной ваты, которой был набит матрас, вдруг мелькнуло что-то темное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся небольшой, с ладонь, куклой из глины, на макушке которой был прикреплен ярко-рыжий локон, явно срезанный с головы Кассандры.
- Ну, с приплыздом! – выдохнул полковник, ловко подцепив кустарную поделку кончиком кинжала. – Придется Арза звать, это, кажется, по его части.
Я во все глаза смотрел на куклу и чувствовал, что, хоть и нельзя эту штуку назвать полноценным магическим артефактом, так как магии от нее почти не чувствуется (и это мне, коту!), но Касси вряд ли сбежала по своей воле. Или полезла в противозаконную авантюру, из-за которой чуть не погибла. Или сделала еще что-то под воздействием этой штуковины, так как есть оно, это воздействие, точно есть! Правда, не могу понять, какое именно...
Лотя
Из здания Личевского отделения городской стражи, единственного, кстати, на весь поселок, я вышла, когда солнце уже начало клониться к закату. Эх, весь день насмарку! Выходной! Впереди рабочая неделя, наверняка насыщенная (а других у местного госпиталя и не бывает), а я злая, не отдохнула толком, ничего, кроме утренних плюшек и печенья с чаем, за весь день не съела, да еще и дома все вверх дном после обыска. Обидно! Единственное, что греет душу: страже тоже обидно. Причем не только отделу дознания, но и всей страже в целом! И не только потому, что они впустую провели обыск и весь день пробегали по лесу в поисках пропавшего препарата, а еще и потому, что леди Иолатэ, у которой, вопреки анонимному доносу, ничего запрещенного или же полученного незаконным путем не обнаружили, потребовала извинений.
Нет уж, сначала квартиру Касси осмотрим, она в соседнем здании расположена, где маги живут. А до мертвецкой аж на другой конец базы топать. Дели меня, кстати, поддержала:
- Действительно, давайте сначала к Касси, а я сейчас с посудой закончу, и мы все в покойницкой встретимся. Мне все равно еще надо опись по вещам убитого доделать.
Лир на двусмысленное предложение встретиться в мертвецкой не отреагировал. Привычный уже, раз на экспертусе судебно-лекарском женился. Это только меня передернуло. Хм, с чего бы? Странно, но с недавних пор любая мысль о смерти вызывает у меня... не неприязнь, и даже не страх, а какое-то трудноопрделимое чувство, которое я с большой натяжкой мог бы назвать чувством обреченности. Но почему? Может быть, это из-за того, что мне уже довелось побывать по ту сторону жизни? Но это было пять лет назад! Что это, запоздалый посттравматический шок? Или предчувствие? Да нет, вряд ли. Обычно моя чуйка на неприятности себя иначе проявляет. Может, просто переработал? Или долгое нахождение в Проклятых землях так на меня влияет? Или же дело в том, что рядом с моим телом отирается нежить, хоть и высшая?
Занятый своими мыслями, я почти не заметил, как Лирриан со мной в одной руке и со свернутым парадным мундиром в другой вышел из двухэтажного каменного дома, где располагались квартиры офицерского состава, а также немногих вольнонаемных специалистов с гражданской специализацией, и, миновав приземистое здание бани, вошел в наскоро сколоченное общежитие для тех, кто работал над проектом «Скрепа». М-да, это здание и внешне-то проигрывало офицерскому, а уж изнутри... Сразу видно, что сколочено тяп-ляп, на скорую руку, ненадолго и, кстати, частично на месте бывшего сортира, хоть и зачищенного всеми способами, доступными строителям под эгидой Тайной стражи. В общем, стоило нам с полковником переступить порог деревянного близнеца офицерского общежития, как я сразу понял, почему Касси предпочитала встречаться на моей территории, несмотря на вредного кошака, завалы бумаг и особо угнетавший ее беспорядок. Поэтому мне до сегодняшнего дня и не довелось побывать в ее квартирке.
Кстати, должен сказать, что мне с двумя крошечными комнатами и отдельным санузлом, в котором не повернешься, еще повезло – здесь и того нет. Одна комната, длинная и достаточно темная, так как окно здесь только одно, и удобства на этаже. Обставлена весьма скромно, я бы даже сказал, безлико – минимум мебели, самой простой и, кстати, очень старой, никаких безделушек, украшений, делающих комнату по-настоящему жилой, даже книг или каких-то вещиц магической направленности не видно. Даже цветов в горшках нет, что для мага земли не характерно. Хм... Или Кассандра перед исчезновением вернулась сюда за вещами, или она обживала не свою территорию, а мою – вот там и цветы в горшках были, и постоянная борьба за чистоту, и попытки разместить салфеточки-статуэточки...
