И теперь я мог с уверенностью сказать, каких именно предметов в этом кабинете касался куратор, так как на них тоже сохранился запах чесночного соуса для куриных крылышек разной степени заметности. Вот подлокотники кресла, край столешницы и ручка верхнего ящика стола пахли сильно, а ручка входной двери, оконная рама и подоконник – совсем чуть-чуть, так что обычный разумный и не заметил бы ничего. Видимо, завтракал Каирри незадолго до смерти, так как руки вымыть толком не успел…
Та-а-ак, запах не только на подоконнике, но и на стене под ним. И зачем бы ему понадобилось стену под подоконником трогать, причем так странно, будто рисовал что-то? Рисовал... Рисунок, выведенный пальцем Каирри, вдруг проступил у меня перед глазами. Так вот, значит, что к обонянию довеском шло – кошачье зрение, диапазон восприятия которого гораздо шире, чем у разумных... К месту, к месту! Кажется, я нашел тайник! И как же здорово, что он у окна, а не возле двери! А то, боюсь, шататься туда-сюда по отнюдь не маленькому кабинету у меня не хватило бы сил.
Я уже хотел дотащить себя до подоконника (иначе не скажешь), как вдруг краем глаза заметил какую-то странность в кураторе. И, хоть время и поджимало, и действие очищающего воздух заклятия заканчивалось, и дым понемногу заполнял комнату, я еще раз внимательно осмотрел тело. И уж не знаю, кошачье зрение послужило тому причиной или моя невнимательность при предыдущем осмотре, но я только сейчас увидел, что у господина Каирри отсутствует половина правого уха, а от обрубка к виску тянется узкий белый шрам. А в прошлую нашу встречу у него уши вроде были целые... Или это была лишь иллюзия? Или грим? Вроде как, стеснялся мужик недостатка внешности... Хотя, с чего офицеру Тайной стражи шрама стесняться? Не девица так-то... Непонятно. На всякий случай я, преодолевая брезгливость, провел пальцем по шраму. Хм, ощущается, как настоящий... Вернуть бы сейчас собственное зрение на прежний уровень и посмотреть на увечье, но, увы, времени на то уже нет – надо пошарить в тайнике под подоконником, а потом уносить отсюда ноги.
Под подоконником действительно обнаружился тайник, открываемый воспроизведением рисунка, вписанного в квадрат треугольника, на хитро спрятанной панели под подоконником. А в тайнике – конверт из плотной бумаги без опознавательных знаков. Спрятав его во внутренний карман сюртука, я открыл окно и вылез на карниз. Вовремя, так как заклятие очистки воздуха как раз исчерпало себя окончательно.
К счастью, лорд Дерлисса в облике гигантской летучей мыши уже кружил над зданием муниципалитета, высматривая меня, так что долго сидеть за окном на узкой полоске мрамора не пришлось. Хм… Кажется, я еще и чувство равновесия прокачал до кошачьего, иначе точно свалился бы вниз.
Вампир ловко схватил меня за плечи и вмиг перетащил на крышу соседнего здания. И уже там, слушая треск сгоравшей двери и яростный рев пламени – от притока свежего воздуха огонь разгорелся еще сильней и ворвался-таки в кабинет – я смог позволить себе упасть на черепицу, отдышаться и отдохнуть хоть несколько минут, с трудом заставляя себя оставаться в сознании.
- Что случилось, княжич? – мрачно осведомился лорд Дерлисса, не утруждая себя сменой облика. И как ему это удается, при том, что голосовые связки летучих мышей для речи разумных не приспособлены?! – Похоже, встреча, на которую ты шел, не состоялась... Или же тебе оказали горячий прием, да?
- Горячий, Храрга пинком через коромысло! - буркнул я, жадно вдыхая свежий воздух. – Просто огненный...
Летучий мышь рассмеялся, довольный своей шуткой. Юморист, чтоб его... А, надо сказать, выглядит он в такие моменты жутко. И смех у него, как ни старается древний кровосос выглядеть дружелюбно, поистине вампирский, от которого кровь стынет в жилах. Хм, раз так, то есть, где погреться, вон, целый муниципалитет, хоть и бывший. И грейся хоть до хрустящей корочки! М-да, что-то меня тоже на чернуху потянуло...
