Некроз

- Вот если он так прав, этот ненормальный. Если это правда - насчет чудес снаружи, волшебной помощи снаружи. Я не спрашиваю, почему эта помощь не пришла к нам лет сто или двести назад - это слишком сложно. Но ты же была с ним снаружи. Так почему вы вернулись сюда - вы все, и он тоже? Где она, где эта хваленая помощь?! - под конец не выдержала, сорвалась-таки на повышенный тон.
        А Трофим осознал, как все выглядит в глазах остальных. Маленькая группка безумцев вышла за пределы города и через сутки, вернулась назад.
        Но и смутьян - он, Трофим, и остальные упорно продолжают твердить о помощи и мире снаружи. Словно подвинувшись умом.
        - Сара, - Ра запнулась. - Вега, ты не понимаешь!
        - О, ты даже сама исправилась, - насмешливо отозвалась сестра. - И чего же такого я не понимаю? Что я должна понять?! Он задурил тебе мозги - я не знаю, как он это сделал. Но ты же сама не понимаешь, что несешь! Вот скажи, просто скажи. Что там такое, снаружи? Что видела ты сама, своими глазами. Ну?..
        - Там - станция. Огромная космическая станция, внутри которой и находится наш Сан-Сан, - заговорила Ра. - Она разрушена, просто груда хлама.
        - Груда хлама, - медленно повторила Вега.
        - Да ты не понимаешь! Это совершенно титаническая груда хлама! - вышла из себя Ра. - Ты в жизни не видела такой.
        - Уж чего-чего, а хлама я за свою жизнь повидала, - хмыкнула та.
        - Нет, ты не понимаешь, - заговорила взбудораженная Ра, сверкая лихорадочно глазами. - Ты такого не видела. Никто не видел! Это, - она замолчала, задохнувшись, не в силах выразить словами то, что пыталась описать.
        Нет, не убедит она никого таким образом, - понял Трофим. Она сейчас напоминает фанатичку. Если бы она так пыталась убедить в чем-то его, он тоже решил бы, что девочке срочно необходима помощь врачей-психиатров. Видно, Ра тоже это поняла, потому что сбавила обороты. Взгляд потух.
        - Там только груда хлама, - повторила она. - Но эта груда размерами своими превышает объем Сан-Сана многократно. Еще там - космический вакуум. Там нет воздуха вообще!
        - Вакуум? - переспросила Вега.
        - Вакуум, - ее сестра кивнула. - Ты же понимаешь, что это означает? В лабораториях вакуум создают в очень ограниченных объемах для опытов. А там он повсюду! Весь хлам, о котором я говорила, пронизан им насквозь. И за пределами хлама - этой разрушенной станции - тоже вакуум. Там ничего нет - абсолютная пустота! - она снова заговорила возбужденно. - Станция во много раз больше Сан-Сана, а пустота во много раз больше этой станции! А на огромном расстоянии от станции - планета. А на расстоянии еще больше - звезда. Звезда, которая освещает все вокруг в космосе. И от этой звезды к нашим Спотам идет энергия.
        - Чего? - это оживился парень, безучастно стоявший до того, прислонившись к стенке. - К Спотам - ты не путаешь, Ра?
       Это еще кто такой? Можно было бы принять за деталь интерьера. Ну, или за кого-то из бойцов Германа. Хотя для бойца хлипковат. И рожа слишком бледная и интеллигентная.
        Ра расхохоталась, тряся головой. Ох, зря она так явно демонстрирует эмоции! Нет, ее можно понять. Но эти-то поймут ее по-своему. Где же, вакуум его дери, Кантимир?!
        - Я не путаю, Стефан. Я тоже удивилась, когда Трофим сказал об этом. Удивилась и не поверила. Мне показалось смешным - целый Сан-Винг бьется над загадкой Спотов. А это и не загадка никакая вовсе! Оказывается, он знает, откуда в них появляется энергия!
        - Погоди-ка, - названный Стефаном отлип от стены. - Эй, ты, доктор наркоманов! - окликнул он Трофима. - Ты хочешь сказать, знаешь о Спотах больше моего, а?
        А он что, знает о Спотах что-то особенное? Из Сан-Винга парень, что ли? И как он его назвал, чтоб его в черную дыру засосало?!
        - Не факт, что больше, - устало отозвался Трофим - решил не зацикливаться на несущественных деталях. - Но о том, откуда к ним подводится энергия, которую вы, энергетики, затем распределяете по сетям, могу рассказать.
        - Эва как! - парень хмыкнул насмешливо. - Ну-ка, просвети меня. Мне интересно.
        Он переступил с ноги на ногу. Голос звучал насмешливо и высокомерно. Этот Стефан явно ощущал себя хозяином ситуации. Кто он такой, вакуум его дери?! Трофим был уверен, что ни разу прежде не видел этой самодовольной рожи. Впрочем… от него ждут ответов - и эти ответы на многое способны повлиять.
