- Аккуратно, - в который раз напомнил Трофим, кинул мельком взгляд через плечо - на Криса. - Здесь они еще и имеют свойство обваливаться. Эти переходы не одну сотню лет подвергаются воздействию космической радиации и вакуума.
- Ну, вакуум - это по определению пустота, - недовольно заметила Ра. - Это же не кислота!
- Космическая пыль, космический мусор, мелкие метеориты, - перечислил Трофим. - Мы в Сан-Сане оказались из-за обвала! - напомнил он.
Сам передвигался, тщательно ощупывая опоры и стены перед собой. Слишком хорошо помнилось, как обманчив их вид.
На карте нейрокомпьютера ложилась широкая неровная петля. Трофим с досадой понимал, что крюк им придется сделать приличный. Оно и понятно - прямая-то дорога обвалилась! Пожалуй, погорячился он с тем, что восьми-двенадцати часов хватит. Их хватило бы при передвижении напрямую. Но придется кружить.
А запаса кислорода в баллонах хватит на сутки. Иными словами, возвращаться назад придется через двенадцать часов. Независимо от результатов похода.
Имелся и оптимистичный момент. Они неплохо подготовились. И возле выхода их ждал запас новых кислородных баллонов и картриджей питательных систем. Заменить использованные блоки костюмов, вытряхнуть продукты жизнедеятельности из приемников, отдохнуть в том же самом Эн-Зэ. И можно будет повторить вылазку. Второй раз взять с собой транспорт, нагрузить его запасами. Правда, это сработает, только если транспорт со склада будет передвигаться в условиях вакуума и невесомости.
Нет, сейчас думать об этом преждевременно. Если зазевается, и один из коридоров вдруг обвалится - возможности складского транспорта станут вот вообще неважны.
Маяк оказался установлен с внешней стороны порта, к которому был пристыкован звездолет. Оно и понятно: сигнал должен был настигнуть тех, кто прилетел бы сюда извне, а вовсе не тех, кто мог бы выйти из глубины станции.
Трофим решил подобраться к устройству после того, как светило скроется в тени планеты. Судя по расчетам, это должно было произойти спустя пару-тройку часов. Удачно с учетом того, что около восьми часов они сюда только добирались: аккурат хватит времени, чтобы сделать все, что планировал. И потом придется в темпе вальса выдвигаться к городу. Запаса кислорода хватит впритык.
Чтобы не терять времени, взялся за подготовку оборудования.
Оба приятеля Нобу, вытянувшись и зацепившись за выступы в помещении, которое выбрали для остановки, отдыхали. Трофим лишь в очередной раз изумился - кой черт понес их наружу. Могли бы отсидеться в городе!
Видимо, жизнь у ребят настолько скучная, что выход за границу Сан-Сана, в открытый космос, они сочли заманчивым приключением.
А вот подготовка у обоих оказалась ни к черту. Всего ничего прошли - и выдохлись. Нобу выглядел чуть бодрее товарищей, но и его лицо за прозрачным щитком шлема выглядело усталым. Самый бодрый вид был у Ра. Оно и понятно: физическая форма телохранительницы наверняка лучше, чем у кого-либо из присутствующих. Не исключено, даже лучше, чем у Трофима с его подготовкой звездолетчика. Которая за последние месяцы пошла по известному месту.
Задача у него была простая и незатейливая. Установить рядом с маяком еще одно аналогичное устройство с подготовленной еще в городе записью. Внутри находился встроенный накопитель информации.
В накопитель Трофим перегрузил все, что мог: и карту города, и социальное устройство в нем. И сведения о себе и своих товарищах, с которыми попал в Сан-Сан. Кратко изложил текущую ситуацию, хоть и не был уверен, что это чем-то поможет. Предупредил о сигнализации на периметре и полицейском контроле, проложил трассу от места установки маяка до входа в город. На всякий случай указал свой местный телефон, адрес аккаунта в маячке Сан-Сана и адрес Ксении.
