- Ваше высокопреосвященство. Я рада вас видеть.
- Возможно, вы согласитесь составить мне компанию и прогуляться по саду? Говорят, черные розы зацвели…
Адриенна пожала плечами.
- Почему бы и нет, ваше высокопреосвященство.
Кардинал улыбнулся еще шире, демонстрируя, кажется, уже и голосовые связки, и предложил Адриенне руку.
- Скажите, дана, вам нравятся розы?
- Черные или обычные?
- Сначала – черные.
- Нравятся, - честно созналась Адриенна. – Они красивые.
- И цветут только здесь.
Адриенна пожала плечами.
- Может, тут земля подходящая. Или вода. Я не знаю точно… в СибЛевране один человек хотел фруктовый сад устроить, а ему сказали, что на том месте водяная жила проходит. Деревья болеть будут… может, здесь что-то такое проходит? Наоборот?
- Вполне возможно. Чудеса Господни неисчислимы.
Адриенна точно знала, что это работа Морганы. Но спорить не стала – зачем?
- О, да.
- А обычные розы вам нравятся?
- Я все цветы люблю, - Адриенне ближе всего были первоцветы, которые знаменовали окончание зимы и начало тепла. Но вслух ничего говорить не стала. И сорванную собеседником белую розу приняла с благодарностью, и кардиналу позволила приколоть ее к черным волосам – почему нет? Это же кардинал… то есть служитель Божий. Ну… не мужчина.
Черные розы действительно и цвели, и пахли на весь сад, хотя было еще откровенно не время. Но розам было плевать на все.
Наверное, они и среди зимы зацветут…
- Дана Адриенна,, его высочество ведет себя отвратительно и недопустимо, - наконец перешел к делу кардинал.
Адриенна подняла брови.
Допустим. Но вам-то какое дело? Не вы же за него замуж собираетесь через месяц? Так и чего переживать, если это вас никак не касается?
Его преосвященство дураком совершенно не был.
- Дана Адриенна, так уж получилось, мы с эданной Ческой друг другу совершенно не нравимся. А его величество… вы понимаете, кто станет следующим королем.
Адриенна кивнула.
Что ж, это она понимала. И тогда логично, кардинал просто ищет союзников.
Только вот…
- Ваше высокопреосвященство, что может нелюбимая, ненужная, навязанная отцом супруга?
- Дана Адриенна, вы себя недооцениваете. Вы красивы, умны, вы в два раза моложе эданны… за что она, кстати, ненавидит вас в два раза сильнее…
Адриенна рассмеялась незамысловатому комплименту.
- Ваше высокопреосвященство…
- Дана Адриенна, для вас – дан Санторо, если вы не против?
Адриенна против не была. И все же, все же…
- Дан Санторо, вы прекрасно понимаете, что его высочество сделает со мной все, что пожелает.
- Вы, дана Адриенна, будете законной супругой. Перед Богом и перед людьми. А у нас не языческая страна какая, вроде той же Арайи, где можно нескольких жен иметь. И разводов у нас нет.
Почему Адриенну это совершенно не утешало?
Кардиналу она ни о чем говорить не стала. Вместо этого милейшим образом улыбнулась, и заговорила о важных делах.
Конечно, важных!
Девушки-фрейлины приехали во дворец из самых разных уголков страны. И у них были свои духовники. Но нельзя же при дворе без пастырского наставления, благословения…
Никак нельзя!
Кардинал покивал. И согласился, что надо, надо приставить кого-то к девушкам.
Исповедь ее высочества… а в будущем и величества, надо полагать, он лично примет, не поленится, а за каждой фрейлиной следить…
Да, он обязательно кого-нибудь назначит.
Адриенна хлопнула ресницами.
- Ваше высокопреосвященство, могу ли я умолять о милости?
- Дана Адриенна, конечно. Для вас я сделаю все, что смогу.
- Мне рассказывали о падре Норберто Ваккаро. Говорят, умный человек и очень порядочный.
Кардинал только что ресницами хлопнул. Кстати, ресницы у него были на зависть любой девушке – длинные, с красиво изогнутыми кончиками.
- Падре Ваккаро? Что ж… если он согласится. Но он постоянно занят со своими бедняками…
Адриенна пожала плечами.