        - Станция, внутри которой находится Сан-Сан, выстроена вокруг планеты, - заговорил Трофим. - Планета вращается вокруг звезды - оранжевого карлика. Ее энергия поглощается солнечными батареями на внешних сооружениях станции. Каким-то образом солнечные батареи, от которых кабеля тянутся к Спотам, сохранили работоспособность. Это чудо. Но, вероятно, это причина того, что Сан-Сан не погиб и не разрушился, как практически вся станция. Несмотря на то, что находится не так-то далеко от внешних границ станции. Вероятно, сохранилась некоторая часть солнечных панелей - потому что в части коридоров по сей день работает аварийное освещение. Но космос есть космос. Коррозия медленно, но верно разрушает руины. Из-за этого тогда обрушился коридор, по которому мы шли… мы - небольшой отряд со звездолета. Решили обследовать окрестности площадки, на которой нам удалось пришвартоваться для ремонта, - он понимал, что вываливает груду разрозненной информации. Но ему необходимо убедить этих двоих! А Стефана удалось заинтересовать - энергетическая проблема очевидно беспокоила парня. - Словом… тот коридор обрушился, мы провалились. Одному из нас повредило скафандр. Не знаю, как, но нам удалось оказаться внутри города. Двое из нас тогда и погибли - в первые минуты. Нарвались на перестрелку в Жопе…
        - Остановись! - потребовал Стефан. - Ты бы еще про свое тяжелое детство вспомнил.
        - Нормальное у меня было детство, - возмутился Трофим. - Причем здесь это?!
        - Н-да. Слышишь, Стеф? У него было нормальное детство, - хмыкнула Вега. - А вот у нас - нет.
        - Причем здесь это? - повторил Трофим, перебив ее. Он терял контроль над ситуацией - точнее, тот никак не давался в руки. И это нервировало. - Питание к Спотам подводится снаружи, от солнечных панелей!
        Вспомнил, как они вшестером вернулись в город. Как ошарашил его вид темных мрачных улиц, погасшие огни. Холод - особенно на окраине.
        Ему с самого начала это казалось диким - обречь тысячи людей на холод и тьму ради переворота! И это при том, что город без того мог лишиться энергии когда угодно.
        - Снаружи, - протянул Стефан, покачиваясь на носках и глядя куда-то поверх головы Трофима. - Снаружи… и наружу можно выйти. Более того. Эти субчики вышли - и зашли снова.
        - Что ты хочешь? - Вега нахмурилась.
        - Я хочу рубильник на входе Спотов, - отозвался парень задумчиво. - Точнее - за входом. Снаружи. Во-первых, это существенно упростит проведение ремонта, - пояснил он. - Во-вторых, я бы озаботился состоянием входов. Подозреваю, что кабеля там неплохо было бы позаменять. В настоящий момент это проблема.
        - Думаю, это вполне возможно, - оживился Трофим. - А заодно - недурно бы выйти на ту сторону города. Отследить ход кабеля от города до панелей. Убедиться, что случайный обвал не перебьет его в какой-то момент.
        - Не такой-то и дурак, - вынес вердикт Стефан, с прищуром оглядывая его.
        - Думаешь, может оказаться полезен? - неприязненно осведомилась Вега.
        - А это важно? - тип хмыкнул. - Ты же сама говорила, что Кантимир дорожит этим парнем. Значит, и расправляться с ним не с руки. В любом случае. Что там еще - у него доступ к городским системам?
        - Трудно сказать. Ксин заявил - доступа он мог и лишиться, - неохотно отозвалась она.
        - Ты ему веришь?
        - Стеф, я никому не верю! А после того, что вычудила Рахиль - я не верю даже себе.
        - Так или иначе, а ценные сведения у него имеются. Ценные для всего города сведения, - прибавил он с нажимом. - Меня тоже беспокоят Споты. И Кантимир - ты говорила - высказывал тревогу в связи с их состоянием.
        Трофим прислушивался к их спору, мысленно изумляясь.
        Эти двое вот так вот запросто сейчас обсуждали его судьбу. Его полезность для организации! На него самого внимания обращали не больше, чем на неодушевленный предмет.
        - А где сам Ксин? - полюбопытствовал он, не выдержав. - И Кантимир…
        - Смелый парень, - ухмыльнулся Стефан. - Сам голос подал.
        - Тебе лучше молчать, - Вега сумрачно на него взглянула.
        Трофим стиснул зубы. Собственная беспомощность и откровенная наглость этих двоих злили. Вид у них такой, словно они что-то решают в организации! Вега - всего лишь телохранительница! А этот - вовсе неизвестно кто. Трофим впервые в жизни его видел. Он явно не был одним из тех, кто принимает решения.
        Тогда откуда столько самоуверенности?
        Неправильность ситуации нервировала. Но поделать он ничего не мог. Только и оставалось, что ждать - когда все разрешится само.
       