Устанавливая свой маяк рядом с тем, что оставили космолетчики, задумался. Все ли необходимое он указал?
Так или иначе, уже не переиграешь. По крайней мере, прямо сейчас. Разве что еще раз доберется сюда. Вот только зачем, по большому счету? Теперь остается только ждать. Может, несколько месяцев. А может, и года два-три. В лучшем случае. Да, сюда прилетят - но когда именно? Зависит от того, что нашли на разрушенной станции.
По здравом размышлении Трофим решил, что второй маяк, отправляющий сигнал бедствия в сторону ближайшего приемника, стоит установить подальше от этого места. На всякий случай.
Что за случай должен был повредить маяки - он и сам не знал. Просто привык к мысли: если что-то может пойти наперекосяк, оно непременно пойдет. Предусматривать наперед проблемы, сути которых даже не мог сформулировать, давно стало для него рефлексом.
Трофим, пользуясь коротким периодом затенения, пристегнулся тросом и перебрался по корпусу станции снаружи. К его досаде, в сумме длина нескольких связанных между собой тросов составила чуть больше четырех сотен метров. И это было много! Хотя он предпочел бы существенно больше.
Вот на таком расстоянии Трофим и установил маяк, отправляющий короткий сигнал бедствия вовне. Это означало - поймать послание с него, находясь внутри станции, было невозможно. Рядом с этим устройством тоже разместил накопитель информации.
Не факт, конечно, что до него сумеют добраться. Возни многовато: зафиксировать точку, где находится, стыковаться со станцией, выйти из звездолета и добраться-таки до маяка. А на кой? Впрочем, тут уж от него мало что зависит.
Пока возвращался, бок станции выплыл из тени, так что последние метры преодолел под палящими лучами. Торопливо нырнул внутрь, скрываясь от жесткого излучения.
Компания уже убралась вглубь, в коридоры. Подальше от лучей местного светила. Видать, прониклись: жесткий ультрафиолет - не шуточки! Самому Трофиму только и оставалось, что надеяться - нескольких минут не хватило, чтобы серьезно нарушить работу организма. А внешний слой стоп-радиации на комбинезоне отразил агрессивное излучение хотя бы частично.
- Что теперь? - встретил его нетерпеливо Нобу. - Домой?! Запасы кислорода вышли ровно наполовину.
Даже чуть больше, - подумалось Трофиму.
- Домой, - выдохнул он. - Здесь делать больше нечего.
Это была совершеннейшая правда. Все, что от него зависело, он сделал. Установил маяки, отправил сигнал бедствия, оставил информацию. Теперь - назад, в город.
Гиблый город, в котором сейчас наверняка творится черт-те что. Опасный, и в ближайшие несколько суток там сделается опаснее, чем когда-либо за прошедшие месяцы. Только выбора нет. И ему придется продержаться до прихода помощи.
А еще… разве не лежит на нем ответственность за то, чтобы весь город со своими несколькими десятками миллионов жителей тоже продержался до прихода помощи?
- Чтоб тебя! - ругнулся Трофим. - Что за черт?
- Ты про темноту? - хмыкнула Ра. - Ну, так мы вышли аккурат перед началом операции. Закономерно, что вернулись мы в самом ее разгаре. А провести операцию предполагали в полной темноте. При отключенных Спотах.
Ну да. Они ведь торопились покинуть Сан-Сан до того, как Кантимир займется осуществлением своих планов. Вот только Трофим не предполагал, что придется возвращаться впотьмах. И темный, застывший в болезненном безмолвии город пугал. А кромешный мрак превращал коридоры промзоны в лабиринт с привидениями. Даром, что опытный звездолетчик ни в каких привидений не верил.
- И что теперь делать? - растерянно вопросил Крис.