- Дан Санторо, я полностью полагаюсь на ваш выбор. Как сложится, так и сложится.
Кардинал кивнул. И не удержался.
- А от кого вы слышали про падре Ваккаро?
- От дана Вентурини. И от его дочери, - ответ был давно продуман у Адриенны.
Она уже наслушалась сплетен про Мию и двойное убийство. Ох, чего только злые языки не несли! И ляпали, и ляпали…
Убивала бы таких!
Не знаешь? Так молчи, дрянь, все грязи в мире не прибавишь!
Так нет! И метут, и метут языками, и все собирают, чего не знают, то придумают… тьфу!
Паразиты! И паразитки!
Ничем таких не заткнешь. Просто – ничем.
Поэтому о своем знакомстве с Феретти и Лаццо Адриенна решила разумно помолчать. Дан Рокко обещал отписать Фредо Лаццо. Потом Адриенна с ними еще раз познакомится, потом она с радостью поможет старым друзьям.
А пока – молчим, от греха подальше.
Кардинал еще раз пообещал поговорить с падре Ваккаро. А потом честь честью проводил Адриенну в ее покои и откланялся.
Девушка потерла лицо руками.
Боже мой!
Ну почему это все на нее!? Просто – ПОЧЕМУ!?
Как бы ей сейчас хотелось оказаться в СибЛевране! Но вместо этого…
- Дана СибЛевран, - служанка была исполнена почтительности. – Его величество требует вас к себе.
Филиппо Третий сидел за столом в кабинете, когда вошла Адриенна.
- Ваше величество?
Синие глаза встретились с темными, и Адриенна лишний раз заметила, как постарел король. Болезнь никого не красит.
И кожа желтеет, и зубы выпадают, и волосы седеют… под короной плоховато видно, но все же… и седеют, и редеют, и белый наряд только подчеркивает эту картину. Здание разваливается.
Постепенно рушатся высокие стены - и падают, падают, падают камни…
- Адриенна, у меня для вас есть подарок.
- Ваше величество?
Король кивнул на черную кожаную шкатулку рядом с собой, на столе.
- Сможете открыть?
Адриенна задумалась.
- А что там?
- Ваше наследство, - улыбнулся Филиппо. – Корона вашей прабабки.
- ЧТО!?
- Да, Адриенна. Та самая корона династии Сибеллинов. Женская, правда.
Адриенна даже головой замотала.
- Разве ее не уничтожили?
- Не посмели. Жить хотелось…
Адриенна невольно коснулась руки, на которой так никто и не видел ее настоящего кольца. Черного, с двумя серебряными крыльями…
- Ваше величество, я не понимаю?
- Это давняя история, Адриенна. Когда мой прадед вошел в столицу… вы в курсе, как обстояло с проклятием?
- Да, - кратко кивнула Адриенна, не вдаваясь в подробности.
Она – в курсе.
Более того, она лучше короля знает, и что было, и как… он-то бумаги читал, а она разговаривала непосредственно с Морганой.
- Корона короля досталась им там, на поле боя. Корона королевы – здесь. В столице.
- А… это тогда?
- Возьмите шкатулку и посмотрите.
Адриенна послушно подошла, провела рукой по гладкой коже, подошла к окну, чтобы освещение было лучше.
И вдруг…
Словно письмена побежали по черной коже, от тепла ее тела, от света, солнышка…
- Проклинаю тех, кто прикоснется, не имея права. Моргана.*
*- удивляться не советую. Все объяснимо даже без мистики. Существует такая штука, как фоточувствительные чернила. Проявляются от солнца. В сокровищнице обычно окон нет, а вот в кабинете есть. И солнце. И ультрафиолет. Прим. авт.
- Вот именно, - невесело откликнулся король. Одного проклятья династии Эрвлинов хватило. С лихвой. Быстро поумнели.
Адриенна пожала плечами.
Она-то право имела. Но… стоит ли открывать некоторые ящики?
- Там корона?
- Да. Корона, которой короновали вашу далекую прабабку, Моргану Чернокрылую. Или – ваша корона.
- Вы ее отдадите мне?
- Да.
- После коронации?
- Мое слово, Адриенна.
- не будете ее ломать, или заменять, или… ваше величество, я ведь понимаю…
Филиппо покачал головой.
