Увы, хитрости и коварству кота, желающего слопать кусок курицы, не было предела. Улучив момент, когда полковник отвлечется, Фыр осторожно, сохраняя на морде бесстрастное выражение, запустил лапу в тарелку начальника третьего заградительного полка, цапнул когтями понравившийся кусочек и, не дожидаясь, пока подполковник сообразит, что его обворовали, прыжком переместился в небольшую прихожую. Ругань Лира и смех Дели неслись нам вслед.
Курицу Фыр умял в мгновение ока и уже собирался, было, снова наведаться в комнату – вдруг удастся утащить у двуногого еще кусочек? Однако, я ему не позволил, снова перехватив управление кошачьим тельцем. Для начала я решил перекинуться парой слов с другом лично, без Дели, и прихожая, отделенная от кухни-гостиной-спальни стеной, казалась мне подходящим для того местом. Поэтому я, запрыгнув на узкий комод, начал сбрасывать на пол все, что там лежало, одновременно душераздирающе мяукая и шебурша лапами по столешнице, будто что-то закапываю. Надо ли говорить, что Дели тут же отправила мужа проверить, что там с котом?
- Надеюсь, курица этому паршивцу поперек горла стала! – прорычал «добрый» Лир и поспешил в прихожую.
Однако, стоило ему скрыться от глаз жены, а той загреметь тарелками, как гнев полковника тут же уступил место настороженной заинтересованности.
- Котяра, ты? – негромко спросил он, опускаясь на корточки перед тумбой, чтобы глазами быть на одном уровне со мной.
Я едва не подпрыгнул от радости. Все-таки хорошо, что у него голова варит! С другой стороны, будь он идиотом, до полковника на границе точно не дослужился бы, тапки бы раньше откинул.
- Мяу, – подтвердил я.
Лирриан потер лоб, на мгновение прикрыв ладонью глаза.
- И что «мяу»? – осведомился он.
Кажется, мне не верят. Или же, что более вероятно, Лир не может с уверенностью определить, действительно ли я вернулся в третий заградительный хотя бы сознанием, или же Фыр просто так мяукнул, что называется, в тему.
- Мяу! – повторил я, на этот раз с нажимом.
И для верности подпрыгнул и повис, уцепившись всеми четырьмя лапами, на служебном мундире Лира (обычно он в шкафу висит, так как в Проклятых землях броня более актуальна, но видимо, понадобился-таки). Как ни странно, последнего это успокоило.
- Ну, точно ты! – с облегчением выдохнул он, отдирая меня от суконного рукава с имперским шевроном. – Фыр-то у тебя не настолько дурной! Хотя, конечно, тот еще гаденыш.
Фыркаю в ответ. Сомнительный комплимент-то! Когти, однако, втягиваю, позволяя ему взять себя на руки. А то, чего доброго, еще за шкирку отдирать начнет. И тогда точно конец мундиру будет!
- Где тебя носит?! – прошипел полковник еще тише.
И что я мог ему ответить? Только взглядом показать всю глупость его вопроса и неуместность его в данной ситуации.
Лирриан вздохнул столь тяжко, что я вмиг прочувствовал и груз лежащей на нем ответственности, и сожаление о том, что пропали крохи личного времени, которые планировал провести с женой, и раздражение из-за того, что придется снова потеть над спирит-доской, чтобы вести более-менее полноценный диалог со мной, и много чего еще. Но угрызений совести не испытал. Что уж тут поделать? Я не по собственной прихоти во все это влип, а очень даже по приказу и с его, Лира, одобрения. И разгребать последствия нам тоже вмсте.
