- Что тут происходит?! - фальцетом прокричала я и сама себе удивилась.
- Ничего существенного! - зло пробурчал парень, и брезгливо бросил обмякшее тело на пол, затем вытер руки о брюки.
Парни тоже смотрели сначала на него, затем более заинтересованным взглядом на тело возле его ног. А я не могла совладать с эмоциями, которые вот-вот вырвутся наружу. Мне хотелось припасть губами к еще теплому телу и выпить всю его кровь до последней капли, а потом и того парня, и всех присутствующих и лишь затем сыто откинуться на стуле. Хотелось ощутить горячую плоть в своих руках, почувствовать запах крови. Я в прямом смысле задыхалась от желания, Тьма расплескалась из глубины сердца и я ощутила как изменилась. Зрение стало более острым, мышцы наливались силой, сердце стучало с бешенной скоростью, разгоняя Тьму в каждую клетку.
- Нина? - шепотом позвал Тимофей, но я не ответила, продолжая стоять и откровенно пялиться на убитого.
Это с первого взгляда он показался неказистым, а вот когда я его рассмотрела, то поняла, что он просто уродлив. Он был похож на лепрекона, который весело приплясывал в зеленых штанишках и трубкой в зубах над горшочком золота. Рыжие проплешины были по всему телу, включая лицо. Он был небольшого роста, худым с непропорциональными руками и ногами. Нет, пожалуй, от такого ужина я бы отказалась.
- Нина, твои глаза! - удивился мой друг, как только оказался на пути между мной и телом.
- Уйди - утробное рычание вырвалось из глотки само и только тогда я перевела взгляд на бледного Тимофея. Он стоял с раскрытым ртом, и я чувствовала на кончике языка его страх.
Стараясь лишний раз не шевелиться, он аккуратно потянулся в сторону столика, что стоял буквально у двери и достал оттуда зеркало, невесть как оказавшееся там, а затем также медленно поднял его на уровень моих глаз и я ужаснулась открывшейся картине.
Мои зрачки полностью расширились, вытеснив любой другой человеческий цвет. Лицо покрылось испариной, губы налились кровью и казались больше, чем были. Сейчас я была меньше всего похожа на человека и однажды я видела такое лицо. В тот день, когда нас загнали как скот на празднике, Валентин на глазах у всех убил двоих, заставив смотреть меня на это все. И я помню его глаза, такие же темные, как и мои. Я стала монстром. Теперь навсегда, ведь всего одно усилие отделяло меня от кровавой бойни в этой богом забытой подсобке.
- Мне нужно выйти подышать на свежий воздух. - сипло прошептала я и круто развернулась на пятках, больше не хотелось говорить ни о чем. Никто останавливать меня не стал. Миновав магазинчик, поспешила открыть дверь, не обращая внимания на вяло звякнувшие колокольчики. Выбежав на морозный воздух, сделала всего два глотка спасительного кислорода, чтобы зайтись в кашле. Все тело ломило, заставляло сгибаться пополам, освобождая желудок от скромного ужина и, быть может, обеда. Жгучие слезы непонимания катились по щекам, тут же превращаясь в замерзшие ручейки.
- На, выпей залпом и тебе станет легче. - протягивая синюю склянку, больше похожую на маленькую колбочку с причудливыми вензелями.
- Что это?
- Настойка ноготков и декокт зверобоя. - тут же ответил серьезным тоном «эльф», и постарался улыбнуться. - Я не знаю точно что с тобой случилось, но эта настойка способна подавить все звериное внутри человека, пусть и ненадолго.
Принимать склянку от незнакомца, в подсобке которого было убито существо такая себе идея, но убить меня у них не выйдет, а яды уже не действуют, пробовали-знаем.
- Если ты меня обманываешь, то примешь смерть с благодарностью, потому что я заставлю тебя страдать каждую секунду.
Всмотревшись внимательно в веселые и приветливые глаза «эльфа» чуточку расслабилась и взяла склянку, откупорила пробку и выпила залпом.
- Ты же сможешь удержать это в себе? - обеспокоенно вдруг спросил он. - Здесь нельзя убивать. Накажут.