- Нет. Не буду. Не хочу… сейчас, когда появился шанс все это прекратить, я не стану рисковать из-за бабского украшения, бабской дури… просто вам все равно нужна была корона. Почему бы и не эта?
- Хорошо.
Адриенна повертела ящичек.
Ключа нет.
Отверстия тоже.
А вот выемка достаточно говорящая. На крышке точь-в-точь отпечаток ее кольца.
Адриенна медленно повернула руку и приложила кольцо к отпечатку. Снимать не хотелось.
Надавила.
Что-то сухо щелкнуло, и крышка открылась.
Корона была совсем простой. Если бы ее кто-то увидел… ну и что тут такого? Сейчас украшения для волос делают куда как роскошнее! А это…
Тоненький серебряный обруч. Над переносицей, чтобы знать, где именно перед – вправлен небольшой черный камень, размером с ноготь большого пальца. Похоже, тот же, что и в кольце.
Обруч был украшен гравировкой, но тоже не особенно затейливой. Так, линии, но если приглядеться…
Адриенна вдруг почувствовала себя под облаками.
И крылья несут ее вдаль, оставляя росчерки на облаках. Легкие, стремительные…
Так они и выглядят.
Попробовать надеть?
Но… нет. Это будет неправильно. Вот здесь и сейчас этого делать нельзя. А когда?
Там и тогда.
Филиппо Третий наблюдал, как Адриенна положила корону обратно. Погладила рукой коробку, словно зверушку приласкала.
- Не хотите примерить?
- Нет, ваше величество.
- Я выйду.
Адриенна пожала плечами.
- Ваше величество, дело же не в этом. И не жду я ничего… корона – и есть корона. Просто я пока не имею права на этот трон.
И вот сейчас эти слова были абсолютно правдивы.
У нее не было права на трон. Не потому, что ее надо короновать.
Не потому, что она не замужем.
Нет.
Что-то другое, что-то важное, что-то такое…
Что-то должно произойти, чтобы сила признала Адриенну окончательно достойной. А вот что?
Но Филиппо Третий понял все по-своему, и даже улыбнулся.
- Что ж, Адриенна. Тогда вы примерите эту корону в храме. После свадьбы.
- Да, наверное так будет лучше, ваше величество, - согласилась Адриенна.
- Вы умная и красивая девушка. Это редкое сочетание.
- Вы мне льстите, ваше величество.
О короне Адриенна больше не говорила. Просто отметила себе поговорить с Морганой. Потом…
У нее еще будет время.
Дан Рокко проглядывал баланс, когда в кабинет управляющего постучала ужасно расстроенная чем-то Роза.
- Дан Рокко, умоляю, помогите!
- Что случилось? – кормилицу Адриенны дан Рокко любил, ценил и уважал. И уж конечно, не хотел, чтобы она ходила и плакала.
А она, вон, едва слезы сдерживает… это еще что за новости?
- Дан Рокко, Марко… он…
Действительно, а что - он?
А вот то!
Рози не стала скрывать всех обстоятельств дела, дан Рокко выслушал,, поругался и попросил позвать к себе Марко. А когда парень пришел, впился в него с энергией первого весеннего клеща. И не оторвался, пока не высосал всю доступную информацию.
А нечего тут!
Парню уж семнадцать, жениться пора, а он…
Да по уши был влюблен несчастный Марко в свою молочную сестру. А родство-то близкое!
Какое тут жениться? Если двоюродным братьям-сестрам ее можно о таком подумать, конечно, после получения специального решения, то здесь…
Она – дана, он - ньор. Еще и брат-сестра…
Какие уж тут свадьбы? Даже и не смешно…
Только вот когда эти соображения останавливали молодых идиотов? Хорошо еще, дана Адриенна на молочного брата в этом смысле и вовсе внимания не обращала. Даже и не подозревала ничего.
Но он-то?
Этот герой твердо решил, если им не судьба быть вместе, так он хотя бы поедет в столицу, служить своей Прекрасной Даме.
Что мог сказать на эти заявления дан Рокко?
Да только одно.
Тьфу, дурак!
Только вот… когда это останавливало хоть одного рыцаря? То-то и оно… дан Рокко потер лоб.