- А встреча... и да, и нет.
Вампир выразительно покосился на языки пламени, вырывающиеся из окон верхнего этажа муниципалитета.
- Не пришел твой визави, надо полагать? Живых в том здании точно нет, можешь мне поверить.
Ну да, кому ж еще верить в таких вопросах, как не вампиру!
- Пришел, – со вздохом ответил я, через силу принимая сидячее положение. – Только уйти не смог, там и остался. И я тоже чуть не остался... Храрг! Голова разорвется сейчас...
Летучая мышь-переросток подобралась ко мне поближе и, по-птичьи склонив голову набок, окинул меня внимательным взглядом и даже, кажется, носом потянул, обнюхивая. А я машинально обнюхал его, не «отключив» предварительно кошачье обоняние. Ох, зря я это сделал! Смесь запахов така-а-ая... Тут и дорогие духи в таком количестве, будто о вампира потерлась особа, предварительно в них искупавшаяся, и псина, и какие-то растения, и что-то явно алхимическое, и деревянная стружка, и дезинфицирующий раствор... Насыщенный денек у него выдался! А у меня в носу засвербело и пришлось после такого чихать минут пять, в результате чего я едва не лишился сознания от боли.
- У тебя сейчас кровь будто взбесилась! – поставил мне «диагноз» вампир. – Так сильно давит на стенки сосудов, что те того и гляди лопнут. И, в первую те, что в голове.
Ну да, никто не разбирается во всем, что связано с кровью, лучше вампиров! То есть, давление у меня сейчас настолько высокое, что еще чуть-чуть, и кровоизлияние в мозг обеспечено, а последствия у него очень нехорошие – от паралича до смерти. Не хотелось бы... А все-таки, чем же меня так приложили, что и сознания лишился, и магия почти вся улетучилась, и давление подскочило? Вот просто интересно! Хотя, повышенное давление вполне может быть следствием улучшения моего восприятия до уровня кота-фамилиара, так что не все так однозначно.
- Обратно на границу я тебя сейчас не понесу, – сообщил лорд Дерлисса. – Не в том ты сейчас состоянии, княжич, чтобы такой полет выдержать. Тебе б лекарство какое принять, да отлежаться...
Заманчивая перспектива, но я вынужден отказаться – до того, как моя непричастность к убийству куратора Каирри будет установлена, я могу просидеть под арестом не одну неделю, истреплю нервы себе и дознавателям, потеряю кучу времени, которое мог потратить на что-то полезное, да и вообще в камеру не хочется. Так что надо уносить ноги из столицы. Вернее лорду Дерлиссе надо уносить отсюда и ноги, и меня. И побыстрее. Примерно так я и сказал клыкастой «службе доставки».
- На границе тебя будут искать в первую очередь, – летучий мышь почесал крылом пушистый затылок. – Да и не долетишь ты туда. Или сверзишься с моей спины многострадальной, или помрешь и потом сверзишься. Так себе перспективка-то. И потом, тебе в любом случае придется дать о себе знать в полк, чтобы хоть дезертиром не прослыть. И не говори мне, что ты не военный и являешься гражданским специалистом! Я ж давно на белом свете живу, некоторых богов постарше буду, так что уже сообразил, что спрос с тебя как с военного будет.
Да уж, попробуй возрази! Но я сейчас просто не в состоянии обдумывать действия на ближайшие несколько дней, мне для этого нужно прийти в себя, выпить что-нибудь от повышенного давления и отлежаться хотя бы пару часов. Можно это сделать и в столице, но рискованно – тайнюки точно будут искать меня, и им достанет влияния, чтобы перенастроить охранные чары над городом на поиск определенного индивида. В Наргонту вернуться, кстати, тоже нельзя, да и далековато она от Миаствера, не долечу.