- То же, что и собирались, - отрубил Трофим. - Возвращаемся к своим складам, отдыхаем там. Я собираюсь выйти, установить маяк у входа в город для своих. Вот только аккумулятор подзарядить, я так понимаю, не выйдет, - прибавил он с легкой растерянностью. - Ра, это надолго? В смысле - когда они планировали включить питание? Нельзя же надолго оставлять город без энергии.
- Стой! - шикнула девушка внезапно. - Заткнулись все! И фонари погасили.
Трофим замер до того, как успел осознать, что ему приказали. Уж больно резкие нотки прозвучали в ее голосе. Остальные тоже застыли, кто где был.
- Мародеры, - прошелестел едва осязаемый шепот Ра возле самого его уха.
Трофим аж дышать перестал, прислушиваясь. И различил-таки звук осторожных шагов не так далеко от них.
Уловил движение совсем рядом и вздрогнул, когда тонкий пальчик Ра вонзился ему в бок. Даже сквозь слой умного наногеля, нивелирующего действие вакуума, оказалось чувствительно! Опасливые шаги - и вся группа разошлась по сторонам коридора. Люди прижались к стенам.
Вовремя! Тишину коридора разорвали несколько выстрелов. В паре десятков метров кто-то энергично выругался.
Щелчок, еще один выстрел. На этот раз - совсем тихий.
Нет, это парень не вспомнил внезапно про глушитель на ствол, как могло показаться, - понял Трофим. Что-то просвистело мимо по диагонали вверх, ударилось мягко о потолок. А через секунду коридор озарился тусклым дрожащим ярко-розовым светом.
Трофим заметил лишь, как Ра отделилась от стены, шагнула вперед. Четыре глухих выстрела - вот она озаботилась глушителем заранее.
Поочередный стук тел об пол. Трофим увидел, как одетые в небрежные костюмы фигуры валятся молча одна за другой. А из-под голов у них растекаются темные лужи. И лишь тогда понял, что произошло.
- Чтоб тебя, - испуганно-восхищенно выдохнул Крис. - Вот это меткость!
- А ты думаешь, меня Кан за красивые глаза нанял когда-то? - огрызнулась она. - Идем, пока путь свободен! И освещен, раз уж на то пошло… Бегом! - прикрикнула и сама первая сорвалась с места.
Остальных упрашивать не пришлось.
В стремительно тускнеющем освещении они бегом миновали место, где валялись четыре безжизненных тела. Трофим лишь мельком окинул их взглядом. Отметил бедную повседневную одежду - потертые джинсы и толстовки: явно ребята из трущоб. А еще - четкое попадание аккурат в середину лба каждому. Таланты Ра определенно внушали оторопь.
До склада, где проходила подготовка к выходу, добрались впотьмах.
Лишь запершись изнутри, все почувствовали себя относительно спокойно. Ребята повалились на пол - кто где стоял. Ра обошла весь периметр, тщательно осматривая выходы в коммуникации и решетки вентиляционных шахт. Лишь убедившись, что все возможные входы заперты, она немного расслабилась.
Подключила заранее припасенный аккумулятор к настенному кипятильнику и запустила его. Сама опустилась на пол, скрестив ноги.
Трофим в это время рылся в оборудовании.
- Ты, я смотрю, вообще неугомонный парень, - заметила Ра насмешливо. - Словно и не бродил нигде последние сутки. Отдохнуть не хочешь?
- На том свете отдохнем, - отмахнулся Трофим. - Я так понимаю, это здесь сейчас все тихо, как в склепе. А в центре наверняка жарко! Невзирая на мрак. Хочу все закончить до того, как вернут электропитание в город. После этого, боюсь, у нас появятся совсем другие проблемы.
- Да, - протянула Ра. - Я бы позвонила Веге - узнать, как идут дела…
- Сможешь отложить это до того, как я закончу?
- Да, почему нет? - она пожала плечами. - Несколько часов уже ничего не решат. Все равно я не смогу добраться к центру достаточно быстро, чтоб помочь нашим.