А потом мне в голову вдруг постучалась запоздалая мысль: изначально планировалось, что на встречу с куратором проекта отправится или сам Лир, или Арз, однако нежданная судебная повестка внесла свои коррективы. Кстати, в связи с этой повесткой полковник Мрракс перенес встречу с ним на пять дней вперед... Хм, а не могло ли быть так, что тот, кто убил Каирри, ждал не меня, а нацеливался на кого-то из моих друзей? Или же личность курьера-связного не имела значения? Или первое мое впечатление верно, и целью убийц был сам куратор? А если так, то в связи с профессиональной деятельностью Каирри или же это убийство по личным причинам, а похищенный у меня отчет – всего лишь прикрытие? И еще неясно, при чем тут та часть отчета, что написала Касси? Так или иначе, мотивы убийц мне не ясны. И у меня по-прежнему слишком мало информации для более-менее однозначных выводов.
- Быстро отвечай! – полковник определился с дальнейшими действиями. – Ты жив-здоров?
Я с задержкой мяукнул. Жив-то жив, иначе душа моя ныне обреталась бы не в теле хвостатого фамилиара, а держала бы ответ перед богами за свои прижизненные косяки. А вот насчет здоровья не уверен – как вчера рухнул на узкую койку комнаты на одном из постоялых дворов вдоль Второго Северо-Восточного тракта, так до сих пор в сознание и не приходил. Но об этом я смогу поведать Лиру не раньше, чем у нас появится возможность общаться на более высоком уровне, чем «да-нет». «Фыр-мяу», ага!
- Ты знаешь, что Каирри убит?
- Мяу.
- Ты его?
- Фыррр! – возмутился я.
- Я так и думал, – кивнул Лир. – Ладно, мы с тобой на эту тему потом поговорим. Теперь скажи, суд прошел, как планировалось?
- Мяу, – не без гордости сообщил я.
- Ладно, это пока все, что я хотел услышать, – сказал полковник, а после стал выдавать распоряжения. – Значит так. Записывать за тобой буквы я не собираюсь, и так нервы ни к Храргу. Поэтому разговаривать предметно будем через посредника, то есть, с помощью леди Мрракс. Аделаида не в курсе ситуации с куратором, и твоя задача сделать так, чтобы и дальше не узнала, так что следи за своими мыслями, отвечай по существу и, главное, не подумай лишнего. И придумай благовидную причину, по которой ты задержался в столице.
- Мрмя! – коротко, по-военному ответил я, попытавшись лапкой отдать честь.
Не получилось. Хотя, со стороны наверняка смотрелось забавно, во всяком случае, уголок рта полковника на мгновение скривился в подобие улыбки.
- И почему у меня ощущение, что ты издеваешься, комок шерсти? – недобро прищурился он, изо всех сил стараясь удержать бесстрастное выражение на лице.
- Фыр! – заявил я с самым честным видом, на который был способен кот, стащивший кусок курицы с чужой тарелки и не получивший за это тапком.
Лир ответил недоверчивым взглядом, однако развивать тему недостаточного уважения к военной атрибутике не стал, а подхватил меня под пузо и вернулся на кухню к Дели. Предъявил ей меня, объяснил, что «Котяра снова за свое» и, пока леди Мрракс тискала нас с Фыром, одновременно считывая мои воспоминания о судебном заседании, наверстал упущенное в плане завтрака. И еще умудрялся на меня суровые взгляды кидать, мол, не проболтайся! А я и без его напоминаний вертелся, как уж на сковородке, стараясь не допустить даже мимолетного воспоминания или мысли о смерти столичного куратора «Скрепы» и ее последствиях, затронувших меня лично. Сообщил, что решил задержаться на несколько дней, так как мне удалось выйти на след пропавшей тещи – да, хлипкий, едва заметный за давностью лет, но все-таки...
Дели вроде бы и поверила мне, но не до конца. Как бы Лирриан не пытался оградить жену от правды, она все же чувствовала неладное. И, не добившись разъяснений от мужа, принялась атаковать меня всем арсеналом средств мага-менталиста с опытом работы экспертуса городской стражи. Бедный я... Но как же меня выручил более чем пятнадцатилетний опыт работы юристом! Вернее, не столько знание законов и умение их применять, а способность к словоблудию, когда вываливаешь на собеседника кучу сведений, понятий и тезисов, то дополняющих друг друга, то взаимоисключающих, не выдавая при этом ничего конкретного. Ни да, ни нет, а вокруг, да около, а то и друг через друга. Как-то так, только все это на плане мыслей и эмоций. Хорошо еще, что весь разговор занял минут пятнадцать, иначе я бы точно раскололся. А под конец его у меня голова гудела так, будто на нее ведро металлическое одели, а потом еще и постучали по нему. Брр!
