- Не знаю. – он нахмурился.
- Помнишь свою маму?
- Неа.
- Про папу что-нибудь знаешь?
- Тетя про него говорила «пришел, слепил ребенка и ушел». И на землю плевала. Вот так…
- Э, не надо. Я поняла.
- Чем ты занимался там? Учился? Что-то делал по хозяйству, в доме?
- Нет. Бегал, гулял. Купался в реке, лазил по деревьям.
- Плавать умеешь?
Он сонно закивал, и я поняла, что пора уходить.
- Спокойной ночи.
Я встала и направилась к двери, но Кофта сел в кровати и смотрел на меня испуганными глазами, ничего не говоря.
- Хочешь, сделаю светлячок? Он будет светить долго, пока ты не заснешь.
Мальчик кивнул, я сделала сгусток света и поместила сбоку от кровати.
- Никому не говори о светлячке, иначе он исчезнет навсегда. Это наш с тобой секрет.
На следующий день утром мы с Дозой доели вчерашний ужин, а Кофте я заварила кашу из пакетика. Позже, одеваясь, я подумала, что нужно будет прикупить себе одежду, а то у меня сменной то и нет. В автомате в магазине я видела кое-какие вещи и недорого. Вышли втроем на улицу, я закрыла дом, набрав код на панели. Открою потом карточкой, а если она потеряется, то также есть код на открытие. Когда Кофта подрастет, сделаю карточку и ему, пока еще рано. На соседнем участке женщина средних лет, светлокожа и светловолоса, полновата, копалась в земле. Встала, увидев нас. Я улыбнулась и пожелала ей доброго дня. Она кивнула, но ничего не ответила, смотрит настороженно. Доза заверила, что я всё сделала правильно, и мы пошли в сторону магазина. По дороге спросили мужчину, где школа. Мужчина также со светлой кожей, худой, волосы светлые, молча указал рукой.
Здание школы меня обескуражило. Несколько разноцветных разной этажности кубов без окон, только входная дверь. Самый большой куб синий, примерно на три этажа. Самый маленький красный, одноэтажный. Доза повернулась ко мне:
- Здесь я тебя оставлю, дальше сама. Ночевать буду в гостинице. Я буду писать тебе о том, как дела, и ты пиши.
Не успела я испугаться, как она попрощалась и бодро зашагала прочь. Мое сердце быстро набрало темп, Кофта смотрел на меня снизу вверх. Так, хорошо, спокойно. Мне сказали какой кабинет, но не сказали корпус, значит имею право спросить. Мы медленно двинулись к синему зданию. Внутри нас встретил робот-охранник, колонна на устойчивых колесиках с экраном вместо лица.
- Добрый день. - произнес мягкий глубокий голос, который я никак не ожидала услышать от машины. - Приложите пропуск для прохода.
- У меня нет пропуска. Я привела мальчика для...мммм....нужен шестнадцатый кабинет. Для зачисления.
С трудом закончив фразу, отдышалась. Робот помедлил и выдал совершенно другим голосом:
- Пройдите, пожалуйста, в зелёный корпус на второй этаж. Вас ждут.
- Спасибо.
Пока шли до нужного корпуса, я волновалась так, как будто это мне предстоит экзамен, а не ребенку. По совету Дозы я не сказала Кофте о том, что будет происходить, чтобы он не волновался. Когда вошли в нужное здание, такой же робот-охранник тут же нас пропустил и указал на лестницу. На кабинетах большие цифры, мы быстро нашли нужный. Повсюду царил приятный сладкий аромат. Постучав, вошли. Нас встретила молодая улыбающаяся женщина, представившись Лилией. Светловолосая, зеленоглазая, с приятным открытым лицом. В комнате много игрушек и разноцветных предметов. Она поздоровались с мальчиком, спросив его имя. К моему облегчению, он не замкнулся, ответил. Лилия сообщила, что он может играть здесь во всё, что захочет, а мы пока пообщаемся, и он сразу отбежал и стал осматривать сокровища. Женщина повернулась ко мне:
- Мне сообщили, что нужно зачислить мальчика в подготовительную группу, но больше никаких подробностей. Расскажите немного о себе.
Ничего не сообщили. Интересно почему. Предлагают мне самой всё устроить или просто не стали напрягаться? Я решила коротко емко отвечать правду.
