Так отчет и уцелел. И попал в правильные руки. Конечно, тот случай не был признан простым стечением обстоятельств. От куратора пришли инструкции по усилению мер предосторожности при доставке отчетов в столицу и передаче их нужным лицам – как раз про те самые пароли и оснащение одежды курьера потайными отделениями. А про поддельный отчет мы уже сами придумали.
Куратор действительно ждал меня в кабинете. Вроде тот же самый трегнич, что и два с половиной года назад, когда мне в первый и до сих пор единственный раз довелось побывать в роли курьера, везущего секретную документацию.
Он сидел в кресле, стоящем спиной к окну, откинувшись на спинку и сложив руки на животе, будто спал. Может, и правда, спит? Утомился, бедный, делами государственными занимаясь, да и задрых на задании. Ай-яй-яй! Как непрофессионально. Впрочем, в самом здании и вокруг него наверняка рассредоточились агенты Тайной стражи, обеспечивая секретность операции и безопасность начальства. Почему бы в такой ситуации не расслабиться? Я, правда, пока шел сюда, ни одного не заметил, но ведь, по идее, и не должен был, да? Уж куратора секретного проекта должны профессионалы охранять, а не увальни вроде тех, что пытались устроить тайный обыск в моем доме пять лет назад? Или я вообще в деятельности госбезопасников ничего не понимаю!
- Господин Каирри! – окликнул его я, переступая порог кабинета.
Реакции не последовало. С чего бы? У тайнюков, тех, что опыт оперативной работы имеют, сон чуткий, от малейшего шороха вскакивают. А этот Каирри, по словам Лира, как раз долгое время был оперативником, так что странно, странно...
Сделав еще шаг, я успел отметить некую неправильность в облике куратора, однако на то, чтобы осмыслить увиденное и понять, что именно меня настораживает, мне не хватило каких-то секунд – голова вдруг взорвалась болью, перед глазами будто фейерверк вспыхнул, а тело вдруг стало непомерно тяжелым. Я рухнул лицом вниз, как подкошенный, и за мгновение до того, как боль стала невыносимой, и сознание милосердно не отключилось, увидел человекообразную тень, мелькнувшую перед глазами...
Фыр-Ярос
...Что бы ни произошло в заброшенном муниципалитете, я точно еще жив, раз не предстал перед богами и не участвую в разборе моих прегрешений средней тяжести и более мелких косяков (без адвоката, зато с кучей обвинителей), а очнулся в теле своего фамилиара! Причем фамилиар в этот момент сладко дремал на кровати, забравшись, несмотря на теплый летний вечер, под одеяло – голова и большая часть объемистой тушки в тепле, а толстая попа и хвост почему-то торчат наружу. Фыра такое положение дел слегка раздражает, потому что легкий сквознячок шевелит шерсть на хвосте, а хвост свой кошак хозяину трогать не позволяет, не то что ветерку какому-то. Но он уже задремывает, так что встать и сделать еще несколько шагов, затаскивая афедрон под одеяло, ему лень. Страшно ле-е-ень. Ну, привет, мохнатый, давно не виделись!
Фыркис, понятное дело, наглому появлению хозяина в собственной голове не обрадовался. Впрочем, и не рассердился особо. Ну, хозяин. Ну, заходи, раз пришел. А чего так рано? И где собственную тушку оставил? Ладно, если б с тушкой вернулся – мог бы меня погладить, вкусняшками угостить, за ушком и под подбородочком почесать, поигрались бы потом, когда я посплю. И меня не колышет, что ты к тому времени тоже спать лег бы! Ты ж всегда то руку, то ногу из-под одеяла выставляешь, в которую можно вцепиться, а ты потом так забавно меня стряхнуть пытаешься... Эй, ты ж меня любишь! Ну, чего ты сердишься-то?