Он уже направился к магазину, ежившись без верхней одежды, но мне стало действительно лучше, адский голод перестал накатывать волнами и дышать стало легче.
Тогда-то и вернулась та самая язвительная Нина, которая была мне слишком дорога, чтобы вот так потерять ее во Тьме.
- А тебя не смущает, что в подсобке твой друг убил какого-то парня?!
Он остановился всего на секунду, обернулся и улыбнулся самой коварной улыбкой на свете:
- Ему полезно поваляться мертвым. Это Ефим, наш глава перебежчиков. Не волнуйся, оклемается к твоему приходу. Там и спросишь у него за что его так.
Парень ушел в магазин, где занялся раскладыванием каких-то предметов, а я осталась стоять ничего не понимая. Есть еще кто-то, кто обладает даром бессмертия как все темные принцы?! Интересно!
После такой резкой перемены во мне, заходить обратно было боязно. Вдруг они притаились с сетями и кольями, чтобы пронзить мою грудь и посмотреть, как я буду трепыхаться с последними вдохами? Колокольчики на дверях противно тренькнули, оповестив весь район о моем визите. Из подсобки вывалились все участники происшествия, в том числе и живой Ефим или как там его зовут. Выглядел он не в пример лучше, чем обескровленным мешком у ног такого светлого и красивого парня. Кстати, парень был тоже здесь и никакого раскаяния в его глазах не было. Что подтверждало слова продавца и отнюдь не объясняло всего остального. Я переводила растерянный взгляд с одного на другого, а те также осторожно рассматривали меня. Первой пришла в себя я, лучезарно улыбнулась, прокашлялась, подавив в себе очередной приступ рвоты и протянула руку Ефиму:
- Будем знакомится, я Нина. Очень рада увидеть, что вы в полном здравии.
Он меня долго рассматривал, примеряясь, не откушу ли ему руку по локоть, но я все также сохраняла улыбку на лице и безмятежность для всех присутствующих, разве что Тимофей не дал себя обмануть и смотрел на меня с сожалением. Вот только жалости мне и не хватало!
- Ефим, чего прибыли сюда?
Вопрос предназначался не мне, это понятно, но хоть руку пожал. Кивком головы указал сначала на своего убийцу, представив его Игорем, а за прилавком находился Максим, тёзка нашего главы ордена. Я молча кивнула каждому из них, но улыбаться перестала.
- Мы пришли к тебе для разговора. Приватного. - уточнил Ким и встал рядом со мной. - Если ты попытаешься ее обидеть, то будешь иметь дело со мной.
- Успокойся, эта детка не по моим зубам. - ехидно подметил Ефим и осклабился, явив мне волчий оскал. Что за урод такой?! - Откуда вы узнали где именно я нахожусь?
- Птичка на хвосте принесла! - ну не рассказывать же ему, что случай привел сюда. - Кстати, вы бы перестали скалиться так, ведь можно проредить вашу улыбку одним точным ударом.
Наглеть было непривычно, но почему-то этот дядька мне сразу не понравился. Веяло от него чем-то тухлым. И дело не во внешности, на Цефреи я насмотрелась на всякое, дело в его ауре. Она переливалась пузырями с коричневой жижей и в этом не было ничего человеческого.
- О! Какой редкий дар. - откликнулся Ефим, стараясь рассмотреть меня более пристально. - Давно не чувствовал на себе такого колючего взгляда. Девочка умеет читать ауры!
- Вон! - прокричал Тимофей и я чуть было не рванула прочь из магазина, но здравый смысл вовремя подсказал, что обращался он к главе перебежчиков, а не ко мне и тихонько выдохнула. - Сейчас же уходи или, клянусь, твоя смерть будет мучительной.
Ким и Дима подхватили этого типа под руки и увели обратно в подсобку, Тимофей подошел к продавцу, нашептал что-то секретное на ухо, периодически поглядывая на меня и ушел к парням, оставив меня на этих двоих. Ну и ладно!