- Но хоть с тем, что нам надо рвать когти из Миаствера, Вы согласны, лорд?
Тут возражений не последовало. Но и предложений тоже, так что мне снова пришлось напрягать многострадальную голову в выборе подходящего маршрута. Может, в сторону Тарлонга? В Осинники наведаться бы. Но все равно далеко, хоть и ближе, чем граница. Правда, не совсем в ту сторону...
- В алхимическую лавку бы, – с сожалением вздохнул я. - Но тоже риск... Да и поздно уже, они закрываются.
Летучий мышь умильно почесал лапкой мордочку, обдав меня мощным потоком воздуха от движения здоровенного крыла.
- Ну... кое-что я могу для тебя сделать. Дай-ка руку!
И, не дожидаясь согласия, вампир с облике здоровенной зверюги одним неуловимым движением оказался рядом со мной, схватил меня за руку и чиркнул когтем по запястью, оставив довольно глубокую царапину. Кровопускание? Ну, только если в качестве экстренной меры. Идея, может, и неплохая. Но тут главное следить, чтобы не потерять слишком много крови, иначе я лишусь последних сил, точно не смогу лететь, и тайнюки, что соблаговолят-таки отправиться на поиски куратора проекта «Скрепа», возьмут меня тут тепленьким. Или, что более вероятно, судя по тому, что кровь из надрезанной вены хлынула столь мощным потоком, будто это не вена была, а артерия, уже холодненьким. М-да, чернушный юмор вампира, определенно, заразителен и передается воздушно-капельным путем...
- Перетяни чем-нибудь, – подал голос лорд Дерлисса, исполненным вселенского сожаления взглядом провожая стекавшие по крыше темно-красные ручейки. – Хватит с тебя пока.
И сглотнул столь выразительно, что мне даже на мгновение стыдно стало. А потом я ощутил невольное уважение к силе воли древнего кровососа. Еще бы: не вгрызаться клыками в запястье, а аккуратно чиркнуть когтем, видеть, сколько ценного продукта просто так на землю льется, и не возмущаться, не бросаться ее слизывать, хотя, насколько я знаю, голод терзает вампиров всегда, и уровень развития, на котором находится оный, на него не влияет... Это дорогого стоит! Но дразнить вампира не следует, так что я кое-как оторвал от рубашки широкий лоскут – сумка с моими вещами, в том числе и с походной аптечкой, про которую я благополучно забыл, осталась в горящем здании – и перетянул рану, после чего сумел-таки подняться на ноги. Признаться, от слабости пошатывало, видимо, крови я потерял прилично, однако боль отступила. Нет, не ушла совсем, затаилась, не оставляя сомнений в скором своем возвращении, но, надеюсь, хотя б час до того у меня есть.
- Летим сейчас, – принял решение я. – Пока на юго-восток, в сторону Тарлонга. А там до одного из населенных пунктов по ситуации.
Летучий мышь не скрывал своей радости, и довольная ухмылка на его мордочке, в которой было гораздо больше вампирского, нежели звериного, смотрелась жутковато. И сразу наводила на мысль о том, что мне придется пожалеть об этом решении. Но я все еще возлагал надежду на сдерживающие амулеты. Арз как чувствовал, давая задание подчиненным зарядить их так, чтоб на неделю хватило.
- Значит, прогулка продолжаетсссся… – многозначительно прошипел он, потирая лапки.
Киваю. Продолжается. Только кому прогулка, а кому... А, к Храргу все, пора рвать когти!
Летучий мышь распластался по крыше, чтобы мне было сподручнее усесться к нему на спину, и через минуту взлетел, увлекая меня в небеса. Правда, недалеко – до крыши здания на соседней улице, ранее явно бывшего храмом, где вампир схватил в когти задних лапок сразу пять баулов, набитых столь туго, что, казалось, вот-вот лопнут, после чего снова взмыл вверх, правда, уже не столь стремительно, как в первый раз.
- Мой багаж, – пояснил он на невысказанный вопрос. – Не брошу, и не настаивай!