Адриенне он был сильно и серьезно обязан, почти так же, как его величеству, а может, и больше. Где работа, а где твоя жизнь, твое здоровье, жизнь, здоровье и счастье дочери и внука, еще один внук, и будущий ребенок, письмо о котором прислала Джас.
Это величины несопоставимые.
Но и… как удержать?
Разве что связать, заковать и бросить в темницу. Откуда молодой «герой» сбежит и кинется в столицу. Где крепко подставит подругу детства.
Впрочем, долго дану Рокко размышлять не пришлось. И Марко он изложил ту версию, которая больше всего подходила в данный момент.
Хочешь ты спасать свою любимую? Да отлично! Спасай!
Только с умом, пожалуйста…
Как именно?
А вот так…сам понимаешь, принять тебя ко двору Адриенна права не имеет. Это все в королевской воле. А если она пойдет за тебя просить… как ты думаешь, какие вопросы возникнут у людей?
Марко примерно это представлял. Так что понурился и ссутулился.
Дураком он не был.
Да, для него Адриенна – весь мир и свет в окошке. Но когда и кому это мешало поливать человека грязью? Никогда.
Никому.
Но если ты хочешь что-то сделать для своей сестры… хочешь? Или только языком поболтать и проблем ей доставить?
Марко хотел.
Дан Рокко кивнул.
- Ну, коли так… ты спокойно живешь до предзимней ярмарки.
- Да?
- Да. Сюда приезжают Лаццо, и я поговорю с ними. Поедешь в столицу?
- Я? Но…
- Ты. Я попрошу, чтобы Паскуале Лаццо взял тебя на работу. Вместо племянника, будешь на побегушках, то там, то тут….
- И…
- Какое это отношение имеет к Адриенне? Ты это хотел спросить?
- Да.
- Вот и подумай. Купцы много чего знают. Много видят, слышат… ты можешь собирать для нее информацию. Адриенна неглупа, она найдет возможность связаться с Лаццо. Мы с ней это обговаривали, и Фредо я написал. Со временем… она девочка умная и благодарная.
Марко закивал, подтверждая этот факт.
- Вот… ты парень неглупый, и услышать что-то сможешь, и у Адриенны будет друг в городе, к которому она сможет обратиться при необходимости… мало ли что?
Марко кивнул еще раз.
- Да! Я согласен!
Дан Рокко улыбнулся.
Согласен он… вот кто бы сомневался?
И Рози будет спокойна за старшего сына, и Лаццо польза, и самому Марко… вот не сойти дану Рокко с этого места, найдут мальчишке подходящую партию. Через три-четыре года у него к Адриенне только братская любовь и останется. И это правильно.
Он же не слепой…
Мальчишка любит, а вот Адриенна в нем видит только брата и друга. Но пусть.
Пусть Марко едет в столицу, пусть развеется, пусть…
Так оно и правильнее будет.
Мия (Лоренцо)
Третий раз в своей жизни Лоренцо чувствовал себя так же мерзко. Или четвертый?
После пиратов, после ледяной воды, после Арены, ну и - вот.
Мысли и те болели.
Кажется, в голове у несчастного Энцо поселилось стадо ежиков,, и они кололись, кусались и гадили, гадили, гадили… судя по привкусу у него во рту.
А еще топотали так, что в голове гудело и грохотало.
Стон получился едва слышным, но…
- Энцо! Жив!!!
Сильная рука поддержала мужчину за затылок, в губы толкнулось что-то холодное, и Энцо невольно сделал глоток.
Вкус был неописуемо мерзким. Таким…. Приторно-сладким. Вроде корня солодки, который как-то раз заварили несчастному дану. И ведь не отплюешься, даже не это сил нет. Пришлось глотать.
После шестого глотка сил прибавилось, и Энцо попробовал шевельнуть ресницами. И надо же!
Получилось!
Рядом с ним сидела Динч. Сидела, поила его из какой-то пиалушки…
- Слава Богу!
Энцо хотел бы знать очень многое, но Динч лишний раз доказала, что не дура.
- Лежи и молчи. Если захочешь что-то узнать – моргнешь, будем разбираться. Тут лежишь почти декаду. Мы тебя через высушенный стебель поили, у местной знахарки такой нашелся. Заломила, зараза… ну да ладно! Зато в тебя удавалось воду вливать и отвары. Кормить не получалось, но пить ты пил. Поэтому горло болеть будет – могли ободрать.