Осмотревшись еще раз, обнаружила пару интересных экземпляров сушенных голов на витрине стеклянного шкафчика и медленно пошла к ним. Начинать разговор первой почему-то не хотелось. Вообще не задался этот рейд с самого начала. Мы вторглись к ним в магазин как варвары, грозились убить каждого из их. А эти стоят как ни в чем не бывало и смотрят на меня с интересом.
- Что-нибудь предложить? - это был Игорь, подошел буквально вплотную, а я даже не слышала. Удивительно. - У нас есть коллекция неплохих безоаров специально на случай отравления.
- Они помогают отравить или спасти? - зачем-то уточнила я и улыбнулась. В этот раз не натянуто, почти свойски.
- Скорее спасти, очень популярное средство против приворотов.
- Правда?! - тут я вовремя вспомнила про свои склянки, которые мне всучила София и резко развернулась на пятках, чтобы буквально уткнуться в грудь Игоря. - А эти склянки вам не нужны?
- Ох, простите! Просто от вас фонит магией земли, вот я и не удержался. Родная стихия моей матери. Напомнило о доме. - тут же отойдя на три больших шага, ответил он и виновато улыбнулся. - Пройдите к прилавку, рассмотрим что у вас с собой.
Я с радостью выложила все склянки и принялась внимательно следить за работой этих двоих мужчин.
Смотреть на работу профессионалов было приятно. Сначала Максим взял поочередно склянки и прочел полное описание, хотя я думаю он знал что именно должно было содержаться в каждой из них. Затем откупорил их, поднеся одну склянку на уровень своего носа и помахал пару раз ладонью в сторону себя и закрыл глаза, принюхиваясь. После повторил так с каждой из них. Над последней он слегка нахмурился, но глаз не открыл, а когда закончил со всеми, отодвинул ее Игорю и кивком головы пригласил к прилавку.
Мое удивление было проигнорировано, словно я вмешивалась своим невежеством в таинство алхимиков. Мысленно хмыкнув, отошла на один шаг и просто принялась ждать, в это же время запястье, на котором красовалась красная вязь рун, буквально обожгло огнем. Удержать вскрик не удалось, чем привлекла нежелательное внимание.
- Ничего страшного, продолжайте - пряча запястье под курткой едва просипела я и поспешила выйти из магазина. Снег пришелся как нельзя кстати, и я с удовольствием опустила опухшую руку в сугроб. - Кайф!
- Думаешь?
Инстинкты сработали быстрее мозга, поэтому я отпрыгнула, запустив россыпью снега в лицо напугавшего меня мужчины.
- Ефим?! Вы почему так подкрадываетесь к хорошим людям?! - несмотря на то, что выглядел он все также и не вселял чувства опасности, связываться с ним не хотелось. Что-то такое было в нем отталкивающее, неприятное.
- А к людям ли? - прищурив свои поросячьи глазки, ехидно уточнил он. - Ты меньше всех похожа на человека и больше всех на того, кого стоит опасаться.
- А почему ты не там, в подсобке? - растирая чуть замерзшее запястье, с подозрением уточнила я. Не могла же не услышать как они закончили разговор и шумной компанией не вышли из подсобки.
- Эти двое еще слишком молоды, им не заметить такой трюк. Я обычно проделываю его для того, чтобы быть в курсе всего, что происходит на моей территории.
Все равно я не слышала ничего подобного. Что это за магия такая? И почему он умер, но вновь родился. Ненавижу загадки! Мне нужны ответы, всегда.
- Ох, вижу без разговора вы не отпустите. - шутливо подняв сухие ручонки, хихикнул он и внезапно воздух перед ним пошел рябью, а я увидела самое уродливое существо на свете - это была какая-то разновидность полипа, с множеством уменьшенных копий этого мужика, они торчали с разных сторон его основного тела и пялились своими глазенками. Не знаю, как я не закричала в тот момент, но все же сумела совладать с эмоциями и сосредоточилась на его лице.
- Сильно. - едва смогла выдавить из себя хоть что-то. - Именно поэтому вы в буквальном смысле бессмертны.