Я закатил глаза, но промолчал. Вот же хомяк, а! Хоть и летучий мышь, а хомяк! Видимо, позеленеть какая длинная жизнь и обращение в нежить на инстинкт присвоить понравившуюся вещь и утащить ее в свое логово, в просторечии хомячностью называемый, никак не влияет.
Пока я рассуждал об особенностях лорда Дерлиссы, не забыв, впрочем, покрепче вцепиться в плечи летучего мыша, последний взял курс на закат и заработал крыльями столь быстро, что Миаствер остался за нашими спинами меньше, чем через четверть часа. На этот раз система охранно-защитных чар выпустила нас без писка. И хорошо. Должно ж хоть в чем-то повезти...
Искалоть Иолатэ,
вольнонаемная целительница второго штурмового полка
Я даже толком не поняла, что именно разбудило меня так рано, что даже солнце еще толком не поднялось из-за горизонта – то ли тревожный сон, вспомнить который я отчего-то не могла, то ли слишком громкий стук капель по подоконнику, то ли интуитивное предчувствие неприятностей, не знаю. Но проснулась я на рассвете, что очень и очень странно, учитывая, что накануне вечером я вернулась домой с дежурства в местном госпитале, которое в силу некоторых обстоятельств затянулось больше чем на двое суток, уставшая настолько, что даже перекусывать не стала, сразу рухнула в кровать, намереваясь спать, самое меньшее, до обеда. Полежала, пытаясь заснуть снова, повертелась с боку на бок, укрылась с головой и даже попыталась посчитать овец, однако все попытки уснуть снова провалились. Наверно, перенервничала я вчера... Было от чего, если начистоту!
Окончательно убедившись, что в ближайшее время не усну, я вылезла из постели, быстро умылась и, потягиваясь на ходу, отправилась на крохотную кухоньку ставить чайник. Раз уж встала, надо бы позавтракать, а то в животе бурчит просто-таки неприлично громко и заунывно. И потратить время отдыха на что-нибудь полезное. Например, на разбор чемоданов, с которыми к определенному Тайной стражей месту временной службы прибыла, да так и зашвырнула два из трех в крохотный чуланчик между кухней и санузлом, даже не открыла ни разу. Или, может, погулять сходить? Или домашним хозяйством заняться, приготовить что-нибудь? Нет, готовка – это, пожалуй, лишнее, я лучше на завтрак плюшками из госпитальной столовой обойдусь. И пообедаю для разнообразия в трактире, что на другом конце поселка. А то я с момента прибытия сюда, в Личево, что в пятнадцати километрах от границы с Проклятыми землями, почти всегда в столовой на работе питаюсь – недорого, готовят неплохо, и посуду мыть за собой не надо. Последнее, кстати, с моей точки зрения является огромным плюсом...
Хотя, убраться в моей квартирке уже надо бы. Жаль, у леди Иолатэ руки в этом плане не тем концом вставлены, да и пыла душевного к делам моюще-чистящим отродясь не было, так что я, как въехала в эту квартиренку, предоставленную мне, вольнонаемному сотруднику имперской армии, во временное пользование, так ни разу за швабру и не бралась. Все бы ничего, только здоровые клоки пыли, мотающиеся по полу от малейшего движения воздуха, уже начинают меня раздражать. Да и белье надо бы уже постирать. Поговорить, что ли, с комендантом? Вдруг мне порекомендуют прачечную и кого-то из местных, кто не прочь подзаработать на уборке?
Первую кружку чая я выпила почти залпом, вторую пила уже медленно, вприкуску с плюшками, устроившись на подоконнике и бездумно наблюдая, как просыпается поселок с веселеньким названием. С другой стороны, каким еще оно могло быть у населенного пункта, что почти на самой границе с пораженными некромагией территориями? Я, когда в штабе карту Проклятых земель и приграничных территорий разглядывала в ожидании приема у кадровиков, там много забавных названий у населенных пунктов – Мертвецкой, Нежитево, Вампирий, Упырево, Большие и Малые Дохляки, Зомбеевый-1, Зомбеевый-2, Смерть, Котытооткидово, Сапогиотбросово, Личево опять же...