- Возможно, вы согласитесь составить мне компанию и прогуляться по саду? Говорят, черные розы зацвели…
Адриенна пожала плечами.
- Почему бы и нет, ваше высокопреосвященство.
Кардинал улыбнулся еще шире, демонстрируя, кажется, уже и голосовые связки, и предложил Адриенне руку.
- Скажите, дана, вам нравятся розы?
- Черные или обычные?
- Сначала – черные.
- Нравятся, - честно созналась Адриенна. – Они красивые.
- И цветут только здесь.
Адриенна пожала плечами.
- Может, тут земля подходящая. Или вода. Я не знаю точно… в СибЛевране один человек хотел фруктовый сад устроить, а ему сказали, что на том месте водяная жила проходит. Деревья болеть будут… может, здесь что-то такое проходит? Наоборот?
- Вполне возможно. Чудеса Господни неисчислимы.
Адриенна точно знала, что это работа Морганы. Но спорить не стала – зачем?
- О, да.
- А обычные розы вам нравятся?
- Я все цветы люблю, - Адриенне ближе всего были первоцветы, которые знаменовали окончание зимы и начало тепла. Но вслух ничего говорить не стала. И сорванную собеседником белую розу приняла с благодарностью, и кардиналу позволила приколоть ее к черным волосам – почему нет? Это же кардинал… то есть служитель Божий. Ну… не мужчина.
Черные розы действительно и цвели, и пахли на весь сад, хотя было еще откровенно не время. Но розам было плевать на все.
Наверное, они и среди зимы зацветут…
- Дана Адриенна,, его высочество ведет себя отвратительно и недопустимо, - наконец перешел к делу кардинал.
Адриенна подняла брови.
Допустим. Но вам-то какое дело? Не вы же за него замуж собираетесь через месяц? Так и чего переживать, если это вас никак не касается?
Его преосвященство дураком совершенно не был.
- Дана Адриенна, так уж получилось, мы с эданной Ческой друг другу совершенно не нравимся. А его величество… вы понимаете, кто станет следующим королем.
Адриенна кивнула.
Что ж, это она понимала. И тогда логично, кардинал просто ищет союзников.
Только вот…
- Ваше высокопреосвященство, что может нелюбимая, ненужная, навязанная отцом супруга?
- Дана Адриенна, вы себя недооцениваете. Вы красивы, умны, вы в два раза моложе эданны… за что она, кстати, ненавидит вас в два раза сильнее…
Адриенна рассмеялась незамысловатому комплименту.
- Ваше высокопреосвященство…
- Дана Адриенна, для вас – дан Санторо, если вы не против?
Адриенна против не была. И все же, все же…
- Дан Санторо, вы прекрасно понимаете, что его высочество сделает со мной все, что пожелает.
- Вы, дана Адриенна, будете законной супругой. Перед Богом и перед людьми. А у нас не языческая страна какая, вроде той же Арайи, где можно нескольких жен иметь. И разводов у нас нет.
Почему Адриенну это совершенно не утешало?
Кардиналу она ни о чем говорить не стала. Вместо этого милейшим образом улыбнулась, и заговорила о важных делах.
Конечно, важных!
Девушки-фрейлины приехали во дворец из самых разных уголков страны. И у них были свои духовники. Но нельзя же при дворе без пастырского наставления, благословения…
Никак нельзя!
Кардинал покивал. И согласился, что надо, надо приставить кого-то к девушкам.
Исповедь ее высочества… а в будущем и величества, надо полагать, он лично примет, не поленится, а за каждой фрейлиной следить…
Да, он обязательно кого-нибудь назначит.
Адриенна хлопнула ресницами.
- Ваше высокопреосвященство, могу ли я умолять о милости?
- Дана Адриенна, конечно. Для вас я сделаю все, что смогу.
- Мне рассказывали о падре Норберто Ваккаро. Говорят, умный человек и очень порядочный.
Кардинал только что ресницами хлопнул. Кстати, ресницы у него были на зависть любой девушке – длинные, с красиво изогнутыми кончиками.
- Падре Ваккаро? Что ж… если он согласится. Но он постоянно занят со своими бедняками…
Адриенна пожала плечами.
- Дан Санторо, я полностью полагаюсь на ваш выбор. Как сложится, так и сложится.