- Мальчик мне не родной, я его опекун. Он сирота и остался совсем один, я забрала его.
Лицо женщины изменилось, она посмотрела на меня как на предмет поклонения, с легкой безуминкой.
- Откуда вы?
- Я с планеты Пас, а мальчик с Борозды.
- Благородный поступок. - Лилия закрыла глаза и покачала головой, прижав руки к груди.
- Мальчик рос в бедной семье и, скорее всего, им никто не занимался, поэтому я волнуюсь, сможет ли он учиться. Могли бы вы проверить его и выдать мне рекомендации, как мне заниматься с ним, чтобы он не был в отстающих?
- Конечно. - она отошла к столу и достала шлем виртуальной реальности. Вернувшись, окинула меня взглядом.
- Мальчик светленький, так что он легко вольется в коллектив. Скажу вам по секрету, в группе есть насколько детей, кому приходится красить волосы.
У меня пропал дар речи, поэтому промолчала. Что за придурь с волосами? Лилия подозвала Кофту и, включив шлем, дала ему в руки.
- Знаешь, что это?
Он отрицательно покачал головой.
- Это шлем виртуальной реальности. Ты его наденешь на голову и окажешься в волшебной стране. Там тебя ждут интересные задания и загадки, нужно их решить. Это будет недолго. Если что-то пойдет не так, сообщи нам, я верну тебя обратно.
Кофта с тревогой посмотрел на меня, я ободряюще улыбнулась и кивнула. В тот единственный раз, когда я попробовала шлем, он мне очень понравился. Может быть, когда-нибудь куплю себе такой. Медленно он натянул шлем на голову и вскоре восхищенно открыл рот.
- Это продлится пятнадцать минут, программа проанализирует способности мальчика и выдаст результат.
Мы уселись на диванчик и наблюдали, как Кофта стоит неподвижно, иногда слегка шевеля пальцами. Мне хотелось расспросить любезную женщину о многом, но не хотелось показывать свое невежество. Спрашивать о том, что показывает мальчику шлем, тоже не стала, лучше расспрошу его потом сама.
- А много детей в группе?
- Десять, ваш будет одиннадцатым.
- А в школе?
- Сейчас на первой ступени тринадцать человек. Преобладают мальчики.
- За обучение нужно платить?
- Нет, что вы. Федерация предоставляет начальное и среднее образование бесплатно и по желанию. Высшая школа уже за деньги.
Сеанс завершился, и шлем выключился сам, Кофта стянул его с головы.
- Молодец. Понравилось? – спросила Лилия, забирая у него штуковину.
Мальчик пожал плечами, выглядел он не особо радостно, меня это напрягло.
- Я пришлю вам на почту результаты и рекомендации. В каком доме вы поселились?
- Сто сорок семь.
Женщина покопалась в экране.
- Ага, есть. Ожидайте, сегодня всё пришлю.
- Спасибо. Приятно было познакомиться.
- Мне тоже. Не волнуйтесь, если результаты будут не очень, это не препятствует зачислению. И за плохую успеваемость никого не выгоняют.
Прекрасно, это немного меня успокоило. Распрощавшись, мы быстро вышли на улицу. Кофта был молчалив и смотрел под ноги, я гадала, как его подбодрить. Перед домом, открывая дверь, заметила соседа с другой стороны. Это тот мужчина, который указал нам дорогу к школе. Он подозрительно осматривал нас, хмурясь. Я кивнула ему с улыбкой, входя в дом.
- Хочешь кушать?
- Нет. – буркнул мальчик и пошел наверх.
Найдя его в комнате, я присела на кровать и приобняла его за плечи.
- Ты расстроился? Что видел в шлеме?
- Там была игровая комната и разные задания. Кажется, я ничего не сделал правильно. – он шмыгнул носом.
- Какие задания были?
- Считать, но там сложно и времени мало. И животных нужно было угадать, я только одно угадал. Кар собрать из частей, чтобы он поехал. У меня не вышло.
У меня глаза округлились. Это задания для четырехлетнего ребенка?
- Не переживай, это ничего не значит. Ты всему научишься в школе.
Кофта тяжело вздохнул, опустив голову.
- Знаешь, - сказала я тихо, - у меня бы тоже не вышло ничего.