       
       Глава 30. Арестант

       
        После допроса его отвели в крохотную камеру.
        Типичная тюремная одиночка: чуть больше двух метров на три, откидная столешница тридцать на тридцать - только тарелку со стаканом на нем уместить, привинченная к полу табуретка. Откидная койка. Вмонтированный в стену портативный кипятильник - куда меньше и с более ограниченным выбором, чем на кухне базы или даже в его бывшей квартире. Раздаточное окошко возле двери, в котором раз в день с утра появлялся скудный сухпаек.
        Кипятильник, видимо, работал от аккумулятора. Поскольку централизованного электроснабжения по-прежнему не было.
        Под потолком горела единственная тусклая лампочка, висящая на проводе. Судя по виду - этот горе-светильник провели вот только-только, специально ради арестанта. Прикрепили наскоро изолентой к потолку и оставили болтаться. Включалась она с утра - по этому признаку Трофим и определял время. Горела пару-тройку часов, потом - вырубалась. Оставалась подсветка индикаторов на кипятильнике. Снова лампочка включалась еще дважды - примерно на час в середине дня и вечером.
        На базе явно экономили энергию. Оно и понятно: отрубили, судя по тому, что видел Трофим на изнанке, весь город. И Ра говорила, что таков был план. Когда энергопитание вернется - бог весть.
        Где остальные его спутники, ему не сказали. На расспросы посоветовали молчать. Ра оставалась в допросной, когда его уводили. Видно, сестра хотела с ней поговорить без свидетелей. Точнее - без него. Потому что Стефан-то тоже остался!
        Никто к Трофиму после приснопамятного допроса не заглядывал. Времени на то, чтобы задаваться бесплодными вопросами, было теперь валом. Даром, что любые размышления оставались бесплодными - информации у него не было.
        Дотянуться до маячка он не мог. Ну, ясно: какой маячок, когда нет энергии? Вспоминался сразу старый-престарый анекдот про ехидно моргнувшее электричество…
        Энергия вернулась в Сан-Сан почти неделю спустя. Что творилось в эти дни на улицах - Трофим даже представлять боялся.
        Поделать он не мог ничего. Только терзаться неизвестностью. Немного успокаивало и вселяло надежду на будущее лишь то, что он таки сумел выбраться наружу. Узнал, что звездолет улетел, но должна прибыть новая экспедиция. Оставил информацию о себе, отправил сигнал бедствия. А перед тем - позаботился о безопасности Ксении и Альбины. Так что теперь можно было и впасть на какое-то время в бездеятельность. Отдохнуть после долгих недель суматохи и неопределенности.
       