- Да, это была моя сделка с Хаосом. Условия не оговаривались, а с юмором у него отлично. Этот урод сделал меня таким, лишив той красоты, что могла свести любую с ума. Что ж… Теперь я могу быть одновременно везде и нигде, быть условно смертным, но одновременно бессмертным.
Он говорил, натягивая на себя безмятежную улыбку, но аура переливалась алым - цветом ненависти. Он ненавидел не только бога, но и себя, давно и безнадежно, ведь убить он был не в силах.
- Мне очень жаль.
- К чему сожаления? Я почти приспособился, теперь могу доводить всех остальных до исступления, и в бессильном порыве злости я получаю хоть какие-то крохи тепла.
- Ты хотел со мной о чем-то поговорить? - догадалась я, напрочь проигнорировав его душераздирающее признание. Каждый сам в ответе за то, что он делает, если он заключил такую сделку, так тому и быть, и сожалеть теперь уже глупо.
- Да, ведьмы наказ свой передали, чтобы ты не совалась на поиски костей. Их не найти, их слишком много и спрятаны самим Хаосом, а его никому не свергнуть.
Я помолчала с минуту, раздумывая над сказанным и мысленно вернулась к своей руке, которая, похоже, собиралась повторить свой танец боли, заставив меня страдать. И что это значит?! Я должна была незамедлительно явится к нему во дворец? Или должна была найти Соломона? Не понимаю…
- Когда он предложит тебе выполнить свою часть сделки, постарайся не сглупить так, как это сделал я. И откуда ведьмы узнали про твои намерения?!
- Ты сейчас о чем? - удивилась я, вновь всматриваясь в того низкорослика, что повстречался мне в первый раз.
- Ты все поймешь, а к ведьмам не ходи, они не будут милостивы к тем, кого боятся.
Стоило на секунду перевести взгляд на руку, рассматривая набухающую вену, как Ефима и след простыл. Оставаться на морозе одной было бы глупо, в конце концов меня ждали эти двое и мне было очень интересно знать что же такое находится в последней склянке.
Зайдя в лавку, застала удивленную картину: Ефим стоял у стеклянного шкафа и довольный потирал раскрасневшуюся шею, мои бравые парни стояли напротив и явно были в бешенстве, Ким и вовсе нервно тарабанил пальцами по столешнице, а вот хозяева лавки смотрели на меня заинтересованно и с хитринкой. Вот с них я и решила начать.
- Так сколько за них я могу выручить?! - разговаривать после перенесенной боли было тяжело, почему-то слегка саднило горло. Наверное, в тот момент, когда я подавила в себе большую часть крика, надорвала голос, а теперь стою здесь, едва ли не шатаясь от слабости и торгуюсь с ними за склянки. Если это не лучшая жизнь, чем та, что была у меня до знакомства с миром вампиров и Серыми Гранями, то даже не знаю чем можно меня еще больше поразить.
- Мы заплатим вам весьма щедрую сумму, но должны вас предостеречь… - извиняющимся тоном начал говорить Максим, затем взглянул на Игоря и тихонько попросил. - Давай ты, я не очень понимаю.
- Что происходит? - первым среагировал Ким и в два шага подошел ко мне, оставаясь чуть впереди. Тимофей и Дима оказались по бокам от меня. Все трое в один момент оказались собранными, готовыми отразить любое нападение. А раз я осталась в середине, значит мне выпала роль слабой в этом тетраэдре.
- Все эти склянки нам уже знакомы, орден периодически поставляет нам их. Тут и безобидные настойки ваших местных растений, и мази с высоким коэффициентом действия, даже галлюциногенные настойки, но вот эта… - тут он выделил ту самую, последнюю склянку и я внутренне напряглась, предчувствуя новую неприятность. Почему-то в последнее время неприятности идут за мной по пятам.
- От нее фонит темной магией. Она не относится к тем, что поставляет ваш орден, она не может принадлежать живым. Это мертвая магия. Кто ее вам передал? - мягко поинтересовался Игорь.
- Соня, - еще не до конца понимая что происходит, машинально ответила я и посмотрела на Тимофея. - Она передала мне, чтобы я обменяла на деньги и посетила тот злосчастный клуб, а там попыталась разыскать информацию по инкубу.