И, конечно, Дели не отказалась поработать переводчиком с кошачьего на имперский. И, конечно, рассказала, что случилось в моей квартире в мое отсутствие. Я выслушал, делая вид, будто сам не в курсе, помяукал возмущенно, потопорщил шерсть, повыгибал спину, помахал хвостом и даже плюнул разок от избытка чувств (в тот момент в свои мысли я леди Мрракс предусмотрительно не пускал, делая вид, что не могу справиться с эмоциями). А потом уже к нашей милой беседе присоединился Лир, и я узнал много интересного о вчерашнем происшествии. Вернее, о его последствиях.
Итак, полковника в мою открытую квартиру привел Арз – тот отсыпался после вылазки к Скрепе и, ясное дело, не обрадовался, когда мой кошак начал завывать дурниной у него под дверью и долбиться в тонкую створку передними лапами, однако игнорировать нетипичное поведение Фыра не стал. Вышел, обругал непечатно, но за серым поганцем на нижний этаж все-таки последовал, удивился распахнутой двери в мою квартиру, нашел тело, однако шум поднимать не стал, сразу отправился за непосредственным начальником. А там уже завертелось: тело унесли в мертвецкую, Дели осмотрела место преступления, сделала соответствующие записи, потом мою квартирку опечатали до прибытия дознавателей из Гатона, так как собственных сыщиков третьему заградительному по штату не положено. За всей этой суетой пропажа Касси обнаружилась далеко не сразу, и уж конечно никто понятия не имел, почему она самовольно, никому не доложившись, оставила место службы, и куда могла бы податься. Кстати, ее исчезновение никто не связал с телом в моей квартирке, так как о своих планах навести там чистоту магичка никого не оповестила, решила проявить инициативу тайком. Как же меня раздражают подобные вольности! Да еще и без согласования со мной! Фыррр!
- Слушай, а это ведь существенно меняет дело, – Лир даже не пытался скрыть досаду. – Я-то думал, она снова в некрополь подалась, забыв поставить меня или Арза в известность. А тут выходит, что ее и похитить могли, и убить по-тихому, да и сама могла сбежать, почуяв, что пахнет жареным... Искать ведь придется! За прошедшие пол суток с ней могло случиться все, что угодно.
Досаду его я понять мог – теперь придется поднимать в боевую готовность весь полк, отрывая подчиненных от дел насущных, напрягать магов, потом получать начальственный втык, да еще и, не приведи боги, родственники пропавшей объявятся сюда, чтобы в поисках помочь... Но не бросать же дело на самотек! Кроме того, пока что есть шанс, что Касси сбежала сама, стало быть, есть смысл обыскать ее жилище на предмет подсказок о том, куда она могла направиться, а заодно на предмет ее связи с убитым. О чем я Лиру тут же сообщил.
- А ведь в правильном направлении мыслишь! – одобрил полковник. – Только надо еще и Арза подтянуть с его обалдуями, пусть магически посмотрят... Да ты, наверное, еще и тело захочешь осмотреть?
Мяукаю. Хочу. И дело не в том, что я не доверяю Аделаиде в деле судебно-лекарской экспертизы. Просто вдруг кошачьи органы чувств помогут мне увидеть больше, чем двуногим? Да и мне еще вчера показалось, что что-то с этим убийцей не так. А кстати...
- Убийцу опознали? – осведомился я.
Лир и Дели, синхронно покачали головами.
- Но он точно не из полка, – с уверенностью сказал Лир. – Не профессиональный вояка, не срочник, не проектный. Пришлый. Не местный. Как сюда проник – неизвестно. Выясняем.
