- При чем тут одно к другому?
- Да при том, Малечка. Что сиськи-письки...
- Матильда!
- По фиг! Пойми, никогда ничего не решал секс и внешность. Никогда. Нужно образование, воспитание, база нужна, самоуважение... да много чего.
- Но ведь живут же семьи?
- У нас разводиться можно, ты помнишь?
Малена вздохнула.
- Так много нужно знать, уметь... а если я не смогу?
- Попробуем. Исходные данные у нас сильные, а что уж там будет... не знаю, Малечка. Справимся. Обязаны.
- А... Рид?
- А, то же самое. Только здесь нам еще и сложнее придется, Рид старше, и техникой секса его точно не удивишь.
Герцогесса покачала головой. Но что уж тут...
- А что, ты думаешь, внизу?
- Колодец, скорее всего. Может, потайной ход. Может, клад.
- Колодец быть должен. Это правильно. У нас всегда колодцы устраивали... потайные.
- И в Донэре есть?
- Есть...
- А ублиет?*
- А что это такое?
*- подземная каменная тюрьма, каменный мешок, аналог – зиндан или поруб. Прим. авт.
Разъяснить Матильда не успела. В дверь постучали.
- Ваша светлость?
- Да?
- Курьер. Из дворца...
Матильда вылетела вихрем. И не обратила внимания на Лорену, которая проводила ее злобным взглядом.
- Что тут у нас?
Курьера подхватила верная Аманда, повела на кухню, кормить и денег давать, а Матильда сломала королевскую печать.
- Оп-па!
- Ваша светлость?
- Ро, ты на свадьбу не хочешь? – непринужденным тоном поинтересовалась Матильда.
- Чью? Вашу? Ой, то есть простите...
- Королевскую.
- Его высочество...
- Нет, Ро. Женится его величество. На Дилере Эларской. Завтра.
Дзенннь.
Оказавшаяся совершенно случайно рядом графиня Ардонская, уронила подсвечник. Матильда прищурилась на нее.
- Тетушка Элинор, вам срочно надо к портнихе. Меня берут в статс-дамы к ее величеству Дилере... будущему величеству. Девочкам срочно нужен будет придворный гардероб. Я их постараюсь протащить фрейлинами. И точно протащу на свадьбу.
- Малечка... - По лицу графини потекли самые настоящие слезы. – Дочка...
Объятия были совершенно искренними и потому не раздражали. А как должна реагировать мать, которой сообщают, что ее дочери (заметим – на халяву, т.е. даром!) попадают в элиту двора? И возможность сделать хорошую партию у них будет, и за ними приглядят, и...
Да тут и крокодила расцелуешь, наплевав на зубы, а герцогесса – она все же безопаснее крокодила. Наверное.
- А Силанта?
И откуда черт принес Лорену?
Матильда перехватила управление и улыбнулась дамочке.
- Через полгодика, как из монастыря вернется, там и поговорим. Если научится мужчин не насиловать.
- Наглая дрянь!
- Матушка, я вас тоже обожэ... – отмахнулась Матильда, и помчалась собираться. Надо было срочно лепить из себя чучело. Во всяком случае – пока.
Рид?
Они УЖЕ женаты. А здесь разводов нет. Внезапные смерти отмечаются, безвременные такие, а разводов не было. Пусть пока...
Он поймет, он очень умный... он ведь женился на Малене, значит – умный. Факт.
Малена могла бы собой гордиться. Сделать из себя роскошное пугало – это не каждому дано, а вот она смогла, да еще в рекордные сроки.
Зализать волосы и надеть ободок, украшенный полудрагоценными камнями – раз.
Подобрать платье замечательного болотного оттенка, чтобы кожа казалась сероватой – два. Накинуть сверху кружевную черную шаль.
Краску не наносить, и так сойдет.
И вперед, во дворец, благо, ей не просто письмо прислали, за ней целую карету выслали.
Сам дворец Малена даже не рассматривала – ее мгновенно провели к его величеству Остеону. Там же сидел и Рид.
С рукой на перевязи, но живой и более-менее здоровый. Матильда смотрела на него, понимала, что улыбается совершенно глупой улыбкой, но... какой там контроль?