Кардинал кивнул. И не удержался.
- А от кого вы слышали про падре Ваккаро?
- От дана Вентурини. И от его дочери, - ответ был давно продуман у Адриенны.
Она уже наслушалась сплетен про Мию и двойное убийство. Ох, чего только злые языки не несли! И ляпали, и ляпали…
Убивала бы таких!
Не знаешь? Так молчи, дрянь, все грязи в мире не прибавишь!
Так нет! И метут, и метут языками, и все собирают, чего не знают, то придумают… тьфу!
Паразиты! И паразитки!
Ничем таких не заткнешь. Просто – ничем.
Поэтому о своем знакомстве с Феретти и Лаццо Адриенна решила разумно помолчать. Дан Рокко обещал отписать Фредо Лаццо. Потом Адриенна с ними еще раз познакомится, потом она с радостью поможет старым друзьям.
А пока – молчим, от греха подальше.
Кардинал еще раз пообещал поговорить с падре Ваккаро. А потом честь честью проводил Адриенну в ее покои и откланялся.
Девушка потерла лицо руками.
Боже мой!
Ну почему это все на нее!? Просто – ПОЧЕМУ!?
Как бы ей сейчас хотелось оказаться в СибЛевране! Но вместо этого…
- Дана СибЛевран, - служанка была исполнена почтительности. – Его величество требует вас к себе.
***
Филиппо Третий сидел за столом в кабинете, когда вошла Адриенна.
- Ваше величество?
Синие глаза встретились с темными, и Адриенна лишний раз заметила, как постарел король. Болезнь никого не красит.
И кожа желтеет, и зубы выпадают, и волосы седеют… под короной плоховато видно, но все же… и седеют, и редеют, и белый наряд только подчеркивает эту картину. Здание разваливается.
Постепенно рушатся высокие стены - и падают, падают, падают камни…
- Адриенна, у меня для вас есть подарок.
- Ваше величество?
Король кивнул на черную кожаную шкатулку рядом с собой, на столе.
- Сможете открыть?
Адриенна задумалась.
- А что там?
- Ваше наследство, - улыбнулся Филиппо. – Корона вашей прабабки.
- ЧТО!?
- Да, Адриенна. Та самая корона династии Сибеллинов. Женская, правда.
Адриенна даже головой замотала.
- Разве ее не уничтожили?
- Не посмели. Жить хотелось…
Адриенна невольно коснулась руки, на которой так никто и не видел ее настоящего кольца. Черного, с двумя серебряными крыльями…
- Ваше величество, я не понимаю?
- Это давняя история, Адриенна. Когда мой прадед вошел в столицу… вы в курсе, как обстояло с проклятием?
- Да, - кратко кивнула Адриенна, не вдаваясь в подробности.
Она – в курсе.
Более того, она лучше короля знает, и что было, и как… он-то бумаги читал, а она разговаривала непосредственно с Морганой.
- Корона короля досталась им там, на поле боя. Корона королевы – здесь. В столице.
- А… это тогда?
- Возьмите шкатулку и посмотрите.
Адриенна послушно подошла, провела рукой по гладкой коже, подошла к окну, чтобы освещение было лучше.
И вдруг…
Словно письмена побежали по черной коже, от тепла ее тела, от света, солнышка…
- Проклинаю тех, кто прикоснется, не имея права. Моргана.*
*- удивляться не советую. Все объяснимо даже без мистики. Существует такая штука, как фоточувствительные чернила. Проявляются от солнца. В сокровищнице обычно окон нет, а вот в кабинете есть. И солнце. И ультрафиолет. Прим. авт.
- Вот именно, - невесело откликнулся король. Одного проклятья династии Эрвлинов хватило. С лихвой. Быстро поумнели.
Адриенна пожала плечами.
Она-то право имела. Но… стоит ли открывать некоторые ящики?
- Там корона?
- Да. Корона, которой короновали вашу далекую прабабку, Моргану Чернокрылую. Или – ваша корона.
- Вы ее отдадите мне?
- Да.
- После коронации?
- Мое слово, Адриенна.
- не будете ее ломать, или заменять, или… ваше величество, я ведь понимаю…
Филиппо покачал головой.