И помрачнел еще больше. Я, кстати, тоже. И ведь есть отчего, Храрга пинком через коромысло! Дело в том, что третий заградительный полк базируется в небольшой долине в плотном горном кольце, и попасть сюда можно либо по воздуху, либо по узким горным тропам, либо по ущелью Челюсти Гхедешша (правда, пока затяжные дожди не пошли). Есть, конечно, пара подгорных ходов, но те еще при прежнем начальстве засыпали. Однако все эти пути держаться под наблюдением, даже перекрытые. И тот факт, что некто сумел незамеченным пробраться на охраняемую территорию, мог означать либо то, что без магии тут не обошлось – портал ли, заклятие невидимости или отвода глаз. Либо, что гораздо хуже, его кто-то пропустил. И это уже, как минимум, невыполнение приказа, а то и прямое предательство, вот что плохо.
- Дозорные взяты под арест до прибытия дознавателей, – со вздохом сообщил полковник. – Все по инструкции, Храрг бы ее побрал! Сам переговорил с каждым, никто не признается. Тяжело своих же подозревать, Котяра...
Мяукаю сочувственно. Помочь, однако, пока что не могу. Разве что на допросах в облике кота поприсутствовать? Я тут заметил, что мой фамилиар прекрасно понимает, когда разумные лгут, и дело тут не только в физиологических проявлениях вроде изменения запаха или учащения пульса – аура меняется. Осталось только научиться понимать и правильно толковать эти увиденное, и вот, пожалуйста, готов уникальный экспертус! Детектор лжи, как сказала бы Лотя. Ага, с хвостом, на четырех лапках и мяукает! То-то дознаватели будут рады!
Дели не удержалась, хихикнула. Видимо, образ уникального экспертуса, методов его работы и взаимодействия с представителями имперского сыска получился очень ярким. Но тут же поспешила вернуть меня с небес на землю:
- Нет, Яр. Слишком сложно. К тому же, подорвет авторитет командира, который вынужден будет то и дело на кота обращать внимание. И, сам понимаешь, юридической силы сведения, полученные таким путем, иметь не будут.
Я только глазами хлопал. Давно меня так не умывали. Да еще моим же оружием!!!
Лирриан, глядя на мою ошарашенную морду, расхохотался – настроение его стремительно улучшалось. Аделаида невинно смотрела большими темно-серыми глазами. А я, быстро придя в себя, пофыркал немного, давая понять, что пошутил. Однако, мысль о присутствии на допросах гвоздем засела в моей ушастой голове.
И надо ли говорить, что следующий заданный мною вопрос был о том, когда прибудут дознаватели.
- Должны были быть к завтраку, – сообщил полковник. – Но возникла у них какая-то заминка, так что прибудут к вечеру. И я вот решил, раз уж выдалась свободная минутка, побыть немного дома, с женой... Не судьба, видать.
Я с самым виноватым видом, на который был способен в тот момент, поскреб лапой столешницу – вроде как шаркнул ножкой.
- Так я и поверил, что тебе стыдно, – хмыкнул Лир. – Котяра, я ж тебя больше двадцати лет знаю! Нет у тебя совести в принципе!
Я нарочито обиженно фыркнул и отвернулся. Есть у меня совесть, есть! Ну, да, маленькая и хилая. И где-то очень глубоко внутри моей беспокойной души. И редко меня беспокоит. Но есть же!
Лир слегка стушевался. А Дели примирительно почесала меня за ушком, наклонилась ко мне и прошептала:
- Ладно тебе! И, Яр, между нами, актер из тебя, как зеркало из табуретки. Если б не Фыр, тебе б никто не поверил.
Вот тут я почти обиделся по настоящему – давненько я за десять минут столько нелицеприятного о себе не слышал! Однако тут же передумал. Не умею я обижаться долго и со вкусом, мне проще сразу в морду дать, или, в нынешнем моем положении, нос расцарапать. Это женушка моя, например, могла неделю в молчанку играть, то и дело на меня укоризненные взгляды кидая. Хорошо хоть потом сказала, что обиделась, а то я уже начал за ее здоровье опасаться. И за душевное тоже! А оказывается, надо было опасаться за себя, ведь разъяренная оборотница-архаик это даже не сковородкой по голове – шансы выжить после сковородки существенно выше...