Ресурсы уходили на то, чтобы не повиснуть у любимого человека на шее.
Малена перехватила управление и присела в реверансе. Произнесла заученные формулы вежливости, и получила взмах королевской руки. Мол, хватит, поднимайтесь.
Посмотрела на короля... и поблагодарила Малену, что та взяла на себя управление. Иначе бы точно чертыхнулась.
Это – король?
Да залюбись по вертикали!
У нас некоторые покойники лучше выглядят, чем его величество. Посвежее, поинтереснее... и хотя девушка молчала, король понял ее взгляд совершенно правильно.
- Все так плохо? Давайте без чинов, герцогесса, Рид мне все рассказал.
- Ваше величество, вы нас не казните за самоуправство? – уточнила на всякий случай Малена.
- Нет. Можете звать меня просто Остеоном – наедине.
- Благодарю вас... Остеон.
- К сожалению, у нас мало времени, но мне хотелось бы стать для вас старшим братом, как и для Рида.
Матильда кивнула, не уточняя ненужных деталей.
- Мы попробуем, Остеон. Мы попробуем.
- Рид сказал, что вы в курсе дела.
- Я случайно, Остеон. Не могу сказать, что рвалась все это узнавать, так получилось...
И взгляд на Рида. Что происходит?
Ответный успокаивающий взгляд. Все в порядке, это что-то вроде экзамена. Только вот не математику сдают в жизни и не физику. Нечто куда более важное выясняется в результате таких спросов. Сможешь ли ты быть опорой и поддержкой?
Можно ли на тебя положиться?
И выставляют здесь не двойки. Все намного хуже бывает. Есть предварительные оценки, а есть и окончательные. Которые выставляются средневековым калькулятором для окончательных расчетов. Арбалет называется.
- Вам с Ридом придется обвенчаться еще раз. Уже публично.
- Благодарю вас, Остеон.
- Рид согласился на должность регента при моем ребенке, - прищурился король.
Матильда приняла откровенно верноподданнический вид.
- Остеон, я могу сказать лишь одно. Решения мужа – это и мои решения.
- Ему придется жить в столице, и вы не скоро вернетесь в Донэр.
- Хороший управляющий решит этот вопрос.
- И придворная жизнь... зачем вы так вырядились?
Малена хмыкнула.
- Ваше величество, мне не сложно, а ее величеству будет приятно.
- Да, безусловно.
- Вы будете назначены статс-дамой Дилеры – после свадьбы.
- Могу ли я попросить за двух фрейлин, Остеон?
- В том случае, если они будут преданы вам – и короне, - припечатал король.
Матильда медленно опустила ресницы.
- Они будут преданы вам, ваше величество, а потом уж мне. И никак иначе.
И в следующий момент словно струна лопнула. И остеон улыбнулся, повернув голову к Риду.
- Братец, могу тебя только поздравить. И красавица, и умница, и помощница... был бы я лет на десять моложе – точно отбил бы.
- На дуэль вызову, - мрачно пригрозил Рид. И уже жене. – Извини, Малечка. Ост хотел сначала сам поговорить с тобой, составить впечатление, а меня попросил помолчать.
Матильда кивнула.
- Надеюсь, я оправдала оказанное мне высокое доверие?
Эх, не удавался ей потрясающий акцент товарища шофера, да и про «Кавказскую пленницу» в этом мире не слышали. Но Остеон все равно хмыкнул.
- Пока – да.
- Тогда давайте напрямик? - предложила Матильда. – Чтобы не было недоговоренностей. Чего вы от меня хотите, и что будет входить в мои обязанности?
Рид, недолго думая, встал с кресла, подошел к жене, обнял и крепко поцеловал.
- Малечка...
Хорошо, что была еще и Малена, потому что Матильда млела и не была способна к адекватному диалогу. Особенно когда Рид вернулся в кресло, а ее притянул на колени. И можно было прижаться, вдохнуть его запах – кожа, сталь, что-то мятное...
Остеон наблюдал с такой грустной улыбкой, что Малена окончательно перестала тревожиться. Кажется, его величество действительно любит брата. Очень любит.
- Малена, мне действительно пока надо, чтобы вы оставались в таком виде. Дилера должна видеть в вас если и не союзника, то не врага.