Мальчик слегка улыбнулся.
- Ты вообще хочешь учиться?
- Да. – он посерьезнел. – Это нужно.
- А кем хочешь стать, когда вырастешь?
- Пилотом.
Я улыбнулась.
- Если хочешь, значит станешь.
Про себя я решила, что это вряд ли очень сложно. Нужно при случае спросить у Дозы, как она в школе училась. Я считаю, что образование очень важно, но не определяет судьбу. Можно научиться летать на корабле без точного названия каждого винтика.
В середине дня я проверила почту и увидела два письма. От Лилии и от Дозы. Подруга писала, что ей выделили корабль, но доставят его по месту жительства, поэтому она отправляется на Пелену. Лилия прислала несколько листов непонятного мне текста, видимо, из программы шлема, с цифрами и цветными графиками. От себя сообщила следующее: «Мальчик слабо развит, нужно подтянуть логическое мышление, расширить кругозор, заниматься счетом и письмом». Помимо этого дан перечень того, что должен уметь и знать малыш к этому возрасту:
- полностью себя обслуживать (одеваться, раздеваться, туалет, питание и пр.);
- уметь рассказать о себе (представиться, описать семью и место жительства, свои предпочтения, любимые занятия);
- иметь общее представление об устройстве мира;
- правильно называть животных, птиц, продукты, растения, предметы одежды, предметы быта, времена года и суток;
- понимать и называть основные геометрические фигуры, буквы, цвета, цифры, понятия;
- соблюдать субординацию и этикет;
Ничего себе! Если всё это нужно уметь в подготовительной группе, то что же в школе. Ладно, главное без паники. Кофта сам может одеваться, обуваться и обратно, в туалет я его не вожу, сам всё делает. Умывается и руки моет, если напоминать. С этим всё в порядке. Рассказать о себе, хм…
- Кофта? Где ты, малыш?
Не вижу и не слышу, где он, пошла искать. Заглянув во все комнаты и обыскав все этажи, ребенка я не нашла. Ну и мать из меня, не уследила. Звала, звала, безуспешно. Выглянула на улицу и во двор, нигде его нет. Не думаю, что он ушел куда-то, раньше такого не было. С другой стороны, он жил раньше свободно, в полях и лесах, не боится. Особого страха я не испытала, если где-то спрятался, то рано или поздно вылезет, если ушел гулять, то придет когда-нибудь. Легкая тревога только и досада. Дан учил меня заклинанию обнаружения жизни, но мне оно не давалось ни разу, не понимаю, как физически работает. Внезапный стук в полной тишине привлек внимание, где-то наверху. Взлетев по лестнице, я осмотрела снова все комнаты и прикинула, где может спрятаться маленький худой мальчик. Обнаружился он в пыльном старом шкафу в конце коридора. Лежа на дне, в пыли, наблюдал за двумя жучками, занимающимися планированием потомства.
- Мама, что это они делают?
Меня тряхнуло от такого обращения, но виду постаралась не подать. Мальчик помнит, что его мама умерла, он знает, что я не она, но так удобнее.
- Они...обнимаются. Пойдем.
Спустившись вниз и заварив чай, я начала допрос.
- Кофта, скажи мне, что бы ты ответил, если бы тебя попросили рассказать о себе?
- Я бы сказал, как меня зовут.
- В твоем паспорте написано Кофта Стоун. Запомни, Стоун, это теперь твоя фамилия. Откуда ты?
Мальчик замялся, хмуря лоб, потом вспомнил и выдал:
- С планеты Борозда.
- Молодец. Что еще ты можешь рассказать о себе?
Он снова молчал, рассматривал себя.
- Не знаю.
Я вздохнула.
- Я бы, например, на твоем месте ответила так. Меня зовут Кофта Стоун, я с планеты Борозда. Я живу с мамой Миной, люблю гулять и играть. Как тебе?
- Да, всё так.
- Запомни это. Тебя в школе будут спрашивать. У тебя были друзья дома?
- Нет.
- Почему?
- Они все были старше, не играли со мной. – При этом мальчик обиженно склонил голову.
- Какая твоя любимая еда?
- Хлеб.
Ужас. Хотя свежий ароматный хлеб и я люблю, но всё же это не лучший ответ.