- Ладно, пошли, что ли, в мертвецкую, – Лир нехотя засобирался.
Курицу Фыр умял в мгновение ока и уже собирался, было, снова наведаться в комнату – вдруг удастся утащить у двуногого еще кусочек? Однако, я ему не позволил, снова перехватив управление кошачьим тельцем. Для начала я решил перекинуться парой слов с другом лично, без Дели, и прихожая, отделенная от кухни-гостиной-спальни стеной, казалась мне подходящим для того местом. Поэтому я, запрыгнув на узкий комод, начал сбрасывать на пол все, что там лежало, одновременно душераздирающе мяукая и шебурша лапами по столешнице, будто что-то закапываю. Надо ли говорить, что Дели тут же отправила мужа проверить, что там с котом?
- Надеюсь, курица этому паршивцу поперек горла стала! – прорычал «добрый» Лир и поспешил в прихожую.
Однако, стоило ему скрыться от глаз жены, а той загреметь тарелками, как гнев полковника тут же уступил место настороженной заинтересованности.
- Котяра, ты? – негромко спросил он, опускаясь на корточки перед тумбой, чтобы глазами быть на одном уровне со мной.
Я едва не подпрыгнул от радости. Все-таки хорошо, что у него голова варит! С другой стороны, будь он идиотом, до полковника на границе точно не дослужился бы, тапки бы раньше откинул.
- Мяу, – подтвердил я.
Лирриан потер лоб, на мгновение прикрыв ладонью глаза.
- И что «мяу»? – осведомился он.
Кажется, мне не верят. Или же, что более вероятно, Лир не может с уверенностью определить, действительно ли я вернулся в третий заградительный хотя бы сознанием, или же Фыр просто так мяукнул, что называется, в тему.
- Мяу! – повторил я, на этот раз с нажимом.
И для верности подпрыгнул и повис, уцепившись всеми четырьмя лапами, на служебном мундире Лира (обычно он в шкафу висит, так как в Проклятых землях броня более актуальна, но видимо, понадобился-таки). Как ни странно, последнего это успокоило.
- Ну, точно ты! – с облегчением выдохнул он, отдирая меня от суконного рукава с имперским шевроном. – Фыр-то у тебя не настолько дурной! Хотя, конечно, тот еще гаденыш.
Фыркаю в ответ. Сомнительный комплимент-то! Когти, однако, втягиваю, позволяя ему взять себя на руки. А то, чего доброго, еще за шкирку отдирать начнет. И тогда точно конец мундиру будет!
- Где тебя носит?! – прошипел полковник еще тише.
И что я мог ему ответить? Только взглядом показать всю глупость его вопроса и неуместность его в данной ситуации.
Лирриан вздохнул столь тяжко, что я вмиг прочувствовал и груз лежащей на нем ответственности, и сожаление о том, что пропали крохи личного времени, которые планировал провести с женой, и раздражение из-за того, что придется снова потеть над спирит-доской, чтобы вести более-менее полноценный диалог со мной, и много чего еще. Но угрызений совести не испытал. Что уж тут поделать? Я не по собственной прихоти во все это влип, а очень даже по приказу и с его, Лира, одобрения. И разгребать последствия нам тоже вмсте.
А потом мне в голову вдруг постучалась запоздалая мысль: изначально планировалось, что на встречу с куратором проекта отправится или сам Лир, или Арз, однако нежданная судебная повестка внесла свои коррективы. Кстати, в связи с этой повесткой полковник Мрракс перенес встречу с ним на пять дней вперед... Хм, а не могло ли быть так, что тот, кто убил Каирри, ждал не меня, а нацеливался на кого-то из моих друзей? Или же личность курьера-связного не имела значения? Или первое мое впечатление верно, и целью убийц был сам куратор? А если так, то в связи с профессиональной деятельностью Каирри или же это убийство по личным причинам, а похищенный у меня отчет – всего лишь прикрытие? И еще неясно, при чем тут та часть отчета, что написала Касси? Так или иначе, мотивы убийц мне не ясны. И у меня по-прежнему слишком мало информации для более-менее однозначных выводов.