Однако сделать вывод о том, какой из пришедших мне в голову вариантов ближе к истине, мне не дали – Лир развернул мундир и достал из него портативный артефакт для считывания мыслей. Да-да, тот самый, благодаря которому я пять лет назад свадьбу одного бедолаги расстроил! Ныне тот изобретатель довел его до ума, кстати, на наши с Лотей средства, запатентовал с моей помощью и теперь ищет ему масштабное применение. А также существенно уменьшил в размерах, так что теперь я мог носить «Мыслеречь-2», как официально называется это чудо артефакторики, на голове без риска сломать шею.
- Пора нам с тобой поговорит начистоту, – провозгласил полковник, пристраивая артефакт мне между ушей. – Надеюсь, Аде лишнего не сболтнул?
Вопрос для проформы. Он и сам понимает, что, если б я блок на своих воспоминаниях не удержал или позволил бы хоть слово лишнее в мыслях ляпнуть, Храрга-с-два она бы нас просто так из дома выпустила, не вытряхнув душу вместе с историей о гибели куратора «Скрепы».
- Итак, Котяра, рассказывай, как дошел до жизни такой! – велел Лир. – Я специально прибор этот храргов из твоей квартиры захватил. Предположил, раз запахло жареным, в своем обличье ты сюда не сунешься, пока ситуация не проясниться хотя бы отчасти. Что правильно, кстати. Воспользуешься обликом кошака. Соответственно, надо держать под рукой средство связи, а то за указателем на доске с буковками следить, буквы записывать, а потом эту писанину расшифровывать, так как твоя хвостатая светлость частенько про пробелы забывает, дураков нет!
Он устроился на единственном здесь стуле, причем скрипучем в настолько мерзкой тональности, что мои чувствительные уши резала без ножа. Я скривился, вздыбил шерсть и невольно взвыл. «Мыслеречь-2» или, как его еще называет Лотя «Находка для шпиона», бесстрастно «перевел» мой гневный мяв трехэтажным ругательством. Работает!
Рассказ о событиях вчерашнего дня, в том числе и о разговоре неизвестного с Касси перед тем, как тот начал ее душить, не занял много времени. Выслушав его, Лир сначала ударил кулаком по стене так, что штукатурка в том месте треснула, потом выдал заковыристую матерную тираду минут на пять, а потом явно замялся в раздумьях. То чесал затылок, то тер подбородок, явно на что-то решаясь. Эх, есть у индивида время на раздумья, сомнения и прочее! А я меня вот в любой момент может обратно в родное тело перекинуть, и останусь я без важных сведений, так что придется мне поторопить его.
- Ну, колись уже, Полкан! Не тяни моего сородича за чувствительные части тела!
Лирриан прикусил губу, но потом все же поведал следующее: узнав о гибели куратора «Скрепы», предположительно, от моих рук, он полночи, дергая за все доступные ему ниточки, пытался связаться с начальником Каирри, и его настойчивость возымела успех. Не сказать, что глава управления особых поручений центрального аппарата Тайной стражи обрадовался перспективе разговора с полковником «на земле», тем более, его для этого вытащили из теплой постели – половина пятого утра, не шутки! – но от разговора все-таки не отказался. Лира выслушал, сначала ему не поверил, потом впал в такую ярость...
- В общем, Котяра, то, что я тебе сейчас скажу, является государственной тайной ,– мрачно произнес полковник, непроизвольно понизив голос и подавшись вперед.
Я в нетерпении застучал хвостом по письменному столу – взгромоздился на него, чтобы быть на одном уровне с другом.
- Так вот, вчерашняя встреча – целиком и полностью инициатива самого Каирри, о которой его руководству, а также его столичным сослуживцам, задействованным в проекте «Скрепа», ничего не известно. Они там все сейчас на ушах стоят, пытаясь понять, что покойный ныне куратор делал в пригороде под снос, и кто его там поджарил! Начальник управления только голову приклонил, а тут я... Мне он приказал пока молчать и ждать, пока его доверенное лицо не прибудет. Кто? Когда? Этого он мне не сказал. Секретность, мать ее...