Действительно, чего это я сержусь, когда мне во время сна, часика эдак в четыре утра, в какую-нибудь конечность когтями и зубами вцепляются, грызут и задними лапами валтузят?! Или через полчаса по мне будто стая цомари проносится?! Играет котик, да... Ощущения непередаваемые! Вернее, передаваемые, но сплошь матом. Но как объяснить это коту, который в некоторых вопросах проявляет пофигизм и удивительную толстокожесть? Увы, видимо, такова участь всех кошатников. А кстати, откуда в моей спальне сквозняк? Я же, отправляясь в путь, наглухо позакрывал окна-двери – обычная практика, если под боком кишащие нежитью территории. Нежить-то она разная бывает, не только крупная, но и крохотная, а все ж до крови и плоти живых жадная... Так откуда сквозит-то?
Фыр выдал мне образ Касси. Ах, да! Я же просил ее кормить моего питомца, пока я буду в отъезде! Хм, кот-то уже сыт, вылизаться успел, под одеяло заползти и даже засыпать начал. А Касси что, все еще здесь? Или забыла дверь закрыть? Хотя, последнее на нее не похоже, она мелкой нежити до тошноты боится. Хотя, еще неизвестно, чего там больше – страха или брезгливости.
Навострив уши, я услышал легкие неторопливые шаги и шелест в соседней комнате. Что, Касси все еще здесь? Интересно, почему она задержалась? И чем это она там шелестит? Уж не моими ли бумагами?! Там же все по Дели, текущим делам полка и по тещеньке! Кассандре-то что там понадобилось?! Грр! Ш-ш-ш! Терпеть не могу, когда кто-то без разрешения трогает мои вещи, неважно, личные или рабочие! Сейчас пойду и объясню доходчиво, что Касси в корне не права, что в чужой стол лезть нехорошо, да и вообще... Фыр, подъем!
Кот, в целом, ход моих мыслей одобрял, еще помурлыкал согласно, мол, давно пора, хозяин, эту рыжую гнать в шею, не нравится она мне. Однако дело застопорилось, так как этот хвостатый гаденыш ни в какую не желал вылезать из-под одеяла! Даже понукаемый хозяйской волей и с перспективой выдворения рыжей магички, которая ему по какой-то причине очень не нравилась! И такой шел от него поток эмоций и мыслеобразов... Трактовать его примерно можно было примерно следующим образом: кроме воли ты, хозяин («хозяин» – с ярким оттенком пренебрежения), мне сейчас ничего предъявить не можешь, с кровати не спихнешь, в охапку не сграбастаешь и никуда не потащишь, а насчет перспективы... сомнительная перспективка-то! Сейчас ты рыжую выдворишь, а потом как ни в чем ни бывало назад приведешь. И еще на меня выдворение свалишь, мол, это не я, это все Фыр. Хотя да, гнать ее надо! Она ж, зараза, меня к бюджетной кормежке приучить собирается по принципу «Ура, гречка!», я сам слышал. И не убеждай меня, что она просто пошутила, не поверю! На святое замахнулась, гадина!
Короче, выгнать Фыра из-под одеяла мне удалось, только пообещав на неделю пересадить его на кошачий корм, рекомендованный ветеринаром. Порядком разозленный, я действительно собирался так поступить, и кошак это понял. Выразил, конечно, неудовольствие, чтобы последнее «слово» осталось за ним, но из-под одеяла вылез и в соседнюю комнату потопал. Но как же медленно, Храрг побери! Эх, в такие моменты, когда мой фамилиар начинает упрямиться на пустом месте, я начинаю тосковать по старым добрым временам, когда я, лишенный возможности вернуться в собственное тело, управлял кошачьей тушкой, как родной, а истинный ее обитатель мне даже муркнуть поперек не мог. А теперь вот приходится еще и с котом договариваться! Нет, к чести последнего, стоит ответить, что подобные проявления упрямства бывают нечасто, примерно раз в пару недель. Но всегда так некстати...
За этими препираниями я упустил момент, когда в отведенной мне квартире появился еще кто-то. Кто именно – неизвестно. Как он проник в квартиру, я тоже не понял, во всяком случае, входная дверь вроде бы не открывалась. Зачем? Вот на этот вопрос можно с уверенностью ответить, что не я и не мои вещи были тому причиной, потому что, стоило мне, вновь вернув себе возможность управлять действиями кота, вылезти из-под покрывала и подойти к двери в соседнюю комнату – гостиную и, одновременно, рабочий кабинет – как я увидел неожиданную картину.