- Шпиона? – без обиняков уточнила девушка.
- Для этого будут другие люди. А вы должны стать подругой. Вы уже сделали первый шаг, сделайте и второй.
Малена слушала молча.
Что тут скажешь, роль ей достанется гаденькая. Следить за настроением Дилеры, сообщать, контролировать, а потом еще и дети пойдут...
Гнусно?
А, наплевать!
Она же не для себя, она для Аллодии стараться будет. А выбора, похоже, и правда нет. Ну, его высочество... подложил свинью.
Оставалось только согласиться и попробовать сделать шашлыки. Вдруг да получится?
Матильда не осталась во дворце. И Рид не позволил себе ничего лишнего, к немалому неудовольствию девушек. Но...
Это – его невеста. Пока.
И ее компрометировать нельзя. Да и некогда, завтра – королевская свадьба.
Матильда Домашкина.
- Малена, привет!
- Сережка! Привет! – обрадовалась Малена.
Давид поднял брови, но пока смолчал.
- Как у тебя дела? Петь когда придешь?
Малена вздохнула.
- Сережа, я наверное, завяжу с этим.
- Почему? У тебя ж хорошо получается.
- Я замуж выхожу, - просто объяснила Малена, – вряд ли муж одобрит мое увлечение.
На том конце провода подавились слюнями.
- Т... кхы! З-муж?!
- Да, Сережа.
- За кого? Не секрет хоть?
- За Давида Асатиани.
Слюнями подавились вторично.
- Ты че... всерьез?
- Вполне.
Сережа раздумывал недолго.
- Малена, приглашай нас на свадьбу оркестром! Мы такое сбацаем! Все от зависти сдохнут...
Малена подумала пару секунд.
- Хорошо, я поговорю с Давидом, и если он будет не против...
- Йес!
- Если он не откажет, ты понял?
- Понял. Но – Йес!
Малена повесила трубку, и подумала, что они останутся друзьями. Это хорошо.
Сергей повесил трубку, и подумал, что хоть ничего с богатой невестой и не вышло, но может, выйдет с пиар-компанией? Тогда их ансамблю прямая дорога на заработки, а это неплохо.
Давид подумал, что у него умная невеста.
И – согласился.
Узнав об этом, Сережа подавился слюнями в третий раз. От восторга. И помчался звонить ребятам, чтобы организовать все заранее. Они должны быть круче всех! И никак иначе!
Мария-Элена Домбрийская.
Королевская свадьба.
Кому-то видится торжественное мероприятие?
Пир, бал, фейерверк?
Ага, безусловно. И гуляние для простого народа. Его величество, он же счастливый жених, передвигается исключительно в кресле, которое тягают два дюжих гвардейца, а еще два по сторонам оглядываются, чтобы на жениха не покусились.
Невеста в белом, вся нежная и восторженная...
Ага. Малену пустили к Дилере за два часа до свадьбы.
Час они рыдали (Дилера – в принципе, Матильда из сострадания, и чтобы пострашнее быть), полчаса Дилера рассказывала, какой замечательный Найджел и какое чудовище его отец, а за оставшиеся полчаса запустили служанок. Можно бы и раньше, но ее высочество уже двоих до больницы довела.
Вазометание – это такое специальное боевое искусство у аристократок. Две вазы – две выбывших служанки, еще одну, и можно приз давать за меткость.
Сделать что-то симпатичное из этого огородного пугала Матильда даже и не пробовала. Кое-как запудрила все, что подвернулось под руку, и нарисовала на получившейся маске глаза и губы. Выглядело страшновато.
С другой стороны, королю с ней не спать. Как еще принц справится... хотя у него есть свободный выбор. Полежать на девушке – или полежать на плахе. На второй, правда, недолго, но Найджел выбрал первую.
Сейчас он находился под ласковым присмотром архона Реонара, и выпускать его оттуда никто не собирался. Даже на свадьбу.
Принц болен, оттого и свадьба так быстро, оттого и не до церемоний... единственный наследник, торопиться надо, чтобы дубликат был. Дети-то в пять минут не делаются!
Ринию написали письмо. Но пока оно еще дойдет, там три раза все будет кончено. Отбирать жену у Остеона – себе дороже выйдет, да и Дилера не согласится.