- Если спросят, скажи сандвич. Любимая игрушка?
- Мммм, мне нравятся кары и звездолеты.
- Отлично. Ты умеешь писать и читать?
- Нет. – резко ответил мальчик и стало очевидно, что ему надоело сидеть и отвечать на вопросы. Как же он будет учиться?
На следующий день после завтрака мы вышли на улицу, чтобы сходить в магазин, купить мне что-нибудь из одежды. Соседка опять копалась на своем дворе. Я посмотрела на нее, улыбнулась и кивнула, а она неожиданно весело замахала мне рукой, приглашая подойти. Чувствуя что-то неладное, я приблизилась, держа Кофту за руку.
- Добрый день. – она радушно поздоровалась. – Меня зовут Роза.
- Я Мина, а это Кофта.
- Очень рада. Какой милый мальчик. Мы с вами соседи, если что-то будет нужно, то скажите. Может помочь нужно чем-то, вы ведь неместная. – затараторила она. – Подумать только, с Паса, как далеко. Куда путь держите?
Я опешила. Что за перемена? И откуда женщина взяла, что я с Паса, я только Лилии вчера сказала.
- Мы идем в магазин прикупить кое-что.
- О, я вам всё подскажу. Что вам нужно? Я знаю, что стоит покупать, а на что деньги не тратьте ни за что. Всех, кто торгует своим товаром, всех знаю. У кого лучшие овощи, у кого мясо….
- Спасибо. Продукты есть у нас. – попыталась я остановить эмоциональный поток. – Я думала просто прикупить себе новую гати.
- Ой, Мина, деточка, у тебя фигура точно, как у моей дочери. Была, теперь то она вдвое больше, после второго ребенка. У меня полно ее старых вещей, хотите вам отдам? Заходите.
Женщина двинулась к входной двери, я в растерянности посмотрела на ребенка.
- Давайте, давайте. – махала она нам рукой.
Я оглянулась по сторонам, готовая увидеть прохожего, активно показывающего знаки, чтобы я не ходила и бежала отсюда со всех ног, но никого не увидела. Рассудив, что вряд ли женщина опасная, пошла за ней. Такая болтушка мне на руку.
В этот день мы не пошли в магазин. Мы просидели до обеда у Розы, и даже пообедали у нее. Сначала она поила нас вкусным чаем и кормила пирогом с ягодами, затем дала Кофте кучу игрушек своего внука, и он забыл о нас. Потом я мерила одежду и обувь ее дочери, большинство вещей подошло.
- Всё, конечно, не новое, но чистое и целое. И не совсем вышло из моды, в таком еще ходят. – заверила женщина.
Я не знала, как реагировать и постоянно находилась в напряжении, ожидая подвоха.
- Роза, скажите, пожалуйста. Такой вопрос... Я хочу просто разобраться, ответьте мне.
Женщина в ожидании подалась вперед.
- Лилия рассказала вам о нас?
Роза с облегчением и разочарованием откинулась назад.
- Лично мне, нет, мне сосед сказал, Шах. С другой стороны от вас живет, а ему Лиля, да.
- Здесь все сначала так подозрительно на нас смотрели...
- Да, мы не любим чужаков, деточка. Живем тут тихо, спокойно.
- А что за дело с волосами? Вот я темная, это плохо?
Она немного пожевала губами, затем улыбнулась.
- Это всё наша вражда с темными из Солнцепека.
Затем внезапно с жаром начала пояснять.
- У нашего поселка давняя вражда с другим, на той стороне леса. Зовется место Солнцепек. Если лес насквозь пройдешь, то прямо туда попадешь. Они там все темноволосые и кожа желтая. Вот мы темных и не любим.
- У вас война?
- Ну как, нет, конечно. Не любим просто друг друга. Один раз в год есть специальный день проклятий, через четыре месяца, кстати. В этот день встречаемся на поле у леса и друг друга проклятьями осыпаем, потом весь год вспоминаем.
Да уж. Вроде не шутит.
- По поводу леса. Туда нельзя ходить?
- Отчего же, можно, ходите. Лес хороший, большой.
- А как же темные?
- Никто не тронет, безопасно. - заверила она. - Ходите, гуляйте, ягоды собирайте, грибы.
- Там есть дикие звери? Опасные?