Какой-то мужик в черном плаще, черной же куртке, и тонких перчатках с металлическими накладками (явно эльфы сработали, стоят сколько, что я такие себе позволить не могу!) схватил Касси за горло и, оторвав от пола, крепко прижимает к стене. Размениваться на приветствия или разъяснять причину своей агрессии по отношению к магичке он не стал. И случилось это столь стремительно, что я в первый момент даже растерялся, не представляя, как помочь ей! Фыр, кстати, нападать на неизвестного или даже приближаться к нему отказывался наотрез – и это несмотря на то, что его телом в тот момент управлял я! Почему-то этот мужик в черном кота пугал настолько, что связываться с ним Фыр не хотел, и мне не позволял. С чего бы?
- Я все написала в отчете! – прохрипела Касси, с трудом проталкивая слова через сдавленное горло и вцепившись в душившую ее руку.
Зря. Ей бы попытаться ударить его ногой в колено или, если сил хватит, в пах. Расстояние-то позволяет.
- Наши все узнают… – на последнем издыхании прошелестела Касси и обмякла.
Хвост хлестнул по бокам. Да что же их в Тайной страже драться вообще не учат?! Ладно магунивер, но орган-то, отвечающий за государственную безопасность! Надо бы шепнуть Лиру, чтоб курсы самообороны для задействованных в проекте тайнюков организовал!
Индивид в черном издал короткий тихий смешок, потом сжал руку сильнее и, полюбовавшись на слабо трепыхающуюся жертву, с силой шваркнул женщину о стену, после чего продолжил удушение – медленно, с расстановкой, смакуя каждую секунду.
- Никто ничего не узнает, – свистящим шепотом произнес «черный». – Отчет не дойдет до адресата. Потому что и куратор проекта, и твой хахаль, что в недобрый час тот отчет в столицу повез, уже мертвы. Забавно, да? Ты Иолатэ, по факту, лично приговор подписала. Была бы умницей, и пожили б вы оба еще... какое-то время, ха! А так, не обессудь...
Закончить фразу он не успел. Видимо, все злодеи прокалываются на том, что любят поболтать со своими жертвами, объяснить последним причины своего деяния, одновременно наслаждаясь их ужасом и беспомощностью, и этот «черный» не был исключением. Более того, уверовав в собственную безнаказанность, он совсем не обратил внимания на котика. А зря.
Я тихо прошмыгнул за его спиной на противоположную сторону комнаты, потом ловко запрыгнул на спинку дивана, оттуда – на книжный шкаф, с которого легко было затащить более чем десятикилограммовую тушку Фыра на длинную полку под самым потолком. На полке пылилась всякая хрень, оставшаяся от предыдущего обитателя этой квартиры, а «черный» так удачно оказался прямо под большущей фарфоровой супницей... Спихнуть ее вниз было непросто, но я не сдавался, упрямо подталкивая орудие возмездия (ну, или точечного поражения противника) к краю полки. Это в открытую схватку с парнем в черном Фыр вступать не хотел, а вот против партизанской войны не возражал. Особенно когда услышал, что этот урод имеет отношение к покушению на любимого хозяина – на том мы с кошаком и договорились, и тот вновь отошел на второй план.
Убийца явно не ожидал, что на него сверху здоровенный кусок фарфора свалится, поэтому и предпринять хоть что-то, чтобы избежать удара или защититься от него, не смог. Жаль, прицел чуть сбит оказался, и супница вместо того, чтобы отправить «черного» в глубокий обморок, вроде как проломила ему черепушку – по крайней мере, кровь из-под капюшона хлынула так, что в том почти не оставалось сомнений. Труп. Впрочем, риск был допустимый. Жаль, конечно, что допросить не выйдет... Хотя, о чем это я?! Арз сумеет вызвать призрака и допросить его, так что ничего страшного! А что, я должен был простить покушение на себя и на Касси, которая, как ни крути, в настоящее время является моей женщиной? Да ничего подобного! А, нет, стонет и зашевелился, за башку схватился и встать порывается. Чугунная, видать, башка-то...