К чести Рида, о том, что Дилеру придется убирать, он Малене не сказал. Даже не намекнул. Просто попросил пожалеть девушку. И Малена, как подруга, вела сейчас отчаянно некрасивую девушку к такому же отчаянно больному супругу, испытывая потрясающее чувство дежавю. Тот же архон, те же слова, разве что храм другой, но в Ромее они все похожи.
Но кругом марево враждебных лиц. Наверное, единственные, кого Малена могла разглядывать без отвращения – это были Ардонские, попавшие, благодаря ей, на этот праздник жизни, и светящиеся собственным светом от счастья.
Какие тоскливые глаза у Дилеры...
Матильде оставалось только сжимать руку принцессы, отчаянно ей сочувствуя, и ждать, пока все завершится. Хорошо хоть нюхательные соли ей дали, а то принцесса три раза порывалась в обморок упасть.
Но наконец все закончилось.
Малена проводила ее высочество в спальню, и помогла раздеться.
- Останься, пожалуйста, - попросила Дилера, сжимая пальцы девушки. – Мне страшно...
- Обещаю, - шепнула Малена.
Такой выверт средневекового сознания. Смерти они не боятся – все равно к богам в гости не страшно, а вот потерять девственность – это страшно. Где логика?
Малена ее найти и не пыталась, и не сильно удивилась, когда в спальню вошел его величество, пошатываясь от слабости. Едва успела поддержать его, чтобы на кровать не упал, а сел. Идет, бычок, шатается... зеленый, как трава.
- Ваше величество!
Остеон махнул рукой, мол, топай отсюда, но тут уже пискнула Дилера.
- Ваше величество, пусть Малена меня проводит. Мне страшно...
Остеон закатил глаза, но дал «добро». Долго ждать не пришлось, потайной ход открылся, пропуская маркиза Торнейского. Рид поклонился.
- Ваше величество, ваше величество... Малена...
- Малена меня проводит, - распорядилась Дилера. – И подождет, да?
- Разумеется, ваше величество, поклонилась Малена. Плохо, что ли? С мужем побыть лишних пару часов?
- Тогда – прошу вас, дамы...
Рид поклонился, и дамы скользнули в потайной ход.
Ход продолжался достаточно долго, но был благоустроенным. Не свисала с потолка паутина, не попадались под ногами корни, только ровные плиты. Рид нес факел, и освещал дорогу.
Матильда подумала, что надо бы тут продвинуть идею фонарей «летучая мышь», вдруг да приживутся?
Вот и вторая дверь, и за ней ждет архон Реонар.
- Ваше величество. Маркиз. Ваша светлость...
Ну да, пока – молчание. До официальной свадьбы так точно.
- Архон, - кивнула Дилера.
- Позвольте вас проводить, ваше величество?
По форме – вопрос, по сути – приказ. Дилера величественно кивнула.
- А мы останемся здесь, - решил Рид. – Тут вполне удобно.
- Я распоряжусь подать вино...
- Гхм.
- Ягодный отвар и фрукты, - исправился архон. И вышел, провожая Дилеру.
- К Найджелу? – уточнила Малена.
- К нему, - кивнул Рид. – думаю, часа два у них дело займет. Что ж, подождем...
- Просто подождем? – с намеком поглядела Матильда.
Намеки Рид понял.
- Не просто. Можем еще и поговорить.
Ох уж мне эти средневековые рыцари. Или это древняя мудрость, что лучше час потерпеть, а не трое суток уговаривать? Кто его знает?
Несколько поцелуев Матильде досталось. А потом – увы.
Ей надо было поговорить о Ровене. Надо, не открутишься. Наследник Иллойского не может жить в ее доме, как кухаркин ребенок. То есть – может, но лучше, чтобы это было как-то иначе.
Рид выслушал со всем вниманием.
- Бернар, говоришь.
- Ага.
- И Иллойский.
- Ага.
- Ты у меня чудо, Малечка. Просто чудо.
Малена в этом не сомневалась. Чудо, конечно, поди, найди еще такую, как она? Чтобы на два мира жила? Интересно, сколько они там будут? Спать хочется до безумия...
Малена так и уснула – мгновенно и на груди у Рида.