Заключив договор с Тайной стражей, я теперь вынуждена отработать шесть месяцев на государство – по специальности и практически в зоне боевых действий.
Та-а-ак, запах не только на подоконнике, но и на стене под ним. И зачем бы ему понадобилось стену под подоконником трогать, причем так странно, будто рисовал что-то? Рисовал... Рисунок, выведенный пальцем Каирри, вдруг проступил у меня перед глазами. Так вот, значит, что к обонянию довеском шло – кошачье зрение, диапазон восприятия которого гораздо шире, чем у разумных... К месту, к месту! Кажется, я нашел тайник! И как же здорово, что он у окна, а не возле двери! А то, боюсь, шататься туда-сюда по отнюдь не маленькому кабинету у меня не хватило бы сил.
Я уже хотел дотащить себя до подоконника (иначе не скажешь), как вдруг краем глаза заметил какую-то странность в кураторе. И, хоть время и поджимало, и действие очищающего воздух заклятия заканчивалось, и дым понемногу заполнял комнату, я еще раз внимательно осмотрел тело. И уж не знаю, кошачье зрение послужило тому причиной или моя невнимательность при предыдущем осмотре, но я только сейчас увидел, что у господина Каирри отсутствует половина правого уха, а от обрубка к виску тянется узкий белый шрам. А в прошлую нашу встречу у него уши вроде были целые... Или это была лишь иллюзия? Или грим? Вроде как, стеснялся мужик недостатка внешности... Хотя, с чего офицеру Тайной стражи шрама стесняться? Не девица так-то... Непонятно. На всякий случай я, преодолевая брезгливость, провел пальцем по шраму. Хм, ощущается, как настоящий... Вернуть бы сейчас собственное зрение на прежний уровень и посмотреть на увечье, но, увы, времени на то уже нет – надо пошарить в тайнике под подоконником, а потом уносить отсюда ноги.
Под подоконником действительно обнаружился тайник, открываемый воспроизведением рисунка, вписанного в квадрат треугольника, на хитро спрятанной панели под подоконником. А в тайнике – конверт из плотной бумаги без опознавательных знаков. Спрятав его во внутренний карман сюртука, я открыл окно и вылез на карниз. Вовремя, так как заклятие очистки воздуха как раз исчерпало себя окончательно.
К счастью, лорд Дерлисса в облике гигантской летучей мыши уже кружил над зданием муниципалитета, высматривая меня, так что долго сидеть за окном на узкой полоске мрамора не пришлось. Хм… Кажется, я еще и чувство равновесия прокачал до кошачьего, иначе точно свалился бы вниз.
Вампир ловко схватил меня за плечи и вмиг перетащил на крышу соседнего здания. И уже там, слушая треск сгоравшей двери и яростный рев пламени – от притока свежего воздуха огонь разгорелся еще сильней и ворвался-таки в кабинет – я смог позволить себе упасть на черепицу, отдышаться и отдохнуть хоть несколько минут, с трудом заставляя себя оставаться в сознании.
- Что случилось, княжич? – мрачно осведомился лорд Дерлисса, не утруждая себя сменой облика. И как ему это удается, при том, что голосовые связки летучих мышей для речи разумных не приспособлены?! – Похоже, встреча, на которую ты шел, не состоялась... Или же тебе оказали горячий прием, да?
- Горячий, Храрга пинком через коромысло! - буркнул я, жадно вдыхая свежий воздух. – Просто огненный...
Летучий мышь рассмеялся, довольный своей шуткой. Юморист, чтоб его... А, надо сказать, выглядит он в такие моменты жутко. И смех у него, как ни старается древний кровосос выглядеть дружелюбно, поистине вампирский, от которого кровь стынет в жилах. Хм, раз так, то есть, где погреться, вон, целый муниципалитет, хоть и бывший. И грейся хоть до хрустящей корочки! М-да, что-то меня тоже на чернуху потянуло...
- А встреча... и да, и нет.