Но жил «черный» недолго. Касси, которая, получив помощь, вдруг вспомнила, что вообще-то является магом, а заодно и о том, что на подоконнике стоит горшок с вечноцветущим кактусом, подаренный мне ею же полтора года назад. И не придумала ничего лучше, кроме как подтянуть тот горшок к себе и обрушить на и так уже пострадавшую черепушку злоумышленника. Несостоявшийся убийца охнул и замолчал уже навсегда. И Храрг с ним! Касси за то ничего не будет – самозащита в чистом виде. А мне... Коты вообще неподсудны!
Я быстро спустился на пол и после недолгих уговоров котика подошел к магичке – та сжалась в комочек на полу, дрожа всем телом, и кашляла, держась за горло. На коже проступали синяки от пальцев «черного». Однако, в целом, она вроде бы была невредима. А что же убийца?
Подошел к распластанному на полу телу, принюхался, хотел заглянуть под капюшон. Но не тут-то было!
- Фыр? – прохрипела Касси, крайне не во время открывшая глаза. – Фыр! Это ты... Ты меня спас, котик! Иди ко мне!
И, проигнорировав попытку Фыра убежать (убежал бы, если б не брезговал испачкать лапы в крови), бросилась к нему, сгребла в охапку и, прижав к груди, уткнулась лицом в шерсть и разрыдалась. Мы с котом, громко фыркая и дергая спиной, попытались вырваться, но женщина держала крепко. Я, как мог, пытался успокоить фамилиара, просил дать Касси пару минут на то, чтобы прийти в себя, и только потом уже пускать в ход зубы и когти, а сам смотрел на лежащее на полу тело и думал, что цвет крови несколько отличается от цвета крови большинства индивидов. Вроде тоже темно-красный, но оттенок... другой какой-то. И блестит слишком уж сильно, причем сама по себе, а не от источника света – солнце мою квартирку только утром освещает, а светильники все погашены. Стало быть, либо «черный», отправляясь сюда, напился каких-нибудь зелий, повышающих, например, силу, выносливость или скорость, либо это одна из расовых особенностей. А для кого такое характерно? Увы, я в анатомии не силен. Эх, Лотю бы сюда... Хотя, нет, Лотю не надо! Пускай в Наргонте остается, навыки целителя шлифует, свою жизнь устраивает. А я, пожалуй, анатомический справочник почитаю. Да, так и сделаю! И даже знаю, где его взять... Впрочем, Касси-то явно знает несостоявшегося убийцу, так что насчет его расовой принадлежности меня просветит, когда я вернусь. Кстати, надо как-то подсказать ей, чтобы немедленно бежала к...
Довести мысль до конца я не успел, потому что неожиданно почувствовал, что задыхаюсь. Просто не могу сделать полноценный вдох – из груди рвется сильный кашель. С чего бы? Не похоже, что Касси сдавила кота слишком сильно...
Фыр, почуяв, что я отвлекся, тут же вырвался из хватки магички, оставив ей несколько глубоких царапин на голых руках. Однако, мне это не помогло, дышать я по-прежнему не мог. Значит, дело не в Фыре и Касси, а в том, что где-то в заброшенном пригороде задыхается от чего-то Ярос Иолатэ! Скорей всего, в здании бывшего муниципалитета сейчас бушует пожар – для зачистки следов самое то. Но до моего тела огонь еще не добрался, только дым. Значит, я вот-вот вернусь обратно, как только в сознание приду! Вот уже в глазах темнеет, и очертания комнаты плывут...
Последним, что я увидел, прежде чем сознание мое вернулось в тело, было то, как Касси, забыв обо всем, выбегает из моей квартиры. Надеюсь, поступит умно и побежит прямо к Лирриану...