- Да при том, Малечка. Что сиськи-письки...
- Матильда!
- По фиг! Пойми, никогда ничего не решал секс и внешность. Никогда. Нужно образование, воспитание, база нужна, самоуважение... да много чего.
- Но ведь живут же семьи?
- У нас разводиться можно, ты помнишь?
Малена вздохнула.
- Так много нужно знать, уметь... а если я не смогу?
- Попробуем. Исходные данные у нас сильные, а что уж там будет... не знаю, Малечка. Справимся. Обязаны.
- А... Рид?
- А, то же самое. Только здесь нам еще и сложнее придется, Рид старше, и техникой секса его точно не удивишь.
Герцогесса покачала головой. Но что уж тут...
- А что, ты думаешь, внизу?
- Колодец, скорее всего. Может, потайной ход. Может, клад.
- Колодец быть должен. Это правильно. У нас всегда колодцы устраивали... потайные.
- И в Донэре есть?
- Есть...
- А ублиет?*
- А что это такое?
*- подземная каменная тюрьма, каменный мешок, аналог – зиндан или поруб. Прим. авт.
Разъяснить Матильда не успела. В дверь постучали.
- Ваша светлость?
- Да?
- Курьер. Из дворца...
Матильда вылетела вихрем. И не обратила внимания на Лорену, которая проводила ее злобным взглядом.
- Что тут у нас?
Курьера подхватила верная Аманда, повела на кухню, кормить и денег давать, а Матильда сломала королевскую печать.
- Оп-па!
- Ваша светлость?
- Ро, ты на свадьбу не хочешь? – непринужденным тоном поинтересовалась Матильда.
- Чью? Вашу? Ой, то есть простите...
- Королевскую.
- Его высочество...
- Нет, Ро. Женится его величество. На Дилере Эларской. Завтра.
Дзенннь.
Оказавшаяся совершенно случайно рядом графиня Ардонская, уронила подсвечник. Матильда прищурилась на нее.
- Тетушка Элинор, вам срочно надо к портнихе. Меня берут в статс-дамы к ее величеству Дилере... будущему величеству. Девочкам срочно нужен будет придворный гардероб. Я их постараюсь протащить фрейлинами. И точно протащу на свадьбу.
- Малечка... - По лицу графини потекли самые настоящие слезы. – Дочка...
Объятия были совершенно искренними и потому не раздражали. А как должна реагировать мать, которой сообщают, что ее дочери (заметим – на халяву, т.е. даром!) попадают в элиту двора? И возможность сделать хорошую партию у них будет, и за ними приглядят, и...
Да тут и крокодила расцелуешь, наплевав на зубы, а герцогесса – она все же безопаснее крокодила. Наверное.
- А Силанта?
И откуда черт принес Лорену?
Матильда перехватила управление и улыбнулась дамочке.
- Через полгодика, как из монастыря вернется, там и поговорим. Если научится мужчин не насиловать.
- Наглая дрянь!
- Матушка, я вас тоже обожэ... – отмахнулась Матильда, и помчалась собираться. Надо было срочно лепить из себя чучело. Во всяком случае – пока.
Рид?
Они УЖЕ женаты. А здесь разводов нет. Внезапные смерти отмечаются, безвременные такие, а разводов не было. Пусть пока...
Он поймет, он очень умный... он ведь женился на Малене, значит – умный. Факт.
***
Малена могла бы собой гордиться. Сделать из себя роскошное пугало – это не каждому дано, а вот она смогла, да еще в рекордные сроки.
Зализать волосы и надеть ободок, украшенный полудрагоценными камнями – раз.
Подобрать платье замечательного болотного оттенка, чтобы кожа казалась сероватой – два. Накинуть сверху кружевную черную шаль.
Краску не наносить, и так сойдет.
И вперед, во дворец, благо, ей не просто письмо прислали, за ней целую карету выслали.
Сам дворец Малена даже не рассматривала – ее мгновенно провели к его величеству Остеону. Там же сидел и Рид.
С рукой на перевязи, но живой и более-менее здоровый. Матильда смотрела на него, понимала, что улыбается совершенно глупой улыбкой, но... какой там контроль?
Ресурсы уходили на то, чтобы не повиснуть у любимого человека на шее.