- Нет. Не буду. Не хочу… сейчас, когда появился шанс все это прекратить, я не стану рисковать из-за бабского украшения, бабской дури… просто вам все равно нужна была корона. Почему бы и не эта?
- Хорошо.
Адриенна повертела ящичек.
Ключа нет.
Отверстия тоже.
А вот выемка достаточно говорящая. На крышке точь-в-точь отпечаток ее кольца.
Адриенна медленно повернула руку и приложила кольцо к отпечатку. Снимать не хотелось.
Надавила.
Что-то сухо щелкнуло, и крышка открылась.
Корона была совсем простой. Если бы ее кто-то увидел… ну и что тут такого? Сейчас украшения для волос делают куда как роскошнее! А это…
Тоненький серебряный обруч. Над переносицей, чтобы знать, где именно перед – вправлен небольшой черный камень, размером с ноготь большого пальца. Похоже, тот же, что и в кольце.
Обруч был украшен гравировкой, но тоже не особенно затейливой. Так, линии, но если приглядеться…
Адриенна вдруг почувствовала себя под облаками.
И крылья несут ее вдаль, оставляя росчерки на облаках. Легкие, стремительные…
Так они и выглядят.
Попробовать надеть?
Но… нет. Это будет неправильно. Вот здесь и сейчас этого делать нельзя. А когда?
Там и тогда.
Филиппо Третий наблюдал, как Адриенна положила корону обратно. Погладила рукой коробку, словно зверушку приласкала.
- Не хотите примерить?
- Нет, ваше величество.
- Я выйду.
Адриенна пожала плечами.
- Ваше величество, дело же не в этом. И не жду я ничего… корона – и есть корона. Просто я пока не имею права на этот трон.
И вот сейчас эти слова были абсолютно правдивы.
У нее не было права на трон. Не потому, что ее надо короновать.
Не потому, что она не замужем.
Нет.
Что-то другое, что-то важное, что-то такое…
Что-то должно произойти, чтобы сила признала Адриенну окончательно достойной. А вот что?
Но Филиппо Третий понял все по-своему, и даже улыбнулся.
- Что ж, Адриенна. Тогда вы примерите эту корону в храме. После свадьбы.
- Да, наверное так будет лучше, ваше величество, - согласилась Адриенна.
- Вы умная и красивая девушка. Это редкое сочетание.
- Вы мне льстите, ваше величество.
О короне Адриенна больше не говорила. Просто отметила себе поговорить с Морганой. Потом…
У нее еще будет время.
***
Дан Рокко проглядывал баланс, когда в кабинет управляющего постучала ужасно расстроенная чем-то Роза.
- Дан Рокко, умоляю, помогите!
- Что случилось? – кормилицу Адриенны дан Рокко любил, ценил и уважал. И уж конечно, не хотел, чтобы она ходила и плакала.
А она, вон, едва слезы сдерживает… это еще что за новости?
- Дан Рокко, Марко… он…
Действительно, а что - он?
А вот то!
Рози не стала скрывать всех обстоятельств дела, дан Рокко выслушал,, поругался и попросил позвать к себе Марко. А когда парень пришел, впился в него с энергией первого весеннего клеща. И не оторвался, пока не высосал всю доступную информацию.
А нечего тут!
Парню уж семнадцать, жениться пора, а он…
Да по уши был влюблен несчастный Марко в свою молочную сестру. А родство-то близкое!
Какое тут жениться? Если двоюродным братьям-сестрам ее можно о таком подумать, конечно, после получения специального решения, то здесь…
Она – дана, он - ньор. Еще и брат-сестра…
Какие уж тут свадьбы? Даже и не смешно…
Только вот когда эти соображения останавливали молодых идиотов? Хорошо еще, дана Адриенна на молочного брата в этом смысле и вовсе внимания не обращала. Даже и не подозревала ничего.
Но он-то?
Этот герой твердо решил, если им не судьба быть вместе, так он хотя бы поедет в столицу, служить своей Прекрасной Даме.
Что мог сказать на эти заявления дан Рокко?
Да только одно.
Тьфу, дурак!
Только вот… когда это останавливало хоть одного рыцаря? То-то и оно… дан Рокко потер лоб.
Адриенне он был сильно и серьезно обязан, почти так же, как его величеству, а может, и больше. Где работа, а где твоя жизнь, твое здоровье, жизнь, здоровье и счастье дочери и внука, еще один внук, и будущий ребенок, письмо о котором прислала Джас.