- Черт, вы оба что, вообще бронированные, что ли? - простонал Нобу. - У меня все тело болит! И в башке плывет.
- Ну, так и отдыхай, - проворчала Ра. - Пока время есть…
Насчет времени Ра оказалась чертовски права.
Трофим порадовался, что не стал отдыхать - решил сначала закончить все, что планировал сделать. Он только-только вернулся на склад и повалился на пол. Кофе бы выпить, - подумалось, как в тумане. А лучше - бульона. Только в кучу себя собрать. Воплотить намерение в жизнь не довелось.
Телефон у Ра зазвонил почти сразу. Ей не пришлось набирать номер сестры.
- И какого черта вы все делаете на этом складе, хотела бы я знать? - голос Веги разнесся из динамика, заставив всех вздрогнуть.
- Вега, я…
- Сидите на месте, - скомандовала та, грубо перебив сестру. - Не вздумайте никуда смыться! Ни единый. Я знаю, что вас там шестеро. Всех пересчитают по головам. Кто создаст проблемы отряду, который за вами вышел - будет наказан с особой строгостью, - с этим она отключилась.
- Кажется, мы попали, - заключил Крис в воцарившейся тишине. - Эк они нас быстро вычислили!
Твою галактику через пульсар. А он еще радовался, что выход на станцию прошел без сучка и задоринки! Решил, что стычка с мародерами - самое страшное, что стряслось после возвращения. Эх, наивность. Никак он от этого качества не избавится - а ведь четыре месяца живет в Сан-Сане!
- А как они нас нашли? - подал голос Нобу. - По камерам отследить не могли, тем более, что кругом темень.
Повисло молчание. Ответа не знал никто.
- Видимо, это моя вина, - подала голос Ра. - Я должна была быть вместе с Вегой… если бы так и поступила - про вас бы даже не вспомнили.
- Неважно уже, кто виноват, - устало отозвался Трофим. - Надо бы убрать с глаз долой все лишнее. Чтоб сохраннее было, - и принялся подниматься с пола.
Твою галактику! Отдохнуть же хотел.
Ничего, скоро отдохнет. И отдыхать, судя по всему, придется долго. Он принялся убирать костюмы и оборудование. Нобу вяло зашевелился - но подняться не сумел. Его приятели даже не пытались двигаться. Лишь один из них пробурчал что-то вроде - прогулялись из города на свою голову.
Сумрачные парни из команды Германа появились спустя четверть часа ровно. Потрясающая дисциплина! И еще более потрясающая резвость.
Как они исхитрились так быстро пересечь обесточенный город?! А сейчас узнают. Им же обратно идти наверняка тем же путем!
Мешки им на головы накидывать никто не стал - и на том спасибо. Про мешки Трофим вспомнил с запозданием. Его ведь везли на базу с таким мешком, чтоб дороги не видел! Но тут особо глядеть оказалось не на что: трасса из металлических тросов, протянутая меж разнокалиберных извивающихся труб титанического диаметра. Если, конечно, его не обмануло зрение в неверном свете тусклых фонарей. Что особенно изумило его - здесь царила такая же невесомость, как и за пределами города! Должно быть, на изнанке Сан-Сана гравитацию архитекторы мегаполиса сочли излишеством. И попросту не заложили ее наличие в проект.
Каждого из арестантов прицепили коротким тросом с карабинами к своему личному конвоиру. Дальше - подключение к системе блоков и свободный полет в кромешной черноте.
Дорога по изнаночной стороне города впечатлила Троима. Правда, уложить впечатления ему удалось много спустя. А сразу по прибытии арестантов потащили на допрос. Как ни странно - не к Кантимиру.
Последнее удивило Трофима: уж если кто и имел моральное право требовать с него отчета - то только Кантимир. Однако… кто бы спрашивал его мнения?