       

*** ***

       
        Проснуться заставило ощущение, что самый воздух вокруг содрогнулся.
        Совсем как тогда, в клинике. Когда вернулась отключенная энергия. Снова - кромешная тьма и тишина сменилась разом обрушившимся со всех сторон гулом, шорохом бесчисленных механизмов, писком, и бог весть, чем еще - неопределяемым и неотделимым от всего остального.
        Энергия вернулась - Трофим понял сразу.
        Он едва ли не кожей ощутил, как она течет по бесчисленным кабелям и проводам Перпетуум Энерджи, скрытым глубоко внутри изнанки города.
        Чего-то, правда, не хватало.
        Он не сразу и сообразил. А потом осознание ударило, выбив воздух из легких - на несколько мгновений он забыл, как дышать. Не мигал и не врывался в мысли ставший привычным за последние недели маячок. Не всплывали непрошеные окна и картинки, не напоминали о себе голоса неизвестных, звучащие где-то далеко.
        Трофим сделал несколько глубоких вдохов, заставил себя успокоиться. А потом мысленно потянулся к маячку.
        Тщетно! Тот не просто не отзывался. Его словно бы не было.
        Трофим ощущал себя, как внезапно ослепший или оглохший. Совсем недавно он видел и слышал, мог дотянуться если не до любой части города, то до многих из них. И вот… ничего.
        Открытие ошарашило. И тем сильнее было потрясение, что он не понимал - почему.
        Что произошло, как? Нет ответа. И не будет, пока сидишь в этой камере - это ясно. Кое-как взяв себя в руки, Трофим обратился к нейрокомпьютеру. И тот мгновенно откликнулся. Это принесло некоторое успокоение.
        Усмехнулся криво, вспомнив, какой ужас вызвало молчание системы наночипов. Теперь почти такой же ужас вызвало отсутствие отклика городской сети.
        А ведь был момент, искренне считал, что никогда не адаптируется к постоянной связи с маячком! Все-таки к хорошему привыкаешь быстро.
       
       

*** ***

       
        Трофим сам себе не поверил, когда дверь в его узилище хлопнула.
        Он уже решил, что про него забыли! Опровергало эту гипотезу лишь ежеутреннее появление сухпайка в раздаточном окошке. И то, он не был уверен, что стоит трактовать данный факт слишком однозначно.
        Открывшийся проем закрыла широкая фигура Ксина.
        Камера и так выглядела тесной. А когда в ней появился киборг с квадратными плечами, почудилось, что композитные стены сейчас просто потрескаются и развалятся. Трофим приподнялся с койки. Он и не представлял, что появление ближайшего помощника Кантимира так его обрадует.
        - Я уж думал, про меня все забыли, - поведал он, стараясь скрыть внезапно появившуюся дрожь в голосе.
        - Что ж ты меня так подвел, Трофим, - попенял Ксин, не удосужившись поздороваться. - Я же рассчитывал на тебя! Я же поручился за тебя.
        - Извини, - тот растерялся.
        Уж чего-чего, а того, что киборг с порога возьмется давить ему на совесть, он ожидал в последнюю очередь. Опять же: почудился ему в словах Ксина какой-то скрытый подвох. Вот только в чем тот заключается, никак взять в толк не удавалось.
        Тот огляделся, шагнул и уселся на табуретку возле стола, сгорбившись.
        Почесал плечо, потянул с него куртку. Голова опустилась, глаза-лампочки потухли. Из-под воротника вынырнул длинный гибкий щуп, извиваясь, потянулся вдоль стыков между стенами и потолком. Словно принюхиваясь.
        Трофим, как завороженный, следил за его перемещениями. Он и не представлял, что такое возможно!
        Щуп в замер возле одного из углов, прицепился к небольшому выступу. Пара секунд - и Ксин наконец отмер. Лампочки снова загорелись, голова поднялась. Трофим каким-то шестым чувством понял, что взгляд нечеловеческих гляделок сосредоточился снова на нем.