Успел заметить перьевую метелку для пыли, которую она так и не выпустила из рук... Пыль, значит, тут вытирала. Ох, Храрг побери, как же я потом с бумагами-то своими разберусь, после ее уборки?! У меня ж они все в определенном порядке разложены, а Касси их наверняка перемешала! Вот... слов, цензурой одобряемых, нету!
Куратор действительно ждал меня в кабинете. Вроде тот же самый трегнич, что и два с половиной года назад, когда мне в первый и до сих пор единственный раз довелось побывать в роли курьера, везущего секретную документацию.
Он сидел в кресле, стоящем спиной к окну, откинувшись на спинку и сложив руки на животе, будто спал. Может, и правда, спит? Утомился, бедный, делами государственными занимаясь, да и задрых на задании. Ай-яй-яй! Как непрофессионально. Впрочем, в самом здании и вокруг него наверняка рассредоточились агенты Тайной стражи, обеспечивая секретность операции и безопасность начальства. Почему бы в такой ситуации не расслабиться? Я, правда, пока шел сюда, ни одного не заметил, но ведь, по идее, и не должен был, да? Уж куратора секретного проекта должны профессионалы охранять, а не увальни вроде тех, что пытались устроить тайный обыск в моем доме пять лет назад? Или я вообще в деятельности госбезопасников ничего не понимаю!
- Господин Каирри! – окликнул его я, переступая порог кабинета.
Реакции не последовало. С чего бы? У тайнюков, тех, что опыт оперативной работы имеют, сон чуткий, от малейшего шороха вскакивают. А этот Каирри, по словам Лира, как раз долгое время был оперативником, так что странно, странно...
Сделав еще шаг, я успел отметить некую неправильность в облике куратора, однако на то, чтобы осмыслить увиденное и понять, что именно меня настораживает, мне не хватило каких-то секунд – голова вдруг взорвалась болью, перед глазами будто фейерверк вспыхнул, а тело вдруг стало непомерно тяжелым. Я рухнул лицом вниз, как подкошенный, и за мгновение до того, как боль стала невыносимой, и сознание милосердно не отключилось, увидел человекообразную тень, мелькнувшую перед глазами...
Фыр-Ярос
...Что бы ни произошло в заброшенном муниципалитете, я точно еще жив, раз не предстал перед богами и не участвую в разборе моих прегрешений средней тяжести и более мелких косяков (без адвоката, зато с кучей обвинителей), а очнулся в теле своего фамилиара! Причем фамилиар в этот момент сладко дремал на кровати, забравшись, несмотря на теплый летний вечер, под одеяло – голова и большая часть объемистой тушки в тепле, а толстая попа и хвост почему-то торчат наружу. Фыра такое положение дел слегка раздражает, потому что легкий сквознячок шевелит шерсть на хвосте, а хвост свой кошак хозяину трогать не позволяет, не то что ветерку какому-то. Но он уже задремывает, так что встать и сделать еще несколько шагов, затаскивая афедрон под одеяло, ему лень. Страшно ле-е-ень. Ну, привет, мохнатый, давно не виделись!
Фыркис, понятное дело, наглому появлению хозяина в собственной голове не обрадовался. Впрочем, и не рассердился особо. Ну, хозяин. Ну, заходи, раз пришел. А чего так рано? И где собственную тушку оставил? Ладно, если б с тушкой вернулся – мог бы меня погладить, вкусняшками угостить, за ушком и под подбородочком почесать, поигрались бы потом, когда я посплю. И меня не колышет, что ты к тому времени тоже спать лег бы! Ты ж всегда то руку, то ногу из-под одеяла выставляешь, в которую можно вцепиться, а ты потом так забавно меня стряхнуть пытаешься... Эй, ты ж меня любишь! Ну, чего ты сердишься-то?
Действительно, чего это я сержусь, когда мне во время сна, часика эдак в четыре утра, в какую-нибудь конечность когтями и зубами вцепляются, грызут и задними лапами валтузят?! Или через полчаса по мне будто стая цомари проносится?! Играет котик, да... Ощущения непередаваемые! Вернее, передаваемые, но сплошь матом. Но как объяснить это коту, который в некоторых вопросах проявляет пофигизм и удивительную толстокожесть? Увы, видимо, такова участь всех кошатников. А кстати, откуда в моей спальне сквозняк? Я же, отправляясь в путь, наглухо позакрывал окна-двери – обычная практика, если под боком кишащие нежитью территории. Нежить-то она разная бывает, не только крупная, но и крохотная, а все ж до крови и плоти живых жадная... Так откуда сквозит-то?