- Ра, скажи мне, - голос Сары звучал подчеркнуто спокойно.
- Ну, вакуум - это по определению пустота, - недовольно заметила Ра. - Это же не кислота!
- Космическая пыль, космический мусор, мелкие метеориты, - перечислил Трофим. - Мы в Сан-Сане оказались из-за обвала! - напомнил он.
Сам передвигался, тщательно ощупывая опоры и стены перед собой. Слишком хорошо помнилось, как обманчив их вид.
На карте нейрокомпьютера ложилась широкая неровная петля. Трофим с досадой понимал, что крюк им придется сделать приличный. Оно и понятно - прямая-то дорога обвалилась! Пожалуй, погорячился он с тем, что восьми-двенадцати часов хватит. Их хватило бы при передвижении напрямую. Но придется кружить.
А запаса кислорода в баллонах хватит на сутки. Иными словами, возвращаться назад придется через двенадцать часов. Независимо от результатов похода.
Имелся и оптимистичный момент. Они неплохо подготовились. И возле выхода их ждал запас новых кислородных баллонов и картриджей питательных систем. Заменить использованные блоки костюмов, вытряхнуть продукты жизнедеятельности из приемников, отдохнуть в том же самом Эн-Зэ. И можно будет повторить вылазку. Второй раз взять с собой транспорт, нагрузить его запасами. Правда, это сработает, только если транспорт со склада будет передвигаться в условиях вакуума и невесомости.
Нет, сейчас думать об этом преждевременно. Если зазевается, и один из коридоров вдруг обвалится - возможности складского транспорта станут вот вообще неважны.
*** ***
Маяк оказался установлен с внешней стороны порта, к которому был пристыкован звездолет. Оно и понятно: сигнал должен был настигнуть тех, кто прилетел бы сюда извне, а вовсе не тех, кто мог бы выйти из глубины станции.
Трофим решил подобраться к устройству после того, как светило скроется в тени планеты. Судя по расчетам, это должно было произойти спустя пару-тройку часов. Удачно с учетом того, что около восьми часов они сюда только добирались: аккурат хватит времени, чтобы сделать все, что планировал. И потом придется в темпе вальса выдвигаться к городу. Запаса кислорода хватит впритык.
Чтобы не терять времени, взялся за подготовку оборудования.
Оба приятеля Нобу, вытянувшись и зацепившись за выступы в помещении, которое выбрали для остановки, отдыхали. Трофим лишь в очередной раз изумился - кой черт понес их наружу. Могли бы отсидеться в городе!
Видимо, жизнь у ребят настолько скучная, что выход за границу Сан-Сана, в открытый космос, они сочли заманчивым приключением.
А вот подготовка у обоих оказалась ни к черту. Всего ничего прошли - и выдохлись. Нобу выглядел чуть бодрее товарищей, но и его лицо за прозрачным щитком шлема выглядело усталым. Самый бодрый вид был у Ра. Оно и понятно: физическая форма телохранительницы наверняка лучше, чем у кого-либо из присутствующих. Не исключено, даже лучше, чем у Трофима с его подготовкой звездолетчика. Которая за последние месяцы пошла по известному месту.
Задача у него была простая и незатейливая. Установить рядом с маяком еще одно аналогичное устройство с подготовленной еще в городе записью. Внутри находился встроенный накопитель информации.
В накопитель Трофим перегрузил все, что мог: и карту города, и социальное устройство в нем. И сведения о себе и своих товарищах, с которыми попал в Сан-Сан. Кратко изложил текущую ситуацию, хоть и не был уверен, что это чем-то поможет. Предупредил о сигнализации на периметре и полицейском контроле, проложил трассу от места установки маяка до входа в город. На всякий случай указал свой местный телефон, адрес аккаунта в маячке Сан-Сана и адрес Ксении.
Устанавливая свой маяк рядом с тем, что оставили космолетчики, задумался. Все ли необходимое он указал?