- Помнишь свою маму?
- Неа.
- Про папу что-нибудь знаешь?
- Тетя про него говорила «пришел, слепил ребенка и ушел». И на землю плевала. Вот так…
- Э, не надо. Я поняла.
- Чем ты занимался там? Учился? Что-то делал по хозяйству, в доме?
- Нет. Бегал, гулял. Купался в реке, лазил по деревьям.
- Плавать умеешь?
Он сонно закивал, и я поняла, что пора уходить.
- Спокойной ночи.
Я встала и направилась к двери, но Кофта сел в кровати и смотрел на меня испуганными глазами, ничего не говоря.
- Хочешь, сделаю светлячок? Он будет светить долго, пока ты не заснешь.
Мальчик кивнул, я сделала сгусток света и поместила сбоку от кровати.
- Никому не говори о светлячке, иначе он исчезнет навсегда. Это наш с тобой секрет.
На следующий день утром мы с Дозой доели вчерашний ужин, а Кофте я заварила кашу из пакетика. Позже, одеваясь, я подумала, что нужно будет прикупить себе одежду, а то у меня сменной то и нет. В автомате в магазине я видела кое-какие вещи и недорого. Вышли втроем на улицу, я закрыла дом, набрав код на панели. Открою потом карточкой, а если она потеряется, то также есть код на открытие. Когда Кофта подрастет, сделаю карточку и ему, пока еще рано. На соседнем участке женщина средних лет, светлокожа и светловолоса, полновата, копалась в земле. Встала, увидев нас. Я улыбнулась и пожелала ей доброго дня. Она кивнула, но ничего не ответила, смотрит настороженно. Доза заверила, что я всё сделала правильно, и мы пошли в сторону магазина. По дороге спросили мужчину, где школа. Мужчина также со светлой кожей, худой, волосы светлые, молча указал рукой.
Здание школы меня обескуражило. Несколько разноцветных разной этажности кубов без окон, только входная дверь. Самый большой куб синий, примерно на три этажа. Самый маленький красный, одноэтажный. Доза повернулась ко мне:
- Здесь я тебя оставлю, дальше сама. Ночевать буду в гостинице. Я буду писать тебе о том, как дела, и ты пиши.
Не успела я испугаться, как она попрощалась и бодро зашагала прочь. Мое сердце быстро набрало темп, Кофта смотрел на меня снизу вверх. Так, хорошо, спокойно. Мне сказали какой кабинет, но не сказали корпус, значит имею право спросить. Мы медленно двинулись к синему зданию. Внутри нас встретил робот-охранник, колонна на устойчивых колесиках с экраном вместо лица.
- Добрый день. - произнес мягкий глубокий голос, который я никак не ожидала услышать от машины. - Приложите пропуск для прохода.
- У меня нет пропуска. Я привела мальчика для...мммм....нужен шестнадцатый кабинет. Для зачисления.
С трудом закончив фразу, отдышалась. Робот помедлил и выдал совершенно другим голосом:
- Пройдите, пожалуйста, в зелёный корпус на второй этаж. Вас ждут.
- Спасибо.
Пока шли до нужного корпуса, я волновалась так, как будто это мне предстоит экзамен, а не ребенку. По совету Дозы я не сказала Кофте о том, что будет происходить, чтобы он не волновался. Когда вошли в нужное здание, такой же робот-охранник тут же нас пропустил и указал на лестницу. На кабинетах большие цифры, мы быстро нашли нужный. Повсюду царил приятный сладкий аромат. Постучав, вошли. Нас встретила молодая улыбающаяся женщина, представившись Лилией. Светловолосая, зеленоглазая, с приятным открытым лицом. В комнате много игрушек и разноцветных предметов. Она поздоровались с мальчиком, спросив его имя. К моему облегчению, он не замкнулся, ответил. Лилия сообщила, что он может играть здесь во всё, что захочет, а мы пока пообщаемся, и он сразу отбежал и стал осматривать сокровища. Женщина повернулась ко мне:
- Мне сообщили, что нужно зачислить мальчика в подготовительную группу, но больше никаких подробностей. Расскажите немного о себе.
Ничего не сообщили. Интересно почему. Предлагают мне самой всё устроить или просто не стали напрягаться? Я решила коротко емко отвечать правду.
