— Что у вас случилось-то? — полюбопытствовал Трофим.
— А то не видно, — хохотнул парень. — Говорю же — проницательность сто третьего уровня!
— Что случилось — вы сами видите, — Альбина проигнорировала приятеля. Говорить пыталась мягко, но в ее голосе ему почудились интонации, слышанные у Ра и Веги. — Опять энергия отключилась… в этот раз и гравитация тоже дала сбой. Трофим, вы ведь знали о втором отключении! Которое накрыло весь город. Нам с Ксюшей устроили возможность его спокойно пережить. Значит, наверняка знаете и об этом. Чего они пытаются добиться?
Вон что. Ну да, он и правда предупреждал их!
— Я знаю, — Трофим вздохнул. — И в этот раз никто и ничего не пытается добиться. Это Споты, Аль. Это я знаю наверняка. Мы до них еще не дошли. Ты мне позвонила — я только вернулся снаружи. Туда отправилась вторая группа.
— Эй-эй, помедленнее! — снова подал голос парнишка. — Споты отрубились сами собой, реально? Это не лажа? Ладно гнать!
— Самая, что ни есть, лажа, к несчастью. В смысле — они и правда отключились. Два из шести. И это — полная лажа! Потому что добираться до них еще неделю — и то, если дорога не станет хуже. А еще никто не знает, когда отключатся остальные. Потому что причин мы изнутри установить не можем.
Правда, он не мог поручиться, что отключение гравитации в отдельных районах — не дело рук одной из заинтересованных сторон. Но говорить вслух об этом остерегся.
— Э, слышь, осади, — подал голос снова парень. — Что значить вот это — изнутри, снаружи?
— Изнутри Споты изучали в Сан-Винге. Это наверняка слышал каждый в Сан-Сане, — терпеливо пояснил Трофим. — Но починить их можно будет разве что снаружи. Потому что изнутри не получается даже понять, что с ними стряслось. Снаружи — это за пределами города.
— Ага. Погоди-ка. Так ведь власти даже к периметру никого не подпускают! Чуть что — сразу заметут. И что, можно как-то выйти?
Тон Трофиму не понравился.
— Ты сам погоди, — отозвался он. — Выйти — можно. Но только в одной точке. И делать это нужно аккуратно! Снаружи — вакуум. Малейшая разгерметизация — и воздух из города вытянет безвозвратно. Останутся здесь только трупы — все задохнутся. И для хождения снаружи нужно специальное снаряжение. Просто так ты там и минуты не проживешь!
— Вы оба наружу собрались? — напомнила о себе Альбина. — Прямо сейчас?! Мы же к Швейцарскому району собирались!
— Да! Идем, — парень круто развернулся и зашагал в темноту. — А то и правда — торчим, как три самоката перед мостом на Лазурный пояс!
— Пошли! — Альбина прихватила Трофима за локоть, потянула следом. — Здесь не слишком далеко, — прибавила негромко. — Вообще-то, нам нужна ваша способность все видеть и слышать, — пояснила на ходу. — Ну, и открывать двери и управлять механизмами! Так бы я вас не стала беспокоить.
Оп-па! Трофим шагал за девчонкой, гадая: сказать ли ей прямо сейчас, что свою чудесную способность он утратил после отключения. Или пусть будет сюрприз на месте.
Пока не стоит, — решил после минуты напряженных раздумий. На месте решится — сумеет он помочь чем-то, или нет. Может, найдется способ и без потерянной суперспособности.
Глава 36. Вниз по течению
- Пока идем - может, расскажешь подробнее, что случилось? - негромко осведомился Трофим. - Судя по тому, что я уже увидел, творится что-то жуткое.
- Жуткого вы не видали! - подал голос идущий впереди парень. - Самое смачное впереди. Хотя я почему-то подозреваю, что прям самого жуткого и мы не видели. И вообще никто не видел, потому что туда не подобраться. Кстати, там по второй изнанке никто дорожку между Швейцарским и Эльзасским районами не прокладывал? Черт! Рассказать кому - не поверят: мифическая вторая изнанка! Я и сам не верю.