Так или иначе, уже не переиграешь. По крайней мере, прямо сейчас. Разве что еще раз доберется сюда. Вот только зачем, по большому счету? Теперь остается только ждать. Может, несколько месяцев. А может, и года два-три. В лучшем случае. Да, сюда прилетят - но когда именно? Зависит от того, что нашли на разрушенной станции.
По здравом размышлении Трофим решил, что второй маяк, отправляющий сигнал бедствия в сторону ближайшего приемника, стоит установить подальше от этого места. На всякий случай.
Что за случай должен был повредить маяки - он и сам не знал. Просто привык к мысли: если что-то может пойти наперекосяк, оно непременно пойдет. Предусматривать наперед проблемы, сути которых даже не мог сформулировать, давно стало для него рефлексом.
Трофим, пользуясь коротким периодом затенения, пристегнулся тросом и перебрался по корпусу станции снаружи. К его досаде, в сумме длина нескольких связанных между собой тросов составила чуть больше четырех сотен метров. И это было много! Хотя он предпочел бы существенно больше.
Вот на таком расстоянии Трофим и установил маяк, отправляющий короткий сигнал бедствия вовне. Это означало - поймать послание с него, находясь внутри станции, было невозможно. Рядом с этим устройством тоже разместил накопитель информации.
Не факт, конечно, что до него сумеют добраться. Возни многовато: зафиксировать точку, где находится, стыковаться со станцией, выйти из звездолета и добраться-таки до маяка. А на кой? Впрочем, тут уж от него мало что зависит.
Пока возвращался, бок станции выплыл из тени, так что последние метры преодолел под палящими лучами. Торопливо нырнул внутрь, скрываясь от жесткого излучения.
Компания уже убралась вглубь, в коридоры. Подальше от лучей местного светила. Видать, прониклись: жесткий ультрафиолет - не шуточки! Самому Трофиму только и оставалось, что надеяться - нескольких минут не хватило, чтобы серьезно нарушить работу организма. А внешний слой стоп-радиации на комбинезоне отразил агрессивное излучение хотя бы частично.
- Что теперь? - встретил его нетерпеливо Нобу. - Домой?! Запасы кислорода вышли ровно наполовину.
Даже чуть больше, - подумалось Трофиму.
- Домой, - выдохнул он. - Здесь делать больше нечего.
Это была совершеннейшая правда. Все, что от него зависело, он сделал. Установил маяки, отправил сигнал бедствия, оставил информацию. Теперь - назад, в город.
Гиблый город, в котором сейчас наверняка творится черт-те что. Опасный, и в ближайшие несколько суток там сделается опаснее, чем когда-либо за прошедшие месяцы. Только выбора нет. И ему придется продержаться до прихода помощи.
А еще… разве не лежит на нем ответственность за то, чтобы весь город со своими несколькими десятками миллионов жителей тоже продержался до прихода помощи?
Глава 29. Возвращение во мрак
- Чтоб тебя! - ругнулся Трофим. - Что за черт?
- Ты про темноту? - хмыкнула Ра. - Ну, так мы вышли аккурат перед началом операции. Закономерно, что вернулись мы в самом ее разгаре. А провести операцию предполагали в полной темноте. При отключенных Спотах.
Ну да. Они ведь торопились покинуть Сан-Сан до того, как Кантимир займется осуществлением своих планов. Вот только Трофим не предполагал, что придется возвращаться впотьмах. И темный, застывший в болезненном безмолвии город пугал. А кромешный мрак превращал коридоры промзоны в лабиринт с привидениями. Даром, что опытный звездолетчик ни в каких привидений не верил.
- И что теперь делать? - растерянно вопросил Крис.