- Мальчик мне не родной, я его опекун. Он сирота и остался совсем один, я забрала его.
Лицо женщины изменилось, она посмотрела на меня как на предмет поклонения, с легкой безуминкой.
- Откуда вы?
- Я с планеты Пас, а мальчик с Борозды.
- Благородный поступок. - Лилия закрыла глаза и покачала головой, прижав руки к груди.
- Мальчик рос в бедной семье и, скорее всего, им никто не занимался, поэтому я волнуюсь, сможет ли он учиться. Могли бы вы проверить его и выдать мне рекомендации, как мне заниматься с ним, чтобы он не был в отстающих?
- Конечно. - она отошла к столу и достала шлем виртуальной реальности. Вернувшись, окинула меня взглядом.
- Мальчик светленький, так что он легко вольется в коллектив. Скажу вам по секрету, в группе есть насколько детей, кому приходится красить волосы.
У меня пропал дар речи, поэтому промолчала. Что за придурь с волосами? Лилия подозвала Кофту и, включив шлем, дала ему в руки.
- Знаешь, что это?
Он отрицательно покачал головой.
- Это шлем виртуальной реальности. Ты его наденешь на голову и окажешься в волшебной стране. Там тебя ждут интересные задания и загадки, нужно их решить. Это будет недолго. Если что-то пойдет не так, сообщи нам, я верну тебя обратно.
Кофта с тревогой посмотрел на меня, я ободряюще улыбнулась и кивнула. В тот единственный раз, когда я попробовала шлем, он мне очень понравился. Может быть, когда-нибудь куплю себе такой. Медленно он натянул шлем на голову и вскоре восхищенно открыл рот.
- Это продлится пятнадцать минут, программа проанализирует способности мальчика и выдаст результат.
Мы уселись на диванчик и наблюдали, как Кофта стоит неподвижно, иногда слегка шевеля пальцами. Мне хотелось расспросить любезную женщину о многом, но не хотелось показывать свое невежество. Спрашивать о том, что показывает мальчику шлем, тоже не стала, лучше расспрошу его потом сама.
- А много детей в группе?
- Десять, ваш будет одиннадцатым.
- А в школе?
- Сейчас на первой ступени тринадцать человек. Преобладают мальчики.
- За обучение нужно платить?
- Нет, что вы. Федерация предоставляет начальное и среднее образование бесплатно и по желанию. Высшая школа уже за деньги.
Сеанс завершился, и шлем выключился сам, Кофта стянул его с головы.
- Молодец. Понравилось? – спросила Лилия, забирая у него штуковину.
Мальчик пожал плечами, выглядел он не особо радостно, меня это напрягло.
- Я пришлю вам на почту результаты и рекомендации. В каком доме вы поселились?
- Сто сорок семь.
Женщина покопалась в экране.
- Ага, есть. Ожидайте, сегодня всё пришлю.
- Спасибо. Приятно было познакомиться.
- Мне тоже. Не волнуйтесь, если результаты будут не очень, это не препятствует зачислению. И за плохую успеваемость никого не выгоняют.
Прекрасно, это немного меня успокоило. Распрощавшись, мы быстро вышли на улицу. Кофта был молчалив и смотрел под ноги, я гадала, как его подбодрить. Перед домом, открывая дверь, заметила соседа с другой стороны. Это тот мужчина, который указал нам дорогу к школе. Он подозрительно осматривал нас, хмурясь. Я кивнула ему с улыбкой, входя в дом.
- Хочешь кушать?
- Нет. – буркнул мальчик и пошел наверх.
Найдя его в комнате, я присела на кровать и приобняла его за плечи.
- Ты расстроился? Что видел в шлеме?
- Там была игровая комната и разные задания. Кажется, я ничего не сделал правильно. – он шмыгнул носом.
- Какие задания были?
- Считать, но там сложно и времени мало. И животных нужно было угадать, я только одно угадал. Кар собрать из частей, чтобы он поехал. У меня не вышло.
У меня глаза округлились. Это задания для четырехлетнего ребенка?
- Не переживай, это ничего не значит. Ты всему научишься в школе.
Кофта тяжело вздохнул, опустив голову.
- Знаешь, - сказала я тихо, - у меня бы тоже не вышло ничего.