- Ничего существенного! - зло пробурчал парень, и брезгливо бросил обмякшее тело на пол, затем вытер руки о брюки.
Парни тоже смотрели сначала на него, затем более заинтересованным взглядом на тело возле его ног. А я не могла совладать с эмоциями, которые вот-вот вырвутся наружу. Мне хотелось припасть губами к еще теплому телу и выпить всю его кровь до последней капли, а потом и того парня, и всех присутствующих и лишь затем сыто откинуться на стуле. Хотелось ощутить горячую плоть в своих руках, почувствовать запах крови. Я в прямом смысле задыхалась от желания, Тьма расплескалась из глубины сердца и я ощутила как изменилась. Зрение стало более острым, мышцы наливались силой, сердце стучало с бешенной скоростью, разгоняя Тьму в каждую клетку.
- Нина? - шепотом позвал Тимофей, но я не ответила, продолжая стоять и откровенно пялиться на убитого.
Это с первого взгляда он показался неказистым, а вот когда я его рассмотрела, то поняла, что он просто уродлив. Он был похож на лепрекона, который весело приплясывал в зеленых штанишках и трубкой в зубах над горшочком золота. Рыжие проплешины были по всему телу, включая лицо. Он был небольшого роста, худым с непропорциональными руками и ногами. Нет, пожалуй, от такого ужина я бы отказалась.
- Нина, твои глаза! - удивился мой друг, как только оказался на пути между мной и телом.
- Уйди - утробное рычание вырвалось из глотки само и только тогда я перевела взгляд на бледного Тимофея. Он стоял с раскрытым ртом, и я чувствовала на кончике языка его страх.
Стараясь лишний раз не шевелиться, он аккуратно потянулся в сторону столика, что стоял буквально у двери и достал оттуда зеркало, невесть как оказавшееся там, а затем также медленно поднял его на уровень моих глаз и я ужаснулась открывшейся картине.
Мои зрачки полностью расширились, вытеснив любой другой человеческий цвет. Лицо покрылось испариной, губы налились кровью и казались больше, чем были. Сейчас я была меньше всего похожа на человека и однажды я видела такое лицо. В тот день, когда нас загнали как скот на празднике, Валентин на глазах у всех убил двоих, заставив смотреть меня на это все. И я помню его глаза, такие же темные, как и мои. Я стала монстром. Теперь навсегда, ведь всего одно усилие отделяло меня от кровавой бойни в этой богом забытой подсобке.
- Мне нужно выйти подышать на свежий воздух. - сипло прошептала я и круто развернулась на пятках, больше не хотелось говорить ни о чем. Никто останавливать меня не стал. Миновав магазинчик, поспешила открыть дверь, не обращая внимания на вяло звякнувшие колокольчики. Выбежав на морозный воздух, сделала всего два глотка спасительного кислорода, чтобы зайтись в кашле. Все тело ломило, заставляло сгибаться пополам, освобождая желудок от скромного ужина и, быть может, обеда. Жгучие слезы непонимания катились по щекам, тут же превращаясь в замерзшие ручейки.
- На, выпей залпом и тебе станет легче. - протягивая синюю склянку, больше похожую на маленькую колбочку с причудливыми вензелями.
- Что это?
- Настойка ноготков и декокт зверобоя. - тут же ответил серьезным тоном «эльф», и постарался улыбнуться. - Я не знаю точно что с тобой случилось, но эта настойка способна подавить все звериное внутри человека, пусть и ненадолго.
Принимать склянку от незнакомца, в подсобке которого было убито существо такая себе идея, но убить меня у них не выйдет, а яды уже не действуют, пробовали-знаем.
- Если ты меня обманываешь, то примешь смерть с благодарностью, потому что я заставлю тебя страдать каждую секунду.
Всмотревшись внимательно в веселые и приветливые глаза «эльфа» чуточку расслабилась и взяла склянку, откупорила пробку и выпила залпом.
- Ты же сможешь удержать это в себе? - обеспокоенно вдруг спросил он. - Здесь нельзя убивать. Накажут.