- То же, что и собирались, - отрубил Трофим. - Возвращаемся к своим складам, отдыхаем там. Я собираюсь выйти, установить маяк у входа в город для своих. Вот только аккумулятор подзарядить, я так понимаю, не выйдет, - прибавил он с легкой растерянностью. - Ра, это надолго? В смысле - когда они планировали включить питание? Нельзя же надолго оставлять город без энергии.
- Стой! - шикнула девушка внезапно. - Заткнулись все! И фонари погасили.
Трофим замер до того, как успел осознать, что ему приказали. Уж больно резкие нотки прозвучали в ее голосе. Остальные тоже застыли, кто где был.
- Мародеры, - прошелестел едва осязаемый шепот Ра возле самого его уха.
Трофим аж дышать перестал, прислушиваясь. И различил-таки звук осторожных шагов не так далеко от них.
Уловил движение совсем рядом и вздрогнул, когда тонкий пальчик Ра вонзился ему в бок. Даже сквозь слой умного наногеля, нивелирующего действие вакуума, оказалось чувствительно! Опасливые шаги - и вся группа разошлась по сторонам коридора. Люди прижались к стенам.
Вовремя! Тишину коридора разорвали несколько выстрелов. В паре десятков метров кто-то энергично выругался.
Щелчок, еще один выстрел. На этот раз - совсем тихий.
Нет, это парень не вспомнил внезапно про глушитель на ствол, как могло показаться, - понял Трофим. Что-то просвистело мимо по диагонали вверх, ударилось мягко о потолок. А через секунду коридор озарился тусклым дрожащим ярко-розовым светом.
Трофим заметил лишь, как Ра отделилась от стены, шагнула вперед. Четыре глухих выстрела - вот она озаботилась глушителем заранее.
Поочередный стук тел об пол. Трофим увидел, как одетые в небрежные костюмы фигуры валятся молча одна за другой. А из-под голов у них растекаются темные лужи. И лишь тогда понял, что произошло.
- Чтоб тебя, - испуганно-восхищенно выдохнул Крис. - Вот это меткость!
- А ты думаешь, меня Кан за красивые глаза нанял когда-то? - огрызнулась она. - Идем, пока путь свободен! И освещен, раз уж на то пошло… Бегом! - прикрикнула и сама первая сорвалась с места.
Остальных упрашивать не пришлось.
В стремительно тускнеющем освещении они бегом миновали место, где валялись четыре безжизненных тела. Трофим лишь мельком окинул их взглядом. Отметил бедную повседневную одежду - потертые джинсы и толстовки: явно ребята из трущоб. А еще - четкое попадание аккурат в середину лба каждому. Таланты Ра определенно внушали оторопь.
До склада, где проходила подготовка к выходу, добрались впотьмах.
Лишь запершись изнутри, все почувствовали себя относительно спокойно. Ребята повалились на пол - кто где стоял. Ра обошла весь периметр, тщательно осматривая выходы в коммуникации и решетки вентиляционных шахт. Лишь убедившись, что все возможные входы заперты, она немного расслабилась.
Подключила заранее припасенный аккумулятор к настенному кипятильнику и запустила его. Сама опустилась на пол, скрестив ноги.
Трофим в это время рылся в оборудовании.
- Ты, я смотрю, вообще неугомонный парень, - заметила Ра насмешливо. - Словно и не бродил нигде последние сутки. Отдохнуть не хочешь?
- На том свете отдохнем, - отмахнулся Трофим. - Я так понимаю, это здесь сейчас все тихо, как в склепе. А в центре наверняка жарко! Невзирая на мрак. Хочу все закончить до того, как вернут электропитание в город. После этого, боюсь, у нас появятся совсем другие проблемы.
- Да, - протянула Ра. - Я бы позвонила Веге - узнать, как идут дела…
- Сможешь отложить это до того, как я закончу?
- Да, почему нет? - она пожала плечами. - Несколько часов уже ничего не решат. Все равно я не смогу добраться к центру достаточно быстро, чтоб помочь нашим.