Мальчик слегка улыбнулся.
- Ты вообще хочешь учиться?
- Да. – он посерьезнел. – Это нужно.
- А кем хочешь стать, когда вырастешь?
- Пилотом.
Я улыбнулась.
- Если хочешь, значит станешь.
Про себя я решила, что это вряд ли очень сложно. Нужно при случае спросить у Дозы, как она в школе училась. Я считаю, что образование очень важно, но не определяет судьбу. Можно научиться летать на корабле без точного названия каждого винтика.
В середине дня я проверила почту и увидела два письма. От Лилии и от Дозы. Подруга писала, что ей выделили корабль, но доставят его по месту жительства, поэтому она отправляется на Пелену. Лилия прислала несколько листов непонятного мне текста, видимо, из программы шлема, с цифрами и цветными графиками. От себя сообщила следующее: «Мальчик слабо развит, нужно подтянуть логическое мышление, расширить кругозор, заниматься счетом и письмом». Помимо этого дан перечень того, что должен уметь и знать малыш к этому возрасту:
- полностью себя обслуживать (одеваться, раздеваться, туалет, питание и пр.);
- уметь рассказать о себе (представиться, описать семью и место жительства, свои предпочтения, любимые занятия);
- иметь общее представление об устройстве мира;
- правильно называть животных, птиц, продукты, растения, предметы одежды, предметы быта, времена года и суток;
- понимать и называть основные геометрические фигуры, буквы, цвета, цифры, понятия;
- соблюдать субординацию и этикет;
Ничего себе! Если всё это нужно уметь в подготовительной группе, то что же в школе. Ладно, главное без паники. Кофта сам может одеваться, обуваться и обратно, в туалет я его не вожу, сам всё делает. Умывается и руки моет, если напоминать. С этим всё в порядке. Рассказать о себе, хм…
- Кофта? Где ты, малыш?
Не вижу и не слышу, где он, пошла искать. Заглянув во все комнаты и обыскав все этажи, ребенка я не нашла. Ну и мать из меня, не уследила. Звала, звала, безуспешно. Выглянула на улицу и во двор, нигде его нет. Не думаю, что он ушел куда-то, раньше такого не было. С другой стороны, он жил раньше свободно, в полях и лесах, не боится. Особого страха я не испытала, если где-то спрятался, то рано или поздно вылезет, если ушел гулять, то придет когда-нибудь. Легкая тревога только и досада. Дан учил меня заклинанию обнаружения жизни, но мне оно не давалось ни разу, не понимаю, как физически работает. Внезапный стук в полной тишине привлек внимание, где-то наверху. Взлетев по лестнице, я осмотрела снова все комнаты и прикинула, где может спрятаться маленький худой мальчик. Обнаружился он в пыльном старом шкафу в конце коридора. Лежа на дне, в пыли, наблюдал за двумя жучками, занимающимися планированием потомства.
- Мама, что это они делают?
Меня тряхнуло от такого обращения, но виду постаралась не подать. Мальчик помнит, что его мама умерла, он знает, что я не она, но так удобнее.
- Они...обнимаются. Пойдем.
Спустившись вниз и заварив чай, я начала допрос.
- Кофта, скажи мне, что бы ты ответил, если бы тебя попросили рассказать о себе?
- Я бы сказал, как меня зовут.
- В твоем паспорте написано Кофта Стоун. Запомни, Стоун, это теперь твоя фамилия. Откуда ты?
Мальчик замялся, хмуря лоб, потом вспомнил и выдал:
- С планеты Борозда.
- Молодец. Что еще ты можешь рассказать о себе?
Он снова молчал, рассматривал себя.
- Не знаю.
Я вздохнула.
- Я бы, например, на твоем месте ответила так. Меня зовут Кофта Стоун, я с планеты Борозда. Я живу с мамой Миной, люблю гулять и играть. Как тебе?
- Да, всё так.
- Запомни это. Тебя в школе будут спрашивать. У тебя были друзья дома?
- Нет.
- Почему?
- Они все были старше, не играли со мной. – При этом мальчик обиженно склонил голову.
- Какая твоя любимая еда?
- Хлеб.
Ужас. Хотя свежий ароматный хлеб и я люблю, но всё же это не лучший ответ.