- Быстро отвечай! – полковник определился с дальнейшими действиями. – Ты жив-здоров?
Я с задержкой мяукнул. Жив-то жив, иначе душа моя ныне обреталась бы не в теле хвостатого фамилиара, а держала бы ответ перед богами за свои прижизненные косяки. А вот насчет здоровья не уверен – как вчера рухнул на узкую койку комнаты на одном из постоялых дворов вдоль Второго Северо-Восточного тракта, так до сих пор в сознание и не приходил. Но об этом я смогу поведать Лиру не раньше, чем у нас появится возможность общаться на более высоком уровне, чем «да-нет». «Фыр-мяу», ага!
- Ты знаешь, что Каирри убит?
- Мяу.
- Ты его?
- Фыррр! – возмутился я.
- Я так и думал, – кивнул Лир. – Ладно, мы с тобой на эту тему потом поговорим. Теперь скажи, суд прошел, как планировалось?
- Мяу, – не без гордости сообщил я.
- Ладно, это пока все, что я хотел услышать, – сказал полковник, а после стал выдавать распоряжения. – Значит так. Записывать за тобой буквы я не собираюсь, и так нервы ни к Храргу. Поэтому разговаривать предметно будем через посредника, то есть, с помощью леди Мрракс. Аделаида не в курсе ситуации с куратором, и твоя задача сделать так, чтобы и дальше не узнала, так что следи за своими мыслями, отвечай по существу и, главное, не подумай лишнего. И придумай благовидную причину, по которой ты задержался в столице.
- Мрмя! – коротко, по-военному ответил я, попытавшись лапкой отдать честь.
Не получилось. Хотя, со стороны наверняка смотрелось забавно, во всяком случае, уголок рта полковника на мгновение скривился в подобие улыбки.
- И почему у меня ощущение, что ты издеваешься, комок шерсти? – недобро прищурился он, изо всех сил стараясь удержать бесстрастное выражение на лице.
- Фыр! – заявил я с самым честным видом, на который был способен кот, стащивший кусок курицы с чужой тарелки и не получивший за это тапком.
Лир ответил недоверчивым взглядом, однако развивать тему недостаточного уважения к военной атрибутике не стал, а подхватил меня под пузо и вернулся на кухню к Дели. Предъявил ей меня, объяснил, что «Котяра снова за свое» и, пока леди Мрракс тискала нас с Фыром, одновременно считывая мои воспоминания о судебном заседании, наверстал упущенное в плане завтрака. И еще умудрялся на меня суровые взгляды кидать, мол, не проболтайся! А я и без его напоминаний вертелся, как уж на сковородке, стараясь не допустить даже мимолетного воспоминания или мысли о смерти столичного куратора «Скрепы» и ее последствиях, затронувших меня лично. Сообщил, что решил задержаться на несколько дней, так как мне удалось выйти на след пропавшей тещи – да, хлипкий, едва заметный за давностью лет, но все-таки...
Дели вроде бы и поверила мне, но не до конца. Как бы Лирриан не пытался оградить жену от правды, она все же чувствовала неладное. И, не добившись разъяснений от мужа, принялась атаковать меня всем арсеналом средств мага-менталиста с опытом работы экспертуса городской стражи. Бедный я... Но как же меня выручил более чем пятнадцатилетний опыт работы юристом! Вернее, не столько знание законов и умение их применять, а способность к словоблудию, когда вываливаешь на собеседника кучу сведений, понятий и тезисов, то дополняющих друг друга, то взаимоисключающих, не выдавая при этом ничего конкретного. Ни да, ни нет, а вокруг, да около, а то и друг через друга. Как-то так, только все это на плане мыслей и эмоций. Хорошо еще, что весь разговор занял минут пятнадцать, иначе я бы точно раскололся. А под конец его у меня голова гудела так, будто на нее ведро металлическое одели, а потом еще и постучали по нему. Брр!