Малена перехватила управление и присела в реверансе. Произнесла заученные формулы вежливости, и получила взмах королевской руки. Мол, хватит, поднимайтесь.
Посмотрела на короля... и поблагодарила Малену, что та взяла на себя управление. Иначе бы точно чертыхнулась.
Это – король?
Да залюбись по вертикали!
У нас некоторые покойники лучше выглядят, чем его величество. Посвежее, поинтереснее... и хотя девушка молчала, король понял ее взгляд совершенно правильно.
- Все так плохо? Давайте без чинов, герцогесса, Рид мне все рассказал.
- Ваше величество, вы нас не казните за самоуправство? – уточнила на всякий случай Малена.
- Нет. Можете звать меня просто Остеоном – наедине.
- Благодарю вас... Остеон.
- К сожалению, у нас мало времени, но мне хотелось бы стать для вас старшим братом, как и для Рида.
Матильда кивнула, не уточняя ненужных деталей.
- Мы попробуем, Остеон. Мы попробуем.
- Рид сказал, что вы в курсе дела.
- Я случайно, Остеон. Не могу сказать, что рвалась все это узнавать, так получилось...
И взгляд на Рида. Что происходит?
Ответный успокаивающий взгляд. Все в порядке, это что-то вроде экзамена. Только вот не математику сдают в жизни и не физику. Нечто куда более важное выясняется в результате таких спросов. Сможешь ли ты быть опорой и поддержкой?
Можно ли на тебя положиться?
И выставляют здесь не двойки. Все намного хуже бывает. Есть предварительные оценки, а есть и окончательные. Которые выставляются средневековым калькулятором для окончательных расчетов. Арбалет называется.
- Вам с Ридом придется обвенчаться еще раз. Уже публично.
- Благодарю вас, Остеон.
- Рид согласился на должность регента при моем ребенке, - прищурился король.
Матильда приняла откровенно верноподданнический вид.
- Остеон, я могу сказать лишь одно. Решения мужа – это и мои решения.
- Ему придется жить в столице, и вы не скоро вернетесь в Донэр.
- Хороший управляющий решит этот вопрос.
- И придворная жизнь... зачем вы так вырядились?
Малена хмыкнула.
- Ваше величество, мне не сложно, а ее величеству будет приятно.
- Да, безусловно.
- Вы будете назначены статс-дамой Дилеры – после свадьбы.
- Могу ли я попросить за двух фрейлин, Остеон?
- В том случае, если они будут преданы вам – и короне, - припечатал король.
Матильда медленно опустила ресницы.
- Они будут преданы вам, ваше величество, а потом уж мне. И никак иначе.
И в следующий момент словно струна лопнула. И остеон улыбнулся, повернув голову к Риду.
- Братец, могу тебя только поздравить. И красавица, и умница, и помощница... был бы я лет на десять моложе – точно отбил бы.
- На дуэль вызову, - мрачно пригрозил Рид. И уже жене. – Извини, Малечка. Ост хотел сначала сам поговорить с тобой, составить впечатление, а меня попросил помолчать.
Матильда кивнула.
- Надеюсь, я оправдала оказанное мне высокое доверие?
Эх, не удавался ей потрясающий акцент товарища шофера, да и про «Кавказскую пленницу» в этом мире не слышали. Но Остеон все равно хмыкнул.
- Пока – да.
- Тогда давайте напрямик? - предложила Матильда. – Чтобы не было недоговоренностей. Чего вы от меня хотите, и что будет входить в мои обязанности?
Рид, недолго думая, встал с кресла, подошел к жене, обнял и крепко поцеловал.
- Малечка...
Хорошо, что была еще и Малена, потому что Матильда млела и не была способна к адекватному диалогу. Особенно когда Рид вернулся в кресло, а ее притянул на колени. И можно было прижаться, вдохнуть его запах – кожа, сталь, что-то мятное...
Остеон наблюдал с такой грустной улыбкой, что Малена окончательно перестала тревожиться. Кажется, его величество действительно любит брата. Очень любит.
- Малена, мне действительно пока надо, чтобы вы оставались в таком виде. Дилера должна видеть в вас если и не союзника, то не врага.