- Черт, вы оба что, вообще бронированные, что ли? - простонал Нобу. - У меня все тело болит! И в башке плывет.
- Ну, так и отдыхай, - проворчала Ра. - Пока время есть…
*** ***
Насчет времени Ра оказалась чертовски права.
Трофим порадовался, что не стал отдыхать - решил сначала закончить все, что планировал сделать. Он только-только вернулся на склад и повалился на пол. Кофе бы выпить, - подумалось, как в тумане. А лучше - бульона. Только в кучу себя собрать. Воплотить намерение в жизнь не довелось.
Телефон у Ра зазвонил почти сразу. Ей не пришлось набирать номер сестры.
- И какого черта вы все делаете на этом складе, хотела бы я знать? - голос Веги разнесся из динамика, заставив всех вздрогнуть.
- Вега, я…
- Сидите на месте, - скомандовала та, грубо перебив сестру. - Не вздумайте никуда смыться! Ни единый. Я знаю, что вас там шестеро. Всех пересчитают по головам. Кто создаст проблемы отряду, который за вами вышел - будет наказан с особой строгостью, - с этим она отключилась.
- Кажется, мы попали, - заключил Крис в воцарившейся тишине. - Эк они нас быстро вычислили!
Твою галактику через пульсар. А он еще радовался, что выход на станцию прошел без сучка и задоринки! Решил, что стычка с мародерами - самое страшное, что стряслось после возвращения. Эх, наивность. Никак он от этого качества не избавится - а ведь четыре месяца живет в Сан-Сане!
- А как они нас нашли? - подал голос Нобу. - По камерам отследить не могли, тем более, что кругом темень.
Повисло молчание. Ответа не знал никто.
- Видимо, это моя вина, - подала голос Ра. - Я должна была быть вместе с Вегой… если бы так и поступила - про вас бы даже не вспомнили.
- Неважно уже, кто виноват, - устало отозвался Трофим. - Надо бы убрать с глаз долой все лишнее. Чтоб сохраннее было, - и принялся подниматься с пола.
Твою галактику! Отдохнуть же хотел.
Ничего, скоро отдохнет. И отдыхать, судя по всему, придется долго. Он принялся убирать костюмы и оборудование. Нобу вяло зашевелился - но подняться не сумел. Его приятели даже не пытались двигаться. Лишь один из них пробурчал что-то вроде - прогулялись из города на свою голову.
Сумрачные парни из команды Германа появились спустя четверть часа ровно. Потрясающая дисциплина! И еще более потрясающая резвость.
Как они исхитрились так быстро пересечь обесточенный город?! А сейчас узнают. Им же обратно идти наверняка тем же путем!
Мешки им на головы накидывать никто не стал - и на том спасибо. Про мешки Трофим вспомнил с запозданием. Его ведь везли на базу с таким мешком, чтоб дороги не видел! Но тут особо глядеть оказалось не на что: трасса из металлических тросов, протянутая меж разнокалиберных извивающихся труб титанического диаметра. Если, конечно, его не обмануло зрение в неверном свете тусклых фонарей. Что особенно изумило его - здесь царила такая же невесомость, как и за пределами города! Должно быть, на изнанке Сан-Сана гравитацию архитекторы мегаполиса сочли излишеством. И попросту не заложили ее наличие в проект.
Каждого из арестантов прицепили коротким тросом с карабинами к своему личному конвоиру. Дальше - подключение к системе блоков и свободный полет в кромешной черноте.
Дорога по изнаночной стороне города впечатлила Троима. Правда, уложить впечатления ему удалось много спустя. А сразу по прибытии арестантов потащили на допрос. Как ни странно - не к Кантимиру.
Последнее удивило Трофима: уж если кто и имел моральное право требовать с него отчета - то только Кантимир. Однако… кто бы спрашивал его мнения?
*** ***
- Ра, скажи мне, - голос Сары звучал подчеркнуто спокойно.