Вампир выразительно покосился на языки пламени, вырывающиеся из окон верхнего этажа муниципалитета.
- Не пришел твой визави, надо полагать? Живых в том здании точно нет, можешь мне поверить.
Ну да, кому ж еще верить в таких вопросах, как не вампиру!
- Пришел, – со вздохом ответил я, через силу принимая сидячее положение. – Только уйти не смог, там и остался. И я тоже чуть не остался... Храрг! Голова разорвется сейчас...
Летучая мышь-переросток подобралась ко мне поближе и, по-птичьи склонив голову набок, окинул меня внимательным взглядом и даже, кажется, носом потянул, обнюхивая. А я машинально обнюхал его, не «отключив» предварительно кошачье обоняние. Ох, зря я это сделал! Смесь запахов така-а-ая... Тут и дорогие духи в таком количестве, будто о вампира потерлась особа, предварительно в них искупавшаяся, и псина, и какие-то растения, и что-то явно алхимическое, и деревянная стружка, и дезинфицирующий раствор... Насыщенный денек у него выдался! А у меня в носу засвербело и пришлось после такого чихать минут пять, в результате чего я едва не лишился сознания от боли.
- У тебя сейчас кровь будто взбесилась! – поставил мне «диагноз» вампир. – Так сильно давит на стенки сосудов, что те того и гляди лопнут. И, в первую те, что в голове.
Ну да, никто не разбирается во всем, что связано с кровью, лучше вампиров! То есть, давление у меня сейчас настолько высокое, что еще чуть-чуть, и кровоизлияние в мозг обеспечено, а последствия у него очень нехорошие – от паралича до смерти. Не хотелось бы... А все-таки, чем же меня так приложили, что и сознания лишился, и магия почти вся улетучилась, и давление подскочило? Вот просто интересно! Хотя, повышенное давление вполне может быть следствием улучшения моего восприятия до уровня кота-фамилиара, так что не все так однозначно.
- Обратно на границу я тебя сейчас не понесу, – сообщил лорд Дерлисса. – Не в том ты сейчас состоянии, княжич, чтобы такой полет выдержать. Тебе б лекарство какое принять, да отлежаться...
Заманчивая перспектива, но я вынужден отказаться – до того, как моя непричастность к убийству куратора Каирри будет установлена, я могу просидеть под арестом не одну неделю, истреплю нервы себе и дознавателям, потеряю кучу времени, которое мог потратить на что-то полезное, да и вообще в камеру не хочется. Так что надо уносить ноги из столицы. Вернее лорду Дерлиссе надо уносить отсюда и ноги, и меня. И побыстрее. Примерно так я и сказал клыкастой «службе доставки».
- На границе тебя будут искать в первую очередь, – летучий мышь почесал крылом пушистый затылок. – Да и не долетишь ты туда. Или сверзишься с моей спины многострадальной, или помрешь и потом сверзишься. Так себе перспективка-то. И потом, тебе в любом случае придется дать о себе знать в полк, чтобы хоть дезертиром не прослыть. И не говори мне, что ты не военный и являешься гражданским специалистом! Я ж давно на белом свете живу, некоторых богов постарше буду, так что уже сообразил, что спрос с тебя как с военного будет.
Да уж, попробуй возрази! Но я сейчас просто не в состоянии обдумывать действия на ближайшие несколько дней, мне для этого нужно прийти в себя, выпить что-нибудь от повышенного давления и отлежаться хотя бы пару часов. Можно это сделать и в столице, но рискованно – тайнюки точно будут искать меня, и им достанет влияния, чтобы перенастроить охранные чары над городом на поиск определенного индивида. В Наргонту вернуться, кстати, тоже нельзя, да и далековато она от Миаствера, не долечу.
- Но хоть с тем, что нам надо рвать когти из Миаствера, Вы согласны, лорд?
Тут возражений не последовало. Но и предложений тоже, так что мне снова пришлось напрягать многострадальную голову в выборе подходящего маршрута. Может, в сторону Тарлонга? В Осинники наведаться бы. Но все равно далеко, хоть и ближе, чем граница. Правда, не совсем в ту сторону...