Фыр выдал мне образ Касси. Ах, да! Я же просил ее кормить моего питомца, пока я буду в отъезде! Хм, кот-то уже сыт, вылизаться успел, под одеяло заползти и даже засыпать начал. А Касси что, все еще здесь? Или забыла дверь закрыть? Хотя, последнее на нее не похоже, она мелкой нежити до тошноты боится. Хотя, еще неизвестно, чего там больше – страха или брезгливости.
Навострив уши, я услышал легкие неторопливые шаги и шелест в соседней комнате. Что, Касси все еще здесь? Интересно, почему она задержалась? И чем это она там шелестит? Уж не моими ли бумагами?! Там же все по Дели, текущим делам полка и по тещеньке! Кассандре-то что там понадобилось?! Грр! Ш-ш-ш! Терпеть не могу, когда кто-то без разрешения трогает мои вещи, неважно, личные или рабочие! Сейчас пойду и объясню доходчиво, что Касси в корне не права, что в чужой стол лезть нехорошо, да и вообще... Фыр, подъем!
Кот, в целом, ход моих мыслей одобрял, еще помурлыкал согласно, мол, давно пора, хозяин, эту рыжую гнать в шею, не нравится она мне. Однако дело застопорилось, так как этот хвостатый гаденыш ни в какую не желал вылезать из-под одеяла! Даже понукаемый хозяйской волей и с перспективой выдворения рыжей магички, которая ему по какой-то причине очень не нравилась! И такой шел от него поток эмоций и мыслеобразов... Трактовать его примерно можно было примерно следующим образом: кроме воли ты, хозяин («хозяин» – с ярким оттенком пренебрежения), мне сейчас ничего предъявить не можешь, с кровати не спихнешь, в охапку не сграбастаешь и никуда не потащишь, а насчет перспективы... сомнительная перспективка-то! Сейчас ты рыжую выдворишь, а потом как ни в чем ни бывало назад приведешь. И еще на меня выдворение свалишь, мол, это не я, это все Фыр. Хотя да, гнать ее надо! Она ж, зараза, меня к бюджетной кормежке приучить собирается по принципу «Ура, гречка!», я сам слышал. И не убеждай меня, что она просто пошутила, не поверю! На святое замахнулась, гадина!
Короче, выгнать Фыра из-под одеяла мне удалось, только пообещав на неделю пересадить его на кошачий корм, рекомендованный ветеринаром. Порядком разозленный, я действительно собирался так поступить, и кошак это понял. Выразил, конечно, неудовольствие, чтобы последнее «слово» осталось за ним, но из-под одеяла вылез и в соседнюю комнату потопал. Но как же медленно, Храрг побери! Эх, в такие моменты, когда мой фамилиар начинает упрямиться на пустом месте, я начинаю тосковать по старым добрым временам, когда я, лишенный возможности вернуться в собственное тело, управлял кошачьей тушкой, как родной, а истинный ее обитатель мне даже муркнуть поперек не мог. А теперь вот приходится еще и с котом договариваться! Нет, к чести последнего, стоит ответить, что подобные проявления упрямства бывают нечасто, примерно раз в пару недель. Но всегда так некстати...
За этими препираниями я упустил момент, когда в отведенной мне квартире появился еще кто-то. Кто именно – неизвестно. Как он проник в квартиру, я тоже не понял, во всяком случае, входная дверь вроде бы не открывалась. Зачем? Вот на этот вопрос можно с уверенностью ответить, что не я и не мои вещи были тому причиной, потому что, стоило мне, вновь вернув себе возможность управлять действиями кота, вылезти из-под покрывала и подойти к двери в соседнюю комнату – гостиную и, одновременно, рабочий кабинет – как я увидел неожиданную картину.