И, конечно, Дели не отказалась поработать переводчиком с кошачьего на имперский. И, конечно, рассказала, что случилось в моей квартире в мое отсутствие. Я выслушал, делая вид, будто сам не в курсе, помяукал возмущенно, потопорщил шерсть, повыгибал спину, помахал хвостом и даже плюнул разок от избытка чувств (в тот момент в свои мысли я леди Мрракс предусмотрительно не пускал, делая вид, что не могу справиться с эмоциями). А потом уже к нашей милой беседе присоединился Лир, и я узнал много интересного о вчерашнем происшествии. Вернее, о его последствиях.
Итак, полковника в мою открытую квартиру привел Арз – тот отсыпался после вылазки к Скрепе и, ясное дело, не обрадовался, когда мой кошак начал завывать дурниной у него под дверью и долбиться в тонкую створку передними лапами, однако игнорировать нетипичное поведение Фыра не стал. Вышел, обругал непечатно, но за серым поганцем на нижний этаж все-таки последовал, удивился распахнутой двери в мою квартиру, нашел тело, однако шум поднимать не стал, сразу отправился за непосредственным начальником. А там уже завертелось: тело унесли в мертвецкую, Дели осмотрела место преступления, сделала соответствующие записи, потом мою квартирку опечатали до прибытия дознавателей из Гатона, так как собственных сыщиков третьему заградительному по штату не положено. За всей этой суетой пропажа Касси обнаружилась далеко не сразу, и уж конечно никто понятия не имел, почему она самовольно, никому не доложившись, оставила место службы, и куда могла бы податься. Кстати, ее исчезновение никто не связал с телом в моей квартирке, так как о своих планах навести там чистоту магичка никого не оповестила, решила проявить инициативу тайком. Как же меня раздражают подобные вольности! Да еще и без согласования со мной! Фыррр!
- Слушай, а это ведь существенно меняет дело, – Лир даже не пытался скрыть досаду. – Я-то думал, она снова в некрополь подалась, забыв поставить меня или Арза в известность. А тут выходит, что ее и похитить могли, и убить по-тихому, да и сама могла сбежать, почуяв, что пахнет жареным... Искать ведь придется! За прошедшие пол суток с ней могло случиться все, что угодно.
Досаду его я понять мог – теперь придется поднимать в боевую готовность весь полк, отрывая подчиненных от дел насущных, напрягать магов, потом получать начальственный втык, да еще и, не приведи боги, родственники пропавшей объявятся сюда, чтобы в поисках помочь... Но не бросать же дело на самотек! Кроме того, пока что есть шанс, что Касси сбежала сама, стало быть, есть смысл обыскать ее жилище на предмет подсказок о том, куда она могла направиться, а заодно на предмет ее связи с убитым. О чем я Лиру тут же сообщил.
- А ведь в правильном направлении мыслишь! – одобрил полковник. – Только надо еще и Арза подтянуть с его обалдуями, пусть магически посмотрят... Да ты, наверное, еще и тело захочешь осмотреть?
Мяукаю. Хочу. И дело не в том, что я не доверяю Аделаиде в деле судебно-лекарской экспертизы. Просто вдруг кошачьи органы чувств помогут мне увидеть больше, чем двуногим? Да и мне еще вчера показалось, что что-то с этим убийцей не так. А кстати...
- Убийцу опознали? – осведомился я.
Лир и Дели, синхронно покачали головами.
- Но он точно не из полка, – с уверенностью сказал Лир. – Не профессиональный вояка, не срочник, не проектный. Пришлый. Не местный. Как сюда проник – неизвестно. Выясняем.