- В алхимическую лавку бы, – с сожалением вздохнул я. - Но тоже риск... Да и поздно уже, они закрываются.
Летучий мышь умильно почесал лапкой мордочку, обдав меня мощным потоком воздуха от движения здоровенного крыла.
- Ну... кое-что я могу для тебя сделать. Дай-ка руку!
И, не дожидаясь согласия, вампир с облике здоровенной зверюги одним неуловимым движением оказался рядом со мной, схватил меня за руку и чиркнул когтем по запястью, оставив довольно глубокую царапину. Кровопускание? Ну, только если в качестве экстренной меры. Идея, может, и неплохая. Но тут главное следить, чтобы не потерять слишком много крови, иначе я лишусь последних сил, точно не смогу лететь, и тайнюки, что соблаговолят-таки отправиться на поиски куратора проекта «Скрепа», возьмут меня тут тепленьким. Или, что более вероятно, судя по тому, что кровь из надрезанной вены хлынула столь мощным потоком, будто это не вена была, а артерия, уже холодненьким. М-да, чернушный юмор вампира, определенно, заразителен и передается воздушно-капельным путем...
- Перетяни чем-нибудь, – подал голос лорд Дерлисса, исполненным вселенского сожаления взглядом провожая стекавшие по крыше темно-красные ручейки. – Хватит с тебя пока.
И сглотнул столь выразительно, что мне даже на мгновение стыдно стало. А потом я ощутил невольное уважение к силе воли древнего кровососа. Еще бы: не вгрызаться клыками в запястье, а аккуратно чиркнуть когтем, видеть, сколько ценного продукта просто так на землю льется, и не возмущаться, не бросаться ее слизывать, хотя, насколько я знаю, голод терзает вампиров всегда, и уровень развития, на котором находится оный, на него не влияет... Это дорогого стоит! Но дразнить вампира не следует, так что я кое-как оторвал от рубашки широкий лоскут – сумка с моими вещами, в том числе и с походной аптечкой, про которую я благополучно забыл, осталась в горящем здании – и перетянул рану, после чего сумел-таки подняться на ноги. Признаться, от слабости пошатывало, видимо, крови я потерял прилично, однако боль отступила. Нет, не ушла совсем, затаилась, не оставляя сомнений в скором своем возвращении, но, надеюсь, хотя б час до того у меня есть.
- Летим сейчас, – принял решение я. – Пока на юго-восток, в сторону Тарлонга. А там до одного из населенных пунктов по ситуации.
Летучий мышь не скрывал своей радости, и довольная ухмылка на его мордочке, в которой было гораздо больше вампирского, нежели звериного, смотрелась жутковато. И сразу наводила на мысль о том, что мне придется пожалеть об этом решении. Но я все еще возлагал надежду на сдерживающие амулеты. Арз как чувствовал, давая задание подчиненным зарядить их так, чтоб на неделю хватило.
- Значит, прогулка продолжаетсссся… – многозначительно прошипел он, потирая лапки.
Киваю. Продолжается. Только кому прогулка, а кому... А, к Храргу все, пора рвать когти!
Летучий мышь распластался по крыше, чтобы мне было сподручнее усесться к нему на спину, и через минуту взлетел, увлекая меня в небеса. Правда, недалеко – до крыши здания на соседней улице, ранее явно бывшего храмом, где вампир схватил в когти задних лапок сразу пять баулов, набитых столь туго, что, казалось, вот-вот лопнут, после чего снова взмыл вверх, правда, уже не столь стремительно, как в первый раз.
- Мой багаж, – пояснил он на невысказанный вопрос. – Не брошу, и не настаивай!
Я закатил глаза, но промолчал. Вот же хомяк, а! Хоть и летучий мышь, а хомяк! Видимо, позеленеть какая длинная жизнь и обращение в нежить на инстинкт присвоить понравившуюся вещь и утащить ее в свое логово, в просторечии хомячностью называемый, никак не влияет.