Это величины несопоставимые.
Но и… как удержать?
Разве что связать, заковать и бросить в темницу. Откуда молодой «герой» сбежит и кинется в столицу. Где крепко подставит подругу детства.
Впрочем, долго дану Рокко размышлять не пришлось. И Марко он изложил ту версию, которая больше всего подходила в данный момент.
Хочешь ты спасать свою любимую? Да отлично! Спасай!
Только с умом, пожалуйста…
Как именно?
А вот так…сам понимаешь, принять тебя ко двору Адриенна права не имеет. Это все в королевской воле. А если она пойдет за тебя просить… как ты думаешь, какие вопросы возникнут у людей?
Марко примерно это представлял. Так что понурился и ссутулился.
Дураком он не был.
Да, для него Адриенна – весь мир и свет в окошке. Но когда и кому это мешало поливать человека грязью? Никогда.
Никому.
Но если ты хочешь что-то сделать для своей сестры… хочешь? Или только языком поболтать и проблем ей доставить?
Марко хотел.
Дан Рокко кивнул.
- Ну, коли так… ты спокойно живешь до предзимней ярмарки.
- Да?
- Да. Сюда приезжают Лаццо, и я поговорю с ними. Поедешь в столицу?
- Я? Но…
- Ты. Я попрошу, чтобы Паскуале Лаццо взял тебя на работу. Вместо племянника, будешь на побегушках, то там, то тут….
- И…
- Какое это отношение имеет к Адриенне? Ты это хотел спросить?
- Да.
- Вот и подумай. Купцы много чего знают. Много видят, слышат… ты можешь собирать для нее информацию. Адриенна неглупа, она найдет возможность связаться с Лаццо. Мы с ней это обговаривали, и Фредо я написал. Со временем… она девочка умная и благодарная.
Марко закивал, подтверждая этот факт.
- Вот… ты парень неглупый, и услышать что-то сможешь, и у Адриенны будет друг в городе, к которому она сможет обратиться при необходимости… мало ли что?
Марко кивнул еще раз.
- Да! Я согласен!
Дан Рокко улыбнулся.
Согласен он… вот кто бы сомневался?
И Рози будет спокойна за старшего сына, и Лаццо польза, и самому Марко… вот не сойти дану Рокко с этого места, найдут мальчишке подходящую партию. Через три-четыре года у него к Адриенне только братская любовь и останется. И это правильно.
Он же не слепой…
Мальчишка любит, а вот Адриенна в нем видит только брата и друга. Но пусть.
Пусть Марко едет в столицу, пусть развеется, пусть…
Так оно и правильнее будет.
Глава 5
Мия (Лоренцо)
Третий раз в своей жизни Лоренцо чувствовал себя так же мерзко. Или четвертый?
После пиратов, после ледяной воды, после Арены, ну и - вот.
Мысли и те болели.
Кажется, в голове у несчастного Энцо поселилось стадо ежиков,, и они кололись, кусались и гадили, гадили, гадили… судя по привкусу у него во рту.
А еще топотали так, что в голове гудело и грохотало.
Стон получился едва слышным, но…
- Энцо! Жив!!!
Сильная рука поддержала мужчину за затылок, в губы толкнулось что-то холодное, и Энцо невольно сделал глоток.
Вкус был неописуемо мерзким. Таким…. Приторно-сладким. Вроде корня солодки, который как-то раз заварили несчастному дану. И ведь не отплюешься, даже не это сил нет. Пришлось глотать.
После шестого глотка сил прибавилось, и Энцо попробовал шевельнуть ресницами. И надо же!
Получилось!
Рядом с ним сидела Динч. Сидела, поила его из какой-то пиалушки…
- Слава Богу!
Энцо хотел бы знать очень многое, но Динч лишний раз доказала, что не дура.
- Лежи и молчи. Если захочешь что-то узнать – моргнешь, будем разбираться. Тут лежишь почти декаду. Мы тебя через высушенный стебель поили, у местной знахарки такой нашелся. Заломила, зараза… ну да ладно! Зато в тебя удавалось воду вливать и отвары. Кормить не получалось, но пить ты пил. Поэтому горло болеть будет – могли ободрать.