Он уже направился к магазину, ежившись без верхней одежды, но мне стало действительно лучше, адский голод перестал накатывать волнами и дышать стало легче.
Тогда-то и вернулась та самая язвительная Нина, которая была мне слишком дорога, чтобы вот так потерять ее во Тьме.
- А тебя не смущает, что в подсобке твой друг убил какого-то парня?!
Он остановился всего на секунду, обернулся и улыбнулся самой коварной улыбкой на свете:
- Ему полезно поваляться мертвым. Это Ефим, наш глава перебежчиков. Не волнуйся, оклемается к твоему приходу. Там и спросишь у него за что его так.
Парень ушел в магазин, где занялся раскладыванием каких-то предметов, а я осталась стоять ничего не понимая. Есть еще кто-то, кто обладает даром бессмертия как все темные принцы?! Интересно!
После такой резкой перемены во мне, заходить обратно было боязно. Вдруг они притаились с сетями и кольями, чтобы пронзить мою грудь и посмотреть, как я буду трепыхаться с последними вдохами? Колокольчики на дверях противно тренькнули, оповестив весь район о моем визите. Из подсобки вывалились все участники происшествия, в том числе и живой Ефим или как там его зовут. Выглядел он не в пример лучше, чем обескровленным мешком у ног такого светлого и красивого парня. Кстати, парень был тоже здесь и никакого раскаяния в его глазах не было. Что подтверждало слова продавца и отнюдь не объясняло всего остального. Я переводила растерянный взгляд с одного на другого, а те также осторожно рассматривали меня. Первой пришла в себя я, лучезарно улыбнулась, прокашлялась, подавив в себе очередной приступ рвоты и протянула руку Ефиму:
- Будем знакомится, я Нина. Очень рада увидеть, что вы в полном здравии.
Он меня долго рассматривал, примеряясь, не откушу ли ему руку по локоть, но я все также сохраняла улыбку на лице и безмятежность для всех присутствующих, разве что Тимофей не дал себя обмануть и смотрел на меня с сожалением. Вот только жалости мне и не хватало!
- Ефим, чего прибыли сюда?
Вопрос предназначался не мне, это понятно, но хоть руку пожал. Кивком головы указал сначала на своего убийцу, представив его Игорем, а за прилавком находился Максим, тёзка нашего главы ордена. Я молча кивнула каждому из них, но улыбаться перестала.
- Мы пришли к тебе для разговора. Приватного. - уточнил Ким и встал рядом со мной. - Если ты попытаешься ее обидеть, то будешь иметь дело со мной.
- Успокойся, эта детка не по моим зубам. - ехидно подметил Ефим и осклабился, явив мне волчий оскал. Что за урод такой?! - Откуда вы узнали где именно я нахожусь?
- Птичка на хвосте принесла! - ну не рассказывать же ему, что случай привел сюда. - Кстати, вы бы перестали скалиться так, ведь можно проредить вашу улыбку одним точным ударом.
Наглеть было непривычно, но почему-то этот дядька мне сразу не понравился. Веяло от него чем-то тухлым. И дело не во внешности, на Цефреи я насмотрелась на всякое, дело в его ауре. Она переливалась пузырями с коричневой жижей и в этом не было ничего человеческого.
- О! Какой редкий дар. - откликнулся Ефим, стараясь рассмотреть меня более пристально. - Давно не чувствовал на себе такого колючего взгляда. Девочка умеет читать ауры!
- Вон! - прокричал Тимофей и я чуть было не рванула прочь из магазина, но здравый смысл вовремя подсказал, что обращался он к главе перебежчиков, а не ко мне и тихонько выдохнула. - Сейчас же уходи или, клянусь, твоя смерть будет мучительной.
Ким и Дима подхватили этого типа под руки и увели обратно в подсобку, Тимофей подошел к продавцу, нашептал что-то секретное на ухо, периодически поглядывая на меня и ушел к парням, оставив меня на этих двоих. Ну и ладно!