Какой-то мужик в черном плаще, черной же куртке, и тонких перчатках с металлическими накладками (явно эльфы сработали, стоят сколько, что я такие себе позволить не могу!) схватил Касси за горло и, оторвав от пола, крепко прижимает к стене. Размениваться на приветствия или разъяснять причину своей агрессии по отношению к магичке он не стал. И случилось это столь стремительно, что я в первый момент даже растерялся, не представляя, как помочь ей! Фыр, кстати, нападать на неизвестного или даже приближаться к нему отказывался наотрез – и это несмотря на то, что его телом в тот момент управлял я! Почему-то этот мужик в черном кота пугал настолько, что связываться с ним Фыр не хотел, и мне не позволял. С чего бы?
- Я все написала в отчете! – прохрипела Касси, с трудом проталкивая слова через сдавленное горло и вцепившись в душившую ее руку.
Зря. Ей бы попытаться ударить его ногой в колено или, если сил хватит, в пах. Расстояние-то позволяет.
- Наши все узнают… – на последнем издыхании прошелестела Касси и обмякла.
Хвост хлестнул по бокам. Да что же их в Тайной страже драться вообще не учат?! Ладно магунивер, но орган-то, отвечающий за государственную безопасность! Надо бы шепнуть Лиру, чтоб курсы самообороны для задействованных в проекте тайнюков организовал!
Индивид в черном издал короткий тихий смешок, потом сжал руку сильнее и, полюбовавшись на слабо трепыхающуюся жертву, с силой шваркнул женщину о стену, после чего продолжил удушение – медленно, с расстановкой, смакуя каждую секунду.
- Никто ничего не узнает, – свистящим шепотом произнес «черный». – Отчет не дойдет до адресата. Потому что и куратор проекта, и твой хахаль, что в недобрый час тот отчет в столицу повез, уже мертвы. Забавно, да? Ты Иолатэ, по факту, лично приговор подписала. Была бы умницей, и пожили б вы оба еще... какое-то время, ха! А так, не обессудь...
Закончить фразу он не успел. Видимо, все злодеи прокалываются на том, что любят поболтать со своими жертвами, объяснить последним причины своего деяния, одновременно наслаждаясь их ужасом и беспомощностью, и этот «черный» не был исключением. Более того, уверовав в собственную безнаказанность, он совсем не обратил внимания на котика. А зря.
Я тихо прошмыгнул за его спиной на противоположную сторону комнаты, потом ловко запрыгнул на спинку дивана, оттуда – на книжный шкаф, с которого легко было затащить более чем десятикилограммовую тушку Фыра на длинную полку под самым потолком. На полке пылилась всякая хрень, оставшаяся от предыдущего обитателя этой квартиры, а «черный» так удачно оказался прямо под большущей фарфоровой супницей... Спихнуть ее вниз было непросто, но я не сдавался, упрямо подталкивая орудие возмездия (ну, или точечного поражения противника) к краю полки. Это в открытую схватку с парнем в черном Фыр вступать не хотел, а вот против партизанской войны не возражал. Особенно когда услышал, что этот урод имеет отношение к покушению на любимого хозяина – на том мы с кошаком и договорились, и тот вновь отошел на второй план.
Убийца явно не ожидал, что на него сверху здоровенный кусок фарфора свалится, поэтому и предпринять хоть что-то, чтобы избежать удара или защититься от него, не смог. Жаль, прицел чуть сбит оказался, и супница вместо того, чтобы отправить «черного» в глубокий обморок, вроде как проломила ему черепушку – по крайней мере, кровь из-под капюшона хлынула так, что в том почти не оставалось сомнений. Труп. Впрочем, риск был допустимый. Жаль, конечно, что допросить не выйдет... Хотя, о чем это я?! Арз сумеет вызвать призрака и допросить его, так что ничего страшного! А что, я должен был простить покушение на себя и на Касси, которая, как ни крути, в настоящее время является моей женщиной? Да ничего подобного! А, нет, стонет и зашевелился, за башку схватился и встать порывается. Чугунная, видать, башка-то...