- Я там был, - мрачновато отозвался Трофим.
И про себя усмехнулся. Хорошо, Ру этого не слышит! Ехидных замечаний ему на голову высыпалось бы немало. Начиная с банального - да где он там был.
- Так вы со второй изнанки пытались добраться до Спотов? - залюбопытствовала Аля.
- Нет, со второй изнанки с ними регулярно работают энергетики из Сан-Винга, - отозвался Трофим. - А мы были снаружи - там, где нет никаких изнанок. За пределами города! Ребят, вы мне зубы заговариваете, - прибавил он. - Мы идем в Швейцарский район, я верно понял? Там застрял кто-то из ваших? И нет - по второй изнанке добраться не выйдет. Я там пару раз был, но туристом.
- Это как? - переспросил Алин приятель.
- Это - с сопровождением! А сам я там не ориентируюсь.
Да и ключей у него нет, и точек выхода он не знает. Но палиться перед ребятами пока не стоит. Еще успеет сообщить им о своей бесполезности.
- Я так мыслю, лезть на вторую изнанку счас лишнее, - заметил парень. - Пешком быстрее будет добраться! А вот как к ним подобраться по затопленным улицам - вопросец.
- Черт! - ругнулся Трофим. - Тут бы водолазное обмундирование пригодилось. Только где его возьмешь?
Позвонить этим знакомым Нобу? Они же водолазные костюмы переделывали под выход наружу! Да и баллоны со сжатым воздухом на складах есть. Только все это нужно еще доставить. А перед тем - убедить находящихся там людей, что это и правда необходимо доставить в центр, к границе с отключившимися районами.
- Получается, мы идем к кварталам, которые находятся где-то под нами, - заключил он. - Ну, если они затоплены. Вода должна была скопиться там, куда тянет гравитация. А тянет она вниз, - он указал себе под ноги.
Он задумался. Парень сказал - улицы затоплены. Коммуникации первой изнанки наверняка - тоже. А что на второй изнанке? И как все должно выглядеть оттуда?
Он вызвал в сознании карту Сан-Сана.
На представшей внутреннему взору картине около четверти города тонуло во мраке. Ну да, с доступных-то камер видео до него доходит! Только ничего, кроме темноты, они не показывают. И улицы с коммуникациями показаны схематичными линиями.
Эллипсоид мегаполиса перед глазами перевернулся, крупный участок на внешней оболочке обозначился ярко-алым. Центр притяжения на данный момент. Поверхности улиц, превратившиеся в «пол», тоже подсветило красноватым цветом. Их троица шагала сейчас по одной из улочек, тянувшейся над «поверхностью» куска города, погруженного во тьму. Швейцарский район, который упоминал спутник Али, находился чуть впереди, под их ногами. Эльзасский лежал чуть дальше и «ниже».
- Ребят, - окликнул он. - Говорите, нам нужен Швейцарский район? Или Эльзасский?
- Первая остановка, - бодро отозвался парень. - Там застряли несколько наших ребят. Еще четверо дозвонились из Пскова.
- Псков? - удивился Трофим, кидая запрос нейрокомпьютеру.
Ага! Псков еще «ниже». Аккурат между Швейцарским и Эльзасским районами. Черную дыру через коленку, кто давал названия районам этого города?!
- Я смотрю, ваша группа добралась-таки по домам незадолго до замеса, - заметил он.
- Алька вызвала, - буркнул тот. - Предупредила.
- Погоди-ка. Ты, - Трофим уставился в спину девчонке.
- А я что, дурочка, по-вашему? - неохотно отозвалась та, не оборачиваясь. - Сперва Ксюша звонит с какой-то ересью. Потом вообще - вы меня выводите из Крейзи-холла удивительными путями. Я запрыгнула на самокат и сразу связалась с ребятами. У нас же постоянная связь! Тем более, что они тоже уловили мои метания, и забеспокоились.
Ну да! У них-то нейрокомпьютеры еще и синхронизированы.
- Вот до вас дозваться было сложно, - завершила она мысль. - Да и не все, к слову, успели добраться к себе, - прибавила совсем тихо.