- Если спросят, скажи сандвич. Любимая игрушка?
- Мммм, мне нравятся кары и звездолеты.
- Отлично. Ты умеешь писать и читать?
- Нет. – резко ответил мальчик и стало очевидно, что ему надоело сидеть и отвечать на вопросы. Как же он будет учиться?
На следующий день после завтрака мы вышли на улицу, чтобы сходить в магазин, купить мне что-нибудь из одежды. Соседка опять копалась на своем дворе. Я посмотрела на нее, улыбнулась и кивнула, а она неожиданно весело замахала мне рукой, приглашая подойти. Чувствуя что-то неладное, я приблизилась, держа Кофту за руку.
- Добрый день. – она радушно поздоровалась. – Меня зовут Роза.
- Я Мина, а это Кофта.
- Очень рада. Какой милый мальчик. Мы с вами соседи, если что-то будет нужно, то скажите. Может помочь нужно чем-то, вы ведь неместная. – затараторила она. – Подумать только, с Паса, как далеко. Куда путь держите?
Я опешила. Что за перемена? И откуда женщина взяла, что я с Паса, я только Лилии вчера сказала.
- Мы идем в магазин прикупить кое-что.
- О, я вам всё подскажу. Что вам нужно? Я знаю, что стоит покупать, а на что деньги не тратьте ни за что. Всех, кто торгует своим товаром, всех знаю. У кого лучшие овощи, у кого мясо….
- Спасибо. Продукты есть у нас. – попыталась я остановить эмоциональный поток. – Я думала просто прикупить себе новую гати.
- Ой, Мина, деточка, у тебя фигура точно, как у моей дочери. Была, теперь то она вдвое больше, после второго ребенка. У меня полно ее старых вещей, хотите вам отдам? Заходите.
Женщина двинулась к входной двери, я в растерянности посмотрела на ребенка.
- Давайте, давайте. – махала она нам рукой.
Я оглянулась по сторонам, готовая увидеть прохожего, активно показывающего знаки, чтобы я не ходила и бежала отсюда со всех ног, но никого не увидела. Рассудив, что вряд ли женщина опасная, пошла за ней. Такая болтушка мне на руку.
В этот день мы не пошли в магазин. Мы просидели до обеда у Розы, и даже пообедали у нее. Сначала она поила нас вкусным чаем и кормила пирогом с ягодами, затем дала Кофте кучу игрушек своего внука, и он забыл о нас. Потом я мерила одежду и обувь ее дочери, большинство вещей подошло.
- Всё, конечно, не новое, но чистое и целое. И не совсем вышло из моды, в таком еще ходят. – заверила женщина.
Я не знала, как реагировать и постоянно находилась в напряжении, ожидая подвоха.
- Роза, скажите, пожалуйста. Такой вопрос... Я хочу просто разобраться, ответьте мне.
Женщина в ожидании подалась вперед.
- Лилия рассказала вам о нас?
Роза с облегчением и разочарованием откинулась назад.
- Лично мне, нет, мне сосед сказал, Шах. С другой стороны от вас живет, а ему Лиля, да.
- Здесь все сначала так подозрительно на нас смотрели...
- Да, мы не любим чужаков, деточка. Живем тут тихо, спокойно.
- А что за дело с волосами? Вот я темная, это плохо?
Она немного пожевала губами, затем улыбнулась.
- Это всё наша вражда с темными из Солнцепека.
Затем внезапно с жаром начала пояснять.
- У нашего поселка давняя вражда с другим, на той стороне леса. Зовется место Солнцепек. Если лес насквозь пройдешь, то прямо туда попадешь. Они там все темноволосые и кожа желтая. Вот мы темных и не любим.
- У вас война?
- Ну как, нет, конечно. Не любим просто друг друга. Один раз в год есть специальный день проклятий, через четыре месяца, кстати. В этот день встречаемся на поле у леса и друг друга проклятьями осыпаем, потом весь год вспоминаем.
Да уж. Вроде не шутит.
- По поводу леса. Туда нельзя ходить?
- Отчего же, можно, ходите. Лес хороший, большой.
- А как же темные?
- Никто не тронет, безопасно. - заверила она. - Ходите, гуляйте, ягоды собирайте, грибы.
- Там есть дикие звери? Опасные?