- Шпиона? – без обиняков уточнила девушка.
- Для этого будут другие люди. А вы должны стать подругой. Вы уже сделали первый шаг, сделайте и второй.
Малена слушала молча.
Что тут скажешь, роль ей достанется гаденькая. Следить за настроением Дилеры, сообщать, контролировать, а потом еще и дети пойдут...
Гнусно?
А, наплевать!
Она же не для себя, она для Аллодии стараться будет. А выбора, похоже, и правда нет. Ну, его высочество... подложил свинью.
Оставалось только согласиться и попробовать сделать шашлыки. Вдруг да получится?
***
Матильда не осталась во дворце. И Рид не позволил себе ничего лишнего, к немалому неудовольствию девушек. Но...
Это – его невеста. Пока.
И ее компрометировать нельзя. Да и некогда, завтра – королевская свадьба.
Матильда Домашкина.
- Малена, привет!
- Сережка! Привет! – обрадовалась Малена.
Давид поднял брови, но пока смолчал.
- Как у тебя дела? Петь когда придешь?
Малена вздохнула.
- Сережа, я наверное, завяжу с этим.
- Почему? У тебя ж хорошо получается.
- Я замуж выхожу, - просто объяснила Малена, – вряд ли муж одобрит мое увлечение.
На том конце провода подавились слюнями.
- Т... кхы! З-муж?!
- Да, Сережа.
- За кого? Не секрет хоть?
- За Давида Асатиани.
Слюнями подавились вторично.
- Ты че... всерьез?
- Вполне.
Сережа раздумывал недолго.
- Малена, приглашай нас на свадьбу оркестром! Мы такое сбацаем! Все от зависти сдохнут...
Малена подумала пару секунд.
- Хорошо, я поговорю с Давидом, и если он будет не против...
- Йес!
- Если он не откажет, ты понял?
- Понял. Но – Йес!
Малена повесила трубку, и подумала, что они останутся друзьями. Это хорошо.
Сергей повесил трубку, и подумал, что хоть ничего с богатой невестой и не вышло, но может, выйдет с пиар-компанией? Тогда их ансамблю прямая дорога на заработки, а это неплохо.
Давид подумал, что у него умная невеста.
И – согласился.
Узнав об этом, Сережа подавился слюнями в третий раз. От восторга. И помчался звонить ребятам, чтобы организовать все заранее. Они должны быть круче всех! И никак иначе!
Мария-Элена Домбрийская.
Королевская свадьба.
Кому-то видится торжественное мероприятие?
Пир, бал, фейерверк?
Ага, безусловно. И гуляние для простого народа. Его величество, он же счастливый жених, передвигается исключительно в кресле, которое тягают два дюжих гвардейца, а еще два по сторонам оглядываются, чтобы на жениха не покусились.
Невеста в белом, вся нежная и восторженная...
Ага. Малену пустили к Дилере за два часа до свадьбы.
Час они рыдали (Дилера – в принципе, Матильда из сострадания, и чтобы пострашнее быть), полчаса Дилера рассказывала, какой замечательный Найджел и какое чудовище его отец, а за оставшиеся полчаса запустили служанок. Можно бы и раньше, но ее высочество уже двоих до больницы довела.
Вазометание – это такое специальное боевое искусство у аристократок. Две вазы – две выбывших служанки, еще одну, и можно приз давать за меткость.
Сделать что-то симпатичное из этого огородного пугала Матильда даже и не пробовала. Кое-как запудрила все, что подвернулось под руку, и нарисовала на получившейся маске глаза и губы. Выглядело страшновато.
С другой стороны, королю с ней не спать. Как еще принц справится... хотя у него есть свободный выбор. Полежать на девушке – или полежать на плахе. На второй, правда, недолго, но Найджел выбрал первую.
Сейчас он находился под ласковым присмотром архона Реонара, и выпускать его оттуда никто не собирался. Даже на свадьбу.
Принц болен, оттого и свадьба так быстро, оттого и не до церемоний... единственный наследник, торопиться надо, чтобы дубликат был. Дети-то в пять минут не делаются!
Ринию написали письмо. Но пока оно еще дойдет, там три раза все будет кончено. Отбирать жену у Остеона – себе дороже выйдет, да и Дилера не согласится.