Но жил «черный» недолго. Касси, которая, получив помощь, вдруг вспомнила, что вообще-то является магом, а заодно и о том, что на подоконнике стоит горшок с вечноцветущим кактусом, подаренный мне ею же полтора года назад. И не придумала ничего лучше, кроме как подтянуть тот горшок к себе и обрушить на и так уже пострадавшую черепушку злоумышленника. Несостоявшийся убийца охнул и замолчал уже навсегда. И Храрг с ним! Касси за то ничего не будет – самозащита в чистом виде. А мне... Коты вообще неподсудны!
Я быстро спустился на пол и после недолгих уговоров котика подошел к магичке – та сжалась в комочек на полу, дрожа всем телом, и кашляла, держась за горло. На коже проступали синяки от пальцев «черного». Однако, в целом, она вроде бы была невредима. А что же убийца?
Подошел к распластанному на полу телу, принюхался, хотел заглянуть под капюшон. Но не тут-то было!
- Фыр? – прохрипела Касси, крайне не во время открывшая глаза. – Фыр! Это ты... Ты меня спас, котик! Иди ко мне!
И, проигнорировав попытку Фыра убежать (убежал бы, если б не брезговал испачкать лапы в крови), бросилась к нему, сгребла в охапку и, прижав к груди, уткнулась лицом в шерсть и разрыдалась. Мы с котом, громко фыркая и дергая спиной, попытались вырваться, но женщина держала крепко. Я, как мог, пытался успокоить фамилиара, просил дать Касси пару минут на то, чтобы прийти в себя, и только потом уже пускать в ход зубы и когти, а сам смотрел на лежащее на полу тело и думал, что цвет крови несколько отличается от цвета крови большинства индивидов. Вроде тоже темно-красный, но оттенок... другой какой-то. И блестит слишком уж сильно, причем сама по себе, а не от источника света – солнце мою квартирку только утром освещает, а светильники все погашены. Стало быть, либо «черный», отправляясь сюда, напился каких-нибудь зелий, повышающих, например, силу, выносливость или скорость, либо это одна из расовых особенностей. А для кого такое характерно? Увы, я в анатомии не силен. Эх, Лотю бы сюда... Хотя, нет, Лотю не надо! Пускай в Наргонте остается, навыки целителя шлифует, свою жизнь устраивает. А я, пожалуй, анатомический справочник почитаю. Да, так и сделаю! И даже знаю, где его взять... Впрочем, Касси-то явно знает несостоявшегося убийцу, так что насчет его расовой принадлежности меня просветит, когда я вернусь. Кстати, надо как-то подсказать ей, чтобы немедленно бежала к...
Довести мысль до конца я не успел, потому что неожиданно почувствовал, что задыхаюсь. Просто не могу сделать полноценный вдох – из груди рвется сильный кашель. С чего бы? Не похоже, что Касси сдавила кота слишком сильно...
Фыр, почуяв, что я отвлекся, тут же вырвался из хватки магички, оставив ей несколько глубоких царапин на голых руках. Однако, мне это не помогло, дышать я по-прежнему не мог. Значит, дело не в Фыре и Касси, а в том, что где-то в заброшенном пригороде задыхается от чего-то Ярос Иолатэ! Скорей всего, в здании бывшего муниципалитета сейчас бушует пожар – для зачистки следов самое то. Но до моего тела огонь еще не добрался, только дым. Значит, я вот-вот вернусь обратно, как только в сознание приду! Вот уже в глазах темнеет, и очертания комнаты плывут...
Последним, что я увидел, прежде чем сознание мое вернулось в тело, было то, как Касси, забыв обо всем, выбегает из моей квартиры. Надеюсь, поступит умно и побежит прямо к Лирриану...
Успел заметить перьевую метелку для пыли, которую она так и не выпустила из рук... Пыль, значит, тут вытирала. Ох, Храрг побери, как же я потом с бумагами-то своими разберусь, после ее уборки?! У меня ж они все в определенном порядке разложены, а Касси их наверняка перемешала! Вот... слов, цензурой одобряемых, нету!