Переспрашивать Трофим не решился. Судя по тону - не для всех беспорядки в городе окончились благополучно. И он боялся услышать упрек.
К слову, он так и не совместил карты станции снаружи и Сан-Сана! И у ребят с планшетов не скачал себе данные - но это уже частности. Сейчас это погоды не сделает. Просто хотелось понять, что сформировало такой очаг гравитации: внутренний сбой, собственно, городской системы или какой-то объект снаружи.
Последнее вызывало вопросы. Снаружи была станция. Да, титанический объект - масса вполне могла быть сравнима с массой планеты, вокруг которой станция вращалась. Но эта масса распределялась кольцом вокруг планеты! Сама планета находилась далеко.
Трофим дал запрос нейрокомпьютеру.
Эллипсоид перед внутренним взором снова кувыркнулся. Теперь вдоль внешней границы, тянувшейся мимо Русского, Латинского районов, Сахары, Шанхая и Фронтира, пролегла узкая полоска разведанного участка станции снаружи.
Сектор, в который входили Швейцарский, Эльзасский районы и Псков, находился с противоположной стороны. Между секторами лежал центр с Ядром.
- Ребят, а вам карты города в ваши нейронки не закачивали? - полюбопытствовал он, отвлекшись.
- Чего? - изумился парень.
- А на кой оно нам? - хмыкнула Альбина. - А у вас есть карта города в вашем личном компьютере?
- Есть, само собой, - фыркнул он. - Первым делом закачал, как появилась такая возможность! Если ты мне дашь точный адрес, я, может, смогу построить маршрут туда.
- Поздно, - рубанул парень. - Пришли!
Трофим, недоумевая, прошел чуть вперед и заглянул туда, куда он смотрел. Они стояли перед круглой дырой, перекрывавшей им путь. Дыра эта, судя по всему, представляла собой улицу, ответвлявшуюся от той, по которой они только что шагали.
Улица Роз, - услужливо подсказал нейрокомпьютер. А вот эта жуткая черная дырища - переулок Ландышей. Совсем короткий перешеек, соединяющий улицу Роз с лежащей сейчас под ней улицей Сеной. Та тянулась под небольшим углом. В этой точке они перекрещивались, сходясь ближе всего. Вниз по стенке переулка Ландышей стекал широкой полосой ручей, лившийся по улице Роз.
Трофим только сейчас сообразил, что шагали они по хлюпающему полу, прямо по текущей воде. Откуда эта вода льется, чтоб ее?!
- Я так понимаю, там туда? - полюбопытствовал он, указывая на дыру. - Или надо обойти?
- Туда, - усмехнулся парень.
- Ребят, а вы совсем обалдели? - не сдержался он. - Вы могли хоть предупредить, что нам придется лазить по таким вот, - он кивнул на дыру, - местам? Я бы оборудование захватил. Тросы, карабины, кошки - все ведь лежит на складах в НЗ!
- Ну, мы вообще-то тоже не пальцем деланные, - обиделась Альбина.
- Мы-то спустимся, - поддержал ее спутник. - Вопрос - сможете ли спуститься вы. У нас в компьютеры заложены программы повышенной ловкости, - пояснил он. - Тут спуститься можно, как по лестнице!
- То есть - нам сейчас предстоит сеанс экстремального скалолазания по мокрым поверхностям, - уточнил Трофим, оглядываясь по сторонам.
- Вы что, боитесь? - недоверчиво протянула Аля.
- Это что, гнусные психологические манипуляции? - ехидно отозвался Трофим, присаживаясь у края переулка и ощупывая пальцами перегиб.
- А с вами, со взрослыми, по-другому нельзя, - ответил парень вместо нее. - Знаете, как мы выбрались из Крейзи-холла, когда Алька дозвалась? Одному пришлось сказать, что ему слабо пожать руку кому-нибудь из нас. Другого девчонки втроем зажали в углу. Третьему пришлось изобразить ссору с мордобоем.
- Словом, развлекались, как могли, - проворчал Трофим.