К чести Рида, о том, что Дилеру придется убирать, он Малене не сказал. Даже не намекнул. Просто попросил пожалеть девушку. И Малена, как подруга, вела сейчас отчаянно некрасивую девушку к такому же отчаянно больному супругу, испытывая потрясающее чувство дежавю. Тот же архон, те же слова, разве что храм другой, но в Ромее они все похожи.
Но кругом марево враждебных лиц. Наверное, единственные, кого Малена могла разглядывать без отвращения – это были Ардонские, попавшие, благодаря ей, на этот праздник жизни, и светящиеся собственным светом от счастья.
Какие тоскливые глаза у Дилеры...
Матильде оставалось только сжимать руку принцессы, отчаянно ей сочувствуя, и ждать, пока все завершится. Хорошо хоть нюхательные соли ей дали, а то принцесса три раза порывалась в обморок упасть.
Но наконец все закончилось.
Малена проводила ее высочество в спальню, и помогла раздеться.
- Останься, пожалуйста, - попросила Дилера, сжимая пальцы девушки. – Мне страшно...
- Обещаю, - шепнула Малена.
Такой выверт средневекового сознания. Смерти они не боятся – все равно к богам в гости не страшно, а вот потерять девственность – это страшно. Где логика?
Малена ее найти и не пыталась, и не сильно удивилась, когда в спальню вошел его величество, пошатываясь от слабости. Едва успела поддержать его, чтобы на кровать не упал, а сел. Идет, бычок, шатается... зеленый, как трава.
- Ваше величество!
Остеон махнул рукой, мол, топай отсюда, но тут уже пискнула Дилера.
- Ваше величество, пусть Малена меня проводит. Мне страшно...
Остеон закатил глаза, но дал «добро». Долго ждать не пришлось, потайной ход открылся, пропуская маркиза Торнейского. Рид поклонился.
- Ваше величество, ваше величество... Малена...
- Малена меня проводит, - распорядилась Дилера. – И подождет, да?
- Разумеется, ваше величество, поклонилась Малена. Плохо, что ли? С мужем побыть лишних пару часов?
- Тогда – прошу вас, дамы...
Рид поклонился, и дамы скользнули в потайной ход.
***
Ход продолжался достаточно долго, но был благоустроенным. Не свисала с потолка паутина, не попадались под ногами корни, только ровные плиты. Рид нес факел, и освещал дорогу.
Матильда подумала, что надо бы тут продвинуть идею фонарей «летучая мышь», вдруг да приживутся?
Вот и вторая дверь, и за ней ждет архон Реонар.
- Ваше величество. Маркиз. Ваша светлость...
Ну да, пока – молчание. До официальной свадьбы так точно.
- Архон, - кивнула Дилера.
- Позвольте вас проводить, ваше величество?
По форме – вопрос, по сути – приказ. Дилера величественно кивнула.
- А мы останемся здесь, - решил Рид. – Тут вполне удобно.
- Я распоряжусь подать вино...
- Гхм.
- Ягодный отвар и фрукты, - исправился архон. И вышел, провожая Дилеру.
- К Найджелу? – уточнила Малена.
- К нему, - кивнул Рид. – думаю, часа два у них дело займет. Что ж, подождем...
- Просто подождем? – с намеком поглядела Матильда.
Намеки Рид понял.
- Не просто. Можем еще и поговорить.
Ох уж мне эти средневековые рыцари. Или это древняя мудрость, что лучше час потерпеть, а не трое суток уговаривать? Кто его знает?
Несколько поцелуев Матильде досталось. А потом – увы.
Ей надо было поговорить о Ровене. Надо, не открутишься. Наследник Иллойского не может жить в ее доме, как кухаркин ребенок. То есть – может, но лучше, чтобы это было как-то иначе.
Рид выслушал со всем вниманием.
- Бернар, говоришь.
- Ага.
- И Иллойский.
- Ага.
- Ты у меня чудо, Малечка. Просто чудо.
Малена в этом не сомневалась. Чудо, конечно, поди, найди еще такую, как она? Чтобы на два мира жила? Интересно, сколько они там будут? Спать хочется до безумия...
***
Малена так и уснула – мгновенно и на груди у Рида.