Осмотревшись еще раз, обнаружила пару интересных экземпляров сушенных голов на витрине стеклянного шкафчика и медленно пошла к ним. Начинать разговор первой почему-то не хотелось. Вообще не задался этот рейд с самого начала. Мы вторглись к ним в магазин как варвары, грозились убить каждого из их. А эти стоят как ни в чем не бывало и смотрят на меня с интересом.
- Что-нибудь предложить? - это был Игорь, подошел буквально вплотную, а я даже не слышала. Удивительно. - У нас есть коллекция неплохих безоаров специально на случай отравления.
- Они помогают отравить или спасти? - зачем-то уточнила я и улыбнулась. В этот раз не натянуто, почти свойски.
- Скорее спасти, очень популярное средство против приворотов.
- Правда?! - тут я вовремя вспомнила про свои склянки, которые мне всучила София и резко развернулась на пятках, чтобы буквально уткнуться в грудь Игоря. - А эти склянки вам не нужны?
- Ох, простите! Просто от вас фонит магией земли, вот я и не удержался. Родная стихия моей матери. Напомнило о доме. - тут же отойдя на три больших шага, ответил он и виновато улыбнулся. - Пройдите к прилавку, рассмотрим что у вас с собой.
Я с радостью выложила все склянки и принялась внимательно следить за работой этих двоих мужчин.
Смотреть на работу профессионалов было приятно. Сначала Максим взял поочередно склянки и прочел полное описание, хотя я думаю он знал что именно должно было содержаться в каждой из них. Затем откупорил их, поднеся одну склянку на уровень своего носа и помахал пару раз ладонью в сторону себя и закрыл глаза, принюхиваясь. После повторил так с каждой из них. Над последней он слегка нахмурился, но глаз не открыл, а когда закончил со всеми, отодвинул ее Игорю и кивком головы пригласил к прилавку.
Мое удивление было проигнорировано, словно я вмешивалась своим невежеством в таинство алхимиков. Мысленно хмыкнув, отошла на один шаг и просто принялась ждать, в это же время запястье, на котором красовалась красная вязь рун, буквально обожгло огнем. Удержать вскрик не удалось, чем привлекла нежелательное внимание.
- Ничего страшного, продолжайте - пряча запястье под курткой едва просипела я и поспешила выйти из магазина. Снег пришелся как нельзя кстати, и я с удовольствием опустила опухшую руку в сугроб. - Кайф!
- Думаешь?
Инстинкты сработали быстрее мозга, поэтому я отпрыгнула, запустив россыпью снега в лицо напугавшего меня мужчины.
- Ефим?! Вы почему так подкрадываетесь к хорошим людям?! - несмотря на то, что выглядел он все также и не вселял чувства опасности, связываться с ним не хотелось. Что-то такое было в нем отталкивающее, неприятное.
- А к людям ли? - прищурив свои поросячьи глазки, ехидно уточнил он. - Ты меньше всех похожа на человека и больше всех на того, кого стоит опасаться.
- А почему ты не там, в подсобке? - растирая чуть замерзшее запястье, с подозрением уточнила я. Не могла же не услышать как они закончили разговор и шумной компанией не вышли из подсобки.
- Эти двое еще слишком молоды, им не заметить такой трюк. Я обычно проделываю его для того, чтобы быть в курсе всего, что происходит на моей территории.
Все равно я не слышала ничего подобного. Что это за магия такая? И почему он умер, но вновь родился. Ненавижу загадки! Мне нужны ответы, всегда.
- Ох, вижу без разговора вы не отпустите. - шутливо подняв сухие ручонки, хихикнул он и внезапно воздух перед ним пошел рябью, а я увидела самое уродливое существо на свете - это была какая-то разновидность полипа, с множеством уменьшенных копий этого мужика, они торчали с разных сторон его основного тела и пялились своими глазенками. Не знаю, как я не закричала в тот момент, но все же сумела совладать с эмоциями и сосредоточилась на его лице.
- Сильно. - едва смогла выдавить из себя хоть что-то. - Именно поэтому вы в буквальном смысле бессмертны.
- Да, это была моя сделка с Хаосом. Условия не оговаривались, а с юмором у него отлично. Этот урод сделал меня таким, лишив той красоты, что могла свести любую с ума. Что ж… Теперь я могу быть одновременно везде и нигде, быть условно смертным, но одновременно бессмертным.