Я молчал, переваривая сказанное. Сам предполагал такое. Увы, новые сведения свет на ситуацию особо не проливали. Или же снова дело в моем крайне паршивом состоянии?
- Теперь активности столичных тайнюков придали новые точки приложения, – закончил Лир. – Расследуют, сердешные, буквально носом землю роют. Но ты постарайся еще несколько дней отсидеться, в города не лезь... Ты где, кстати?
Я только вздохнул. Говорил уже, что понятия не имею. И не врал, что немаловажно.
- И, судя по тому, что ты в серой шкурке уже больше часа обретаешься, неслабо тебя приложило, – вздохнул полковник. – Наверняка тебе нужна помощь. Только что я могу сделать, раз ты даже сам не знаешь, где тушку бросил? О, надо Арзу сказать, чтоб на поиск по крови провел...
Фыркаю. Не надо.
- С перспективой прибытия дознавателей, причем не только из Гатона, но и из столицы? Э, нет, лучше уж вам не знать, где я и что со мной. По крайней мере, пока тайнюки со смертью Каирри не разберутся. Сами целее будете. И я хоть отлежусь...
Лир только зубами скрипнул.
- А если ты за это время богам душу отдашь? Я ж себе в жизни не прощу!
- Не дождешься, тебе меня еще долго терпеть, – фыркнул я. – Сам разберусь. В крайнем случае, у меня вампир-лорд где-то рядом отирается, хоть к алхимику за зельем сбегает.
А хорошо, что «Мыслеречь-2» не передает эмоции! Иначе моя бравада смотрелась бы жалко.
- Котяр, дело серьезное, – Лир мне не очень-то поверил. – Ты все-таки узнай, где находишься. Если что, мы мигом...
Я кивнул, не желая больше говорить на эту тему, и дал команду к началу обыска.
Квартирка, вернее, комната Касси излишком мебели и избытком вещей не отличалась, так что закончили мы быстро и, по итогам обыска, пришли к следующим выводам.
Во-первых, Касси не похищали – она покинула третий заградительный сама, и, скорей всего, по доброй воле. Во всяком случае, часть вещей она забрала с собой.
Почему она сбежала? Почему не пошла к Лиру или еще к кому-то из непосредственного начальства? Почему никому не рассказала о том, что произошло в моей квартире? Ответ напрашивался сам собой, и очень не нравился мне: Касси прекрасно знала, кто отправил убийцу по ее душу, и этот кто-то, возможно, находится рядом с ней, может, даже здесь, в третьем заградительном. Компаньон? Подельник? Сообщник в чем-то неблаговидном? Или же лицо, тайну которого она узнала и или решила заработать шантажом, или сдать коллегам из Тайной стражи? Но, так или иначе, Касси боится его настолько, что схватке предпочитает тайное бегство, уверена, что не сможет защитить себя от него, и не рассчитывает даже на защиту госструктуры, в которой работает, не говоря уж о тех, кто рядом. И это кто ж здесь такой могущественный завелся? И не преувеличено ли его могущество? А, может, наоборот, приуменьшено? Мрачная картина вырисовывается, однако ж...
Итак, вернемся к обыску. Часть вещей Касси отсутствует, в том числе полный комплект брони и заплечный рюкзак. Кроме того, исчезли все предметы магического назначения (по крайне мере, те, о которых я знал): три жезла, заряженные атакующими заклятиями, один замедляющим и еще два обездвиживающими, а также штук десять магических накопителей. Гражданская же одежда аккуратно висит в шкафу. Не вся, но большей частью. В узком комоде нашлось белье, косметика и прочие женские штучки. В письменном столе – только канцелярские принадлежности, и никаких записей, дневников и прочего. Под кроватью – домашние тапочки. И все. Не густо.
- Что же она, даже смену белья с собой не захватила? – недоумевал полковник, глядя на ровно уложенные стопочки разноцветного тонкого и кружевного исподнего.
Я насмешливо фыркнул.
- Захватила, можешь мне поверить, – слово «мне» я выделил интонационно, благо иногда «Мыслезвуч-2» был на такое способен. – Эй, хватит туда пялиться! А то я леди Мрракс наябедничаю, и Адик устроит тебе маленькую персональную преисподнюю!
Лир в долгу не остался:
- Моя, если и устроит, то я хоть живой останусь. А вот если твоя женушка обозлиться, то звездец тебе, Котяра! Хищная зверюга под четыре сотни килограммов с когтями, клыками и дурным настроением – это приговор.