Он наконец понял, что имел в виду парень, говоря о лестнице. Вдоль переулка тянулись клумбы. Вот по ограничивающим их бортикам и можно было спуститься. Главное при этом - не поскользнуться на размазавшейся с водой земле и не навернуться.
Сверившись с картой, выяснил, что длина переулка - около двухсот метров. Если идти пешком - совсем короткий. Вот если слезать - высота приличной скалы.
Ну что, состарился он уже, или еще есть порох в пороховницах?
Не то, чтобы очень уж хотелось проверять. Но другого пути не виделось. А пасовать перед ребятишками не хотелось. Тем более - они же уйдут сами! А отпускать детишек в свободное плавание Трофим точно не собирался.
Кстати, насчет плавания - не такая-то и фигура речи, - сообразил он, прислушавшись.
Внизу шумела текущая вода. Судя по звуку - ручеек был заметно полноводнее, чем тот, что хлюпал под ногами на улице Роз.
- Да не, фигня, - парень, опустившийся на коленки в паре шагов от него и свесившийся вниз, мотнул головой. - По колено, может, будет. Но до пояса точно не доходит!
- А Сена идет под уклоном по отношению к очагу притяжения, - задумчиво проговорил Трофим. - Даже если по колено - течение будет мощное!
А им даже связаться между собой нечем.
- Куда нам по Сене-то - вверх, вниз? - взглянул на парня.
- Вниз, - тот усмехнулся. - Так что, даже если смоет, нам на руку!
Н-да. Эти ребятишки что, вообще ничего не боятся? Хотя дело скорее не в бесстрашии, а в глупости и беспечности. Они попросту не понимают, что их может ждать. А вот Трофим представлял масштабы трудностей: гравитация - это не шуточки. А дело осложнялось водой, которая беспрепятственно лилась прямо по улицам.
Здесь она пока льется. А вот где-то наверняка встала, образовав титанические бассейны, которые не предусматривались городской планировкой! Парень же сам говорил что-то о затопленных кварталах.
Ладно. Вон удобный бордюр, чтоб начать спуск.
Телефон повесил в чехле на шею - чтоб светил. Благо, чехол пыленепроницаемый! Может, и от воды защитит? Подумалось только, что налобный фонарик тут не помешал бы. Стоило очутиться ниже края переулка - сразу шум воды внизу сделался отчетливее. Пока перебирался с бордюра на бордюр, перед глазами сама собой всплыла карта прилежащих кварталов.
Сена здесь уходила вдаль, закручиваясь спиралью. Вниз по течению ответвлений вроде не было. Так что даже если и снесет в первый момент - в какой-нибудь стометровый водопад не смоет.
Краем глаза отметил движение. Чуть не выругался вслух.
Альбина! Не иначе - вообразила себя горной козой. Девчонка спускалась чуть ли не вприпрыжку. Не хватало только со стенки на стенку перескакивать. Приятель ее - и то слезал осторожнее. За что она цепляется - за отвесные стены, в которые превратилась мостовая переулка?!
Сам он сползал осторожно, как мог. И все равно получалось до отвращения неловко. Из-под ног то и дело вылетали комья земли из клумб.
А внизу все громче шумела вода. Да там целая речка! И она не думает иссякать. Столько воды никак не могло вылиться из какого-нибудь фонтана или прудика. Должно быть, где-то прорвало водопровод или канализацию. Трофим потянул носом, но уловил лишь запах свежести и сырости.
Ну, хотя бы не придется плавать в отходах. Пока что, по крайней мере.
*** ***
Поток сшибал с ног. Чтобы устоять, пришлось мертвой хваткой вцепиться в бордюр, огораживавший клумбу. Благо, тот оказался достаточно высоким.
Лишь утвердившись как следует на скользком дне новоявленой речки, Трофим понял, что та и правда не достает даже до колена. Было бы чуть повыше - никакие клумбы не помогли бы! Снесло бы. Перевел дух, огляделся. Вздрогнул, сообразив, что Альбина висит на потолке. Он заморгал, силясь сообразить - как такое возможно.