Он говорил, натягивая на себя безмятежную улыбку, но аура переливалась алым - цветом ненависти. Он ненавидел не только бога, но и себя, давно и безнадежно, ведь убить он был не в силах.
- Мне очень жаль.
- К чему сожаления? Я почти приспособился, теперь могу доводить всех остальных до исступления, и в бессильном порыве злости я получаю хоть какие-то крохи тепла.
- Ты хотел со мной о чем-то поговорить? - догадалась я, напрочь проигнорировав его душераздирающее признание. Каждый сам в ответе за то, что он делает, если он заключил такую сделку, так тому и быть, и сожалеть теперь уже глупо.
- Да, ведьмы наказ свой передали, чтобы ты не совалась на поиски костей. Их не найти, их слишком много и спрятаны самим Хаосом, а его никому не свергнуть.
Я помолчала с минуту, раздумывая над сказанным и мысленно вернулась к своей руке, которая, похоже, собиралась повторить свой танец боли, заставив меня страдать. И что это значит?! Я должна была незамедлительно явится к нему во дворец? Или должна была найти Соломона? Не понимаю…
- Когда он предложит тебе выполнить свою часть сделки, постарайся не сглупить так, как это сделал я. И откуда ведьмы узнали про твои намерения?!
- Ты сейчас о чем? - удивилась я, вновь всматриваясь в того низкорослика, что повстречался мне в первый раз.
- Ты все поймешь, а к ведьмам не ходи, они не будут милостивы к тем, кого боятся.
Стоило на секунду перевести взгляд на руку, рассматривая набухающую вену, как Ефима и след простыл. Оставаться на морозе одной было бы глупо, в конце концов меня ждали эти двое и мне было очень интересно знать что же такое находится в последней склянке.
Зайдя в лавку, застала удивленную картину: Ефим стоял у стеклянного шкафа и довольный потирал раскрасневшуюся шею, мои бравые парни стояли напротив и явно были в бешенстве, Ким и вовсе нервно тарабанил пальцами по столешнице, а вот хозяева лавки смотрели на меня заинтересованно и с хитринкой. Вот с них я и решила начать.
- Так сколько за них я могу выручить?! - разговаривать после перенесенной боли было тяжело, почему-то слегка саднило горло. Наверное, в тот момент, когда я подавила в себе большую часть крика, надорвала голос, а теперь стою здесь, едва ли не шатаясь от слабости и торгуюсь с ними за склянки. Если это не лучшая жизнь, чем та, что была у меня до знакомства с миром вампиров и Серыми Гранями, то даже не знаю чем можно меня еще больше поразить.
- Мы заплатим вам весьма щедрую сумму, но должны вас предостеречь… - извиняющимся тоном начал говорить Максим, затем взглянул на Игоря и тихонько попросил. - Давай ты, я не очень понимаю.
- Что происходит? - первым среагировал Ким и в два шага подошел ко мне, оставаясь чуть впереди. Тимофей и Дима оказались по бокам от меня. Все трое в один момент оказались собранными, готовыми отразить любое нападение. А раз я осталась в середине, значит мне выпала роль слабой в этом тетраэдре.
- Все эти склянки нам уже знакомы, орден периодически поставляет нам их. Тут и безобидные настойки ваших местных растений, и мази с высоким коэффициентом действия, даже галлюциногенные настойки, но вот эта… - тут он выделил ту самую, последнюю склянку и я внутренне напряглась, предчувствуя новую неприятность. Почему-то в последнее время неприятности идут за мной по пятам.
- От нее фонит темной магией. Она не относится к тем, что поставляет ваш орден, она не может принадлежать живым. Это мертвая магия. Кто ее вам передал? - мягко поинтересовался Игорь.
- Соня, - еще не до конца понимая что происходит, машинально ответила я и посмотрела на Тимофея. - Она передала мне, чтобы я обменяла на деньги и посетила тот злосчастный клуб, а там попыталась разыскать информацию по инкубу.