Фыркаю, хотя уже и не так уверенно. Вот тут-то полковник прав. Но, во-первых, Лотя осталась в Наргонте, что за тысячи километров отсюда, и, во-вторых, с чего ей вообще на меня злиться? Я ей ничего плохого не сделал. Ну, не считая того, что женился...
Я окинул комнату взглядом в поисках возможных тайников, потом прошелся туда-сюда, принюхиваясь и прислушиваясь изо всех сил, обостряя все чувства, но не обнаружил даже намека на укромное местечко – стены и пол наскоро возведенного здания барачного типа не подходили для того, слишком тонкие. Мебель мы тоже осмотрели – пусто. А вот матрас меня заинтересовал, хоть я и не понял, чем именно. То ли запах от него странный, то ли еще что...
- Меня вот терзает любопытство, – задумчиво произнес Лир, стаскивая постельное белье. – Не мое дело, конечно, но... У тебя вообще на ту оборотницу какие планы? А то уже пять лет прошло, а вы не вместе, но и не расходитесь. Это как-то неправильно.
Да, это не его дело. С другой стороны... а, гори оно все!
- Лучшее, что я могу сделать для нее – развестись, – ответил я. – О, смотри, с той стороны зашито вручную!
Лир вмиг вспорол шов засапожным кинжалом и хотел, было, запустить руку во внутренности матраса, однако я остановил его.
- Не голой рукой! Мало ли, что там может быть! Касси – магичка, и секреты свои наверняка защитила соответствующим образом.
Полковник согласно кивнул и продолжил распарывать матрас, намереваясь просто вытряхнуть его содержимое на пол.
- И ты уже придумал, как разводиться будешь? – продолжил он между делом. – Насколько я знаю, божественный брак необратим, расторгнуть его нельзя. Или у тебя, юриста, другое мнение?
Мяукаю. Нельзя. Пять лет поисков, и ни одного упоминания о случаях расторжения божественных браков. Зато о карах за супружескую неверность, обиды и разочарование – сколько угодно. Так себе перспективка-то!
- Прецедент буду создавать. Я ж юрист, а не просто так погулять вышел! Сколько изучал теологические тексты, понял, что решение одного бога может быть отменено вышестоящим или же коллегиально. И я подумал, что и к божественному браку можно применить то же условие, ведь формального запрета нет. Раз так, осталось только придумать, что коллегам Иннерлии взамен предложить.
- Ты с такими прецедентами из юриста в жреца переквалифицируешься! – хохотнул Лир, кинжалом ворочая содержимое матраса. – Вот даже представить себе не могу... Хотя, твой дед вроде тоже со жреческого служения начинал, так что это у вас семейное...
А потом нам обоим вдруг стало не до смеха, когда среди прессованной ваты, которой был набит матрас, вдруг мелькнуло что-то темное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся небольшой, с ладонь, куклой из глины, на макушке которой был прикреплен ярко-рыжий локон, явно срезанный с головы Кассандры.
- Ну, с приплыздом! – выдохнул полковник, ловко подцепив кустарную поделку кончиком кинжала. – Придется Арза звать, это, кажется, по его части.
Я во все глаза смотрел на куклу и чувствовал, что, хоть и нельзя эту штуку назвать полноценным магическим артефактом, так как магии от нее почти не чувствуется (и это мне, коту!), но Касси вряд ли сбежала по своей воле. Или полезла в противозаконную авантюру, из-за которой чуть не погибла. Или сделала еще что-то под воздействием этой штуковины, так как есть оно, это воздействие, точно есть! Правда, не могу понять, какое именно...
Глава 6. 11 августа, вечер.
Лотя
Из здания Личевского отделения городской стражи, единственного, кстати, на весь поселок, я вышла, когда солнце уже начало клониться к закату. Эх, весь день насмарку! Выходной! Впереди рабочая неделя, наверняка насыщенная (а других у местного госпиталя и не бывает), а я злая, не отдохнула толком, ничего, кроме утренних плюшек и печенья с чаем, за весь день не съела, да еще и дома все вверх дном после обыска. Обидно! Единственное, что греет душу: страже тоже обидно. Причем не только отделу дознания, но и всей страже в целом! И не только потому, что они впустую провели обыск и весь день пробегали по лесу в поисках пропавшего препарата, а еще и потому, что леди Иолатэ, у которой, вопреки анонимному доносу, ничего запрещенного или же полученного незаконным путем не обнаружили, потребовала извинений.