Пока я рассуждал об особенностях лорда Дерлиссы, не забыв, впрочем, покрепче вцепиться в плечи летучего мыша, последний взял курс на закат и заработал крыльями столь быстро, что Миаствер остался за нашими спинами меньше, чем через четверть часа. На этот раз система охранно-защитных чар выпустила нас без писка. И хорошо. Должно ж хоть в чем-то повезти...
Глава 5. 11 августа, утро.
Искалоть Иолатэ,
вольнонаемная целительница второго штурмового полка
Я даже толком не поняла, что именно разбудило меня так рано, что даже солнце еще толком не поднялось из-за горизонта – то ли тревожный сон, вспомнить который я отчего-то не могла, то ли слишком громкий стук капель по подоконнику, то ли интуитивное предчувствие неприятностей, не знаю. Но проснулась я на рассвете, что очень и очень странно, учитывая, что накануне вечером я вернулась домой с дежурства в местном госпитале, которое в силу некоторых обстоятельств затянулось больше чем на двое суток, уставшая настолько, что даже перекусывать не стала, сразу рухнула в кровать, намереваясь спать, самое меньшее, до обеда. Полежала, пытаясь заснуть снова, повертелась с боку на бок, укрылась с головой и даже попыталась посчитать овец, однако все попытки уснуть снова провалились. Наверно, перенервничала я вчера... Было от чего, если начистоту!
Окончательно убедившись, что в ближайшее время не усну, я вылезла из постели, быстро умылась и, потягиваясь на ходу, отправилась на крохотную кухоньку ставить чайник. Раз уж встала, надо бы позавтракать, а то в животе бурчит просто-таки неприлично громко и заунывно. И потратить время отдыха на что-нибудь полезное. Например, на разбор чемоданов, с которыми к определенному Тайной стражей месту временной службы прибыла, да так и зашвырнула два из трех в крохотный чуланчик между кухней и санузлом, даже не открыла ни разу. Или, может, погулять сходить? Или домашним хозяйством заняться, приготовить что-нибудь? Нет, готовка – это, пожалуй, лишнее, я лучше на завтрак плюшками из госпитальной столовой обойдусь. И пообедаю для разнообразия в трактире, что на другом конце поселка. А то я с момента прибытия сюда, в Личево, что в пятнадцати километрах от границы с Проклятыми землями, почти всегда в столовой на работе питаюсь – недорого, готовят неплохо, и посуду мыть за собой не надо. Последнее, кстати, с моей точки зрения является огромным плюсом...
Хотя, убраться в моей квартирке уже надо бы. Жаль, у леди Иолатэ руки в этом плане не тем концом вставлены, да и пыла душевного к делам моюще-чистящим отродясь не было, так что я, как въехала в эту квартиренку, предоставленную мне, вольнонаемному сотруднику имперской армии, во временное пользование, так ни разу за швабру и не бралась. Все бы ничего, только здоровые клоки пыли, мотающиеся по полу от малейшего движения воздуха, уже начинают меня раздражать. Да и белье надо бы уже постирать. Поговорить, что ли, с комендантом? Вдруг мне порекомендуют прачечную и кого-то из местных, кто не прочь подзаработать на уборке?
Первую кружку чая я выпила почти залпом, вторую пила уже медленно, вприкуску с плюшками, устроившись на подоконнике и бездумно наблюдая, как просыпается поселок с веселеньким названием. С другой стороны, каким еще оно могло быть у населенного пункта, что почти на самой границе с пораженными некромагией территориями? Я, когда в штабе карту Проклятых земель и приграничных территорий разглядывала в ожидании приема у кадровиков, там много забавных названий у населенных пунктов – Мертвецкой, Нежитево, Вампирий, Упырево, Большие и Малые Дохляки, Зомбеевый-1, Зомбеевый-2, Смерть, Котытооткидово, Сапогиотбросово, Личево опять же...
Заключив договор с Тайной стражей, я теперь вынуждена отработать шесть месяцев на государство – по специальности и практически в зоне боевых действий.