И помрачнел еще больше. Я, кстати, тоже. И ведь есть отчего, Храрга пинком через коромысло! Дело в том, что третий заградительный полк базируется в небольшой долине в плотном горном кольце, и попасть сюда можно либо по воздуху, либо по узким горным тропам, либо по ущелью Челюсти Гхедешша (правда, пока затяжные дожди не пошли). Есть, конечно, пара подгорных ходов, но те еще при прежнем начальстве засыпали. Однако все эти пути держаться под наблюдением, даже перекрытые. И тот факт, что некто сумел незамеченным пробраться на охраняемую территорию, мог означать либо то, что без магии тут не обошлось – портал ли, заклятие невидимости или отвода глаз. Либо, что гораздо хуже, его кто-то пропустил. И это уже, как минимум, невыполнение приказа, а то и прямое предательство, вот что плохо.
- Дозорные взяты под арест до прибытия дознавателей, – со вздохом сообщил полковник. – Все по инструкции, Храрг бы ее побрал! Сам переговорил с каждым, никто не признается. Тяжело своих же подозревать, Котяра...
Мяукаю сочувственно. Помочь, однако, пока что не могу. Разве что на допросах в облике кота поприсутствовать? Я тут заметил, что мой фамилиар прекрасно понимает, когда разумные лгут, и дело тут не только в физиологических проявлениях вроде изменения запаха или учащения пульса – аура меняется. Осталось только научиться понимать и правильно толковать эти увиденное, и вот, пожалуйста, готов уникальный экспертус! Детектор лжи, как сказала бы Лотя. Ага, с хвостом, на четырех лапках и мяукает! То-то дознаватели будут рады!
Дели не удержалась, хихикнула. Видимо, образ уникального экспертуса, методов его работы и взаимодействия с представителями имперского сыска получился очень ярким. Но тут же поспешила вернуть меня с небес на землю:
- Нет, Яр. Слишком сложно. К тому же, подорвет авторитет командира, который вынужден будет то и дело на кота обращать внимание. И, сам понимаешь, юридической силы сведения, полученные таким путем, иметь не будут.
Я только глазами хлопал. Давно меня так не умывали. Да еще моим же оружием!!!
Лирриан, глядя на мою ошарашенную морду, расхохотался – настроение его стремительно улучшалось. Аделаида невинно смотрела большими темно-серыми глазами. А я, быстро придя в себя, пофыркал немного, давая понять, что пошутил. Однако, мысль о присутствии на допросах гвоздем засела в моей ушастой голове.
И надо ли говорить, что следующий заданный мною вопрос был о том, когда прибудут дознаватели.
- Должны были быть к завтраку, – сообщил полковник. – Но возникла у них какая-то заминка, так что прибудут к вечеру. И я вот решил, раз уж выдалась свободная минутка, побыть немного дома, с женой... Не судьба, видать.
Я с самым виноватым видом, на который был способен в тот момент, поскреб лапой столешницу – вроде как шаркнул ножкой.
- Так я и поверил, что тебе стыдно, – хмыкнул Лир. – Котяра, я ж тебя больше двадцати лет знаю! Нет у тебя совести в принципе!
Я нарочито обиженно фыркнул и отвернулся. Есть у меня совесть, есть! Ну, да, маленькая и хилая. И где-то очень глубоко внутри моей беспокойной души. И редко меня беспокоит. Но есть же!
Лир слегка стушевался. А Дели примирительно почесала меня за ушком, наклонилась ко мне и прошептала:
- Ладно тебе! И, Яр, между нами, актер из тебя, как зеркало из табуретки. Если б не Фыр, тебе б никто не поверил.
Вот тут я почти обиделся по настоящему – давненько я за десять минут столько нелицеприятного о себе не слышал! Однако тут же передумал. Не умею я обижаться долго и со вкусом, мне проще сразу в морду дать, или, в нынешнем моем положении, нос расцарапать. Это женушка моя, например, могла неделю в молчанку играть, то и дело на меня укоризненные взгляды кидая. Хорошо хоть потом сказала, что обиделась, а то я уже начал за ее здоровье опасаться. И за душевное тоже! А оказывается, надо было опасаться за себя, ведь разъяренная оборотница-архаик это даже не сковородкой по голове – шансы выжить после сковородки существенно выше...
- Ладно, пошли, что ли, в мертвецкую, – Лир нехотя засобирался.
